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LA COLONIZACIN ANTIOQUEA
A finales del siglo XVIII se present una baja en la extraccin de oro, que era el principal y casi nico artculo producido
por los campesinos del oriente antioqueo que, acosados por la falta de trabajo en la minera y sin posibilidades de
dedicarse a la agricultura en tierras tan estriles y concentradas en su propiedad por unos pocos, no tuvieron ms que
emigrar a regiones ms propicias para su subsistencia y expansin. La colonizacin antioquea fue un acontecimiento
fundamental para el desarrollo del pas en la medida en que contribuy a la acumulacin de capital por parte de los
comerciantes del caf, a la ampliacin del mercado y al suministro de mano de obras, elementos que propiciaron el
surgimiento de la industria en el siglo XX.
Con la colonizacin antioquea que integr econmicamente el occidente colombiano, se manifest tambin una
relativa parcelacin de la propiedad y la proliferacin de propiedades medianas y pequeas. Con todo, la colonizacin
habra terminado en clsico minifundio de autoabastecimiento, si no se hubiera dado un cultivo comercial como el caf,
que vincul las parcelas al mercado e implant el predominio de la economa monetaria. Por ser el nico producto de
vertiente que contaba con un mercado exterior y con un precio suficientemente elevado como para compensar los
altos costos de transporte desde las montaas hasta los puertos de exportacin, el caf salv la colonizacin del
estancamiento.
La siembra del caf sobre todo a partir de las dos ltimas dcadas del siglo XIX fue determinante en la medida en que su
comercializacin quebr la economa cerrada, dio incentivo a la construccin de vas de comunicacin, absorbi la
mano de obra impidiendo la desocupacin y, elev el nivel general de ingresos.
Con la Colonizacin Antioquea se aportaron a la economa nacional, millares de hectreas de tierras nuevas cultivadas.
El caf se transform en una gran industria de exportacin, que brind una nueva posibilidad de formacin de
capitales, que luego derivaron hacia el comercio y la industria.

En el orden econmico la consecuencia ms importante fue el aumento de capacidad adquisitiva. Una sociedad en la
que todos trabajaban, en la que el beneficio se distribua, y en la que no se presentaban las vastas masas de asalariados
con una capacidad de compra limitada por un salario que por lo regular era escaso, tena en conjunto mayor
capacidad de compra.
Ampliacin de las vas de comunicacin, para conectar los nuevos centros poblados entre s, y a la regin con el mar y el
Magdalena, por medio de caminos y ferrocarriles. A esto contribuy tambin el caf que fue el principal producto de la
zona, puesto que para su exportacin no bastaban las trochas que si eran suficientes para transportar el oro, sino que
requera buenos caminos y ferrocarriles.
Adems, la industria surgi y se desarroll principalmente en el occidente colombiano y a partir del siglo XX fueron
hombres del occidente los que capitalizaron la direccin poltica del pas, as como en el siglo XIX lo haban sido los
originarios de Popayn y Santander.
La Mano de Obra en el siglo XIX.
El desarrollo de la agricultura requera la liberacin de la mano de obra y por eso muchas de las medidas revolucionarias
tomadas a mediados del siglo XIX iban en ese sentido. La poblacin era suficiente pero estaba atrapada de muchas
maneras, por eso haba que liberarla, especialmente de la tierra. Desde el momento en que se liquidaron los resguardos
y en menor grado con la abolicin de la esclavitud, hubo brazos libres suficientes para emprender la agricultura
capitalista de exportacin, con el CULTIVO DEL TABACO, en las nuevas tierras abiertas para el efecto en la regin del
Tolima.
Era una sacudida capitalista a las estructuras coloniales, y el empuje masivo y forzado hacia la proletarizacin de los
campesinos colombianos. Una agricultura de exportacin requera de muchos brazos libres.
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COMERCIO EN EL SIGLO XIX

El comercio exterior de Colombia no fue muy floreciente en el siglo XIX. Hasta 1850 continu el oro casi como nico
rengln de venta. Luego vino la exportacin de productos agrcolas: tabaco, quina, ail, algodn y caf, todos de vida
efmera con excepcin del ltimo.
