CELSO FURTADO

y LA TEORIA DEL SUBDESARROLLO

ARMANDO CRDOVA

PRESENTACIN

El objeto de mi intervencin en este evento, convocado por nuestra

Academia Nacional de Ciencias Econmicas para honrar la memoria de
Celso Furtado, es el de valorizar la creativa dinmica de sus aportes en el
proceso de conformacin y evolucin de la primera formulacin cient-
fica autnticamente latinoamericana sobre nuestra realidad socioecon-
mica: la teora estructuralista del subdesarrollo. Primer gran intento
colectivo de conocemos a nosotros mismos, que madur como funda-
mento de las polticas econmicas y sociales diseadas por la Comisin
Econmica para Amrica Latina de la ONU, (CEPAL), y que fueron apli-
cadas en la gran mayora de los pases de Amrica Latina despus de la
Segunda Guerra Mundial.

La hiptesis fundamental de mi exposicin es que ese esfuerzo

autctono de fundamentacin terica de la particular conformacin
estructural de nuestras sociedades describe un ciclo, que se inicia a fines
de los aos cuarenta del siglo XX con los aportes pioneros de Ral
Prebisch y del mismo Furtado; tuvo un rpido auge durante los cin-
cuenta y sesenta para, en los setenta, comenzar a declinar. Esta declinacin
se acentuara a partir de la dcada perdida de los ochenta, cuando la
coincidencia de una crisis econmica latinoamericana, la contra ofensi-
va terica neoliberal-rnonetarsta y la apertura en el orden sistmico de
una nueva fase del desarrollo capitalista -la llamada globalizacin de
la economa mundial- dejaron ver, junto a sus importantes aciertos, las
limitaciones de sus planteamientos programticos, requeridos de una
reconsideracin que incorpore las enseanzas de lo ocurrido hasta hoy.
Celso Furtado desarroll lo esencial de su obra dentro de ese ciclo. Fue
uno de sus ms importantes actores, al mismo tiempo que testigo pre-
sencial y agudo y permanente crtico de su completa evolucin. Mi
exposicin estar dedicada a resaltar ese importante aspecto de su vida.

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 ANTECEDENTES

Hasta antes de la Segunda Guerra Mundial, Amrica Latina careci de las

condiciones necesarias para el desarrollo de las ciencias sociales. Se era cons-
ciente de la situacin dominante de retardo econmico, social, poltico y cul-
tural de nuestros pases, pero se atribua a un conjunto de causas histricas
derivadas, esencialmente, del atraso sociopoltico y econmico de sus con-
quistadores y colonizadores originales y a la faltade capacidad y energa de
nuestros pueblos por razones atvicas para incorporarse al orden societa-
rio de los pases mas avanzados. Los nicos elementos considerados como
potencialmente modernizadores de nuestra historia eran la reciente penetra-
cin del capital extranjero y el surgimiento de pequeos grupos opositores
nutridos en las ideologas derivadas del pensamiento socialista. En este
marco sociopoltico, como anot certeramente Abelardo Villegas: Las con-
tradicciones del pasado, que deberan quedar resueltas en el pasado mismo,
se superponen a las contradicciones y problemas del presente, convirtien-
do a la totalidad de nuestra historia en un problema actual (1972:16).

La Segunda Guerra Mundial cre el conjunto de condiciones propicia-

doras de una nueva actitud latinoamericana ante la historia, sostenida ahora
en una visin integral del presente como plataforma desde donde apuntar
hacia la construccin de un futuro inspirado en la modernidad. El material
de apoyo para esa emergente toma de conciencia vena de dos concepcio-
nes del mundo y de su prevista evolucin. En primer plano, la que difun-
da el poderoso aparato meditico de los Estados Unidos como parte de su
esfuerzo de guerra, en el que se destacaban dos valores fundamentales: la
exaltacin de la democracia como elemento bsico de su modo de vida, en
oposicin al carcter represivo de sus adversarios nazi fascistas, y la presen-
tacin de los bienes y servicios ms representativos de su diversificado
patrn de consumo como imagen del desarrollo al que deban aspirar todos
los pueblos del mundo. El efecto demostracin generado por esos valores
en Amrica Latina, captado en particular por los sectores medios y altos de
su poblacin, terminara por delinear los trazos esenciales de lo que se nos
propona como imagen objetiva haca donde deba apuntar el proceso de
transformacin de nuestras sociedades.

La otra fuente inspiradora de nuevas expectativas de desarrollo para

los pases latinoamericanos, fue la que difundan los defensores del ideal

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socialista, posicin que tuvo un cierto crecirmento durante la guerra,
impulsada por las expectativas de desarrollo econmico y social de la
URSS; el impacto de sus xitos militares durante el conflicto, y la crecien-
te difusin de la teora marxista entre la intelectualidad progresista y algu-
nos sectores laborales de todo el mundo.

Concluidas las hostilidades, ese conjunto de tendencias evoluciona-

ran hacia la conformacin de una nueva geopoltica mundial, caracteri-
zada por la emergencia de dos grandes contradicciones fundamentales,
cuya evolucin amenazara la estabilidad del orden internacional. En pri-
mer plano, la que se planteaba entre los dos grandes sistemas mundiales
victoriosos: capitalismo liberal y socialismo, conscientes ambos de la
imposibilidad de una coexistencia pacfica permanente, ya que la esencia
de cada uno exiga, de hecho, la desaparicin del otro; confrontacin que
planteaba la lucha a muerte como nica salida en condiciones en que ese
enfrentamiento decisivo hubiera conducido, inevitablemente, a una doble
derrota, debido a la existencia de un virtual equilibrio de fuerzas determi-
nado por la comn posesin de armas de destruccin masiva que ponan
en peligro no slo la integridad fsica de los dos adversarios, sino la del
planeta en su totalidad. Fue esa la razn de la comn aceptacin del tenso
comps de espera de la llamada 'guerra fra'.

La segunda contradiccin fue la que, subyacente en el propio proce-

so histrico de conformacin del sistema capitalista mundial, madur
aceleradamente desde la propia apertura posblica hasta convertirse en un
aspecto de creciente importancia en la evolucin de la nueva geopoltica.
Me refiero a la que se plante en el interior de dicho sistema mundial
entre el polo constituido por los pases desarrollados y los que desde
entonces comenzaron a calificarse como subdesarrollados, componentes
de un 'tercer mundo', denominacin acuada para distinguirlo de aqu-
llos y de los del campo socialista.

Para una cierta visin 'progresista', esta segunda contradiccin se

haba expresado originalmente como una revolucin de las expectativas
crecientes en el seno del tercer mundo, cuyos componentes nacionales,
por haber participado, directa o indirectamente en el esfuerzo de guerra
del lado occidental, esperaban, ilusionados por el efecto demostracin del

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aparato de propaganda aliada, y ponderando las virtudes econmicas,
sociales, institucionales y polticas del llamado mundo libre, poder
acceder a las tecnologas y a las formas de organizacin productiva que
garantizaban aquellos resultados. El problema que de all surgi fue el de
la necesidad de un diagnstico capaz de explicar las causas generadoras
de esa situacin de minusvala que significaba el subdesarrollo, como pre-
condicin para abordar su superacin.

