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Resumen:
Este estudio aborda la produccin escritural de Vicente Grez relacionada con las bellas
artes chilenas del siglo XIX. En el marco de una investigacin sobre la crtica de arte en
las artes visuales chilenas, la seleccin de obra de Grez tiene como contexto de recepcin
el taller, el Saln y su puesta en circulacin en los medios de la poca en una investigacin
en una interpretacin fronteriza de las relaciones de las artes y la literatura, siendo uno
de los primeros escritores chilenos que desarrolla la crtica de arte.
Palabras clave: crtica de arte, exposiciones, Antonio Smith, arte-literatura, siglo XIX.
Abstract:
This study approaches the writings Vicente Grez related to Chilean Fine Arts of the 19th
century. Within an investigation about art critics of Chilean visual arts, the works selected
by Grez have their reception context in the studio, the Hall and its exposure in the press
of the time; in a border interpretation of relations between Arts and Literature. Grez is
one of the first Chilean writers who developed art criticism.
Keywords: Arts Critic, Expositions, Antonio Smith, Art-Literature, 19Th Century.
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La cita de Silva Castro sirve como teln de fondo para el estudio de Vicente Grez
en su rol de crtico de arte, prctica periodstica en ciernes si se tiene en consideracin
que en 1849 se inaugura la Academia de Pintura a cargo de la formacin de los futuros
pintores de historia.
La institucionalidad artstica, en sus componentes de produccin de obra, de circu-
lacin y recepcin, ser coincidente con la etapa de produccin escritural de Grez. Cuando
comienza a circular la obra de los primeros pintores formados en la Academia de Pintura,
su instancia de visibilidad ser en la exposicin de 1872 organizada por Benjamn Vicua
Mackenna, siendo intendente de Santiago, en el marco de la inauguracin del Mercado
Central. Por cierto, Vicua Mackenna es figura clave en los inicios de la constitucin del
circuito de arte; tanto l como Grez son representativos de los caballeros ilustrados per-
tenecientes a la lite social del pas. En tal momento se da una alianza natural entre clase
social y poltica en la preocupacin por la construccin del gusto, aspecto importante a
retener en el momento que escribe Grez sobre bellas artes.
Esta prctica comenzar a emerger en peridicos y revistas asignando un espacio
que pone de manifiesto el proceso de profesionalizacin de los modelos escriturales; ya
no solo se trata de crnicas o reseas sino de crticas de arte:
Las nociones que hubo de asimilar Grez para la crtica de las bellas artes fueron ms
prcticas que tericas, lo que explica, de otro lado, el efecto de sus comentarios, ledos
por los artistas y apreciados en el acto en su preciso alcance, gracias a la limpidez y a la
gracia de la forma. Y lo suponemos ante todo prcticas, porque quien se tome el cuidado
de repasar las pginas de la Revista de Santiago, en sus publicaciones de 1872, encontrar
dos bellos artculos que dan cuenta de las actividades de Grez (Grez, Como en Santiago 30).
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1 En un artculo anterior se ha desarrollado inicialmente la relacin arte y literatura Cuadro de Historia. Jacinto
Chacn Barey. Arte y literatura siglo XIX en Chile, como parte del proyecto Fondecyt La construccin del gusto.
La crtica de arte en Chile 1849-1970, cuyo investigador principal es Pedro Emilio Zamorano y coinvestigadores
Claudio Cortz y Alberto Madrid.
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El sujeto del enunciado relata una crnica sobre un personaje que se designa como M.
Adolfo G., de origen francs que llega a Santiago en 1839 o 1840. La imprecisin no es
un dato menor en Grez, como se ver ms adelante. La caracterizacin y acontecimien-
tos en torno a M. Adolfo G., estn referidos de acuerdo al lxico de la poca a las bellas
artes. Su indumentaria responde a la de un sujeto de gusto respecto del medio nacional.
Complementa su condicin el ttulo nobiliario de conde:
Por otra parte M. Adolfo G. era un turista, viajaba por placer. Dueo de una gran
fortuna, llevaba consigo colecciones artsticas, verdaderamente admirable. Vena a
Chile para contemplar en toda su grandeza la cordillera de los Andes, subir hasta la
cumbre del Tupungato o del Aconcagua y despus regresar a Europa, y tal vez escribir
de sus viajes (Grez, La vida santiaguina 122).
