Sistema Presbiteriano de Governo Eclesistico:

Uma Abordagem Introdutria

Ams Cavalcanti Pereira Farinha* 1

Resumo
O presente artigo busca apresentar o Sistema Presbiteriano de governo eclesistico atravs da
compreenso de suas origens histricas e teolgicas e de seu funcionamento contemporneo. O
estudo das origens do Sistema Presbiteriano mostra a conexo histrica com a Reforma Protestante
e como o calvinismo influenciou na Reforma Inglesa e Escocesa. A exposio do sistema luz do
pensamento de Calvino, de telogos protestantes norte-americanos e da Constituio da Igreja
Presbiteriana do Brasil faz a relao entre o sculo XVI, XIX e XX, conectando a aplicao atual
com bases histricas de teolgicas. Atravs desse processo o estudo responde s principais
perguntas sobre o Sistema Presbiteriano: o que , de onde veio e como funciona.

Palavras-chave: Presbiterianismo. Sistema de governo. Calvinismo. John Knox. Reforma.

1. Introduo
Para o mundo evanglico brasileiro, o sistema de governo Presbiteriano ainda bastante

desconhecido. Dos mais de 42 milhes de brasileiros que se declararam evanglicos (IBGE, 2010),
um pouco mais de 921 mil se consideram presbiterianos, divididos em pelo menos 6 denominaes
principais. Esse nmero muito pequeno se comparado com os quase 4 milhes de batistas e os 25
milhes de pentecostais. Considerando-se que, nesse universo evanglico, a maioria das
denominaes se valem de sistemas de governo que so variantes dos sistemas congregacional e
episcopal, o conhecimento do sistema presbiteriano um mistrio para a grande maioria de
evanglicos.
Esse desconhecimento gera tanta estranheza que apenas a palavra presbiteriano se faz
difcil de ser pronunciada por muitas pessoas no-iniciadas. Como a maioria dos evanglicos se
formaram em denominaes com um forte apelo autoritrio e personalista de seus lderes com uma

* Ams Cavalcanti Pereira Farinha pastor presbiteriano na cidade de Via del Mar (Chile). Estudou no
Seminario Presbiteriano Rev. Jos Manoel da Conceio e aluno do curso de Validao de Crditos em
Teologia da Universidade Presbiteriana Mackenzie. email: amoscavalcanti@gmail.com.
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doutrina fortemente anti-calvinista, o sistema de governo que emerge dos grupos associados ao
telogo francs sofre, alm de desconhecimento, uma certa rejeio.
Este estudo busca apresentar o sistema de governo presbiteriano mostrando que, nas suas
razes histricas, os seus primeiros postulantes buscaram romper drasticamente com o romanismo e
estabelecer uma igreja bblica com uma correta relao com o Estado. Tambm busca mostrar como
o sistema funciona atualmente, no contexto brasileiro, sem perder as caractersticas distintivas que
herda de Calvino e dos calvinistas norte-americanos, herdeiros dos escoceses, fundadores do
presbiterianismo na Amrica Latina, especialmente no Brasil.

2. Origens
Para considerar as origens do sistema presbiteriano de governo eclesistico, devemos v-lo
como uma expresso eclesiolgica protestante, fruto do impacto dos postulados da Reforma e da
influencia de Joo Calvino na Europa ocidental desde incios do sculo XVI em diante.

2.1. Os princpios da eclesiologia reformada

O discurso teolgico da Reforma Protestante principalmente um discurso de carter
eclesiolgico, e que de fato, tanto a crtica de Lutero como a de Calvino aponta para a
administrao deficiente e negligente da igreja por parte do Papado e do sacerdcio catlico, bem
como do papel dos conclios no processo de reforma eclesistica. Com isso, a teologia dos pais da
reforma se encaminha primeiramente a ser uma crtica situao administrativa da Igreja, e logo
adquire a consistncia de um discurso teolgico-eclesiolgico ao tomar como modelo a estrutura da
igreja primitiva como um paradigma a seguir. (LLANOS- ARAVENA, 2003, p. 240).
A critica calvinista ao Papado se manifesta mais claramente atravs das declaraes sobre a
verdadeira e a falsa igreja, indicando que as marcas da verdadeira igreja se mostram na fidelidade
doutrinria e na aplicao correta do ministrio. Assim explica Calvino:
Nesta medida, como a situao sob o papismo, possvel entender que
gnero de Igreja a subsiste. Em vez do ministrio da Palavra, a reina um
regime degenerado e conflacionado de falsidades, que em parte extingue a
pura luz da verdade, em parte a sufoca; no lugar da Ceia do Senhor
introduziu-se o mais hediondo sacrilgio; o culto de Deus foi deformado
por variada e no tolervel aglomerado de supersties; a doutrina, parte
da qual no subsiste Cristianismo, foi inteira sepultada e rejeitada; as
reunies pblicas, reduzidas a escolas de idolatria e impiedade. Portanto,
ao nos apartar da funesta participao de tantas abominaes, nenhum
perigo h de que sejamos arrancados da Igreja de Cristo. (CALVINO,
2006, P. 52, 53).

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 Assim, Calvino expe o erro em que a Igreja Catlica de seus dias estava incorrendo e
aponta para o modelo de Igreja que ele considerava ser o mais adequado segundo as Escrituras:
Em sntese, j que a Igreja o Reino de Cristo, e que ele reina somente por meio de sua Palavra,
quem duvidar de que uma mentira [Jr 7.4] a crena que nos querem impor, de que o reino de
Cristo est onde no existe seu cetro, isto , sua Palavra, com a qual to-somente governa seu
reino (CALVINO, 2006, P. 57).
Os pilares da argumentao de Calvino so: A palavra e o Ministrio Cristo. Ele argumenta
que o ministrio dos homens, do qual Deus se serve para o governo da Igreja, o nervo motriz
atravs do qual os fiis so ligados em um s corpo, mostrando que esse ministrio no s tem
como base a Palavra, mas que tambm dela que ele se encarrega, sendo o verdadeiro ministrio
cristo aquele que edifica a Igreja com a Palavra de Deus. mile Leonard (1891-1961) lana mais
luz na compreenso eclesiolgica de Calvino quando diz que o ministrio pastoral no na Igreja
mais do que uma especializao do sacerdcio universal, uma delegao dos fiis. E a autoridade do
pastor no provm de nenhuma organizao nem de nenhuma vocao humana, mas da Palavra
somente e que no tem autoridade seno na medida em que prega fielmente essa Palavra.
(LEONARD, 1967, vol. 1, p.283).
Os incios do conceito de um governo eclesistico dirigido por um conselho de ancios, de
uma igreja independente do Estado nasceu da eclesiologia desenvolvida por Calvino, especialmente
em Genebra. Calvino foi exilado de Genebra me menos de dois anos depois de sua primeira
chegada na cidade por no se submeter a uma determinao que o governo da cidade impunha sobre
a Igreja. Ele e Guilhem Farel (1489-1565) foram expulsos da cidade em 1538. Trs anos depois o
governo de Genebra implorou o retorno de Calvino, o qual imps algumas condies em relao a
administrao da Igreja.
Uma das maiores preocupaes de Calvino era a independncia da Igreja com relao ao
poder do Estado. Na poca, algumas cidades abraaram a Reforma e seus governantes assumiram
tambm o controle da Igreja, de maneira que seus pastores no tinham a plena liberdade para aplicar
a disciplina e monitorar a santidade da igreja. Uma das demandas de Calvino para regressar a
Genebra em setembro de 1541 foi a criao de um governo colegiado formado por um corpo de
pastores e ancios da Igreja de uma determinada rea. Quando chegou a hora de substituir
ineficientes estruturas centralizadas, em vez de optar por uma instituio que reforou a sua prpria
mo, este reformador visionrio lutou por uma autoridade descentralizada, apresentando-a com
muitos diretores eleitos em lugar de uma elite que se auto-perpetuava (HALL, 2008, p.21).

