La agricultura y la gran propiedad fueron las bases de la economa feudal.

Mientras la poblacin se mantuvo en cifras bajas no fue necesario ampliar la

superficie de cultivo, pero a partir del siglo XII se hicieron necesarias nuevas
roturaciones. Las tcnicas de cultivo continuaron siendo las utilizadas en la poca
romana, salvo en el mundo islmico, que desarroll la tcnica del regado, con
nuevos instrumentos, como la noria. Los campesinos tendan a hacerse sus aperos
de labranza. Los musulmanes introdujeron, lentamente, el cultivo del algodn, la
caa de azcar y la seda. Adems, no hubo integracin de agricultura y
ganadera, por lo que los abonos eran escasos y las cosechas exiguas. El ganado
era poco y caro, sobre todo el de animales grandes. En Espaa, se regul la
explotacin ganadera, ovina principalmente, con la institucin de la Mesta, en el
ao 1273.
En torno a los pueblos se
estableci un sistema de
explotacin de la tierra, muy
parecido en todas partes. En los
alrededores inmediatos del pueblo
se encontraban las huertas de
frutas y hortalizas, las mejor
regadas y abonadas, que se
cultivaban de forma intensiva.
Luego se situaban las tierras
dedicadas a las leguminosas y los
cultivos de regado, ms lejos
estaba el cereal de secano, trigo y
escanda, ms all los pastos y
baldos, y por ltimo el bosque,
que proporcionaba lea y caza.
Las rdenes religiosas tendieron a
favorecer la roturacin de tierras.
En general las explotaban
directamente, por medio de
campesinos jornaleros.
Muchos campesinos en la Edad Media eran siervos. Los siervos descendan, en su
mayora, de los antiguos esclavos.
La servidumbre era hereditaria: un siervo perteneca por nacimiento
al patrimonio de su seor y no poda jams abandonar su feudo.
OBLIGACIONES DE LOS SIERVOS
:Los seores feudales tenan la obligacin de defender a las personas que vivan de sus tierras y
darles refugio en tiempos de guerra.
A cambio, reciban de ellos una renta anual en dinero, en productos agrcolas o animales,
el censo; una contribucin si stos se casaban, y parte de su herencia. Entre estas obligaciones
se incluan, tambin, las siguientes:
Trabajar durante un determinado nmero de das en las tierras particulares del seor:
la corve.
Pagar una tasa llamada banalidad por usar los monopolios del castillo: el molino, la prensa de
vino, el horno y los puentes, entre otras cosas ms.
Contribuir con una suma indeterminada de dinero, cada vez que el seor lo requera: la talla.
LA TALLA
De todas las obligaciones que se
contraan con el seor feudal, la
ms odiada fue la talla. La talla
empez como un deber de todo
subordinado de ayudar a su seor.
Al principio, era un regalo
excepcional al que el seor recurra
slo en caso de emergencia. Con el
tiempo, la talla fue reclamada por
los seores feudales cada vez con
ms frecuencia. El problema de
este impuesto era que la suma de
dinero que deba entregarse no
estaba fijada por ninguna ley. Esto
hizo que la talla se volviese una
carga totalmente injusta, dependa
de la voluntad del seor. Por eso,
muchos miembros de la Iglesia se
opusieron a ella y la talla fue
motivo de sangrientas revueltas
campesinas.
 Aunque durante el Medioevo nunca se extingui completamente la
vida urbana en Europa, despus de las invasiones germanas,
las ciudades ms importantes decayeron, situacin que se mantuvo
durante el apogeo del feudalismo, hasta los ltimos siglos de la Edad Media.

El aumento de la produccin
agrcola, que se desarroll entre
los siglos XI y XII d.C., gracias a las
nuevas tcnicas y herramientas
aplicadas a la agricultura (como el
arado sobre ruedas, los molinos
de viento y agua y el barbecho),
produjo un excedente en la
produccin, que permiti
alimentar una poblacin ms
grande y con mayores
necesidades. Esto impuls
el resurgimiento de las
ciudades y el desarrollo del
comercio, ya desde el siglo XI,
pero con ms fuerza desde el
siglo XIII.
 El aumento de la produccin agrcola, que
se desarroll entre los siglos XI y XII d.C.,
gracias a las nuevas tcnicas y herramientas
aplicadas a la agricultura (como el arado
sobre ruedas, los molinos de viento y agua
y el barbecho), produjo un excedente en la
produccin, que permiti alimentar una
poblacin ms grande y con mayores
necesidades. Esto impuls el resurgimiento
de las ciudades y el desarrollo del
comercio, ya desde el siglo XI, pero con ms
fuerza desde el siglo XIII.

En tiempos del feudalismo, por regla general, las ciudades no estaban sujetas a un seoro directo sino
que dependan de seores lejanos, que no controlaban a sus habitantes de la misma forma que lo
hacan en el campo, con los ciervos de la gleba, por ejemplo. Por eso, en estas ciudades se gozaba de
mayores libertades personales y, en trminos jurdicos y para el pago de impuestos, se responda a
reyes o seores territoriales mayores y lejanos.
 El intercambio comercial entre regiones
apartadas se vio favorecido por el
mejoramiento de las rutas terrestres y el
aprovechamiento de las vas fluviales. Por
ejemplo, a consecuencia de las Cruzadas, se
consolido la ruta entre Oriente y Occidente, a
la cabeza de la cual se situaron los
mercaderes del norte italiano, dando origen a
ciudades como Venecia y Gnova.

Posteriormente, el flujo comercial se extendi al

norte europeo, encontrando en Flandes y el mar
Bltico las condiciones necesarias para su
desarrollo. Los dos grandes centros del comercio
martimo eran el Mar Mediterrneo y la regin del
Mar Bltico y Mar del Norte, en torno a los cuales
prosperaron importantes ciudades.
Para organizar las transacciones de
tantos productos, debieron
perfeccionarse los sistemas de
pago. Diferentes monedas
comenzaron a circular
(maravedes, florines, ducados), el
crdito se hizo cada vez mas
comn y aparecieron las primera
entidades de prestamos de dinero,
conocidas como banca. Con la
mayor circulacin de las riquezas
aumentaron los ladrones y los
asaltos. Para protegerse de ellos,
los comerciantes se organizaron en
grandes asociaciones: las llamadas
guildas, ligas o hermandades,
dependiendo del pas de origen.
Ellas organizaban las ferias y
controlaban la seguridad de las
rutas.
Los artesanos tambin se reorganizaron
tambin para protegerse de la competencia
desleal y el descontrol de los precios; todos los
que trabajaban en un mismo oficio se
agrupaban en calles o barrios y se organizaban
en corporaciones o gremios: asociacin de
reglamentar, entre otros aspectos, la duracin
del trabajo, el salario, la calidad de los
productos y los precios. Cada vez dominado
perfectamente el oficio, se alcanzaba la
categora de maestro. Solo un maestro poda
instalar un taller. Esta gran expansin
economiza influyo en el surgimiento del
capitalismo comercial, que agilizo el
intercambio econmico y desarrollo las
condiciones favorables para el fortalecimiento
de la ascendente burguesa.