Los gastos de transporte eran altsimos y la duracin de una operacin comercial, desde que se recogan las onzas para
comprar hasta que se volvan a recoger despus de la venta, era asunto de varios aos. La carencia de vas de
comunicacin en el interior del pas fue un obstculo tremendo para el desarrollo de un comercio interno.
En la cuarta dcada del siglo XIX, por ejemplo, productos tales como azcar, tabaco, cacao, arroz y muchos frutos podan
obtenerse en la sabana (de Bogot) nicamente por medio del intercambio comercial.
Los malos caminos encarecan el transporte de mercancas. "En las carreteras de montaa el costo del transporte de
carga durante la mayor parte del siglo XIX tena un valor promedio de treinta a cincuenta centavos de dlar por tonelada
milla en la poca seca o verano, y setenta centavos o ms durante la poca de las lluvias". "Tales condiciones de
transporte inhiban naturalmente el desarrollo de un MERCADO NACIONAL.
"La existencia de un mercado nacional, por lo menos para algunos artculos manufacturados, se debi al hecho de que
hasta finales de 1840 las diferentes provincias de la Nueva Granada estaban tan aisladas del resto del mundo como
entre s".
El Tabaco
Desde mediados del siglo XIX las divisas nacionales son obtenidas principalmente a travs de la venta al exterior de un
producto agrcola. EL TABACO fue el primer artculo agrcola de exportacin con significacin en nuestra balanza
comercial.
El desarrollo de la produccin de tabaco, con destino a la exportacin debe explicarse en condiciones histricas muy
concretas. Precisamente en la dcada del 50 la rica y grande produccin de oro de California y Australia rebaja el valor
de produccin de este metal y Colombia se ve relegada a un lugar secundario en el contexto de la produccin mundial.
A su vez, como el oro era prcticamente el nico producto de exportacin, la clase comerciante se vio abocada a buscar
fuentes de divisas en otros sectores como el tabaco.
Las posibilidades del mercado mundial y el abaratamiento de los costos de transporte, causados por la misma siembra
del tabaco que hizo econmica te navegacin a vapor en el ro Magdalena, permitieron en este momento el crecimiento
de la produccin tabacalera. Pero adems, la ideologa liberal del sector comerciante permiti dar el paso, en realidad
atrevido, de suprimir el estanco del tabaco para avivar la produccin.
Esta extensin del cultivo fue de gran trascendencia para la economa nacional y sus consecuencias pueden sintetizarse
as:
Se estabiliz la navegacin a vapor por el ro Magdalena, al encontrar los buques carga suficiente en el trayecto de
bajada, pues hasta esa poca slo la obtenan en la subida con las mercancas de importacin. Como consecuencia de
esa estabilizacin, el puerto de Barranquilla se fue consolidando hasta llegar a ser una de las ciudades ms importantes
del pas.
Una gran migracin hacia las tierras clidas coincidi con el despoblamiento de los resguardos de tierra fra. Por causa
de la demanda de brazos en las labores tabacaleras, subieron los salarios, lo que indirectamente incidi
desfavorablemente en contra de las manufacturas. Asimismo, se elev el precio de la propiedad inmueble en las
regiones destinadas al cultivo del tabaco.

Al decrecer la produccin tabacalera quedaron abiertas grandes extensiones de terreno que se dedicaron a la ganadera
extensiva.
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Una consecuencia que no se ha destacado lo suficiente hasta el momento, fue la apreciable acumulacin de capital de
unos pocos, en su mayora antioqueos, que continu el ciclo marcado a travs del oro, y despus del tabaco, por el
caf, hasta obtener el excedente que luego invirtieron en la industria.
El oro
El oro que durante la Colonia haba constituido el 85% de nuestras exportaciones, sigui siendo durante el siglo XIX un
elemento importante de las mismas ya fuera que se exportase en polvo, en barras o en monedas.
Si la regin del Cauca haba sido la principal productora de oro durante la Colonia, a partir del siglo XIX Antioquia vino a
ocupar esta posicin.