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 Assim, Calvino e Farel defenderam a independncia da igreja da influncia poltica e sua
administrao atravs de um conselho formado por pastores e lderes da prpria igreja. Isso foi um
marco essencial para a experincia de John Knox (1514-1572) , o pastor escocs que considerado
o pai do presbiterianismo.

2.2. A expanso pela Europa e chegada a Inglaterra

A viso de Calvino sobre a Igreja no se limitou ao seu contexto primrio, mas se expandiu
por toda a Europa. McGrath afirma que ao final de trs quartos do sculo XVI, o calvinismo j
estava consolidado como uma religio internacional, segura de sua capacidade e do direito de dar
uma nova forma sociedade (MCGRATH, 2004, p. 224). A popularidade das Institutas de Calvino
era grande e exercia muita influencia em toda Europa, especialmente entre os telogos protestantes
de vanguarda nos Pases Baixos no final da dcada de 1550. McGrath afirma que Genebra propagou
ativamente o programa de Reforma defendido pelas Institutas atravs do envio de pastores de lngua
francesa, que cuja influencia logo se mostrou forte o suficiente para expandir-se alm dos limites da
Frana (MCGRATH, 2004, p. 226). O maior xito dos intelectuais que viajaram para outros pases
para expandir as idias calvinistas se concretizou na Inglaterra. Sob o reinado de Eduardo VI,
importantes telogos calvinistas ou simpatizantes de Calvino eram encorajados a se estabelecer na
Inglaterra, dando um senso de direo incipiente Igreja Reformada.
No entanto, a Reforma Inglesa, ainda que se considere em dvida com Lutero, Calvino e
outros, no foi importada da Alemanha ou de Genebra, pois ela podia orgulhar-se de sua prpria
origem nativa que remonta aos Lolardos, no sculo XIV e especialmente at a Estrela da Manh
da Reforma, que John Wycliffe (1329-1384) (REID, 1990, p.209). De fato, ao mesmo tempo em
que a Reforma nascia na Europa, muitos homens importantes para a Reforma na Inglaterra iam
descobrindo as verdades do Evangelho. Homens como Thomas Bilney, que teve a f acendida em
seu corao em 1519 enquanto lia o Novum Testamentum de Erasmo em Cambridge. Este mesmo
foi o instrumento na converso de Hugh latimer, o qual foi queimado vivo por confessar esse
mesmo Evangelho. William Tyndale e John Frith tambm j estavam estudando as verdades
reformadas enquanto Calvino ainda era uma criana na Frana.
Tudo isso refora a compreenso de que a origem do movimento reformista na Inglaterra
tinha muito pouco em comum com A velha saga dos Tudor: Divrcios, Reforma no Parlamento,
Dissolues e Livros de Oraes. A Reforma na Inglaterra como em qualquer outro lugar nasceu
fruto de um movimento evanglico, do encontro do homem com as Escrituras. (REID, 1990, p. 210)

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 A Reforma Protestante, no entanto, teve um grande impacto na Inglaterra por motivos
pessoais e polticos do Rei Henrique VIII, que rompeu com Roma, dando incio Igreja da
Inglaterra, apesar da sua predileo pessoal pelo Catolicismo. Com isso a mudana do domnio de
Roma na Gr-Bretanha abriu as portas para uma reforma, at ento, no teolgica. Nesse contexto
to especial, a controvrsia entre calvinistas e catlicos, especialmente depois do governo de
Henrique VIII determinou a penetrao e instalao do calvinismo nesses pases.
Durante o perodo em que Edward Seymour, Duque de Somerset (1547-1549), tio e tutor de
Eduardo VI, filho e herdeiro legtimo do rei falecido Henrique VIII, uma forte influencia protestante
dominava a aristocracia inglesa que o apoiava. Entre estes estavam o Bispo de Winchester, Stephen
Gardiner (1483-1555), e o Arcebispo de Canterbury, Thomas Cranmer (1489-1556) o verdadeiro
fundador histrico do protestantismo ingls (OLSON, 2001, p.451). O seu breve governo foi um
terreno frtil para a expanso da Reforma com algumas mudanas importantes como a aprovao
do matrimonio dos sacerdotes, mas ao mesmo tempo era implcito o desejo de se mudar o mnimo
possvel. Por isso, era, em um certo sentido, a perfeita expresso da influncia de Melanchthon e
Buccer, este ltimo, em 1548 foi aceito como professor em Cambridge. (LEONARD, 1967, vol.2,
p.50).
Nesse perodo, pequenas reformas foram feitas no Livro de Orao e no Livro de Ordem,
buscando um culto cada vez mais distante do seu passado Romano, sendo mais simples. O Livro de
Orao Comum, redigido por Cranmer e imposto na Ata de Conformidade de 21 de janeiro de
1549, apresentava uma missa despojada de seu carter de sacrifcio, reduzido a um servio de
adorao e ao de graas, muito parecida com a missa latina de Lutero. Assim, a atividade cultural
de Cranmer foi uma fundio dos antigos ritos e cerimonias com as novas idias da Reforma alem,
sobrepondo a antiga liturgia inglesa com a dos luteranos (LEONARD, 1967, vol.2, p.50).
Durante o reinado de Eduardo VI, a reforma comandada por Cranmer avanou e, pouco
antes da prematura morte do rei, conseguiram ver aprovado os 42 Artigos, uma confisso de f de
tendncia claramente protestante, feita juntamente com seu auxiliar Pietro Vermigli e pelo pastor
escocs John Knox. A morte do rei entregou o reino e as muitas idias reformistas, dentre as quais,
um material preparado por Buccer, em ocasio do convite aos telogos para assistir a um evento
especial de ano novo. Esse material chamado De Regno Christi era ao mesmo tempo um manual de
disciplina eclesistica, uma constituio civil e um manual de administrao pblica. De fato,
Buccer tinha grandes expectativas de ver o rei aplicando algumas das suas idias.
A morte de Eduardo VI deixou o reino nas mos de sua meia-irm Maria Tudor, que era filha
de Catalina de Arago e extremamente fervorosa em seu catolicismo e fidelidade Roma. Esses

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cinco anos de Maria, tambm conhecida como Maria, a Sanguinria, representaram uma prova de
fogo onde a reforma inglesa se purificou e consolidou (LEONARD, 1967, vol.2, p.54). Sob o
reinado de Maria, a Inglaterra retornou ao Catolicismo Romano. Cranmer e mais de trezentos
clrigos e telogos protestantes importantes foram queimados na fogueira ou decapitados (OLSON,
2001, p.442).
O perodo duro de Maria Tudor foi sucedido pelo reinado de sua meia irm, Elizabeth, filha
de Ana Bolena, quem permitiu o progresso da Reforma no pas, mas se manteve firme sobre o papel
do Estado controlando a Igreja. A rainha Elizabeth, apesar de ser protestante, nutria pouca simpatia
pela teologia reformada e nenhuma pelo governo eclesistico reformado, que na Esccia era
chamado de Presbiterianismo (OLSON, 2001, p.443). Alguns personagens que exerceram grande
influncia no incio desse perodo foram John Fox (1517-1587) e o j citado John Knox, que,
juntamente com outros importantes lderes e colaboradores, voltaram de Genebra com a experincia
de ter organizado e dirigido uma igreja com uma constituio e liturgias calvinistas. A Igreja de nas
mos de Elizabeth contava com o apoio dos telogos reformados, mas no se rendia ao radicalismo
de Knox, que anelava ver uma Igreja independente do Estado, especialmente do controle Real. As
tenses na Igreja da Inglaterra aumentavam, e era claro o favorecimento aos telogos reformados
em detrimento dos sacerdotes e telogos catlicos. E foi nesse perodo que esta Igreja solidificou
sua estrutura, atravs do estabelecimento dos 39 Artigos da Religio, sua confisso de f, em 1571,
os quais, sendo uma reviso do documento de 1553, proclamavam as Escrituras como a nica regra
de f. Este texto tambm rompe decididamente com a Igreja Catlica porque a condena dizendo que
ela havia errado no somente em suas cerimonias e costumes mas tambm em sua f (LEONARD,
1967, vol.2, p.58).

