IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

ANTON ZIEGENAUS

N o es infrecuente que algunos sacerdotes no vean claro el

sentido y la significacin de su vocacin. Ningn hecho demuestra
tan inequvocamente la inseguridad en torno a su identidad c o m o
el gran nmero de sacerdotes que han pedido la reduccin al estado
laical. U n diario alemn habl de 70.000 sacerdotes 1
que han
abandonado su ministerio desde el Concilio Vaticano II.

Los motivos de este paso son individualmente distintos. Se

aducen problemas de celibato, de la secularizacin de la vida en las
ltimas dcadas, o ms exactamente, el descenso de la fe, de la
perseverancia en rezar y en recibir el sacramento de la penitencia.
Pero, en esta ponencia no nos ocupamos de estos temas. N o s pre-
guntaremos primero desde una perspectiva teolgica por las defi-
ciencias doctrinales que han motivado la crisis del sacerdocio minis-
terial; estudiaremos luego su sentido y naturaleza.

1. La negacin de la fundacin del sacerdocio ministerial por Jesu-

cristo

Las preguntas se refieren, ante todo, a la cuestin de si Jesu-

cristo ha fundado un sacerdocio, pues esta cuestin es controvertida
por parte de cierta exgesis neotestamentaria con una serie de obje-

1. Cfr. L. SCHEFFCZYK, Bilanz des Konzils. Zur Bischofssynode, en: Forum

Kath. Theologie 2 (1986) 135.

SCRIPTA T H E O L O G I C A 22 (1990/2) 347-363 347

ANTON ZIEGENAUS

ciones. Desde el punto de vista de esta exgesis, se concluye qui-

zs bajo un influjo protestante, que Jesucristo no solamente elev
el sacerdocio de la Antigua Alianza a su perfeccin, sino que lo ter-
min. Segn la Epstola a los Hebreos, Cristo es el sacerdote para
siempre (7,17), que entr una vez para siempre en el santuario,
realizada la redencin eterna (9,12). Despus de Cristo, ya no hay
sacrificio; por eso el sacerdote no es necesario.

Adems de esto, algunos exegetas 2

ponen de relieve que el
concepto sacerdote falta en el Nuevo Testamento, puesto que s-
lo lo emplea crticamente refirindose a los sacerdotes judos. El
apstol Pablo no menciona a los sacerdotes al enumerar las funcio-
nes en las Iglesias de Corinto y de R o m a (cfr. 1 C o r 12; R o m
12,5ss). Los defensores de esta posicin admiten la existencia de va-
rias funciones eclesisticas en el Nuevo Testamento, c o m o las de
epscopos, diconos, presbteros, pero argumentan que a ellas les
falta todo rasgo de culto. En consecuencia, niegan que sean sacerdo-
tes: para ellos son simples administradores. Paulatinamente, en los
primeros siglos se unieron los elementos del culto con esta funcin
administrativa . As los presbteros llegaron a ser sacerdotes.
3

Adems, dicen, en Corinto las funciones se formaron de modo

carismtico. Esto significa que el ministerio de la primitiva comuni-
dad cristiana no es instituido por otra persona ya instituida, sino
directamente por el Espritu Santo, que otorga a los individuos sus
dones varios. O t r o s afirman una pluralidad de las estructuras de las
comunidades paulinas, p. ej., la comunidad de Corinto habra teni-
do funciones exclusivamente carismticas, al contrario de la de Fili-
pos, que tal vez fue encabezada ya desde el principio por epscopos
y diconos. Es claro que los telogos de esta tendencia no estn de
acuerdo entre s en todos los detalles, pero los une la concepcin
de que Jesucristo no ha instituido un sacerdocio ministerial.

2. Cfr. J . B L A N K , Kirchliches Amt und Priesterhegriff, en: F. H E N R I C H (ed.)

Weltpriester nach dem Konzil, Mnchen 1969, 11-52; P. H O F F M A N N , Kirchliches
Amt unter der Herausforderung der Botschaft Jesu. Zur Entwicklung der Gemeindes-
trukturen im frhen Christentum, en: Die Kraft der Hoffnung (Homenaje a Arzobis-
po ]. Schneider), Bamberg 1986, 48-61; el mismo (ed.), Priesterkirche, Dsseldorf
1987.
3. Cfr. BLANK, 30.

348
 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

En este ambiente teolgico, se comprende la reflexin pensa-

tiva de A. Holl, profesor universitario en Viena desde 1963, y sus-
pendido de las funciones sacerdotales en 1976. El escribi se plan-
tea la pregunta de si el Jess histrico ha considerado un sacerdocio
para el culto. H e encontrado los argumentos filolgicos (!), opues-
tos al dogma catlico, en una disertacin cientfica de un colega, un
exegeta catlico. Una situacin tonta: Telogos y sacerdotes catli-
cos, argumentando cientficamente, ponen en duda sus propias acti-
vidades . La desazn y la indiferencia de Holl en torno a su vo-
4

cacin se comprenden.

