Artculos

Psicologa de la brujera
Witches and Psychology

Cecilio Paniagua

Resumen
Se estudia el fenmeno social de la brujera, la psicologa de las brujas y sus per-
seguidores, la evocacin del demonio y las psicosis colectivas generadas por estas creencias, fruto de
mecanismos proyectivos inconscientes, de la sugestin regresiva y del retorno de lo reprimido.

Palabras clave
Brujas. Demonio. Perseguidores. Psicosis colectiva.

Abstract
The social phenomenon of witchcraft, the psychology of witches and their perse-
cutors, the presence of the devil, and the mass psychoses generated by these beliefs are commented
upon. These are considered a consequence of unconscious projective mechanisms, regressive sugges-
tion and the return of the repressed.

Key words
Witches. Devil. Persecutors. Mass psychosis.

Introduccin

En un magnfico y conciso tratado sobre Las brujas en la historia de Espaa

(1992), Carmelo Lisn, su autor, dice: "Algo que parece tan fantstico y absurdo como la bru-
jera ha conquistado y dominado la mente humana en la mayor parte del mundo ayer y hoy
y, posiblemente no encuentro razn para dudarlo maana. Tanto las prcticas de brujera
como la misma creencia en sta, explcita o no (el haberlas, haylas), constituyen un ejemplo
notable de los comportamientos extremos de que es capaz el ser humano por desconoci-
miento de su psicologa profunda. Cmo han podido desarrollarse semejantes creencias?

El autor es Doctor en Medicina, Psiquiatra, Miembro Titular de la Asociacin Psicoanaltica Internacional y

Profesor Honorario de la Facultad de Medicina de la Universidad Autnoma de Madrid (Espaa).

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Cmo pudo convertirse ese sistema de pensamiento en psicosis colectiva? Y cmo pudo
desarrollarse en pases occidentales que ya haban dejado atrs haca tiempo el oscurantismo
medieval? Voltaire pensaba que el raciocinio y la educacin habran bastado para erradicar de
Europa la extravagancia brujeril. Su contemporneo, nuestro Feijoo, tild de necios a los tes-
tigos y delatores de hechiceras. Sin embargo, desde la perspectiva moderna podemos juzgar
que las opiniones de estos hombres de la Ilustracin pecaban de simplistas, porque ni la igno-
rancia ni la necedad dan debida cuenta de la complejidad psicolgica de la brujera.
En la poca anterior a la psicologa psicoanaltica resultaba muy difcil pensar en la exis-
tencia intrnseca de un mundo de fantasas sdicas y macabras, entre otras razones, porque
esta idea habra despertado la alarmante sospecha de que quizs todos tengamos un fuero
interno poblado de demonios. Fue Freud quien expondra que ste era precisamente el caso,
para mortificacin de la vanidad humana. En las circunstancias socioculturales del pasado,
todo lo que resultaba desfavorable y pareca misterioso (y siglos atrs haba muchas cosas
misteriosas), tenda a ser atribuido al influjo del demonio o de las brujas, sus secuaces en este
mundo.
Recurdese que para el nio lo desconocido y secreto es siempre ominoso, en principio. Los
razonamientos de la niez persisten en la adultez porque el desarrollo mental del ser humano
consiste en la adicin de conocimientos guiados por el realismo y la lgica por encima de
dichas reacciones infantiles, a las que nunca consigue sustituir plenamente, en contra de lo
que preferiramos creer. Muchas de las fuerzas primitivas y ocultas que el hombre presiente en
su corazn implican, efectivamente, una amenaza psicolgica. Contra estas fuerzas, los huma-
nos nos hemos defendido inventando ritos diversos, ceremonias mgicas, sortilegios, frmulas
esotricas y amuletos que proporcionasen una sensacin, ilusoria, claro, de seguridad.
Para comprender el fenmeno de la brujera es esencial el reconocimiento del poder de la
sugestin, incluida la autosugestin. Este poder es tan grande como para confundir a veces a
personas juiciosas. Digamos de paso que no es infrecuente que los mismos mdicos subesti-
men, an en la actualidad, la influencia de la sugestin en las sintomatologas de sus pacien-
tes. Una de las manifestaciones ms extremas de la sugestin es aquel trance autohipntico
en que se revelan contenidos que el sujeto no posee en su sistema consciente y que parecen
incomprensibles o contrarios a su personalidad ostensible. Esto fue lo que sin duda ocurri en
tantos casos de confesiones pblicas de brujas, en las que en una atmsfera de acusaciones
mutuas acababan convencindose de su participacin en imaginarios aquelarres, verbalizan-
do sus fantasas, al principio sin coercin fsica alguna. Tenan alucinaciones visuales de natu-
raleza conversiva. En su peculiar estado de regresin psicolgica y receptividad ante la ascen-
dencia de figuras de supuesta autoridad (similar a la experimentada en los sndromes de
Estocolmo de la era actual) se contagiaban los temas de su patologa emanados, a su vez, de
la fantasmagora infantil.
En las prcticas de brujera y la creencia en las posesiones satnicas se da una proyeccin
de los perversos impulsos internos que resultan inaceptables a la conciencia. Estos impulsos,