Dentro del nuevo cuadro geopoltico mundial, esas expectativas del

tercer mundo se constituyeron en aspecto de inters crucial, tanto para los
dos contendientes de la guerra fra como para la propia intelectualidad de
los pases subdesarrollados. De all el creciente inters por el estudio de
esa temtica como una cuestin de prioritaria importancia estratgica
dentro de la evolucin del enfrentamiento Este-Oeste. En efecto, descar-
tada la posibilidad de acudir a la lucha frontal, ambos bandos se orienta-
ron a tratar de vender sus propias frmulas para vencer al subdesarrollo,
como parte de las respectivas estrategias para mejorar sus posiciones en
la balanza del poder mundial. Fue lo que el Premio Nobel en Economa
Jan Tinbergen describi como el enfrentamiento entre dos doctores por
brindar al paciente sus respectivos tratamientos. La receta del capitalista
presentaba, como argumento fundamental para superar al subdesarrollo,
la aplicacin de programas de transformacin que partieran del anlisis de
su propia experiencia histrica, vista como gloriosa sucesin de avances
tecnolgicos, econmicos sociales y polticos cumplidos a partir de la pri-
mera revolucin industrial. Todo ello acompaado, en el mbito socio-
poltico, por una ampliacin permanente de los valores de la democracia
como marco ideal del proceso de desarrollo.

El 'doctor socialista', por su parte, subrayaba tres elementos para

demostrar la mayor eficacia de su receta. En primer lugar, el breve plazo
en que la Unin Sovitica haba alcanzado los logros tecnolgicos, econ-
micos, sociales y polticos que le permitieron cumplir, con tan elevado
grado de eficacia, su decisiva participacin en la derrota del agresor mili-
tar nazi fascista. En segundo lugar, como bsico sustento ideolgico de su
modelo revolucionario de crecimiento, la construccin de un sistema de
democracia econmica y social orientado hacia el logro de una igualitaria
distribucin social del ingreso que contrastaba con el carcter nstitucio-

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nalmente desigual que era caracterstico de la capitalista. El otro argumen-
to de la propuesta socialista se basaba en la teora leninista del imperialis-
mo, en la que el sistema capitalista mundial contena dos tipos de pases.
Por un lado los desarrollados, imperialistas, los cuales succionaban el
excedente econmico de los dems -calificados por Lenin de pases
coloniales, semicoloniales y dependientes- como elemento importante
de su proceso de acumulacin. Se estableca as una directa relacin de
correspondencia entre el desarrollo de los pases capitalistas desarrollados
y el subdesarrollo de nuestros pases durante el perodo imperialista.

Ambos enfoques, y las respectivas recetas que de ellos se derivaban,

presentaban una importante limitacin comn, y era la de eludir el diag-
nstico estructural de nuestras sociedades. Para el enfoque capitalista,
basado en la teora econmica convencional, no era necesario precisar ese
diagnstico por considerar que el modelo lgico-deductivo de su concep-
cin de la ciencia econmica era aplicable a nuestros casos, como a
cualquier otro tipo de situacin histrica concreta, enfoque que siguen
todava sosteniendo la inmensa mayora de los economistas convenciona-
les contemporneos. Tanto aqu como en el resto del mundo, aberracin
negadora del carcter histrico de la ciencia econmica y que sigue cons-
tituyendo en el presente una de las causas de la crisis que hoy atraviesa la
economa como ciencia, correspondiente a la que padece tambin la eco-
noma como actividad histrico concreta.

Por su parte, la visin de nuestros pases que reflejaba el pensamien-

to marxista de la poca, se concentr esencialmente en los roles que ellos
deban cumplir en las luchas contra el capital y por la construccin de la
revolucin socialista mundial.

Por razones esencialmente histricas que hicieron de ella una acrtica

caja de resonancia de la evolucin cultural occidental, la Amrica Latina
estuvo ms abierta a acoger los anlisis y propuestas del mundo capitalis-
ta, fundamentalmente basadas en el pensamiento lgico-deductivo de la
economa neoclsica establecida, para la cual la capitalista era la nica
economa natural y socialmente armnica, en tanto que sus eventuales
conflictos eran considerados como de carcter esencialmente contingen-
te y, en todo caso, transitorio.

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 De all se derivaba la idea dominante de que el camino que deban
emprender nuestros pases para alcanzar el desarrollo era el de superar,
consciente y progresivamente, los obstculos que se oponan o dificulta-
ban la evolucin de sus economas hacia la acumulacin sostenida de
capital y la absorcin de la moderna tecnologa. El subdesarrollo se expli-
caba as como una etapa del desarrollo capitalista. Un notable ejemplo de
esa visin paradigmtica fue la obra de W W. Rostow Las etapas del
desarrollo econmico, publicada a fines de los aos cincuenta del siglo XX,
en la cual se enumeraba una esquemtica y ahistrica secuencia que se
iniciaba con el estado de sociedad tradicional; continuaba con la segun-
da etapa de creacin de las condiciones del desarrollo; una tercera: la
del despegue hacia el desarrollo; una cuarta: el camino a la madurez
y, finalmente, la del consumo de masas.

Tampoco el pensamiento marxista de la poca, el que Stann llam

marxismo-leninismo, estaba en condiciones de abordar el anlisis y la
comprensin de la compleja realidad latinoamericana. Por una parte, por-
que el nfasis de sus fundadores estuvo fundamentalmente orientado al
estudio de los modelos puros de las organizaciones socio econmicas his-
tricas; no slo del capitalismo, sino de todas las que lo haban precedido
(comunidad primitiva, esclavitud, feudalismo, y hasta un modo de pro-
duccin asitico) as como a su articulacin diacrnica. Nunca haba
sido tratada, en cambio, la presencia simultnea de varias de ellas parti-
cipando en formaciones histricas heterogneas. La nica posible refe-
rencia de la realidad histrico-concreta del sistema capitalista mundial, la
teora del imperialismo de Lenin, se limit, por comprensibles razones de
pragmatismo revolucionario, al estudio de las caractersticas e implicacio-
nes del fenmeno en el interior de los pases capitalistas desarrollados
(imperialistas), y no a los efectos de sus relaciones de explotacin sobre
el mundo no capitalista imperialzado.

LAS TEORAS LATINOAMERICANAS DEL SUBDESARROLLO

La teorizacin latinoamericana sobre el subdesarrollo fue una reaccin

contra esas dos interpretaciones de la realidad econmica, social y polti-
ca de nuestros pases. En ella participaron analistas formados dentro de
las dos tendencias ideolgicas enfrentadas en la guerra fra. Hubo, sin
embargo, un elemento unificador de sus ms representativos enfoques: la

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constatacin, cada cual a su modo, de que la realidad econmica y social
de los pases de la regin no poda ser diagnosticada, ni comprendida su
dinmica, a partir de la aplicacin de modelos tericos derivados de la
reflexin acerca del proceso histrico de evolucin de las sociedades capi-
talistas maduras, que haba servido de base, tanto a las diversas concep-
ciones tericas de la economa acadmica, como a la crtica marxista que
constituy el fundamento de los planteamientos del 'socialismo cientfico'
en Europa. Aquella historia, desde las iniciales comunidades primitivas
hasta la maduracin del modo de produccin capitalista haba sido, en
esencia, un largo trnsito a travs de un conjunto de estadios evolutivos
en los que cada tipo de formacin social haba surgido como producto de
la evolucin, esencialmente endgena, de la precedente. Para generar, a su
vez, las bases para el surgimiento de la que le seguira. Fue un proceso en
el que lo establecido, lo viejo, era tendencialmente superado por lo nuevo,
lo que permiti la formulacin analtica de los referidos modelos tericos
puros de organizacin econmica y social.

