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Objetivo general.
Comprender los fenmenos, causas, efectos y medidas que abarca el cambio climtico que vive en
la actualidad el planeta Tierra
Objetivos especficos.
Los cambios tienen lugar desde hace millones de aos o miles de aos o precisamente hace
dcadas. Las razones de los cambios difieren enormemente.
1) Cambios que resultan del movimiento de continentes ocurridos hace millones de aos.
2) Cambios que resultan de la rotacin de la tierra y su posicin en relacin al sol hace cientos y
diez miles de aos.
3) Cambios que resultan de los efectos de las inundaciones del mar y la distribucin de mareas
altas y bajas ocurridos hace miles o cientos de aos o dcadas.
A finales del siglo anterior el efecto invernadero comenz a jugar un papel importante en el
cambio climtico; fueron los cientficos quienes llamaron la atencin internacional sobre las
amenazas planteadas por el efecto invernadero. La historia del descubrimiento cientfico del
cambio climtico comenz a principios del siglo XIX cuando se sospech por primera vez que hubo
cambios naturales en el paleoclima y se identific por primera vez el efecto invernadero natural.
En los decenios de 1950-60, 1960-70 y 1970-80 se recogieron datos que demostraron que las
concentraciones de dixido de carbono en la atmsfera estaban aumentando muy rpidamente.
Al mismo tiempo, las investigaciones sobre los ncleos de hielo y los sedimentos lacustres
revelaron que el sistema climtico haba sufrido otras fluctuaciones abruptas en el pasado lejano:
parece que el clima ha tenido "puntos de inflexin" capaces de generar fuertes sacudidas y
recuperaciones.
Aunque los cientficos todava estn analizando lo que ocurri durante esos acontecimientos del
pasado, est claro que un mundo con miles de millones de personas es un lugar arriesgado para
realizar experimentos con el clima. Sin embargo, tuvieron que pasar aos para que la comunidad
internacional reaccionara.
En 1988 se cre el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC por sus siglas en
ingls) por iniciativa de la Organizacin Meteorolgica Mundial y el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). En 1990 este grupo present un primer informe de
evaluacin en el que se reflejaban las investigaciones de 400 cientficos. En l se afirmaba que el
calentamiento atmosfrico de la Tierra era real y se peda a la comunidad internacional
que tomara cartas en el asunto para evitarlo.
Las conclusiones del IPCC alentaron a los gobiernos a aprobar la Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico. En comparacin con lo que suele ocurrir con los
acuerdos internacionales, la negociacin en este caso fue rpida. La Convencin estaba lista
para firmar en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo que
se celebr en 1992 en Ro de Janeiro, conocida como Cumbre para la Tierra.
Hoy en da el IPCC tiene una funcin claramente establecida. En vez de realizar sus propias
investigaciones cientficas, examina las investigaciones realizadas en todo el mundo, publica
informes peridicos de evaluacin (hasta ahora han sido cuatro) y elabora informes especiales y
documentos tcnicos.
Las observaciones del IPCC, por el hecho de reflejar un consenso cientfico mundial y ser de
carcter apoltico, representan un contrapeso til en el debate, con frecuencia muy politizado,
sobre qu se debe hacer con respecto al cambio climtico. Los informes del IPCC se utilizan con
frecuencia como base para las decisiones adoptadas en el contexto de la Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMNUCC), y desempearon un papel importante en
las negociaciones que dieron lugar al Protocolo de Kyoto.
He aqu algunas de las observaciones incluidas en el Cuarto informe de evaluacin (AR4) que
sirvieron para que finalmente la poblacin mundial se concienciara del cambio climtico.
Cubierta de nieve. Desde 1978 la extensin media anual de los hielos marinos rticos ha
disminuido, y la disminucin en verano ha ido aumentado ao tras ao. Los glaciares de
montaa y la cubierta de nieve han disminuido por trmino medio en ambos hemisferios.
Ms calor. A lo largo de los ltimos 50 aos los das fros, las noches fras y las escarchas
han sido menos frecuentes en la mayora de las superficies de tierra, mientras que los das
y noches clidos han sido ms frecuentes.
Las estaciones. Los procesos primaverales se adelantan y las plantas y los animales se
estn desplazando hacia los polos y hacia mayores altitudes debido a las recientes
tendencias de calentamiento.
La naturaleza. Los cientficos han observado cambios inducidos por el clima en al menos
420 procesos fsicos y especies o comunidades biolgicas.
Calentamiento global, cambio climtico y efecto invernadero.
El calentamiento global.
Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que todava genera controversia es la
fuente y razn de este aumento de la temperatura. An as, la mayor parte de la comunidad
cientfica asegura que hay ms que un 90% de certeza que el aumento se debe al aumento de las
concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que incluyen
deforestacin y la quema de combustibles fsiles como el petrleo y el carbn. Estas conclusiones
son avaladas por las academias de ciencia de la mayora de los pases industrializados.
A medida que el fenmeno del calentamiento global se hace ms patente en nuestro planeta, sus
efectos son ms perceptibles dentro del ciclo hidrolgico, motivo por el cual los cientficos
pronostican perodos de sequas e inundaciones ms prolongados, aceleracin de la fusin de los
glaciares y cambios drsticos en los patrones de precipitacin y nieve.
El mundo ya est experimentando cambios a gran escala en lugares como los Andes y el Himalaya,
donde estn desapareciendo los glaciares y llevndose consigo la fuente de agua potable y riego
para millares de personas. Las inundaciones, sequas, tormentas y otros desastres naturales
relacionados con el clima han obligado a ms de 20 millones de personas a abandonar sus hogares
durante 2008.
Cambio climtico.
Los cientficos a menudo utilizan el trmino cambio climtico en lugar de calentamiento global.
Esto es porque, dado que la temperatura media de la Tierra aumenta, los vientos y las corrientes
ocenicas mueven el calor alrededor del globo de modo que pueden enfriar algunas zonas,
calentar otras y cambiar la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el clima cambia
de manera diferente en diferentes reas.
Efecto invernadero.
En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie terrestre, donde es absorbida y, a continuacin,
vuelve a la atmsfera en forma de calor. En la atmsfera, los gases de invernadero retienen parte
de este calor y el resto se escapa al espacio. Cuantos ms gases de invernadero, ms calor es
retenido.
Los cientficos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier calcul que la
Tierra sera ms fra si no hubiera atmsfera. Este efecto invernadero es lo que hace que el clima
en la Tierra sea apto para la vida. Sin l, la superficie de la Tierra sera unos 60 grados Fahrenheit
ms fra. En 1895, el qumico suizo Svante Arrhenius descubri que los humanos podran aumentar
el efecto invernadero produciendo dixido de carbono, un gas de invernadero. Inici 100 aos de
investigacin climtica que nos ha proporcionado una sofisticada comprensin del calentamiento
global.
Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante la historia
de la Tierra pero han sido bastante constantes durante los ltimos miles de aos. Las
temperaturas medias globales se han mantenido bastante constantes tambin durante este
periodo de tiempo hasta hace poco. A travs de la combustin de combustibles fsiles y otras
emisiones de GEI, los humanos estn aumentando el efecto invernadero y calentando la Tierra.
En todo caso, el efecto invernadero es el motivo del calentamiento global y el cambio climtico, es
el aumento de los gases invernadero lo que aumenta la absorcin de calor y a su vez genera los
cambios. El aumento de los gases es resultado del uso y abuso de los recursos naturales, sea a
travs de la tala y destruccin de los bosques y ambientes naturales o la destruccin de
ecosistemas marinos y acuticos a travs de la contaminacin irracional e irresponsable.