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ISSN: 1665-529X
ingenieria@correo.uady.mx
Universidad Autnoma de Yucatn
Mxico
RESUMEN
En materia de proteccin al medio ambiente y del equilibrio ecolgico, uno de los principales problemas de la
industria minera, se enfoca bsicamente en la generacin de drenaje cido debido a las tareas propias de exploracin
y de desarrollo de una mina. Dependiendo del tipo de estructura mineralizada, los productos de la actividad minera
en conjunto con las soluciones que fluyen en una mina hmeda, constituyen zonas potencialmente peligrosas para la
generacin de agua cida. El drenaje cido de mina (AMD), es el proceso mediante el cual, algunos minerales
sulfurados se oxidan formando cido sulfrico (la pirita es el mineral que comnmente genera este cido). Este
estudio, est enfocado en la ocurrencia de drenaje cido en la mina La Guitarra ubicada al suroeste del Estado de
Mxico. El objetivo principal es presentar a travs de un estudio analgico, el diseo de una planta de tratamiento
para el drenaje cido de esta mina, a travs de los resultados obtenidos en la caracterizacin fisicoqumica del agua
cida, pruebas de jarras, sedimentacin, relacin ptima de lodos recirculados y tasa de oxidacin. Considerando la
cantidad mnima de equipos y reactivos a utilizar, adems de la produccin mnima de volmenes de lodo con un
contenido mayor de slidos, el proceso de lodos de alta densidad representa una opcin viable para el tratamiento del
AMD en la mina La Guitarra.
Palabras clave: drenaje cido de mina, cido sulfrico, proceso de lodos alta densidad, prueba de jarras, tasa de
oxidacin.
Keywords: acid mine drainage, sulfuric acid, high density sludge process, jar test, oxidation rate.
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Profesor-Investigador. Programa de Ingeniera Qumica del rea de Ciencias Bsicas e Ingenieras, Universidad
Autnoma de Nayarit. Ciudad de la Cultura Amado Nervo, C.P 63155, Tepic, Nayarit, Mxico.
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Autor de correspondencia: mangelespinosa@hotmail.com
Este artculo de investigacin es parte de IngenieraRevista Acadmica de la Facultad de Ingeniera, Universidad
Autnoma de Yucatn, Vol. 20, No.2, 2016.
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Este proceso de generacin de cido sulfrico, usada como lcali a lo largo del tratamiento y la
tambin referido como drenaje cido de mina (AMD, seleccin entre usar cal viva o lechada de cal es
por sus siglas en ingls), ocurre de forma natural, pero determinada por la disponibilidad y costo.
se incrementa mayormente cuando las empresas
mineras desarrollan tareas de explotacin generando La aireacin es el proceso directo de oxidacin del
perturbacin de las reas mineralizadas, conduciendo ion ferroso a la forma frrica menos soluble. El ion
finalmente a exponer los diferentes componentes del ferroso es mucho ms soluble que el ion frrico, con
yacimiento a los agentes de intemperismo, una solubilidad mnima en el intervalo de pH de 9.3 a
constituyndose en zonas potencialmente peligrosas 12.0. El ion frrico es poco soluble y precipita como
por la generacin del drenaje cido. Esto representa hidrxido a pH de 4.0. Obviamente hay una ventaja
un grave problema de contaminacin cuando el AMD econmica en la remocin del hierro en forma frrica
es descargado en cuerpos de agua como ros o a bajos valores de pH. Se requiere menos cal para la
arroyos. neutralizacin manteniendo una solubilidad mnima
de hierro.
En este contexto, el objetivo de este trabajo fue
seleccionar una tecnologa efectiva de control Ya que el drenaje ha sido neutralizado y el ion ferroso
terciario adecuada a los costos y a la realidad de la oxidado, la etapa siguiente es la sedimentacin, en la
minera mexicana para el tratamiento del drenaje cual son removidos los lodos generados. Una parte
cido de mina, y disear el sistema de tratamiento esencial de este proceso de tratamiento, es la
seleccionado. planeacin adecuada para la disposicin de los lodos,
ya que ello representa una parte significativa en
Sistemas de tratamiento para el drenaje cido de cuanto a construccin y costos del sistema.
