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Introduccin

Durante los ltimos veinte cinco aos, las investigaciones en el campo de la


neurociencia han provocado un fuerte impacto en la educacin y con ello,
surgieron muchas preguntas acerca de cmo unir investigacin y prctica, de tal
forma que esto implique un avance en los sistemas educativos.

En la actualidad, comenzamos a identificar las formas en que se podrn unir


aprendizaje y cerebro para producir la mejora de la calidad de la educacin y del
perfil del educador.

Qu es neurociencia?

Es el conjunto de ciencias cuyo sujeto de investigacin es el sistema nervioso con


particular inters en cmo la actividad del cerebro se relaciona con la conducta y
el aprendizaje. El propsito general de la Neurociencia, declaran Kandel, Schwartz
y Jessell (1997), es entender cmo el encfalo produce la marcada individualidad
de la accin humana.
Porqu neurociencia y educacin?

Si el aprendizaje es el concepto principal de la educacin, entonces algunos de los


descubrimientos de la Neurociencia pueden ayudarnos a entender mejor los
procesos de aprendizaje de nuestros alumnos y, en consecuencia, a ensearles
de manera ms apropiada, efectiva y agradable.

Entre todos los desafos que plantearon las investigaciones neurocientficas,


estaban aquellos relacionados a la comprensin de los procesos cognitivos, de las
bases biolgicas de la cognicin, del lenguaje, del aprendizaje y memoria, de las
emociones o de las funciones ejecutivas, todos innegablemente vinculados al
campo de la educacin. Los resultados que fueron emergiendo de estas reas de
investigacin, en muy poco tiempo, no solo despertaron la curiosidad de los
educadores sino que han provocado un movimiento a nivel mundial para que se
articularan los conocimientos neurocientficos con el mundo educativo. A partir de
all, muchos eventos fueron conformando hitos formales a favor de un
acercamiento entre la neurociencia y la educacin.
MECANISMOS QUE UTILIZA LA NEUROCIENCIA

La clarificacin de algunos de los mecanismos del aprendizaje por la Neurociencia


ha sido mejorada por la llegada de tecnologas de imgenes no invasivas. Entre
estas habra que mencionar: el escaneo de CAT, el Magnetic Resonance Imaging
(MRI) y los Espectrmetros. El Electroencefalograma (EEG); la MEG
(Magnetoencefalografa); el SQUID (instrumento de interferencia cuntica
superconductora) y el BEAM (Mapeo de la Actividad Elctrica Cerebral). Y la
Tomografa por emisin de positrones (PET).

Estas tecnologas han permitido a los investigadores observar directamente los


procesos del aprendizaje humano, por lo menos desde un punto de vista
mecanicista.

NUESTRO CEREBRO

El desarrollo neurolgico normal entre la concepcin y la madurez est


caracterizado, en primer lugar, por un proceso progresivo que resulta de una
proliferacin neurolgica de la migracin y mielinacin de clulas; en segunda,
por un proceso regresivo que surge de la muerte de clulas y de la prdida de
conexiones sinpticas. Sin embargo, los detalles del desarrollo del cerebro no
han sido completamente dilucidados. Hay muchas preguntas que quedan sin
respuesta.
Una comprensin completa del desarrollo del cerebro humano, desde el
nacimiento hasta la edad adulta, pasando por la adolescencia, es esencial a
nuestra comprensin del desarrollo cognitivo. Sin embargo, sabemos muy
pocas cosas sobre la maduracin del cerebro normal . A pesar de la falta de
detalles, resulta claro que el desarrollo del cerebro no es constante. Los
cambios ms importantes en su morfologa ocurren en el periodo que va desde
antes del nacimiento hasta la infancia. Los trabajos en neurociencias sugieren
que la tasa de crecimiento del cerebro es ms pronunciada durante el periodo
fetal y los primeros aos de vida (Cantlon, Brannon, Carter y Pelphrey,
2006, p. 6). Al cuarto mes de gestacin se observa en el feto una
diferenciacin de clulas; de igual manera, las neuronas y las clulas gliales se
producen a un ritmo importante.
Las reas a cargo de los estmulos sensoriales, la memoria y las emociones son
formadas un poco ms tarde. Dichas estructuras neurolgicas bsicas
permanecern poco flexibles comparadas con otras ms plsticas o maleables
que sern formadas sobre las primeras; es decir, la neocorteza y la corteza
cerebrales (Prochiantz, 1989). Esta es la parte del cerebro que se asocia con
las actividades cognitivas superiores como la atencin, la sntesis, la
planificacin, el razonamiento, la imaginacin espacial y el lenguaje.
Si bien es cierto que durante la infancia se notan varios cambios importantes
en las habilidades mentales y la maduracin del cerebro, la relevancia de tal
maduracin no indica que el crecimiento del cerebro se detiene durante la
infancia. El cerebro del adolescente contina su desarrollo (Sowell y Jernigan,
1998, p. 600), incluso ms all de la adolescencia y termina por alcanzar su
volumen mximo alrededor de los veinticinco aos (Caviness, Kennedy, Bates
y Makris, 1997, p.4). Incluso luego de haber alcanzado este punto
mximo el cerebro no pierde su plasticidad, es decir, su capacidad de
evolucionar en relacin estrecha con el entorno del individuo. La
plasticidad de la corteza cerebral humana es, sin duda, una de sus
caractersticas ms distintivas: ofrece un testimonio de la capacidad humana
para hacer frente y adaptarse a ambientes y contextos muy diferentes.

