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)
E. P. Thompson. As peculiaridades
dos ingleses e outros artigos
Mara Vernica Secreto
Depto. de Histria-UFC
vem geraes de passageiros que nascem e morrem sem ver a luz, o interesse
do historiador dever centrar-se na qualidade de vida, no sofrimento e satis-
faes daqueles que vivem e morrem nesse tempo no redimido; escreveu...
Poderamos resumir as peculiaridades inglesas com uma frase do autor:
aconteceu de um jeito na Frana e de outro na Inglaterra. A comparao
surge no contexto do debate em que produzido o artigo que denomina a co-
letnea As peculiaridades dos ingleses. Trs artigos representantes da nova
corrente da New Left Review (dentro da tendncia iniciada na dcada de 1960)
so o marco da construo de Thompson: Origins of the present crisis de
Perry Anderson; The British political elite e The anatomy of the Labour
Party, de Tom Nairn. Quando observada a partir da perspectiva francesa, a
histria inglesa apresentaria trs importantes falhas: 1 - carter prematuro e
incompleto da revoluo do sculo XVII. Conseqentemente, a burguesia in-
dustrial no conseguiu obter a hegemonia mantendo uma relao simbitica
com a aristocracia terra-tenente; 2 - esta revoluo do XVII foi impura por-
que impregnada de questes religiosas. A burguesia satisfez-se com a ideolo-
gia do empirismo, pela qual o legado intelectual da revoluo teria sido qua-
se nulo. Por ltimo, uma revoluo burguesa prematura deu lugar a um,
outrossim, prematuro movimento da classe trabalhadora. O marxismo che-
gou tarde para esses trabalhadores, enquanto em Outros Pases o marxismo
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arrebatou a classe trabalhadora.
Para responder a estes argumentos, Thompson entra num tema mais do
que clssico: as origens e a natureza do capitalismo ingls.
Analisando essas origens, Anderson e Nairn no podem aceitar a noo
de uma classe agrria rentier ou empresarial como uma verdadeira burguesia.
Thompson recorre para resolver esta questo ao prprio Marx, que trata lar-
gamente do capitalismo agrrio e do farmer como um capitalista industrial.
O que houve no sculo XVIII, diz Thompson, foi uma redefinio capitalista
do estatuto bsico da propriedade, bem como da racionalidade da produo
e das relaes produtivas. Com um tom irnico, Thompson diz que impos-
svel compreender as origens do capitalismo ingls se esquadrinhamos as pro-
vncias atrasadas com olhos parisienses.
Em meados do sculo XVIII, Thompson localiza um momento chave da
transio quando cada vez mais integrantes da gentry deixaram de se ver co-
mo beneficirios de rendas e benefcios estveis, e passaram para um papel
mais agressivo em busca de lucro, seguindo a lgica de receitas crescentes. De-
talhe relevante, o autor no deixa de reparar que a revogao da economia
moral no foi obra da burguesia industrial, mas dos interesses agrrios.
Podemos voltar quela frase aconteceu de um jeito na Frana e de ou-
tro jeito na Inglaterra porque Thompson nos lembra que a mistura capita-
lista-agrria inglesa foi excepcional, e se no h lugar para esta no modelo, o
que deve ser mudado o modelo. Segundo o autor, o que incomoda Ander-
son e Nairn a passagem do capitalismo agrrio e mercantil do XVIII para o
capitalismo industrial do sculo XIX.
A Revoluo Francesa no foi tpica. Thompson se ope ao modelo que
concentra a ateno sobre um episdio dramtico, A revoluo, que se cons-
titui em tipo ideal.
Dezembro de 2003
Mara Vernica Secreto
Dezembro de 2003
Mara Vernica Secreto
NOTA
1
PRADO, Caio, Evoluo poltica do Brasil: Colnia e Imprio. So Paulo: Editorial Brasi-
liense, 1999, p. 54.