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Dentre as muitas formas que assume a produo discursiva, a que nos interessa aqui, a
que motivou este trabalho, a literatura, particularmente a literatura moderna. Ela
constitui possivelmente a poro mais dctil, o limite mais extremo do discurso, o espao
onde ele se expe por inteiro, visando reproduzir-se, mas expondo-se igualmente
infiltrao corrosiva da dvida e da perplexidade. [...] Essa a razo por que ela aparece
como um ngulo estratgico notvel, para a avaliao das foras e dos nveis de tenso
existentes no seio de determinada estrutura social. (idem, p.28).
Afinal, todo escritor possui uma espcie de liberdade condicional de criao, uma vez
que os seus temas, motivos, valores, normas ou revoltas so fornecidos ou sugeridos pela
sua sociedade e seu tempo - e destes que eles falam [...]Se a literatura moderna uma
fronteira extrema do discurso e o proscnio dos desajustados, mais do que o testemunho
da sociedade, ela deve trazer em si a revelao dos seus focos mais candentes de tenso
e a mgoa dos aflitos. Deve traduzir no seu mago mais um anseio de mudana do que os
mecanismos da permanncia. Sendo um produto do desejo, seu compromisso maior
corn a fantasia do que corn a realidade. Preocupa-se corn aquilo que poderia ou deveria
ser a ordem das coisas, mais do que corn o seu estado real. (p. 29)
Pode-se, portanto, pensar numa histria dos desejos no consumados, dos possveis no
realizados, das idias no consumidas. A produo dessa Historiografia teria, por
conseqncia, de se vincular aos agrupamentos humanos que ficaram marginais ao
sucesso dos fatos. Estranhos ao xito mas nem por isso ausentes, eles formaram o fundo
humano de cujo abandono e prostrao se alimentou a literatura. Foi sempre clara aos
poetas a relao intrnseca existente entre a dor e a arte. Esse o caminho pelo qual a
literatura se presta como um ndice admirvel, e em certos momentos mesmo
privilegiado, para o estudo da histria social. (p. 30-31).
O Brasil entrou j era tempo [...] A higiene, a beleza, a arte, o conforto, j encontravam
que lhes abrisse as postas desta terra, de onde andam bandidos por um decreto de
indiferena e da Ignomnia coligadas. O Rio de Janeiro, principalmente, vai passar e j
est passando por uma transformao radical. A velha cidade, feia e suja, tem seus dias
contados. (idem, p.42).
Uma lpide dos velhos tempos e uma placa votiva do futuro da nova civilizao. (como)
Olavo Bilac descreve [...] A cidade colonial, imunda, retrgrada, emperrada nas suas
velhas tradies, estava soluando no soluar daqueles apodrecidos matrias que
desabavam. Mas o hino claro das picaretas abafava esse protesto imponente. Com que
alegria cantavam elas as picaretas regeneradoras! E como as almas dos que ali estavam
compreendiam bem o que eles diziam, no seu clamor incessante rtmico celebrando a
vitria da higiene, do bom gosto e da arte (idem, p. 43-44).
Novo cenrio suntuoso [...] exigia novos figurinos [...] constituindo-se ao fim em uma
arte autenticamente nacional, sobreps-se o Art-Nouveau rebuscado dos fins da Belle
poque. Tambm com relao a vestimenta verifica-se a passagem da tradicional
sobrecasaca e cartola, ambos pretos, smbolos da austeridade da sociedade patriarcal e
aristocrtica do imprio, para a moda mais leve e democrtica do palet casimira clara e
chapu de palha. O importante agora ser chic ou smart conforme a procedncia do tecido
ou do modelo. (idem, p. 44).
No era de se esperar, igualmente, que essa sociedade tivesse tolerncia para com as
formas de cultura e religiosidade populares. Afinal, a luta contra a caturrice a doena,
o atraso e a preguia era tambm contra as trevas e a ignorncia; tratava-se da
definitiva implantao do progresso e da civilizao [...] As exprobraes contra as
barraquinhas de So Joo no Rio vo de par, nas crnicas dirias, com os elogios aos
cerceamentos festa da Penha em So Paulo. As autoridades zelam na perseguio aos
candombls [...] Carnaval que se desejava o da verso europeia [...] da vituprio contra
os cordes, os batuques, pastorinhas e as fantasias populares preferidas [...] (p. 46-47)
O importante, na rea central da cidade, era estar em dia corn os menores detalhes do
cotidiano do Velho Mundo. E os navios europeus, principalmente franceses, no
traziam apenas os figurinos, o mobilirio e as roupas, mas tambm as notcias sobre as
peas e livros mais em voga, as escolas filosficas predominantes, o comportamento, o
lazer, as estticas e at as doenas, tudo enfim que fosse consumvel por uma sociedade
altamente urbanizada e sedenta de modelos de prestgio. (idem, p. 51).
