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MOVIMENTOS RURAIS NOS OITOCENTOS: UMA HISTRIA EM

(RE)CONSTRUO Mrcia Motta

Duplicado na Revista Estudos Sociedade e Agricultura. Rio de Janeiro, CPDA, abril de 2001.
Resumo

A despeito de valiosos avanos, os pesquisadores ainda pouco conhecem as ml-

tiplas dimenses dos movimentos sociais rurais no Brasil durante o sculo XIX. Raros

foram os trabalhos sobre o tema que discutiram as formas como os pobres rurais tentam

garantir sua posse da terra e quais foram os mecanismos utilizados para a ocupao em

terras devolutas, consolidando uma cultura pleblia em termos Thompsonianos. Se ns

entendermos os movimentos sociais em toda a sua dinmica,, isto poder ajudar-nos a

recuperar a sua historicidade.

RURAL MOVEMENTS IN THE EIGHTEENTH CENTURY: A HISTORY


UNDER (RE)CONSTRUCTION

Abstratc

Despite the valuable advances, researchers still know very little about the multiple

dimensions of rural social movements in Brazil during the Nineteenth Century. The few

works about this theme seldom refer to the way the rural poor people tried to assure

their approach to the land, what have been the strategies of occupation in vacant lands

and how these strategies have helped to consolidate a plebeian culture, in Thompsons

terms. If we understand the social movements in their dynamic as a whole, it may help us

to recover their historicity.


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As questes referentes s formas de adquirir a posse da terra no Brasil ocupam

hoje um lugar privilegiado nos debates sobre a democratizao do acesso aos ttulos de

propriedade no meio rural. preciso, por um lado, discutir o problema da concentrao

da propriedade nas mos dos grandes fazendeiros, o que nos remete a sua busca de auto-

preservao e da continuidade de seu poder econmico e poltico. Por outro lado, uma

grande variedade de problemas se colocam tambm para os pequenos produtores (lavra-

dores e posseiros), que vivem uma situao inversa aos supra citados grandes propriet-

rios e se defrontam com as conseqncias advindas da injusta concentrao fundiria do

pas. Desta situao, podemos inferir uma luta que atravessa toda a histria da ocupao

de terras no Brasil.

Esta luta tem sido objeto de pesquisa de muitos cientistas sociais e fonte de inspi-

rao dos principais estudiosos sobre o tema. A anlise acerca da bibliografia acerca dos

movimentos rurais no Brasil do sculo XIX, eixo central do presente artigo, ajuda-nos a

refletir sobre os porqus de uma determinada amnsia social sobre os conflitos rurais de

outrora e nos lana luz sobre novas possibilidades de pesquisa. em sua relao com uma

nova abordagem, oriunda da chamada nova esquerda britnica.

Nas ltimas dcadas, a historiografia europia sofreu a influncia irrefutvel dos

trabalhos de E. Thompson, historiador ingls, responsvel por um novo enfoque acerca

dos motins ingleses do sculo XVIII e por uma nova concepo do papel da justia, do

costume e das leis em sua vinculao aos movimentos sociais. Ao ressaltar o papel deci-

sivo da cultura, o pesquisador buscou uma aproximao crescente com as contribuies


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da antropologia, no intuito de compreender o passado para alm dos elementos de natu-

reza scio-econmica (Thompson, 1979,1987, 1998).

No foi menos intenso o impacto causado, na historiografia brasileira, pela leitura

dos textos de Thopmson. Na verdade, o crescente predomnio da chamada nova esquer-

da britnica (alm de Thompson, Hobsbawm, Cristofher Hill entre outros) foi respons-

vel pelo revigoramento de muitos dos temas de destaque da histria social como, por

exemplo, a escravido. A polmica envolvendo Silvia Lara e Sidney Chalhoub versus

Jacob Gorender, deu o tom dos debates por vezes calorosos - acerca das vises sobre

o papel do escravo na sociedade dos oitocentos.

