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LOS ETRUSCOS

Italia entra verdaderamente en la Historia durante el siglo VIII a. C.. Respecto al

origen del pueblo etrusco hubo desde la antigedad dos tesis contradictorias: Para
Herodoto, venan de Lidia, en Anatolia, para Dionisio de Halicarnaso, se tratara de gentes
autctonas.
La primera hiptesis tiene a su favor las afinidades que existen en la religin, el
alfabeto (derivado del griego) de difcil traduccin y que es una lengua no
indoeuropea.
En el siglo VII su civilizacin se hace extraordinariamente brillante y comienza a
influir duraderamente sobre los latinos.
Si bien la Etruria interior posee llanuras y cuencas frtiles, el litoral tuvo que ser
acondicionado mediante numerosos drenados y las partes esteparias hubieron de ser
regadas. El etrusco se nos muestra como un campesino muy ligado al derecho de
propiedad que dedica un escrupuloso cuidado a la hitacin o amojonamiento, tambin la
explotacin de la madera y las minas seran la causa principal de la repentina prosperidad
etrusca.
Aunque ms que hbiles agricultores, los etruscos, tenan la fama de ser creadores
de ciudades, la ciudad etrusca es, en primer lugar, una fundacin ritual que determina en
el suelo un centro poltico y religioso, neta y mgicamente diferenciado del campo.
Todas las ciudades vivieron bajo un rgimen monrquico y este parece haber
durado hasta finales del siglo VI. El rey tena derecho de mando militar y coercin adems
de sus funciones religiosas. La transmisin era de carcter dinstico. En cuanto a la
sociedad, era de estructura oligrquica, contraponindose a la clase seorial una multitud
de servidores, casi esclavos, tanto en el campo como en la ciudad, en los talleres o en las
minas. Los etruscos reconocan a las mujeres una importancia casi igual a la de los
hombres a la hora de establecer genealogas y en la direccin de los asuntos domsticos,
si bien ciertas familias aconsejasen al rey y formasen su entorno, en etruria no hubo
ninguna asamblea popular.
Debido a que el comercio ocupaba un lugar destacado, la presencia de extranjeros
libres domiciliados explica la increble permeabilidad de Etruria a las influencias externas
en el mbito artstico.
Con la religin se advierte una originalidad indudable: los etruscos tenan fama de
ser los ms religiosos de entre los hombres y apenas distinguan entre actividades
profanas y actividades sagradas. Su culto obedeca a ritos revelados que, enseguida, se
escribieron libros que trataban del arte de prever el porvenir mediante el examen de las
entraas, del arte de interpretar los rayos, de los ritos necesarios para la vida poltica y
para la vida diaria. La creencia de que los dioses intervenan de manera permanente hizo
aparecer unos especialistas en adivinacin, Haruspides, que se perpetuaron en Roma
hasta el final del paganismo.
El panten, muy numeroso, no era igual en todas las ciudades y resultaban
frecuentes los prestamos tomados al mundo griego, el nico santuario comn de las doce
ciudades de Etruria era el de Voltumna en Volsinias. La preocupacin por la ultratumba
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era muy grande, los seores se edificaban suntuosas criptas funerarias, decoradas y
repletas de riquezas.
A lo largo del siglo VI la intensidad de los intercambios comerciales fue pareja con la
expansin territorial de etruscos, fenicios y griegos, los etruscos ya no se cean a la
Toscana, posean puertos, sus doce ciudades se haban federado y pudieron as,
conquistar, ms all de los Apeninos, la Emilia y una parte de la llanura del Po.
Hacia el sur, el Lacio y Campania fueron ocupados creando una docena de ciudades
entre ellas Roma y Capua, con una alianza martima etruscopnica se aseguraba el
dominio del mar sobre los griegos llegando la expansin etrusca hasta el golfo de Salerno,
Pompeya y Herculano, no obstante, fue una precaria dominacin que, debido a los latinos,
samnitas y griegos comenz a desaparecer a comienzos del siglo V, emancipndose sus
posesiones meridionales, en contraste la Etruria septentrional conoci entonces una gran
prosperidad.

LOS ORIGENES DE ROMA

Roma debe a los etruscos, en el siglo VI, el pasar del estado de poblado a la
existencia como ciudad estado.
Segn la tradicin, un grupo de troyanos pudo escapar de Troya bajo la direccin
de Eneas llegando a la costa del Lacio, donde se cas con la hija del rey aborigen su
capital fue Lavinium.
Su hijo Ascanio parti para fundar Alba Longa, en la que reinaron, despus de l,
doce reyes, el decimotercero fue destronado por su hermano pero su sobrina de un
encuentro con el dios Marte trajo al mundo a Rmulo y Remo. Rmulo fue fundador en
754-753 a. de C. Tras una disputa, mat a su hermano. Como eran slo varones hizo
raptar a las hijas de sus vecinos sabinos y stos renunciaron a la guerra para unirse, con
su rey Tito Tacio, a los romanos, en una sola ciudad.
Rmulo cre un Senado, dividi la poblacin en las treinta curias, le dio leyes y,
despus, desapareci misteriosamente durante una tormenta. Tras l, tres reyes sabinos,
Numa Popompilio, Tulo hostilio y Anco Marcio, tras su muerte el tutor de sus hijos
Tarquino, se hizo elegir rey y bajo su cetro etrusco el senado fue ampliado en nmero,
siendo sometidos los latinos, le sucedi Servio Tulio, que dot a Roma de
amurallamientos y la dividi en cuatro tribus y cinco clases censitarias, Tarquino el
Soberbio, lo destron, actuando como un tirano. Fue expulsado en 509 y con l dio fin a
la dominacin etrusca en Roma que Porsena, rey de Clusium no pudo restablecer.
Las investigaciones histricas han rechazado esta hermosa historia, codificada en
poca de Augusto, pero las primeras huellas de ocupacin del emplazamiento de Roma
pertenecen con seguridad al siglo VIII. Hasta el 550, fecha verosmil de la llegada de los
etruscos, no hubo en Roma sino algunas aldeas aisladas en las colinas.
Roma a fines del siglo VI, qued bajo el protectorado de Clusium, desde entonces
existi una verdadera ciudad con un recinto sagrado, una muralla, una pequea plaza
central y un santuario poliado.

LA MONARQUIA ROMANA
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La investigacin ha demostrado que, antes de la fundacin de la ciudad, ya que hay

testimonio de reyes, es decir, regulos de las distintas comunidades aldeanas.
Este rey primitivo es un soberano absoluto y sus funciones religiosas son
primordiales: es responsable del calendario, de los sacerdocios y de los santuarios; con
los etruscos se convierte en constructor de templos. Jefe de la guerra y conquistador, es
tambin legislador y gran justiciero y la sucesin real tiene aires dinsticos. Las insignias
de la soberana se toman de Etruria, con excepcin de la lanza que es latina. Este
soberano est asistido por un consejo de ancianos (el Senado) y reina sobre una
sociedad ya compleja.
La tradicin antigua ha conservado el nombre de 7 reyes que ocuparon el trono de
Roma, desde la fundacin de la ciudad (754-753) hasta la instauracin de la repblica
(509).
Si descartamos a Rmulo, los tres siguientes, Numa Pompilio, Tulo Hostilio y Anco
Marcio, representan la fase preetrusca de la monarqua romana, su historicidad es
altamente problemtica. La caracterstica esencial de estos tres reyes latinos o sabinos
es la de estar fundada sobre una base sacral proporcionada por los auspicia.
Tres son los reyes que la tradicin adscribe a la fase etrusca, Tarquinio Prisco,
Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio, existen muchas dudas sobre su autenticidad, no slo
en sus nombres, sino en el nmero y orden de sucesin.
La dominacin etrusca en Roma es consecuencia de la existencia de intereses
etruscos en Campania y de la necesidad de control de uno de los pasos fundamentales
en la va terrestre hacia el sur, la dominacin etrusca en Roma no fue obra de caudillos
guerreros sino consecuencia de la posicin dominante de unas ciudades etruscas sobre
otras.

Los reyes etruscos no respetan ni el interregnum, ni la auctoritas partrum, el Senado

no cumple ahora un papel poltico digno de tener en cuenta, y practica sus atribuciones
slo como servidor del rey, que es el nico con poder para nombrar a sus miembros.

Rmulo cre un Senado, dividi a la poblacin en treinta curias, le dio leyes y,

despus, desapareci misteriosamente tras una tormenta. Le sucedi el sabino Numa
Pompilio que dot a la comunidad de instituciones religiosas, tras l Tulo Hostilio destruy
Alba, su sucesor sabino, Anco Marcio, fund Ostia, Tarquinio, el tutor de sus hijos, se hizo
elegir rey y bajo su cetro etrusco el Senado fue ampliado en nmero y fueron sometidos
los latinos. A continuacin Servio Tulio, de origen modesto, dot a Roma de
amurallamiento y la dividi en cuatro tribus y en cinco clases censitarias. Tarquinio el
Soberbio, lo destron, actuando como un tirano, fue expulsado en el 509 y con l dio fin la
dominacin etrusca en Roma que Porsenna, rey de Clusium no pudo restablecer.

Las investigaciones histricas, han rechazado esta hermosa historia, edificada en

poca de Augusto, si bien las primeras huellas de ocupacin del emplazamiento de Roma
pertenecen con seguridad al siglo VIII si bien hasta el 550 no hubo en Roma sino algunas
aldeas aisladas en las colinas.

SERVIO TULIO
LA CONSTITUCION SERVIANA
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Este rey, no lleva nombre etrusco, cumple en la tradicin romana un papel semejante
al de Clstenes de Atenas o Licurgo de Esparta. Es el padre de la constitucin romana y
nuevo fundador de la ciudad.
La tradicin le atribuye una doble reforma: la creacin de distritos territoriales, que
suplantan a las antiguas tribus, como base de la organizacin poltico-social de la
poblacin romana y el perfeccionamiento de la organizacin militar, a travs del
ordenamiento centuriado de base timocrtica, que se engloban bajo la etiqueta de
constitucin centuriada. Esta reforma se traduce en la inclusin y distribucin en tribus
territoriales y no gentilicias de la poblacin libre romana; en la organizacin de un ejrcito
de carcter hopltico, ordenado en su armamento y funciones segn el poder econmico
de sus componentes, y en la paralela participacin poltica de todos los ciudadanos
romanos, segn los mismos criterios, en unas nuevas asambleas los comitia centuriata,
es el punto de llegada de un largo proceso constitucional en el que la base del estado
deja de ser la gens, frente a la cives o ciudadano y con derechos polticos reconocidos.
La monarqua contaba con la plebe, a la que trat de integrar en los cuadros
polticos mediante estas reformas, que tendan a destruir la cohesin de las tribus
gentilicias y a crear paralelamente tribus territoriales bajo el nuevo principio timocrtico de
tantos derechos y obligaciones como riqueza de los individuos.
La organizacin militar no es la causa de la ordenacin timocrtica de la sociedad,
sino consecuencia de la misma. El elemento poltico prima sobre el militar. La tctica
hopltica, que conduce al nacimiento de la fructfera institucin militar de la legin, no fue
la causa sino la consecuencia de profundos cambios en una sociedad que se tornaba ms
compleja y que se traducen en la ampliacin de la ciudadana, el fraccionamiento de las
gentes y la unificacin de la ciudad. La reforma del ejrcito presupone la formacin y
afianzamiento de las clases sociales capaces de soportar la obligacin de las armas y, al
propio tiempo, interesadas en asumirla para tener acceso a la responsabilidad poltica.
Estas nuevas clases se ordenarn por su poder econmico y no ya segn la base
gentilicia.

LOS PRIMEROS REYES DE ROMA

LA FORMACION DE ROMA
(INSTITUCIONES Y SOCIEDAD)

Los romanos vivieron inicialmente bajo un rgimen monrquico. Este rey primitivo
es un soberano absoluto y sus funciones religiosas son primordiales: es responsable del
calendario, de los sacerdocios y de los santuarios; con los etruscos se convierte en
constructor de templos. Jefe de la guerra y conquistador, es tambin legislador y gran
justiciero y la sucesin real tiene aires dinsticos. Las insignias de la soberana se toman
de Etruria. Este soberano est asistido por un consejo de ancianos (el Senado) y reina
sobre una sociedad ya compleja.