Se ha intentado compensar en el nivel eclesiolgico las difi-

cultades de la argumentacin en el nivel cristolgico y a grandes
rasgos, sustituir la repraesentatio Christi por la repraesentatio Eccle-
siae. Esta sustitucin se ha realizado inmediatamente despus del
Concilio Vaticano II, como se comprueba al confrontar el decreto
Presbyterorum ordinis con el comentario (compuesto en el ao
1967) del alemn Lxico para Teologa e Iglesia.

El Decreto ve el sacerdocio como representacin y continua-

cin del sacerdocio de Jesucristo: Dios, que es el solo santo y san-
tificador, quiso tomar como compaeros y cooperadores a hom-
bres, que le sirvieran humildemente en la labor de la santificacin.
D e ah que los presbteros son consagrados por Dios, siendo su mi-
nistro el Obispo, a fin de que, hechos de manera especial partcipes
del sacerdocio de Cristo... (n. 5). ... los sacerdotes... consagrados
de manera nueva a Dios por la recepcin del orden, se convierten
en instrumentos vivos de Cristo, Sacerdote Eterno, para proseguir
en el tiempo la obra admirable del que, con celeste eficacia, reinte-
gr a todo el gnero humano... todo sacerdote, a su modo, repre-
senta la persona del mismo Cristo... (n. 12). El Concilio prefiere
el trmino presbtero, pero emplea tambin la palabra sacerdote y
deduce su ministerio del ministerio sacerdotal de Cristo.

Aproximadamente dos aos despus del Concilio, F r . Wulf

S.J. coment el texto y lo critic por ser unilateral, insuficiente
y paternalista, y por abogar por un punto de partida teolgica-

4. C f r . W . WEBER, Wenn aber das Salz schal wird..., Wrzburg 1984, 14.

349
ANTON ZIEGENAUS

mente impugnable. Ante todo, segn el comentador, el Concilio

no clarifica suficientemente, que el sacerdocio principal es el de la
Iglesia, el de la comunidad de los fieles en Cristo, y que por
eso el sacerdocio ministerial en su esencia brota del misterio de la
Iglesia sacerdotal, sin estar como el comentador aade a la dis-
posicin de la Iglesia porque ella en su ser sociolgico siempre es
una Iglesia jerrquica, Iglesia del cargo . En torno a la deduccin
5

primariamente del sacerdocio ministerial de la Iglesia y no de Cris-

to, el comentador est en oposicin tanto a Presbyterorum Ordinis
como a Lumen gentium. Esta Constitucin habla de una diferencia
esencial entre el sacerdocio comn y el jerrquico, aunque los dos
participen a su modo en el sacerdocio de Cristo y formen un con-
junto.

Tal vez, esta concentracin eclesiolgica depende de la concep-

cin de K. Rahner, explicada en su disertacin Iglesia y sacramen-
t o s . Al considerar la problemtica de la institucin de los sacra-
6

mentos por Cristo, Rahner propuso la institucin indirecta. Cristo

ha fundado la Iglesia con su determinada estructura, inclusive la
constitucin jerrquica. Al conferir los sacramentos la Iglesia aplica
su esencia a la situacin salutfera del individuo. A pesar de la bue-
na acogida de esta concepcin de Rahner, se puede dudar de que
signifique un gran avance. Quien niega la institucin del sacerdocio
ministerial, negar tambin la estructura jerrquica de la Iglesia.

Aun cuando uno acepte esta propuesta, hay que conside-

rar las consecuencias de este cambio de acento que Rahner pone
en la actividad de la Iglesia. En los aos setenta afirm que, siem-
pre que la Iglesia confiere una tarea a alguien oficialmente, este
tiene un ministerio. En un pequeo artculo , afirm que el sa-
7

cerdocio ministerial no solamente es determinado por el ius divi-

num de la Iglesia, sino tambin por condiciones histricas, por los
cambios en la Iglesia y la sociedad, por el papel que la sociedad

5. Lexikon fr Theologie und Kirche. Das Zweite Vatikanische Konzil III, 147,
152s., 162, 169.
6. Kirche und Sakramente, 3 ed., Freiburg 1960.
a

7. Der theologische Ansatzpunkt fr die Bestimmung des Wesens des Amts-

priestertums, en: Schriften zur Theologie IX, Einsiedeln 1970, 366-372.

350
 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

asigna al sacerdote. Por esa razn, Rahner concluye que, paralela-

mente a la evolucin de los tres grados del ministerio en el siglo
primero, tambin hoy en da la Iglesia podra crear otros desenvol-
vimientos autnticos . Rahner concedi a la Iglesia desde un pun-
8

to de vista dogmtico, un espacio casi ilimitado para concretar y

desenvolver su estructura ministerial, a fin de que correspondiese
verdaderamente a su misin y a la situacin de h o y . Pero ca-9

be observar si el sacramento de la ordenacin estuviese bajo la

plena disposicin de la Iglesia, existira el peligro de perder su
identidad.

Esta peculiar acentuacin de la potestad de la Iglesia resulta

atractiva, al menos a ciertas tendencias teolgicas, y tambin en las
discusiones ecumnicas con protestantes: cuando falta la sucesin
apostlica en el nivel episcopal, se la intenta sustituir por la afirma-
cin de que toda la Iglesia tiene la sucesin.

