TEMAS

W9l

Notas sobre el espacio

pblico y la nueva gora
Pablo Miravet es abogado.
Ha sido profesor asociado de Pablo Miravet
Filosofia del derecho en la
Universitat de Valencia.

1
(}) Como su propio nombre in- Propongo una lista abierta de hipotticas aproximaciones tericas al Dopolavoro <D de nues-
dica, el Dopo/avaro era la entidad
pblica que en la Italia mussoli- tros das, el Shopping Mallo Centro Comercial (en adelante C.C.):
niana se encargaba de organizar
el ocio a los trabajadores. La im- 0.- para un di scurso de lin aje marxiano el C.C. no sera sino el obsceno escenario sobre el
por-tancia de esta institucin pa-
ra el rgimen se entrev en es-
que la mercanca (la vieja enemiga) se regodea sin recato y actualiza exponencialmente su condicin
te pasaje escrito por Giuseppe de fetiche encubridor ante los ojos del hombre escindido. Resulta llamativo el vigor que todava hoy
Terragni, uno de los grandes ar--
quitectos del funcion alismo r-a- conservan algunos prrafos de La sociedad del espectculo, atento que Guy Debord no poda sos-
cionalista italiano (o futu rismo)
del perodo de entreguenras que pechar en 1967 la magnitud que con el tiempo iba a cobrar la deliberada poltica de edificacin masiva
(desdichadamente) brind su ta-
lento al fascismo: <<El Rgimen ha de lugares de amansamiento. Valga como ejemplo este fragmento :
ofrecido a los arquitectos me-
demos algunos temas funda- La integrac in en el sistema debe recomponer a los mismos individuos a quienes asla en cuando individuos,
mentales para obras t picas: La debe mantenerlos aislados y juntos: tanto las fbricas como los centros culturales, tanto los lugares de vaca-
Casa del Balilla, el Estadio, la Ca-
sa del Estudiante, la Casa de los ciones como las grandes superficies>> se organizan espacialmente de cara a los fines de es a seudocolectivi-
Sindicatos, la Casa del Dopola- dad que aco mpaa tambi n al individuo aislado en su clula familiar ; el uso generalizado de receptores del
vom. La dotada del mayor pres-
tigio polftico, valor propagandst- mensaje espectacular hace que su aislamiento est habitado por imgenes dominantes, imgenes que slo adquie-
co y originalidad revolucionaria ren su pleno poder graci as a ese aislam iento @.
sigue siendo, sin embargo, la Ca-
sa del Fascio (G.Ter-ragni, La
construccin de la Casa del Fas- 1.- Una mirada de ascendencia foucaultiana detectar en el C.C. la reproduccin de las ins-
co de Como, Quadrante, no 35-
36, octubre de 1936, en G. Te-
tituciones de secuestro decimonnicas. Concretamente, el C. C. podra ser contemplado como la
rragni, Manifiestos, memorias, fabrica-prisin @ metamorfoseada en centro di sciplinario de gasto adquisitivo, tran sformacin
barmdores y polmica, Madrid, Co-
leccin de Arquilectura, 1982, p. acorde con la diagnosticada mutacin de unas sociedades hasta hace poco gobernadas por la tica
98.)
@ G. Debord, La sociedad del
del trabajo que han asumido la esttica del consumo como principio rector. Un suave y sofisticado
espectculo ( 1967), Valencia, panoptismo caracteriza a unos centros en los que los convictos han devenido clientes y la punicin
Pre-textos, 1999, pargrafo 172,
pag. 146. fiesta, complejos sin torre de vigilancia que ya no precisan de un capataz que vigile la adecuacin
@Sobre la <<fbrica-prisin>>, una
del prisionero a la conducta prescrita, habida cuenta de que el consumidor ingresa libremente y, lo
institucin de cor-ta vida, vid. M.
Foucault, La verdad y las formas que es ms importante, ya corregido por la publicidad.
jurdicas ( 1973/ 1978), Barcelona,
Gedisa, ed. 1998, pp. 12 1- 125. So- 2.- La elegaca meditacin de timbre heideggeriano ver el C.C. como un mero esl abn,
bre el panoptismo y la sociedad
disciplinaria en general, vid. M. acaso ya el ltimo, del proceso de consumacin de la metafsica occidental. Habitculo inhabi-
Foucault, Vigilar y Castigar ( 1978),
Madrid, s. XXI, 1996 (25').
table, solar sin lenguaje de carcter universalmente nivelador, el C.C. es la nica morada que
merece el por lo dems ya maltrecho Sujeto, mono apofntico empecinado en desdear por siglos
la pastoril epifana del Ser. Es imposible imaginar al visitante del centro comercial atendiendo
este llamado:
Si el hombre debe encontrar de nuevo el camino hacia la prox imidad del ser, entonces tiene primero que aprender
a existir en lo innominado. Tiene que reconocer, tanto la seduccin de la publicidad cuanto la impotencia de lo pri-
@) M. Heidegger; Carta sobre el
vado. Antes de hablar, el hombre tiene que dejar que el ser nuevamente le dirija la palabra (...) Slo as se devuelve
humanismo ( 1946), Buenos Air-es,
Ediciones Huascar; 1972, p. 71 . a la palabra la preciosidad de su esencia, y al hombre la morada para que habite en la verdad del ser @).