En conjunto, el pueblo romano aparece dividido en grandes familias (gens) y en

otras ms pequeas (familiae). La familia es un grupo restringido, como la familia en el
sentido actual del trmino. La gens rene a los descendientes de un antepasado epnimo
comn.
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Fuera de las gentes (cuyas diferentes familiae proveen los senadores, patres) se
desarrolla, con seguridad en el siglo VI y a comienzos del V, la plebe (plebs): se trata sin
duda, de recin llegados, artesanos y comerciantes principalmente.

A convocatoria del rey, el pueblo se rene en comicios calados para conocer

calendario. Cuando Roma fue dividida en treinta curias, la asamblea popular tom el
nombre de comicios curiados: ratifica, por aclamacin, las propuestas del rey. Cada curia
est dotada de un magistrado inferior, posee sus propios cultos y pertenece a una de las
tres tribus, cada una de las cuales agrupa a diez curias. Un rey etrusco (Servio Tulio?),
las sustituy por cuatro divisiones topogrficas en el interior del recinto urbano y organiz
al pueblo romano con vistas a la recluta militar, dividindolo en cinco clases dotadas, de
armamento diferente, en correspondencia con su fortuna; por encima y a su cabeza
fueron situados los caballeros (equites).

Los sacerdotes aparecen como los primeros auxiliares del rey.

LA EMERGENCIA DE ROMA

Hacia 505 509 a. C., la dinasta que reina en Roma, satlite seguramente de
Veyes es expulsada por un ejrcito procedente de Clusium que encabeza Porsenna, que
pretende recuperar o afirmar el dominio etrusco sobre el Latium frente a la liga latina con
cabeza en Aricia, y sobre Campania, frente a las ciudades griegas, especialmente Cumas.
La coalicin de la liga latina y el tirano de Cumas deshace los ambiciosos planes de
conquista.
Si la salida de los reyes, en 509, no signific una expulsin de los etruscos, s marc
un cambio institucional: el advenimiento de un rgimen aristocrtico cuyo motor era el
antiguo consejo regio, el Senado. Enseguida, una faccin monopoliza el poder a partir del
485 y pretende asegurar para s sola sacerdocios y magistraturas: son los patricios.
Los comicios centuriados se convierten en asamblea popular y empiezan a eclipsar
a los comicios por curias.
En el 494 los soldados plebeyos rehusaron obedecer y se acantonaron en el Monte
Sagrado (o en el Aventino), su descontento tena origen en la esclavitud por deudas y en
la falta de proteccin a los ciudadanos. Se crearon unos magistrados especiales, los
tribunos de la plebe, inviolables pero residentes en la ciudad y encargados de los
intereses de la plebe.
Segn la tradicin, tras el envo de una comisin de tres sabios a Grecia para
estudiar las leyes de Soln, en 451, se hizo cargo del gobierno un colegio de diez
hombres encargados de administrar la ciudad por un ao y de recopilar el derecho por
escrito, cuyo fruto qued plasmado en diez tablas de leyes. Como la comisin de un ao
no haba finalizado su trabajo se nombr una nueva para el siguiente, pero su poder se
hizo tirnico, habran tratado de prolongar indefinidamente su gobierno, un turbio asunto
de tintes pasionales, y una nueva huelga de soldados plebeyos, oblig a los decenviros a
dimitir.
449. Se restituy el gobierno consular que dio publicidad no slo a las diez tablas
originalmente compiladas por la primera comisin, sino tambin a otras dos, que habra
redactado la segunda, al tiempo que proponan una serie de leyes tendentes a apaciguar
los nimos de la plebe, las cuales concernan al derecho de apelacin ante el pueblo, a la
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inviolabilidad de los tribunos y la elevacin de los plebiscitos, emanados del concilum

plebs, a la categora de leyes.
No se trata de una sustitucin sistemtica, ni homognea; por un lado, se recopilan
normas de derecho de pocas diferentes que, a veces, se encuentran en contradiccin,
por otro existe una apertura a influencias extraromanas. En su conjunto, la legislacin
retrata un ambiente de agricultura, con duras sanciones contra la propiedad y severa en la
cuestin de las deudas, conserva, en algunos casos, el derecho de la venganza privada,
un rgido carcter patriarcal y los exorbitantes derechos del paterfamilias, as como una
clusula de prohibicin de matrimonios entre patricios y plebeyos.
No por ello se apaciguaron las luchas internas y durante tres cuartos de siglo la
plebe luch por el acceso a las magistraturas, hasta que los tribunos Licinio y Sextio
llevaron a cabo, durante muchos aos, su lucha resumida en tres proyectos de ley que
afectaban a la cuestin de las deudas, al problema agrario y a la aspiracin plebeya al
consulado que obtuvieron en el 367, a cambio, los patricios hicieron crear una nueva
magistratura para un solo titular, la pretura; que se reservaron aunque era de rango
inferior al consulado.

LA CONQUISTA DE LA ITALIA CENTRAL

La irrupcin de bandas de galos o celtas en Italia constituye el ltimo episodio de

las emigraciones de pueblos centroeuropeos hacia el Mediterrneo, que se suceden a lo
largo de la edad del bronce y hierro. Sus bandas se expandieron por un igual en Italia
central y meridional, una de ellas aplast al ejrcito romano en el 390 (0 387 segn los
griegos) junto al ro Allia y se apoder de Roma, el ejrcito romano se rehizo en Veyes si
bien fue la ciudad de Caere quien ms contribuy, con sus tropas a la victoria final de
Roma. La Repblica sali de la guerra temporalmente arruinada y se convino una tregua
poltica y una estrecha alianza con Caere que asoci a Roma a sus expediciones
martimas.

La invasin de los galos en Etruria y en el Lacio debilit a las ciudades etruscas y

latinas, Roma se aprovech de ello, hacia 384-354 para imponerse, convirtindose en la
primera ciudad de Italia central y firmaba en el 348 un tratado con Cartago.

El ejrcito romano se vio llamado a lugares cada vez ms lejanos e intervino en el

conflicto entre los montaeses Samnitas y los agricultores de la rica Campania.

Al principio Roma fue aliada de los Samnitas, mientras que los otros latinos luchaban
contra ellos. La victoria romana supuso la disolucin de las ligas latinas y la unificacin
del lacio bajo la direccin de Roma en el 338.

Una de las caractersticas de la intervencin romana y como consecuencia de su

expansin: el recurso que las ciudades griegas hacan a las legiones romanas para
arbitrar sus disensiones internas, recurso utilizado por la aristocracia contra las clases
populares.

Aunque el Senado llegase a un acuerdo con el enemigo vencido y restaurase su

libertad y su poder, no por ello quedaba ste menos a discrecin de Roma.
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Las 3 guerras samnitas fueron, entre 326 y 290, el crisol del instrumento de la
conquista y de la ideologa romana, que si bien en un principio no le fue favorable, luego
estuvo indecisa, pero, al final Roma adquiri ventaja y concluy una paz provechosa, en
el 304 Roma se anexiona la Campania. En Sentinum, en Umbra (295) un gran ejrcito
galo-samnita fue destruido en una batalla que oblig a los etruscos a aceptar la paz
romana, Roma queda duea de la Italia central.

LA CIUDAD ROMANA

LA RELIGION

Los romanos se tenan por muy piadosos, la primitiva triada indoeuropea (Jpiter,
Marte, Quirino) fue sustituida por la etrusca (Jpiter, Juno y Minerva), que se convirti en
poliada nacional. Enseguida y con fechas a veces conocidas (Afrodita, Vulcano, Hrcules,
Esculapio, Apolo, etc.) se unieron, procedentes de Grecia o de Etruria, a los dioses
latinos (como Vesta, Diana, Jano) o los itlicos como (Ceres, Lber, Libera). Se
divinizaron abstracciones (Fortuna, Virtus, Liberas, Venus) sin dejar de honrar a los dioses
antiguos: Anna Perenna, Rbigo, Conso. Algunos dioses fueron laicalizados y parece
que fueron presentados como personajes histricos.
Los griegos tenan numerosos dioses, tipo divino que no era ajeno a los romanos,
pero estos posean una obsesin manaca por la especializacin, si bien es evidente que
ciertas divinidades mayores destacaran; cuando haca falta un dios nadie dudaba que
haba que mandar enviados a solicitarlo e instalarlo.
En cuanto a las abstracciones divinizadas, sus santuarios recordaban
frecuentemente alguna circunstancia histrica concreta, los romanos, pensaban que, en
materias divinas, la abundancia de dioses no poda ser nociva y ms bien les causaba
preocupacin l poder olvidarse de alguno.
El calendario prueba una voluntad de organizacin, su elaboracin exigi, con
certeza, varios siglos y debe mucho a los etruscos.
Los sacerdotes, al servicio de la comunidad, evolucionaron con sta. El sistema
inicial, jerarquizado bajo la direccin del rey, fue desmembrado, se dej subsistir a un rex
de las cosas sagradas, simple sacerdote y a quince flamines, su importancia fue en
disminucin mientras que el colegio de los pontfices, presidido por el Sumo Pontfice,
adquira creciente importancia por su responsabilidad sobre el calendario, las fiestas, la
eleccin de sacerdotes y vigilancia de su disciplina, sobre la religin familiar y el culto a
los muertos. Los pontfices eran los especialistas en derecho sobre asuntos divinos y
guardaban los archivos del Estado. Las seis vestales vigilaban el fuego sagrado de la
ciudad. Los nueve augures deban llevar a cabo los auspicios en nombre del Estado, su
funcin poda acumularse al ejercicio de una magistratura lo que les derivaba una cierta
importancia poltica. El ltimo colegio notable era el de los dos, luego diez y luego
quindecenviros encargados de los sacrificios, comisin encargada de la consulta de los
Libros Sibilinos.
Augures y Libros Sibilinos no resolvan todos los problemas y poda recurrirse
tambin, para explicar los prodigios, a unos especialistas de Etruria, los harspides.
Tambin todo magistrado tena atribuciones sagradas.
Los ritos comportaban invocaciones y ofrendas que podan ser cruentas o no,
estando todo ello minuciosamente reglamentado. El lugar concreto del sacrificio haba de
ser consagrado temporal o permanentemente. Las ceremonias pblicas tambin podan
tomar forma de juegos (carreras) en Circo Mximo, de banquetes de dioses y de splicas.
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Estas tres formas de rito se multiplicaron a partir del siglo IV a. de C.

Un hecho fuera de duda es el del conservadurismo de esta religin en cuanto
concierne a los ritos y a la organizacin sacerdotal, otro hecho evidente es el carcter
poltico de la religin: los prstamos de dioses son dictados por motivos nacionales,
decididos por magistrados y por colegios sacerdotales.

LA CIUDAD ROMANA

EL UNIVERSO FAMILIAR

En Roma conviven ciudadanos, esclavos y extranjeros, estos ltimos pueden ser

latinos o aliados.
Los latinos, sometidos desde 338, gozan de derechos romanos que varan segn
las ciudades, algunos latinos estn totalmente asimilados a los romanos en el plano civil,
con excepcin del derecho de voto. Los ciudadanos romanos de pleno derecho son
nacidos de padre y madre ciudadanos y estn inscritos en una tribu, preferentemente
rstica. Los esclavos manumitidos (libertos) son ciudadanos, no elegibles en la prctica,
a los libertos y a sus descendientes se les inscribe preferentemente en las cuatro tribus
urbanas.
La cdula familiar obedecida al padre de familia (pater-familias), quien tena
autoridad sobre su mujer y sus hijos aunque perdi con el tiempo el derecho de vida y
muerte. La matrona llevaba los asuntos domsticos, pero, una vez viuda, segua siendo
una menor, bajo la tutela de su hijo mayor o, del ms prximo pariente de su marido.
La mortalidad infantil era muy alta, la mayora de edad legal se lograba a los
diecisiete aos, edad en la que el romano poda ser llamado a filas. Los muertos eran
incinerados fuera de la ciudad y las cenizas se encerraban en un monumento, las de los
pobres se enterraban directamente en el suelo y se guardaban sus aniversarios.
Las costumbres seguan siendo bastante sencillas, y si bien se daban importantes
diferencias de fortuna, el lujo segua siendo excepcional y era desdeado. No obstante
en Roma haba muchos artesanos, si bien la mayor parte de los ciudadanos viva en el
campo y no se desplazaba a la ciudad sino en ocasiones importantes. El comercio era
activo, y Roma comenz en el primer cuarto del siglo III, las primeras acuaciones de
moneda eran una afirmacin del podero, ms que necesidad econmica.

