Consejo de Indias

En 1519, se estableci en el Consejo de Castilla una oficina destinada a resolver los asuntos de las
Indias. De ellas surgi el Consejo de Indias (Valladolid, 8 de marzo de 1523), cuyo primer
presidente fue el cardenal Garca Jofr de Loayza, nombrado el 1 de agosto de 1524.

Las primeras disposiciones respecto de la organizacin de este nuevo organismo son de 1526. Las
Leyes Nuevas de 1542, dictadas en favor de los indios, dedicaron sus nueve primeros ttulos a
establecer las ordenanzas definitivas que el Consejo necesitaba. Por ltimo, el 24 de septiembre
de 1571 se dict una nueva ordenanza que reorganiz esta institucin. Aunque hubo
modificaciones en 1636 y 1680, se estima que las de 1571 presidieron la poca de mayor auge del
Consejo.

Casa de Contratacin

Con sede en Sevilla primeramente y luego en Cdiz, tena a su cargo la organizacin del trfico
comercial entre Espaa y Amrica. Tambin le corresponda preparar al personal para estudiar y
desarrollar la cartografa y continuar las investigaciones de reconocimiento del continente
americano. Adems deba controlar el proceso migratorio hacia el Nuevo Mundo.

Virreinatos

Amrica estaba dividida en virreinatos, capitanas generales y presidencias o gobernaciones. Los

virreinatos eran gobernados por un virrey, quien fue el representante directo de la Corona, y tena
a las capitanas y presidencias bajo su tuicin. En el siglo XVI se establecieron en Amrica dos
virreinatos: el de Nueva Espaa o Mxico (1535) y el de Per (1544); en el siglo XVIII se
incorporaron otros dos: Nueva Granada (1717) y el Ro de la Plata (1776).

Audiencias

La Real Audiencia era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial. Fue un organismo
poltico-administrativo que resida en las principales ciudades de Amrica. Formado por cuatro
oidores o magistrados, era tribunal de primera instancia en algunos casos, y de apelacin de las
sentencias de los jueces inferiores.

Cabildo

Fue una de las primeras instituciones que Espaa llev a Amrica. Fueron el trasplante a Amrica
de los municipios espaoles de la Edad Media, los cuales eran cuna y defensa de las libertades
populares. Los cabildos eran instituciones urbanas que existan en Castilla. Apenas los espaoles
fundaban una ciudad, se creaba el cabildo. Eran entidades importantsimas, porque representaban
a la comunidad y derivaban su nombramiento de sta, y -caso nico- no del rey (debe recordarse
que todos los nombramientos los haca personalmente el rey). El cabildo se ocupaba del gobierno
de las ciudades. .
Ttulos y jerarqua