Th.Adorno y M. Horkheimer.
Dialctica de lo Ilustracin
( 1944/ 1947), Madrid, Trotta,
1998 (3'), pp. 178 y 181 .
@Una sntesis de los anlisis de
Bord ieu, Lasch, Featherst one y
Bocock, ent re ot ros, sobre las
nuevas clases medias y la cultu-
ra de consumo puede verse en
J. Pic, Culturo y modernidad. Se-
ducciones y desengaos de lo cul-
turo moderno, Madrid, A lianza,
1999, pp. 274 y SS.
3.- Que la refinada (y apocalptica) letana de Frankfurt sobre la dinmica autonegadora del
progreso todava se deja citar lo demuestran estos fragmentos de Dialctica de la Ilustracin, sus-
ceptibles de ser ledos como un veredicto acerca de lo que acontece dentro de un C.C. :
Las masas tienen lo que desean y se aferran obstinadamente a la ideologa mediante la cual se las esclaviza.
El funesto apego del pueblo al mal que se le hace se anticipa a la astucia de las instancias que lo someten 1 ( ... )
la industria cultural sigue siendo la industria de la diversin( ... ). La diversin es la prolongacin del trabajo
bajo el capitalismo tardo( ... ) la mecanizacin ... determina tan ntegramente la fabricacin de los productos
para la diversin, que ese sujeto ya no puede experimentar otra cosa que las copias o reproducciones del mismo
proceso de trabajo @.
4.- El C. C. es un paraso de distincin en el que al hombre cualquiera se le ofrece la
posibilidad de interiorizar su pertenencia a una suerte de versin popularizada de la leisure class
de Thorstein Veblen, aquella clase ociosa de principios de siglo que velaba su mentalidad pre-
datoria por medio del cultivo de saberes intiles y que cifraba su diferencia en el consumo de
determinados bienes de lujo portadores de prestigio social ostentatorio. El estilo de vida de la
ascendente nueva clase media postindustrial que nuclea su ser en la imagen y en el valor sim-
blico de los objetos de consumo@ recuerda vagamente a la ya vieja clase ociosa. La pro-
gresiva sofisticacin y diversificacin de opciones de ocio que puede encontrarse en los C.C.
hace pensar que sus gestores ya no los conciben nicamente como lugares de consumo ms o
menos embrutecido. Poco a poco el C.C. va incorporando mecanismos de distincin para que el
nuevo individuo high techlmid cult (ese ser entraable que pronto tomar definitivamente el poder
y que basa su autoestima en la incesante adquisicin de obsolescentes equipamientos telemtico-
militares para estar siempre conectado a algo mientras cultiva una espiritualidad envasada al
vaco, ese buen ciudadano que se ha credo lo que dice el MIT sobre el fin de la cultura de masas)
se sienta como en casa.
Paralelamente, los nuevos edificios pblicos dedicados de un modo u otro a la cultura van
tomando el lgubre perfil del C.C. Cierto que en los edificios-emblema de la arquitectura espec-
tacular el nfasis se pone en la forma del continente, dejando repetidamente en ridculo al conte-
nido, mientras que en los C. C. la frecuente mezquindad formal de la construccin opera al servi-
cio de lo que hay en su interior. No es menos cierto, sin embargo, que los edificios-gesticulacin
milenaristas cada vez acogen ms elementos tpicos del C.C. (tiendas, cafeteras, diversin para
nios , etc.). Yendo a ejemplos cercanos: el bucle de titanio que Frank Gehry ha puesto en la ra de
Bilbao, los cubos inclinados que Rafael Moneo ha levantado en San Sebastin o, en fin , la asom-
brosa explosin fallera de vidrio y hormign blanco que Santiago Calatrava (especie de Almo-
dvar de la arquitectura espectacularmente correcta) ha colocado en el viejo cauce del ro Turia
de Valencia son, ya, centros comerciales.