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claro est, resultan ms visibles en la infancia, cuando no se ha desarrollado an un Supery

slido y cuando las defensas psicolgicas son todava elementales. Dijo Freud (1888) que las
tendencias "brujeriles" podan en realidad evidenciarse "cualquier da en cualquier calle donde
haya nios jugando". Al famoso dicho de que todos nacemos locos..., podra aadrsele que
tambin nacemos todos brujos y slo la maduracin hace de nosotros seres (semi)racionales.
La brujera siempre ha producido intensa ambivalencia: miedo y odio, por una parte, y fas-
cinacin y secreta admiracin, por otra. El poder que ostentan las brujas en nuestras leyendas
y tradiciones es enorme. Pero este poder nunca ha existido fuera de nuestra imaginacin,
fuera de ese funcionamiento mental primitivo que, en mayor o menor grado, compartimos
todos los seres humanos y que late escondido debajo de nuestra racionalidad.

El demonio

La mente humana est constantemente intentando sumergir de forma automtica, esto es,
no deliberada, todo lo temible en lo inconsciente; pero lo reprimido siempre rebulle, pugnan-
do por manifestarse de alguna manera. No nos ha de extraar que en nuestra psique se deba-
tan seres mgicos malignos. La parte de la mente humana que permanece dominada por el
pensamiento mgico exterioriza los demonios internos, lo que equivale a decir que en ella
operan los mecanismos proyectivos. Pero tambin operan en esta mentalidad primitiva los
mecanismos introyectivos. Estos ltimos son los que explican, por ejemplo, que mujeres
embarazadas de todas las pocas hayan temido que la visin de personas con defectos fsicos
o alguna otra influencia externa imaginaria, como el mal de ojo, supusiera la incorporacin
de alguna anomala en el feto. Aquello que, por inaceptable, se relega inconscientemente al
Inconsciente (valga la redundancia), acaba manifestndose despus de alguna manera. La idea
del demonio representa uno de los ms tpicos ejemplos del retorno de lo reprimido, fenme-
no muy conocido por los psicoanalistas. Curiosamente, en la figura del demonio acaba vin-
dose tanto a un malvado instigador a la satisfaccin de los instintos, como a un ser sobrena-
tural que nos castiga cruelmente por dicha satisfaccin, esto es, por los pecados. Es muy sig-
nificativo que el demonio sea interpretado como tentador y como punitivo a la vez; que
represente tanto la incitacin al desenfreno como el castigo atroz por ceder a la tentacin.
Claramente, se trata de una fantasmagora proyectiva de nuestros conflictos intrapsquicos
entre las pulsiones instintuales, por una parte, y la censura moral del Supery, por otra.
Aunque parezca extrao, la creencia en los demonios constituy un progreso en la evolu-
cin psicolgica de la Humanidad, porque permiti que muchos de los peligros proyectados
que el hombre de la Antigedad senta que le acechaban por doquier, se concentraran en slo
uno o unos personajes mticos terribles. La sensacin de amenaza se circunscribi, resultando
entonces la situacin ms fcil de tolerar mentalmente. Adems, con esto se consigui ver al
demonio, defensivamente, como una entidad completamente ajena a lo humano. No solemos