Ciertos planteamientos filosficos atacan tambin la identidad

del sacerdocio ministerial, a saber, el funcionalismo y la idea mo-
derna del funcionario. El funcionalismo brota del nominalismo
bajo-medieval segn el cual no hay naturalezas universales, sino s-
lo cosas individuales. Eso tiene como consecuencia una devaluacin
del preguntar por la naturaleza de las cosas.

En el ambiente teolgico, tiene mayor incidencia el funciona-

lismo, que brota de la devaluacin de las fuerzas o virtudes huma-
nas por parte de Lutero. Aduzco slo un ejemplo que demuestra
la comprensin funcionalista del cargo apostlico. Lutero dijo: Lo
que no muestra a Cristo, no es apostlico, aun cuando enseen Pe-
dro o Pablo, pero lo que ensea a Cristo (a saber: la muerte de
Cristo para nosotros) es apostlico, aun cuando Judas, Anas, Pilato
o Herodes lo hagan . N o importa lo que es un apstol o, gene-
10

8. O. cit., p. 369: Es ist mit dieser Dreistufigkeit dogmatisch nicht notwendig

gesagt, dass es innerhalb und neben diesen drei Funktionen nicht andere geben
knne, die ebenfalls echte, wenn auch immer neu geschichtlich bedingte Ausglie-
derungen dieses einen Amtes sind.
9. Ibid. 372.
10. Cfr. M.E. SCHILD, Abendlndische Bibelvorreden bis zur Lutherbibel, Heidel-
berg 1970, 245f.

351
ANTON ZIEGENAUS

ralizando, un sacerdote, sino lo que hace. En esta visin es decisiva la

efectividad de una persona. Son significativos los rasgos siguientes:
en la perspectiva funcionalista, la persona y el cargo no forman una
unidad. Mientras que, p. ej., el rey en tiempos anteriores no era amo-
vible, en la concepcin moderna el rey es el primer funcionario,
como el presidente del Estado, y sustituible en atencin a su efi-
ciencia o a las exigencias de la sociedad . El funcionario, el presi-
11

dente, tiene una duracin del mandato, al contrario del rey en la

concepcin tradicional. G . Schlnder define al funcionario del modo
siguiente: El funcionario moderno es el producto de una sociedad,
que ha transformado su estructura esttica en una dinmico-pluralista;
la tarea del funcionario es el velar por los intereses de su grupo.

En este sentido funcionalista H . K n g 12

no dio a su libro el
ttulo: el sacerdote qu es l?, sino. Sacerdote
-
para qu? H . Kng
dice que el sacerdote en el futuro no tiene que ser profesional
(Kng habla del half-time-priest), ni para toda su vida. El sacerdo-
te como funcionario se distingue del sacerdote tradicional (misin
y consagracin por Cristo) por la separacin entre persona y cargo:
l reclama su zona privada y tiempo libre; en su profesin ha de
servir a los intereses, ha de saber inspirar, advertir los movimientos
diversos en la parroquia y conciliarios. El sacerdote no lo es todas
las 24 horas del da, sino solamente cuando est en su profesin.
En torno a la autenticidad de esta profesin, H . K n g 13
formul
dos criterios: 1) atadura a Jesucristo y a su dominio, y 2) relacin
a la comunidad: ...el servicio de la comunidad es el signo de la vo-
cacin verdadera. As cualquier servicio en la Iglesia es referido a
un comportamiento solidario, a un carcter colegial, a la colabora-
cin del compaero y al dilogo. En el fondo Kng ya no habla
de un ministerio instituido por Cristo, y responsable ante El, sino
de un servicio legitimado por la aceptacin de parte de la sociedad.
En esta concepcin funcionalista, el character indelebilis no tiene
ningn lugar.

11. Cfr. G. SCHLNDER, S . V . Funktionr, en: Hist. Wrterbuch d. Philoso-

phie, t.2, 1145s.
12. H. KNG, Wozu Priester}, Zrich 1971.
13. Ibid., p. 27.

352
 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

2. El fundamento del sacerdocio ministerial

E n este prrafo nos proponemos mostrar la fundamentacin

del sacerdocio ministerial en el sacerdocio de Cristo. Si El institu-
y el sacramento del orden, El es y permanece el dueo y el sobe-
rano del sacramento. N i la Iglesia ni las exigencias del hombre, po-
seen un derecho determinante, como sugiere el funcionalismo. Si el
sacramento recibe su eficacia de Cristo, tiene algo inalienable en el
transcurso de los siglos, una esencia, a saber, la voluntad y la inten-
cin de quien lo ha instituido. Despus hay qu* armonizar los
acentos cristolgicos y eclesiolgicos.

