RESEAS

Cultura e Representao
Stuart HALL
Traduccin: William OLIVEIRA e Daniel MIRANDA

Editorial: PUC-Rio: Apicuri. Rio de Janeiro, Brasil

Ao: 2016
Pginas: 264
ISBN: 978-85-831-7048-8

Os estudos sobre cultura na contemporaneidade perpassam vrios autores, mas

talvez um dos mais expressivos tenha sido Stuart Hall (1932-2014). De linguagem
acessvel e extremamente didtico, o jamaicano que viveu na Inglaterra a partir
de 1951, ajuda-nos a entender o mundo nossa volta ao falar daquilo que nos
parece mais bsico e que nos liga ao outro: a representao. Alm disso, o autor
desenvolve uma anlise poltica da cultura a partir da noo de representao,
de significados compartilhados, onde so conceituados e relacionados os con-
ceitos de cultura, significado, semitica, signos, discurso, linguagem, dentre
outros.
O livro se estrutura em dois grandes captulos, sendo o primeiro centrado
na discusso e conceituao da representao, assim como outras teorias essen-
ciais para o entendimento do tema. O segundo captulo se volta a exemplificao
do conceito de representao na cultura, mais precisamente de acordo com o
conceito de raa, como ele foi abordado no passado e como essa configurao
est presente na atualidade.
O que torna o texto ainda mais interessante e que reala o seu tom cient-
fico e didtico a forma como os captulos foram escritos, sempre permeados
de atividades com exemplos muito claros dos conceitos tratados, incluindo no
somente imagens, mas trechos de textos complementares de outros autores,
revelando assim tambm as fontes primrias de Hall. O autor deixa explcito
seus objetivos em cada captulo, alm de sempre incluir resumos ou concluses
a cada subitem tratado.
Inicialmente apresentado o conceito de linguagem e sua importncia
para a cultura como um repositrio de valores e significados. Segundo Hall [A]
linguagem um dos meios atravs do qual pensamentos, ideias e sentimentos
so representados numa cultura (2016, p.18). E de forma complementar, a
cultura colocada como o local de criao e troca de significados dentro de um

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grupo ou sociedade, alm de estar relacionada a sentimentos, conceitos, ideias

e o senso de pertencimento.
Dando continuidade, Hall nos permite perceber que o sentido das coisas
o que nos permite ter noo de nossa prpria identidade, e que este sentido
continuamente reelaborado de acordo com o perodo em que vivemos, as expe-
rincias que temos e pela interao social. a elaborao destes sentidos que
iro regular nossas prticas e condutas na sociedade a qual pertencemos.
Os sentidos so criados e perpassados por intermdio da linguagem, que
podem ser dos mais diversos tipos, escrita, falada, imagens, objetos, expresses
faciais, linguagem corporal, msica. Comunicar-se com o outro entend-lo de
alguma forma e isso pode acontecer de maneiras diferentes que no a linguagem
das palavras. O papel da representao e a associao com a linguagem muito
simples, as lnguas operam por sistemas de representaes e a representao
que liga o sentido e a linguagem cultura.
Para a construo dos conceitos presentes no primeiro captulo, Hall utiliza
a abordagem construtivista da linguagem, onde o significado construdo na
linguagem e por meio dela. O autor apresenta duas vises do construtivismo,
uma semitica trabalhada por Ferdinand Saussure e outra discursiva associada
a Michel Foucault.
De acordo com o legado de Saussure, o signo pode ser analisado em dois ele-
mentos: o significante, que a forma como a informao se apresenta (palavra,
imagem, foto...) e; o conceito resultante que desencadeado em nossa mente a
partir dessa informao, que o significado. Os dois so necessrios para pro-
duzirem sentido, mas a relao entre eles, de acordo com uma determinada
cultura, cdigo ou linguagem, que d base a representao.
Uma caracterstica muito importante apresentada por Hall a partir desse
conceito que um signo nunca apresenta um sentido fixo ou essencial, mudando
de acordo com o contexto e o tempo. Esses estudos de Saussure sobre os signos
na cultura o que hoje conhecemos comumente como semitica.
Em seguida, o autor introduz Foucault e sua abordagem discursiva da repre-
sentao, destacando o conceito de discurso, sua relao com o poder e a ques-
to do sujeito. O discurso est relacionado produo de sentido pela lingua-
gem. Para Foucault s podemos ter conhecimento das coisas se elas tiverem
sentido, e conhecimento, alm de ser uma forma de poder. O poder por sua vez,
exercido como em uma rede, permeando todos os nveis sociais e operando em
todos os campos da vida social.
Passando para o segundo captulo, o livro se torna ainda mais fludo, onde
Hall procura dar nfase s prticas da representao denominadas estereti-
pos, estabelecendo a discusso terica por meio de exemplos. Passamos a com-
preender assim, de forma mais explcita o significado da representao e seu
funcionamento.
Os exemplos abordados por Hall esto centrados nas imagens produzidas
para a representao de negros em determinados contextos e somos guiados a