Para Silvia Lara, os anos 80 marcaram uma revitalizao de estudos sobre a es-

cravido e sobre a abolio no pas. Estes estudos no so um bloco monoltico e apre-

sentam diferenas marcantes na forma de abordar os temas relativos escravido. No

entanto, pode-se verificar que h neles um esforo em discutir como os cativos buscaram

a despeito de sua condio estabelecer certos direitos, transformando as prprias

relaes de dominao a que estavam submetidos (Lara, 1992:232). Para Gorender, ao

contrrio, os trabalhos daquele perodo devem ser conhecidos enquanto estudos reabili-

tadores da escravido. Ao defender que tais estudos marcam uma viso patriarcalista da

escravido, Gorender refora a noo da coisificao do cativo, como elemento funda-

mental para se compreender a sociedade colonial. Recusar que havia coisificao soci-

al recusar que havia escravido(Gorender, 1992:. 251)

Para alm do debate e das polmicas entre as posies, no se pode negar que h

de fato uma expressiva e importante produo acadmica de vis thompsoniano sobre a

escravido, cujo enfoque est centrado em experincias do cativeiro e ardis adotados


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pelos escravos na sua luta pela sobrevivncia. Os estudos de Chalhoub, (Cha-

lhoub,1990,1996) e as contribuies mais recentes de Soares (1999, 2001) so exemplos

emblemticos de uma forma de conceber, no somente o modo de vida dos cativos e da

plebe urbana, mas, sobretudo, uma determinada concepo de histria.

As coisas so um pouco mais complicadas quando nos referimos aos homens li-

vres e pobres do campo. Quando nos referimos ao universo rural de outrora, ainda

comum a nfase numa viso bipolar que ressalta a oposio entre fazendeiros e cativos,

minimizando as mltiplas contribuies dos homens livres e pobres.(Motta,1998b) Este

ltimos, so ainda vistos como marginais, pouco expressivos e no limite, sem razo de

ser. Ao homem pobre do campo do sculo XIX, no lhe atribuda nenhuma capacidade

de construir uma cultura plebia e experincias de resistncia opresso.

importante destacar, no entanto, os estudos realizados por um grupo dedicado

Histria Social da Agricultura do programa de Ps Graduao de Histria da Universi-

dade Federal Fluminense que, ao longo das dcadas de 80 e 90, desenvolveu uma srie

de dissertaes e teses sobre aqueles homens do sculo XIX. Ao questionar muitas vezes

o chamado paradigma paulista acerca da via nica para sobre a transio do trabalho

escravo para o livre1, os pesquisadores mostraram diversidade das formas de insero

social do homem livre na sociedade escravista.

Cabe aqui ressaltar o pionerismo do estudo de Francisco Carlos Teixeira da Silva

que em 1981 defendeu a dissertao: Camponeses e criadores na formao social da

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Assim, os pesquisadores fluminenses demonstraram que no houve um nico processo de transio.
Em algumas reas, a substituio do trabalho escravo pelo livre deu-se pela incorporao do imigrante.
Em outras, a substituio do ex-cativo deu-se pela insero do ex-escravo enquanto trabalhador livre,
submetido de diversas formas ao grande fazendeiro. Para estes pesquisadores, longe de se pensar numa
tradio paulista da a noo de paradigma preciso necessrio entender a multiplicidade e estra-
tgias no processo de substituio do cativo.
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Misria (1820-1920). Nesse trabalho, Teixeira da Silva anteciparia algumas das discus-

ses que se tornaram recorrentes na mencionada linha de pesquisa. A partir da, muitos

dos trabalhos redefiniam o universo rural do oitocentos, complexificando as relaes

sociais ali existentes e impulsionando as anlises sobre a dinmica do mercado interno.

Naqueles anos, as questes envolvidas nas pesquisas estavam, na maioria das ve-

zes, direcionadas a uma histria econmica do mundo rural, onde os problemas da quan-

tificao e construo de tipologias e modelos assumiam um papel preponderante nas

diversas abordagens. Alm disso, os trabalhos de Kautsky, as contribuies de Chayanov

tornavam-se leituras obrigatrias, incorporando muitos dos debates e dilemas ento vi-

venciados pela sociologia rural.