2.3. A Reforma escocesa e John Knox

O processo que culminou na formao de uma Igreja com um sistema de governo
presbiteriano teve um passo decisivo na Esccia. Na Inglaterra havia triunfado a teologia de
Calvino mas no suas opinies eclesisticas. A Esccia, por outro lado, representou para o
calvinismo um sucesso mais expressivo, j que adotou tambm sua eclesiologia e disciplina como
dogmtica.
No o propsito desse trabalho apresentar uma biografia de John Knox, mas oportuno
entender quem foi esse personagem, sua importncia e seu legado, especialmente no que implica ao
governo da Igreja. Martyn Lloyd-Jones (1899-1981), citando ao importante historiador Thomas
Carlyle (1795-1881) apresenta a Knox como O sumo-sacerdote e fundador da f que veio a ser a f

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caracterstica da Esccia e da Nova Inglaterra e de Oliver Cromwell (LLOYD-JONES, 1993, p.
268).
Nascido em 1514 (ou 1504) em uma famlia pobre, foi ordenado sacerdote catlico em 1530
e passa a ser discpulo de George Wishart, um telogo reformado e martirizado em 1546. Pouco
depois Knox aprisionado pelos franceses na toma de St. Andrews e por dois anos sofre nas galeras
francesas. Ao regressar em 1549, encontra na Inglaterra um ambiente mais favorvel e ali
desenvolve seu ministrio no perodo do rei Eduardo IV, que o ouviu pregar vrias vezes, por ser
Knox capelo real nesse perodo. Juntamente com Cranmer e outros reformadores, foi uma
importante influencia na corte real na escritura dos 39 Artigos de F. A morte prematura do rei
Eduardo VI elevou ao trono Maria, a sanguinria, forando Knox a fugir, primeiro em Frankfurt e
logo em Genebra, onde pastoreou uma igreja de refugiados ingleses, aplicando tanto a doutrina
como a eclesiologia calvinista. Em abril de 1559, depois da morte de Maria, quando Elizabeth subiu
ao trono, ele pode regressar, especialmente Esccia, onde comeou a sua grande obra,
permanecendo ali at sua morte em 1572.
importante perceber que, enquanto Knox estava em Genebra, na Esccia os nobres se
uniam mediante um Pacto (Covenant) no qual prometiam fazer tudo quanto fosse necessrio para o
triunfo do Evangelho. Eles adotaram o Prayer Book (Livro de Orao) de Eduardo VI e pediram a
liberdade de culto aos governantes, que nessa poca (sculo XVI) era um reino separado da
Inglaterra e era governada por Maria Estuardo. Somente depois da morte de Elizabeth I que ambas
naes voltaram a estar sob o domnio do mesmo monarca (OLSON, 2001, p.443). O movimento
ganhou ainda mais fora com a unio da classe mdia e dos pobres. Foi nessa circunstancia em que
Knox foi convidado por seus compatriotas para regressar e instaurar naquele pas uma igreja
Reformada e livre.
Knox colaborou na elaborao da Confisso de F Escocesa, que estava inspirada nas
Institutas de Calvino. A postura sobre a Santa Ceia e sobre a Igreja deixa evidente essa relao. Esta
Confisso marcou a Reforma Escocesa, sendo o Reino da Esccia a primeira nao que adotou
como religio nacional a verso calvinista e reformada do protestantismo. mais evidente esse fato
quando, do lado ingls, a Igreja era que comandada por Elizabeth permitia uma teologia
moderadamente protestante, sob a forma de governo eclesistico e liturgia moderadamente
catlicas.
Knox considerava a Genebra de Calvino e Beza a mais perfeita escola de Cristo desde os
dias dos apstolos (OLSON, 2001, p. 443). Ele queria que toda Esccia seguisse o modelo de
Genebra, tanto na teologia como na poltica.

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 O Livro de Disciplina (o primeiro) tambm chamado "Livro de Reforma" foi encomendado
em 29 de Abril de 1560, e concludo em 20 de maio de 1560. O Livro de Disciplina era um plano
para a administrao e finanas da nova igreja. O original foi revisto e ampliado no final do ano
(agosto a dezembro de 1560), e, finalmente, includo no manuscrito de Knox: "Histria da
Reforma". Cpias latinas foram preparados para serem enviados a Calvino, Viret, e Beza em
Genebra, Pedro Mrtir, Bullinger e outros em Zurique para a sua leitura e aprovao. No foi
apresentado ao Parlamento, como no caso da Confisso Escocesa. Em vez disso, depois de uma
anlise mais aprofundada pela Assembleia Geral, em dezembro de 1560, foi apresentado para
aprovao a uma conveno de nobres em Edimburgo (Janeiro de 1561). O Conselho Privado, que
consistia dos mais distinguidos nobres, consentiu com a edio revisada e esta, ento, tornou-se o
programa oficial da Igreja Escocesa.
A seo sobre Patrimnio no foi universalmente aceita por aqueles que j receberam os
benefcios dos recursos da Igreja - a Coroa e nobres - bem como alguns lderes eclesisticos, que
tinham muito a perder se as mudanas fossem efetivamente implementadas. Tais mudanas foram
vistas como muito radicais, considerando-se a instvel situao poltica da poca. No entanto, a
Assemblia Geral tentou implementar de forma consistente e imparcial suas propostas durante todo
o ano de 1560. Certamente os ideais e as aspiraes expressas no foram abandonadas, e foram
expressas no Segundo Livro de Disciplina, autorizado em 1578 (CARTER, S/D, p. 7).
A Reforma comandada por Knox teve um profundo impacto na historia da Igreja e tambm
na poltica. Suas idias de governo colegiado refletiam na Inglaterra e gerava sentimentos
encontrados. A rainha Elizabeth detestava e temia a Knox, o qual sentia o mesmo por ela. Ele
publicou um panfleto intitulado O primeiro toque do clarim contra o monstruoso governo
feminino e pediu a abolio de toda a monarquia e o estabelecimento de uma igreja nacional
presbiteriana com teologia fortemente calvinista tanto na Esccia como na Inglaterra (OLSON,
2001, p.444).
Enquanto a Inglaterra estava dividida pela Alta Igreja (ritualistas com tendncias catlicas) e
Baixa Igreja (evangelicais com tendncias protestantes), em um sistema de governo episcopal, o
modelo de governo eclesistico escocs, calvinista e knoxiano, marcou definitivamente o progresso
de solidificao da eclesiologia reformada. O maior impacto repercutiu na prpria Inglaterra. O
presbiterianismo est intimamente relacionado com o incio do puritanismo ingls. Os primeiros
puritanos eram todos calvinistas ingleses que esperavam transformar toda a Igreja da Inglaterra em
uma Igreja Nacional Presbiteriana, nos moldes da Esccia, e toda Inglaterra em uma repblica
crist , segundo o modelo de Genebra.