La minera caucana se haca casi exclusivamente con mano de obra esclava, motivo por el cual las guerras de
Independencia y la quiebra y abolicin de la esclavitud minaron las bases de produccin de esa regin. Durante las
guerras de la Independencia, la produccin nacional de oro rebaj en un 40%.
En Antioquia donde haba gran cantidad de mineros libres y la produccin esclavista no era tan significativa, la abolicin
de la esclavitud no tuvo consecuencias tan fuertes en la productividad y una serie de medidas nuevas, como la vuelta a
la minera de veta y las tcnicas que se introdujeron al proceso de laboreo, elevaron la produccin. Precisamente la
carencia de mano de obra esclava y libre, fue un incentivo para la introduccin da maquinaria.
En Antioquia en 1760, los conocimientos industriales se hallaban en sumo atraso. La vinculacin seria de ingenieros de
minas europeos, que aplicaron sus conocimientos tcnicos, condujo a la introduccin de mtodos modernos de
produccin. En los entables capitalistas que funcionaron en Antioquia para la produccin de oro, a los que se vincularon
fuertes capitales, se aplic la maquinaria y la tcnica, se concentraron cientos de trabajadores asalariados y se
desarrollaron por primera vez en el pas tcnicas de administracin capitalista. De all surgieron empresarios que
acumularon experiencias administrativas de mucha importancia cuando en el siglo XX en esta misma regin, se dieron,
los primeros pasos de desarrollo industrial.
Inversiones extranjeras en minera:
Con la Independencia Colombia qued libre, entre otras cosas, para la inversin y el comercio de los ingleses. No nos
habamos consolidado todava como repblica independiente cuando ya el pas estaba endeudado con los capitalistas
ingleses, y como el pago de los emprstitos tena que hacerse en oro, los prestamistas se interesaron en la asistencia
tcnica de la minera, para que se les pudiera cumplir con las cuotas.
El capital norteamericano en la minera se vincul a finales del siglo XIX, especialmente a la regin del Choc
El mismo autor hace este anlisis:
Que el oro, la plata y el numerario constituan lo ms valioso de nuestra exportacin.
Que el tabaco, la quina y el caf eran los productos que mayores recursos nos proporcionaban en letras o giros
sobre el exterior, para pagar las importaciones.
Que el caf apenas representaba en aquella poca un producto de cuarto orden en nuestro movimiento de
exportaciones.
A lo anterior debe agregarse que el oro fue de exportacin continua durante todo el siglo, mientras que los otros
productos agrcolas, con excepcin del caf, decrecieron o desaparecieron despus de unas dcadas o lustros de auge.
Anlisis general:
Nuestros proveedores eran Inglaterra principalmente y tambin Francia, Estados Unidos y Alemania. De all
IMPORTBAMOS toda clase de bienes de consumo: telas, hilos, licores, comestibles, sombreros de fieltro, libros y
papeles, medicamentos, objetos de arte, etc.
Para las EXPORTACIONES de tabaco, Alemania fue nuestro principal comprador. Pero fueron Inglaterra y los Estados
Unidos, adems de Francia, los principales mercados para nuestros productos. Inglaterra como principal suministrador
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de textiles fue nuestro abastecedor casi hegemnico. Francia y los Estados Unidos tambin nos vendan productos por
sumas de consideracin.
En cuanto a los bienes exportados, todos los agrcolas tuvieron un auge efmero y el del tabaco que fue el de mayor
duracin, slo se mantuvo por unas tres dcadas. El oro se export continuamente durante todo el siglo, y en conjunto
sigui siendo como en la Colonia nuestro principal producto de salida al exterior, aunque en un porcentaje ya no tan
elevado como en la poca anterior.
En cuanto a LAS ARTESANA Y LAS MANUFACTURAS se puede decir que la produccin artesanal reglamentada y la
manufactura incipiente eran suficientes para abastecer el consumo de las clases populares. Ac se produca casi todo
lo que se consuma en materia de textiles ordinarios de algodn y de lana; la importacin era para las clases poseedoras
cuyos gustos de consumo obraban como elementos de diferenciacin social con el pueblo, y las manufacturas se
mantenan no slo por el proteccionismo arancelario sino especialmente por la proteccin geogrfica que les brindaba la
caresta del transporte con el exterior.