A influncia de Kautsky e Chayanov e de tantos outros ligados sociologia rural

era em grande parte resultado da divulgao das pesquisas e das orientaes de Maria

Yedda Leite Linhares. Os esforos no sentido de consolidar a mencionada linha de pes-

quisa implicaram, tambm, conhecer as fontes sobre as quais se iria trabalhar. Questes

envolvendo tipologias, problemas de tratamento e anlise das fontes eram e ainda so

fundamentais. Ademais, o descaso dos cartrios para com a preservao das fontes de

origem cartorial, impunha (e ainda impe) que o historiador organizasse sozinho a do-

cumentao a ser utilizada por sua pesquisa e se defrontasse com uma rede de cdigos e

normas no ditas para obter a permisso de acesso s fontes 2.

No prefcio do livro de histria mais importante sobre o tema produzido no per-

odo, Francisco Iglsias afirmava: incrvel como um pas cuja base foi at ontem qua-

2
Para uma anlise sobre a alterao do carter impessoal das regras pblicas e introduo dos elementos
personalistas e particularizandes ao funcionamento dos cartrios, vide o texto de Ana Paula Miranda
(Miranda, 1991)
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se s a agricultura no tenha aprofundado conhecimento desse aspecto, infra-estrutura

de tudo mais. Sem o seu domnio todo o processo peca pela falta do fundamental. O

que a historiografia referente agricultura, no entanto? Relativamente pequena,

reduzida a pouco ttulos, cuidando do conjunto ou de algum produto, certa tcnica,

mo-de-obra e outros temas. Tudo de maneira incompleta, s vezes nada alm de su-

gestes. E assuntos bsicos so ignorados, como o caso da terra, espera de pesqui-

sas (Linhares, 1981:8).

Assim, a pouca participao de historiadores nos debates acerca de temas relaci-

onados ao universo rural, fazia como que se reiterasse a noo de que tal universo era

terreno quase exclusivo da sociologia rural. No era gratuita, portanto, a contribuio

marcante proveniente dos sugestivos trabalhos de socilogos como Maria Silva de Car-

valho Franco e Jos de Souza Martins, autores de dois marcos da historiografia sobre o

sculo XIX: Homens Livres na Ordem Escravocrata, de Carvalho Franco, cuja primeira

edio de 1966 e O Cativeiro da Terra, publicado em 1979. Suas diversas reedies j

so por si s indcio do impacto de seus estudos na historiografia sobre o tema.

No entanto, poca da publicao dos mencionados livros, os socilogos eram

tambm pouco atentos dinmica do universo rural dos oitocentos. Reiterava-se a noo

de que os movimentos rurais tais como eram entendidos nos anos 70 e 80 do sculo

XX eram acontecimentos bastante recentes, cuja marca principal era dada pela impor-

tante participao das Ligas Camponesas. Presos ainda a uma viso simplificadora sobre
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o passado, eles minimizavam a contribuio dos homens livres e pobres, e reafirmavam

em cada trabalho que eles no tiveram, no sculo XIX, uma razo de ser3.

Em suma, e apesar dos importantes avanos, os pesquisadores ainda pouco co-

nhecem o universo rural do passado e muito menos as mltiplas dimenses dos movi-

mentos sociais rurais no Brasil dos oitocentos. No campo da histria, os estudos sobre o

tema no incorporaram enfoques direcionados anlise dos movimentos sociais e/ou dos

conflitos de terra. J na sociologia, os movimentos rurais tem sim uma histria, cujo

incio se d com a formao das Ligas Camponesas. Ao referirem-se ao passado dos

homens livres e pobres, os socilogos optavam na maioria das vezes - em definir sua

histria como uma histria de excluso (Martins, 1983:25). E no somente isso, o cam-

pons brasileiro sequer tem passado, pois O campons no uma figura do passado,

mas uma figura do presente da histria capitalista do pas. Classificar a esperana da

terra livre como um dado do passado imputar sentido s lutas camponesas; admitir

que o passado tem uma existncia em si mesmo(Martins, 1983: 16)

Em um dos seus trabalhos mais recentes, o socilogo Martins reitera o carter

imobilista dos trabalhadores rurais no perodo anterior formao das Ligas Campone-

sas. Depois de dcadas de imobilismo, quebrado eventualmente pelos movimentos

messinicos e por anrquicas manifestaes de banditismo rural(..) os trabalhadores

rurais de vrias regies comearam a manifestar-se de modo propriamente poltico

(Martins, 1994: 60).