En torno al ministerio y cargo especfico, no cabe duda de

su existencia en los primeros escritos del Nuevo Testamento. Los
epscopos, diconos y los presbteros son mencionados muchas ve-
ces en las Epstolas pastorales (1 T i m 3,1-13; 5,17; Tit 1,5-7); el
autor de la segunda y tercera Epstola de Juan se presenta c o m o
presbtero. En 1 Pedro 5,1 ss los presbteros son exhortados a
apacentar el rebao de Dios con prontitud de nimo. Segn Santia-
go 5,14 el enfermo llame a los presbteros de la Iglesia. En los
Hechos de los Apstoles leemos que Pablo mand llamar a feso
a los presbteros de la Iglesia, los que el Espritu Santo ha cons-
tituido obispos para apacentar la Iglesia de Dios (20, 17.28). En los
Hechos de los Apstoles (6,6; 13,13; 14,23) y en la Epstola prime-
ra a Timoteo (1 T i m 4,14) la transmisin del ministerio se describe
con la imposicin de las manos (y oracin).

N o obstante, esas menciones frecuentes del ministerio espec-

fico no disipan algunas objecciones. Se afirma una pluriformidad de
las estructuras de las comunidades primitivas; se insiste en la dife-
rencia entre la comunidad de Filipos (1,1: obispos, diconos) y la
de Corinto (presunta formacin carismtica, ninguna mencin de
obispos y diconos), y se afirma que los ministros (obispos, presb-
teros) del Nuevo Testamento fueron administradores, pero en nin-
gn caso sacerdotes; a ellos les faltaba una funcin de culto. La
problemtica desemboca en la pregunta decisiva de si haba en C o -
rinto un ministro de institucin no carismtica, y si se le puede
considerar sacerdote, aunque falte la palabra. Qu podemos decir?

353
ANTON ZIEGENAUS

Primero, la supuesta pluriformidad de las estructuras no es

tan verosmil como a menudo se ha afirmado. En favor de la uni-
formidad se puede aducir, aunque con cierta limitacin, la informa-
cin del captulo 14 de los Hechos de los Apstoles. El nos hace
saber que Bernab y Pablo volvieron a Listra, a Iconio y a Antio-
qua, de donde haban huido p o r las asechanzas de los ju-
dos. Exhortaron a los discpulos y les constituyeron presbteros
en cada Iglesia por la imposicin de las manos, orando y ayunan-
do, y los recomendaron al Seor, en quien haban credo (14,23).
A pesar de los peligros, los dos apstoles volvieron a estas ciudades
porque la constitucin de presbteros les pareci imprescindible.
Aqu se plantea una pregunta: Refleja la noticia de Lucas la evolu-
cin de los aos ochenta, o la situacin histrica de Pablo antes de
los aos cincuenta? Investigando esta pregunta un colega mo de
Augsburgo, E . Nellessen , comprob una gran divergencia entre
14

los exegetas; l mismo en acuerdo con muchos otros vio en la nota

sobre la constitucin de los presbteros un fondo histrico. Tampo-
co se debe olvidar la mencin de obispos y diconos en la saluta-
cin de la carta a los Filipenses Qu razones se pueden aducir en
favor de otra estructura en Corinto?

Hay un argumento fuerte en favor de la existencia de un sacer-

docio ministerial. En el ao 96 S. Clemente Romano escriba una
Carta a los Corintios que haban destituido a sus presbteros. Clemen-
te exigi su rehabilitacin y restitucin, porque, como Cristo viene de
Dios, as los Apstoles vienen de Cristo y los obispos y diconos de
los Apstoles . N o es legtimo destituir los presbteros cuyo car-
15

go se deriva de Cristo y de los Apstoles. Esto demuestra que Cle-

mente estaba seguro de la institucin del ministerio especfico por
Cristo, excluido el modo carismtico de acceso, y que hasta los Co-
rintios parecen haber reconocido la argumentacin de C l e m e n t e . 16

14. Die Einsetzung von Presbytern durch Barnabas und Paulus (Apg 1 4 , 2 3 ) , en:
Begegnung mit dem Wort (Homenaje a Heinrich Zimmermann), ed. P.J.
ZMIJWSKI-E. NELLESSEN, Bonn 1 9 8 0 , 190.
15. ; Clem 4 2 , 1-4.
16. Cfr. H. v. CAMPENHAUSEN, Kirchliches Amt und geistliche Vollmacht in
den ersten drei Jahrhunderten, Tbingen 1 9 5 3 , 9 8 : ... dass die Entscheidung in der
Richtung der rmischen Ratschlge erfolgt ist, kann nach einem spteren Zitat des
Bischofs Dionys von Korinth fr sicher gelten.

354
 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

Ms precisamente Clemente hizo saber que los Apstoles

constituyeron sus primicias xe; napxa? aikwv en obispos. Es
muy revelador, pero en la mayora de los casos no se ha advertido,
que esta noticia es confirmada por una indicacin en la primera
Carta a los Corintios (16, 15ss); en este lugar, Pablo exigi re-
conocimiento y respeto para la casa de Estfana, que es la prima-
ca de Acaya y se ha puesto al servicio de los santos... y que se
afana. La palabra afanarse es una traduccin del griego xomwvu
que describe la funcin del ministro, como se comprueba tambin
por 1 Tes 5 , 1 6 . As pues, la noticia de Clemente acerca de las
17

primacas es reconocida por las cartas paulinas.

