SUSTRATOS PARA VIVEROS

Ral Gonzalo Garca Vargas1

Definicin

El sustrato es el medio que soporta la planta y que le proporciona las

sustancias nutritivas que requiere. En condiciones naturales el sustrato puede
ser el mismo suelo o el agua, sin embargo en vivero, el sustrato para
germinacin est compuesto por combinaciones de diversos materiales como
tierra, cascarilla, turba, arena, entre otros, los cuales difieren mucho entre s
por las propiedades fsicas y qumicas que poseen. Cada componente que se
le adiciona a un sustrato tiene ciertas propiedades que inciden directamente en
la forma como se presenta la germinacin, de esta manera, mediante la
combinacin apropiada de materiales se puede obtener un medio que le
proporciona a la semilla buenas condiciones de humedad y aireacin logrando
una germinacin lo ms homognea posible.

Criterios para preparar sustratos

En vivero no siempre se emplea el mismo sustrato. Este puede variar segn los
siguientes aspectos:

Segn el mtodo de reproduccin a emplear. El sustrato empleado en

germinacin no es el mismo que el empleado para enraizamiento de
estacas o el que se emplea en eras de crecimiento.

Segn la especie a reproducir. No todas las especies soportan el mismo

sustrato. Algunas especies prefieren medios cidos, otras prefieren
medios neutros.

Segn las tcnicas empleadas en el vivero. La reproduccin mediante

bandejas germinadoras exige un sustrato diferente a la reproduccin
mediante el sistema tradicional de bolsa.

Segn la delicadeza y el costo de la semilla a germinar. Algunas

semillas, especialmente de plantas ornamentales y hortalizas, son
sumamente costosas y requieren de un sustrato completamente
esterilizado a fin de obtener los porcentajes de germinacin ms altos.

Segn el costo del sustrato mismo. Algunos sustratos, por sus

caractersticas, tambin son muy costosos y resulta antieconmica su
adquisicin en grandes volmenes.

Segn la velocidad de germinacin. Algunos sustratos tienden a permitir

la proliferacin de algas y lquenes cuando llevan mucho tiempo sin ser

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Ral Gonzalo Garca Vargas. Ingeniero Forestal. Mgister en Gestin Ambiental. Docente ocasional de
la Universidad Nacional Abierta y a Distancia en los programas Ingeniera Agroforestal y Tecnologa en
Sistemas Agroforestales.
 removidos, de tal forma que se origina en la superficie una costra que
incide negativamente en la germinacin.

Segn los materiales disponibles en la regin. En el caso de viveros

forestales se prefiere el empleo de los materiales que puedan existir en
la regin para evitar sobrecostos por trasporte.

Segn la experiencia del viverista. Algunas personas, de manera

emprica han adquirido experiencia que les permite decidir sobre cual es
el sustrato ideal segn el objetivo que se persiga.

Clases de sustratos

Dentro de los sustratos ms comunes empleados en vivero se pueden mencionar:

Tierra. Es el sustrato empleado con mayor frecuencia y en mayor volumen en los

viveros forestales y ornamentales principalmente para el llenado de contenedores. Es
muy importante que el pH est en 5.5 o muy cercano a este valor para evitar
problemas fngicos. La tierra seleccionada debe tener una textura franca que facilite la
infiltracin. Cuando la tierra es arcillosa se presentan problemas de germinacin por
pudricin de la semilla.

Compost. Producto del proceso de descomposicin de los materiales orgnicos

sobrantes en las fincas como estircol, residuos vegetales y animales, a los cuales se
le agregan aditivos como cal o ceniza con el fin de acelerar el proceso. Se utiliza
principalmente como fuente nutricional en contenedores. Para emplearlo como
material componente de l sustrato, requiere de un tamizado previo para eliminar las
partculas muy gruesas.