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Refiro-me a famosa frase de Maria Silva de Carvalho Franco que afirma: a agricultura mercantil
baseada na escravido simultaneamente abria espao para sua existncia [do homem livre] e os deixava
sem razo de ser3. (Carvalho Franco, 1983, p. 14).
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No entanto, para uma nova gerao de socilogos e historiadores, as palavras de

Martins soam ou deveriam soar - como uma chamamento pesquisa que possa vir a

comprovar exatamente o contrrio ou, ao menos, relativizar quela concepo sobre o

passado e sobre o homem livre e pobre dos oitocentos. A nosso ver, reconhecer uma

caracterstica imobilista aos pobres do campo significa deslegitimar as experincias de

outrora, jog-las em um outro patamar que no histria, e decidir de uma vez por todas

que a histria s pertence aos vencedores, pois afinal, a maior parte da histria do pas-

sado foi escrita para a glorificao ou, talvez, uso prtico dos governantes (Hobsbawm,

1988: 18).

No nos deve surpreender, portanto, que os poucos estudos histricos sobre o

universo rural quase nunca fazem referncia sobre a maneira pela qual os homens do

campo procuravam assegurar o seu acesso terra, quais eram as formas e mecanismos

utilizados para a ocupao em terras devolutas e de que maneira elas construam uma

cultura de resistncia (Motta, 1998). No h, de fato, uma histria sobre os movimentos

sociais rurais, sobre os conflitos de terra ocorridos no passado, e muito menos, uma re-

flexo sobre questes que envolvem concepes de justia e direitos. Em outras pala-

vras, as perguntas sugeridas por uma anlise pelo vis thompsoniano eram e ainda so

muito marginais. No entanto, ainda que perifricas na produo acadmica, estas indaga-

es nos fazem refletir sobre vrias e interessantes portas de entrada para a pesquisa

sobre os movimentos rurais do sculo XIX. Em certo sentido, aquelas perguntas nos

permitem recuperar as contribuies de Alberto Passos Guimares, que a despeito da

defesa da vertente feudal, escrevera em 1963: Ao atacar de frente o todo-poderoso sis-

tema latifundirio, ao violar suas draconianas instituies, a posse passa histria

como a arma estratgica de maior alcance e maior eficcia na batalha secular contra o
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monoplio da terra (...) Intrusos e posseiros foram os precursores da pequena proprie-

dade camponesa(...) (Guimares, s/d:38).

Uma anlise sobre a noo do direito terra nos ajuda a refletir sobre o tema .Tal

noo nos remete a uma discusso sobre a maneira pela qual devemos entender a expan-

so territorial e como ela operada pelos grandes fazendeiros. Ser senhor de terras no

Brasil dos oitocentos, mas tambm de certa forma no Brasil de hoje, implica no se sub-

meter s determinaes legais no sentido de medir e demarcar sua terra. Os fazendeiros,

sempre que puderam, ocuparam terras devolutas limtrofes a sua fazenda, transforman-

do-as em parte do seu domnio. Alm disso, nunca demais registrar que os mtodos

escusos de falsificao de documentos, da mgica que transforma 50 hectares em 5.000 e

de inveno de cadeias sucessrias ( que produz um filho natural em inventrios post-

mortem de fazendeiros solteiros e sem filhos) so mtodos e estratgicas que tambm

tem sua histria. o caso, por exemplo, do Baro de So Gonalo, falecido em fins do

XIX, cujo testamento e inventrio so pontos de partida da polmica que envolveu, nos

anos 80 deste sculo, pretensos proprietrios e antigos arrendatrios da fazenda(Motta,

2001).

Mas o que aqui importa a imperiosa necessidade de se pensar a expanso terri-

torial enquanto processo, para podermos ter alguma condio de compreender como os

pequenos posseiros, mesmo derrotados, procuravam limitar a expanso territorial dos

fazendeiros, ao negarem que aqueles eram senhores e possuidores4 das terras por eles

ocupadas. Logo, para o fazendeiro do sculo XIX no bastava somente dizer que era

dono da terra por ele invadida, era preciso que outros o reconhecem como tal. Se os

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- Este um termo de poca, recorrente nos processos de Embargos, quando os fazendeiros buscavam
expulsar os invasores. (Motta,1998a)
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pequenos posseiros haviam sido os primeiros a derrubar matas virgens e a plantar gne-

ros alimentcios, como alegavam nos processos de embargo em que eram sempre os

rus(Motta, 1998), isso significava que eles procuraram limitar a expanso territorial do

fazendeiro e, nesse sentido, s o reconheciam como senhor de terras de uma rea espec-

fica, cuja ocupao era reconhecida por aqueles.