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tener consciencia de que este ser imaginario no es sino la representacin personificada de

nuestros instintos inconfesables, de nuestras perversiones reprimidas (esto es, hechas incons-
cientes) y de nuestras irracionales tendencias autopunitivas. A este personaje de ficcin,
cmulo de proyecciones, se atribuyen los propios impulsos malvolos, culpabilizantes y ver-
gonzantes. Dichos impulsos se perciben luego como impuestos desde fuera (las "tentaciones
del diablo"), lo que resulta psicolgicamente mucho ms manejable, por lo menos a corto
plazo, que si son identificados como propios. No nos es fcil reconocer la maldad, las aberra-
ciones, la crueldad que, en mayor o menor grado, llevamos escondidas en nuestro ser, aun-
que, como dijo el psicoanalista Glover (1933), a la Humanidad seguramente le habra ido
mejor si en el Declogo se hubiese incluido el mandamiento de conocer el propio sadismo
inconsciente.
Al demonio se atribuan tambin las catstrofes de origen ignoto y todas las enfermedades
de etiologa desconocida, antao la mayora. El psiquismo humano tolera mal la sensacin de
ignorancia ante los fenmenos naturales. Al igual que se crea que el omnipotente Dios era la
causa de aquellos de naturaleza favorable, se pensaba que el casi omnipotente Satn lo era
de aquellos de signo desfavorable. Estas creencias son vestigios universales de la percepcin
maniquea de los progenitores en la infancia. Para el nio pequeo existe, por una parte, la
madre o el padre bueno y, por otra, el malo, ambos todopoderosos (y ambos el mismo, claro).
Estas imgenes escindidas perduran introyectadas en la psique del adulto, y son las que luego
acaban proyectndose. Comprensiblemente, preferimos pensar que las fuerzas del bien son
ms poderosas que las del mal. Lo contrario resultara demasiado terrorfico. Luzbel era slo
quasi-omnipotente; por eso no es un dios sino un ngel cado.

Las brujas

De los posibles compromisos y transacciones fusticas con las fuerzas del mal en aquellos
que se sintieron abandonados por las del bien ninguno de tanta raigambre como el de las
brujas. Si el demonio era figura masculina, al pueblo le pareci natural que sus adoradores y
servidores fueran, en su mayora, mujeres. En efecto, el fenmeno de la brujera fue eminen-
temente femenino, sobre todo en nuestra pennsula. Las mujeres son ms dadas a la nigro-
mancia que los hombres, aleg Fray Martn de Castaega, predicador franciscano del Santo
Oficio, en 1529, "Porque Christo las apart de la administracin de los sacramentos" y "por-
que ms ligeramente son engaadas por el Demonio, como aparece por la primera a quien el
Demonio tuvo recurso" (cf. Caro Baroja, 1966). Un ejemplo ms, ste particularmente malig-
no, del antifeminismo de todas las pocas.
La consciencia misma de poseer deseos sexuales (pensamientos impuros) ha sido conside-
rada pecaminosa, y al pecado se le supone un origen diablico. Partiendo de estas premisas,
las mujeres, inductoras de ideas lujuriosas, habran de ser agentes del demonio. Con sus

