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Descripcin.
El autismo es un trastorno neurolgico complejo que generalmente dura toda la vida.
Es parte de un grupo de trastornos conocidos como trastornos del espectro autista
(ASD por sus siglas en ingls). Actualmente se diagnostica con autismo a 1 de cada
68 individuos y a 1 de cada 42 nios varones, hacindolo ms comn que los casos
de cncer, diabetes y SIDA peditricos combinados.
No se conocen las causas del trastorno del espectro autista. Las investigaciones
sugieren que tanto los genes como los factores ambientales juegan un rol
importante.
Los nios con autismo poseen, Hiperserotoninemia, que es una alteracin que
consiste en una excesiva actividad de la serotonina, que es una indolamina
localizada en los ganglios perifricos y en el sistema nervioso central. La alteracin
de la 5-HT (metabolito de la serotonina) cobra una especial importancia en la
produccin de los trastornos del desarrollo, ya que, entre otras cuestiones, participa
en la neurognesis de los primeros meses de vida embrionaria.
Sndrome de Rett
Esta profusin de datos y los posteriores hallazgos de Tsai (1992) han provocado
que apareciese como categora nosolgica en las clasificaciones CIE-10 y DSM-IV-
TR. Rutter (1987) lo describi como un trastorno de deterioro progresivo asociado
a una ausencia de expresin facial y de contacto interpersonal, con movimientos
estereotipados, ataxia y prdida del uso intencional de las manos.
Sndrome de Asperger
Una descripcin resumida de los nios con Asperger es que parecen autistas de
alto nivel, sin la afectacin en el desarrollo del lenguaje. El diagnstico del sndrome
de Asperger requiere la manifestacin de falta de empata, estilos de comunicacin
alterados, intereses intelectuales limitados y, con frecuencia, vinculacin
idiosincrsica con los objetos.
-Socialmente torpe y difcil de manejar en su relacin con otros nios y/o adultos.
Ingenuo y crdulo
-Fijacin en un tema u objeto del que pueden llegar a ser autnticos expertos
En los ltimos aos se han llevado a cabo muchas investigaciones para determinar
si existe alguna relacin entre la vacunacin y una mayor prevalencia de los TEA.
Caractersticas.
Los problemas que presentan los nios autistas en su conducta social es quiz el
rasgo ms conocido no slo en la comunidad cientfica, sino tambin entre la
sociedad. cuando se habla de un nio autista, la imagen que nos viene a la cabeza
es la de un nio extravagante, encerrado en s mismo, que no habla ni juega con
nadie, como si viviera nicamente consigo mismo, ignorando al resto del mundo,
incluso a sus padres y hermanos.
El desarrollo de la conducta social del nio autista va producindose en ausencia
casi absoluta de toda influencia y reciprocidad social y emocional. Est claro que
el dficit social es ms evidente en los primeros aos de vida, de ah que la mayora
de las descripciones sobre las alteraciones sociales de los nios autistas se refieran
a las primeras etapas de la vida de estos nios y no a las etapas posteriores en las
que se produce una frecuente variabilidad de estas alteraciones a lo largo del
desarrollo.
En la mayora de los casos, la primera sospecha que tienen los padres de que su
hijo tiene algn problema surge cuando detectan que el nio no muestra un
adecuado desarrollo del lenguaje. No es de extraar que con frecuencia sean los
especialistas del rea del lenguaje (logopedas, audilogos, psiclogos del lenguaje,
etc.) los primeros en atender las demandas de los padres de los nios autistas, que
an no llegan a comprender el alcance del problema que muestra su hijo
Los nios autistas que llegan a hablar lo hacen de forma caracterstica, con unos
patrones lingsticos cualitativamente diferentes de los nios normales y de los
nios con otros trastornos del habla. Adems, un alto porcentaje de autistas, se
estima entre un 28 y un 61%, no adquiere el lenguaje expresivo nunca. De esta
poblacin, slo un 5% presenta una capacidad intelectual suficiente para adquirir el
lenguaje, aunque con dficit muy grave de comprensin y mutismo.
La ecolalia, repeticin de las palabras o frases dichas por los dems, puede tener
lugar inmediatamente despus de que haya hablado el emisor, o despus de un
tiempo de demora (ecolalia retardada), que puede ser de horas e incluso das, lo
que produce que en ocasiones las respuestas propias de una ecolalia retardada
estn alejadas del estmulo original y resulten absolutamente extravagantes.
Alteraciones motoras
Otra caracterstica de los nios autistas, incluida en los criterios diagnsticos, hace
referencia a los restrictivos patrones de conductas repetitivos y estereotipados. La
conducta estereotipada, tambin denominada conducta auto estimuladora, ha sido
descrita como un comportamiento repetitivo, persistente y reiterado, sin otra funcin
aparentemente que proveer al nio de retroalimentacin sensorial o cinestsica.
Estas conductas pueden incluir movimientos de balanceo rtmico del cuerpo, saltos,
carreras cortas, giros de cabeza, aleteos de brazos o manos, o posturas
extravagantes. Dentro de la motricidad ms fina, este comportamiento puede incluir
miradas a ciertas luces, observar la mano en cierta postura, mirar de reojo, girar los
ojos o tensar los msculos del cuerpo. Tambin se observan estereotipias motoras
con materiales, como observar insistentemente un objeto giratorio, dar vueltas a una
cuerda, etc.