5- El criticismo ulico de un Chomsky o de un Ramonet insistir en el hecho de que el C.C.
es el espacio privilegiado para ensayar las diferentes ingenieras de la persuasin tendentes a la
abolicin del juicio independiente de individuos que obedecen de forma automtica las rde-
nes de una autoridad invisible. El C.C. no es ms que el eptome de un mundo regido por el as
llamado pensamiento nico, gigantesco hipermercado, este mundo, en el que el indigerible volu-
men de mensajes (publicitarios , informativos, polticos, si es que ya es posible diferenciarlos)
es funcional a la aceptacin pasiva de una especie de consenso de lo peor y a la estimulacin

0 LFernndez-Galiano,Epifa-
na del perfume>>, Babelia , 6- 1-
2001, pp. 20-21.
Christian Schumann,
obra de 1998
TEMAS
----ml
de comportamientos gregarios y conformados de sujetos inhabilitados para discriminar lo nece-
sario de lo superfluo, lo bello de lo feo , lo bueno de lo malo y lo verdadero de lo falso.
6.- Hay un notorio ingrediente religioso (o al menos , trayendo aqu una expresin que Sn-
chez Ferlosio ha inventado para otro contexto, religionoso) en el masivo desplazamiento de veh-
culos hacia la colectiva eucarista alucinatoria que durante los fines de semana tiene lugar en los
C. C. El shopping mall, nuevo centro de una ciudad sin centro, le ha robado la clientela a la parro-
quia de la plaza del pueblo o a la iglesia del viejo ncleo urbano . La feligresa acude a lo que Fer-
nndez-Galiano 0 ha llamado capillas de las gigantescas catedrales horizontales para partici-
par en la amplia gama de ceremonias de la nueva religin del consumo acaso buscando el consuelo
- aqu se debe entender el consuelo como satisfaccin y no como felicidad- que algn da encon-
tr en las salmodias proferidas desde el plpito.
7.- Es lcito ver el C.C. como un universo autista, un microcosmos protegido de las pstu-
las segregadas por las heridas de un mundo cada vez ms parecido a una inacabable pelcula de
catstrofe. (Por ejemplo, los mendigos y carecientes que adornan casi a manera de mobiliario los
viejos centros urbanos no tienen sitio en el interior del C.C.; su presencia slo se admite fuera del
recinto , y eso en el caso de que se hayan podido desplazar hasta la puerta). El cliente cruza el
umbral de un territorio sellado en el que todo es posible en todo momento habiendo firmado un
contrato invisible por el que renuncia a la pompa y la ceremonia que hasta no hace mucho rode-
aba a las actividades de esparcimiento (cine, comida en familia, piscina, campo, parque, depor-
tes ... ) a cambio de asepsia y seguridad.
8.- Ya estn muy lejos los buenos viejos tiempos del Cabaret Voltaire de Zurich (1916). Si
es que no ocurre ya, no falta mucho para que los todava autodenominados artistas de vanguar-
dia tengan que negociar una segunda humillacin histrica (la primera fue su reclusin en museos
y ferias de arte moderno o contemporneo): ver sus peJformances, happenings, enviroments,
acciones o intervenciones representados en los C.C. Entonces ser todava ms lastimoso teatra-
lizar iconoclastia y rebelin.
/1
lo que bien pudiera caracterizarse como una nueva estrategia terica de abordar el
anlisis del C.C. (o, ms exactamente, de lo que rodea al mismo). Igual que arriba
l ',
Csar Baldaccini, Harvard y de que las boutiques de la firma italiana Prada
Compression, 1959
son el actual banco de pruebas de sus teorizaciones sobre el
Christian Schumann.
shopping en las que ha sancionado la irreveversible amal-
obra de 1998 gama de consumo y cultura, espectculo y artes, moda y
teora y arquitectura y comercio, no debe extraar. Mucho
ms conocido por lo que escribe o dice que por lo que cons-
truye (complejo EuraLille, 1994; Casa de Burdeos, 1998;
Casa Y2K, reconvertida en la Casa da Msica de Oporto,
en curso; Biblioteca pblica de Seattle, en curso; Museo ,
Hermitage-Guggenheim para el vestbulo del Hotel The Vene- ~
tian en Las Vegas ; entre otras), Koolhaas es el gamberrete,;
terico y prctico oficial de la (por ensima vez) nueva
arquitectura del impacto sinusoide diseado por ordena-
dor. Su tan aguerrida como huera retrica, inocua heterodo-
xia verbal que celebra cnicamente el espacio basura y
que seduce por igual a los Seores de Palacio, a los jvenes
que suean con un puesto en el star system de la arquitec-
tura mundial y a una crtica timorata y aduladora, merece ser
interpretada (y casi tambin agradecida) como una confesin
sincera de lo que la arquitectura y el urbanismo han llegado a ser.