LA CONQUISTA DE LA ITALIA DEL SUR: PIRRO

Cuando el ltimo conflicto con los Lucanos amenaz a Thurioi, sus habitantes acudieron
a Roma, que liberaron la ciudad y continuaron protegindola con una guarnicin (282),
Thurioi, sin embargo, al recurrir a Roma haba roto una larga tradicin, puesto que, hasta
ahora, haba sido Tarento la protectora de la liga de ciudades italistas.

La injerencia de Roma cre en Tarento un malestar que, se transform en ira cuando

frente a su puerto apareci la flotilla romana, que transgreda un tratado firmado aos
antes, la flotilla fue en parte hundida y la guarnicin romana de Thurioi obligada a
abandonar la ciudad.
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Roma se converta en atacada y poda as justificar la guerra, aunque la provocacin

romana era evidente, alrededor de Tarento se agruparon los potenciales enemigos de
roma, lucanos y samnitas. Tarento, recurri para la lucha contra Roma a un caudillo
griego en la persona de Pirro, rey de Epiro.

Pirro es definido como buen militar, inconstante, pleno de delirios de grandeza, generoso,
y las fuentes lo consideran como uno de los mejores estrategas de su tiempo.
En el 280, Pirro, con un ejrcito desembarcaba en Tarento, Rhegion, Lokroi y Thurioi
tomaron partido por Roma. Al comienzo, el primer encuentro, cerca de Heradea, result
favorable al caudillo griego, los pueblos itlicos del sur, lucanos, bruttios y samnitas se
unieron a Pirro, que encontr as abierto el camino hacia Roma, pero la incursin no tuvo
ningn resultado prctico. Roma consider muy duras sus condiciones de paz y,
estimulada por la fidelidad de sus aliados, continu la lucha.

Al ao siguiente Pirro llev sus tropas hacia el Adritico, y no tuvo dificultad en volver a
vencer a los ejrcitos romanos en Ausculum, por lo que una vez arreglado el panorama
romano-itlico, probablemente sobre la base de un statu quo, intent defender la Sicilia
griega del ataque pnico donde Pirro haba sido solicitado por alguna de estas ciudades
griegas.
La amenaza pareci bastante grave a Cartago y firm un nuevo tratado con Roma, por lo
que esta rompi los tratos de paz. Pirro comenzaba su campaa siciliana, de la que slo
interesa su rotundo fracaso, amargado y desilusionado, hubo de regresar a Italia, y, en la
travesa, una flota cartaginesa castig su convoy sensiblemente (275)

En los tres aos de ausencia del rey, la balanza se haba inclinado del lado romano, pero
el rey todava dispona de una efectiva mquina militar y volvi a enfrentarla contra Roma.
En el pas samnita, cerca del Malventum (Beneventum) tuvo lugar la derrota de Pirro, el
cual, comprendiendo las dificultades que le esperaban de continuar la guerra, dejando
una guarnicin en Tarento, embarc secretamente los restos de su ejrcito en 275, y
jams volvera a Italia, ese mismo ao la guarnicin de Tarento entregaba la plaza a los
romanos.
El episodio de Pirro, para Roma signific la aceleracin del proceso de unificacin
de Italia, las ciudades griegas de la costa, incluida Tarento, fueron sujetas con tratados,
poco despus del 270 los aliados meridionales de Pirro, bruttios y lucanos hubieron de
aceptar los tratados de Roma, los samnitas pagaron un precio ms duro por su
resistencia, siendo disuelta su confederacin y un tercio de su territorio convertido en
colonias romanas, finalmente, Etruria qued definitivamente sometida.

CARTAGO

La ciudad: la ciudad de Cartago deba en parte su fortuna al magnfico puerto

doble en los alrededores de Tnez. Su posicin era prcticamente inexpugnable,
reforzada por slidas murallas, en conjunto la ciudad parece que acoga alrededor de
400.000 habitantes en los que habra que incluir gran nmero de esclavos y extranjeros
domiciliados.
Constitucin: El origen pnico de sus instituciones es evidente, y parece seguro
que el elemento semita predomina con mucho en la mayor parte de los mbitos
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institucionales y culturales. Su constitucin esta muy evolucionada. Aristteles la

consideraba como mixta, los tres elementos: monarqua, oligarqua y democracia, estn
representados respectivamente por los suffetes, el consejo o senado y la asamblea
popular.
Suffetes: trmino semita prcticamente traducido por jueces, que designa a dos
magistrados anuales, no tenan poder militar, convocaban y presidan el senado, las
asambleas populares y son las instancias superiores de la administracin de justicia.
Senado: El nmero de miembros llegaba a varios centenares a ttulo vitalicio y
reclutado entre las clases ricas. Independiente del Senado, un grupo de 104 consejeros o
jueces, su misin parece haber sido el control de la justicia, los tribunales y, sobre todo, la
supervisin de los funcionarios.
Asambleas populares: al principio su poder es limitado acta como rgano
electivo, tanto de los suffetes como de los generales.
Ejrcito: su primitiva base la constitua su flota mercante que fue modificada, el
aumento de sus intereses en el Mediterrneo, llev a la creacin de una flota de guerra, a
un ejrcito profesional, y al recurso al mercenariado prescindiendo ordinariamente de los
ciudadanos, excepto para los cuadros superiores.
La institucin del caudillaje: al mando de estos ejrcitos surge la figura del
caudillo como instancia paralela en lo militar al poder civil, su eleccin se realiza entre las
familias influyentes de Cartago, que con el tiempo se convierten en autnticas dinastas
militares, las ms conocidas son los magnidas y los brquidas.
Economa: no puede dudarse que fue el trfico comercial el que hizo rica,
prspera y poderosa a Cartago, con el tiempo desarroll sus propias industrias, pero
fundamentalmente permaneci como una potencia comercial, transportista y de
intermediarios y con una agricultura muy desarrollada y floreciente, sus productos son
sobre todo: trigo, aceite y frutales
Sociedad: las dos fuentes principales de riqueza: comercio y agricultura,
estructuran la sociedad cartaginesa, en la que el cuerpo ciudadano fundamentalmente
urbano, dedicado a la industria y el comercio, aparece dominado por una oligarqua, en
parte, de grandes terratenientes y, en parte de empresarios martimos que controlan los
resortes del poder de la ciudad y de su imperio.

Cartago desde el punto de vista cultural, participa de la comunidad fenicia, y en ella se

integra: lengua, escritura, arte y costumbres son apenas diferentes del Levante
Mediterrneo.
En la religin sus dioses principales son: Baal, Hammn y Tanit, cuyo culto se desarrolla
en santuarios a cielo abierto en los que se celebran sacrificios, al lado de ambos con un
lugar preeminente el dios de la ciudad: Melqaart. Efectan sacrificios humanos (nios) en
varios puntos del imperio, posteriormente sustituidos, en parte, por animales.

LAS GUERRAS PNICAS

LA PRIMERA GUERRA PUNICA 264 241

El pretexto o casus belli en el conflicto lo constituye el asunto de los mamertinos,

que son una banda de mercenarios itlicos de Campania al servicio de Siracusa, se
apoderaron de Mesina y asolaron la Sicilia oriental. Cartago los puso bajo su proteccin
cuando Hiern de Siracusa estaba a punto de hacerlos entrar en razn en el 270. Al cabo
 11

de algunos aos, hastiados del control cartagins, los marmetinos se dieron a Roma
(dedilio), lo que result muy embarazoso para el Senado, el cual deleg la decisin en los
comicios centuriados, los cuales aceptaron la alianza con los mamertinos y decidieron
socorrer a Mesina que es tomada por los romanos en el 264.

Las fuerzas en conflicto eran prcticamente iguales, tras dos brillantes xitos (la
alianza con Siracusa y la toma de Agrigento), las operaciones se alargaron y Roma tuvo
que construir en el 260 una flota con la que los romanos obtuvieron la victoria naval de
Mylae. En el 256 el cnsul Atilio Rgulo desembarc en frica teniendo que capitular al
ao siguiente. En Sicilia, la guerra de asedio en torno a Lilibeo termin con una clara
derrota en el 249, pero Cartago prefiri consolidar su influencia en frica que no apoyar a
Amlcar Barca, su mejor general en la isla. Roma reconstruy, gracias a un nuevo
esfuerzo financiero su flota y en el 241, tras una guerra larga de posiciones contra el
cartagins Amlcar Barca, el romano Lutarco vence su flota en las islas Egates. Cortadas
sus comunicaciones con la metrpolis, Amlcar tiene que rendirse.

Cartago pierde Sicilia, primera provincia romana, y ms tarde Crcega y Cerdea

(240 al 238 a. de C.), las islas Lipar y las Egadas y pagara, en diez aos, una pesada
contribucin de guerra.

LA SEGUNDA GUERRA PNICA 218 201

En el 219 es destruida, por Anbal Brcida Sagunto, ciudad aliada de Roma. El

Senado de Cartago rechaz la posibilidad de desautorizarlo y acept la guerra declarada
por Roma.

Anbal form un cuerpo expedicionario de 70.000 hombres al que condujo a Italia por
va terrestre y por los pasos alpinos, se le unieron numerosos galos que se oponan a la
conquista romana de la Galia padana.

Un ejrcito consular esperaba a Anbal al norte de Marsella, mientras que otro se

dispona a pasar de Sicilia a frica, pero la llegada del cartagins por los pasos alpinos
hizo intil el plan, un ejrcito romano fue, no obstante, enviado a Hispania para atacar a
Asdrbal, hermano de Anbal.

El choque de Trebia (218) fue favorable a Anbal, en el 217 el cnsul Cayo Flaminio
es derrotado en el lago Trasimeno matando a su general.

En Roma eligieron dictator a Quinto Fabio que partidario de la contemporizacin, se

neg a la batalla campal, la guerra de desgaste y devastacin fue muy daina para los
aliados de Roma y el Senado y los cnsules decidieron enfrentarse a Anbal en campo
abierto, en el 216 la batalla de Cannas fue un desastre para Roma. La mayora de los
aliados de Roma se pasaron a Anbal, que se instal en Capua, se sublevan contra los
romanos los samnitas, abrusos y lucanos.
Roma se salv gracias a sus murallas, a la fidelidad de sus aliados de Italia Central,
a la devocin de sus colonias y a su superioridad naval.
 12

A partir del 215 y durante diez aos, la guerra fue una guerra de desgaste: Roma
elev sus efectivos a 25 legiones que fueron empleadas para guarnecer las plazas fuertes
de las costas y del interior, para defender las islas, donde Siracusa abandon la alianza
romana y para impedir el envo de refuerzos a Hispania. Hasta el 212 Cartago obtuvo
xitos (toma de Tarento, destruccin del ejrcito romano de Hispania); pero
inmediatamente, Roma recuper su ventaja: en el 211 sitian y conquistan Capua y
Siracusa, en el 209 Tarento y Cartagena. Roma se ala con la Liga Etolia en su lucha
contra Filipo V de Macedonia, aliado de Cartago.

Asdrubal trajo de Hispania un ejrcito por la Galia y los Alpes, pero es vencido y
muerto en el 207 en Metauro.

Cornelio Escipin, el conquistador de la Hispania Pnica, consigui que se aprobase

el paso a frica con el apoyo de los nmidas. Cartago llam a los dos hermanos, Anbal y
Magn, pero sin caballera, Zama (202) fue una derrota. Cuando se firm la paz, en el
201, Cartago hubo de entregar su flota y sus elefantes, abandonar todas sus posesiones
fuera de frica, pagar una pesada indemnizacin de guerra y comprometerse a solicitar la
venida de Roma para toda iniciativa diplomtica o blica. Para vigilarla, un Estado
nmida, se instalaba en sus fronteras. Roma ganaba no slo las posesiones cartaginesas
en Hispania y los bienes del rey de Siracusa, sino tambin muchas tierras itlicas
confiscadas a sus aliados ms tibios.

LOS GRACO

En el siglo II a. de C. Se produce una crisis de la repblica por varias causas

externas e internas como:
- La crisis de la tierra (o su aspiracin por la plebe)
- Intento del ordo ecuestre de ascenso, por aumento de riquezas hacia el ordo
senatorial.
- Divisin interna del Senado.
- Crisis itlicas por el diferente trato entre Roma y sus aliados itlicos considerados
con menos derecho, fuerte emigracin hacia Roma.
- Revueltas de esclavos.
- Intento de neutralizacin del Tribunado de la plebe por el Senado.

