n 324 - marzo 2006
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LArte dei legnaioli:
intagli e tarsie fiorentine
Le prime notizie dellArte
dei Legnaiuoli a Firenze
risalgono al 1280, quando
un certo numero di cas-
settai, nel clima di una
riorganizzazione collettiva
che investiva allora lin-
tera citt comunale, ac-
quist alcune case e bot-
teghe per lavorare il legno.
Il gruppo si era posto fin
dallinizio sotto la prote-
zione della Vergine e per
questo celebrava la sua fe-
sta il 25 marzo, giorno del-
lAnnunciazione, quando
i suoi membri si recavano
in processione alla chiesa
di Orsanmichele a fare lof-
ferta dei ceri. La corpo-
razione dei Legnaiuoli ebbe
il proprio stemma sulla
facciata del Palazzo della
Mercanzia: raffigurava un
albero fronzuto dalle ra-
dici scoperte con un cas-
sone. Insieme agli emblemi
delle altre numerose Arti
praticate in citt, lo stemma
rappresentava il segno tan-
gibile del primato conse-
guito da questa partico-
lare manifattura, nel pa-
norama non solo cittadino,
ma anche extra territoriale.
Col passare degli anni larte
dellintaglio e della tarsia
acquis sempre pi riso-
nanza inducendo signori
e potenti di altre citt a
commissionare i loro ar-
redi lignei alle maestranze
fiorentine. Intorno alla se-
conda met del Quattro-
cento, Firenze contava circa
sessanta botteghe dove ar-
tigiani di varia fama rea-
lizzavano pregevoli lavori
in legno, soprattutto uti-
lizzando le venature natu-
rali dellulivo, le calde to-
nalit del noce e del cilie-
gio, la robustezza e il vi-
gore del palissandro e la
docilit dellacero. Dopo
la lavorazione della lana,
della seta e delle pietre pre-
ziose, lebanisteria rappre-
sentava dunque la mag-
giore attivit della citt.
Le committenze pubbli-
che consentivano la rea-
lizzazione di grandi im-
prese lignee con i cori e gli
arredi ecclesiastici delle
chiese fiorentine, come ad
esempio il bellissimo ri-
vestimento della Sacrestia
delle Messe della cattedrale
di Santa Maria del Fiore,
capolavoro che aveva im-
pegnato, nellarco di circa
quarantanni, le maggiori
botteghe del settore. Alla
monumentale impresa ave-
vano partecipato noti scul-
tori e intagliatori del pe-
riodo: Agnolo di Lazzaro
detto de Cori, Antonio di
Manetto Ciaccheri, Giu-
liano da Maiano, Giovanni
da Gaiole. Per non parlare
poi degli arredi che im-
preziosivano le dimore pa-
trizie, come i cassoni nu-
ziali, i deschi da parto, gli
scanni, le credenze, gli
stalli, i mobili intarsiati
con motivi vegetali o com-
plesse vedute prospetti-
che di citt ideali che in
occasioni di matrimoni,
nascite o riallestimenti pa-
tronali venivano richieste
ai mastri legnaiuoli. Me-
morie di questi manufatti
si trovano ancora oggi ne-
gli antichi inventari delle
nobili casate quali simboli
di una magnificenza esi-
bita e spesso emulata. In-
sieme alle sculture, ai qua-
dri, agli arazzi e alle sup- Bottega fiorentina del XIV secolo:
pellettili di porcellana e Cassone dipinto con la spedizione degli Argonauti
Firenze, Museo Nazionale del Bargello
argento, gli ambienti delle
blasonate case cittadine,
offrivano una ricchissima
tipologia di arredamento,
dove larte dellintaglio e
della tarsia regalava effetti
originali e pregevoli. Dalle
descrizioni delle fonti an-
tiche scopriamo che lopera
lignea era molto richiesta
e subiva la stessa fortuna
collezionistica e di mer-
cato di altri oggetti arti-
stici, unendo la sensibi-
lit del modellato sculto-
reo, allabilit dellinta-
glio e della tarsia, in una
vera e propria pittura di
legno. Lapprezzamento
dei committenti verso que-
starte trovava conferma
anche nelle splendide e
Porta - Firenze, Palazzo Vecchio
monumentali cornici che
soprattutto a partire dal
tardo Quattrocento co-
minciarono ad imprezio-
sire celebri pitture; la Ma-
donna della Melagrana di
Sandro Botticelli trov un
giusto coronamento con
la bellissima cornice li-
gnea realizzata da Giu-
liano da Sangallo, mentre
alla Pala Nerli di Filippino
Lippi venne donata una
spazialit magica con la
stupenda cornice attribuita
a Chimenti di Francesco

di Domenico del Tasso.