Las acciones didcticas solidarias con esta evolucin se traduciran en

trminos de actividades escolares que soliciten modalidades sensoriales


variadas y permitan, a su vez, integrar estas actividades en otras de carcter
ms y ms abstracto. Podramos conjeturar que la enseanza tradicional no va
en la direccin de un crecimiento favorable de las funciones ejecutivas que
sirven de fundamento al pensamiento abstracto. No debemos olvidar que la
adolescencia es el periodo en el que los bloques cognitivos que han empezado
a formarse durante la infancia se refinan, por lo cual implica un periodo de
transformacin cerebral importante.
PRINCIPALES DESCUBRIMIENTOS DE LA NEUROCIENCIA Y APRENDIZAJE

1- El cerebro aprende y puede aprender siempre y busca significados a travs de


patrones: los detecta, los aprende y encuentra un sentido para utilizarlos.

2- Los estados de nimo, los sentimientos y las emociones pueden afectar la


capacidad de razonamiento, la toma de decisiones, la memoria, la actitud y la
disposicin para elaprender.

3- El alto nivel de estrs (estrs txico) provoca un impacto negativo en el


aprendizaje, cambia al cerebro y afecta las habilidades cognitivas, perceptivas,
emocionales y sociales.

4- El cerebro necesita del cuerpo as como el cuerpo necesita del cerebro, ambos
son necesarios para el aprendizaje y el desarrollo de habilidades cognitivas,
fsicas, sensoperceptivas y hasta mismo emocionales.

5- El cerebro tiene diferentes sistemas de memoria, que pueden almacenar, desde


una pequea cantidad de datos hasta un nmero ilimitado de ellos. La memoria es
una de las funciones ms complejas del cerebro y que es diariamente estimulada
en el aula. Saber cmo se da el proceso de adquisicin, almacenamiento y
evocacin permitir al maestro elaborar propuestas de aprendizaje con frecuencia,
intensidad y duracin ms adecuadas.

6- Las investigaciones relacionadas a los periodos de sueo y vigilia estn


demostrando la enorme importancia que tiene el sueo para el buen
funcionamiento del cerebro. Est relacionado con los procesos cognitivos,
principalmente en lo que se refiere a la consolidacin de los aprendizajes.
Adems, la falta de sueo puede disminuir los sistemas atencionales, las
destrezas motoras, la motivacin, las habilidades del pensamiento, la memoria, la
capacidad de planificacin y ejecucin.
Qu significa el trmino "compatible con el cerebro"? El trmino "compatible con
el cerebro" fue usado por primera vez por Hart (1983) en su libro Human Brain,
Human Learning, y se bas en su observacin de que, dado lo que se saba de la
investigacin del cerebro, la estructura del enfoque tradicional de enseanza y de
aprendizaje era "opuesta al cerebro". Su hiptesis era que la enseanza
compatible con el cerebro, en un ambiente sin amenazas que permitiera un uso
desinhibido de la esplndida neocorteza o "nuevo cerebro", tendra como
resultado un aprendizaje, un clima y una conducta mucho mejores. Y declaraba
enfticamente que para que la educacin fuera realmente "compatible con el
cerebro" deba ocurrir un cambio en el paradigma de enseanza-aprendizaje.
OTROS DESCUBRIMIENTOS DE LA NEUROCIENCIA ACERCA DEL
APRENDIZAJE

El cerebro que crece: el cerebro humano puede hacer crecer nuevas clulas. >

El cerebro social: las interacciones y el estado social impactan los niveles de


hormonas.