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encantos pueden inducir al varn a pecar. Obsrvese aqu la doble acepcin de la palabra
"encanto", que se extiende tambin a trminos como "hechizo" o "embrujo". Pero, y qu decir
de los deseos sexuales de la mujer? Ms diablicos an eran considerados! No slo inducan
al pecado, sino que ponan al hombre en la situacin de no poder satisfacerlos quizs, para
menoscabo de la identidad masculina y el orgullo flico!
Las brujas, emuladoras de Satn, eran "culpables" de toda suerte de desgracias: de plagas,
de aojamientos, de monstruosidades, de horrendos homicidios, es decir, de la supuesta actua-
lizacin de tendencias ocultas en la mente de sus semejantes. La mayor parte de las brujas de
tiempos pasados seran probablemente personas bastante elementales, sin control voluntario
sobre su psiquismo trastornado. No abundaran las simples simuladoras. Con seguridad, se-
ran vctimas de su propia sugestin. Adems, una vez aisladas socialmente, hubo de actuar
sobre ellas el factor de la privacin sensorial, capaz de inducir estados psicticos sobre todo
en las mentes inmaduras. Las supuestas brujas de antao sentiran de verdad lo que decan
haber experimentado y esto habr hecho ms verosmiles tanto sus conjuros como sus decla-
raciones. Por asombroso que parezca, las que eran jvenes, en su autosugestin, podan estar
convencidas, por ejemplo, de haber tenido coito con el diablo, a pesar de su doncellez. Qu
podan pensar sus allegados y los jueces sino que los terrorficos alter egos de estas mujeres,
hasta entonces de conducta aparentemente normal, eran consecuencia del influjo demona-
co? Y puede considerarse que tenan razn excepto en un punto esencial: los "demonios" que
las aquejaban no eran externos; habitaban slo en sus mentes.
Las personas ms propensas a la persuasin sugestiva son aquellas con caracteres hist-
ricos, de modo que puede afirmarse que quienes se vieron ms fcilmente inmersas en el
torbellino de las posesiones brujeriles fueron, con toda probabilidad, aquellas mismas per-
sonalidades que en pocas posteriores desarrollaron los dramticos cuadros de neurosis de
conversin que con tanto inters estudiaron neurlogos y psiquiatras del siglo XIX. Una
manifestacin tan antisocial como la de la brujera tambin debi servir de medio de expre-
sin a la rebelda propia de adolescentes proclives a oponerse escandalosamente a las cos-
tumbres cristianas de sus mayores. En el caso de las viejas, la brujera activa no la simple-
mente asumida por los lugareos debi vehiculizar sentimientos de venganza ante su
apartamiento social. Adems, siendo el ncleo central de la psicologa de la bruja su supues-
ta posesin de poderes especiales, se entiende que esta identidad resultase compensatoria-
mente atractiva sobre todo a las personas con sentimientos de inferioridad basados en defi-
ciencias o situaciones desfavorables, o en una inmadurez general. Claramente, la identidad
brujeril de estas mujeres se prest tambin a la satisfaccin de tendencias masoquistas, por
su calidad de perseguidas. A todo esto se le aadira a veces el oportunismo material de un
modus vivendi.
Existen tambin las brujas "de la suerte", adivinadoras, santiguadoras, sanadoras, parapsic-
logas, y videntes de destinos zodiacales. Dgase de paso que hoy da las estadsticas muestran
que los gastos dedicados por la poblacin de los pases de Occidente a astrlogos, futurlo-

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gos y otros charlatanes son muy superiores al presupuesto para la investigacin cientfica.
Parecera que las brujas practicantes de la magia blanca tienen poco que ver con las hechice-
ras, conjuradoras y celestinescas brujas satnicas. Podra pensarse incluso que son diametral-
mente opuestas a ellas. Pero, en realidad, comparten lo ms esencial: la pretensin por parte
de ellas y la suposicin por parte de otros de que son poseedoras de poderes sobrenaturales.
La bruja "buena" y la "mala" son dos caras de una misma moneda. Si vamos algo ms all de
lo ostensible veremos que puede no haber una dicotoma clara entre las dos figuras. Siempre
ha de existir aquella tentacin expresada en la cita de La Eneida virgiliana que sirve de fron-
tispicio a La interpretacin de los sueos de Freud, "Si no puedo conciliar a las fuerzas celes-
tiales, recurrir a las de los infiernos". La posibilidad de este cambio en la polaridad de la magia
se halla muy bien recogido por Lisn (1992) en su reflexin sobre las reacciones que el perso-
naje de la meiga poda despertar en el pueblo: "Si la bruja tiene poder para quebrar un mal de
ojo, no tendr tambin poder para echarlo? Si sabe deshacer un hechizo, no sabr al mismo
tiempo hechizar? Si logra desalojar al mismsimo demonio de un cuerpo [...] no se sentir
tentada de abusar de esa misteriosa fuerza oculta para causar el mal cuando intencional-
mente y a voluntad lo decida?".
Se comprende que en ambientes de ignorancia y en situaciones de miedo se hayan dado
ms las acusaciones de brujera por parte de vecinos enemistados, deudos codiciosos o mari-
dos celosos. Sin embargo, lo que en el pasado convenca ms a autoridades como los jueces
inquisidores, de la existencia de pactos diablicos era las confesiones espontneas, sin conmi-
nacin ni tortura (procedimientos habituales de obtenerlas), de supuestas participantes en
ritos satnicos, como la de dos nias prepberes en un caso famoso ante los oidores del con-
sejo de Pamplona, en 1527 (ms de un siglo y medio antes del de Salem). Estas nias dijeron
haber sido iniciadas en las artes hechiceriles por las brujas de la comarca, con las que haban
asistido volando a orgas y aquelarres. Docenas de personas sealadas, muchas de ellas des-
conocidas para las dos brujitas, fueron condenadas a muerte. Qu iban a saber los jueces de
entonces de las fantasas sexuales y agresivas de la niez? Algunos pensadores del pasado
denunciaron las incongruencias implcitas en estas creencias y acusaciones disparatadas,
como el sabio Feijoo, tan admirado de Maran, en su Teatro crtico universal (1727-40), pero
no sera sino hasta finales del siglo XIX que los descubrimientos del psicoanlisis permitiran
adentrarse en el mundo de los impulsos inconscientes de la mente infantil.
El mayor dominio sobre las fuerzas de la naturaleza que conllev el progreso cientfico y,
sobre todo, el mejor conocimiento del psiquismo inconsciente hicieron que se rechazara de
los esquemas racionales del hombre occidental la creencia en la brujera. No cabe duda de que
constituy un gran paso para la Humanidad el haber dejado de considerar endemoniadas a
mujeres con trastornos psiquitricos. Dijo Freud (1888): "Las pobres histricas que en siglos
pasados habran sido exorcizadas o quemadas, han sido en nuestro tiempo ilustrado sujetas
slo a la maldicin del ridculo". Ms de un siglo antes, Voltaire, comentando sobre los avan-
ces intelectuales del enciclopedismo, se haba expresado con esta contundencia: "La filosofa