Tiberio Sempronio Graco, elegido por el tribunado de la plebe en 133, y Cayo, 123 y 122,
intentaron poner fin al inmovilismo utilizando una magistratura que manifestaba un nuevo
vigor.

Tiberio logr que se reemprendiesen los repartos en lotes de suelo pblico a los
ciudadanos pobres y aumentar la clase media, de la que se reclutaba a los soldados en la
denominada lex Sempronia que pretenda revitalizar otra ley anterior Ley Licinio-Sextia
del 367. Uno de sus colegas, Octavio, interpuso su veto al proyecto: Tiberio, hecho
inaudito, lo hizo deponer por los comicios tribunales y la ley fue aprobada.
 13

Se trataba de repartos a todos los ciudadanos pobres voluntarios del servicio con
recuperacin por el Estado de las tierras usurpadas por particulares. La comisin
triunviral que tena que aplicar esta ley agraria estaba compuesta por los dos Gracos y el
suegro de uno de ellos, nombrados vitaliciamente y con poder jurisdiccional. Otra
iniciativa de Tiberio fue la posibilidad de reeleccin para el tribunado.

El Senado que hubo de aprobar la ley, procur, por todos los medios a su alcance de
boicotear su puesta en prctica. Tiberio Graco se volvi a presentar a la asamblea,
manipulada por el Senado con agitadores, donde se provoc una pelea donde fue muerto,
junto con dos o tres centenares de seguidores, y sus cuerpos a los que se neg sepultura
fueron arrojados al Tiber.

Tiberio pag con su vida esta valorizacin del tribunado; pero tras l, estos usos, aunque
criticados, se incorporaron a la costumbre.
Cayo, por su parte, dio muestras de una audacia an mayor y esboz un vasto plan de
reformas, cuando fue elegido en 123 tribuno de la plebe, con varias leyes:

Lex ab actis: por la que un magistrado destituido por el pueblo, quedaba

invalidado para investir cualquier otra magistratura.
Lex Sempronia de provocatione: prohibe los juicios extraordinarios, sin un
decreto del pueblo, bajo pena de destierro.
Lex de repetundis: condena la prevaricacin de los jueces. Prevea el juicio y
castigo de todo magistrado o miembro del Senado, que conspirase o coadyuvase
con cualquier accin a asegurar la condena de un inocente.
Lex agraria: igual a la de su hermano ampliando las tierras al exterior de Italia y
que pudieran ser un bloque, establecimientos coloniales.
Lex frumentaria: ley que asegura el precio estable del trigo para su
abastecimiento por el estado en distribuciones mensuales.
Lex militaris: limitando a 16 aos la edad mnima para ir a la guerra as como el
pago del equipo militar por el estado.
Lex Sempronia de provincia Asia: que se propone evitar que los recursos de las
provincias sean explotados abusibamente por parte de los gobernadores, por lo que
seran arrendados en la propia Roma mediante subasta y en bloque, por los
censores.

Reelegido en el 122 con Druso, el cual aprovecha la salida de Roma de Cayo, para,
utilizando una gran demagogia, hacer una poltica prosenatorial, acusando a Cayo de
hacer una poltica que favoreciendo a los itlicos iba en contra de los intereses de los
romanos. En el 121 son elegidos en el tribunado los enemigos de Cayo, que provocan
una revuelta en la colina del Aventino, donde mueren 250 partidarios de Cayo, mientras
que Cayo consegua huir a la otra orilla del Tiber, donde se hizo matar por un esclavo.

LA DICTADURA DE SILA

En el 88, Roma haba triunfado en la guerra de los Aliados, pero la pacificacin no

haba concluido, los nuevos ciudadanos an no estaban inscritos en las tribus, la situacin
monetaria era catastrfica y la perdida de Asia, a manos de Mitrdates, privaba al Tesoro
de importantes ingresos. Ni el Senado ni el cnsul Sila propusieron ninguna medida de
 14

apaciguamiento, como desquite, un tribuno, Sulpicio Rufo, propuso dos leyes para la
reconciliacin: una permita el regreso de los proscritos y otra distribua a los nuevos
ciudadanos (Itlicos y libertos) entre todas las tribus.
Posteriormente, en un ambiente de motines, logro aprobar otras dos leyes; la una
expulsaba del Senado a los senadores con deudas y la otra confiaba a Mario a la
expedicin al Asia.

Sila se neg a abandonar sus legiones y, desde la Campania, se dirigi a la cabeza

de las tropas, hacia la inerme Roma: se apoder de ella fcilmente, violando as las leyes
y llevando a cabo el primer golpe de Estado militar. Puso a sus enemigos fuera de la ley:
si bien Mario pudo huir a frica a duras penas.
El cnsul llev entonces a cabo una obra legislativa mal conocida: cualquier
propuesta de ley tena que ser aprobada por el Senado antes de ser sometida al pueblo y
los comicios centuriados seran la nica asamblea con atribuciones, entonces parti hacia
Grecia.
Los dos cnsules del 87, Octavio y Cinna, se enfrentaron y Cinna tuvo que huir.
Condenado a muerte, amotin a su favor a buen nmero de itlicos y logr la adhesin de
la ltima legin de Sila, as como la de Mario vuelto de frica. Puso cerco de hambre, el
Senado capitul. Cinna y Mario fueron legalmente rehabilitados, pero su vuelta estuvo
marcada por numerosas ejecuciones sumarias, Mario muri en paz al comienzo de su
sptimo consulado. Cinna ejercit la magistratura suprema durante tres aos, de carcter
tirnico, aunque muchos senadores moderados lo apoyaron y accedi a un cierto nmero
de compromisos, ya que la situacin econmica haba llegado a ser catastrfica.
Su obra ms importante fue: abolir la primera legislacin de Sila y restaurar los
poderes de los comicios por tribus, inscribiendo a todos los nuevos ciudadanos en las
treinta y cinco tribus, mediante el ejercicio de una censura extraordinaria, pero a partir del
85 lo inminente del regreso de Sila iba a provocar tensiones nuevas.

Dos aos necesit Sila para triunfar: la muerte de Cinna y las vacilaciones de sus
adversarios le fueron de gran ayuda a sus propsitos. El primer ao consigui Apulia
Campania y el Piceno y, al principio del 82, con la batalla de Sacriportus, se adue de
Roma, pero Etruria y Umbra resistieron as como los montaeses del Samnio y de
Lucania: una ltima intentona de los marionistas y de los Samnitas para arrebatar Roma a
Sila fracas por poco y termin en la Puerta colina, con una encarnizada batalla a la que
sigui la matanza de todos los prisioneros.
Ao y medio de guerra civil, que sin duda, convenci a Sila de que slo la liquidacin
fsica del enemigo servira de slido cimiento a la estabilizacin, la impunidad sumi a
Roma en una atmsfera de terror e inseguridad, el arbitrio de los primeros das se
reglament as mediante proscripciones o listas pblicas de enemigos del rgimen a los
que se tachaba de la comunidad civil. Todo el partido moderado fue as decapitado, lo
mismo que el grupo de hombres de negocios que haba apoyado a los marionistas. Sila
se desembarazaba de todos sus oponentes, reales o en potencia, y obtena a buen precio
las riquezas y las tierras precisas para los licenciados de sus veintids legiones que
fueron asentadas en Italia, la tierra fue adquirida por requisa de aquellas ciudades y reas
que se haban opuesto a Sila, donde la venganza haba alcanzado indiscriminadamente a
comunidades enteras, Nola y Capua fueron arrasadas.
El 1 de Junio del 81, Sila dio fin oficialmente a las proscripciones, Sila inform por
carta al Senado de su deseo de ser dictador. Habiendo muerto los dos cnsules del 82, el
Senado nombr su interrex, quien hizo que los comicios centuriados votasen una ley (lex
Valeria) que confera a Sila una dictadura con poderes constituyentes. Era, en todo caso,
 15

una dictadura especfica, especializada y se avena con la existencia de cnsules, ya que

el propio Sila ejerci el consulado en el 80. El dictador tuvo que confirmar el derecho de
voto y las inscripciones de nuevos ciudadanos en todas las tribus, pero, al fijar para Julio,
en poca de labor, los comicios para la eleccin de cnsules: los nobles controlaban,
pues, sin dificultad la mquina electoral.

Sila complet el Senado y duplic sus efectivos incorporndole trescientos

caballeros, elegidos entre sus partidarios, asegurndose una mayora fiel. Duplic el
nmero de cuestores e hizo que fuesen, automticamente y al dejar el cargo, senadores.
El pueblo perdi el derecho de votar propuestas de ley no examinadas o aprobadas
previamente por el Senado; los tribunos de la plebe, fueron declarados no elegibles para
otras magistraturas, no disponan de otro poder que el de oponer su voto a la iniciativa de
un magistrado y el de asistir al ciudadano. El nmero de pretores fue aumentando y
tenan que ejercer su magistratura en Roma, al igual que los cnsules. El orden
obligatorio de la carrera de las magistraturas fue reforzado, con obligacin de intervalos
ms largos, que adquiran carcter imperativo y legal, y ya no solo usual.
Salvo autorizacin expresa, los cnsules y los pretores no contaban con fuerzas
armadas permanentes a su disposicin en Roma ni en Italia y las provincias fueron
administradas por promagistrados nombrados por un ao: en esta poca empiezan
realmente a aparecer las diez provincias permanentes. Las tropas y presupuesto de los
gobernadores eran fijados por el Senado, pero ste no nombraba a los gobernadores,
ulteriormente, mediante sorteo, se repartan los mandos provinciales. Los tribunales
permanentes especializados aumentaron en nmero y los caballeros fueron excluidos de
los mismos: leyes particulares precisaron sus competencias y las penas que podran
imponer.

La organizacin de estos tribunales permiti armonizar la legislacin: las leyes de

Sila tipificaron y penalizaron los delitos, una ley de majestad sancionaba con la muerte a
todo aquel que, en general, atentase contra la majestad del pueblo romano.
A esta obra penal vino a sumarse la social, la instalacin de ciento veinte mil
veteranos en Campania, Etruria y el Lacio, llevada a cabo brutamente, permiti una
recuperacin de la agricultura itlica.

Sila, tras la dictadura del 81, invisti en el 80, con Cecilio Metelo, el consulado.
Terminado el ao legal del mandato, y tras la proclamacin de los nuevos cnsules, a
principios del 79, sin aceptar el proconsulado que le atribua el gobierno de la Galia,
abdic de todos sus poderes ante la asamblea popular y se manifest dispuesto a rendir
cuentas de su gestin ante la opinin pblica. Al no plantersele ninguna pregunta,
despidi a los lictores y regres a su casa como simple privatus. Poco despus se
retiraba a Putedi, en el golfo de Npoles, donde le sorprendera la muerte a comienzos del
78.

LA ESCALADA DE POMPEYO

Los comienzos polticos de Pompeyo son inseparables del periodo turbulento de las
guerras civiles de los 80. Hijo de Pompeyo Estrabn, conocemos ya su toma de partido
por Sila, y una vez acabada en Italia la guerra civil, fue investido, a instancias de Sila, por
 16

el Senado con los poderes de propretor para dirigir las operaciones contra los focos
adversarios en Sicilia y luego la reconquista de frica.

La muerte de Sila marc el principio de una activa agitacin poltica, Lpido, que
alcanz el consulado en el 78, apoyado por una revuelta en Etruria, comenz una abierta
rebelin y tras enviar a la Galia, con la orden de reclutar tropas, a su lugarteniente M.
Junio Bruto, no slo se neg a regresar a Roma, como se lo haba ordenado el Senado,
sino que exigi su reeleccin como cnsul.

El interrex, Apio Claudio, recurri al senatusconsultum ultimum, mediante el cual se

solicitaba de todo detentor del imperium acudir en defensa del estado.

Pompeyo, desde el Piceno, obligaba a capitular a M. Junio Bruto, liberada Italia

septentrional, Pompeyo regres hacia el sur para encontrar al ejrcito de Lpido,
perseguido por Catulo, si bien no tuvieron dificultades en vencer a Lpido, sus tropas,
reagrupadas por Perpenna, tomaban el camino de Hispania para incorporarse al ejrcito
de Q. Sertorio que se mantena victorioso haca varios aos frente a las fuerzas
gubernamentales de Metelo.