Muy diferente era la historia de Amrica Latina y su cristalizacin

a mediados del siglo xx. Como resultado de un complejo proceso de evo-
lucin cultural, en el cual, a diferencia del europeo, las variables fun-
damentales de cambio haban sido, y seguan siendo, esencialmente
exgenas, producto de la incorporacin subordinada de nuestros pases a
las necesidades de la evolucin de otras sociedades. De all la presencia,
en cada momento, de estructuras econmico-sociales complejas, hbri-
das, heterogneas, cuya convergencia hacia el modelo capitalista homog-
neo, como sugiere la teora de Rostow y de los que como l pensaban,
tena que ser algo muy diferente al simplismo de aquella formulacin.
Problemas de otra naturaleza, aunque tambin de gran complejidad, plan-
teaban, a su vez, la sugerencia de resolver el trnsito desde las estructuras
y mecanismos perversos de nuestras sociedades subdesarrolladas median-
te las propuestas, de muy poco nivel de concrecin, que invitaban a seguir
los caminos que conducan -segn la literatura sovitica o china- a la
construccin del socialismo.

Todo lo anterior reforzaba la necesidad de profundizar en el anlisis

de nuestras realidades nacionales, como precondicin de una formula-
cin realista de su especificidad, base a su vez, de la formulacin de pol-

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ticas que pudieran sustentar el proceso de transicin, desde la general
condicin de atraso econmico, social y poltico dominante, hacia la
construccin de organizaciones sociales modernas, capaces de satisfacer
las expectativas de desarrollo que se haban insinuado como posibles al
final de la Segunda Guerra Mundial. Celso Furtado fue uno de los pione-
ros de la ms difundida de las formulaciones tericas del subdesarrollo
latinoamericano, la teora estructuralista, base de sustentacin de las
propuestas de polticas pblicas de la CEPAL, agencia de desarrollo que
lideriz los intentos de transformacin socioeconmica de la regin desde
su creacin en 1949 hasta la llamada 'dcada perdida' de los ochenta del
siglo xx.

En las intervenciones que me han precedido, se han abordado diver-

sos aspectos de la personalidad y de la obra de Furtado, tan vasta y varia-
da. Mi propsito aqu es el de subrayar su presencia vital en la historia
econmica de Amrica Latina y sus relaciones con el sistema mundial,
durante toda la segunda mitad del siglo XX y los cuatro aos que le toc
vivir del siglo XXI.

Los PRIMEROS APORTES DE CELSO FURTADO

Segn el criterio de Luis Carlos Bresser Pereira, Celso Furtado fue uno de
muchos latinoamericanos que vio el desarrollo econmico al alcance de
nuestros pases al concluir la Segunda Guerra Mundial. Seala dicho
autor Surgan teoras nuevas sobre el desarrollo econmico, y ante los
ojos del joven de Paraiba, recin doctorado en economa en Francia
(1948), comenzaba a tomar forma una gran esperanza. Brasil,ya en vas de
una industrializacin acelerada, superara los desequilibrios estructurales
de su economa y con la ayuda terico-econmica y de la planificacin eco-
nmica, lograra convertirse en un pas desarrollado (2004:30).

El aspecto que considero ms resaltante, original y ejemplar de la obra

de Furtado, fue su concepcin metodolgica, responsable de la coheren-
cia esencial de la misma durante toda su vida. De la lectura de algunos de
sus testimonios personales, puede deducirse que articul los lineamien-
tos fundamentales de su mtodo a partir de tres elementos fundamenta-
les. El primero, su dedicacin al conocimiento de la evolucin histrica,
primero de su pas y luego de la totalidad de Amrica Latina. El segundo,

so
el anlisis rnacroeconmico, que sera uno de sus lados fuertes como
miembro del equipo dirigente de la CEPAL, durante los primeros diez
aos de esta institucin. El tercero, la constatacin, producto del estudio
de esos dos primeros elementos bsicos de su visin metodolgica, de que
la comprensin de la realidad econmica latinoamericana, esencialmente
heterognea, no poda abordarse con el instrumental lgico-deductivo de
la economa neoclsica, concebida como teora econmica de una socie-
dad capitalista en toda su pureza. Como l mismo explic mucho ms
tarde (2003), la conviccin de la necesidad de estudiar la realidad lati-
noamericana con la mayor independencia posible respecto a los sistemas
de pensamiento existentes, se inspir en el ejemplo de quien sera impor-
tante factor de su formacin: el brillante economista argentino Ral
Prebisch. En efecto, refirindose al primer trabajo escrito por ste para la
CEPAL (1949) escribi:' Al leer este texto percib que necesitbamos un
trabajo de teorizacin autnoma que partiera de nuestra realidad lati-
noamericana. Sin autonoma para teorizar en el campo de las Ciencias
Sociales, nos vemos reducidos a un simple mimetismo estril.

Considero esta decisiva toma de posicin de Furtado, acerca de la

necesidad de inducir de la praxis histrica latinoamericana las formula-
ciones tericas capaces de explicarla, en contraposicin al mtodo de la
ciencia econmica capitalista ortodoxa, como la ms viva enseanza para
los cientficos sociales de nuestra regin y del tercer mundo en general.

Esa toma de partido, sin embargo, no lo llev a un rechazo apriorsti-

co de la teora econmica y social establecida. Por el contrario, consider
necesario, y as lo hizo en su obra, incorporar a su acervo aquellas formu-
laciones tericas conocidas que consideraba pertinentes para el mejor
conocimiento en cada aspecto especfico, y en cada realidad nacional. Fue
el caso, por ejemplo, de sus certeras incursiones en el estudio de las
relaciones entre la oferta y la demanda, tanto en el mercado de bienes y
servicios, y en el del trabajo como factor determinante de la instituciona-
lizacin de la distribucin regresiva del ingreso promovida en Amrica
Latina por el proceso de industrializacin sustitutiva de importaciones.

En lo que atae al pensamiento marxista, Furtado ponder su nota-

ble percepcin acerca de la gnesis de la historia moderna. Conoci y

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aprendi de ese anlisis (materialismo histrico), en el que Marx, dicho
en sus propias palabras: pudo construir el primer modelo explicativo del
cambio social... en una fase (del proceso histrico) en el que las ciencias
sociales estaban todava en formacin. Es el anlisis que, en el mbito
terico-econmico, se concretizara en la brillante percepcin totalizado-
ra del modo de produccin capitalista, como sntesis terica en toda su
pureza de las relaciones esenciales del orden econmico dominante en el
tiempo, (siglo XIX), Ylugar, (Europa), en el que le correspondi vivir.