Oltre ai mobili di varia de-
stinazione, dalle botteghe
fiorentine dei legnaioli
uscivano anche opere de-
stinate allarchitettura di
interni, con elementi che
successivamente dipinti
venivano a fornire un sug-
gestivo complemento alle
strutture murarie; si pensi
ai palchi lignei, poi deco-
rati, visibili nel Quartiere
di Eleonora, o al soffitto
della Sala dei Gigli in Pa-
lazzo Vecchio; ai soffitti
con le travature per ca-
priate destinate a ricevere
una ricca decorazione pit-
torica come quelle della
basilica francescana di Santa
Croce. I cassoni nuziali
prima ricordati offrono
forse la testimonianza pi
antica nella storia di que-
sta tecnica artistica. Fra i
rari cassoni medioevali fio-
rentini pervenutici nei se-
coli, si ricorda il Forziere
nuziale conservato al Mu-
seo Stibbert, il Cassone
ferrato e dipinto del Mu-
seo Davanzati e il meravi-
glioso esemplare con La
spedizione degli Argonauti
del Museo Nazionale del
Bargello.
Generalmente gli artisti
che realizzavano tali capo-
lavori in legno, possede-
vano grande maestria per
il modellato e non rara-
mente le mani che forgia-
vano mobilio o intaglia-
vano frontali di cassoni, si
trovavano anche ad ese-
guire vere e proprie scul-
ture lignee che niente ave-
vano da invidiare ai mo-
delli lapidei. La grande
manualit di questarte
trova unulteriore conferma
nei tanti disegni prepara-
tori che gli artisti del le-
gno realizzavano prima di
cimentarsi nei complessi
pag. 2
Soffitto della Sala delle Udienze - Firenze, Palazzo Vecchio
programmi iconogra-
fici richiesti dai com-
mittenti. La crescente
abilit degli intagliatori,
fece s che pur con la te-
nace sopravvivenza di un
repertorio ornamentale an-
cora gotico, si potessero
applicare soluzioni ispi-
rate alle conquiste pro-
spettiche brunelleschiane
con specchiature illusio-
nistiche volte a suggerire
effetti scenici sempre pi
complessi. Anche la tar-
sia, con i lacunari di spal-
liere o di porte, fece un ul-
teriore salto di qualit ren-
dendo magistralmente col
legno i disegni forniti da
artisti del calibro di Maso
Finiguerra, Antonio da
Sangallo, Alessio Baldo-
vinetti e Sandro Botticelli. Filippino Lippi: Pala Nerli, cornice di Chimenti di Francesco di Domenico - S. Spirito
Gli strumenti necessari
alla lavorazione ebanistica, esitazioni e nel rispetto di
come sgorbie, bulini ed un progetto figurativo
altri ferri, dovevano dun- ideale che sarebbe rima-
que inevitabilmente riper- sto intatto per molti se-
correre tracce di un im- coli, superando le aggres-
pianto grafico prepara- sioni del tempo e della vita
torio, che consentisse al- quotidiana.
lartista di procedere senza miriam fileti mazza