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fazer diferentes leituras de imagens e a relacionar a linguagem das imagens a

outros tipos de linguagem. Entendemos assim que os significados no so fixos
e que podem ser mais contundentes na presena de mais de um discurso.
A partir deste ponto, comeamos a entender o significado do termo dife-
rena, sua importncia e seu perigo. Para Saussure, a diferena o que permite
a existncia do significado; j em outra abordagem das teorias da linguagem, a
diferena essencial, pois somente construmos o significado a partir do di-
logo com o outro; pela abordagem antropolgica de Du Gay, a diferena a base
da ordem simblica que chamamos de cultura; e por ltimo a abordagem psica-
naltica mostra que o outro essencial para a construo do eu.
Hall introduz o debate sobre a diferena justamente porque em seguida ini-
cia uma anlise da representao racial, de forma histrica, perpassando desde
a idade mdia aos dias atuais, mostrando a representao do negro na cultura
ocidental e a criao dos esteretipos, reduzidos a caractersticas simplificadas,
redutoras e essenciais. Esses vestgios dos esteretipos raciais perduraram at
o final do sculo XX e, comearam a mudar, segundo o autor, a partir das agi-
taes dos movimentos pelos direitos civis nos Estados Unidos na dcada de 60.
Mais especificamente sobre a estereotipagem, Stuart Hall mostra que ela reduz,
naturaliza e fixa o diferente, alm de tender a ocorrer onde existem maiores
desigualdades de poder. Percebemos a como os discursos foram construdos
para enfraquecer os negros, ao infantiliz-los ou imbu-los de certo fetichismo,
de forma a hegemonia branca conservar o seu poder.
Aps diversos exemplos de representaes de raa na cultura popular oci-
dental em diferentes perodos, Hall finaliza o livro apresentando estratgias
para modificar as representaes, contestando imagens negativas e estereo-
tipadas, rumo a algo mais positivo. O argumento que permite afirmar que as
representaes podem ser modificadas o fato delas nunca poderem ser fixa-
das, sendo uma das estratgias a transcodificao, ou seja, a apropriao de um
significado existente, colando-o a um novo significado, mais engrandecedor.
Temos assim, principalmente pelas indstrias publicitrias e do entreteni-
mento uma tomada consciente e reverso de conceitos ou esteretipos falidos.
O processo de reverso das representaes um exerccio difcil, sem garantia
absoluta, mas necessrio.
Hall generaliza ao dizer que no lugar dos exemplos dados por ele a respeito
de raa, poderiam ser aplicadas quaisquer dimenses das diferenas existen-
tes no mundo. As mudanas culturais propostas no so algo que acontea de
forma programada e podem ser resultados de polticas culturais, fato que as
representaes somente mudam quando atingem as esferas do poder econ-
mico e cultural.
Recomenda-se a leitura a estudantes e profissionais da rea de humanas
e que se preocupam com a formao das representaes em nossa sociedade,
sejam elas construdas nas artes, na msica, no design, dentre outras, e a
nossa responsabilidade perante a criao dos significantes. O livro trata assim

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da tomada de conscincia em relao representao e o papel social de cada

cidado na sua constituio. O livro se mostra ainda uma leitura essencial para
quaisquer pessoas interessadas em entender melhor a sociedade em que esto
inseridas, e contribui com uma perspectiva de mudana de aspectos que esto
enraizados em nossa cultura.

Breno Tenrio RAMALHO DE ABREU

Universidade de Braslia, Brasil / abreubreno@yahoo.com.br

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