El objeto del anlisis histrico de Furtado, diferente al de Marx, fue

el de estudiar el proceso de formacin de la economa de un pas (Brasil)
y sucesivamente de todo un continente, objetos de estudio ntimamen-
te articulados al proceso histrico de conformacin y maduracin de ese
modo de produccin, totalidad abstracta, concebida como eje dinmico
del sistema capitalista mundial visto a su vez como totalidad concreta.
De esta visin del antedicho sistema como totalidad histrico-concreta
y no del modo de produccin capitalista como sntesis terica, surgir
la objetiva conclusin de que en su proceso de conformacin haba que
distinguir dos aspectos opuestos y complementarios. De un lado, la evo-
lucin tendencialmente orientada a la construccin de sociedades
homogneas, cuyo estudio dio lugar a los modelos econmicos puros de
las sociedades capitalistas desarrolladas, y del otro, las sociedades hist-
ricamente subordinadas al desarrollo de aqullas, donde coexistan las
ms diversas estructuras arcaicas con las basadas en relaciones capitalis-
tas de produccin. Esta idea, fundamental de toda la teorizacin sobre
el subdesarrollo de Amrica Latina, fue el eje central de la reflexin y
discusin de los cientficos sociales de la regin, algunos de los cuales
haban llegado, simultneamente, a la misma conclusin durante las
dcadas 50 y 60 del siglo XX. El gran mrito particular de Furtado fue
el de haber sido pionero en su fundamentacin histrica a muy alto
nivel cientfico social.

Furtado ingresa, pues, a la CEPAL en 1949, con el capital inicial pro-

pio de una base histrico-econmica en proceso de consolidacin, nutri-
da en el estudio de los economistas clsicos, en particular Smith y Marx.
All coincide unos meses despus, como ya se dijo, con la llegada de Ral
Prebisch para asumir la secretara ejecutiva, acontecimiento al que dio

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una destacada importancia durante toda su vida. En una entrevista perso-
nal para Nossa Historia (Noviembre del24) declar, en efecto, refirin-
dose al gran economista argentino: l le dio un impulso formidable a la
Comisin. Era el nico economista latinoamericano con prestigio inter-
nacional. Yo fui a trabajar directamente con l. Una suerte! Pasamos a
luchar por objetivos claros.

De la inusual combinacin de esas talentosas capacidades, dentro de

un ambiente donde todos los integrantes del recin formado equipo
tenan conciencia de la enorme responsabilidad que estaban adquiriendo
con Amrica Latina, surge la primera escuela latinoamericana de pensa-
miento econmico y social. El ncleo central de la primera formulacin
terica fue la idea de Prebisch de considerar al sistema capitalista mundial
como una totalidad compleja, compuesta por un centro generador de la
dinmica del sistema y una periferia cuyo comportamiento histrico esta-
ba subordinado a los efectos de aquella dinmica.

En su formulacin inicial, la teora estructuralista caracteriza a las eco-

nomas perifricas a partir del anlisis comparativo de sus estructuras en
relacin con las de las economas centrales. Se destacan all tres caracters-
ticas de las primeras: su especializacin primario exportadora; su hetero-
geneidad tecnolgica institucionalizada en condiciones de oferta ilimitada
de mano de obra con ingresos tendientes a la subsistencia, y la presencia
de una estructura institucional frenadora del proceso de acumulacin.

El segundo aspecto que analiz la nueva teora fueron las relaciones

econmicas internacionales entre el centro y la periferia, para concluir
afirmando la necesidad de poner en marcha, mediante el impulso centra-
do inicialmente en la accin estatal, una poltica de desarrollo industrial
concebida como elemento central y dirigente de la transformacin des-
arrollista integral de todo el marco estructural perifrico. Ese proceso, en
las condiciones que privaban en la periferia, no poda ser similar al tran-
sitado por los pases centrales, lo que exclua de plano la aplicacin acr-
tica de las formulaciones tericas extradas de aquel proceso. De all la
necesidad de un esfuerzo voluntarista de teorizacin que permitiera el
diseo de estrategias de desarrollo fundadas en el ms objetivo diagnsti-
co de cada situacin nacional. De ese modo, la teora se afirmaba a s misma

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como fundamento para la elaboracin de propuestas dirigidas a facilitar
la toma de decisiones voluntaristas por parte de los Estados nacionales.

LAS PRIMERAS PROPUESTAS ESTRUCTURALISTAS

DE POLTICA ECONMICA

La labor de Furtado, durante esa primera dcada de la CEPAL, combin

armnicamente su activa participacin en las primeras formulaciones te-
ricas estructuralstas, su concretizacin en propuestas de poltica econ-
mica concebidas para la superacin del subdesarrollo, con sus vivaces
aportes a la discusin ideolgica que se cumpla en Brasil en torno a la
dilucidacin de los concretos caminos que deba tomar el desarrollo
econmico de ese pas. Como resultado de esa doble participacin sedi-
ment un conjunto de ideas que serviran de base a las siguientes propo-
siciones de poltica econmica.

1. La puesta en marcha de un programa voluntarista de industrializacin

sustitutiva de importaciones (ISO, idea central del estructuralismo
desarrollista, como punta de lanza de un proceso de reduccin pro-
gresiva de la brecha entre pases desarrollados y subdesarrollados.

2. Esa industrializacin no poda fundarse en el juego espontneo del

mercado. Por el contrario, deba ser objeto de una planificacin esta-
tal en la que el sector pblico creara las mejores condiciones posibles
para su exitosa operacin. En este aspecto, Furtado tuvo una muy
importante participacin como autor de la parte conceptual y como
creador de los primeros sistemas de la planificacin cepalina.

3. Se propona, adems, dentro del ms literal espritu de la teora

esrructuralsta, la promocin y realizacin de un conjunto de refor-
mas estructurales que contribuyeran a favorecer el camino de la
industrializacin.

4. Sugerencia de promover mecanismos destinados a favorecer el control

de los centros de decisin del ahorro y la inversin por parte de agen-
tes nacionales, pblicos o privados, as como la bsqueda de crecien-
tes niveles de autonoma financiera, a partir de la transformacin
productiva de cada pas.

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5. Finalmente, se propona la bsqueda de armona entre la poltica de
desarrollo y la poltica monetaria como un necesario requisito para la
estabilidad del crecimiento.

En forma simultnea, con la instrumentacin de estas propuestas de pol-

tica econmica en diferentes pases de Amrica Latina, se difundan en
toda la regin las novedades que haba creado la CEPAL en esa primera
dcada de operacin. En el mbito terico, su original interpretacin de
la realidad econmica y social de Amrica Latina y la creacin de concep-
tos como los de centro y periferia; deterioro de los trminos de inter-
cambio; concepcin estructuralista de la inflacin, etc. En el mbito
ms pragmtico para la operatividad de sus propuestas y polticas, la
creacin de organismos de apoyo, como la ALALC y la UCNTAD.

LAS REACCIONES FRENTE A LOS INICIALES

PLANTEAMIENTOS DE LA CEPAL

La teora estructuralista suscit muy diversas reacciones entre los agentes

econmicos, sociales y polticos de Amrica Latina; como tambin en la
metrpoli norteamericana y en el resto del mundo. Fue acogida con entu-
siasmo por las que, en algunos trabajos de la CEPAL, se definan como
posiciones polticas moderadas, coincidentes en lneas generales con la
de los partidos, movimientos y gobiernos de vocacin socialdemcrata,
como fue el caso del partido Accin Democrtica en Venezuela y del
gobierno por l instalado despus del derrocamiento de la dictadura del
general Marcos Prez Jimnez en 1958. Otro pertinente ejemplo de ese
apoyo, por parte de sectores polticos que vieron en la teora de la CEPAL
una oportuna y original fundamentacin terica para sus posiciones
nacionalistas, fue el movimiento desarrollista brasileo de los aos 50, en
el que Furtado tuvo un importante rol como propulsor de su ala ideol-
gica progresista-reformista. Coincidiendo con ese apoyo, muy importan-
te en Amrica Latina, dicha escuela suscit, adems, diversos grados de
rechazo en los extremos del espectro poltico e ideolgico de entonces.