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 Durante o perodo da Rainha Elizabeth os calvinistas da Baixa Igreja lutaram contra tudo o
que eles consideravam papismo na teologia, na adorao e no sistema de governo anglicano. Foi
pelo desejo de purificar a Igreja de todo tipo de romanismo que lhes rendeu o rtulo de puritanos.
Essa tenso na Igreja fez com que a linha mais extrema de puritanos se separassem da Igreja
Anglicana e formassem igrejas independentes, com um sistema de governo congregacional. Estes,
depois, chegaram ao continente Americano onde fundaram a Colnia de Plymouth em 1620.
Os puritanos que permaneceram na Inglaterra depois de 1630 dominaram o Parlamento,
depuseram e decapitaram o rei Carlos I e estabeleceram uma repblica puritana governada por
Oliver Cromwell. Depois da morte de Cromwell, em 1658, a Gr-Bretanha voltou monarquia e
restabeleceu a Igreja da Inglaterra com liberdade de culto para os dissidentes e no conformistas. A
Assemblia de Westminster foi convocada no incio da guerra civil contra a coroa e era constituda
de ministros e telogos puritanos que, reunidos na Abadia de Westminster criou um snodo de 151
lderes puritanos e presbiterianos cuja inteno era restabelecer os alicerces da Igreja Reformada
nacional da Inglaterra, segundo os modelos da Igreja Nacional da Esccia. A Confisso de F de
Westminster se transformou na base doutrinaria semi-oficial de todos os presbiterianos e muitos
puritanos pelo mundo.

3. Definio do Sistema Presbiteriano de Governo

O desenvolvimento histrico que implicou na estrutura atual do Sistema Presbiteriano
baseado na teologia calvinista retratada na Confisso de F de Westminster, que foi adotada por
igrejas presbiterianas e reformadas ao redor do mundo, especialmente nos Estados Unidos, para
onde muitos puritanos e presbiterianos escoceses se trasladaram entre os sculos XVII e XVIII. As
Igrejas Presbiterianas Norte-Americanas plantaram Igrejas Presbiterianas na Amrica Latina no
sculo XIX e com isso, trouxeram o sistema presbiteriano de governo para o contexto Latino
Americano. A presente definio do sistema busca unir estes trs mundos: o europeu (Calvino-
Knox), o Norte-Americano (Hodge, Berkhof, etc.) e o latino-americano (Igreja Presbiteriana do
Brasil).
importante explicar a importncia da utilizao do sistema de governo da Igreja
Presbiteriana do Brasil como referente para explicar o sistema presbiteriano juntamente com seus
expoentes estrangeiros. Esta igreja foi a primeira igreja brasileira a receber e aplicar o sistema
presbiteriano, atravs dos missionrios Ashbel Green Simonton, Alexander Blackford e outros.
Como o primeiro modelo de aplicao do sistema presbiteriano de maneira consistente na Amrica
Latina, a Constituio da Igreja Presbiteriana do Brasil - CI/IPB - elaborada localmente por um

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conclio brasileiro e baseado nas mesmas bases de f que os primeiros presbiterianos serve de
referencial para entender o sistema no seu progresso histrico e sua aplicao prtica.

3.1. Estrutura
Para uma viso geral do sistema presbiteriano, deve-se comear pelo o que diz a Confisso
de F de Westminster:
Para que haja melhor governo e maior edificao da Igreja, dever haver
aquelas assemblias comumente denominadas de snodos e conclios. Em
virtude de seu ofcio e do poder que Cristo lhes deu para edificao, e no
para destruio, pertence aos pastores e aos outros presbteros das igrejas
locais, criar tais assemblias, e reunir-se nelas tantas vezes julgarem
conveniente para o bem da igreja. (HODGE, 1999, p.501)

Em outras palavras, no sistema presbiteriano, cada igreja local elege presbteros para
formao de um conselho que tem a autoridade de dirigir a igreja local. Sendo o pastor da igreja
um dos presbteros no conselho, ele tem a mesma autoridade dos demais presbteros (GRUDEM,
1999, P. 776). Este conselho est sob jurisdio de uma instancia superior, o Presbitrio, que exerce
jurisdio sobre os ministros e conselhos de determinada regio. Acima dos Presbitrios est o
Snodo, que exerce jurisdio sobre trs ou mais presbitrios. Finalmente est o Supremo Conclio
ou Assemblia Geral, que exerce jurisdio sobre todos os Conclios.
Em algumas igrejas presbiterianas existe mais um conclio, entre o presbitrio e o Supremo
Conclio, chamado snodo. Os snodos abrangem determinada regio e so compostos de
presbitrios que enviam representantes. No caso da Igreja Presbiteriana do Brasil, os presidentes de
snodos fazem parte da comisso executiva do Supremo Conclio (ou CE/SC), juntamente com os
seguintes membros de sua mesa do Supremo Conclio: presidente, vice-presidente, secretrio
executivo e tesoureiro (IGREJA PRESBITERIANA DO BRASIL, 1999, p. 42).

3.2. Oficiais
Calvino reitera:
Pois ainda que importe que reja e reine a Igreja, ele tambm preside nela
ou exerce eminncia sobre ela, e indispensvel que este imprio seja
exercido e administrado somente por meio de sua Palavra. No entanto,
visto que ele no habita entre ns em presena visvel, de sorte que no
nos declare sua vontade pessoalmente, por sua boca, dissemos que nisso
se aplica o ministrio dos homens e como que uma obra vicria, no lhes
transferindo seu direito e honra, mas somente para que, pela boca deles,
ele mesmo execute a sua obra da mesma forma que o artfice usa de um
instrumento para fazer o seu trabalho (CALVINO, 2006, p.64).
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 O exerccio do poder da igreja est nas mos de oficiais legtimos. Hodge diz que a igreja
no uma ampla democracia na qual tudo decidido pela voz popular (HODGE, 1999. P. 539), ele
alude ordem que deve ter a casa de Deus e nesse sentido somos relembrados da declarao da
Confisso de F de Westminster: O Senhor Jesus, como Rei e Cabea da Igreja, nela instituiu um
governo nas mos dos oficiais dela, distintos do magistrado civil.(HODGE, 1999. P. 491)
Neste ponto bom demonstrar que a noo democrtica de governo est expressa na
comunidade como um todo, mas ao mesmo tempo, esta pode, democraticamente, eleger seus
lderes. Hodge diz:
A doutrina de que todo poder civil est em ltima hiptese no povo no
inconsistente com a doutrina de que este poder est nas mos de oficiais
legtimos o legislativo, judicirio e executivo para ser exercido por
eles em consonncia com a lei. (...) E assim a doutrina de que o poder
eclesistico est na prpria igreja no inconsistente com a doutrina de
que h uma classe de oficiais divinamente instituda atravs de quem esse
poder deve ser exercido. (HODGE, 1999. P. 539).

Quanto ao exerccio do poder na igreja reformada, deve-se que entender que, como diz
Berkhof, enquanto que Cristo delegou poder igreja como um todo, tambm providenciou para que
este poder fosse exercido ordinria e especificamente por rgos representativos, separados para a
manuteno da doutrina, do culto e da disciplina (BERKHOF, 2001, P.537). Os oficiais so eleitos
e escolhidos pelo povo para agir em nome do povo no governo da igreja. Desta forma os
presbteros recebem funes de acordo com o poder do povo, isto , quando um representante
escolhido por algum, ele faz o que este que o escolheu tem o poder de fazer.
Uma distino deve ser feita neste ponto, a fim de evitar alguma confuso. O poder reside
na igreja, mas os oficiais no recebem a autoridade da igreja para governar. Esta autoridade provm
de Deus, de forma que o chamamento do povo apenas confirmao do chamado interior feito por
Deus (BERKHOF, 2001, P.537). Assim, eles exercem o governo na igreja no apenas porque esta
assim o quis, mas porque foram escolhidos por Deus para esse governo, que ser exercido no poder
que ele delegou igreja, que quem os presbteros representam.
Essa distino fica mais clara na compreenso de que os presbteros, ainda que eleitos pelo
povo, no so instrumentos do povo, mas de Deus, para a aplicao da lei de Deus na igreja, e no
para que a igreja realize suas vontades atravs desses lderes. Por isso eles possuem a autoridade de
Deus, para que, ainda que contra a vontade do povo, aplique a vontade de Deus, que o Rei da
igreja e a autoridade absoluta.