El cerebro hormonal: las hormonas pueden y de hecho impactan el conocimiento.

El cerebro que se mueve: el movimiento influye en el aprendizaje.

El cerebro plstico: dado un mejor enriquecimiento del cerebro para


realambrarse, ste cambia.

El cerebro espacial: cmo trabajan el espacio, el aprendizaje relacional y la


recordacin espacial.

El cerebro atencional: cmo el crtex prefrontal dirige realmente la atencin y


dficits atencionales.

El cerebro emocional: cmo las amenazas y las hormonas afectan la memoria,


las clulas y genes.

El cerebro adaptativo: cmo la afliccin, el cortisol y los estados alostticos


impactan en el aprendizaje.

El cerebro paciente: el rol del tiempo en el proceso de aprendizaje.

El cerebro computacional: el rol de la retroalimentacin en la formacin de las


redes neurales.

El cerebro artificioso: cmo las artes y la msica afectan al cerebro y la conducta.

El cerebro conectado: cmo nuestro cerebro es cuerpo y el cuerpo es cerebro;


cmo trozos de informacin cerebral circulan a travs de nuestro cuerpo.

El cerebro en desarrollo: cmo optimizar el valor de los tres primeros aos


sabiendo qu hacer y cundo hacerlo.

El cerebro hambriento: el rol de la nutricin en el aprendizaje y la memoria;


cules son los mejores alimentos, qu comer?

El cerebro memorable: cmo nuestras memorias son codificadas y recuperadas.


El cerebro qumico: qu hacen determinados qumicos y cmo activar los
correctos.
Hemisferios cerebrales, lbulos y aprendizaje lenguaje y matemtica
4 PRINCIPIOS: NOVEDAD, REPETICIN, ASOCIACIN Y FILTRO EMOCIONAL

1) PRINCIPIO DE LA NOVEDAD:

La neurociencia ha demostrado la importancia de hacer del aprendizaje una


experiencia positiva y agradable. Sabemos que estados emocionales negativos
como el miedo o la ansiedad dificultan el proceso de aprendizaje de nuestros
alumnos. Pero, en la prctica cotidiana, han predominado los contenidos
acadmicos abstractos, descontextualizados e irrelevantes que dificultan la
atencin sostenida, que ya de por s es difcil de mantener durante ms de
quince minutos. A los seres humanos nos cuesta reflexionar, pero somos
curiosos por naturaleza y es esta curiosidad la que activa las emociones que
alimentan la atencin y facilitan el aprendizaje.

Implicaciones educativas
No es suficiente que pidamos a los alumnos que presten atencin (Mam, no
es que tenga dficit de atencin, es que no me interesa se lea en la camiseta
de un reconocido investigador) sino que hemos de utilizar estrategias prcticas
que fomenten la creatividad y que permitan a los alumnos participar en el
proceso de aprendizaje sin ser meros elementos pasivos del mismo.
Para ello, es til aprovechar los primeros minutos de la clase para ensear los
contenidos ms importantes para luego seguir con bloques que no superen los
diez o quince minutos y as poder optimizar la atencin. Al final de cada bloque
se puede dedicar un tiempo para reflexionar sobre lo analizado o,
simplemente, hacer un pequeo parn para afrontar el siguiente. Todo ello
debera ser complementado por un profesor activo que se mueve por el aula y
cambia el tono de voz porque los contrastes sensoriales atraen la atencin del
alumno.