Hasta la llegada de Pompeyo, en la primavera del 76, Sertorio haba tenido tiempo
de ordenar el territorio bajo su control. Pompeyo y Metelo comenzaron, en el 74, con
refuerzos recibidos, el asalto de la Celtiberia, sin embargo, una vasta conjuracin
acaudillada por Perpenna, puso fin a la vida de Sertorio. En el ao 72, Pompeyo someti
con energa y dureza los ltimos focos de resistencia indgena de la Citerior, pero, a
continuacin, llev a cabo una poltica de captacin de la provincia, con el fin de extender
su prestigio y poder personal.

En el 73 la revuelta servil, mandada por Espartaco, un gladiador tracio, parti de

Capua, aplastando a un ejrcito consular y, despus, al de la Cisalpina. El Senado,
enajenado, entreg el mando a Craso quien, por fin, en el 71, liquid la revuelta si bien
Pompeyo al volver a Roma tuvo, adems, la oportunidad de aniquilar en Etruria a una
ltima banda de esclavos, an rebeldes y poner punto final a esta guerra.

La liquidacin de Espartaco y la victoria sobre Sertorio, hicieron de Craso y

Pompeyo los dos hombres ms fuertes del momento, alcanzando el consulado en el 70,
llevando a cabo la restitucin de competencias del tribunado de la plebe, reforma de los
tribunales y una nueva censura.

POMPEYO EN EL MEDITERRANEO ORIENTAL

Tras estos problemas el Senado lanz dos grandes iniciativas: la guerra contra los
piratas, dirigida por M. Antonio, y la guerra contra Mitrdates encomendada a Lculo. M.
Antonio acab siendo derrotado en Creta, Pompeyo fue designado mediante una ley
propuesta por el tribuno Gabinio y en tres meses limpi el mar de piratas. Lculo, en seis
aos, no haba podido acabar con Mitrdates Eupator, el tribuno Manilio propuso que la
guerra de Asia fuese confiada a Pompeyo. Cicern apoy la propuesta y Csar hizo lo
mismo.
 17

La ley fue aprobada, enemistando a Lculo y a Pompeyo: el nuevo general logr

separar de Mitrdates al rey de Armenia y al de los partos, y hacerlo huir del Ponto.
Redujo Armenia a Vasallaje y expuls a Mitrdates de la Cquide, pudo terminar la
conquista del Ponto y parti a apoderarse de Siria. Pacific el Lbano, se apoder de
Jerusaln y supo, en Jeric de la muerte de Mitrdates.

El Mediterrneo oriental se converta en un lago romano y las escasas ciudades

tenidas por independientes no lo eran sino nominalmente, Egipto haba, pues, entrado
ms o menos en la clientela de Pompeyo cundo en el 51 advino Cleopatra VII.

En Roma el Senado, paralizado por sus disensiones internas, gobernaba a muy

corto plazo, acumulando irregularidades. Craso haba reorganizado en torno suyo el
partido popular, con Csar o Catalina, abogado famoso que en el 65 se hizo elegir censor,
al ao siguiente, el fracaso de Catalina en su candidatura consular le llev a proponer una
ley agraria revolucionaria, pero el senado recibi el apoyo de Cicern, vinculado a la
faccin de Pompeyo.

Empez por hacer fracasar la ley agraria, Csar por su parte triunf en la eleccin a
la pretura, en el 62, y sobre todo, logr el cargo vitalicio de pontfice mximo. Catalina por
contra, derrotado por segunda vez en el consulado, decidi tomar el poder por la fuerza,
Cicern oblig a Catalina a abandonar Roma e ir a Etruria, en donde alz un ejrcito
rebelde, pero Catalina cay con las armas en la mano. Tras estos sucesos el jefe en
ascenso de los aristcratas era el joven Catn, tribuno de la plebe en el 62, mientras que
Csar, de segundo de Craso, se converta en su igual a la cabeza del partido popular.

PRIMER TRIUNVIRATO

Pompeyo encontr una Italia tranquila y, en consecuencia desmoviliz su ejrcito.

Se encontr adems de con la hostilidad de Lculo, Catn y de Craso, con la frialdad de
Csar y Cicern, mientras que la gran familia de los Metelo le enajenaba su amistad por
haber repudiado a su esposa fiel. Sus peticiones (tierras para sus veteranos y la
ratificacin del conjunto de sus medidas en Oriente) fueron aplazadas por un Senado
poco interesado en aumentar su gloria y clientela. En esta situacin Csar, candidato
consular para el 59 con el apoyo de Craso, supo encontrar un terreno para el
entendimiento: tal fue el llamado PRIMER TRIUNVIATO, pacto privado y secreto entre
estos tres hombres, pronto reforzado por el matrimonio de Pompeyo y Julia, la hija de
Csar.

Csar, el nuevo cnsul cumpli sus promesas y concedi las peticiones de

Pompeyo, se gan a los hombres de negocios, un plebiscito le dio la Galia Cisalpina con
tres legiones y el Senado, para alejarlo de Italia lo ms posible, aadi a eso Iliria y la
Narbonense con una cuarta legin.

Catn y Cicern, enseguida quedaron fuera de juego, el primero destinado a Chipre

y el segundo exilado. Clodio nuevo tribuno de la plebe se hizo el amo de Roma, en la que
no exista ninguna fuerza de la polica y parece que era hombre de Craso.
 18

La situacin poltica, en el 56, se haba complicado extraordinariamente y las

escenas de violencia eran diarias en Roma, cuando, Csar logr soldar de nuevo el
triunvirato sobre las clusulas siguientes: l reciba una prrroga de su mandato; Craso, la
guerra contra los partos y Pompeyo un gran mando provincial tranquilo, mediante la
obtencin inmediata, por los dos ltimos, de un segundo consulado.

La situacin poltica se aclaraba, pero la derrota y muerte de Craso, en Oriente,

volvi a descomponer la situacin justo cuando mora Julia, esposa de Pompeyo, el cual
quedaba libre de compromisos.

Las relaciones entre Csar y Pompeyo se encaminaba a un enfrentamiento, los

xitos de Csar disminuan y su conquista se vea amenazaba por la sublevacin de los
galos.

Clodio, fue muerto por el candidato del Senado, Miln. Un gran motn sacudi
Roma. El Senado se vio, pues obligado a recurrir a Pompeyo y a sus tropas. La calma
volvi, Miln tuvo que exilarse y la derrota de Catn en las elecciones consulares para el
51 libr a Pompeyo de cualquier peligro por su derecha.

A problemas internos en la Galia independiente, Csar, con apoyo del Senado,

acudi a poner orden, en una primera fase, la conquista fue un paseo militar por la Galia
Blgica, la conquista duraba ya cuatro aos cuando tuvo lugar un primer gran alzamiento
y fueron necesarias otras dos campaas ms para terminar con l.

Entonces fue cuando la Galia Central logr un acuerdo que encomendaba el mando
nico al arverno Vercingetorix, quien tuvo la idea de atacar la Narbonense, Csar burl la
maniobra, pero an sufri un fuerte golpe en Gergovia, antes de poder hacerse con
Vercingetorix en Alesia. En el verano del 51 toda resistencia haba cesado y Csar haba
ganado la gloria militar.

Csar contaba, pues, con un excelente instrumento y con uno de los graneros de
Italia, la Galia Padana. En Roma tena partidarios y el convenio entre Pompeyo y el
Senado ganaba para su causa a los jefes demcratas. El tribuno Curin, los tribunos
Marco Antonio y Casio Longino eran sus portavoces.

El senado se vio obligado, para deponer a Csar, a votar el estado de emergencia.

Marco Antonio y su colega fueron a refugiarse junto a Csar que dio a sus tropas la orden
de entrar en Italia y de marchar sobre Roma.

El objetivo de Csar, evidentemente, era de tomar la direccin del Estado, pero su

iniciativa obligaba al Senado a reconocer ipso facto igual misin a Pompeyo.

La incapacidad del Senado haba llegado a ser notoria; el problema de la naturaleza

del rgimen poltico haba quedado atrs: la solucin monrquica iba imponindose en
muchas mentes, la conquista romana, dio a este conflicto, que se inici en el 49, una
magnitud mediterrnea, exactamente a escala del podero romano.

LA GUERRA CIVIL: POMPEYANOS Y CESARIANOS

 19

En el ao 49 a.c., Csar al comienzo, avanz con circunspeccin (sin familiaridades)

a travs de pases itlicos tradicionalmente vinculados a Pompeyo y a las familias
senatoriales; esperaba el refuerzo de sus legiones de la Galia. Parece que Pompeyo fue
sorprendido sin preparacin por la iniciativa de Csar. Evacu Roma y arrastr a la mayor
parte de los senadores; la presencia, junto a l, de los cnsules y del Senado confera a
su poder una apariencia de legitimidad. El paso al otro lado del Adritico del ejrcito
pompeyano fue un xito y Csar fracas por completo, sus contactos diplomticos y
militares, aunque era dueo de Italia.

Deseoso de vigilar su retaguardia, fue a Hispania, asedi Marsella, prosigui,

dejando all un pequeo ejrcito, las operaciones militares. En el Ebro, cerca de Ilerda, le
fueron finalmente, favorables y hasta Gades la campaa no fue sino un paseo militar.
Marsella haba capitulado, pero, en frica, su lugarteniente Curin fracas y fue muerto.

En el 48 Csar, pas con dificultad al Epiro, ya que las fuerzas senatoriales

dominaban el mar, Pompeyo uni sus fuerzas al ejrcito senatorial de Siria. El combate
decisivo tuvo lugar en Farselia (tesalia), a pesar de la superioridad de Pompeyo, Csar
prob su mejor general y que sus veteranos estaban bien entrenados. Su victoria fue
total. Pompeyo se refugi en Egipto, pero fue asesinado en su litoral. Csar, que lo
segua con un pequeo ejrcito, estuvo igualmente, a punto de perecer en Alejandra.

Arregl all el problema sucesorio del momento, entronizando a una pareja real
dominada por Cleopatra VII. Pacific, a continuacin, el Bsforo y el norte de Anatolia,
donde un hijo de Mitrdates, libre de sus compromisos por la muerte de Pompeyo, haba
roto las hostilidades.

Oriente, desde entonces, le obedeca, pero un ejrcito pompeyano se haba

fortificado en frica. Csar, luego de un desembarco difcil, lo dispers en Tapso; pero los
supervivientes alcanzaron el sur de Hispania, Csar march a orillas del Betis y, en
Munda, en el 45, dispers al ltimo ejrcito pompeyano; slo se le escap el ltimo hijo de
Pompeyo Sexto. En Octubre del 45, Csar celebr el triunfo sobre Hispania.

Dos rasgos marcaron esta larga guerra civil; en numerosas ocasiones, Csar se
jug el todo por el todo, por otro lado, el encarnizamiento fue creciente: en frica, las
matanzas fueron limitadas, pero en Hispania las ejecuciones, por ambas partes, fueron
sistemticas.

LA DICTADURA DE CSAR

Csar haba comenzado la guerra en calidad de simple procnsul, pero en los aos
siguientes utiliz las instituciones del consulado y la dictadura como base jurdica de su
ascendencia sobre el estado.

Se esperaba de Csar la restauracin de la res pblica y su reordenacin jurdica,

con ciertas variaciones o rectificaciones, no se toc la letra de la ley, pero su espritu fue
definitivamente eliminado. Csar slo se preocup por afirmar su posicin de poder en el
estado, no como solucin transitoria, sino con caracteres definitivos.
 20

Csar aspiraba a una posicin monocrtica, depreciaba a la oligarqua senatorial y

su concepcin de gobierno, Csar haba abandonado la cortedad de miras del gobierno
optimate oligrquico, al abarcar en su horizonte de restauracin o estibilizacin no slo a
Roma e Italia, sino tambin a las provincias. Csar no se sirve de mtodos
revolucionarios; simplemente reactiva iniciativas ya experimentadas con anterioridad, en
aras de la estabilidad y de la conciliacin, para disipar los efectos de la guerra civil, las
medidas sociales de Csar pueden calificarse de conservadoras y garantes de la posicin
social y econmica de los estratos pudientes.

La colonizacin y concesin del derecho de ciudadania, es la obra legislativa y

organizativa, ms fecunda y la ms original.

Csar ofreci una solucin a la solicitud de parcelascultivables mediante una vasta

poltica de asentamientos coloniales en el exterior, en mbito provincial, sirvieron tambin
a una poltica social de reduccin del proletariado de la urbe y, con l, de uno de los ms
peligrosos focos de disturbios en roma durante los ltimos aos.

La colonizacin militar cumpla tambin un papel de concentracin de reservistas.