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 Por outro lado, os presbteros devem reconhecer que o poder est na igreja e no neles
mesmos. Toda a igreja foi investida de poder, de forma que ela deve dar o seu consentimento em
questes importantes. Segundo a Constituio da IPB: Art.3 - O poder da Igreja espiritual e
administrativo, residindo na corporao, isto , nos que governam e nos que so governados.
1 - A autoridade dos que so governados exercida pelo povo reunido
em assemblia, para:
(a) eleger pastores e oficiais da Igreja ou pedir a sua exonerao;
(b) pronunciar-se a respeito dos mesmos, bem como sobre questes
oramentrias e administrativas, quando o Conselho o solicitar;
(c) deliberar sobre a aquisio ou alienao de imveis e
propriedades, tudo de acordo com a presente Constituio e as regras
estabelecidas pelos Conclios competentes. (CI/IPB, Artigo 3 1)

O poder foi delegado igreja como um todo, tanto membros como oficiais, mas em
adicional, os oficiais receberam uma poro adicional de poder, para que pudessem desempenhar
seus respectivos deveres na igreja (CI/IPB, Artigo 3 1).
Assim, fazendo uma sntese dessa questo, percebe-se que as igrejas presbiterianas
sustentam o principio distintivo de que o poder da igreja reside primariamente no corpo
governante. No sistema congregacional o poder reside primariamente na igreja, e o corpo
governante serve apenas como um executivo. No sistema presbiteriano este poder residindo
primariamente no corpo governante implica em que a igreja se torna conciliar. O poder da igreja
desenvolvido conciliarmente, inicialmente no conselho da igreja, e, atravs deste, transferido a
assemblias maiores, como presbitrios, snodos e supremo conclio ou assemblia geral.
Da mesma forma em que o sistema presbiteriano honra a autonomia da igreja local, esta
sempre estar sujeita s limitaes que lhe podem sobrevir como resultado da associao com
outras igrejas. Assim formada a denominao, garantindo tanto o direito de governar os seus
interesses internos por meio de seus oficiais, quanto o direito de unir-se a outras igrejas que
compartilham da mesma base confessional, formando uma instituio mais ampla, com propsitos
doutrinrios, judiciais e administrativos, acarretando em deveres e direitos mtuos.
Para entender este sistema fundamental definir o termo presbtero. Esse termo,
proveniente de presbuteroj significa basicamente ancio ou mais velho usado tambm no
plural como presbuteroi. Esta expresso usada nas Escrituras para designar homens idosos, e
uma classe de oficiais, bem parecida com a que exercia certas funes na sinagoga (BERKHOF,
2001, P. 538.). Este termo encontra um paralelo em outro, evpiskopoj ou apenas bispo, que
significa supervisor, ou guardio. Os dois termos so empregados como sinnimos, apontando para

12
o mesmo ofcio. Outros nomes so dados nas Escrituras, que servem para aprofundar o significado
do oficio, que so: os que presidem (Rm. 12.8); governos (1Co. 12.28); guias, (Hb. 13.7) e
pastores (Ef. 4.11).
Estes termos todos apontam para a funo do presbtero de governar a igreja local, e mais
especificamente, pastorear estes irmos, cuidar da administrao da igreja, e zelar pela doutrina e
disciplina. Existem dois tipos de presbteros. O primeiro tipo reflete a figura do pastor mestre.
conhecido como presbtero docente. Em distino a este, os demais presbteros, que se dedicam
administrao da igreja, sao conhecidos como presbteros regentes.
Com base na indicao bblica acerca dos ttulos atribudos aos ministros, da qualificao
especificada e exigida pela Palavra de Deus, tendo em vista que um mandamento expresso indicar
para tal oficio somente quem for achado competente; tendo tal designao na Palavra de Deus, isto
, que a Bblia orienta que se designem pastores, e tambm os atribui autoridade, a qual deve ser
devidamente reconhecida; com base nestas colocaes entende-se o papel do pastor, ou presbtero
docente, como um ofcio distinto em relao ao de presbtero regente.
Esta distino ressaltada por Berkhof quando diz que originalmente, os presbteros no
eram mestres, e nem havia essa necessidade, uma vez que ainda existiam os apstolos, profetas e
evangelistas. Com o tempo, foi-se estreitando a ligao desta funo figura dos bispos, apesar de
no constituir outro oficio. A Palavra de Deus mostra claramente a evidncia de que dentre os que
governavam a igreja, deveria haver os que se dedicassem exclusivamente ao ensino. Com o
desenvolvimento da histria ficou estabelecida a distino entre os presbteros encarregados de
governar o povo e os que tambm eram chamados para ensinar. Dois motivos foram cruciais para
que a histria tomasse esse rumo: a morte dos apstolos e o crescimento de diversas heresias na
igreja, e a necessidade de que estes que se dedicam a esta tarefa se comprometam por tempo
completo, sendo assim, dignos de seu salrio, os que se afadigassem no ministrio da Palavra.
Alm da pregao da Palavra, so tambm responsveis pela administrao dos sacramentos,
da proclamao da Palavra no sentido da Grande Comisso. Juntamente com os presbteros
regentes, so administradores do povo de Deus, sendo ainda investido do poder das chaves, abrindo
e fechando a igreja. Inclui-se tambm o dever de pastorear o rebanho, guiando e alimentando o
rebanho de modo a evitar que este seja assaltado por heresias e falsas doutrinas.
A CI/IPB coloca da seguinte maneira: Art.31 - So funes privativas do ministro: a)
administrar os sacramentos; b) invocar a bno apostlica sobre o povo de Deus; c) celebrar o
casamento religioso com efeito civil; d) orientar e supervisionar a liturgia na Igreja de que
pastor (CI/IPB, Art. 31). E completa mais adiante:

13
 Art.36 - So atribuies do ministro que pastoreia Igreja: a) orar com o
rebanho e por este; b) apascent-lo na doutrina crist; c) exercer as suas
funes com zelo; d) orientar e superintender as atividades da Igreja, a fim
de tornar eficiente a vida espiritual do povo de Deus; e) prestar assistncia
pastoral; f) instruir os nefitos, dedicar ateno infncia e mocidade,
bem como aos necessitados, aflitos, enfermos e desviados; g) exercer,
juntamente com os outros presbteros, o poder coletivo de governo. (CI/IPB,
Art. 36).
Hodge destaca que eles so investidos destas funes em razo da natureza de seu ofcio, e
se porventura so enviados para onde a igreja ainda no existe, eles exercem esses poderes no
sentido de reunir e fundar igrejas. Se trabalharem onde j existem igrejas estabelecidas, eles
exercem esses poderes juntamente com os outros presbteros docentes e os presbteros regentes
(HODGE, 1999. P. 551).
importante notar que se o pastor trabalha em uma igreja na companhia de outros pastores e
presbteros ele no deve desempenhar sozinho as questes de governo e disciplina. Por isso que o
artigo 8 da Constituio da IPB afirma: O governo e a administrao de uma Igreja local
competem ao Conselho, que se compe de pastor ou pastores e dos presbteros (CI/IPB, Art. 8).
Sendo assim, ainda que o pastor assuma um papel da mais alta dignidade e importncia na igreja,
ele no exerce o poder sozinho, pois o poder eclesistico pertence igreja como um todo, o qual
exercido por oficiais legtimos, sendo o pastor um deles, como j foi dito.
Os presbteros regentes so oficiais dignos de todo respeito pela funo importantssima que
desempenham. Eles so os representantes do povo, eleitos pelo povo para agir em seu nome no
governo da igreja. Esta participao vital na aplicao de que a igreja governada pelo povo
representativamente e no por apenas um homem que impe suas leis e credos.
Hodge defende a biblicidade desta funo com os seguintes argumentos. Primeiramente ele
diz que quando se questiona a biblicidade do governo presbiterial, sendo esses presbteros
representantes legtimos da igreja, deve-se deixar claro que os governantes da igreja no so igreja
sem os demais, mas sim, mas como membros de um corpo, eles fazem parte da igreja, assim como
qualquer membro que a ela pertena.
Tambm, uma vez que o poder eclesistico emana da habitao do Esprito Santo e este
habita em toda a igreja, logo, toda a igreja sede do poder eclesistico. O poder reside na
comunidade toda, foi a ela delegada e ela foi enviada na grande comisso, e no apenas um corpo