Ao se transformarem em rus de um processo, ao verem suas casas e seus culti-

vos serem queimados por fora de um auto de embargo, eles podiam perceber concreta-

mente que o mero apossamento no lhe garantia o domnio e sua manuteno na rea

ocupada. Tinham ao menos duas alternativas: aceitavam a condio de agregados do

fazendeiro, assegurando o uso de parcelas de terra, mas reconhecendo o fazendeiro

como senhor e possuidor da rea ocupada; ou insistiam em ser reconhecidos como pos-

seiros que diante do questionamento do seu direito terra, passaram a lutar pela afirma-

o de sua condio de legtimos ocupantes. Esta ltima deciso significava no estar

disposto a de l sair tranqilamente. No entanto, apesar do processo de embargo permi-

tir no sculo XIX- a queima de toda colheita do posseiro e destruio de suas benfeito-

rias, no era raro que os pequenos posseiros insistissem em continuar cultivando a terra

em litgio, argumentando que elas eram suas por serem os primeiros ocupantes. Assim,

mesmo perdedores na maior parte dos processos, eles insistiam em se fazer ouvir, reite-

rando uma determinada viso de direito terra, ainda pouco conhecida por ns.

O que reafirmamos que as evidncias apontam insistentemente para o fato de

que mesmo derrotados nos processos de embargo e despejos abertos pelos fazendeiros,

os pequenos posseiros tentaram assegurar uma parcela de terra, construram estratgias

que no podem ser identificadas como uma expresso de seu imobilismo.


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Esta ltima argumentao esbarra, a princpio, no fato de que estamos a falar do

Brasil dos oitocentos, cuja fronteira agrcola estava aberta em grande parte do territrio

nacional. preciso se perguntar, antes de tudo, porque muitos posseiros no decidiam

migrar, ir em busca de regies ainda no desbravadas. Em outras palavras, porque mui-

tos deles preferiam lutar por um quinho de terra, objeto de cobia de um fazendeiro

poderoso, cujo poder ia muito alm da porteira da fazenda.

Se seguirmos esta ltima linha de raciocnio, devemos ento concluir que no Bra-

sil do sculo XIX as inmeras terras livres, passveis de serem ocupadas por todos, inibi-

am a existncia de conflitos agrrios. Por conseqncia, tais conflitos s podem ser pen-

sados enquanto uma realidade dos tempos mais recentes, resultado direto do fechamento

da fronteira. Assim sendo, as evidncias acerca de ocorrncias de conflitos no sculo

XIX foram demasiadamente enfatizadas em texto anterior, o que significa afirmar que a

revolta dos arrendatrios da Fazenda do Baro de Piabanha, ocorrida em 1858, foi a to

falada exceo que confirma a regra(Motta,1998a). Da mesma forma, os discursos dos

senadores relativos s disputas pela posse da terra quando da aprovao da Lei de Ter-

ras, eram apenas pura retrica do poder. Assim, o arrazoado do senador pelo Cear,

Manoel Jos de Albuquerque , em 1848, to somente um exemplo emblemtico do que

no ocorria.De muitos anos estou penetrado da necessidade de adotar-se uma medida

que ponha termo as milhares de contendas que todos os dias se levantam entre possei-

ros e sesmeiros, entre posseiros mais antigos e mais modernos contra os mesmos ses-

meiros, por causa dos limites e confrontaes de suas respetivas sesmarias".(apud,

Motta, 1998a).
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Talvez tambm se esteja exagerando ao dar importncia a um documento de

poucas pginas onde pequenos posseiros, multados por no terem registrado suas terras

em razo da exigncia do registro paroquial, so listados numa relao onde o Proco

da Freguesia de Nossa Senhora da Conceio de Paratymirim solicita, em 1859, que o

governo lhes d novo prazo para o registro, uma vez que so muito pobres e possuem

numerosa famlia5. Dessa documentao, podemos inferir duas possibilidades. A primeira

era a existncia de um padre preocupado com a pobreza local, resoluto em interferir

mais diretamente na questo dos registros de terra. A segunda no nega a primeira , mas

ressalta tambm o reconhecimento prvio de uma comunidade de pequenos posseiros

pobres e cientes da necessidade de registrar suas pequenas parcelas de terra. A conjun-

o, e no a excluso de uma das duas alternativas, permite-nos ressaltar a multiplicidade

de situaes vividas no universo rural de outrora.