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logr curar a los hombres de tan abominable quimera, as como ensear a los jueces que no
deben sentenciar a que mueran en una hoguera los imbciles".

Los perseguidores

La histeria brujeril convulsion a Europa en la poca de la Reforma y el postrenacentismo.

Los psicohistoriadores y socilogos quizs puedan explicar por qu tuvo lugar este fenmeno
precisamente en aquella poca progresista. Hugh Trevor-Roper (1967), escribi: "Si esos siglos
fueron ilustrados, hay que admitir entonces que, al menos en este respecto, la Edad Media fue
ms civilizada". Los manuales sobre el "diagnstico" y el "tratamiento" de la brujera prolife-
raron, confirmando unos las conclusiones de otros. Ciertamente, los delirios de las brujas fue-
ron igualados por las fantasas de sus perseguidores religiosos. La compilacin de stas ms
notable e influyente fue, sin duda, el Malleus Maleficarum, enciclopedia demonolgica escri-
ta a finales del siglo XV por dos monjes dominicos alemanes, Kramer y Sprenger, con bula papal
de Inocencio VIII, que tuvo como finalidad el asistir a los inquisidores en su exterminio de las
brujas. Este tratado ha sido acertadamente considerado por el psicoanalista John Nemiah
(1980) como "uno de los grandes libros de la psicopatologa". En efecto, muchos de los casos
descritos parecen historias clnicas sacadas de textos de Psiquiatra (obsesiones, conversiones
histricas, delirios esquizofrnicos, etc.) Habra que aadir que la psicopatologa que salta a la
vista en dicha obra no es slo la de las "posesas". En el Malleus Maleficarum puede leerse
ejemplo tras ejemplo de las proyecciones que configuraron los prejuicios oscurantistas de
aquella poca, justificados con la lgica ms burda. A una anciana que no haba sido invita-
da a una boda de prosapia en su pueblo, la observan unos pastores en el monte orinando en
un agujero y mojndose los dedos con la orina. El cielo se nubla y cae un granizo que arrui-
na la ceremonia nupcial. Post hoc, ergo propter hoc!, (sucede despus de esto, luego es por
esto). El pueblo adivina malevolencia en la mujer o le atribuye la que ellos habran experi-
mentado en su situacin de exclusin. La pobre vieja es acusada de practicar brujera y sen-
tenciada a morir en la hoguera.
En la Europa transpirenaica de los siglos XV al XVII predomin entre los propios clrigos y eru-
ditos la creencia en la brujera, los vuelos nocturnos, las reuniones satnicas, etc. En Espaa,
por el contrario, muchos eclesisticos pudieron mostrarse abiertamente escpticos acerca del
"grande fraude y engao" del movimiento brujeril, "nacido todo de la demasiada diligencia
que los Comisarios de la Inquisicin han hecho", segn el obispo de Pamplona. Figuras tan
sealadas como el obispo de vila, Alfonso de Madrigal, o el cardenal Torquemada opinaron
que las historias brujeriles eran producto de la calenturienta fantasa de mujeres ignorantes,
aunque, eso s, una fantasa alentada por el diablo. En contra de lo que suele creerse, el
Consejo de la Suprema y General Inquisicin espaola mostr en el caso de las brujas que
no en el de los herejes una prudencia y moderacin nicas en Europa. Salazar, inquisidor de

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El Aquelarre (detalle) pertenece a una serie compuesta por catorce obras llamadas Pinturas Negras, que
Francisco Goya y Lucientes (1746-1828) realiz en las paredes de la denominada Quinta del Sordo, entre los
aos 1820 y 1824.