La derecha internacional, defensora a ultranza del orden sistmico

capitalista imperante y, en plano prioritario, de los intereses de los Estados
Unidos como su gran potencia dirigente, vio siempre con reluctancia a la
CEPAL. Incluso desde antes de su fundacin, objetada inicialmente por

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ese pas. Algunas declaraciones de Prebisch aluden, en efecto, a una per-
manente actitud de contralora vigilancia sobre las actividades y plantea-
mientos de la comisin, mediante el uso de los instrumentos directos de
poder poltico del gobierno norteamericano, o de los medios indirectos
que poda derivar de su gran influencia dentro de la estructura operativa
de la ONU. El analista David Pollack, ex-funcionario de la CEPAL y de la
UNCTAD califica, en efecto, como particularmente conflictivas las rela-
ciones entre la CEPAL y Estados Unidos durante la dcada inicial del
organismo (1948-1958). Un claro ejemplo de ese ambiente conflictivo es
el que refleja la reaccin de la sede de la ONU en Nueva York, ante el pri-
mer estudio econmico de Amrica Latina redactado por Prebisch en
1948; me refiero a un cable dirigido a la oficina de la CEPAL en Santiago
que deca: El informe es un documento de gran contenido pero habla del
desarrollo, la industrializacin, la relacin de precios de intercambio y
muchos otros asuntos que no competen a la CEPAL. La CEPAL no tiene
un mandato para abordar esos problemas (Prebisch, 2001).

El referido estado de conflictiva tensin puede comprenderse, preci-

samente, por el hecho de que fueron precisamente esos problemas los que
abord la comisin desde la propia apertura de sus actividades y junto a
otros temas, como el de la crtica a los efectos de las vigentes relaciones
de comercio internacional sobre la desigual distribucin del ingreso y de
la riqueza en contra de los pases del tercer mundo, y -lo que fue sea-
lado por Prebisch en dicha entrevista como tema altamente controver-
sial- la introduccin de la planificacin estatal como instrumento clave
de las recomendaciones de la CEPAL a los gobiernos de la regin. No es
de extraar, pues, que los sectores acadmicos de la ortodoxia liberal se
colocaran en contra de la fundamentacin terica de la CEPAL. En tal res-
pecto, ocuparon un primer plano de inters en la controversia conceptual
las crticas de Haberler a la tesis de Prebisch acerca del deterioro secular
de los trminos de intercambio en contra de los pases exportadores de
productos primarios de la periferia capitalista y a favor de los centros
exportadores de bienes industriales.

Participaron tambin en esa controversia otros economistas acadmi-

cos, entre ellos: Nurkse, Rosenstein-Rodan, Myrdal, Viner, Singer y
Hirschman, quienes, aunque partiendo de una visin crtica de las origina-

86
les ideas de Prebisch y su equipo, terminaron por evolucionar hacia un
progresivo acercamiento en el tema central de la discusin: la bsqueda de
las causas del atraso econmico de los pases del tercer mundo.

En cuanto a las reacciones al otro extremo del espectro poltico, hay

que comenzar por referirse a un conjunto de autores representativos de lo
que fue calificado entonces como 'neomarxismo norteamericano', en el
que se destacaron Paul Baran, Paul Sweezy y Leo Hubermann, quienes, a
partir de la introduccin del concepto de excedente econmico, critica-
ron simultneamente tanto la interpretacin cepalina de las causas del
subdesarrollo como las reacciones que frente a ella tuvieron los sectores
acadmicos liberales. En este punto, la discusin se convirti en una suer-
te de polifactico torneo de ideologas contrapuestas, al que se agregaran
las posiciones ms pragmticas de los partidarios del socialismo como
nica salida; sin olvidar las controversias en el interior de cada uno de
esos sectores de opinin, y la presencia dominante del pensamiento key-
nesiano entonces en boga en la regin y el mundo. Fue en ese complejo
ambiente, donde se produjo la rpida incorporacin de la intelectualidad
de la regin a la discusin sobre el moderno pensamiento cientfico social,
durante los veinte aos que siguieron a la fundacin de la CEPAL. Fue un
debate que abarc al entero subcontinente iberoamericano y que, por
supuesto, tuvo caractersticas particulares en cada uno de sus pases.

EL CASO PARTICULAR DE VENEZUELA

Me detendr en una breve referencia al caso de Venezuela, porque me
permite aludir a algunas experiencias y conclusiones personales de
donde podran derivarse elementos tiles, tanto en relacin al tema que
nos ocupa, como al debate poltico que al presente se cumple en nues-
tro pas, y que se halla ntimamente articulado con l, porque constitu-
ye la forma particular que toma en nuestro caso nacional la evolucin
de las irresueltas contradicciones de la condicin de subdesarrollo.
Comenzar por referirme a la apertura en 1961 de la ctedra de Teora
del desarrollo econmico en la Facultad de Ciencias Econmicas y So-
ciales de la UCv, bajo la directa influencia de ese espritu de transformacin
que recorra entonces a Amrica Latina, y en la bsqueda permanente de
nuevos caminos para el desarrollo econmico, social, poltico y cultural
de la regin.

87
 Participamos, en la fundacin de esa ctedra, Hctor Silva Michelena
y yo, identificados con lo que hoy cabra referir como el socialismo del
siglo XX, dentro de una visin de abierta crtica a algunas de sus expre-
siones y limitaciones reales, y con dudas patentes acerca de las formas que
deba asumir su aplicacin en las variadas condiciones del universo lati-
noamericano. Esa ctedra produjo un conjunto de materiales para la
docencia que tuvieron un cierto impacto en los medios universitarios del
pas y que fueron recogidos para su publicacin en 1967.en la obra
Aspectos tericos del subdesarrollo. En uno de esos trabajos intentamos una
caracterizacin del subdesarrollo, partiendo en lo esencial de la forma que
dicho fenmeno adoptaba en el caso de nuestro pas y de las similitudes
y diferencias con los del resto de Amrica Latina. Ese anlisis nos llev a
plantear los conceptos de dependencia, complejidad o heterogeneidad
estructural y deformacin como los rasgos definidores de la condicin de
subdesarrollo.

De esas caractersticas, la dependencia parta de la teora leninista del

imperialismo, aunque de algn modo estaba implcita tambin en los con-
ceptos de centro y periferia, cruciales dentro de la teora estructuralista de
la CEPAL en los aos 50. Como bien explica Bielchowsky (1998), sin
embargo, el concepto de dependencia no fue asumido en forma explcita
sino despus de la crtica del destacado cientfico social Andr Gunder
Frank al modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones.
En todo caso, como bien seal el mismo Bielchowsky, la condicin
dependiente no significaba para la CEPAL de entonces una fuente de
explotacin insuperable, que implicase la necesidad de romper con el
capitalismo. Nuestra visin, en cambio, al igual que la totalidad de los
analistas de tendencia marxista, consideraba a la dependencia como el
motor esencial de la generacin, operacin y permanente reproduccin
del subdesarrollo, en tanto que elemento base del dominio por parte de la
clase capitalista imperial sobre toda la dinmica econmica del sistema
mundial. De all que considersemos al capital monopolista extranjero
como la autntica clase dominante de nuestros pases a partir del perodo
imperialista.