2) PRINCIPIO DE LA REPETICIN:

El cerebro conecta la nueva informacin con la ya conocida, por lo que


aprendemos mejor y ms rpidamente cuando relacionamos la informacin
novedosa con los conocimientos ya adquiridos. Para optimizar el aprendizaje,
el cerebro necesita la repeticin de todo aquello que tiene que asimilar. Es
mediante la adquisicin de toda una serie de automatismos como
memorizamos, pero ello requiere tiempo. La automatizacin de los procesos
mentales hace que se consuma poco espacio de la memoria de trabajo
(asociada a la corteza prefrontal, sede de las funciones ejecutivas) y sabemos
que los alumnos que tienen ms espacio en la memoria de trabajo estn ms
dotados para reflexionar .

Implicaciones educativas
Los docentes hemos de ayudar a adquirir y mejorar las competencias
necesarias segn la prctica. Por ejemplo, la prctica continua de clculos
aritmticos y la memorizacin de la tabla de multiplicar es imprescindible en la
resolucin de muchos problemas matemticos o el conocer de memoria las
reglas ortogrficas es imprescindible para escribir con correccin. El problema
reside en que muchas veces la prctica intensiva puede resultar aburrida por lo
que sera aconsejable espaciar la prctica en el tiempo (para ello es
imprescindible el currculo espiral) y variarla con otras actividades.

3) PRINCIPIO DE LA ASOCIACIN:

El cerebro es un complejo sistema adaptativo: tal vez una de las caractersticas


ms poderosas del cerebro es su capacidad para funcionar en muchos niveles y
de muchas maneras simultneamente. Pensamientos, emociones, imaginacin,
predisposiciones y fisiologa operan concurrente e interactivamente en la
medida en que todo el sistema interacta e intercambia informacin con su
entorno. Ms an, hay emergentes propiedades del cerebro como un sistema
total que no pueden ser reconocidas o entendidas cuando slo se exploran las
partes separadamente.

Implicancias educativas:

La estimulacin del docente hacia los estudiantes debe procurar ser


multisensorial y multifactorial. Presentar informacin de distintas maneras y, a
su vez, potenciar la expresin en los diferentes formatos.

4) PRINCIPIO DEL FILTRO EMOCIONAL:

Las emociones son reacciones inconscientes que la naturaleza ha ideado para


garantizar la supervivencia y que, por nuestro propio beneficio, hemos de
aprender a gestionar (no erradicar). La neurociencia ha demostrado que las
emociones mantienen la curiosidad, nos sirven para comunicarnos y son
imprescindibles en los procesos de razonamiento y toma de decisiones, es
decir, los procesos emocionales y los cognitivos son inseparables. Adems, las
emociones positivas facilitan la memoria y el aprendizaje, mientras que en el
estrs crnico la amgdala (una de las regiones cerebrales clave del sistema
lmbico o cerebro emocional) dificulta el paso de informacin del hipocampo a
la corteza prefrontal, sede de las funciones ejecutivas.
Si entendemos la educacin como un proceso de aprendizaje para la vida, la
educacin emocional resulta imprescindible porque contribuye al bienestar
personal y social.
Implicaciones educativas
Los docentes hemos de generar climas emocionales positivos que faciliten el
aprendizaje y la seguridad de los alumnos. Para ello hemos de mostrarles
respeto, escucharles e interesarnos (no slo por las cuestiones acadmicas). La
empata es fundamental para educar desde la comprensin.
Aunque hay muchas actividades en las que se pueden fomentar las
competencias emocionales a travs de un proceso continuo (se pueden utilizar
diferentes recursos didcticos para suscitar la conciencia emocional como
videos, fotografas, noticias, canciones, etc.), proponemos una relacionada con
la lectura: se dedica un tiempo semanal en el aula a la lectura individual de
textos que el alumno ha elegido segn su propio inters (con el paso del
tiempo se puede orientar hacia textos especficos). La lectura ha de ser en
silencio y, posteriormente, se han de proponer actividades como resmenes,
dibujos, esquemas, relacionados con la misma. Una forma sencilla de
mejorar la atencin, la comprensin, el aprendizaje y de fomentar emociones
positivas en el alumnado.

ANALICEMOS LOS CASOS


ANEXO1

PRINCIPIOS DE TEORA DEL APRENDIZAJE COMPATIBLE CON EL


CEREBRO

Principio 1. El cerebro es un complejo sistema adaptativo: tal vez una de las


caractersticas ms poderosas del cerebro es su capacidad para funcionar en muchos
niveles y de muchas maneras simultneamente. Pensamientos, emociones,
imaginacin, predisposiciones y fisiologa operan concurrente e interactivamente en la
medida en que todo el sistema interacta e intercambia informacin con su entorno.
Ms an, hay emergentes propiedades del cerebro como un sistema total que no
pueden ser reconocidas o entendidas cuando slo se exploran las partes
separadamente.