Las fbricas de vidrio y papel que se fundaron en el periodo no alcanzaron xito y pronto tuvieron que cerrarse. En el
ao 1839 que marca el punto ms alto de aquel periodo, haba en Bogot adems de la fbrica de vidrio, fbricas de
tejidos de algodn, de loza y de papel y funcionaban adems algunas ferreras.
Los comerciantes nacionales ms ricos residentes en Bogot eran antioqueos que estaban vinculados a la industria
minera y por lo tanto a los negocios de importacin, y no es extrao que no mostraran ningn inters por las dudosas
actividades de los improvisados industriales de la capital.
Ante esta circunstancia surge la pregunta de por qu fueron sectores terratenientes los que vincularon el capital a las
labores industriales y no los comerciantes u otras clases. De la produccin manufacturera no poda salir la industria
entre otras razones porque no contaba con suficiente capital para la inversin en maquinaria. Los comerciantes, sobre
todo los antioqueos, contaban con el capital pero aparte de que su negocio consista precisamente en importar, hubo
ciertas razones especficas para que no se embarcaran en la aventura industrial as como lo hicieron los terratenientes
con su excedente. Las caractersticas del comercio exterior colombiano en la primera mitad del siglo XIX exigan
condiciones especiales: fuerte inversin que llegara hasta poder fletar un barco, especializacin en el trabajo porque
se deba hacer personalmente el largo viaje para las compras, y mucho dinero vinculado al negocio puesto que la
rotacin del capital era sumamente lenta, dos aos segn Miguel Samper. En estas condiciones y ante un comercio que
ya controlaban en forma monopolstica con grandes ganancias, los comerciantes posiblemente no podan distraer parte
del capital que tanto necesitaban, ni adems por la misma vinculacin personal al comercio, con prolongadas ausencias,
podan iniciar un entable industrial.
Precisamente la carencia de vas de comunicacin en el interior, al mismo tiempo que permita la supervivencia de las
manufacturas impeda la ampliacin de un mercado que fuera adecuado para la inversin industrial.
El mercado era adems muy reducido por lo bajo de los ingresos de la poblacin, y el aumento que de stos se logr
con la exportacin, apareci cuando ya los experimentos industriales haban fracasado. La empresa de navegacin a
vapor de Juan B. Elbert, antes de la exportacin de tabaco, fracas no slo por razones polticas y por las innovaciones
tcnicas que era preciso introducir para la navegacin en el Magdalena, sino especialmente porque el volumen de carga
y pasajeros de la poca no poda soportar ms de un barco navegando y no siempre haba carga suficiente para la ruta
de bajada. Asimismo la fbrica de sombreros de John Stewart y una fbrica de peinillas para seoras, fracasaron porque
las clases alta y media que podan consumir tales productos, eran muy poco numerosas.
A partir de 1850 se present una serie de elementos que golpearon duramente la produccin manufacturera que haba
subsistido sobre todo gracias al proteccionismo geogrfico y que no obstante la dura competencia de las mercancas
inglesas supervivi en forma incipiente durante todo el siglo XIX especialmente en la regin de Santander. La revolucin
industrial que implic la introduccin definitiva de la maquinaria al proceso productivo, rebaj los costos de
produccin en los pases en que se produjo.
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La misma introduccin del vapor al proceso de navegacin abarat los costos de transporte. La burguesa inglesa
comenz vidamente a buscar mercados de exportacin y para su logro cont con el inters de los comerciantes
latinoamericanos, en deuda ya por las "ayudas" recibidas para la independencia.
La exportacin de tabaco ampli la capacidad importadora que fortific a la burguesa comerciante e hizo posible la
navegacin a vapor por el ro Magdalena, lo cual a su vez rebaj costos para la introduccin de mercancas y golpe la
produccin manufacturera nacional. De contera, ese fortalecimiento de los comerciantes, y el peligro para los artesanos,
cre la instancia poltica para que la burguesa comerciante pudiera movilizar a esta clase social en el proceso
revolucionario de mediados del siglo XIX.