La colonizacin de Csar en las provincias, Hispania, Galia y frica sobre todo, sirvieron a
la extensin de la latinizacin y romanizacin, es decir, a la introduccin y extensin de la
cultura romana en amplios territorios bajo el dominio de Roma. Con la poltica de
concesin de ciudadana romana o de derecho latino, a comunidades enteras extralatinas,
haciendo uso del derecho latino, muchas comunidades de Occidente se unificaron en su
organizacin municipal a imagen de la metrpoli, Csar con seguridad, se impuso como
meta una profunda reorganizacin de las ciudades.

Otras medidas poltico-sociales tratan de la revitalizacin de Roma e Italia, limita el

nmero de beneficiarios en Roma de los repartos gratuitos de trigo, con un decreto obliga
a los dueos de grandes propiedades a emplear en las faenas agrcolas, como mnimo,
un tercio de trabajadores libres y paralelamente al esfuerzo de disminuir el proletariado en
Roma, aparece el intento de fomentar una burguesa ciudadana con un decreto que
conceda el derecho de ciudadana a mdicos y pedagogos as como a provinciales
pudientes con los que aumentar el nivel cultural de la Urbe.

Las medidas de significacin poltica, no tienen ni el alcance ni la cohesin de las

sociales. En su mayora, estas medidas se reducen a acomodar la gestin pblica a su
posicin de poder sobre el estado, sin pretender una reforma en profundidad. En torno a
la ampliacin del Senado, no slo aument el nmero de sus miembros en un tercio, de
600 a 900, naturalmente, con candidatos leales.

Ms importante fue la drstica restriccin de las competencias que la cmara

siempre haba revindicado, convirtindola en un rgano vaco de poder. Otras formas
constitucionales, asambleas legislativas y electorales, fueron utilizadas por el dictador a
voluntad. Tampoco las magistraturas corrieron mejor suerte, si bien, fueron aumentadas
en nmero, sus nombramientos hubieron de supeditarse al influjo de Csar.

Csar llev a cabo la reforma del calendario romano, que consisti en la sustitucin
del ao lunar como base de los cmputos, por el solar de 365 das y un cuarto.
 21

Csar acept, como consecuencia de un decreto senatorial, la dictadura vitalicia. La

decisin no significaba otra cosa que el ltimo paso de facto hacia la autocracia, con un
ttulo que, a duras penas, poda enmascar su calidad de monarca o tirano. Ha recibido en
vida honores que superan la categora humana y que hay que adscribir al mbito divino-
cultural. Desde el plano de los hechos, Csar pblicamente ha rechazado siempre la
monarqua.

La oposicin a Csar haba surgido y crecido por el problema del poder autocrtico y
de los honores a l ligados, esta oposicin acept el perdn y externamente se adapt a
la nueva situacin, pero rechazndola en lo ntimo.

Sin duda, era la usurpacin del poder la ms insistente acusacin contra Csar, la
tensin creca da a da mientras se acentuaba su aislamiento. Csar procur salir al
paso de las acusaciones de tirana con ciertos gestos elocuentes, proyect una
expedicin contra los partos, sobre cuya historicidad no existe duda, aunque no ha sido
unnimemente interpretado.

Csar inici concienzudamente los preparativos, no slo militares, sino polticos,

entonces se produjo la conjuracin contra Csar. No conocemos las distintas fases de la
conjuracin, ni tampoco sus motivos, objeto de juicios controvertidos, se supone
generalmente que parti de Cassio el primer impulso.

Por lo que respecta al desarrollo de la conjura, son suficientemente conocidos los

detalles. A pesar de los rumores sobre su existencia y en contra de las advertencias de
sus allegados, Csar decidi acudir a la sesin del Senado del 15 de marzo del 44, el
grupo de conjurados rode al dictador, mientras M. Antonio era entretenido en la antesala,
y hundiendo en su cuerpo sus puales, Csar, cay muerto bajo la estatua de Pompeyo.

El asesinato de los idus de marzo como acto poltico, con independencia de criterios
morales, ha sido unnimemente juzgado de forma negativa. Con la muerte de Csar, no
se rehizo la vieja repblica, ni su capacidad de funcionamiento.

EL SEGUNDO TRIUNVIRATO

El asesinato de Csar, en Marzo del 44, provoc un vaco de gobierno, los

cesarianos haban sido cogidos por sorpresa, as como la mayor parte del los senadores.

Las actuaciones de Csar fueron ratificadas y se proclam una amnista general,

pero los funerales de Csar dieron lugar a un motn, suscitado por Marco Antonio, que
puso en fuga a los asesinos y se adueo de Roma.

Custodio de los papeles de Csar, cnsul nico y jefe de los veteranos sus poderes
slo podan ser discutidos por los tiranicidas (que reunan un ejercito) y por los otros
herederos: Lpido, el magister equitum de Csar, y Octavio, su sobrino nieto, adoptado
por testamento y convertido, por esa causa, en Csar el joven.
 22

Tras un comienzo en el bando senatorial Csar Octaviano pidi el consulado. Ante

la negativa del Senado, march sobre Roma y lo logr, inmediatamente hizo votar una ley
que declaraba a los tiranicidas enemigos pblicos.

Marco Antonio pas a la Galia, se gan a las tropas cesarianas que guarnecan el
pas y a su jefe Lpido.

Los tres jefes decidieron compartir el poder supremo formando un triunvirato para la
reforma de la Repblica, verdadera dictadura colegial. La poltica de clemencia del
dictador asesinado qued denunciada como peligrosa y se establecieron listas de
proscripcin que aniquilaban a la oposicin en los bancos del Senado y en Italia.

El enfrentamiento entre los triunviros y sus adversarios dio fin en Filipos (42) en
Macedonia, tras una primera batalla indecisa, casio se suicid y, en un segundo
encuentro, Junio Bruto fue vencido y, a su vez, se dio muerte.

Sexto Pompeyo, que posea una flota poderosa, se apoder de Sicilia; tras un breve
incidente entre Marco Antonio y Csar Octaviano llegaron al acuerdo de Brindisi (40);
Csar se haca cargo del gobierno de Occidente y Marco Antonio del de Oriente, Italia
permaneca en indiviso, se cubran las magistraturas de comn acuerdo y Lpido
quedaba acantonado en frica. Al ao siguiente hubo que dejar sitio a Sexto Pompeyo
que bloqueaba el aprovisionamiento de Roma, recibi Sicilia y Cerdea y la promesa de
un consulado para el 38. El final de los disturbios pareci llegar de la mano de una
amnista general.

Antonio era ya libre de proseguir su obra de Oriente pero infortunadamente para l,

la expedicin del 36 fue un fracaso y Csar Octaviano no envi inmediatamente las tropas
de refuerzo que esperaba.

En Roma, primero fue eliminado Sexto Pompeyo, traicionado por uno de sus
lugartenientes, entregando la Cerdea a Csar Octaviano. Al renovarse en Tarento en el
ao 37, la constitucin del Triunvirato, Marco Antonio se mostro de acuerdo en la
eliminacin y en el 36 Sicilia fue atacada, en la batalla de Naulocas, perdi su flota y huy
hacia Oriente, donde fue asesinado.

Lpido, por su parte, reatrupando al ejrcito pompeyano, rompi con Csar

Octaviano, pero sus soldados se negaron a seguirle. A partir de entonces confinado en
Italia vivi 23 aos, protegido quizs por su condicin de Pontfice Mximo.

Csar Octaviano volvi a Roma para proclamar la vuelta de la paz a Italia.

El triunvirato se haba renovado en el 32, Antonio, a la cabeza del rico Oriente,

Csar Octaviano dispona de un numeroso ejrcito y del control de Italia.

Cuando al principio del 32, los nuevos cnsules atacaron a Csar en el Senado este
explot. Antonio repudi oficialmente a Octavia, pero no despach a Egipto a Cleopatra,
Csar Octaviano hizo declarar a Antonio depuesto de sus poderes y aprobar la guerra
contra la reina de Egipto.
 23

En el encuentro naval de Accio (31), Antonio no pudo vencer a la flota de Csar, pero
la reina de Egipto salv sus naves y Marco Antonio, abandonando a sus tropas, la sigui,
por lo que sus lugartenientes se sometieron al joven Csar.

Antonio se suicid en Julio y, unos das ms tarde, Cleopatra hizo lo mismo, tras una
entrevista con Csar Octaviano, quien hizo de Egipto una provincia romana.

En Agosto del 29, a su regreso a Roma, el heredero del dictador celebr un triple
triunfo, sobre ilirios, por la guerra de Accio y por la de Alejandra.

En enero del 27 abdic de todos sus poderes ante el Senado, tres das ms tarde, el
Senado, agradecido, decidi darle el indito sobrenombre del Augusto.

EL ORDEN AUGSTEO

Augusto mejor los ingresos fiscales del tesoro pblico, desarroll un impuesto por
cabeza y otro sobre las propiedades. Haba derechos de aduana en las fronteras del
mundo romano 25%, o en las provinciales 2%. Y los ciudadanos romanos, adems, una
tasa sobre las manumiciones de esclavos y otra sobre las herencias 5%, destinada, en
exclusiva, a alimentar el tesoro militar.

No por eso se detuvo inmediatamente el saqueo de las provincias por sus

gobernadores, pero el prncipe destin a ellas a funcionarios de su eleccin. Los bienes
propios del Estado (minas, salinas, etc.) continuaron, segn parece, siendo arrendados.
La fortuna de Augusto constitua una de las bases del poder monrquico. Durante
los treinta aos que siguieron a Accio, el mundo romano, parece que disfrut de una
prosperidad relativa.

En el mbito criminal, se mantuvieron los tribunales permanentes de Sila, Augusto

cre otro, suplementario, para los crmenes de adulterio. El prncipe tena derecho de
gracia para los condenados.

El Senado poda eregirse tribunal, los senadores tenan el privilegio de ser

juzgados por sus pares.
La sociedad romana se basaba en la existencia, a su cabeza, de dos rdenes
reconocidos y organizados por el Estado: el senatorial y el ecuestre. Augusto acentu
este carcter jerrquico y fingi restaurarlo en su pureza. A los senadores se les
reconocieron numerosos privilegios. Los caballeros, en un lugar inferior, entraron en el
nuevo sistema de gobierno.

Por debajo, la masa de los ciudadanos se beneficiaba de la exencin del impuesto

individual. Augusto y Tiberio se ganaron a la plebe mediante distribuciones de dinero y
celebracin de juegos.
Los desordenes y las luchas armadas se haban hecho costumbre por lo que
Augusto cre unas fuerzas de polica hasta l inexistentes. La guardia personal
(Pretoriana) del prncipe, se convirti en institucin permanente. En las provincias, los
ciudadanos romanos no pagaban el impuesto de capitacin.
 24

Este sistema tan jerarquizado supona tambin obligaciones:

- Los senadores no podan casarse con libertas.

- Augusto insisti en aplicar criterios de competencia, de servicio pblico y de
moralidad.
- Los caballeros fueron revistados y los ms viejos invitados a dejar su lugar a los
ms jvenes.
- Los dos rdenes fueron estimulados a cumplir sus obligaciones militares.
- Diversas leyes impidieron disponer libremente de sus bienes a los solteros o a
los casados sin hijos.
- Otras favorecieron a los padres y madres de tres hijos.
- Los legionarios se reclutaban exclusivamente entre los ciudadanos romanos.

En el mbito religioso, la inmensa mayora de la masa popular, sobre todo en el

campo, segua apegada a la religin tradicional. Augusto honr con nuevos templos a
Marte Vengador y a Apolo, pero el mismo se dej honrar al igual que un dios, tanto en
Occidente como en Oriente.
Aunque Augusto distaba de ser un intelectual brillante no mostr desinters por la
causa literaria, tambin tom parte activa en la promocin de construcciones.

LA DINASTA JULIO-CLAUDIA

Augusto (27 a. C. al 14 d. C.) haba conquistado el poder y Tiberio fue asociado a l

desde el 23 a. de C. Uno y otro eran hombres de Estado prudentes y avisados, cuya
experiencia y capacidad no podan ser puestas en duda.

Sin descanso, Augusto busc un heredero o herederos en su familia, pero la muerte

no dej sino a su hijastro Tiberio, a quien adopt y al marido de su nieta, Germnico, a
quien hizo adoptar por Tiberio. Parece ser que deseaba a Germnico como sucesor, pero
bajo la regencia de Tiberio, sin embargo el viejo enterr al joven. Tiberio que gobierna
desde el 14 d., muerte de Augusto, pasa su gobierno de la frmula liberal de principado
(frmula de compromiso entre monarqua y repblica) a la tirana personal.

