CLASIFICACIN VISCOSIMTRICA

DE LUBRICANTES
20 de noviembre de 2013

Lubricantes para motores de combustin interna

Generalmente, todo equipo mecnico para su ptimo desempeo debe ser lubricado con el
propsito primordial de reducir la friccin y el desgaste. Si estos factores no son controlados,
se puede presentar una baja eficiencia en la operacin, daos en los sistemas crticos y
finalmente el deterioro del equipo. En este sentido, la viscosidad de los aceites lubricantes es
fundamental, debido a que en la mayora de los casos, es la que determina la capacidad del
producto para formar una pelcula lubricante entre las superficies en movimiento relativo,
para mantenerlas separadas y minimizar as el contacto entre estas.

A travs del tiempo, el concepto de la viscosidad (definida como la resistencia interna que
opone cualquier fluido a fluir bajo la accin de una fuerza externa, entindase gravedad o
esfuerzo de corte) como la propiedad de mayor importancia en los aceites lubricantes,
propici el desarrollo de muchas metodologas para su determinacin y, paralelamente,
diversos sistemas de clasificacin con base en la misma. De toda esa gran variedad de
sistemas, comentaremos en las siguientes ediciones de ML los ms utilizados en la
actualidad.

Comenzaremos con la clasificacin establecida por la Sociedad de Ingenieros Automotrices

de los Estados Unidos (SAE en ingles) para los lubricantes desarrollados para motores de
combustin interna (diesel, gasolina y gas)

Clasificacin SAE de viscosidad para lubricantes de motor de combustin interna.

Esta clasificacin de lubricantes est definida segn la especificacin SAE J-300 (ver Tabla
1) y en la actualidad contempla 11 grados de viscosidad enmarcados en dos diferentes grupos.

En el primero de ellos, los grados de viscosidad (nmeros) van acompaados por la letra
W, haciendo referencia a la estacin climatolgica de invierno (Winter, en ingls) y se
basan en el cumplimiento de requerimientos de comportamiento a baja y a alta temperatura,
como son:

A baja temperatura:

La capacidad del lubricante para permitir el fcil arranque del motor bajo condiciones
de bajas temperaturas, en virtud de su poca resistencia al movimiento o baja
viscosidad dinmica a altos esfuerzos de corte, la cual es evaluada con el ensayo
ASTM D-5293-04, Mtodo de Ensayo Estndar para determinar la Viscosidad
Aparente de Aceites de Motor entre -5 y -35C, Utilizando el Simulador de Arranque
 en Fro (Standard Test Method for Apparent Viscosity of Engine Oils Between -5 a -
35C Using the Cold-Cranking Simulator). Este ensayo se correlaciona con el
fenmeno que se presenta en el cigeal de un motor de combustin interna cuando
este gira dentro de la pelcula de aceite durante el arranque a bajas temperaturas.
La capacidad del lubricante para fluir a travs de la bomba de aceite a bajas
temperaturas, de manera de lograr una adecuada lubricacin en las partes ms crticas
del motor, en virtud de su baja viscosidad dinmica a pequeos esfuerzos de corte,
evaluada con el ensayo ASTM D-4684-07, Mtodo de Ensayo Estndar para
Determinar el Esfuerzo de Corte y la Viscosidad Aparente de Aceites para Motor a
Bajas Temperaturas (Standard Test Method for Determination of Yield Stress and
Apparent Viscosity of Engine Oils at Low Temperature). Cuando un aceite es
enfriado, la velocidad y duracin del enfriamiento afectan el esfuerzo de corte y la
viscosidad. En este ensayo el aceite se enfra lentamente en un rango de temperatura
en el cual ocurre cristalizacin de ceras. Esto simula que si el aceite no tiene una
apropiada viscosidad, este no pueda ser succionado por la bomba y de ah que no
pueda llegar a los componentes del motor que deben ser lubricados. Se cree que esta
falla ocurre por la formacin de una estructura tipo gel que da como resultados un
elevado esfuerzo de corte, una alta viscosidad, o ambos.
La propiedad del lubricante para garantizar a altas temperaturas, una pelcula fluida
entre las partes en movimiento, con un requisito mnimo de viscosidad cinemtica a
100C (ASTM D-445-06).