Por lo que atae al concepto de heterogeneidad o complejidad estruc-

tural, nuestra visin era ms amplia, tanto respecto de la de Furtado, limi-

88
 tada originalmente al aspecto tecnolgico, como de la que desarroll pos-
teriormente Anbal Pinto Santa Cruz. En efecto, partamos de la constata-
cin de la simultnea presencia sincrnica de las reminiscencias de los
diversos 'sistemas econmicos' que impusieron los centros dominantes en
los distintos perodos histricos de nuestra subordinada participacin
dentro de la economa mundial. Cada uno de esos sistemas expresaba,
I
pues, un determinado grado de desarrollo de las fuerzas productivas
(tecnologa) y formas histricamente especficas de las relaciones de pro-
duccin que implicaban conjuntos diferenciados de clases sociales y de
sistemas culturales. La heterogeneidad era, pues, no slo tecnolgica, sino
integralmente social y cultural, lo que expresaba el alto grado de comple-
jidad de nuestras estructuras econmicas, sociales y polticas y las parti-
cularidades de cada situacin nacional.

Finalmente, la categora 'deformacin', ntimamente relacionada con

las otras dos, sealaba las incoherencias observadas en el anlisis compa-
rativo de nuestras estructuras econmicas, sociales y polticas con las que
describan las ciencias sociales convencionales como caractersticas de las
sociedades capitalistas maduras.

Esas ideas bsicas, as como las aportadas por los distintos investiga-
dores venezolanos, entre los que citar a Ramn Losada Aldana, D.F Maza
Zavala, Hctor Malav Mata, Max Flores Daz,Jos Moreno Colmenares,
Manuel Felipe Garaicoechea y otros, fueron el nutriente bsico de la
intensa discusin que suscit la problemtica del desarrollo y el subdesa-
rrollo en Venezuela durante la movida dcada de los aos 1960. Esta pro-
blemtica conformaba una suerte de aspecto particular del debate que
impuls en Amrica Latina la confrontacin entre los planteamientos
cepalinos, que afirmaban la posibilidad de superar la condicin de subde-
sarrollo mediante la combinacin de polticas econmicas desarrollistas y
reformas estructurales dentro del marco capitalista, y los de quienes,
desde el campo revolucionario, negaban esa posibilidad basados en la
crtica marxista-leninista del capitalismo en su fase imperialista. Es
decir, del capitalismo como sistema que a su esencial explotacin clasista
agregaba su capacidad de subordinar la naturaleza de la evolucin econ-
mica, social y poltica de naciones de menor desarrollo, a las necesidades
de la acumulacin de capital en los pases capitalistas dominantes. De all

89
la derivada afirmacin de la alternativa socialista como nica salida posi-
ble. Era, pues, la reaparicin del enfrentamiento entre el reformismo
socialdemcrata y el marxismo revolucionario en los pases desarrollados,
referido ahora a la lucha contra el capitalismo perifrico, en el mbito
internacional de la guerra fra entre los dos sistemas mundiales.

LAS PRIMERAS AUTOCRTICAS ESTRUCTURALlSTAS

Durante la dcada de los sesenta, los trminos de ese enfrentamiento

seran radicalmente alterados por dos hechos derivados de la evolucin
del propio proceso histrico latinoamericano. El primero de ellos fue el
estallido y desarrollo de la revolucin cubana, acontecimiento que plan-
te la posibilidad real de someter a prueba el experimento socialista en un
pas de la regin. El segundo, la constatacin, por parte de los propios
intelectuales de la CEPAL de que su estrategia de industrializacin, como
fundamental instrumento para la superacin del subdesarrollo, lejos de
reducir sus caractersticas esenciales, es decir, la relacin de dependencia
y la heterogeneidad estructural, slo haba servido, como el clsico razo-
namiento gatopardiano, para modificar sus formas de operacin, mas
no su esencia. En efecto, la dependencia se haba hecho an ms intensa
y enajenante bajo su nuevo ropaje, ya que los nacientes e inicialmente
esperanzadores sectores modernos haban surgido bajo la direccin com-
binada de capitales extranjeros y sus asociados internos, mientras que la
amplitud y profundidad de sus efectos se haba establecido como una
penetracin que iba ms all de lo econmico, puesto que la adopcin de
los patrones de consumo, tecnolgicos y organizativos caractersticos de
los centros era un hecho que afectaba a todo el mbito cultural.

De igual manera, la heterogeneidad estructural se haba incrementa-

do y profundizado an ms con la incorporacin de los nuevos procesos
tecnolgicos en clara yuxtaposicin sobre las estructuras reminiscentes
del pasado. La constelacin de esos inesperados resultados dio lugar a
una amplia autocrtica del colectivo cepalino. Furtado, a punto de aban-
donar la organizacin para dedicarse a trabajar por el desarrollo de su
pas, ocup un lugar de vanguardia, dentro de esa autocrtica, poniendo
en claro las relaciones entre ese tipo de crecimiento industrial y la obliga-
da concentracin del ingreso que lo acompaaba, la cual terminaba por
institucionalizarse a medida que la sostenida diversificacin del patrn de

90
consumo, impulsada por la dinmica del producto nuevo en los pases
desarrollados, se reproduca en nuestros pases por va imitativa. De esa
manera, agregaba, se acrecentaba, y tambin con nuevo ropaje, la tenden-
cia estructural sealada originalmente por Prebisch, a excluir de los bene-
ficios de la acumulacin y del progreso tcnico a las grandes masas de
poblacin. En esas condiciones, conclua: la permanencia del sistema
descansaba en gran medida, en la capacidad de los grupos gobernantes
para suprimir todas las formas de oposicin que su carcter antisocial
tiende a suscitar.

Por aadidura -contina el razonamiento- la correspondiente

diversificacin de la demanda de los componentes del patrn de consumo
importado, se traducira en la incapacidad de ese modelo de industrializa-
cin, tanto para producir los bienes asociados al patrn de consumo tra-
dicional, como para incorporar nuevos trabajadores y nuevos sectores de
demanda. Se conforma as un estilo de crecimiento perverso, que llevaba
implcita la exclusin creciente de amplios sectores de la poblacin. De ese
modo avanza decisivamente Furtado a la visin integral del subdesarrollo
como fenmeno que, ms all de lo econmico, incide sobre todos los
dems aspectos sociales, polticos, institucionales y culturales de las for-
maciones perifricas, ntimamente asociados todos ellos, a la dinmica del
sistema capitalista mundial. De all la decisiva conclusin de que la esen-
cia misma de esa dinmica llevaba implcita la reproduccin a perpetuidad
de las caractersticas definidoras de la condicin de subdesarrollo.

HACIA LA PROFUNDIZACIN DE LA AUTOCRTICA

A partir de esa visin integral de la problemtica de los pases perifricos,

el pensamiento de nuestro autor comenz a alejarse de la original concep-
cin, economicista y eclctica de la CEPAL que, obligada a defender su
propia supervivencia, permanentemente cuestionada por los poderosos
intereses conservadores del estatus, haba ido resbalando hacia el cautelo-
so y esterilizante equilibrio que termin por adoptar desde mediados de
la dcada de los setenta.