2 Cfr. Lira, Pedro. Las Bellas Artes en Chile. Anales de la Universidad de Chile XXVIII (1866). 276-92. Medio
impreso. Tambin Urquieta, Luis lvarez. La pintura en Chile, Santiago: Imprenta La Ilustracin, 1928. Medio
impreso.
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de la crnica, se dejaba comprender fcilmente que ese hombre ms bien que por amor
a la naturaleza viajaba por curarse de una pasin desgraciada (Grez, Antonio Smith 22):
En todo caso no deja de sorprender el imaginar para la poca lo que deba ser en
trminos de traslado de equipaje la coleccin que se comenta de M. Adolfo G. De
ah que su montaje y exhibicin debe haber sido todo un acontecimiento para los
habitantes, puesto que cuando se observan grabados de poca, los salones, mobilia-
rio y ornamentacin son bastante austeros y con escasas colecciones. Todos estos
adornos, todos esos dijes de la industria francesa, hoy abundantes, eran entonces
escasos en Santiago. Los grandes salones solo se decoraban con espejos (Grez,
Como en Santiago 122).
A partir del taller del artista trata de acercar al espectador-lector al espacio de la creacin,
a la figura del artista y la materialidad, incorporando sus categoras de anlisis. Grez se
acerca a la obra de Pedro Lira en su momento de formacin, periodo en que l debe
resolver la exigencia familiar de una carrera tradicional, por lo cual para cumplir con el
padre se titula de abogado, siendo su vocacin la pintura. Este es un aspecto caracters-
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tico en relacin a la imagen del artista con su clase social su origen: ver la condicin del
artista como algo poco til. La descripcin de Grez contextualiza la formacin de Lira en
la cercana con la de otro artista que se ha ocupado: Antonio Smith. Paralelamente con
asistir a la academia, Lira completa su formacin en el taller de este:
Una corriente misteriosa de simpata ligaba a Lira con el fundador de nuestra es-
cuela de paisaje y con todo ese pequeo y carioso grupo de gente de taller y paleta
que forma nuestra esperanza y nuestro orgullo artstico. En medio de esos bellos
trabajos, de esos debates diarios y de esa crtica constante sobre las bellas artes, fue
tal vez donde Pedro Lira encontr y desarroll su aficin a la pintura (Grez, Como
en Santiago 140).
La imagen del taller que comunica Grez, responde no solo al lugar del aprendizaje
sino a lo que sucede al interior de este con la afeccin de la formacin que se traduce en
la conversacin y el ejercicio de la mirada.
Grez describe el ambiente inicial de la formacin de Lira, no como la del patriarca
de las bellas artes, de la figura finisecular consagrada, sino la del momento del hallazgo.
Su atencin es en unas pinturas de paisaje que no le son propias, dado que Lira responde
ms al modelo de la academia del pintor de historia, si bien practica todos los gneros.
Refirindose a uno de sus cuadros Grez sealar:
Es en este ltimo cuadro donde se nota sobre todo un progreso evidente y una inten-
cin vigorosa en la ejecucin y en la idea. Las incertidumbres y las vacilaciones del
artista, que tan remarcables aparecen en sus primeros cuadros, se disipan aqu ante
la verdad de la naturaleza que pinta. Es en este paisaje donde principia a disearse
una personalidad y un propsito: segn parece comprenderlo Lira, no solo tiene por
objeto representar lo bello, como pensaban los antiguos, sino ante todo la verdad de
la naturaleza (Grez, Como en Santiago 148).
Cierra la revisin de Grez sobre Pedro Lira en el momento que este est pronto a
seguir su formacin en Europa y a modo de sntesis realiza su valoracin:
Los que han seguido paso a paso los progresos de Lira no podrn menos de admirarse
en presencia de su ltimo paisaje de la rpida jornada que ha hecho. Pintar as cuando
no hace todava dos aos tom el pincel por primera vez, es marchar bien apresu-
radamente a un porvenir seguro, a un destino brillante.A dnde no llegar despus
de los cinco o seis aos de estudios que proyecta hacer en Italia? Los que amamos la
gloria artstica de Chile deseamos que as suceda y confiamos que as suceder (Grez,
Como en Santiago 143-4).
La cercana entre Grez y Lira descrita en este pasaje es un captulo ms en los que
ms adelante coincidirn los personajes en diversas gestiones asociadas con las bellas
artes de fines del siglo XIX.