14
dirigente. Desta forma, o povo tem direito a uma parte substancial no governo da igreja, o que
reconhecido e sancionado pelos apstolos de diversas formas.
Desta forma, um dos princpios fundamentais do presbiterianismo consiste na reafirmao
da doutrina apostlica de que o poder eclesistico pertence igreja como um todo, o qual exercido
por oficiais legtimos, os presbteros regentes, o que no apenas fruto da convenincia, mas
decorre da natureza da igreja, que repousa na autoridade de Cristo (HODGE, 1999. P. 548).
Kuiper nos diz que o trabalho do presbtero regente e do pastor coincide em parte, pois o
presbtero regente tambm pastor, visto que ele deve consolar os aflitos e corrigir os que erram,
para que o pastor no fique sobrecarregado. Mas no apenas por isso, mas quando Paulo em At.
20.28, exortou os presbteros de feso, se dirigia a eles como pastores, usando, inclusive o termo
bispos no sentido de que deveriam acompanhar a vida destes irmos, zelando como que por
ovelhas (KUIPER, 1985, P.132). Grudem destaca que o verbo pastorear usado em relao aos
presbteros no sentido de que eles deveriam agir como pastor em muitos lugares, como em At.
20.28, onde a referencia no ao pastor, como uma nica pessoa, mas a um grupo de pessoas
(GRUDEM, 1999, P. 766).
o que preceitua a CI/IPB:
Art.50 - O Presbtero regente o representante imediato do povo, por este
eleito e ordenado pelo Conselho, para, juntamente com o pastor, exercer o
governo e a disciplina e zelar pelos interesses da Igreja a que pertencer,
bem como pelos de toda a comunidade, quando para isso eleito ou
designado.
Art.51 - Compete ao Presbtero: a) levar ao conhecimento do Conselho as
faltas que no puder corrigir por meio de admoestaes particulares; b)
auxiliar o pastor no trabalho de visitas; c) instruir os nefitos, consolar os
aflitos e cuidar da infncia e da juventude; d) orar com os crentes e por
eles; e) informar o pastor dos casos de doenas e aflies; f) distribuir os
elementos da Santa Ceia; g) tomar parte na ordenao de ministros e
oficiais; h) representar o Conselho no Presbitrio, este no Snodo e no
Supremo Conclio.
Art.52 - O presbtero tem nos Conclios da Igreja autoridade igual a dos
ministros. (CI/IPB, Art. 50, 51, 52)

Estes regulamentos evidenciam a compreenso bblica do ministrio presbiterial,

demonstrando a igualdade entre presbteros regentes e docentes, fazendo uma distino essencial,
mostrando que os regentes auxiliam o pastor em sua tarefa pastoral e educacional na igreja. em
virtude disso que as exigncias para aquele que deseja desempenhar esta funo so grandes.
Levando-se em conta que pastores e presbteros formam um nico oficio com dois aspectos
diferentes, h um segundo oficio diferente do presbiterial, o oficio diaconal. Estes so assim
15
chamados devido a nomenclatura que receberam no Novo Testamento diakonoj que aparece em
dois lugares, Fp. 1.1 e 1Tm. 3.18.
Este termo se traduz, de modo geral, por servo, o que ajuda a explicar a natureza deste
oficio. Isto importante porque no h uma clara descrio desta funo (GRUDEM, 1999. 770),
apesar de que, segundo a opinio predominante, At. 6.1-6 o registro da instituio do diaconato
(BERKHOF, 2001. P 539). Os que questionam dizem que este ofcio seria apenas uma distino
dentre o prprio trabalho dos presbteros, ou como um ofcio temporal para uma necessidade
especfica. Ainda argumentam que dos sete escolhidos em At. 6 para ajudar os apstolos, alguns
evidentemente estavam engajados no ensino e que quando foi enviado o dinheiro de Antioquia para
Jerusalm no foi feita nenhuma meno deles como recebedores desse dinheiro, em 11.30, onde
aparece a meno de presbteros.
Apesar destas colocaes, os argumentos em favor da instituio do diaconato em At. 6 so
significantes. Berkhof coloca que o nome diakonoi que antes de At.6 era apenas designado a um
servo, ou ao servio de algum, passa agora a ser designativo daqueles que se dedicavam a obras de
misericrdia e caridade, sendo solidificado com o tempo apenas para este sentido (BERKHOF,
2001. P. 540). Grudem considera que apesar de no aparecer o substantivo dicono, em At. 6,
aparece um verbo, diakoneo traduzido por servir (GRUDEM, 1999. P. 771) no verso 2. Diante
da relao da descrio do que estes homens de At.6 fariam e as qualificaes que Paulo traa para
os diconos em 1Tm.3.8-12, podemos crer que estes sete podem ser considerados como os
primeiros diconos. o que coloca Berkhof, dizendo que estes sete foram encarregados de
distribuir corretamente as ofertas trazidas, ministrio que em outras partes da Bblia descrito
como diaconia (At.11.29; Rm.12.7; 2Co.8.4, 9.1, 12, 13; Ap. 2.19. Ademais, no caso de se pensar
em ter o diaconato surgido posteriormente, no so encontradas bases suficientes para tal
colocao.
Grudem destaca que em geral, os versculos sobre os diconos mostram que eles tiveram o
oficio de servir a igreja reconhecido de vrias formas, e At. 6 sugere que eles tinham alguma
responsabilidade, mas estavam sob a autoridade dos que dirigiam a igreja. ainda significativo
notar que em nenhum lugar do Novo Testamento os diconos tem autoridade de liderana sobre a
igreja, como tem os presbteros, nem se exige dos diconos que sejam capazes de ensinar a Bblia.
Neste particular, importante notar que dentro de alguns sistemas de governo, o dicono o
primeiro degrau de uma hierarquia, inferior ao presbtero, que inferior ao pastor ou bispo. Diante
dos textos apresentados aqui, vemos que esta situao completamente contraria o que ensina o

16
Novo Testamento. O diaconato tem seu oficio distinto, no em menor valor, mas com uma
finalidade diferente.
Calvino destaca a funo dos diconos como o cuidado dos pobres. Com base em Rm. 12.8
ele afirma que existam dois tipos de diaconia: um dicono administrador, que vai gerir as esmolas
recolhidas, e um dicono que se dedicar aos pobres, cuidando deles diretamente. Ele destaca que o
prprio termo diakonia tem um sentido mais amplo, que aps At.6 fica mais restrito aos que
administraro o dinheiro das esmolas e os que cuidaro diretamente dos pobres (CALVINO, 2006.
P. 71).
Na IPB, apesar de ter a administrao da igreja na sua responsabilidade, o conselho da igreja
local pode consultar os diconos e at inclu-los na administrao da igreja como preceitua o artigo
8 1: O Conselho, quando julgar conveniente, poder consultar os diconos sobre questes
administrativas, ou inclu-los, pelo tempo que julgar necessrio, na administrao civil (CI/IPB,
Art. 8, 1).
Na relao dos oficiais da IPB os diconos figuram logo aps os Ministros do Evangelho, ou
presbteros docentes e os presbteros regentes (CI/IPB, Art. 25.). Ainda se distingue os diconos dos
presbteros porque os presbteros so oficiais dos conclios da IPB, enquanto os diconos apenas das
igrejas a que pertencem.
O artigo 53 define o diaconato presbiteriano:
O dicono o oficial eleito pela Igreja e ordenado pelo Conselho, para, sob
a superviso deste, dedicar-se especialmente: a) arrecadao de ofertas
para fins piedosos; b) ao cuidado dos pobres, doentes e invlidos; c)
manuteno da ordem e reverncia nos lugares reservados ao servio
divino; d) exercer a fiscalizao para que haja boa ordem na Casa de Deus
e suas dependncias. (CI/IPB, Art. 53).