En sentido opuesto, el pensamiento de Furtado se fue haciendo cada

vez ms cuestionador del orden establecido. Entendi que la superacin
del subdesarrollo exiga cambios que deban ser impulsados desde fuera

91
de la economa, es decir, mediante la movilizacin social y la lucha
poltica a favor de una nueva dinmica de la demanda interna, favora-
ble a la ampliacin del consumo de las grandes mayoras nacionales.
Comprendi tambin que, para alcanzar ese objetivo fundamental para el
desarrollo econmico y social de nuestros pases, deba producirse una
profunda reforma del Estado, orientada hacia la ampliacin de la demo-
cracia y el logro de un creciente control nacional sobre los centros dedeci-
sin econmica, precondicin bsica para la conformacin de un estilo
de desarrollo capaz de incorporar a todos los sectores de la poblacin al
reparto de sus frutos.

Fue consciente, adems, de que la dinmica econmica del sistema

mundial marchaba en sentido opuesto a los intereses de ese tipo de desarro-
llo en nuestros pases. Seal, en efecto, que la creciente intemacionaliza-
cin de los circuitos monetarios y financieros, asociada a las tendencias
proteccionistas de los pases centrales y a la ofensiva terica justificadora de
sus designios, liderizada por el neoliberalismo monetarista, tenda a gene-
rar y a fortalecer un nuevo tipo de dependencia. De all su invitacin a colo-
car en primer plano la lucha contra los correspondientes mecanismos de
subordinacin econmica y cultural que traeran consigo esas nuevas rela-
ciones de dependencia, incluyendo las formas de alienacin subyacentes
asociadas a la imposicin de contextos tericos justificadores de esas nue-
vas relaciones.

LA OFENSIVA NEOLIBERAL

Se llega as a la llamada dcada perdida de los ochenta, cuando termin

por agotarse el ciclo cumplido por los esfuerzos deautofundamentacin
de una teora explicativa de la propia condicin de subdesarrollo latinoa-
mericano, considerada como el punto de partida para el diseo e instru-
mentacin de polticas econmicas y sociales dirigidas hacia la superacin
de dicha situacin. El naufragio de ese primer gran intento regional de
explicacin cientfica de nuestra realidad societaria, fue el resultado de la
articulada coincidencia de un conjunto de factores endgenos y exge-
nos. Entre los primeros, hay que destacar el inocultable fracaso de las
polticas reformistas-desarrollistas impulsadas por la CEPAL. Desde la ini-
cial promocin de la industrializacin sustitutiva de rnportacones en los
aos cincuenta, hasta el ulterior intento de ampliar dicha propuesta agre-

92
gando el objetivo exportador, intento que no ira mas all de la 'verbalis-
ta' y 'ritual' discusin de los aos setenta sobre estilos de desarrollo, que
result a la postre tan poco convincente.

Esa secuencia de experiencias frustradas comenz a poner en entredi-

cho su fundamentacin terica, lo que favoreci el contraataque concep-
tual del nuevo liberalismo monetarista. Pero, adems, la segunda de ellas,
la promocin de la industrializacin exportadora, fue uno de los princi-
pales elementos para justificar que la gran mayora de los pases de la
regin accedieran al endeudamiento externo con el pretexto de mantener
las ilusiones de crecimiento econmico desarrollista. El fracaso de esas
expectativas creara las condiciones para el estallido, durante los ochenta,
de la crisis de la deuda, entrabamiento de pagos que dara lugar, por parte
de los centros, a una articulada poltica de presiones dirigidas a cumplir
dos finalidades. La primera, por supuesto, el rescate de sus acrencias en
Amrica Latina. La segunda, como forma de rearticular e institucionalizar
los nuevos lazos de dependencia, reconducir a nuestros pases a la tradi-
cional subordinacin de sus polticas econmicas a los intereses de los
centros, situacin que las teoras del subdesarrollo se haban atrevido a
cuestionar.

Esa estrategia, de importancia sistmica tuvo dos instrumentos fun-

damentales. Desde el punto de vista ideolgico, la difusin e imposicin
del contexto terico neoliberal-monetarista, que estableca la necesidad
de que los pases deudores colocaran como objetivo prioritario de sus
polticas econmicas el alcance de un conjunto de ajustes macroecon-
micos destinados a garantizar su capacidad de pago externo, aun a costa
de las posibilidades de crecimiento econmico o de cumplimiento de ob-
jetivos de carcter social. Desde el punto de vista operativo, la reactiva-
cin potenciada del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial,
instituciones multilaterales supraestructurales del sistema capitalista
mundial, como actores fundamentales para la instrumentacin de dicha
estrategia.

LA RESPUESTA FINAL DE Caso FURTADO

Celso Furtado advers frontalmente la imposicin neoliberal. Desde el

punto de vista terico, afirm la incapacidad de esas polticas para cum-

93
plir los declarados objetivos de equilibrio econmico, pues slo seran
capaces de promover lo que calific como una recesin inocua, a la
cual consideraba, por lo dems, socialmente injusta en razn de que
sus costos recaeran, en trminos fundamentales, sobre las espaldas de las
grandes mayoras. Sostena, en contrapartida, que los ajustes requeri-
dos para lograr el doble cometido de favorecer las posibilidades de can-
celacin de la deuda externa y promover simultneamente el bienestar
econmico y social interno, slo podran alcanzarse si eran promovidos
mediante el uso de programas de inversin propulsores de desarrollo eco-
nmico y social.

Tuvo muy claro, sin embargo, que la correlacin de fuerzas y la din-

mica misma del actual sistema mundial no favorecera las posibilidades
reales de ese tipo de desarrollo. Consider, en efecto, al llamado proceso
de globalizacin de la economa planetaria, como una nueva forma de
explotacin de los pases de menor desarrollo; y a la emergente teoriza-
cin econmica asociada a la nueva revolucin tecnolgica, como un
intento de transformacin de la ciencia econmica en un estril clculo
algebraico, dejando ilegtimamente de lado su condicin de ciencia social.
Se abre as, el estado de ansioso desasosiego en que transcurrieron los
ltimos aos de su vida, durante los cuales, su articulada y dinmica con-
cepcin de los asuntos mundiales combin dos conclusiones pragmtica-
mente irreconciliables. De un lado, la conviccin de haber contribuido
con sus aportes a elevar el nivel de comprensin cientfica de la comple-
ja realidad econmica, social y poltica de Amrica Latina. Del otro lado,
la absoluta certeza de que la transformacin progresista de esa realidad,
en el sentido de hacia dnde apuntaban su concepcin humanista del
desarrollo y su profunda vocacin nacionalista, era un objetivo inalcanza-
ble dentro del alienante sistema mundial que nos envuelve y condiciona
nuestras decisiones.

No renunci Furtado, sin embargo, a las esperanzas de que ese obje-

tivo, as como la eliminacin de muchas otras fuentes de tensin del
mundo actual, pudiera alcanzarse; aunque para ello debi trasladarse
desde el ms seguro campo de la formulacin de hiptesis econmicas
'realistas', hacia el horizonte utpico de un nuevo modelo de civilizacin
basado en la solidaridad y no en la competencia, cuya emergencia sera

94
el resultado de profundas transformaciones por ocurrir en la esfera
socio-poltica, considerada por l como el campo donde tendra que resol-
ver las diversas contradicciones que amenazan la continuidad del vigente
sistema mundial. Argumentando a favor de la factibilidad de ese camino,
aunque reconociendo las grandes dificultades para prever con claridad su
desarrollo, asent en una de sus ltimas entrevistas: Quin prevea el
fin de la guerra fra? Pareca el hecho ms importante del mundo y se
acab repentinamente. La historia es ms rica que nuestra imagina-
cin. La sociedad se hizo tan compleja que se dificulta la previsin de
sus acontecimientos. Eso era posible cuando la historia era ms lenta,
la sociedad ms sencilla y los actores ms limitados.