Logroo que se vio implicado en el clebre juicio contra las brujas de Zugarramurdi de 1610,
opin que el proceso haba sido "irrisorio, fingido y falso", concluyendo: "Y as todo es demen-
cia que pone horror imaginallo" (cit. en Lisn, 1992).
Las acusaciones que se hacan contra las brujas eran similares, aun en sus obscenos deta-
lles, a las formuladas contra otros "heterodoxos" odiados a lo largo de la historia, como los
paleocristianos, los hugonotes, los jacobinos o, por supuesto, los judos. Cualquier atmsfera
de terror tiende a forzar a los ciudadanos a la adopcin de posturas claramente "ortodoxas",
a la identificacin inequvoca con el grupo ms poderoso, es decir, el de los perseguidores,
para alejar as la sospecha de ser simpatizantes de los "heterodoxos" perseguidos. Cuanto ms
precarias sean las bases propias de pertenencia al grupo de la "ortodoxia", ms robusta ten-
dr que parecer la "conviccin" persecutoria del individuo. Probablemente este fue el caso del
Gran Inquisidor Torquemada, de familia de judos conversos. El jesuita Martn del Ro, famo-
so autor de una enciclopedia furibundamente antihertica tampoco pudo presumir de lim-
pieza de sangre. No hay mejor defensa que el ataque. El ser astilla del mismo palo da alas a
la antemencionada defensa psicolgica de la proyeccin. Todo lo "malo" propio se atribuye a
cierta caracterstica compartida; los atributos negativos se proyectan luego sobre el grupo

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minoritario que sirve de cabeza de turco, y el sujeto se siente libre de ellos y "bueno", pudien-
do, por as decir, respirar ms tranquilo. Hay que aadir, no obstante, que despus queda la
mente sumida en un conflicto inconsciente con los imperativos categricos culpgenos de
difcil resolucin.
A la atmsfera de persecucin brujeril contribuyeron muchos factores. Se sabe que hubo
acusaciones por venganzas y por envidias, comprndose algn falso testimonio. Feijoo, con
amargo humor, apunt: "En Lorena, cuando los seores confiscaban los bienes de los que eran
acusados de hechicera, haba ms hechiceros que en todo el resto de Europa". Hubo, incluso,
acusaciones de brujera hechas con el fin de salvar de la tortura prescrita a algn familiar acu-
sado y de obtener el perdn por medio del arrepentimiento. Los acusadores en general y los
inquisidores en particular veran su malevolencia inconsciente y sus deseos censurables (es
decir, sus propios "demonios") en las supuestas brujas; pero esto tuvo que generar temor a
unas represalias, tanto de forma realista como supersticiosa. En efecto, este tipo de actuacio-
nes creara odios enconados y terribles enemistades, vindose el acusador, adems, sujeto a
un intenso conflicto intrapsquico. Por una parte, deseara fervientemente la eliminacin de
la bruja o el brujo tenidos como personificaciones del mal (proyectado). "Muerto el perro...",
se dira. Por otra parte, ese reservorio de temores paleolgicos que es el pensamiento mgico
hara a estos hombres sobrecogerse ante la posibilidad de que la influencia sobrenatural de la
bruja pudiera cernerse sobre ellos aun despus de su desaparicin terrenal. Adems, acusado-
res e inquisidores tuvieron, lgicamente, que cuestionarse la veracidad de sus alegatos. Para
acallar sus remordimientos habrn recurrido sin duda a reforzar tanto su autoconvencimien-
to como su persuasin mutua aduciendo nuevas "evidencias" y razones "confirmatorias".
En los siglos de psicosis antibrujeril, a las distintas modalidades de herejes les toc jugar en
Espaa ante el Santo Oficio el papel antonomstico de vctimas propiciatorias, reservado en
otros pases para los acusados de brujera, aunque hay que aadir que la Iglesia lleg a con-
siderar que eran brujos todos los herejes. El religioso Del Ro, doctor por Lovaina, asegur en
su obra Disquisiciones mgicas de 1599 que, incuestionablemente, los herejes eran magos,
recomendando que se les diese tormento. Apoyndose en estudios de numerosos "eruditos
demongrafos", expuso la tesis de que Martn Lutero fue engendrado en una mujer por un
macho cabro. De todo esto se saca la enseanza de que hasta las teoras ms peregrinas y el
odio ms enloquecido pueden encontrar justificacin y sortear la racionalidad aun en perso-
nas instruidas.