Pero la carta de Clemente refuta tambin la afirmacin de

que los obispos o presbteros de las comunidades primitivas no han
ejercido una tarea cltico-sacerdotal, y de que en Corinto se cele-
braba la Eucarista sin sacerdote ministerial. Segn Clemente, los
obispos, constituidos por los apstoles o sus sucesores, pero desti-
tuidos por los Corintios, han ofrecido los d o n e s . Aqu se trata 18

de un trmino sacrificial.

En esta ocasin hay que traer a la memoria los artculos muy

eruditos de Manuel G u e r r a " . El traza un paralelo entre los proto-
colos de la carta a los Filipenses y a los Corintios. Aquella empie-
za: Pablo y Timoteo, siervos de Cristo Jess, a todos los santos,
que estn en Filipos en comunidad orgnica con los epscopos y
diconos. Para confrontacin, aduzco ahora la salutacin tomada
de la primera Carta a los Corintios: Pablo ... y el hermano Soste-
nes, a la Iglesia de Dios que est en Corinto: a los santificados en
Cristo Jess, santos por vocacin, en comunidad orgnica con los
que invocan el nombre de nuestro Seor Jesucristo... . Al trazar 20

17. En griego se pone de manifiesto la igualdad de los dos lugares: 1 Thess 5,

16: 'Ep<oTC[iev 8i 6u.?, StXipoi, eiSva toe xojttjvxa; ev filv xat rcpoicrtauivous
|JUV v Kupco. 1 Cor 16, 15 ss: IlapaxaX&> 8e u,?, SeXtpo, oiSa-re T T I V oxav
2xe(pav5, roxpxri vf\<; 'Axaot? jtOToaT!j8t T O T ; T O I O T O I ? xat jravct XC ouvepfoOvTi
xa xoicivci.
18. c. 44,4; cfr. 40,4.
19. 1 Cor 1,1-3: Los ministros en la Comunidad de Corinto. Anlisis filolgico
y traduccin del protocolo de la Primera Carta a los Corintios, en: Scripta Theolo-
gica 9 (1977) 761-796; Los mxaXouevoi de 1 Cor 1,2, en: ibid. 17 (1985) 11-72.
20. Cfr. GUERRA, LOS epikaloumenoi, 70.

355
ANTON ZIEGENAUS

el paralelo, se evidencia la misma estructura: los remitentes y los

destinatarios, que son los santos que estn en comunidad orgnica...
con quines? A los epscopos y diconos de la carta a los Filipen-
ses corresponden en la carta a los Corintios los que invocan el
nombre de n u e s t r o S e o r J e s u c r i s t o . Son los que invo-
can los epscopos y diconos de la carta a los Filipenses? Guerra
dice que s; y, ms an, demuestra que muchas veces el trmino
invocar el nombre del Seor tiene en la Septuaginta una significa-
cin sacerdotal y sacrificial.

En el prrafo anterior demostr las consecuencias desastrosas,

que se siguen de la negacin del especial oficio sacerdotal y de su ins-
titucin por Jesucristo. Aun cuando carecemos de una palabra direc-
ta e inequvoca de Pablo en torno a esta institucin, la presunta
formacin carismtica es inverosmil y contraria a la carta de Cle-
mente. El cargo es definido por la sucesin apostlica, no por las
necesidades de la sociedad, segn el funcionalismo sugiere. Pero al-
guien preguntar: por qu le falta a esta realidad la terminologa
sacerdotal y sacrifical? Esta falta no sorprende a quien conoce la re-
serva del primer siglo en torno a ciertos trminos religiosos de los
judos o gentiles. Se evitaban palabras como epco?, amor (en su lu-
gar o\ynr\), tepe?, sacerdos, 6U<J<X, sacrificium, por temor a que los
neoconvertidos malentendiesen esas palabras en un sentido gentil, aso-
ciando, por ejemplo sacrificiumsacerdos con una victimacin- .
1

Hay tambin que considerar que el sacerdocio ha sido cambiado des-

pus de la oblacin perfecta y suficiente de Cristo.

Procediendo sistemticamente, debemos destacar los tres ofi-

cios de Jesucristo. El Concilio Vaticano II hizo suya la doctrina de
que Dios envi a su Hijo, a quien constituy en heredero de todo
(cf. Hebr 1,2), para que sea Maestro, R e y y Sacerdote de todos, del
pueblo nuevo y universal de los hijos de Dios ( L G 13). D e esos
tres oficios, ensea este santo Snodo que, en la consagracin epis-
copal, se confiere la plenitud del sacramento del orden, llamada en
la prctica litrgica de la Iglesia y en la enseanza de los Santos Pa-
dres sumo sacerdocio, cumbre del ministerio sagrado. La consagra-

21. C f r . GUERRA, LOS epikaloumenoi, 63.

356
 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

cin episcopal, junto con el oficio de santificar, confiere tambin

los oficios de ensear y de regir (...) por la imposicin de las
manos y las palabras de la consagracin se confiere la gracia del Es-
pritu Santo y se imprime el sagrado carcter, de manera que los
obispos, de modo visible y eminente, hacen las veces del mismo
Cristo, Maestro, Pastor y Pontfice, y actan en lugar suyo ( L G
21).