MENSAJE FINAL: EL DEBATE DEBE CONTINUAR

Con esa concluyente afirmacin de la catica situacin actual del siste-

ma mundial del capitalismo y de su ineludible sustitucin por un nuevo
modelo civilizatorio, cierra Furtado su aguda reflexin sobre el proce-
so histrico que le cupo vivir y analizar como testigo de excepcin. Su
periplo intelectual haba partido de la bsqueda de soluciones al desarro-
llo de nuestros pases; hasta toparse con la definitiva constatacin de la
imposibilidad de que esos objetivos pudieran ser alcanzados, mientras se
mantuviese inalterada la conflictiva dinmica centro-periferia. No fue, sin
embargo, la nica razn de su juicio conclusivo. Observ tambin otro
conjunto de contradicciones sin posibilidades de solucin dentro del
orden sistmico vigente. Entre ellas, destac la creciente divergencia entre
la racionalidad de los mercados y el inters social, que tiene expresiones
tan ensombrecedoras del futuro como la institucionalizacin de una tasa
creciente de desempleo y la sostenida agudizacin de la concentracin del
ingreso: no slo en los pases subdesarrollados, sino tambin en las eco-
nomas que dirigen el proceso de globalizacin. Destac, asimismo, la
conflictiva relacin entre la dinmica econmica del sistema y la estabili-
dad del medio ambiente planetario; las contradicciones entre eUunciona-
miento de la esfera productiva y el indisciplinado mbito monetario
financiero. Y muchas otras.

Diversos autores han sealado la virtual coincidencia entre ese con-

junto de conclusiones, que encuentran su sntesis en la afirmacin de
una crisis integral que no tiene salidas dentro del orden societario

95
vigente, con el criterio dominante entre los sectores ms crticos del
espectro poltico contemporneo. Esa idea trae a la memoria los trmi-
nos de la controversia suscitada durante las primeros dos decenios de la
CEPAL, entre los defensores del pensamiento estructuralista y quienes,
basados en el pensamiento marxista, slo vean posibilidades para la
superacin del subdesarrollo en el camino de la revolucin socialista.
Ubicados en aquel contexto, no cabe duda de que la evolucin del pen-
samiento crtico de Furtado lo fue acercando a la visin anticapitalista
de estos ltimos, a medida que avanz su proceso de diferenciacin res-
pecto al cauteloso reflujo de las posiciones ideolgicas de la CEPAL.
Hay que distinguir, sin embargo, dos importantes diferencias entre las
conclusiones de Furtado y las derivadas del pensamiento revoluciona-
rio ms convencional.

En primer lugar, la que deriva de los diferentes enfoques metodol-

gicos de ambas posiciones. Como ya se indic, Marx parti del anlisis
crtico del modo de produccin capitalista, totalidad abstracta dentro de
la cual el nudo causal de la revolucin anticapitalista se situaba en la con-
tradiccin capital-trabajo, cuya ruptura se consideraba como el punto de
partida para la construccin de una sociedad socialista por parte de una
coalicin de fuerzas sociales bajo la direccin de la clase obrera. Aunque,
a decir verdad, no han estado nunca totalmente claras las implicaciones
directas de esa revolucin socialista en los pases capitalistas desarrolla-
dos sobre los de su periferia. En este contexto general hay que decir que
uno de los aspectos ms novedosos de la discusin terica latinoameri-
cana en torno al concepto de subdesarrollo, fue concentrar la crtica del
capitalismo en el anlisis de los efectos que tuvo sobre la periferia la
expansin planetaria de los centros. El objeto de anlisis ya no es el
modelo abstracto de modo de produccin, sino la totalidad histrico-
concreta del sistema capitalista mundial. Considerada ahora, sin embargo,
no desde el punto de vista de la evolucin del proceso de acumulacin
en los pases desarrollados, como haba planteado la cuestin en su
momento la teora del imperialismo, interesada fundamentalmente en la
comprensin de los cambios estructurales ocurridos en dichas economas
centrales; sino desde el punto de vista de la compresin de las transfor-
maciones que promovieron esos cambios en los pases de Amrica Latina
yen el resto del mundo subdesarrollado. Vista en este diferente contexto,

96
es decir, colocando en primer plano de inters el de nuestros pueblos y
sus formaciones sociales nacionales, donde la clase obrera constituy y
est destinada a constituir -por razones bien aclaradas en la teora del
subdesarrollo-, una minora de los trabajadores, la contradiccin fun-
damental pasa a situarse entre el desarrollo econmico incondicionado
de los centros y las necesidades del desarrollo integral de la periferia.

En segundo lugar, mientras el enfoque marxista afirma al socialismo

como meta de todos los esfuerzos de liberacin de la clase obrera, desde
la teora del subdesarrollo no se llega a precisar un modelo concreto de
organizacin econmica y social alternativa. Ral Prebisch lleg a propo-
ner en 1981 una sntesis entre socialismo y liberalismo econmico,
capaz de integrar en una teora global (abarcante) todos los elementos del
sistema mundial del capitalismo, al centro y a la periferia en toda su com-
plejidad econmica, social, poltica y cultural. Veinte aos ms tarde -lo
hemos visto-, Furtado se atreve a augurar la necesaria sustitucin del
actual sistema capitalista mundial por un nuevo modelo civilizatorio,
aunque no a definir su especfica naturaleza. Alude, ms bien, al carc-
ter indefinido de sus posibles contornos, y al lugar que en l ocupara
cada pas como un resultado de su especificidad geogrfica, demogrfica,
econmica y social, as como de la capacidad de la correlacin de fuerzas
polticas que prive en cada uno. Por ello consider fundamental, en uno
de sus ltimos trabajos, abrir el debate sobre tan importante cuestin y
precavernos de la necesidad de saber defenderse de los falsos consensos
que nos imponen las metrpolis imperiales.

Para la cabal realizacin de esa bsqueda colectiva del nuevo

rumbo, ser necesario partir de un sereno diagnstico de las estructuras
actuales de cada pas y de los problemas que deberan ser resueltos, para
sentar las bases del nuevo orden nacional y mundial. En tal sentido,
Furtado se empe en sus ltimos aos en definir las posiciones que l
consideraba necesario defender dentro del debate del caso concreto de
su pas. Es mi criterio, adems, que dentro de su extensa obra sobre la
problemtica del desarrollo de Amrica Latina, hay importantes ele-
mentos para esa discusin, tanto para la regin en su conjunto, como
para muchos de sus pases. En ese contexto, la consideracin simulta-
nea de los logros y fracasos de la discusin latinoamericana sobre el

97
subdesarrollo, constituyen un valioso activo que las nuevas generacio-
nes deben continuar enriqueciendo como parte de la construccin de
esa nueva civilizacin humanista en la que tanto se ha soado y por la
que tanto se ha luchado.

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