Con posterioridad se dieron otros experimentos industriales, sobre todo en las ltimas dcadas del siglo. Pedro Barragn
estableci en 1875 una polvorera la cual empresa lleg a tener cierta importancia.
Algo que debe destacarse con mencin aparte son los variados intentos que durante todo el siglo XIX se hicieron para
crear las bases de una industria siderrgica nacional.
No slo dificultades tcnicas y financieras terminaron con los interesantes intentos de crear una industria siderrgica en
Colombia. A ellos se agregaron sobre todo los intereses de sectores importadores y la accin imperialista de Inglaterra y
Norteamrica, interesadas como las otras potencias en conservar el monopolio de la industria pesada y en ampliar su
mercado de material frreo a travs de la construccin de ferrocarriles.
EL CAF
Ningn producto agrcola ha tenido tanta importancia para la economa nacional como el caf. Es el nico cuya
exportacin significativa se ha mantenido por casi un siglo. Adems, las caractersticas mismas de su siembra y cultivo,
as como su vinculacin con la colonizacin en el occidente del pas, contribuyeron en forma definitiva al surgimiento de
la industria liviana nacional.
La ampliacin del mercado mundial del caf, fue causa importantsima y sobre todo el hecho de que Estados Unidos, el
principal comprador del grano no poda producirlo en su suelo, y al no poseer colonias directamente vino a desarrollarse
la produccin latinoamericana. En la primera mitad del siglo XIX Cuba, Puerto Rico, Las Antillas y Venezuela, eran
grandes productores de caf, pero al dedicarse los primeros al cultivo de la caa de azcar y la ltima al petrleo, en
este siglo dejaron el campo libre a los cafs brasileo, colombiano, centroamericano, etc., motivando su expansin.
El caf no se plant inmediatamente despus de la colonizacin; primero fueron el maz y los pastos. Las caractersticas
de su cultivo as lo determinaban. Los colonos que no posean ningn capital, tenan que sembrar primero productos de
rpida cosecha como el maz, y slo despus, cuando ya conocan la tierra y tenan otros productos asegurados
sembraron el caf que slo a los 4 o 5 aos vena a dar su fruto. Con el caf y la colonizacin, se combinaron la pequea
propiedad familiar y la produccin para el mercado mundial.
Para el desarrollo era necesaria una demanda exterior, la cual se present con el caf. Se dio entonces un hecho
desconocido hasta el momento en el pas; el surgimiento de un gran nmero de pequeos propietarios, trabajadores
ellos mismos de sus parcelas y productores para el mercado mundial. Antes los otros productos agrcolas de
exportacin haban beneficiado a unas pocos solamente. El tabaco, el algodn o el ail, por ejemplo, se haban
explotado en beneficio de un reducido nmero de terratenientes, y al pasar su auge slo quedaron grandes dehesas
para ganado y una vasta masa de asalariados que haban consumido lo ganado en jornales. Con la produccin cafetera
en las condiciones del occidente se aumentaron la capacidad adquisitiva y el mercado, pues no slo creci la ocupacin,
sino que la distribucin del excedente producido fue ms democrtica. Los productores por lo general eran los mismos
propietarios, mientras que en otros casos la produccin se desarroll en grandes haciendas trabajadas por asalariados.
En el occidente, donde a partir de las primeras dcadas del siglo XIX se ubic la produccin cafetera en pequeas
parcelas, fue donde primero se desarroll la industria nacional, porque la produccin industrial creciente tuvo
un mercado suficiente para sus productos.
Se cre una burguesa nacional como premisa para la aparicin de la industria. A travs del comercio del caf se form
una burguesa que obtuvo o acrecent el excedente apropiado, el cual invirti ms en la industria nacional.