Dndonos cuenta de que este texto trata solamente de los

obispos y no de los presbteros, tenemos que explicar ahora y por-
menorizar los puntos siguientes.

1) La fundamentacin bblica de la representacin de Cristo. La

misin de Cristo por el Padre se contina en la misin de los
Apstoles y sus sucesores. Jess perdon los pecados al paraltico,
haciendo lo que no puede nadie sino slo Dios (cfr. M e 2,7).
Este poder de perdonar los pecados lo confiri a los discpulos
C o m o me envo mi Padre, as os envi yo... Recibid el Espritu
Santo; a quien perdonareis los pecados, les sern perdonados (Jn
20, 21ss). Jess eligi los doce Apstoles y les dio poder (cfr. Mt
10,1; Me 6,7). El que a vosotros oye, a m me oye y el que a
vosotros desecha, a mi me desecha y el que me desecha a m, de-
secha al que me envi (Le 10,16). Pablo destac su vocacin in-
mediata por Cristo (cfr. Gal 1,1). Si el que enva se identifica
con el enviado de tal manera que Pablo, en lugar de Cristo
(cfr. 2 C o r 5,19s), exhort a la reconciliacin, y la palabra apos-
tlica no ha sido palabra de hombre, sino... palabra de Dios,
cual en verdad es (cfr. 1 Tes 2,13), el Apstol hace presente a
Cristo, a saber, a Cristo como Maestro, Pastor y Sacerdote.

Del mismo modo los Apstoles nombraron sucesores. Segn

la Carta a T i t o , Pablo dej a T i t o en Creta para que constituyese
presbteros por las ciudades (Tit 1,5). La identificacin del apstol
con los sucesores, los presbteros, se demuestra tambin en la auto-
denominacin del autor de la primera carta de Pedro de copresb-
tero (cfr. 5,1). La Epstola de Clemente subray explcitamente la
lnea de sucesin: Dios-Cristo-apstoles-epscopos (primacas). Tam-
bin las listas de sus obispos, las que hicieron las Iglesias de los pri-

357
ANTON ZIEGENAUS

meros siglos, manifiestan la importancia teolgica de la sucesin es-

tablecida .22

2) La identificacin con los tres oficios de Cristo. Porque la

identificacin se refiere a todo Cristo, es decir, a los tres oficios,
los enviados (los Apstoles, los obispos) son sacerdotes, pero tam-
bin maestros y pastores. Por eso todos ellos, que hacen presente
a Cristo en el transcurso de los siglos, son sacerdotes, pero no slo
sacerdotes. El reproche ya mencionado de la sacerdotalizacin del
cargo especial en la Iglesia antigua es ciertamente exagerado, pero
tiene un punto de verdad: no raras veces se oye, por ejemplo, la
opinin de que los seglares tambin poseen el derecho de predicar.
Esta perspectiva llevara consigo un cierto estrechamiento, c o m o si
el sacerdote actuase solamente en el mbito clticosacramental.
C o m o Cristo es maestro, sacerdote y pastor as, tambin el anuncio
y el sacramento forman una unidad. En analoga a los tres oficios
del mismo ministro segn el Concilio Vaticano II las dos partes
de que consta la Misa, a saber: la liturgia de la palabra y la eucars-
tica, estn tan ntimamente unidas, que constituyen un solo acto de
culto (SC 56).

3) El carcter sacramental. Qu es el carcter sacramental? Tiene

su origen en la impronta permanente de la humanidad de Jesucris-
to por la unin hiposttica. En su humanidad Jesucristo es uno de
nosotros; por su unin con el Hijo eterno, esta humanidad es hecha
signo y sacramento para encontrar a D i o s . Por esa unin, Jesu-
2 3

cristo pudo ser el perfecto sacerdote y ofrecer su humanidad, su

cuerpo (Hebr 10,5), el sacrificio de s mismo (Hebr 9,26), perfec-
cionando y terminando as todos los sacrificios y todo sacerdocio.

Por lo tanto, despus del sacrificio del Sumo Sacerdote, el ser-

vicio de los sacerdotes ha cambiado en comparacin con el de los

22. Cfr. IGNACIO D E ANTIOQUA, Epstola a los Filadelfios, c. 1: ...con su

obispo, con los ancianos y con los diconos que fueron constituidos segn el sen-
tir (fv)jj.Ti) de Jesucristo, y a los que El, conforme a su propia voluntad, afianz
en firmeza por su Santo Espritu. IRENEO, Adv. haer III 3, 3-4; I V 26,2; CLE-
MENTE DE A L . : Quis dives.. c. 42: El apstol Juan constituy obispos; TERTULIA-
NO, De praesc. haeret., c. 32.
23. Cfr. M.J. SCHEEBEN, Die Mysterien des Cbristentums, Freiburg i. Br. 1941,
479 ss.