Koolhaas anunci su intencin de estudiar el fenmeno de los
centros comerciales en la entrega del 23 Premio Pritzker, celebrada en Jeru salem el
29 de mayo en una atmsfera de unnime aclamacin. All expidi uno de sus dis-
cursos rutinariamente provocadores en el que cifraba la supervivencia de la arqui-
tectura en la ruptura con lo real y el olvido de esa eterna obsesin de especular
sobre nuevos problemas, acuciantes e inmediatos, como la pobreza o la desaparicin
de la naturaleza. Impotente s ante la capacidad del ratn para generar utopas ins-
tantneas, el ladrillo y la mesa de dibujo slo han producido, al decir de Kool-
haas, cuatro mil aos de fracasos . Es ingenuo preguntar por la tarea del arquitecto ~
en un contexto modificado en el que, siempre segn Koolhaas: V
Nuestro cliente ya no es el Estado, sino esos particulares a menudo impulsados por audaces ambiciones . .J~
que nosotros, los arquitectos, respaldamos sin reservas. El sistema es, definitivamente, la economa de mer-
cado. Trabajamos en una era posideolgica y, debido a la falta de apoyo, hemos abandonado la ciudad y otros
problemas ms generales. Los temas que inventamos y defendemos son nuestras propias mitologas, nues-
tras especialidades. No tenemos di scurso alguno sobre la organizacin territorial, ni sobre el asentamiento o
la coexistencia humana. En el mejor de los casos, nuestro trabajo explora y explota con brillantez una serie
de condiciones singul ares . (Koo lhaas en Jeru salem, 29-5-2000).

Sera suficiente, por cierto, quitar un par de frases, por lo dems falsas (nuestro cliente ya
no es el estado, debido a la falta de apoyo), para detectar aqu el discurso no declarado de cual-
quier burcrata autonmico o municipal afanado en publicitar el ltimo mu seo-parque temtico-
C.C., la ltima ciudad de, el ltimo palacio de congresos pagado al precio de oro a un miembro
del olimpo arquitectnico para p restigiar la ciudad. O, como inevitablemente dir el folleto,
para entrar en el siglo XXI.

R Koolhaas. Qu fue del ur
banismo?, Revisto de Occidente,
no 185, oct. 1996, p. 1O.
:YST c.
TEMAS
Si la ciudad ha muerto y el poli ts transform ado en comprador slo podr recrear su condicin
en las agoras comerciales perifricas, es intil la mentarse. Koolhaas ya sentenci que el urba-
nismo debe liberarse de sus obligaciones atvicas:
La certidumbre del fracaso ha de ser nues tro gas de la ri sa y nuestro ox geno; la moderni zacin, nues tra ms
potente droga. Dado que no somos responsables, tenemos que convertirnos en irresponsables. En un paisaje de
creciente pragmatismo, el urbani smo ya no debe ser la ms solemne de nuestras decisiones; el urbani smo puede
animarse, convertirse en una gaya ciencia: el Urbani smo Alegre.
Interesante la (inevitable) referencia nietzscheana, si no fuera porque, como recie ntemente
ha recordado Vittorio Magnano , el autor de La gaya cien cia ya profetiz e n 18 86 qu e lo s
habitantes de las grandes ciudades deberan crear con urgencia espacios vacos para encontrarse
de nuevo a s mi smos, lugares de quietud y reflexin donde no hubiese sonidos de vehculos o
gritos de voces , sitios en los que la buena educacin prohibiese inclu so que los sacerdotes se
permitieran rezar en voz alta. Un escen ario bastante di stinto al de ese urbani s mo alegre que
postula Koolhaas , generador, segn creo, de junglas mortific antes caracteri zadas por la inquina
haci a el peatn, el odio a todo medio de locomocin que no sea el automvil, la promocin del
estruendo , el descerebrado y especulativo furor erctil, el amor a lo superfluo y el
desdn por las necesidades cotidianas. Selvas, en suma, en las que las vctimas se
con suelan admirando el siempre penltimo edificio-esc ultura a ntes de girar el
volante (o no) para dirigir el coche hacia el C. C.