Insiste-se aqui em afirmar que a realidade rural muito mais complexa do que

tendemos a acreditar. Os homens livres e pobres procuravam assegurar o seu acesso

terra, pois sabiam que migrar para outras regies era um risco ainda maior, no somente

em relao ao desconhecido, mas sobretudo porque a migrao implicava em custos. Em

primeiro lugar, custos econmicos, ou seja, a necessidade de dispor de um pequeno mas

necessrio capital para sarem do local em que se encontravam, sobreviver, em suma, at

encontrarem um novo lugar para desbravar e posteriormente plantar. Tambm existiam

custos sociais, a perda das relaes sociais que tinham ou desejavam ter com a comuni-

dade na qual procuravam se estabelecer. Migrar significaria romper elos j consolidados

ou em vias de se consolidar.

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- Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro. Rellao dos Senhores possuidores de terras da Fre-
guesia de Nossa Senhora da Conceio de Paratymirmi que se acho multados, 1859.
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O sentimento de justia de pequenos posseiros, no caso, de injustia, era resulta-

do de uma certeza: eles haviam sido os primeiros a ocupar o local objeto de disputa. A

nosso ver, o processo de ocupao de terras pelo apossamento praticado pelos fazendei-

ros permitia que outros agentes sociais reconhecessem o seu direito ocupao tambm

pelo sistema de apossamento, concretizando, assim, um direito vivido (Bourdieu,1989).

Assim sendo, a noo de justia no era calcada em nenhuma abstrao sobre os

princpios definidores do que seja justo, mas era resultado da experincia que adquiriram

na sua relao com a terra, fruto do trabalho dirio e estafante para derrubar uma mata,

plantar, cuidar e esperar pelos resultados de sua labuta. Mas tambm na experincia ad-

quirida com outros componentes da comunidade, por exemplo, com aqueles que j havi-

am conseguido uma pequena parcela de terra, antes em matas virgens. Na sua relao

com a comunidade, eles se esforavamem serem reconhecidos como os donos de suas

terras, s vezes, em rea objeto de litgio. Para tanto, os argumentos que utilizavam para

reafirmar sua condio de posseiros eram resultado de uma cultura e de uma prtica so-

cial que consideravam legtimo o princpio da primeira ocupao, do fato que eram eles,

e no qualquer outro, que haviam derrubado a mata virgem e realizado o primeiro culti-

vo. Ao invs de se submeterem aos desmandos de um fazendeiro, muitos procuraram se

defender, respondendo s acusaes de que eram vtimas.

claro que no estamos aqui afirmando que todos os pequenos posseiros de ou-

tros tempos eram indivduos corajosos, sempre dispostos a desafiar o poder de um se-

nhor de terra. Mas, mesmo que consideremos que a sociedade rural do passado era mar-

cada pelos desmandos e violncia do fazendeiro, havia sempre uma possibilidade de

contestao que no deve ser descartada. Se conseguirmos escapar de uma viso num-

rico-estatstica da participao dos indivduos em movimentos sociais, ou melhor, se


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entendermos os movimentos sociais em toda a sua dinmica,isso talvez nos ajude a recu-

perar a historicidade dos movimentos sociais rurais do Brasil, sem cair na armadilha de

consider-los apenas dentro de marcos histricos pontuais, e, por conta disso, reducio-

nistas de uma realidade mais ampla. Se importante marcar os processos histricos,

pontuar os movimentos sociais nos quadros, por exemplo, das rupturas institucionais

(recorde-se aqui nas Ligas Camponesas e no golpe de 1964 no Brasil) preciso tambm

recuperar a tnue linha de continuidade.