Resultado sem dvida de uma nova sntese restauradora da corrente de pensamento que
nutrira todo o processo de remodelao das sociedades europias no sculo xix, e que
agora, chegado ao seu fim, via-se revigorada pela aura da cincia e do progresso material,
assomando como o prprio amlgama promissor da mxima racionalidade, fartura, paz e
felicidade possveis.105 A concorrncia entre a elite poltica paulista e a vanguarda
republicana positivista e militar representava bem o confronto entre uma tendncia
acentuadamente liberal, apontada para a esfera internacional do cosmopolitismo
progressista, e outra, marcada pelos estigmas da intolerncia, da frugalidade e do
isolamento, quer sob a forma da ditadura positivista ou do caudilhismo latino. Cabe
lembrar que mesmo a militncia republicana paulista fez-se sempre pela linha do mais
amplo, declarado e rigoroso apego aos postulados do liberalismo clssico. (idem, p. 67).
estadistas desenvolveriam um singular processo de transformao do Estado num
instrumento efetivo para a constituio de uma ordem liberal no pas. Forma ousada de
inspirar um arejamento do ambiente nacional de cima para baixo, j que o inverso no se
revelara possvel. Forma ousada e conspurcada pela prpria natureza da sua origem [...]A
poltica dos governadores, ao diluir as tenses permanentes das vinte tiranias, imps
tambm um controle central efetivo e estabilizador sobre o conjunto do territrio,
garantindo os fluxos de recursos para o exterior e interior do pas [...] Partido
Republicano Federal (PRF) -, elevou o republicanismo conservador e difuso, sem
tonalidade partidria, a ideal mximo da elite do Estado. Resultou da a formao de um
ncleo monoltico e pretendidamente despolitizado, comprometido somente corn uma
gesto eficiente, pacfica e estabilizadora, capaz de garantir o cho firme em que as foras
livres e as energias individuais se aplicassem ao mximo proveito prprio e comum. [...]
sincronizado corn o saneamento mdico e a higienizao das cidades. Mesmo quando a
partir de 1906 se inicia uma prtica especulativa manifestamente antiliberal, graas ao
Convnio de Taubat e ao intervencionismo no comrcio cafeeiro - prtica instigada,
alis, pela dissidncia paulista em cooptao corn a poltica mineira e as oligarquias
tolhidas -, ningum se esqueceria de justific-la a partir de premissas as mais legtimas da
doutrina liberal: a teoria das vantagens naturais, haurida da Riqueza das naes.109
Liberalismo, a rigor, no havia; ao contrrio, a garantia de um tal arranjo era o predomnio
solidrio e a ao coordenada das oligarquias.110 Mas estavam salvas as aparncias e o
crdito europeu j nos adulava. Superados os bices mais salientes, estava
definitivamente fundado o Estado-nao moderno no Brasil. (idem, p. 68 69).
O resultado desse processo, que contava a seu favor corn a crescente modernizao,
urbanizao e internacionalizao das sociedades tradicionais, era a transformao das
capitais dessas sociedades em centros cosmopolitas, alimentados pela produo cultural
e editorial das metrpoles europias. assim que assistimos a uma virtual universalizao
de certas correntes europias, como o simbolismo francs ou a arquitetura monumental
art nouveau, nesse perodo. (p. 101-102).
Tobias Barreto novamente quem inicia o debate, afirmando que temos Estado
mas no temos nao. [...] Nabuco, que tanto concorreu para confirmar a assertiva
de Tobias Barreto,20 vai ainda alm e denuncia a fragilidade do Estado no Brasil.
(p. 103)
Sem possuir propriamente uma nao e corn um Estado reduzido ao servilismo poltico,
o Brasil carecia, portanto, de .uma ao reformadora nesses dois sentidos: construir a
nao e remodelar o Estado, ou seja, modernizar a estrutura social e poltica do pas.
Foram esses os dois parmetros bsicos de toda a produo intelectual preocupada corn
a atualizao do Brasil diante do exemplo europeu e americano. E foram ambos cingidos
pelas duas correntes antpodas que assinalaram os modos de pensar da Belle poque: o
cientificismo e o liberalismo.22 Correntes essas que corn maior freqncia tendiam a
aparecer em estado de extravagante combinao, compondo um dos traos mais
peculiares do pensamento do perodo, do que na condio depurada contida nos seus
extremos. Prova bastante desse fato o predomnio ubquo das linhagens filosficas
inglesas encabeadas pela sntese de Spencer ou pelo utilitarismo heterodoxo de Stuart-
Mill (p. 103).
Essa ambigidade era a caracterstica mais tpica do perodo, e dela compartilharam
plenamente, entre outros exemplos possveis, Euclides da Cunha e Lima Barreto.23 E
nem era de todo estranha no contexto de um regime que era republicano e oligrquico, de
uma sociedade que era liberal e discricionria. (p. 104)
O prprio baro do Rio Branco iria imprimir diplomacia brasileira uma orientao
claramente defensiva no tocante a esse receio onipresente. Foi por referncia a ele
tambm que a maioria dos intelectuais brasileiros preocupados corn o destino do pas
modulou as suas obras. parte de guiar-se pela cartilha europia, era preciso igualmente
no perder de vista a outra face da moeda, submergindo num jugo incondicional de
drsticas consequncias. (p. 104)
Esse temor generalizado iria gerar um tipo peculiar de nacionalismo bem caracterizado
na preocupao militarista defensiva de Olavo Bilac (Liga de Defesa Nacional) -
amplamente exacerbada corn a irrupo da Primeira Guerra Mundial [...]Esse
nacionalismo intelectual no se resumia em um [...] desejo de aplicar ao pas as tcnicas
de conhecimento desenvolvidas na Europa. Mais do que isso, significava um empenho
srio e conseqente de criar um saber prprio sobre o Brasil, na linha das propostas do
cientificismo, embora no necessariamente comprometido corn ele. [...] A crena no mito
novecentista da cincia - intensificado na Belle poque consagrava-a como o nico meio
prtico e seguro de reduzir a realidade a leis, conceitos e informaes objetivas, as quais,
instrumentalizadas pelo cientista, permitiriam o seu perfeito domnio. 9 Uma cincia
sobre o Brasil seria a nica maneira de garantir uma gesto lcida e eficiente de seu
destino. Desacreditadas as elites tradicionais, s a cincia - e seus Prometeus portadores
poderia dar legitimidade ao poder. (p.105).