LATINOAMR IC A

Latinoamrica (o Amrica Latina) es un concepto que refiere a un

cierto conjunto de pases que se encuentran en el continente
americano. La delimitacin de ese conjunto puede variar ya que existen
diferentes criterios para la conformacin del grupo.
Por lo general, Latinoamrica se refiere a los pases americanos
cuyos habitantes hablan en espaol o en portugus. De esta
manera, quedan afuera del grupo naciones como Jamaica o Bahamas.
En ciertos mbitos, en cambio, la idea de Latinoamrica suele asociarse
al conjunto de pases americanos situados al sur de los Estados
Unidos. Por eso, con mayor precisin, se habla de Latinoamrica y el
Caribe como una unidad. As entran en el grupo naciones
como Guyana, Surinam y Belice.
Adems de todas estas caractersticas tambin tendramos que subrayar
otros datos de inters acerca de Amrica Latina:
La esperanza de vida de sus habitantes oscila entre los 70 y los 80 aos
de edad.
Las ciudades ms importantes que posee, desde un punto de vista
poblacional, son Ciudad de Mxico, Buenos Aires, Bogot, Ro de Janeiro,
Sao Paulo, Santiago, Caracas, Lima o Guadalajara.
Teniendo en cuenta los acontecimientos histricos a los que ha tenido
que hacer frente Latinoamrica, tales como el colonialismo, tendramos
que subrayar que su poblacin se puede clasificar en cuatro grandes
grupos en cuanto a etnias se refiere: mestizos, afroamericanos, indgenas
y criollos.
Adems del castellano, el francs o el portugus, los habitantes de
Amrica Latina tambin hablan otra serie de idiomas o lenguas como son
el guaran, el quechua, el maya o el aymara.
Desde un punto de vista religioso, la doctrina que ms fieles tiene en
esta parte del globo terrqueo es el cristianismo catlico. En este sentido
hay que destacar que precisamente el actual Papa Francisco ha sido el
primer Sumo Pontfice que es originario de Latinoamrica, en concreto es
de Argentina.
No menos importante es hacer referencia a la educacin en esta zona. Al
respecto, podramos subrayar que los pases ms avanzados en la materia,
que cuentan con los sistemas educativos mejores y ms cualificados son
Mxico y Brasil. A la zaga le siguen Chile y Colombia.
Brasil, Chile y Argentina son, por su parte, los pases de Latinoamrica
ms avanzados en materia de salud.
En general, los pases latinoamericanos comparten caractersticas
culturales y sociales ya que han sido territorios coloniales de las mismas
naciones europeas (Espaa, Portugal y Francia). De todas formas,
adems de las diferencias de idioma, tambin pueden mencionarse
mltiples variaciones polticas, ambientales y de otro tipo.

El vocablo Latinoamrica abarca una serie de concepciones

territoriales, geogrficas, culturales y lingsticas. Cuando se habla
de amrica latina se hace referencia a ese grupo de pases entrelazados
por la historia de la conquista y el idioma, pero adems de un
continente marcado por la variedad y pluralidad de sus tradiciones,
costumbres, poltica, gastronoma, economa, cultura y sobre todo
por sus pueblos.

El territorio que engloba Latinoamrica es de ms de 20 millones de

kilmetros cuadrados de superficie, que equivale alrededor del 13.5%
de la superficie manifestada del planeta tierra. Gracias a su extensin
Latinoamrica posee un gran diversidad biolgica y geogrfica; se habla
de que podemos conseguir casi todos los tipos de climas del mundo,
adems que existe una abundante variedad de especies de animales y
vegetales. Es importante decir que tambin pueden encontrarse con
algunos de los ros ms extensos e importantes junto con una serie de
recursos minerales tales como petrleo, plata, cobre y litio.

En cuanto a su historia, sus inicios se remontan al desarrollo de los

pueblos amerindios durante la llamada poca precolombina. Los inicios
del proceso de colonizacin del continente fueron a partir de alrededor
de 1492 fecha del descubrimiento del continente americano por los
espaoles, mediante las expediciones espaolas hacia Amrica. Y es en
el siglo XIX cuando se emanciparon de sus metrpolis antiguas, es decir
de Francia, Espaa y Portugal, para luego independizarse.

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Cuando hablamos, entonces, de la identidad de amrica latina debe tenerse en cuenta la

diversidad cultural que contiene este marco de referencia ms amplio. la misma se
delimita en relacin a una serie de caractersticas comunes y a una historia compartida,
que no tienen que ocultar las diferencias existentes al interior, entre las naciones que la
componen y entre los distintos grupos sociales y rasgos culturales que forman parte del
conjunto de esta extensa regin continental. si bien habra coincidencias significativas
en cuanto al idioma, por ejemplo, en que predominan el espaol y el portugus, esto no
debe llevar a desconocer la multiplicidad de lenguas que existen, en particular las
numerosas formas lingsticas de los pueblos originarios, el ingls, el francs y sus
variaciones dialectales en la regin del caribe, entre otras.
Es claro, adems, que la configuracin cambiante de una identidad propia se ha definido
en relacin a un otro, que se juega en relacin a los sucesivos proyectos de integracin
que vienen proponindose desde la independencia hasta el presente. en general, las
identidades culturales se conforman en funcin de diferencias ante lo que se presenta
como alteridad, e incluso adquieren en perodos de crisis o de confrontacin poltica un
marcado sesgo de oposicin, en que el nosotros se delimita frente a los otros. en
este sentido, las identidades de las naciones que forman amrica latina se constituyen a
partir de rasgos distintivos que han sido reafirmados a lo largo de un proceso histrico
en que se van a manifestar las caractersticas comunes y las particularidades de cada
una. si bien esto ltimo representa un aspecto que corresponde a diferencias culturales
existentes entre sus pases, son menos ntidas cuando se consideran regiones fronterizas
y de mayor intercambio migratorio y cultural. tambin resultan exacerbadas las
divisiones en momentos agudos de tensin y a travs de ideologas nacionalistas
cerradas que han recrudecido durante las dictaduras militares y gobiernos de derecha.
precisamente los riesgos que conlleva el encubrimiento de la diversidad y de los
conflictos que se dan al interior de una sociedad nacional, y tambin en el marco de lo
supranacional, hacen necesario discernir adecuadamente las modalidades que adopta la
enunciacin de una determinada identidad.
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