mina
Como se mencion anteriormente, el AMD, es una b) Proceso de lodos de alta densidad (HDS)
solucin diluida de cido sulfrico, sulfato de hierro y El proceso HDS, conlleva una modificacin del
iones en forma frrica y/o ferrosa; su tratamiento proceso de neutralizacin convencional y consiste
consiste en una neutralizacin mediante la adicin de simplemente en recircular lodos para llevar a cabo
un lcali, oxidando el ion ferroso a la forma frrica una reactividad mayor de la cal y producir pequeos
soluble, y la remocin de metales precipitantes por el volmenes de lodos con un contenido mayor de
proceso de sedimentacin. Este proceso es bsico para slidos (Bullen 2013; Haines y Kostenbader 1970;
el tratamiento de AMD, sin embargo, hay varias Aub y Lee 2015). Este procedimiento se desarroll
opciones para el diseo en las que se pueden integrar en 1970 por Bethlehem Steel Corporation. Este
subprocesos al sistema general. Los sistemas de proceso produce una densificacin de lodos que
tratamiento ms utilizados son: reduce su volumen an ms que en el proceso
convencional.
a) Proceso de neutralizacin convencional
El proceso de neutralizacin convencional involucra Los lodos son retornados a un reactor, donde se
cinco etapas: homogeneizacin, neutralizacin adiciona cal hidratada. La cal y el lodo se mezclan
(mezclado), aireacin, sedimentacin y disposicin de con el AMD en el tanque de neutralizacin, donde se
lodos (EPA 1973; Bullen 2013). El sistema empleado provee aire para la oxidacin del ion ferroso, como se
es de flujo continuo y por gravedad, como se ilustra muestra en la Figura 3. La remocin de los lodos es
en la Figura 2. realizada en espesadores. Se ha reportado por
Bethlehem que la densidad de lodos puede ser tan
Para simplificar el sistema de control y minimizar la grande como el 50%, dependiendo de la relacin ion
mano de obra, se necesita un flujo constante con ferroso/frrico. Si el ion frrico domina, la densidad
variaciones pequeas. Para realizar esto, el AMD se de lodos puede ser limitada a 20% de slidos.
colecta en grandes depsitos de homogeneizacin o
en piletas. Estos depsitos deben tener una capacidad c) Osmosis inversa
de almacenamiento de 2 3 das, para el caso de La aplicacin de la smosis inversa (OI) para el
periodos de suspensin de caudal. Normalmente el tratamiento del AMD ha sido extensamente estudiada
drenaje es mantenido en el tanque de 12 a 24 horas (Aub y Lee 2015; Wilmoth 1973; Ritcey 1989).
para su homogeneizacin y para asegurar que el Estos estudios han demostrado que la OI puede ser
tratamiento sea de calidad en las siguientes etapas. altamente efectiva en la remocin de los slidos
Despus de este tiempo de retencin el drenaje cido disueltos en el AMD. La smosis ocurre si dos
pasa por gravedad a la planta de tratamiento. La cal es soluciones de diferentes concentraciones son
separadas con el mismo solvente una de la otra
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mediante una membrana. Si la membrana es hasta que la concentracin sea igual en ambas
semipermeable (permeable al disolvente y no a los soluciones.
solutos), entonces el disolvente puede fluir de la
solucin ms diluida a la solucin ms concentrada
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Otras pruebas realizadas fueron las de coagulacin- lineal, primeramente a pH normal promedio del agua
floculacin (prueba de jarras), pruebas de cida de 2.3, y posteriormente a pH de 6, 6.5, 7.0 y
sedimentacin, determinacin de la recirculacin 8.0 neutralizando el agua cida con la adicin de cal
ptima de lodos y determinacin de la velocidad de (93% de pureza) preparada al 2%. Todas las pruebas
oxidacin, hasta llegar al diseo de la planta de se realizaron con la adicin del polmero MAFLOC
tratamiento. Todas las pruebas se realizaron por 900 (CQT900) preparado al 0.01%. La finalidad de
duplicado. esta prueba fue observar la formacin de flocs, su
resistencia, la turbiedad del sobrenadante y finalmente
Pruebas de coagulacin-floculacin: Las pruebas de la obtencin del pH ptimo. Los resultados de estas
coagulacin-floculacin se realizaron con un equipo pruebas se presentan en el Tabla 2.