Principio 2. El cerebro es un cerebro social: durante el primer y segundo ao de vida


fuera del vientre materno, nuestros cerebros estn en un estado lo ms flexible,
impresionable y receptivo como nunca lo estarn. Comenzamos a ser configurados a
medida que nuestros receptivos cerebros interactan con nuestro temprano entorno y
relaciones interpersonales. Est ahora claro que a lo largo de nuestra vida, nuestros
cerebros cambian en respuesta a su compromiso con los dems, de tal modo que los
individuos pueden ser siempre vistos como partes integrales de sistemas sociales ms
grandes. En realidad, parte de nuestra identidad depende del establecimiento de una
comunidad y del hallazgo de maneras para pertenecer a ella. Por lo tanto, el
aprendizaje est profundamente influido por la naturaleza de las relaciones sociales
dentro de las cuales se encuentran las personas.

Principio 3. La bsqueda de significado es innata: en general, la bsqueda de


significado se refiere a tener un sentido de nuestras experiencias. Esta bsqueda est
orientada a la supervivencia y es bsica para el cerebro humano. Aunque las maneras
como tenemos un sentido de nuestra experiencia cambia a lo largo del tiempo, el
impulso central a hacerlo dura toda la vida. En lo esencial, nuestra bsqueda de
significado est dirigida por nuestras metas y valores. La bsqueda de significado se
ordena desde la necesidad de alimentarse y encontrar seguridad, a travs del
desarrollo de las relaciones y de un sentido de identidad, hasta una exploracin de
nuestro potencial y bsqueda de lo trascendente.

Principio 4. La bsqueda de significado ocurre a travs de "pautas": entre las pautas


incluimos mapas esquemticos y categoras tanto adquiridas como innatas. El cerebro
necesita y registra automticamente lo familiar, mientras simultneamente busca y
responde a nuevos estmulos. De alguna manera, por lo tanto, el cerebro es tanto
cientfico como artista, tratando de discernir y entender pautas a medida que ocurran y
dando expresin a pautas nicas y creativas propias. El cerebro se resiste a que se le
impongan cosas sin significado. Por cosas sin significado entendemos trozos aislados
de informacin no relacionados con lo que tiene sentido o es importante para un
aprendiz en particular. Una educacin efectiva debe darles a los alumnos la
oportunidad de formular sus propias pautas de entendimiento.

Principio 5. Las emociones son crticas para la elaboracin de pautas: lo que


aprendemos es influido y organizado por las emociones y los conjuntos mentales que
implican expectativas, inclinaciones y prejuicios personales, autoestima, y la necesidad
de interaccin social. Las emociones y los pensamientos se moldean unos a otros y no
pueden separarse. Las emociones dan color al significado. Las metforas son un
ejemplo de ello. Por lo tanto, un clima emocional apropiado es indispensable para una
sana educacin.

Principio 6. Cada cerebro simultneamente percibe y crea partes y todos: si bien la


distincin entre "cerebro izquierdo y cerebro derecho" es real, no expresa todo lo que
es el cerebro. En una persona sana, ambos hemisferios interactan en cada actividad.
La doctrina del "cerebro dual" es til ms bien, porque nos recuerda que el cerebro
reduce la informacin en partes y percibe la totalidad al mismo tiempo. La buena
capacitacin y educacin reconocen esto, por ejemplo, introduciendo proyectos e ideas
naturalmente "globales" desde el comienzo.
Principio 7. El aprendizaje implica tanto una atencin focalizada como una
percepcin perifrica: el cerebro absorbe informacin de lo que est directamente
consciente, y tambin de lo que est ms all del foco inmediato de atencin. De
hecho, responde a un contexto sensorial ms grande que aquel en que ocurre la
enseanza y la comunicacin. "Las seales perifricas" son extremadamente potentes.
Incluso las seales inconscientes que revelan nuestras actitudes y creencias interiores
tienen un poderoso efecto en los estudiantes. Los educadores, por lo tanto, pueden y
deben prestar una gran atencin a todas las facetas del entorno educacional.