A altas temperaturas:

En el otro grupo, los grados de viscosidad no van acompaados de letras y se basan a

diferencia del anterior, en el cumplimiento de requerimientos de comportamiento slo a altas
temperaturas, como son:

La propiedad del lubricante para garantizar a altas temperaturas, una pelcula fluida
entre las partes en movimiento, con un intervalo viscosidad cinemtica a 100C para
 cada grado en particular, (ASTM D-445-06), Mtodo de Ensayo Estndar para
Determinar la Viscosidad Cinemtica de Fluidos Opacos y Transparentes (Standard
Test Method for Kinematic Viscosity of Transparent and Opaque Liquids). La
capacidad del lubricante para proporcionar una pelcula fluida entre las superficies en
movimiento a las temperaturas de operacin de los motores, sin incurrir en el
detrimento del comportamiento por el uso de productos con excesiva viscosidad.

La cualidad del lubricante para generar un adecuado espesor de pelcula a alta temperatura y
altos esfuerzos de corte (ASTM D-4683 y D-4741), Mtodo de Ensayo Estndar para
Determinar la Viscosidad a Alta Tasa de Corte y Alta Temperatura por el Simulador de
Cojinete Cnico y Mtodo de Ensayo para Determinar la Viscosidad a Alta Tasa de Corte y
Alta Temperatura por medio del Viscosmetro de Tapn-cnico Standard Test Method for
Measuring Viscosity at High Shear and High Temperature by Tapered Bearing Simulator y
Standard Test Method for Measuring Viscosity at High Shear and High Temperature by
Tapered-Plug Viscometer). El primero se correlaciona con las condiciones que se encuentran
en los cojinetes de bancada de un motor de combustin interna operando en condiciones
severas. El segundo representa las condiciones de alta temperatura y alto corte que se
presentan en un motor de combustin interna, sin tener en cuenta las presiones. En la Tabla
1 para el SAE 40 se presentan dos valores. Uno para los grados que pueden utilizar la marca
que los identifica como aceites para economa de combustible o servicio liviano (gasolina) y
el otro para servicio pesado (diesel).

Cuando un lubricante es analizado para cumplir con uno de los requisitos de la tabla, es decir,
baja temperatura (W, winter, invierno) o alta temperatura (summer, verano), se dice que este
aceite es un monogrado. Por otro lado, cuando un aceite cumple con ambos requisitos de
la tabla, se dice que es multigrado (por ejemplo: SAE 10W-30). Es decir, este aceite se
comporta como un SAE 10W a bajas temperaturas y como un SAE 30 a altas temperaturas.
Para lograr este comportamiento, los aceites multigrados suelen ser formulados con aditivos
que le permiten fluir a bajas temperaturas evitando la formacin de geles o ceras,
denominados Depresores de Punto de Fluidez (PPD en ingls), y aditivos que le mejoran el
ndice de viscosidad (IV, relacin del cambio de viscosidad por efecto de la temperatura)
para poder mantener la viscosidad a altas temperaturas, llamados Mejoradores del ndice de
Viscosidad (VII en ingls).

En algunos pases tropicales existe la creencia de que por no existir cambios de temperatura
extremos, solamente se deben usar aceites monogrados y no multigrados. Esto podra aplicar
para aquellos motores estacionarios que generalmente operan a velocidades y cargas
constantes, siendo los ms usados los SAE 30 y 40. En aplicaciones marinas, para motores
de grandes cilindradas, se pueden encontrar algunos fabricantes de equipos que recomiendan
SAE 60 para la lubricacin de los cilindros de dichos motores.

En la actualidad, la mayora, si no todos, los fabricantes de motores a gasolina y diesel

recomiendan el uso de aceites multigrados por las ventajas que presentan en cuanto a
economa de combustible y consumo de aceite, entre otros.
Tabla No. 1

El sistema de certificacin y licenciamiento establecido por el API (Instituto Americano del

Petrleo) para aceites de motor, establece que los nicos grados de viscosidad que pueden
reclamar economa de combustible y colocar la marca en sus envases, son los que cumplen
con los grados SAE 0W-XX, 5W-XX Y 10W-XX. Entendiendo que XX puede ser SAE 20,
30, 40, 50 y 60. Los dems grados como seran 15W-XX, 20W-XX y 25W-XX, no pueden
colocar en sus envases el sello del API como lubricantes que satisfacen los requisitos de
economa de combustible.

http://noria.mx/lublearn/clasificacion-viscosimetrica-de-lubricantes/