Tiberio eligi como sucesor al hijo de Germnico, Cayo Csar, apodado Calgula por
sus soldados, entre los que se haba criado.

Calgula (37-41 d.), de veinticinco aos de edad, era, infortunadamente, un enfermo

cuyas extravagancias, gastos y, sobre todo, incompetencia, arruin su inmensa
popularidad.

Asumi aires tirnicos, sus familiares lo hicieron matar, con la complicidad de

algunos oficiales pretorianos.

El Senado crey que poda volver a hacerse cargo de la direccin de los asuntos,
pero los pretorianos impusieron a Claudio, to de Calgula y hermano de Germnico, hasta
entonces separado de los negocios pblicos por Augusto y Tiberio, a causa de su escasa
prestancia.
 25

De hecho, se mostr muy capaz e insensible a las mofas. Su restauracin del orden
en el Estado fue notable: sane la moneda, llev a cabo las conquistas proyectadas por
Calgula e instal una administracin mucho ms tupida. Tras su mandato (41-54 d.) es
asesinado siendo sustituido por un bisnieto de Augusto, Nern que accedi al poder y
suscit, por su buena voluntad inicial, grandes esperanzas en el Senado, su posterior
decepcin provoc una gran conjura, cuya represin lo diezm.

Tuvo numerosas dificultades en las provincias, la crisis que se inicia en el 68 no es la

de un rgimen, sino el fracaso de un hombre, Nern, que no se condujo como jefe del
ejrcito (imperator), tal como deban hacer para merecer el puesto. La crisis lleg,
entonces, de las provincias, revueltas en frica, otra en la Galia, el Senado not que el
prncipe estaba aislado y lo proclam decado, suicidndose despus en el 68 d. C.

El Senado nombra a Galba en el 69, pero, asesinado por los pretorianos es

proclamado Vitelio.

LA POLTICA DE LOS EMPERADORES FLAVIOS 69-96

Tras ser destronado Nern, en el 69 el Senado nombra a Galba, pero asesinado por
los pretorianos, es proclamado Vitelio por los ejrcitos del Rhin, mientras los del Danubio
y de Oriente se ponan de acuerdo con Vespasiano. Vitelio fue vctima tanto de su
incompetencia cuento de las legiones de Vespasiano, hijo de un simple notable de la
Sabina. Los secretos del Imperio se desvelaban:

- Ni la sangre de Augusto ni la nobleza eran ya indispensables.

- Ni el Senado ni el pueblo de Roma garantizaban la posesin del poder.
- El ejrcito mudo de las fronteras se haba convertido en el verdadero rbitro y
valedor en los derechos de sucesin.

Vespasiano, sin tradiciones familiares, se encontr, por ello, muy desembarazado a la

hora de hacer concretar sus poderes.

La titulacin imperial cobra, entonces, su forma cannica e Imperator y Augustus

enmarcan el nombre del elegido. Sus hijos con Csares y el mayor Tito, prefecto del
pretorio, tiene Imperium proconsular y la postestad tribunicia.

Vespasiano acumula los consulados e, incluso, resucita, la censura. En el 79 le

sucede su hijo Tito hasta el 81 y Domiciano del 81 al 96.

En el exterior, la grave crisis de Judea acaba en el asedio y toma de Jerusaln. La

conquista de Britannia lleg hasta Escocia. Si Vespasiano haba restaurado bien el tesoro
de guerra, Domiciano, que dirigi frecuentemente los ejrcitos, se mostr, de igual modo,
muy avisado administrador.

Las graves tensiones que existan bajo Vespasiano entre el prncipe y algunos crculos
senatoriales rebrotaron y abundaron las conjuras, y acabaron por obsesionar a
Domiciano, que, dio en sospechar de su familia a la que hizo desaparecer y, llegado a ser
 26

peligroso para sus colaboradores directos, fue asesinado. Segua, empero, siendo
respetado por sus soldados que intentaron vengarle.

EL IMPERIO DE LOS ANTONINOS 96-192

96-98 Los conspiradores que eliminaron a Domiciano pidieron a Nerva, un viejo

senador, que tomase el poder. Fue proclamado en Roma, su reinado se abri en un clima
de franca restauracin senatorial.

En materia financiera se aplic, en Roma y en Italia, una poltica de prudencia,

incluso de austeridad.

Nerva adopt a M. Ulpio Trajano, le confiri el ttulo de Caesar y poderes que le

convertan en consors imperi o asociado al trono. Cuando muri Nrva en el 98, la
sucesin se desarroll sin dificultad.

98-117 Trajano era militar por formacin, pero oriundo de una buena familia
senatorial de provincias, se esforz por cuidarse de los senadores.

Alrededor del emperador el clan hispano se fortaleci y ocup las posiciones claves
en el Estado, Trajano acomete una poltica de grandes obras pblicas y aunque las
provincias no fueron descuidadas, la poltica seguida por este provincial tendi a
mantener la superioridad de Italia sobre el mundo romano.

117-138 Muri en el 117 tras el fracaso de la campaa prtica, sus tropas

aclamaron emperador al gobernador Publio Elio Adriano. No sabemos si Trajano lo haba
adoptado en su lecho de muerte y el Senado no pudo hacer otra cosa que ratificar la
eleccin de las tropas.

Hispano, como Trajano, y sobrino de ste por matrimonio, ya desde muy pronto
particip en los secretos del entorno imperial.

Su acceso al Imperio tuvo como inmediatas consecuencias un vuelco completo en

la poltica exterior y cambios profundos en el personal al servicio del emperador.

Adriano era profundamente distinto a su predecesor, aparece como un alma

cosmopolita que renuncia a la poltica itlica de Trajano para vincularse a la promocin de
las provincias.

Su obra legislativa es considerable, procedi a la codificacin del edicto pretorio

(131): en adelante, el derecho romano dependa del Emperador y sus juristas. Se le debe
la integracin poltica de las elites helenfonas, Adriano senta verdadera simpata por
Oriente, su cultura y sus religiones.
 27

Los ltimos aos del reinado estuvieron consagrados a preparar la sucesin

imperial.

138-161 Antonino sucedi a Adriano en el 138, patricio conservador y administrador

ntegro, pero de escasa energa, a lo largo de su reinado se preocup por no innovar y por
practicar la poltica de sus antecesores: igual atencin a las provincias, igual atencin a
los asuntos municipales.

Bajo Antonino alcanza el Imperio su apogeo, hecho de equilibrio y prosperidad, su

reproche ms grave es que no conoce el Imperio y no prepara sus sucesores para asumir
las tareas de gobierno.

161-180 Antonino muri en el 161 sucedindole su hijo adoptivo Marco Aurelio, que
haba recibido una excelente formacin literaria y filosfica, pero careca de prctica
poltica, asceta de frgil salud, desde su llegada al poder, asoci a su hermano mediante
el imperium proconsular y la potestad tribunicia, confirindole el ttulo de Augusto: es el
primer ejemplo de colegiabilidad imperial.

Marco Aurelio se dedicaba seriamente a la pesada carga del Imperio, Lucio Vero
manifestaba una indiferencia y un diletantismo llamativo.

Tuvo que pasar la mayor parte de su reinado en los campamentos, y se afan en

restaurar las fronteras y el poder de Roma.

180-192 Muri en el 180, recomendaba a su sucesor Cmodo la prosecucin de las

guerras y la resolucin, mediante la Victoria, del problema germnico.

Respecto del Senado adopt una aptitud de leal colaboracin, donde introdujo a
sus ms fieles servidores, procedentes del orden ecuestre, en su aptitud hacia las
provincias, roma se sita en el centro evolucionando lentamente hacia una monarqua
unificadora y centralizadora.

La legitimidad del prncipe descansa sobre la investidura senatorial, que se dota, en

vida, de sucesor, a quien ha adoptado y conferido los poderes esenciales: el ttulo de
Caesar designa al sucesor.

La sucesin de Cmodo, que era Augusto cuando el emperador muri, rompi

brutalmente con la poltica germana practicada y firm la paz volviendo a Roma.

Cmodo es el ejemplo del tirano sanguinario y depravado siendo asesinado, por los
graves problemas financieros, por sus propios fieles entre ellos un importante clan de
africanos entre los que figuraban Septimio Severo y sus hermano Publio Septimio Geta.

EL IMPERIO DE LOS SEVEROS 193-235

Los conjurados que haban matado a cmodo confiaron al poder a P. Helvio Prtinax
pero fue vctima de un complot. La anarqua poltica lleg a su cima, los pretorianos
 28

sacaron el Imperio a subasta mientras las legiones de las fronteras aclamaban sus
propios emperadores.

El Senado, comprometido con un rival de Septimio Severo y ante la victoria de ste

fue cruelmente diezmado, Septimio hizo entrar en l a sus fieles, se otorg una legitimidad
suplementaria, mediante una adopcin ficticia en la dinasta Antonina.

193-211 Septimio Severo quera crear una dinasta y justific su poder y el de su

familia por su legitimacin y por la exaltacin de la vuelta a la paz.

El reinado de Septimio Severo se caracteriza por el triunfo de los juristas, que se

imponen en el entorno del prncipe, la mquina administrativa se perfeccion.

El final del reinado, ocupado por la expedicin a Britannia, estuvo marcado por una
violenta lucha de los partidarios respectivos de Caracalla y Geta. Cuando Septimio
Severo muri, en el 211, los dos jvenes prncipes gobernaron juntos pero al ao
siguiente Geta fue asesinado.

211-217 Caracalla impuso una poltica belicista que agravaron las dificultades
financieras, el emperador dej Roma en el 214 para dirigir la campaa de Oriente, fue
asesinado en Mesopotamia en el 217.

217-218 El poder recay en el prefecto del pretorio, Opelio Macrino, el primer

caballero que, como tal, acceda al Imperio. Durante su muy breve reinado apenas pudo
sino recomponer el personal imperial y clausurar la campaa parta con una paz poco
honrosa. Cay en el 218 vctima de las intrigas de unas princesas sirias que haban
sobrevivido a la cada de Caracalla.

218-222 Estas impusieron a Elagbal (Heliogbalo) que tom el nombre de M.

Aurelio Antonino, dej el poder a su madre y su abuela estando su reinado repleto de
excesos. Desacreditado por su desenfreno y sus mascaradas religiosas, Elagbal fue
asesinado por los pretorianos (222) y sustituido por uno de sus primos a quien haba
adoptado y asociado al Imperio.

222-235 Alexiano, ms conocido por el nombre de M. Aurelio Severo Alejandro fue

soberano letrado y culto, intent restaurar el equilibrio entre el prncipe y el Senado. El
orden senatorial fue cuidadosamente reconstituido si bien el ejrcito result demasiado
relegado a un segundo plano de las preocupaciones, fatal para el prncipe y su familia en
el 235.

La poca de los Severos en un tiempo de profundos trastornos. El Imperio aparece

ya como una monarqua. El emperador es un autcrata apoyado en el ejrcito que
reconoce el carcter militar de esta monarqua de los Severos.

Admite la omnipotencia de los caballeros en una administracin centralizada, el

papel ms bien honorfico concedido al Senado y la asimilacin de Italia a las provincias.

El orden ecuestre ascendi, sus miembros disponan de los puestos principales en la

administracin. Una parte de ellos haba salido del ejrcito, del cuerpo de centuriones. El
Imperio de los Severos est muy lejos del de los Antoninos.
 29

LA POCA DE DIOCLECIANO 284-305

Con el reinado de Diocleciano las instituciones polticas del Imperio se orientan hacia
una monarqua absolutista y de derecho divino, el dominado. Diocleciano prosigui, en
muchos campos, la obra de sus predecesores ilirios y llev a trmino reformas ya
esbozadas.

Desde su advenimiento 284, tuvo que restablecer la seguridad en Occidente presa

de bandas de vagabundos, fugitivos y de rebeldes, confi el sector a Maximiano a quien
invisti en el ttulo de Csar.

Cuando la situacin pareca consolidada hubo un alzamiento, del menapio Carausio,

que hizo frente a Maximiano. Con objeto de realzar el prestigio de su asociado,
Diodeciano acudi personalmente a Occidente a conferirle el augustado.

Fruto de las circunstancias y no la visin sistemtica de un idelogo, llevaron a

Dicocleciano a la decisin de asociarse un colega, no hubo, sin embargo, reparto
territorial.