Estas definies mostram claramente a natureza do oficio diaconal. Ele no tem funo de
governo na igreja, como os presbteros, entretanto assumem uma funo importantssima, que por
um lado apia os presbteros na manuteno da administrao da igreja, servem tambm como
brao social, no apoio aos necessitados em suas diversas situaes. No sistema presbiteriano, eles
no esto em um nvel inferior aos presbteros, mas so oficiais com uma funo distinta, para a
qual se exige vocao especifica. Pode ser que um dicono venha se tornar presbtero
posteriormente, mas, um dicono com dom de diaconia certamente se ver satisfeito com seu
ministrio, sem a necessidade de passar a presbtero.

17
 3.3. Assemblias
O sistema presbiteriano caracterizado essencialmente pela sua estrutura em assemblias
eclesisticas. Este o ponto mais questionado por outros sistemas, especialmente o congregacional.
No entanto o ponto mais forte dentro do sistema presbiteriano. Este conhecido por seu poder
conciliar, aplicado nas assemblias da igreja.
A Confisso de F de Westminster afirma:
Para que haja melhor governo e maior edificao da Igreja, dever haver
aquelas assemblias comumente denominadas de snodos e conclios. Em
virtude de seu ofcio e do poder que Cristo lhes deu para edificao, e no
para destruio, pertence aos pastores e aos outros presbteros das igrejas
locais, criar tais assemblias, e reunir-se nelas tantas vezes julgarem
conveniente para o bem da igreja. (HODGE, 1999, P.501).

O sistema baseado em uma escala ascendente ou decrescente, dependendo do ponto de

vista segundo o qual considerado. Numa primeira escala temos o conselho da igreja, ou
consistrio. Depois o presbitrio, ou classe; depois, o snodo, e em alguns casos, o supremo
concilio, ou assemblia geral.
O cerne do sistema conciliar a representatividade. No h qualquer possibilidade de que a
igreja seja dirigida por um nico homem, nem por isso a igreja toda decide todas as questes, o que
por fim, na busca da uma viabilidade, acaba concentrando muito poder nas mos de uma nica
pessoa. No sistema presbiteriano a representatividade permeia toda a estrutura, desde a igreja local
igreja nacional.
A representatividade na igreja local est na eleio de presbteros para a formao do
conselho. Estes presbteros eleitos pela igreja, juntamente com o pastor, ou pastores, formam o
conselho. A CI/IPB afirma que o poder da igreja local reside no conselho: A Igreja local uma
comunidade constituda de crentes professos juntamente com seus filhos e outros menores sob sua
guarda, associados para os fins mencionados no Art.2 e com governo prprio, que reside no
Conselho (CI/IPB, Art. 4.). O artigo 8 diz: O governo e a administrao de uma Igreja local
competem ao Conselho, que se compe de pastor ou pastores e dos presbteros (CI/IPB, Art. 8).
Segundo Alexander Hodge, comentando o captulo XXXI, seo I da Confisso de F de
Westminster, todo poder governamental dessa igreja local repousa sobre essa Sesso (isto ,
conselho), e todos os tribunais para disciplina de qualquer um de seus membros devem originar-se
ali. Suas decises so finais com respeito s questes sujeitas sua jurisdio, exceto quando,
depois de haver regularmente feito subir na forma de apelo, forem revogadas por um tribunal
superior (HODGE, 1999. P. 503). o que diz a CI/IPB: Os Conclios guardam entre si gradao
18
de governo e disciplina; e, embora cada um exera jurisdio original e exclusiva sobre todas as
matrias da sua competncia, os inferiores esto sujeitos autoridade, inspeo e disciplina dos
superiores (CI/IPB, Art. 61).
As assemblias maiores so compostas de representantes das igrejas locais sob sua
jurisdio. O principio de representatividade aplicado para gerar mais fluidez e viabilidade s
reunies. Desta forma, a representatividade que comea na igreja local, elegendo presbteros
aplicada ao presbitrio, onde um dos presbteros regentes enviado reunio, juntamente com o
pastor ou pastores, que so membros ex-officio do presbitrio (CI/IPB, Art. 27). importante
destacar que o representante da igreja no presbitrio formalmente o presbtero eleito pelo conselho
da igreja, e no o pastor. O presbitrio exerce jurisdio sobre ministros e conselhos de determinada
regio e no se formar com menos de quatro ministros e nmero igual de igrejas (CI/IPB, Art. 87).
Segundo a CI/IPB as funes do presbitrio so:
a)Admitir, transferir, disciplinar, licenciar e ordenar candidatos ao
ministrio e designar onde devem trabalhar; b) conceder licena aos
ministros e estabelecer ou dissolver as relaes destes com as Igrejas ou
congregaes; c) admitir, transferir e disciplinar ministros e propor a sua
jubilao; d) designar ministros para Igrejas vagas e funes especiais; e)
velar por que os ministros se dediquem diligentemente ao cumprimento da
sua sagrada misso; f) organizar, dissolver, unir e dividir Igrejas e
congregaes e fazer que observem a Constituio da Igreja; g) receber e
julgar relatrios das Igrejas, dos ministros e das comisses a ele
subordinadas; h) julgar da legalidade e convenincia das eleies de
pastores, promovendo a respectiva instalao; i) examinar as atas dos
Conselhos, inserindo nas mesmas observaes que julgar necessrias; j)
providenciar para que as Igrejas remetam pontualmente o dzimo de sua
renda para o Supremo Conclio; l) estabelecer e manter trabalhos de
evangelizao, dentro dos seus prprios limites, em regies no ocupadas
por outros Presbitrios ou misses presbiterianas; m) velar porque as
ordens dos conclios superiores sejam cumpridas; n) visitar as Igrejas com
o fim de investigar e corrigir quaisquer males que nelas se tenham
suscitado; o) propor ao Snodo e ao Supremo Conclio todas as medidas
de vantagem para a Igreja em geral; p) eleger representantes aos conclios
superiores (CI/IPB, Art. 88).

O presbitrio se reporta ao snodo que a assemblia de ministros e presbteros que

representam os presbitrios de uma determinada regio do Supremo Conclio (CI/IPB, Art. 91).
Esta representao de trs ministros e trs presbteros de presbitrios com at dois mil membros,
e mais um ministro e um presbtero para cada grupo de dois mil membros (CI/IPB, Art. 89).
Cada snodo deve ter pelo menos trs presbitrios e a ele compete:

19
 6.Organizar, disciplinar, fundir, dividir e dissolver Presbitrios; b) resolver
dvidas e questes que subam dos Presbitrios; c) superintender a obra de
evangelizao, de educao religiosa, o trabalho feminino e o da
mocidade, bem como, as instituies religiosas, educativas e sociais, no
mbito sinodal, de acordo com os padres estabelecidos pelo Supremo
Conclio; d) designar ministros e comisses para a execuo de seus
planos; e) executar e fazer cumprir suas prprias resolues e as do
Supremo Conclio; f) defender os direitos, bens e privilgios da Igreja; g)
apreciar os relatrios e examinar as atas dos Presbitrios de sua
jurisdio, lanando nos livros respectivos as observaes necessrias; h)
responder as consultas que lhe forem apresentadas; i) propor ao Supremo
Conclio as medidas que julgue de vantagem geral para a Igreja (CI/IPB,
Art. 94).