Grez visita el taller de Plaza en 1872, fecha en la que Benjamn Vicua Mackenna
ha organizado la exposicin del Mercado, como se la designa, que coincide con su in-
auguracin y la obtencin de Plaza de la Medalla de Oro. A diferencia del artculo antes
reseado en que Lira est en proceso de formacin, Plaza se encuentra en su plenitud
creadora y es considerado el primer estatuario del pas.
A continuacin Grez se dedicar a comentar algunas de las obras de Nicanor
Plaza, analizando cinco: Bacante, Eva, Caupolicn, El jugador de chueca y Amor cautivo.
Previo a entrar en el recorrido de las obras, contextualiza la situacin de la escultura
cuya mayor referencia en el pas, segn Grez, es la pila de la Plaza de Armas. Tambin
destaca el momento de la produccin y su circulacin, pues hemos llegado felizmente a
un grado tal de progreso artstico, que obra terminada es obra salida del taller y muchas
veces disputada con entusiasmo (Grez, Como en Santiago 147).
Una de las obras en las que se detiene Grez es la que designa como Eva, donde
interesa destacar el modo como la describe:
Eva aparece en ese momento de sbita y terrible revelacin que es natural tuviera des-
pus de su dulce condescendencia. Su cabeza parece todava envuelta en una nube de
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La descripcin que hace de la obra Vicente Grez llama la atencin en uno de sus
gestos: y su mano levantada a la altura de su frente, dado que no corresponde al de la
obra analizada. Para esclarecer, se ha recurrido a la consulta de documentacin conside-
rando tres fuentes primarias: El arte nacional i su estadstica ante la Exposicin de 1884
(Revista Retrospectiva), 1858-1884, de Benjamn Vicua Mackenna; Exposiciones de arte
en Santiago 1843-1887 de Hernn Rodrguez Villegas y Gestacin de la escultura en
Chile y la figura de Nicanor Plaza de Pedro Emilio Zamorano.
De las cinco obras que Grez describe en el taller de Plaza, cuatro se encuentran en
la exposicin de 1872, organizada por Benjamn Vicua Mackenna:
Su Caupolicn, que seguir siendo su obra maestra emigr entonces al parque de Lota
y su Jugador de chueca al parque de Panquehue, al paso de su deliciosa Bacante, como
avergonzada de su eterna embriaguez ha ido a refujiarse en una quinta del Camino de
Cintura y su pdica Susana, sorprendida por los lascivos viejos, ha corrido a escon-
derse no sabemos dnde? a un taller de vestir santos talvez (Vicua Mackenna 425).
3 Zamorano, Pedro. Gestacin de la escultura en Chile y la figura de Nicanor Plaza. Santiago: Ediciones Artes-
pacio, 2012.
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El Saln (1890)
Ms numeroso por la cantidad de las obras exhibidas as como por la de los artistas
que a l han concurrido, el Saln de 1890 es tambin superior al del ao pasado por
el mrito de las producciones que lo constituyen. No es est la opinin de la crtica
en general, que estima la actual exposicin inferior a las dos anteriores (Grez, Como
en Santiago 172)
En este mismo contexto, el gusto por las bellas artes era parte de los ideales que
se les ofreca a los jvenes. En los apartados que van del cuatro al ocho Grez desarrolla
los antecedentes de las bellas artes en el pas, sin ser una construccin lineal y evolutiva,
sino que a travs de instantneas va estableciendo los hitos de la historiografa del arte
chileno. Grez publica el ensayo de Smith en 1882; la Academia de Pintura lleva funciona-
do treintaitrs aos y en este tiempo ha contado con dos directores: Alejandro Cicarelli
por dos dcadas y a continuacin, desde 1870, Ernesto Kirchbach. Tanto Grez como Lira
establecen como inicio de las bellas artes la llegada de Raymond Monvoisin (si bien equi-
vocan su datacin indicando 1845, siendo lo correcto en 1843), en quien se haba pensado
inicialmente para hacerse cargo de la Academia. De igual modo, ambos tambin tienen
una valoracin negativa de Cicarelli tanto de su obra como de la enseanza.
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Si bien Monvoisin no forma escuela, colabor en la enseanza del amor por lo bello.