La psicosis colectiva

Una vez generada una atmsfera demonolgica, muchos fenmenos biolgicos y psicol-
gicos parecen encajar en tal psicosis colectiva. Los padecimientos internos pueden atribuir-
se entonces fcilmente a influencias sobrenaturales malignas. Por ejemplo, Arnau de Vilanova,

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para liberar al papa Bonifacio VIII de unos clicos renales a saber en qu etiologa estara
pensando el ilustre mdico cataln!, construy un escapulario cabalstico y le aconsej se lo
colocara bajo la faja. As lo hizo el pontfice, pero las deseadas litotricias no se produjeron. Las
enfermedades psicosomticas, las conversiones histricas, las compulsiones neurticas, la
neurastenia, las ideas obsesivas, todas podan ser "resultado" de posesiones demonacas. No
digamos nada de los estados manacos, los estupores neurolgicos o psiquitricos, los estados
disociativos o las personalidades mltiples. Las alucinaciones e ideas delirantes de los esqui-
zofrnicos, naturalmente, giraban en torno a temas diablicos. Los socipatas argan que sus
acciones delictivas eran producto de la coercin irresistible de Satn. Estaba claro que haba
que eliminar a las abogadas del demonio en la tierra, las brujas, mujeres flicas con la escoba
entre las piernas, supuestas perpetradoras de tanto mal. Dio esto pie, a su vez, a que la mito-
mana, la credulidad pueril, la sugestin tendenciosa, el masoquismo y, sobre todo, el sadis-
mo, campasen por sus respetos.
Filsofos reconocidos como Montesquieu y Bodin, contribuyeron activamente a la propa-
gacin de las creencias brujeriles. Jean de Meung calcul que la cantidad de brujas que en los
sabbaths volaban por los cielos de Francia ascenda a una tercera parte de la poblacin feme-
nina! San Agustn tambin crey en las brujas. Caro Baroja (1966), en uno de sus estupendos
libros sobre la brujera, cita que este insigne padre de la Iglesia, en La ciudad de Dios, afirma-
ba que "ciertas mesoneras imbuidas de aquellas malas artes, dando de comer queso a los via-
jeros, luego los convertan en jumentos que servan para transportes". Qu queso sera aqul!
El poder de la psicologa arcaica propia del pensamiento mgico parece inmenso, aun en inte-
ligencias preclaras, frente al pensamiento racional, que es una adquisicin ontognica y cul-
tural ms reciente.
Como hemos visto, ni la educacin ni la vocacin religiosa fueron obstculo para la psico-
sis brujeril compartida. Hasta papas hubo, como Silvestre II, Len III o Bonifacio VIII, acusados
de practicar la magia negra. En el siglo XIV, el papa Juan XXII mand a la hoguera al obispo de
su ciudad natal sospechando que haba urdido un maleficio hechiceril contra l. Los votos de
castidad y obediencia, represores a ultranza de los impulsos sexuales y agresivos biolgica y
psicolgicamente imposibles de eliminar hacen que las personas que los profesan se hallen
ms expuestas a explosiones incontroladas de los instintos. Por ejemplo, en los siglos XVI y XVII,
algunos directores espirituales de las congregaciones de mujeres corrieron un riesgo serio de
ser acusados por stas de haberlas incitado con confesiones demasiado inquisitivas a revelar
pormenores inmencionables, hacindolas tomar consciencia de un mundo insospechado de
fantasas y sensaciones sexuales. Varios de estos sacerdotes, sobre todo los jvenes y apues-
tos, fueron oficialmente acusados de haber creado con artes diablicas un convento de pose-
sas. Ms de uno fue ejecutado. La historia de la brujera es un caso social ms del retorno de
lo reprimido, fenmeno que, no por elemental, deja de ser espectacular.
Imaginmonos ahora lo que seran las reacciones de la poblacin de medios rurales de hace
cuatrocientos o quinientos aos ante la fenomenologa brujeril. Por lo que nos dicen las cr-