10.- De sobra es conocido que, exceptuando Nueva
York, San Francisco, tal vez algun otro, en los gran-
des ncleos urbanos estadounidenses conviven los
inexpugnables centros del verdadero poder y los gue-
1 ~
tos, las moles de los emporios financieros y lo s barrios
marginales, la delincuencia legal de alto standing y el di s-
paro de arrabal, el crimen en definitiva. El escenario privi-
legiado del (fatal) cumplimiento de cada uno de lo s
millones de sueos americanos debe situarse e n
la casa unifamiliar con parcel a del extrarradio,
- - - . : . :... IU
habitculo tipo donde el americano medio cele-
bra cada maana la realizacin del derecho a la
bsqueda de la felicidad so ado por la simptica y
mesi nica pa ndilla veterotestamentaria embarcada
en el Mayflower y luego prescrito por Jefferson en la
Declaracin de Independencia. Alej ado del Mal (encar-
nado en la burocracia estatal , en el deporte nacional , i.
e., el homicidio y en los pobres de la ciu-
dad) , nuestro entraable ciudadano
r-. . . . .&~ recrea la utopa comunitaria de sabor
\agrario y saludabl e mente antiaristo-
crtico qu e a nhel aron los primeros
colonos refugiado en ese acre de tierra
 por americano que el por muchas razones admirable Frank Lloyd Wright estim necesario para
colmar el ideal de libertad individual. La configuracin territorial de esa postciudad cannica
donde est ubicada la vivienda unifamiliar es un pilago difuso de casas equivalente a nuestras
zonas residenciales o urbanizaciones que recibe distintas denominaciones (edge city o ciudad
lmite, suburban downtown, comunidad planificada, urbanizacin dispersa, etc.) y que Richard
Ingersoll ha llamado -acertadamente, segn creo- el campo lacnico. Promocionada funda-
mentalmente a partir de la segunda posguerra por la Ley de autopistas interestatales (65.000 kil-
metros de autopistas en pro de la difusin del vehculo privado) y las ayudas hipotecarias pbli-
cas, pregonada como modelo por la pareja de diseadores formada por Charles y Ray Eames,
hace ya mucho tiempo que la urbanizacin centrfuga es la representacin arquetpica del ame-
rican way of residing in. Horizontalidad, baja densidad de poblacin, primado de la vigilancia,
privatizacin de servicios, metstasis de asfalto que exige la continua depredacin de teiTeno para
expander longitudinalmente la edificacin en forma de mancha de aceite (sprawl), absoluto
papel estelar del coche (al menos, dos por familia), arquitectura tradicional y sin exigencias son
rasgos de una forma de concebir la habitacin del mundo cuyas patologas ya diagnosticadas
(devastacin del entorno natural, desaparicin de las personas, aislamiento, abusiva dilapidacin
de energa, dependencia totalitaria del automvil, ausencia de civilidad y de espacios pblicos
de encuentro espontneo, alienacin en el confort, etc.) han sido objeto de debates polticos y han
suscitado propuestas de (ilusoria) re-aldeanizacin del espacio difuso (por ejemplo, las nuevas
urbanizaciones de Duany y Plater-Zyberk).
Parece superfluo decir que el shopping mal! es el nico centro de sociabilidad posible de ese
magma diseminado de cabaas de robinsones postindustriales que es el campo lacnico. Lugar donde
convergen las interminables vas de asfalto, el C.C. es la vigorosa ecclesia del siglo XXI, sede de la
democracia de la compra que genera su propia dinmica territorial. As lo entiende John Brincker-
hoff Jackson, historiador del paisaje de Harvard, para quien:
buena parte del paisaje americano actual ya no puede enjuiciarse como una composicin de espacios indivi-
duales bien definidos( ... ) sino como zonas influidas y controladas por las calles, carreteras y autopistas: arte-
rias que controlan, nutren y dominan su propio paisaje, al que en todo momento podemos acceder. Lo cual
(
quiere decir, si no me equivoco, que ya no es la arquitectura la que provee de simbolos relevantes( ...). La carre-
tera genera su propio modelo de movimiento y permanencia, y acta sin haber an producido su particular
J. Brinckemoff jackson, A sen- modelo de belleza para el paisaje, o su significacin del espacio. Por ello puede decirse que una tradicin pai-
se o( place. a sense o( time, cita- sajstica que en Occidente cuenta con ms de mil aos, est derivando hacia una organizacin fluida del espa-
do en Aza, Flix de, Dicciona-
no de las artes, Barcelona, Planeta, cio que todava no comprendemos y que an no sabemos cmo asimilar en tanto que smbolo de lo que es
1995, pp. 39-40. deseable y valioso conservar.

Habra que preguntar, con Flix de Aza (de quien he tomado la cita de Jackson) cunta resig-
nacin y cunto nihilismo negociado hay que poner en la cuenta del terico de Harvard, autor que,
como recuerda Aza, seguramente no sabe que Hitler afirmaba ser el ms grande arquitecto de su
tiempo porque haba inventado y construido las primeras autopistas europeas.