Assim, vemos que de acordo com a relao entre conselhos e presbitrio, presbitrios e
snodo, temos uma relativa representatividade da igreja nas instncias maiores. No h, obviamente
um representante direto da igreja em conclios maiores, mas cada concilio, a partir do conselho da
igreja local envia representantes que representaro tanto este conclio como as pessoas que este
conclio representa.
Embora se possa pensar que os snodos somente enviam representantes ao Supremo
Conclio, o que acontece nesse caso que nas Assemblias Gerais a representatividade de
presbitrios. A CI/IPB preceitua que a representatividade no SC deva ser de dois ministros e dois
presbteros em presbitrios de at dois mil membros e mais um ministro e um presbtero para cada
grupo de mil membros (CI/IPB, Art. 90).
O Supremo Conclio a assemblia de deputados (o nome que dado nesse caso
deputado, nas instncias menores chama-se delegado) eleitos pelos presbitrios, e rgo de unidade
de unidade de toda a igreja, jurisdicionando igreja e conclios, que mantm o mesmo governo,
disciplina e padro de vida (CI/IPB, Art. 95).
O Supremo Conclio responde pelas questes mais importantes para a vida da igreja
nacional, sendo as competncias do Supremo Conclio:
a) formular sistemas ou padres de doutrina quanto f; estabelecer
regras de governo, de disciplina e de liturgia, de conformidade com o
ensino das Sagradas Escrituras; b) organizar, disciplinar, fundir e
dissolver Snodos; c) resolver em ltima instncia, dvidas e questes que
subam legalmente dos conclios inferiores; d) corresponder-se, em nome
da Igreja Presbiteriana do Brasil, com outras entidades eclesisticas; e)
jubilar ministros; f) receber os dzimos das Igrejas para manuteno das
causas gerais: g) definir as relaes entre a Igreja e o Estado; h)
processar a admisso de outras organizaes eclesisticas que desejarem
unir-se ou filiar-se Igreja Presbiteriana do Brasil; i) gerir, por

20
 intermdio de sua Comisso Executiva, toda a vida da Igreja, como
associao civil; j) criar e superintender seminrios, bem como
estabelecer padres de ensino pr-teolgico e teolgico; l) superintender,
por meio de secretarias especializadas, o trabalho feminino, da mocidade
e de educao religiosa e as atividades da infncia; m) colaborar, no que
julgar oportuno, com entidades eclesisticas, dentro ou fora do pas, para
o desenvolvimento do reino de Deus, desde que no seja ferida a ortodoxia
presbiteriana; n) executar e fazer cumprir a presente Constituio e as
deliberaes do prprio Conclio; o) receber, transferir, alienar ou gravar
com nus os bens da Igreja; p) examinar as atas dos Snodos, inserindo
nelas as observaes que julgar necessrias; q) examinar e homologar as
atas da Comisso Executiva, inserindo nelas as observaes julgadas
necessrias; r) defender os direitos, bens e propriedades da Igreja. (CI/
IPB, Art. 97).

Berkhof destaca que quanto mais geral a assemblia, mais distante est do povo, entretanto,
no se acha to longe que no se possa dar expresso unidade da igreja, manter a boa ordem, e
garantir a eficincia geral de seus trabalhos.

3.4. Concluso
O sistema presbiteriano, sob a tica da teologia reformada, da exegese histrico-gramatical e
com o amparo confessional se mostra como o sistema que melhor corresponde Teologia
Reformada Calvinista. Ao que vale a pena destacar a declarao do telogo holands, Herman
Bavinck (2001. P. 591): De todas as formas de ordem eclesistica, o sistema presbiteriano, nos
moldes em que foi restaurado por Calvino, corresponde em maior medida ao sistema do perodo
apostlico.
Hodge (1999. p. 566) termina sua apresentao do presbiterianismo falando que ele a
combinao dos princpios de liberdade e ordem a unio dos direitos do povo com a submisso
autoridade legtima que o tem feito pai e guardio da liberdade civil em cada parte do mundo.
Entretanto, esta uma vantagem incidental, uma vez que o verdadeiro objetivo a extenso e o
estabelecimento do evangelho e a edificao do corpo de Cristo, at que todos ns cheguemos
unidade da f e do conhecimento do Filho de Deus, e tambm de que o governo seja mais bem
adaptado para este fim, o qual mais congenial com a natureza interior da igreja. De acordo com
tudo isso, ele termina dizendo: sobre esta base que reside a nossa preferncia pelo
presbiterianismo. Uma vez que ele considera este como uma instituio divina, fundada sobre a
palavra de Deus.

21
4. Concluso
O presbiterianismo nasceu da eclesiologia de Calvino, que queria uma Igreja organizada em
padres semelhantes aos da Igreja Primitiva, especialmente para romper com o sistema papal
corrompido de sua poca. A semente do calvinismo impregnou em vrios personagens relevantes da
reforma europeia e levou para Inglaterra e Esccia (como para outros pases tambm) o desejo de
uma igreja separada do domnio dos reis e dos interesses dos polticos. A aplicao desse desejo na
Esccia, pelas mos de John Knox e seus colaboradores, resultou na criao da Igreja Presbiteriana,
um sistema de governo que posteriormente foi levado para o continente Americano. Esse
presbiterianismo norte-americano se replicou em muitos pases do mundo atravs de misses
presbiterianas.
A aplicao do sistema mostra um governo marcado pela conciliaridade. Na busca de se
desprender ao mximo do personalismo, o sistema de governo presbiteriano confere poderes aos
presbteros e aos conclios, resultando em uma estrutura de representatividade, controle e governo
alternado.
Os defensores do presbiterianismo o apresentam como o melhor e mais bblico sistema de
governo eclesistico e, talvez, essa defesa os impea ver as imperfeies que tal sistema possui.
Tambm muito relevante entender que a aplicao do sistema presbiteriano dependeu
grandemente de fatores histricos e de circunstancias especficas da Igreja, da cultura e da teologia.
Um sistema de governo fruto da aplicao de princpios imutveis ao contexto variante das
circunstancias.
O presente estudo permitiu conhecer as razes histricas e teolgicas do sistema
presbiteriano, o que possibilita entender mais claramente sua importncia, sua relevncia bblica e
sua aplicabilidade. Estudando o sistema em si mesmo, foi possvel entender sua lgica e seus
princpios e sua aplicao real em um contexto atual e conhecido. Isso explica o que o
presbiterianismo, de onde veio e como funciona.
Com isso respondemos a pergunta: o que o presbiterianismo? Agora a porta se abre para
outra pergunta: o presbiterianismo ainda relevante?

22
 Sistema Presbiteriano de Governo Eclesistico:
Uma Abordagem Introdutria
Ams Cavalcanti Pereira Farinha* 2

Abstract
This article seeks to present the Presbyterian system of church government by understanding its
historical and theological origins and its contemporary way of functioning. The study of the origins
of the Presbyterian System shows the historical connection with the Protestant Reformation and
how Calvinism influenced the English Reformation and Scottish. Looking at the system in light of
the thoughts of Calvin, American Protestant theologians, and the Constitution of the Presbyterian
Church of Brazil makes the relationship between the sixteenth, nineteenth, and twentieth centuries,
connecting the application with current historical theological bases. Through this process, the study
answers the key questions about the Presbyterian System: what it is, where it came from, and how it
works.

Keywords: Presbyterianism. System of government. Calvinism. John Knox. Reformation.

Referncias

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Data de entrega: 30/11/2012

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