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 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

sacerdotes judos o gentiles. Y a no hay nuevos sacrificios, sino re-

presentaciones del sacrificio nico; tampoco hay sacerdotes indepen-
dientes, sino representantes del Sumo, solo y nico Sacerdote. El
carcter sacramental une a un cierto hombre, no con la naturaleza
divina de Cristo esta unin es el privilegio exclusivo de la huma-
nidad de Cristo, sino con su naturaleza humana. Por causa de es-
ta unin, puede representar a Jesucristo ante los hombres y ante la
comunidad cristiana.

A pesar de hacer presente a Jesucristo, no puede dar la gracia.

La gracia al fin y al cabo es Jesucristo mismo; El es la vida,
el maestro y el ministro primario del sacramento. Si El no se rega-
lara, todo lo dems sera demasiado poco. Porque ningn hombre
puede dar la gracia de la comunin con Cristo, un sacerdote indig-
no, aunque personalmente no viva en gracia, puede vlidamente re-
presentar a Cristo.

El carcter impreso por la consagracin capacita a un hombre

bautizado para ser sacerdote y hacer presente a Cristo, segn Lumen
Gentium 21: En la persona de los Obispos, a quienes asisten los
presbteros, el Seor Jesucristo, Pontfice Supremo, est presente en
medio de los fieles. Jerarqua, Cepo. pxr|, exactamente no significa
sagrado principado, sino sagrado principio u origen. A fin de que
Jesucristo, la Palabra de Dios y el Redentor, estuviese presente no
slo durante los aos pasados, sino siempre, hasta la consumacin
del mundo para que todos los hombres, no slo el paraltico pue-
dan or: tus pecados te son perdonados, y todos los hombres, no slo
los Apstoles en el Cenculo, puedan or: esto es mi cuerpo, Jesu-
cristo ha instituido el sacerdocio ministerial en el mbito visible. N o
solamente el don de la salvacin, tambin el donador est presente.

4) Sacerdote-Iglesia. En el primer prrafo se mencionaron el

cambio del acento cristolgico al eclesiolgico en las ltimas dca-
das, y el funcionalismo. D e nuestras reflexiones resulta que el senti-
do principal del ministerio en la Iglesia es la representacin de
Cristo; por eso la configuracin con Cristo, y no las necesidades
de la sociedad, es lo decisivo en la cuestin de la identidad del mi-
nisterio sacerdotal. La identidad se debe justificar desde la misin
y la definicin hecha por Cristo.

359
ANTON ZIEGENAUS

La prioridad de la perspectiva cristolgica garantiza la priori-

dad de Cristo en la Iglesia, mientras que la prioridad de la perspec-
tiva eclesistica entregara el ministerio a la merced o la veleidad de
la mayora. Solamente el acento cristolgico asegura a la perspecti-
va eclesiolgica su independencia de argumentos preponderante-
mente sociolgicos. Hacen falta obispos y presbteros para testimo-
niar que la Iglesia no subsiste por s misma, sino por el O t r o , por
Cristo . 2 4
Sin embargo, esta prioridad de Cristo lleva
consigo el efecto secundario de la validez de los sacramentos confe-
ridos por cismticos.

Adems de estas consecuencias de la prioridad cristolgica, el

sacerdote representa tambin a la Iglesia. C o m o es sabido, el minis-
tro del sacramento debe tener la intencin de hacer lo que hace la
Iglesia. Esta condicin significa que el ministro siempre acta en el
nombre de la Iglesia y hasta en comunidad con ella aun cuando sea
cismtico o indigno.

Para explicar la relacin entre el sacerdote y la Iglesia tene-

mos que empezar desde muy lejos. Cada sacerdote, segn hemos
visto, representa a Cristo. Porque Cristo no est dividido (cfr. 1
Cor 1,13), todos los representantes, si lo son de verdad, deben
anunciar y actuar igualmente. En caso contrario, en caso de discor-
dia, no seran representantes y enviados de Cristo o, al menos, no
de modo fehaciente. Pero qu garantiza la igualdad necesaria? Los
sacerdotes son individuos con varios modos de vivir, de hablar, c o n
talentos varios y origen y educacin distintos. Para garantizar la
unidad a pesar de la individualidad de los representantes, y para ga-
rantizar as la unidad de Cristo, los ministros necesitan por el la-
do subjetivo la intencin de hacer lo que hace la Iglesia y por
el lado objetivo la misin y el reconocimiento de parte de la
Iglesia.

Para que no representen un Cristo dividido, todos los que

ejercen un ministerio eclesistico deben vivir en la unidad de fe.

24. Cfr. L . F. M A T E O SECO-E. DE LA LAMA, Espiritualidad del presbtero secu-

lar, en Scripta Theologica 21 (1989/1) 232; tambin: H. U R S V O N BALTHASAR,
Die Bischofssynode 1971. Das Priesteramt, Einsiedeln 1972, passim.

360
 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

Hasta San Pablo, que puso tanto nfasis en su misin inmediata

por Cristo en la Epstola a los Glatas Pablo, apstol no de
hombres ni por hombres, sino por Jesucristo (Gal 1,1); Si alguno
os predic otro evangelio distinto del que habis recibido, sea ana-
tema (1,9), subi a Jerusaln, para saber si corra o haba corri-
do en vano (2,4). Solamente por la unidad de los ministros puede
manifestarse el no-estar dividido Cristo. Por eso, no se puede ser
obispo o presbtero para s mismo, sino solamente en el Colegio
de los obispos, o en el presbiterio; y la unidad espiritual debe ha-
llar su expresin visible, a saber, en la unidad con la Cabeza del
Colegio.