Lo que interesa aqu es constatar que, guste o no, Europa parece afanada en asumir (y privile-
giar) una ordenacin tenitorial urbana basada en el alquitrn, el combustible, la vivienda de extra-
rradio y los palacios perifricos consagrados al espectculo de la cultura, el ocio y el consumo. Ya
convertidos en parques temticos regenerados, ya abandonados a su suerte, los centros de la vieja
ciudad (que, a diferencia de EEUU, siempre fueron el espacio centrpeto de referencia) contem-
 TEMAS

plan el xodo hacia nuevos campos lacnicos horizontales (pero tambin, debido a la mayor pobla-
cin y a la falta de espacio, pavorosamente verticales) cuya construccin conlleva una depredacin
de tierras y un correlativo impacto ecolgico proporcionalmente mayores que en EEUU. Los zocos
de esas urbes fronterizas que cada maana vomitan miles de automviles a la jungla urbana son los
centros comerciales, construidos muchas veces antes de que se levanten en derredor las casas de
las nuevas postciudades dirase que a manera de la pica que los constructores (o mejor, los crea-
dores de empleo y de riqueza) ponen en el futuro Flandes del campo lacnico, parcelado paraso
indoloro tristemente vendido como el sillycon valley local.
11.- A diferencia del tardomodernista Charles Jencks, que en 1977 fue capaz de datar ex post
la muerte del as llamado Movimiento Moderno arquitectnico (M. M.) -para Jencks , la defuncin
se habra producido ell5 de julio de 1972, con el derribo de la Pruitt-Igoe Housing (Saint Louis) de
Minoru Yamasaki-, aqu slo podemos decir que la arquitectura posmodernista duerme el (merecido)
sueo de los muertos hace mucho tiempo. La dificultad (irnicamente posmoderna) de encerrar lo
posmoderno en una definicin , obliga a acudir catalogaciones ms o menos aceptadas (por ejem-
plo la tal vez forzada distincin de Giddens, para quien el trmino posmodernidad remitira a la hete-
rognea teorizacin filosfica y sociolgica que en su da aventur un trnsito epoca) nucleado en el
acabamiento de los relatos modernos, mientras que el posmodernismo pondra el acento en la esfera
cultural y/o esttica) con el fin de acotar el campo e incluir la efmera arquitectura posmodernista en
la segunda acepcin giddensiana.
Durante cierto tiempo fue normal plantear el debate en estos trminos : el posmodernismo
(bueno) reacciona contra el Movimiento moderno (malo) , es decir, contra el llamado Estilo Inter-
nacional. Digamos brevemente que cuando Jencks sanciona la muerte de la arquitectura moderna,
todos los males ya estaban diagnosticados. El M. M., rubro acadmico que engloba corrientes his-
tricas diversas (racional-funcionalismo, futurismo , organicismo, constructivismo, expresionismo)
cuyo origen, a pesar de la rutinaria mana de ubicarlo en la indiscutiblemente moderna Bauhaus
( 1926) , es no slo anterior, sino igualmente diverso , muri de xito. Ms exactamente, muri
cuando dej de ser una actitud (o un conjunto de actitudes) y devino mero estilo. Convertido en
un manierismo ensimismado con figuras canonizadas a lo largo de las dcadas de los 50 y 60, el
M. M. qued reducido al Estilo Internacional y a ese funcionalismo repetitivo que, por cierto, acab
satisfaciendo el gusto de las clases acomodadas (lo que entonces todava se llamaba la burgue-
sa) antes que el de las clases populares, destinatarias de las preocupaciones sociales del movi-
miento que por aquel entonces todava tenan la memoria dem asiado fresca como para apreciar
la posible verdad contenida en las baladronadas de Le Corbusier (la casa es una mquina para
vivir) o en eslganes siempre malinterpretados como la aptitud para un fin equivale a la belleza.
Fue el olvido del espritu lo que hizo al Estilo Internacional justo acreedor de los reproches que
siempre (pero muchas veces injustamente) recibi el M . M. , en particular el racionalismo fun-
cionalista. Se trata de un proceso complejo que demanda un anlisis detallado en el que no me
detendr. Por economa textual , me limito a reproducir este melanclico prrafo de Toca Fernn-
dez , escrito al calor del equvoco debate arriba mentado:
La verdadera tragedia del movimiento moderno es que toda su potencia lidad fue reducida a gestos - a form as-
que fueron incorporad os a l mecani smo de produccin , difu sin , consumo , reemplazo que se aplica a cual-
quier producto indu stri a l; la rac ion a lidad que postulaba fue burlada por un sistema que no la busca como

(@A. Toca Femndez. <<La ven-
ganza de la memoria: Reflexiones
sobre la muerte del movimiento
modemo y el nacimiento de su
improvsado suceson>, en Ms all
del posmodemo. Crtico de la ar-
quitectura reciente. Mxico, G. Gi-
l ed., 1985. pp. 149-150.