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nicas y a juzgar por lo que conocemos de la psicologa de personas ignorantes y analfabetas,

los allegados y vecinos de aqullas tomadas por brujas sucumbiran fcilmente a una psicosis
histrica. Se sabe, en efecto, que solan ver imgenes diablicas por doquier. Tambin se sabe
que, de los que no compartieron estas alucinaciones, se supuso a menudo que el demonio les
haba hecho algn hechizo para impedrselo! Hay que intentar comprender la ominosa sen-
sacin de extraeza de aquella gente simple de pobres recursos cognitivos y verbales ante
unas manifestaciones siniestras de origen completamente desconocido y tan alejadas de la
impresin que habitualmente les causaban aquellos vecinos y familiares, ahora seguidores de
Satn...
Algunos actos sobrenaturales de brujera fueron "presenciados" por numerosos testigos.
Mencionemos dos testimonios del siglo XVI recogidos por Lisn (1992): "Y luego la dicha mujer
se baj por la pared abajo, andando de pies y manos, como una lagartija; y cuando lleg a
media pared levantse en el aire a vista de todos y se fue volando por l despus de haberse
todos admirado", y, "Acompaado [el inquisidor] de una veintena de testigos, soldados la
mayor parte de ellos, para que pudieran dar fe, un viernes, a eso de la medianoche, instalaron
[a la bruja] a que se untara con el ponzooso ungento mgico para volar al aquelarre; la
mujer accedi gustosamente. Una vez embadurnada subi a una ventana a tal altura que si
un gato cayera quedara hecho pedazos; invoc al demonio que vino inmediatamente y la
condujo por el aire, a vista de todos". Estos ejemplos estrambticos de folie plusieurs, hoy
raros en Europa, ilustran el inmenso, contagioso y temible poder de la sugestin.
Pero, seguramente, ser de mayor inters para el lector examinar las reacciones de algunos
de los mdicos de la poca ante patologas inexplicables de supuesta naturaleza brujeril.
Escuchemos otra vez a Feijoo, luminaria en la oscuridad cientfica del siglo XVIII espaol.
Nuestro perspicaz benedictino opinaba, seguramente con razn, que demasiados mdicos se
comportaban como curanderos pretenciosos. "Son llamados de la gente rstica para unos
gneros de dolencias que, sin auxilio forastero, la naturaleza cura por s misma. Hacen sus
habilidades, convalece despus el enfermo, y a la supersticin se atribuye la mejora que se
debi a la naturaleza". Es de admirar el valor y la claridad de ideas en la denuncia de Feijoo
contra mdicos ignorantes que, ante enfermedades de etiologa desconocida o de difcil tra-
tamiento, optaban por hacer diagnsticos de influjo brujeril antes que reconocer sus com-
prensibles limitaciones. "Las enfermedades extraordinarias, apenas alguna vez dexan de
tomarse por seas de maleficio o posesin. De esto tienen la mayor culpa los mdicos indoc-
tos, que cuando ven sntomas de que no hallaron noticia en los pocos libros que leyeron, y no
alcanzan la causa ni el remedio, echan la culpa al Diablo". Ante las mujeres aquejadas de neu-
rosis histricas, el comportamiento del mdico observado por Feijoo fue el siguiente: "ste
jarabea, purga, da cordiales, aplica ungentos. Nada sirve. Reptese la misma tarea. El mal
crece en vez de minorarse. No se ha de menester ms para que el mdico vocee que hay causa
preternatural. Dase cuenta a un exorcista, el cual, al primer gesto desusado que vea hacer a
la enferma, confirma la opinin del mdico, y estos dos votos juntos arrastran a casi todos los

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 Cecilio Paniagua

del pueblo". Es de particular inters que el mdico, supuesto defensor de la ciencia, acabase
adoptando las creencias supersticiosas del exorcista o el curandero, al igual que stos adop-
taron las del pueblo inculto. La regresin, repitamos, es contagiosa; conecta a las gentes en su
inherente primitivismo mental y termina igualando a personas de dispar intelecto. Al final
existe un refuerzo mutuo de actitudes y no se distingue si las figuras de autoridad y los hom-
bres doctos son arrastrados por la masa, o viceversa.

Bibliografa recomendada
Caro Baroja J. Las Brujas y su mundo. Madrid: Bolsillo Alianza Editorial, 1966.
Freud S. Hysteria. Standard Edition. Londres. Hogarth (1888), 1966
Lisn Tolosana C. Las brujas en la historia de Espaa. Madrid: Temas de Hoy, 1992.
Trevor-Roper H. The European Witch-Craze. Middlesex. Penguin, 1967

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