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Desarrollo de las vas de comunicacin. Ya observbamos cmo la produccin cafetera exige mejores
vas de comunicacin por su volumen. Una cantidad valiosa de oro poda transportarse por una trocha sin
requerir ms. El tabaco se dio principalmente a la orilla del Magdalena y con esta va se bast, y la quina, el
algodn y el ail, por lo fugaz de su auge no contribuyeron a la creacin de vas de importancia. Pero para trasladar el
caf desde las montaas a los centros poblados y de all hacia el exterior, se hicieron necesarias vas permanentes y con
especificaciones adecuadas. Los ferrocarriles de Antioquia, el de Caldas hacia La Dorada, o el del Pacfico, tuvieron
mucho que ver con las necesidades de exportacin del grano.
Unificacin econmica del pas. Con el caf y la ampliacin del mercado de l derivada, el pas dio un paso hacia la
unificacin econmica. Las mercancas producidas en Colombia tenan mayor demanda y las ms numerosas y mejores
vas de comunicacin facilitaban el mercado.
Desarrollo del occidente colombiano. Con la colonizacin antioquea y su cultivo principal, el caf, el occidente del pas
cobr la preponderancia que no haba tenido en otras pocas. La industria naci y creci al occidente, y Antioquia,
Caldas y Valle llegaron a ser la tierra de los dirigentes polticos nacionales y de los financistas rectores de la economa del
pas.
LOS FERROCARRILES
En el siglo XIX nuestro pas tuvo una preferencia marcada por los ferrocarriles, con primaca sobre las otras vas de
comunicacin. El fenmeno no era tpicamente nacional, puesto que en toda Amrica, y en general en todos los pases
dependientes se vivi el mismo proceso. Para ello haba un inters imperialista y de all el auge de los ferrocarriles.
A travs de los ferrocarriles en Colombia al igual que en muchas regiones atrasadas del mundo Inglaterra deriv
muchsimas ventajas. En primer lugar volvieron a afluir los emprstitos con este fin. En segundo, el pedido de hierro y
en general de material frreo, contribuy poderosamente al desarrollo de la industria pesada de los pases avanzados.
Ms el inters general lo revelaba el mismo trazado de las vas. En esta forma se abarataban las comunicaciones entre
el pas imperialista y los dependientes, y en consecuencia las mercancas del primero podan competir ms
ventajosamente con las de los segundos y as tambin se facilitaba la exportacin de materias primas hacia la
Metrpoli, con el consiguiente abaratamiento de los costos de produccin industrial en ella. "Por ejemplo, los
ferrocarriles construidos con ayuda de capitalistas extranjeros en Amrica Latina al trmino del siglo pasado tenan
como objetivo principal conectar con los puertos las regiones en donde estaban establecidas las industrias de
exportacin. En consecuencia, dieron lugar a un poderoso crecimiento, de las exportaciones y de las actividades
externas, pero no contribuyeron directamente a la expansin de mercado interno ni al crecimiento de industrias
engranadas a ese mercado.
Al observar los ferrocarriles trazados en Colombia, claramente se nota que cumplan esta funcin y que en ellos no haba
el propsito de integrar el mercado nacional. Todos estaban trazados hacia el mar o hacia el Magdalena, pero no entre
ciudades importantes del interior para unir al pas econmicamente.
1. Por qu razn el cultivo de caf result ser ventajoso para los colonizadores antioqueos?
2. La liquidacin de los resguardos y en menor grado la abolicin de la esclavitud qu importancia tuvieron para el
desarrollo de la agricultura capitalista?
3. Por qu razones el comercio exterior de Colombia no fue muy floreciente en el siglo XIX?
4. Cmo se explica el desarrollo de la produccin de tabaco y cul fue la principal consecuencia de dicho desarrollo?
5. Explique esta afirmacin Si la regin del Cauca haba sido la principal productora de oro durante la Colonia, a partir
del siglo XIX Antioquia vino a ocupar esta posicin.
6. Qu motiv a los ingleses a invertir en le minera?
7. Qu razones especficas hicieron que los comerciantes, sobre todo los antioqueos, que contaban con un capital,
no se embarcaran en la aventura industrial as como lo hicieron los terratenientes?
8. Cmo surgi la industria nacional?
9. Qu ventajas derivaron los ingleses de la construccin de los ferrocarriles?