Principio 8. El aprendizaje siempre implica procesos conscientes e inconscientes: si


bien un aspecto de la conciencia es consciente, mucho de nuestro aprendizaje es
inconsciente, es decir, que la experiencia y el input sensorial son procesados bajo el
nivel de conciencia. Puede, por tanto, ocurrir que mucha comprensin no se d durante
la clase, sino horas, semanas o meses ms tarde. Los educadores deben organizar lo
que hacen para facilitar ese subsiguiente procesamiento inconsciente de la experiencia
por los estudiantes. Cmo? Diseando apropiadamente el contexto, incorporando la
reflexin y actividades metacognoscitivas, y proporcionando los medios para ayudar a
los alumnos a explayar creativamente ideas, habilidades y experiencia. La enseanza
en gran medida se convierte en un asunto de ayudar a los alumnos a hacer visible lo
invisible.

Principio 9. Tenemos al menos dos maneras de organizar la memoria: tenemos un


conjunto de sistemas para recordar informacin relativamente no relacionada
(sistemas taxonmicos). Esos sistemas son motivados por premio y castigo, y tambin
tenemos una memoria espacial/autobiogrfica que no necesita ensayo y permite por
"momentos" el recuerdo de experiencias. Este es el sistema que registra los detalles de
su fiesta de cumpleaos. Est siempre comprometido, es inagotable y lo motiva la
novedad. As, pues, estamos biolgicamente implementados con la capacidad de
registrar experiencias completas. El aprendizaje significativo ocurre a travs de una
combinacin de ambos enfoques de memoria. De ah que la informacin significativa y
la insignificante se organicen y se almacenen de manera diferente.

Principio 10. El aprendizaje es un proceso de desarrollo: el desarrollo ocurre de


muchas maneras. En parte, el cerebro es "plstico", lo que significa que mucho de su
alambrado pesado es moldeado por la experiencia de la persona. En parte, hay
predeterminadas secuencias de desarrollo en el nio, incluyendo las ventanas de
oportunidad para asentar la estructura bsica necesaria para un posterior aprendizaje.
Tales oportunidades explican por qu las lenguas nuevas, como tambin las artes,
deben ser introducidas a los nios muy temprano en la vida. Y, finalmente, en muchos
aspectos, no hay lmite para el crecimiento ni para las capacidades de los seres
humanos para aprender ms. Las neuronas continan siendo capaces de hacer y
reforzar nuevas conexiones a lo largo de toda la vida.

Principio 11. El aprendizaje complejo se incrementa por el desafo y se inhibe por la


amenaza: el cerebro aprende de manera ptima hace el mximo de conexiones cuando
es desafiado apropiadamente en un entorno que estimula el asumir riesgos. Sin
embargo, se encoge o se "bajonea" ante una amenaza percibida. Se hace entonces
menos flexible y revierte a actitudes y procedimientos primitivos. Es por eso que
debemos crear y mantener una atmsfera de alerta relajada, lo que implica baja
amenaza y alto desafo. La baja amenaza no es, sin embargo, sinnimo de
simplemente "sentirse bien". El elemento esencial de una amenaza percibida es un
sentimiento de desamparo o fatiga. La tensin y ansiedad originales son inevitables y
deben esperarse en un aprendizaje genuino. Esto se debe a que el genuino aprendizaje
implica cambios que llevan a una reorganizacin del s. Tal aprendizaje puede estar
intrnsecamente lleno de tensiones, prescindiendo de la habilidad o del soporte ofrecido
por el profesor.

Principio 12. Cada cerebro est organizado de manera nica: todos tenemos el
mismo conjunto de sistemas y, sin embargo, todos somos diferentes. Algunas de estas
diferencias son una consecuencia de nuestra herencia gentica. Otras son
consecuencia de experiencias diferentes y entornos diferentes. Las diferencias se
expresan en trminos de estilos de aprendizaje, diferentes talentos e inteligencias, etc.
Un importante corolario es apreciar que los alumnos son diferentes y que necesitan
elegir, mientras estn seguros que estn expuestos a una multiplicidad de inputs. Las
inteligencias mltiples y vastos rangos de diversidad son, por lo tanto, caractersticas
de lo que significa ser humano.

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