Alteraciones cognitivas
A pesar de la falta de acuerdo que hay entre los autores, parece quedar claro que
existe un dficit generalizado en las diferentes reas del desarrollo cognitivo. Los
procesos atencionales, sensoriales, perceptivos, intelectuales, etc., se hallan
claramente alterados en estos nios.
De los procesos cognitivos, los que ms atencin han recibido son los procesos
sensoperceptivos y la capacidad intelectual, procesos que acaparan la mayor parte
de la literatura existente sobre las cuestiones cognitivas relacionadas con el
autismo. Hasta hace pocos aos se tena la visin de que el nio autista tena una
inteligencia normal aunque los datos indican que aproximadamente un 60 % de los
nios autistas presenta un CI por debajo de 50, un 20 % entre 50 y 70, y un 20 %
de 70 o ms.
Parece ser que los nios autistas obtienen mejores resultados en los tests que
miden habilidades manipulativas o visoespaciales y memoria automtica, y registran
un rendimiento significativamente inferior en las tareas que requieren un
procesamiento secuencial. Las investigaciones posteriores han ratificado estas
conclusiones.
Por tanto, aunque los autistas pueden tener una estrategia perceptiva caracterstica,
parece claro que es ms una consecuencia de los procesos atencionales, que
haran referencia a una presunta rigidez hiperatencional, y no una alteracin
especfica de los procesos perceptivos.
TCNICAS DE MODIFICACIN DE CONDUCTA.
-Es indispensable tener una impresin diagnstica del paciente. El nio debe ser
visto por un neurlogo y ser valorado por un psiclogo de manera que se conozcan
las necesidades a tratar en el nio. Si los padres no estn conformes con el
diagnstico, debern buscar una segunda y hasta una tercera opinin.
-Cada nio es un individuo nico. Semejante a todos los dems en muchos aspectos
y diferente a la vez en todos ellos. Por ello, las necesidades, avances y logros son
tambin individuales y nunca deben ser comparados con otros nios.
-Salud del nio. El estado fsico del nio debe ser tomado en cuenta diariamente,
ya que esto es una variable que influye fuertemente en el desempeo del paciente.
Un nio enfermo o cansado siempre bajar sus porcentajes en la terapia.
En ocasiones siguen siendo eficaces aun cuando ya no sean acompaados por los
reforzadores en que se basan.
Normas de aplicacin:
-Seleccionar reforzadores que sean tales para la persona, lo cual slo se sabe
observando los efectos de dichos reforzadores sobre la conducta. Medios para
identificar posibles reforzadores son la entrevista y cuestionarios (verbales y
grficos) con el cliente y personas allegadas, y la observacin de lo que hace el
cliente en una variedad de situaciones naturales.
Las tcnicas para disminuir una conducta inadecuada deben aplicarse en el preciso
momento en que aparece la conducta blanco o que se desea eliminar. Las 7
tcnicas ms comunes de uso para decrementar una conducta son:
Correccin verbal
Interrupcin de respuesta.
Extincin
Saciedad o sobrecorreccin
Desensibilizacin
Costo de respuesta
CORRECCIN VERBAL
Consiste en repetir al nio la instruccin dada con un No! antepuesto. ste puede
ser suave o fuerte, dependiendo de cmo haya sido programado. El NO suave se
aplica bajando el tono de voz media octava del tono normal de voz del terapeuta;
mientras que el NO fuerte es exhalando en volumen alto y apoyando el estmago,
casi como un grito pero sin llegar a este nivel.
Aplicar con tono de voz grave, aunado con la expresin facial seria de enojo.
Aun cuando decida suprimir el No! antepuesto, los tiempos de espera (latencia) as
como los gestos deben de respetarse y deber ser consistente en su aplicacin.
No es vlido suprimirlo en algunos casos y en otros aplicarlos, pues el nio se podr
confundir.
INTERRUPCIN DE RESPUESTA
Ejemplo: El nio hace ruidos con la boca, por lo que con las yemas de los dedos
se le sujetan suavemente sus labios para juntarlos y se le dice: Mantn tu boca
cerrada.
En este ejemplo, el nio present la conducta inadecuada de aleteo con las manos,
por lo que se le sujetan las manos y se le dice: Pon tus manos quietas.
EXTINCIN
Es importante hacer aclarar que si se aplica esta tcnica, habr de tener una estricta
observacin, porque si no, empeorar la situacin. Cuando no se llega a tener
consistencia, el nio aprende que llorando ms fuerte o pegndose contra la pared
lograr que los padres le presten atencin. Una vez iniciada la extincin, se debe
ser firme y aceptar que posiblemente el nio se lastime un poco a s mismo.
En el proceso de extincin se pueden presentar una de las dos etapas de respuesta,
que aparecen inmediatamente despus de la aplicacin de la tcnica pero al final
siempre tiende a disminuir:
SACIEDAD O SOBRECORRECCIN
Esta tcnica es muy aversiva y se recomienda agotar los dems recursos antes de
que se decida aplicarla. Una vez que se programa, se debe ser constante y
aplicarse cada vez que se presente la conducta inadecuada.
COSTO DE RESPUESTA
Yoga. A travs del yoga, disciplina fsica y mental originaria de la India, los nios
autistas pueden mejorar el autocontrol y dominio fsico y psquico mediante tcnicas
de respiracin y relajacin que les permitirn manejar mejor las situaciones de
estrs, enfrentarse a las situaciones conflictivas y mejorar la concentracin.