Lombricompuesto. Producto residual generado por el proceso de digestin de

muchas especies de lombriz de tierra las cuales ingieren residuos orgnicos en
proceso de descomposicin y los transforman en un compuesto rico en sustancias
hmicas y minerales libres. Se emplea en vivero para enriquecer nutricionalmente los
sustratos.

Imagen 1. Diferentes clases de sustratos. De izquierda a derecha: cascarilla quemada,

cascarilla tostada, fibra de coco, turba rubia.
Fuente: el autor
Cascarilla de arroz. Producto residual del proceso de beneficio del arroz, constituido
principalmente por la cscara del grano. Por tratarse de un material de lenta
descomposicin se emplea en los sustratos para dar mayor aireacin y facilitar la
infiltracin. En floricultura se emplea tostada o quemada principalmente para el
enraizamiento de clavel, mientras que en agricultura se emplea en mezcla con turba
para la produccin de plntulas de hortalizas. Su principal ventaja es el bajo costo y
que viene lista para el consumo.

Turba. Material orgnico de color pardo oscuro y muy rico en carbono, que se forma
principalmente en las turberas del Hemisferio Norte como resultado de la putrefaccin
y carbonizacin parciales de musgos, principalmente del gnero Sphagnum. Sus
bondades como sustrato radican en su ligereza, pues su densidad en seco est
alrededor de los 95 Kg/m3; su elevada capacidad para retener agua, aunque permite
una rpida infiltracin y que, aunque estril, es un material que tiene buena capacidad
de intercambio catinico. Su principal desventaja radica en el costo, pues es un
material importado de pases como Canad, Irlanda, Rusia o los pases escandinavos.
Viene embalada en pacas de diferentes volmenes y lista para el consumo.

Arena lavada de ro. Es un material inerte resultado del desgaste de las rocas en los
lechos de los ros. Se emplea en los sustratos para mejorar porosidad y facilitar la
infiltracin. Requiere de tamizado.

Fibra de coco. Es un material constituido por las fibras que recubren los cocos y que
ha sido empleado en viveros como sustituto de la turba. Es un buen agente retenedor
de humedad y empleada en bandejas germinadoras facilita la adhesin del sustrato a
la raz de la planta. Comercialmente se encuentra de forma natural en cuyo caso
requiere de lavado y tamizado, pero tambin se encuentra procesada y lista para el
consumo.

Perlita. La perlita es un mineral amorfo de origen volcnico de color blanco o grisceo

que tiene un contenido de agua relativamente alto. Al triturarlo sirve para la
preparacin de sustratos por su bajo peso, por su inocuidad y para mejorar la
infiltracin.

Imagen 2. Vermiculita y perlita en presentacin comercial

fuentes: www.sinsemillast.com; www.cannacarthago.com
Vermiculita. Mineral formado por silicatos de hierro o magnesio del grupo de las
micas, caracterizado por su color pardo brillante, estructura laminar y capacidad de
conservar agua interlaminada. Se utiliza como sustrato en viveros y cultivos
hidropnicos por su gran capacidad de retencin de humedad. Tambin es un material
totalmente inerte. Se encuentra comercialmente lista para ser empleada.

Capote de monte. Es el mantillo de los bosques naturales compuesto principalmente

de hojas cadas y partes no leosas de plantas en descomposicin. Se ha empleado
principalmente en la preparacin de sustratos para plantas ornamentales,
especialmente aquellas de hoja grande. Es necesario realizar un tamizado antes de
emplearlo como sustrato. Actualmente se encuentra prohibido su uso debido a los impactos
ambientales que ha trado su extraccin de los bosques sin ningn tipo de control.

Escoria. Es un producto residual de la combustin de carbn en los altos hornos; por

su grado de porosidad ha sido empleado principalmente en sustratos dedicados al
enraizamiento de estacas y esquejes. Se encuentra comercialmente de manera
impura, por lo cual es necesario realizar un tamizado antes de usarlo.

Imagen 3. Escoria y compost

Fuente: el autor