Peter Saul, imagen para una
muestra conunta, 1998
objetivo primordial , ya que sus fines son otros. La crisis y muerte de la arquitectura moderna sea-
lan con claridad la de la cultura que la produjo; el sueo utpico de progreso social se ha trans-
formado en una faceta ms de la pesadilla de la sociedad postindustrial @l.
Tras unos titubeos posfuncionalistas, el posmodernismo irrumpe con proclama-
ciones epocales que ocultan ya la pura inquina ideolgica hacia todo aquello que sonara
de lejos a moderno , ya la simple batalla de estilos cifrada en la manera de satis-
facer a un cliente (incluso a un turista) hastiado de las agotadas frmulas del
Estilo Internacion al. Es preciso evitar el maniquesmo fcil y anotar que entre
lo que los teorizantes llamaron posmodernismo hubo figuras respetables que lle-
varon a cabo obras y reflexiones atendibles (por ejemplo, Aldo Rossi) , pero parece que
en trminos generales est justificada una valoracin altamente crtica de aquel estilo en el
que cupo cualquier cosa que se apartara de la austeridad elitista, el ascetismo antiornamental,
la arrogancia utpica, la reduccin de la belleza al fin o la funcin y el less is more , rasgos
que finalmente conformaron la representacin estereotipada del enemigo: el Movimiento
Moderno. Emerge entonces un hbrido difcilmente agrupable de caractersticas formales (eclec-
ticismo, desproporcin y alteracin de escalas con intencin irnica, ambigedad y gusto por el
pastiche por un lado; elementos decorativos hechos en serie, historicismo enlatado, neo-orga-
nicismo naif o regreso a la arcadia eco-contextua! perdida por otro) que tienen como trasfondo
la proclamada clausura de los picos metarrelatos de la transparencia y la inmersin en la
sima lrica de la fragmentacin, la diseminacin, el descentramiento, la dijfran.ce, la indeci-
dibilidad y todo lo dems.
Subrayar un rasgo del posmodernismo vinculado a la lnea argumental de estas pginas : la
veta ldica y populista que a partir de cierto momento no estuvo mal visto explotar en sus cons-
trucciones (y teorizaciones). Despus de publicar Complejidad y contradiccin. en la arquitectura
(1966), Roberto Venturi abri fuego con su Aprendiendo de las Vegas. El simbolismo olvidado de
la forma arquitectnica (1972), un texto que invitaba a buscar inspiracin y estmulo en el fesmo
kitsch de las toscas edificaciones americanas consagradas al consumo de carretera, al ocio vulgar y
al entretenimiento chabacano, cabal representacin del cual es sin duda la ciudad casino, especie
de Disneylandia para mayores de dieciocho aos o megacentro comercial de dos rombos cuyos bur-
deles de nen parecen hoy recreados en los cientos de comercios que se amontonan en los panales
de ocio adquisitivo para todos los pblicos que vigilan la salida de la ciudad. Edificios como el
centro comercial Perisur de Mxico (Sordo Madaleno, 1979) fueron en su da considerados ejem-
plos de la arquitectura posmoderna.
Tal vez hizo falta echar mano del dernier cri de Baudrillard o de
MAYERSO
las ms sutiles ideas de un Barthes, de un Lyotard o de un Derrida (quien tuvo su corte de
arquitectos deconstruccionistas) para festejar adecuadamente el caos y para tomar en serio
la hiperrealidad del espacio comercial, abigarrado lugar de implosin posmoderna (etc.,
etc. , y todo lo dems) , provocando, como se sabe, el escndalo de un Habermas fir-
memente instalado en la puerta de la finca Modernidad: un proyecto
inacabado a modo de vigilante de la (al parecer) nica cosecha leg- CHLESINGE~
tima de pensamiento postmetafsico. Como sea, la dignidad del cen-
tro comercial como lugar simblico del lenguaje arquitectnico pos-
A U

F. jameson, El posmodernismo
o la lgica cultural del capitalismo
avanzado ( 1984), Barcelona, Pai-
ds, 199 1, pp. 88-97.
@ C. Reynoso, Apogeo y deca-
dencia de los estudios culturales.
Una visin antropolgica, Barce-
lona, Gedisa, 2000. En adelante se
citan las pginas entre parntesis.