Na instigante apresentao do livro de Giovanni Levi, revel afirmou: Le rle de

l'observateuer nest pas de lire la realit quil tudie avec les instruments gnralement

simplifiants quil a reus (simplifiants, vrai dire, parce quil les a reus, les plus sou-

vent). Il lui revient au contraire denrichir le rel en introduisant dans l analyse le plus

grand nombre de variables, sans renoncer pourtant y reprer des regularits. (Le-

vi,1985:.XXIV-XXV).

Nos avanos e retrocessos, na dinmica da luta pela posse da terra no Brasil, h

uma tradio cultural que explica quais so os elementos atravs dos quais os seres hu-

manos legitimam o seu acesso terra ou de outrem. Logo, se para os fazendeiros a ocu-

pao das terras devolutas, a incorporao das mesmas como parte de seus domnios,

faziam e fazem ainda parte de uma viso de que ser senhor de terra implica poder ex-

pandi-la sem se submeter a nenhuma determinao de terceiros; para os pequenos possei-

ros, h tambm uma tradio que justifica a legitimidade da primeira ocupao como

forma de aquisio de uma parcela de terra. Ambos, muitas vezes navegam no mesmo

pressuposto: alegam serem os primeiros a ocupar o quinho em disputa. Mas se para o

fazendeiro, tal pressuposto est inserido numa concepo patrimonial acerca da terra,

para os pequenos posseiros ele est relacionado possibilidade de exercer uma liberdade
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efetiva, na reproduo de sua unidade familiar, sem a dependncia para com um senhor

de terras.

Ns ainda temos muito a conhecer acerca da histria dos movimentos sociais no

Brasil, seus mltiplos e complexos desdobramentos. Talvez seja animador saber que tal

ignorncia, no entanto, no se restringe a este pas. Ela tambm esteve presente na histo-

riografia inglesa, em fins dos anos 60, quando veio luz o trabalho de Hobsbawm e Ge-

orge Rude, Capito Swing, acerca das revoltas rurais na Inglaterra do incio do sculo

XX. Na verdade nosso conhecimento sobre o mundo dos trabalhadores rurais no s-

culo XIX tem muitas falhas, mas nenhuma delas mais chocante do que a total igno-

rncia sobre as formas de descontentamento agrrio ocorridas entre o levante de 1830

e o surgimento do movimento sindicalista agrrio no incio dos anos setenta. Os histo-

riadores dos movimentos sociais parecem ter reagido com relao inquietao agr-

ria da mesma forma como outros habitantes urbanos de tendncia esquerdista a qual a

maioria deles pertencia por tradio - isto , em geral s tomavam conscincia do mo-

vimento quando este assumia uma forma e proporo ampla ou dramtica o bastante

para se tornar notcias nos jornais da cidade. (Hobsbawm, 1982:58).

No entanto, trabalhos mais recentes tm contribudo para construir ou reconstruir

uma anlise mais densa acerca dos movimentos rurais do passado. Minhas pesquisas so-

bre os conflitos agrrios dos oitocentos revelam que h estratgias de sobrevivncia

muito complexas, jogos de poder de mltiplas faces (Motta,1998a; 1998b). Para o fa-

zendeiros, deter a ousadia de pequenos posseiros poderia significar ter que mudar o

nome de sua fazenda, e apagar da memria um nome antigo, atrelado na memria como

um lugar de conflito (Motta, 1998c).


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Deve-se registrar tambm a pesquisa de Castro Neves que analisou processo de

formao peridica da multido como sujeito poltico coletivo. Influenciado pela biblio-

grafia da nova esquerda britnica, o autor discutiu a consolidao de uma tradio de

luta da multido no Cear, que se formou ao longo dos anos que se seguem seca de

1877 e se consolida na dcada de 1950. (Castro Neves, 2000).

Estudos ainda em andamento tm revelado aspectos pouco explorados pelos

historiadores. No mbito do Ncleo de Referncia Agrria, da Universidade Federal

Fluminense, jovens pesquisadores esto identificando e analisando conflitos agrrios nos

sculos XVIII e XIX, concepes de direito e justia em sua relao com a apropriao

territorial6.