Un gnero desarrollado, preferentemente, en su produccin artstica fue el del retrato. Se
considera como sus discpulos a Francisco Mandiola y a los argentinos Gregorio Torres
y doa Procesa Sarmiento, esta ltima, hermana de Domingo Faustino Sarmiento quien
en ese momento se encontraba exiliado en Chile y desarrollaba una importante labor
educativa y tambin ejerca la crtica en la prensa de la poca.
Luego Grez reproduce mediante la cita del diario El Progreso la inauguracin de
la Academia de Pintura y parte de los versos de Jacinto Chacn, poeta representante de
la generacin de 1842, quien recepciona el discurso de Cicarelli. Para completar la infor-
macin describe (en el apartado siete) los cursos de la Academia.
La carrera artstica apareca como una novedad para los jvenes en un pas sin
tradicin por lo bello; ella vena a contribuir a la construccin del gusto. Ser Smith uno
de los alumnos sobresalientes. Tambin Grez reitera su juicio negativo sobre Cicarelli:
Pronto, sin embargo, la flamante Academia principi a levantarse, surgiendo de entre
sus compactas filas una que otra esperanza. Cicarelli a pesar de su carcter lleno de
rarezas, burln y solemne, a la vez, era empeoso y leal, y estimaba como un triunfo
personal, que le inundaba de noble jbilo todo destello de inteligencia que descubra
en sus alumnos (Grez, Antonio Smith 30).
Entre ellos estar Smith, pero con el tiempo se distancia porque su emotividad
no se ajustaba con el modelo de la exigencia acadmica; la abandona y se incorpora a la
carrera militar, de la que, con su humor, Grez dice que de igual modo podra haberlo hecho
con la clerical. Su estada en el sur, lugar de su regimiento, potencia su cercana con la
naturaleza e imaginacin, imgenes que posteriormente estarn presentes en sus paisajes.
Smith deja la carrera militar, como alude Grez, en los tiempos de pacificacin que
vive el pas; su espada sin uso se empez a enmohecer por lo cual la cambi por el lpiz.
En 1858, se incorpora en El Correo Literario como caricaturista: La caricatura de Smith
no era notable por el dibujo, al contrario, esta se resenta de la falta de escuela, sino por
la gracia y la idea, por el juicio rpido que daba de los hombres, por la inventiva sencilla
y natural con que los caracterizaba (Grez, Antonio Smith 56).
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da, esto es, un profundo desprecio por el dinero: amaba ms el ruido de un aplauso que
el que pudiera hacer el ora del mundo cayendo en una cascada (Grez, Antonio Smith 79).
La biografa de Grez sobre Smith se transforma en un antecedente para los estudios
que desarrollar Antonio Romera quien incorpora la constante del paisaje en la pintura
chilena. De igual modo Grez deja en evidencia que su visin sobre el ejercicio de la crtica
est en su carcter fronterizo desde la literatura, ya que parte del sistema escritural y de
referencias proviene de esta.
El ltimo texto en revisin de Vicente Grez corresponde al Les beaux-arts au Chili4 (Las
bellas artes en Chile), libro producido para la Exposicin Universal de Pars de 1889. En
este resume una mirada de cuarenta aos de las bellas artes chilenas del siglo XIX, en el
cual revisa y analiza en su condicin de crtico y comisario del envo chileno. El texto
est dividido en ocho apartados y editado en francs. A diferencia de la actualidad, en la
que los catlogos se presentan en una edicin bilinge, en ese momento se debe entender
que el canon era el modelo francs, que Chile reproduca en las instituciones y el gusto.
Una lectura a travs de sus apartados permite formarse una visin finisecular del
desarrollo de las bellas artes en Chile. Grez parte desde la constatacin afirmativa del
estado de la institucionalidad artstica sealando que causar el asombro de cualquier
espectador atento. Con ello quiere llamar la atencin a que en los ltimos aos se han
fundado Las escuelas de Bellas Artes, se ha abierto el Museo, se han establecido las ex-
posiciones peridicas, se est formando una biblioteca de arte, se levanta un monumento
para las exposiciones (Grez, Les beaux-arts au Chili).