Constancio Cloro, un general ilirio, de origen modesto, recibi en el 296, el ttulo de

Csar. Su designacin fue seguida, con muy poco intervalo, de idntica promocin para
Galerio, puesto al frente del ejrcito de Oriente.

La designacin de los dos csares, sucesivas, responda a la preocupacin de hacer

frente a los problemas exteriores, a la vez que se preservaba al Imperio de una
usurpacin consecutiva a la victoria.

La tetrarqua fue fruto de las circunstancias. No existi en modo alguno un plan

preconcebido, sino que las ideas legitimaron, a posteriori, los hechos.

Diocleciano lleva el ttulo de Jovius y Maximiano el de Herculius. No se trata de

una identificacin con la divinidad, sino de la afirmacin de una ascendencia divina. Los
emperadores han sido engendrados por los dioses. Ms tarde, los Augustos, al crear
Csares, engendran nuevos dioses: Constancio ser Herculius y Galerio, Jovius. Un
complejo jugo de matrimonios refuerza los vnculos entre emperadores. Caracterstico de
la ideologa tetrrquica es que los prncipes no participen de la estirpe divina sino de su
advenimiento.

La tetrarqua, gobierno de cuatro prncipes, no implica, empero, una dislocacin del

poder imperial. El reparto de las tareas administrativas y militares no supone ruptura de la
unidad imperial, pero no tienen iguales poderes.

Diocleciano es el ms antiguo, pero tambin es el padre Maximiano Hrcules le est

siempre subordinado. Cuando se crearon los Csares, se les revisti, igualmente, con
todos los atributos del poder imperial: las victorias compartidas por los cuatro es el rango
ms significativo de ello. Pero, en cuanto a los Augustos, son como los hijos ante los
 30

padres. As queda preservada la unidad del Imperio. En la cspide se halla Diocleciano y

los otros tres soberanos actan para su gloria, ya sean Augustos, ya Csares.

La poca de Diocleciano, para los autores cristianos, fue el tiempo de las mayores
pruebas, pues alumbr, al final del reinado, una violenta persecucin.

En el ao 303 cuatro edictos sucesivos instituyeron la persecucin:

1. - Un edicto general orden la destruccin de los edificios de culto, la confiscacin

de los libros y vasos sagrados y previ la destitucin de funcionarios cristianos.

2. - El segundo, ordenaba el encarcelamiento de todo el clero.

3. - El tercero, liberar a los cristianos encarcelados que sacrificasen.

4. - El cuarto, impuso a todos los habitantes del Imperio sacrificios a los dioses bajo
pena de muerte o de deportacin a las minas.

La organizacin del Imperio fue recompuesta. Italia fue dividida en

circunscripciones, se suprima la distincin entre provincias dependientes del prncipe y
provincias proconsulares a cargo del Senado. Finalmente, las provincias existentes
fueron fragmentadas.

Diocleciano cre la dicesis, a cuya cabeza puso a los vicarios del prefecto de
pretorio.

Tambin fue modificado el dispositivo militar, se esbozaba, con la creacin de

mandos militares, dux, la separacin de los poderes civiles y militares puesto que el
duque dispona de una autoridad independiente de la de los gobernadores.

Dicleciano orden la realizacin del ms completo inventario de recursos de su

Imperio y se bas en este censo exhaustivo para establecer el nuevo impuesto de
capitacin. Al mismo tiempo intentaba estabilizar la moneda, llevando a cabo la
denominada segunda reforma monetaria.

Diocleciano en el 301, hubo de promulgar el Edicto de Mximo, que fijaba los precios
que no deberan sobrepasar los productos y los trabajos.

Diocleciano y Maximiano abdicaron en Mayo del 305, en Nicomedia y en Miln,

respectivamente. Responda ello a un plan preconcebido.

A su vez, los Csares pasaban a se Augustos; se nombraban nuevos Csares y se

prevena que, tras otros veinte aos de reinado, los nuevos Augustos seguiran el ejemplo
de sus mayores.

LA EPOCA DE CONSTANTINO
 31

A la abdicacin de Diocleciano y Maximiano sigui una poca de luchas por el poder,

Constantino hijo de Constancio Cloro fue proclamado por sus tropas en el 306, y se ali
con Licinio contra sus numerosos competidores.

Constantino y Licinio en el 312 recuperaron todo Occidente, en el 313 definieron de

consuno una nueva poltica respecto al cristianismo; que se expres en el documento
llamado Edicto de Miln: adems de la libertad de culto se mostraba la preocupacin por
devolver a los cristianos los bienes que se les haban confiscado durante la gran
persecucin.

Las relaciones entre Constantino y Licinio nunca fueron excelentes, sobre todos en
materia religiosa. Sea cual fuera la autenticidad de la conversin de Constantino, su
comportamiento evolucion significativamente, apunta ya en 310 y se hace muy visible
entre el 312 y 324, desde el 315 las monedas llevan smbolos cristianos. A la vez, varias
leyes y algunas decisiones polticas espectaculares revelan su solicitud por la Iglesia
Cristiana y su inters por los asuntos religiosos. Licinio, en cambio, adoptaba entonces
una actitud inversa.

Constantino hubo de penetrar en el territorio de su rival (Oriente), para combatir a los

srmatas: Licinio hizo de ello un casus belli, pero fue vencido en el 324, Constantino se
converta en dueo del Imperio.

La institucin imperial tom un aspecto an ms monrquico. Nombr a dos, tres o

cuatro Csares, segn el momento pero su escasa entidad refuerza el carcter
monrquico del poder de Constantino.

A la muerte de Constantino en mayo de 337, no se haba establecido ningn orden

de sucesin.

Constantino, como Diocleciano, intent desprender su poder de las contingencias

humanas, su autoridad se muestra como de esencia divina, justificando su dominio
mediante una teologa poltica en la que lo principal lo provee el cristianismo.

La aportacin del cristianismo es muy importante, pero no conviene descuidar las

relaciones de esta teologa con la ideologa tradicional del poder imperial. Constantino se
considera como el obispo de lo exterior, de los que no estn en el seno de la iglesia, o
como un igual de los Apstoles.

La corte se convierte en un mundo aparte, lugar sagrado, puesto que en l reside el

emperador.

Constantino, ms que Diocleciano, es el fundador del Bajo Imperio. Sus reformas

administrativas y militares establecen para varios siglos las estructuras del Imperio
romano y, luego, del bizantino. Sus medidas econmicas y sociales fijan, igualmente, el
marco general de la vida del mundo romano. Si alguna amargura qued, por su causa, en
el corazn del Senado, fue a causa de la fundacin de Constantinopla, decidida en el 324.

La eleccin del emplazamiento de Bizancio se explica, ante todo, por

consideraciones estratgicas.
 32

COLONATO Y PATRONATO

A causa de la influencia excesiva del Estado en las estructuras sociales y en la vida

de las personas, as como las onerosas cargas fiscales, algunas propiedades fueron
abandonadas y sus tierras se integraron en las grandes fincas.

El estatuto de quienes la explotaban se uniform y la condicin de colono fue la

ms usual entre los trabajadores de la tierra.

La necesidad de garantizar ingresos fiscales procedentes de las rentas de la tierra,

llev a adscribir a los campesinos al suelo que explotaban. El colono permanece libre
respecto del dueo, pero y a no puede dejar su tenencia, igualmente, sus hijos quedan
vinculados a la explotacin. Con Teodosio la calificacin del colono y su adscripcin a la
gleba se hace legal, si el dueo vende la tierra, cede, igualmente, al colono.

Como reaccin contra el sistema de seguridad de prestaciones e impuestos,

algunos individuos e, incluso, grupos enteros, intentaron escapar a tales obligaciones.
Tales tentativas se hicieron particularmente significativas y masivas en el llamado
movimiento de los patrocinios. El sometimiento al poder protector comenz en Oriente
pero a finales del siglo IV, se extendi con rapidez a otras regiones del Imperio.

Para escapar de las contribuciones y de los brutales mtodos con que a menudo se
realizaba su recaudacin, labradores libres o pueblos enteros entregaban sus posesiones
al terrateniente, del que, a su vez, las reciban, en ocasiones algo aumentadas, como
arrendatarios, asegurndose, en contrapartida, la proteccin de estos seores.

El patrocinio, que ofreca tambin seguridad econmica y proteccin contra la

opresin fiscal, se consider como ms suave que el colonato, de ah que el patrocinio de
bines se extendiese no slo a los pequeos labradores sino tambin a los oficios
artesanales, e incluso, a los curiales.

El patrono es, ante todo, quien permite a los individuos o a los grupos evadir las
obligaciones legales: bien sea alto funcionario, gobernador o militar se le pide proteccin
contra el Estado. Se acerca a sus clientes contra ste y desva hacia su exclusivo
beneficio la parte de autoridad con que est investido. Los patronos, de este modo,
protegen a los campesinos fugitivos o apoyan a los colonos contra sus amos o contra los
cobradores de impuestos.

La fuerza de atraccin y la proteccin que ofrecan las grandes propiedades

condujo, a finales del siglo IV, a una masiva huida de las ciudades hacia el campo.
El estado intent proceder enrgicamente contra tales evasiones para retener a los
hombres en funciones de por s ruinosas cuando la Iglesia y la misma administracin
estatal ofrecan mejores posibilidades de evasin.
Muchas fuentes parecen mantener la opinin de que el sistema de corporacin
forzosas, de industrias estatales y de colonato condujo, al igual que el sistema fiscal
directo a un retroceso de la produccin.
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OTRAS ESTRUCTURAS
Los navicularios, que eran los encargados del transporte de productos anonarios.
Los obreros de los talleres imperiales, las armeras, los talleres de tejido,
hilaturas o tintorera, a l principio libres, luego hereditarios, y acogan a condenados y
vagabundos pero su condicin social los acercaba mucho a los esclavos.

TEODOSIO EL GRANDE 379-395

Teodosio fue asociado al trono por Graciano, era un hispano muy adicto a la
ortodoxia que no por ser excelente general dejaba de preferir el recurso a las soluciones
diplomticas.

El resultado de su trabajo constituy una solucin provisional de los problemas

polticos y religiosos. Cortesa y liberalidad alternaban en l con accesos de ira y
brutalidad; su rigurosa poltica financiera armonizaba con su prudente estrategia militar.

1. Teodosio impuls decididamente la unidad religiosa del Imperio e hizo

valer inequvocamente la autoridad del emperador, incluso en cuestiones relativas a la fe.
Frente a los maniqueos, donatistas y un gran nmero de otras sectas ms pequeas.
Teodosio sigui una poltica rigurosa, tambin arremeti con creciente energa contra el
paganismo.

Se cerraron sus templos y se prohibieron, bajo amenaza de graves penas, las ofrendas y
la veneracin de las estatuas de los dioses.
La lucha contra el paganismo lleg a pasar incluso al plano poltico

2. El restablecimiento de la unidad del Imperio bajo la soberana de un solo

emperador nombrado por el ejrcito de Inglaterra y las Galias. Ms tarde se proclam
antiemperador a Flavio Eugenio, pero las tropas de Teodosio lograron una clara victoria
junto al ro Frgio en el 394.

3. En la poltica exterior, con la superacin del peligro godo, que hizo posible
el mantenimiento de la frontera imperial en el nordeste, con lo que la invasin germnica
fue, al menos por el momento, apaciguada.

Se restableca la administracin unitaria en todo el imperio, se fortaleca el poder central y

se aseguraba la intervencin imperial.

El ejrcito fue reorganizado, las fronteras del imperio quedaron nuevamente aseguradas y
sin mengua. La pausa de tranquilidad tuvo su repercusin tambin en la cultura, esta
poca de relativo sosiego oporto un florecimiento tardo renacimiento teodosiano.

El mismo Teodosio era posiblemente consciente, al menos en un aspecto, de que la

unidad del Imperio, por l recobraba, no poda mantenerse.
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Ya en su testamento poltico, l mismo dio marcha atrs en su mayor xito poltico: el

Imperio Romano unificado fue dividido definitivamente a su muerte entre sus hijos en una
parte oriental y otra occidental. Arcadio Oriente, Honorio Occidente.

Polticamente se pens esto, en principio, como una simple estructuracin del

Imperio en dos grandes unidades administrativas, pero no radicalmente separadas. De
facto, ambas unidades administrativas, se convirtieron rpidamente en conjuntos
imperiales autnomos favorecido por las diferencias culturales.