Toda esta discusso acerca da produo acadmica sobre os movimentos rurais

dos oitocentos talvez nos ajude a pensar que chegada a hora de aproximarmos estudos

ainda hoje paralelos. Martins est certo ao afirmar em recente artigo que preciso

transgredir as imunidades estamentais e corporativas de que a sociologia rural se cercou,

faze-la dialogar mais, comungar mais e aprender mais com a Histria, a Literatura, a

Geografia, a Antropologia(Martins, 2000:9).

Mas o dilogo deve ser de mo dupla, pois os historiadores dos oitocentos tam-

bm devem se aproximar dos debates da Sociologia Rural, reconhecendo que o tema dos

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-Refiro-me aqui a Dissertao de Mestrado de Ricardo Martins sobre terras jesuticas e conflitos agr-
rios no sculo XVIII; a pesquisa em andamento de mestrado de Tarcsio de Carvalho sobre o Contestado
e o direito terra, em fins do sculo XIX e incio XX e a monografia de final de curso de Carlos Vini-
cius Martinez sobre conflito e legislao agrria nos primeiros anos da Repblica. Em fase inicial; des-
taca-se a monografia de Leonardo dos Santos sobre os conflitos agrrios nas terras dos beneditinos em
Jacarepagu, no sculo XIX. Sob a minha responsabilidade, o estudo intitulado: Histria e Memria
dos Conflitos de Terra no Rio de Janeiro, onde analiso conflito de terra nas terras dos Beneditinos em
Maric, ao longo do sculo XIX (Projeto FAPERJ, 2000/2001) e o projeto em fase inicial: Transmisso
de Patrimnio em situao de conflito, (Projeto CNPQ,2001/2003)
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movimentos rurais pode ser um terreno de mltiplas contribuies. Romper os muros

que nos cercam talvez seja a primeira de nossas tarefas.

Quem sabe possamos enfim nos permitir perguntar porque o passado dos movi-

mentos rurais foi to esquecido. Como se deram as regras de excluso, supresso ou

represso sobre os conflitos de terra de outrora? (Burke, 1992) Qual a relao desta am-

nsia com a consolidao de uma viso sobre o homem do campo como dcil, passivo e

ignorante?

Para desconstruir esta memria, preciso ento entender que a histria a re-

construo sempre problemtica e incompleta do que no existe mais(Nora,1993:9).

Significa afirmar que, ao contrrio da memria, a histria busca uma representao crti-

ca do passado. Assumir, portanto, a complexidade da histria sobre os movimentos ru-

rais a segunda de nossas tarefas. Estar ciente da dificuldade de constru-la, afasta-nos,

mas no elimina, o perigo de construirmos apenas memrias.

Os elementos constitutivos da memria reiteram que a memria um fenmeno

socialmente construdo. Isso tambm nos permite afirmar que a memria e a identidade

so valores disputados em conflitos sociais(Pollack, 1992:207)-. Portanto, preciso

estar atento ao fato de que sua construo implica no somente lembrar, como tambm

esquecer.

O processo de construo de memrias pressupe escolhas entre os fatos do pas-

sado, que - por uma razo ou outra determinado grupo considera que devam ser lem-

brados/rememorados. Ao fazer escolhas, o grupo tambm esquece e faz esquecer outros

acontecimentos.

verdade que sem o esquecimento, a memria humana impossvel (Menezes,

1992:16). Mas quando falamos de grupos sociais, devemos estar cientes de que existem
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projetos de esquecimentos, coisas e fatos que no devem ser lembrados, sob pena de

ser ameaada a unidade do grupo, questionada sua identidade, fragilizando e/ou colo-

cando em questo o interesse comum.

Assim, a terceira de nossas tarefas tentar identificar projetos de esquecimento,

presentes, por exemplo, na mdia, nos relatrios oficiais sobre luta pelo acesso terra e -

porque no dizer - em parte da produo acadmica sobre conflitos rurais. Assim, talvez

venhamos a descobrir que longe de ser apenas um certo descuido da historiografia, o

pouco peso dado aos movimentos rurais do sculo passado (a ao coletiva dos pobres

do campo) tenha sido o resultado - no previsvel - de um esforo de se consolidar uma

tradio inventada: povo passivo, ausncia de conflito.

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