Es decir, estn todos los elementos para facilitar la formacin del gusto y el momento
que vive el pas es caracterstico de una nacin civilizada. En otra asociacin, cuarenta
aos antes, en referencia a la fecha de fundacin de la Academia de Pintura, Cicarelli en
su discurso de inauguracin vaticinaba sobre Chile: me inclino a profetizar que este her-
moso pas ser un da la Atenas de la Amrica del Sur (Cicarrelli 16). El alcance, adems,
a Cicarelli es por la semejanza existente con respecto al modelo escritural de Grez, dado
que para el anlisis, principalmente, se preocupar por la evolucin de la arquitectura,
para luego pasar a otras prcticas artsticas como la escultura y la pintura. Cierra el pri-
mer apartado especificando la finalidad de su anlisis: Nuestro objetivo en este estudio
es dar cuenta brevemente de la historia del arte nacional (Grez, Les beaux-arts au Chili).
Para cumplir con su objetivo utiliza como referencia los escritos de Miguel Luis
Amuntegui y de Pedro Lira. Los textos a que hace alusin son: Apuntes sobre lo que han
sido las Bellas Artes en Chile de Miguel Luis Amuntegui, publicado en abril de 1849 en
Revista de Santiago (la fecha que indica Grez es de 1848, con esto se reitera los primeros
errores de datacin en la historiografa del arte chileno); y Las Bellas Artes en Chile de
Pedro Lira, publicado en 1866 en los Anales de la Universidad de Chile.
En el segundo apartado se detendr en el catastro de las principales obras de
arquitectura, lo que se puede considerar como metfora de la edificacin de la institucio-
nalidad del Estado en el proyecto de nacin. En el caso de la pintura y la escultura data
los antecedentes en el perodo Colonial, indicando el aporte de los Jesuitas. Sus comen-
tarios funcionan casi como instantneas. A modo de ejemplo, En cuanto a la escultura y
pintura, la raza indgena no tena hasta entonces una aptitud bien definida para cultivar
ambas disciplinas (Grez, Les beaux-arts au Chili).
De ah que en su relato historiogrfico considere el inicio del arte nacional desde
el periodo colonial, si bien la produccin local es una rplica de la imaginera producida
en Quito, de la cual eran abastecidos los espacios religiosos. La poca republicana estar
representada por la retratstica de Jos Gil de Castro.
Grez reiterar la mala datacin en el tercer apartado al consignar en 1845 la llegada
de un pintor francs distinguido, aludiendo a Raymond Monvoisin quien llega a Chile
en 1843 invitado por el Gobierno de Chile para hacerse cargo de la futura Academia,
pero por desacuerdos econmicos el proyecto no prospera y Monvoisin instala su taller
particular dedicndose a la retratstica de la oligarqua.
Aqu como en otros escritos, Grez manifiesta su valoracin positiva de Monvoisin
en desmedro de Cicarelli, quien se hace cargo de la fundacin de la Academia de Pintura
y la formacin de los futuros artistas nacionales durante veinte aos. Segn Grez la lle-
gada de Monvoisin marca un hito para las bellas artes en el pas, si bien en el periodo ya
circulan otros artistas como Charles Wood y Mauricio Rugendas. Este apartado funciona
de bisagra para el quinto, donde establece lo que se podra considerar el canon de la poca
en que reconstruye momentos de la biografa de Monvoisin y el efecto de su presencia.
Monvoisin ha sido el pintor ms distinguido que haya realizado una estada de muchos
aos en Chile. Por cierto, la biografa de Monvoisin da para una novela. Continuar Grez
con la descripcin de la formacin de Monvoisin y las referencias de su obra respecto de
otros artistas franceses y Cicarelli, donde Grez reitera sus apreciaciones negativas sobre
este ltimo.
En el sexto apartado contextualiza la historia de la Academia, sus directores y los
pintores formados por estos. Tambin realizar una descripcin y evolucin de las prin-
cipales exposiciones. Destacar el aporte de los directores Cicarelli, Kirchbach y Mochi.
De igual modo deja de manifiesto su aparato crtico, cuyo modelo es la Academia.
En sus anlisis destaca la identificacin del gnero, destacndose la pintura de historia;
luego buscar las influencias y los elementos de interpretacin del cuadro, que sern el
dibujo, el color, la composicin y, como figura genrica de caracterizacin del artista,
el talento.
Si con anterioridad registr como relevante la exposicin de Monvoisin (1843),
sigue su recuento a partir de 1861 destacando el papel de Pedro Lira y Luis Dvila en la
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Conclusin
Referencias