El ministro ejerce una representacin doble: la de Cristo y la

de la Iglesia. El hace presente a Cristo ante el pueblo, y al pueblo
ante Dios, p. ej., al recibir los dones eucarsticos y al ofrecer-
los a Dios. Sin embargo, para esta doble representacin no se capa-
cita, como algunos suponen, por dos acciones distintas, p. ej., por
una eleccin por el pueblo y por la consagracin, sino por una ac-
cin sola, a saber, por la consagracin, que a un hombre lo consti-
tuye en representante visible de Cristo, que simultneamente es la
Cabeza de la Iglesia. Quien representa a Cristo, Cabeza del cuerpo
mstico, representa la Iglesia. La perspectiva eclesiolgica no est en
contradiccin con la cristolgica, porque Cristo siempre es Cabeza
de su Cuerpo.

3. El ser y el vivir del sacerdote

Nuestro Simposio trata, segn el deseo de los organizadores,

de la formacin de los sacerdotes. Esta formacin trata de alcanzar
que la vida personal y espiritual del sacerdote futuro corresponda
del mejor modo posible a lo que ser por la consagracin, sin su-
primir la legtima individualidad. D e la identidad sacerdotal resul-
tan los siguientes puntos dignos de atencin acerca de la vida
personal:

1) Adems de las comunes virtudes humanas, el sacerdote ne-

cesita las comunes virtudes cristianas, las de cada fiel. En cuanto a
la personal salvacin de su alma, el sacerdote es y permanece un

361
ANTON ZIEGENAUS

fiel, es decir, necesita otra persona que le confiera los sacramentos,

de la penitencia o de la uncin de los enfermos. La meta funda-
mental de la formacin del sacerdote es que sea buen cristiano y
miembro de la Iglesia. Un sacerdote, que personalmente no persiga
estas virtudes comunes, se hallar en grandes dificultades. Por ejem-
plo, la confesin propia del sacerdote es la preparacin ptima para
su ministerio de confesor . 25

2) El sacerdote est integrado en su Iglesia particular y en su

presbiterio, y destacado como el representante de Cristo y el envia-
do del obispo. La integracin lleva consigo la tentacin de la nive-
lacin, del deseo de ser como los otros hombres o sacerdotes
una tentacin permanente del Israel viejo y nuevo; la posicin
de cabeza lleva consigo el peligro de la testarudez, del carcter
autoritario y del aislamiento tanto del pueblo, como del obispo.
U n remedio contra estos peligros ser la virtud de or, del tener
odos para or; or y escuchar a los hombres que a menudo anhelan
ms de lo que dicen superficialmente; hay que descubrir sus deseos
verdaderos, y or entonces, ante todo, a Cristo.

3) El sacramento es eficaz ex opere operato. Por eso el sacerdo-

te est en el peligro de llegar a ser un rutinario. Para evitar esta
rutina algunos quieren ser instrumentos vivos intentando ani-
mar la liturgia y llenar los sacramentos de vida. Posiblemente tales
sacerdotes olvidan que la liturgia no es una obra del hombre y que
no son ellos, sino Dios quien edifica su casa. El ministro humano
no cubre la palabra y la accin de Dios con sus actividades propias.
T a n t o el rutinario como el animador, que en el fondo siempre
est en peligro de vaciar la palabra de Dios, impiden la actividad
de Cristo. La eficacia ex opere operato significa que Cristo es el mi-
nistro del sacramento; El da la gracia, y no el hombre ordenado.
El sacerdote no dispone de los misterios divinos, sino que es sola-
mente su administrador.

La humildad es la virtud y la actividad que, con todo esfuer-

zo, tiene presente a Cristo, Pastor, Maestro y Pontfice. Si el ex-

25. Cfr. A. ZiEGENAUS, Die Beichte des Priesters, en: Praedica verbum, Sonder-
heft 1981, 2-19. La confessione del sacerdote. Considerazioni spirituali, en: La Rivis-
ta del Clero Italiano 63 (1982) 516-523.

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 IDENTIDAD DEL SACERDOCIO MINISTERIAL

opere operato, en el fondo, remite a la obra de Cristo, el sacerdote

puede a pesar de sus muchas preocupaciones y dificultades, per-
manecer sereno y tranquilo; no es l, sino Jesucristo, el responsable
principal. El hombre solamente es signo e instrumento personal.

La doctrina sobre la eficacia ex opere operato no es slo teol-

gicamente correcta, sino tambin confortadora acerca para la vida
personal del sacerdote: no es la sociedad de los fieles, segn sugiere
el funcionalismo, la que instituye al sacerdote, sino Jesucristo. El
puede dar la gracia adecuada a su vocacin. Jesucristo es tambin
el responsable principal respecto a los sacerdotes.

Antn Ziegenaus
Facultad de Teologa
Universidad de Augsburgo

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