de prueba de jarras marca AQUARA de 6 puestos
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BLANCO
PH = 6
PH = 7
PH = 8
Tiempo (min)
Los resultados obtenidos en la Tabla 2, indican que el tanto la de Fetotal (el cual se elimina como precipitado)
pH ptimo para neutralizar el AMD fue de 6.5, con decrecen, llegando este ltimo hasta cero a un pH de
una concentracin de cal de 52 mg/L y con 1 mg/L de 8 (oxidacin completa), mientras que los SST se
polmero. Con esta concentracin de cal (52 mg/L) y eliminan en un 48% (Espinosa et al. 2010).
con base al gasto, se determin el requerimiento
diario de cal, el cual fue de 25 kg. De igual manera, Considerando entonces que no hay una oxidacin
con estos resultados, se dimensionaron el silo para la completa del ion ferroso sino de slo el 70% para el
cal, el alimentador de cal y el mezclador de lechada pH ptimo de 6.5, se calcul la produccin de lodos
de cal. en base a la suma de los hidrxidos de hierro y
aluminio removidos, los slidos suspendidos
Los resultados de las pruebas de sedimentacin se eliminados y la cal no utilizada en el proceso. La
presentan en la Figura 6. En esta figura, se observa produccin de lodos producto de la hidrlisis del
cmo va disminuyendo la concentracin de slidos a hidrxido frrico y de aluminio se calcul
travs de las interfaces en funcin del tiempo estequiomtricamente y fue de 45.4 y 20.6 kg/d
(Stefanescu et al. 2015), lo cual se acenta respectivamente; estos resultados se calcularon
mayormente cuando se neutraliza el AMD (pH de 6, 7 conociendo de antemano la concentracin total de los
y 8). metales en el AMD (Tabla 1). Los slidos eliminados
se calcularon considerando la concentracin de
Conforme se aumenta la concentracin del agente slidos suspendidos totales en el AMD (Tabla 1)
neutralizante (cal) la concentracin de slidos y por multiplicado por el gasto, el cual fue de 1938.7 kg/d.
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Finalmente la cal no utilizada se calcul con base al obtuvo que la relacin de recirculacin ptima de
requerimiento diario (25 kg) y a la insolubilidad de la lodos se produjo en el intervalo de 45 a 50 mL de
cal la cual se supone en un 15%, dando un total de lodo por cada litro de AMD. De acuerdo a ello, el
3.75 kg/d. Aduciendo que el contenido de slidos en porcentaje de lodo recirculado se calcul en un 5%.
lodos es del 1%, y el peso del lodo es el mismo que el Con este resultado y conociendo, el flujo de AMD de
del agua, la produccin de lodos fue de 200.8 m3/d, 466.6 m3/d (324 L/min), el gasto de la lechada de cal
por lo cual se considera de alto volumen de lodos de 0.174 L/min, el cual se calcul considerando que
(EPA 1983). se requieren 25 kg/d de cal con un 10% de slidos
(0.10 kg/L) y el flujo de lodos de 200.8 m3/d afectado
Con esta cantidad de lodos y el gasto de AMD, se por el 5% del flujo de recirculacin (7 L/min), se
dise el tanque de sedimentacin. Asimismo, la dise el tanque mezclador del tipo turbina de flujo
cantidad ptima de lodos a recircular del tanque de axial, con un tiempo de retencin de 5 minutos y un
sedimentacin hacia el mezclador, se obtuvo con base factor de seguridad de 1.5 segn criterios de diseo
en los resultados mostrados en la Tabla 3. (EPA 1983). Una regla general para la potencia del
motor del mezclador es tomar como base 0.2 kW/m3
De acuerdo a los resultados descritos en la Tabla 3, se del volumen del tanque (EPA 1983).
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En este sentido, el resultado global de este trabajo no cuanto a costos de equipo, desarrollo de pruebas y
slo involucr la seleccin del mejor proceso de anlisis de laboratorio. Por otra parte el AMD ya
tratamiento para el AMD, sino tambin, el diseo neutralizado, se requiere en la planta de beneficio de
total de la planta de tratamiento para el drenaje cido la unidad minera La Guitarra, ya que para el
de la mina La Guitarra, siendo el proceso HDS el proceso de flotacin primaria se ocupa un pH de 6 a 7
ms viable comparado con los dems expuestos, en en el agua de alimentacin.
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Este documento debe citarse como: Espinosa-Rodrguez, M. A., Hidalgo-Milln A., Delgado-Delgado, R. (2016).
Diseo de un sistema de tratamiento para el drenaje cido de mina basado en el proceso de lodos de alta
densidad (HDS). Ingeniera, Revista Acadmica de la FI-UADY, 20-2, pp. 64-75.
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