TEMAS
moderno (o por lo menos de una de sus vertientes) y el adis no melanclico a la vieja voluntad
de orden, mesura y sobriedad fueron vislumbradas por Fredric Jameson en el Hotel Bonaventure
(Portman, 1977) de Los ngeles, un edificio que, curiosamente, no es un centro comercial, pero
que rene todas sus caractersticas: populismo, esfuerzo por asumir el lenguaje estridente del
mundo comercial, entradas anodinas, aspiracin a ser un espacio total o una miniciudad ideal,
fachada reflectora que repele o expulsa hacia afuera la ciudad, opacidad, escaleras mecnicas
omnipresentes a modo de alegora de los antiguos paseos, dificultad para discernir el volumen real
del edificio desde dentro y para orientarse, etc. Rasgos, en suma, de ese hiperespacio posmo-
derno que, segn Jameson, incapacita al animal humano para cartografiar cognitivamente su
posicin en un mundo exterior representable y que debe considerarse (el texto de Jameson es de
1984) smbolo y dilema mucho ms agudo que reside en nuestra incapacidad mental( ... ) de con-
feccionar el mapa de la gran red comunicacional descentrada, multinacional y global en la que,
como sujetos individuales, estamos inmersos@. (Por cierto que el lenguaj e de este ltimo frag-
mento de Jameson -respetable espcimen terico marxista y posmoderno a la vez- recuerda vaga-
mente al muy actual histerismo apologtico del charlatn digital, sobrevenido bufn de corte
que ya ha convencido al princeps de que las calles, los barrios, los edificios, las plazas y las ave-
nidas no son ms que vestigios del viejo mundo real por cuya suerte es casi indecente preocuparse,
habida cuenta de que ms pronto que tarde ser posible habitar el mundo en la web, todo lo ms en
el micromundo del centro comercial).
12.- Las esperanzas depositadas en la toma de la Bastilla no se cumplieron. No nos fue
mejor tras la toma del Palacio de Invierno. No importa: el centro comercial puede ser un lugar
de (ale hop !) praxis emancipatoria.
Carlos Rey noso @ ha escrito un libro devastador sobre los cultural studies norteamerica-
nos en el que narra la evolucin de aquel movimiento nacido en Ingl aterra a finales de los 50
de la mano de autores como E. P. Thompson, R. Williams y P. Hoggart y afianzado con la cre-
acin del Centro de Estudios Culturales Contemporneos de la Universidad de Birmingham
(1964). Segn el pormenorizado relato del antroplogo argentino, el viaje
de los estudios culturales con la mochila llena de post-
ralismo francs mal digerido y de posmodernismo
ha dado como resultado un conjunto de prcticas
tericas que, empuando la bandera del antiacade-
micismo, han invadido la academia americana con-
figurando una intimidatoria ortodoxia heterodoxa
caracterizada por la constante autocelebracin, el
empleo de una jerga crptica y deliberadanmente
oscura, la prohibicin de la clase y la corre-
lativa entronizacin de la identidad como cate-
gora exclusiva y excluyente, la expulsin al
infierno del euro-falo-logocentrismo de todo aque-
llo que sea anterior a Lacan, Baudrillard, Derrida, etc.
o a los autores de reconfortante apellido poscolo-
nial que ya entraron en el crculo de iniciados
y, en general, una tan exuberante como pobre metodologa y una ligereza epistemolgica cons-
truida a base de depredaciones selectivas de las tradiciones de las que los cultural studies dicen
renegar. No se trata -escribe- de un puado solitario de posmos que se han habituado a segregar
esta jerga marciana como un discurso natural que adems se jacta de ser activista, no acadmico
y de situarse junto al pueblo (p. 117); se trata ms bien, segn Reynoso , del triunfante truco de
blindar los textos a cualquier objecin so pretexto de que la autoinvestida <<nueva crtica que pro-
fes an los estudios culturales se mueve por derroteros inasequibles al criptopositivismo (esa es la
acusacin rutinaria) que pretenda someterlos a escrutinio riguroso .
Igual que otras obras recientes de saludable y preventiva intencin debeladora como Impos-
turas intelectuales de AJan Sokal y Jean Bricmont, la crtica de Reynoso se ubica en la izquierda
poltica y no reniega de todos y cada uno de lo s aportes de los cultural studies . Ms bien se
ensaa con los estudios culturales ms rabiosamente teidos de posmodernismo rampln y cifra
su queja en el progresivo empobrecimiento terico causado por la obsesiva preocupacin de los
culturistas de no verse relacionados con estrategias cognitivas de otros tiempos y por acre-
ditar una glamurosa radicalidad que descubre incesantemente los mediterrneos que la vieja
antropologa, el veteromarxismo y el anlisis macroestructural impedan elucidar. Resulta inte-
resante comparar ttulos de los padres fundadores como The uses of literacy de Hoggart, La
forma cin histrica de de la clase obrera: Inglaterra 1780-1 832 de Thompson o Culture and
So ciety de Williams con los encabezamientos de algunos ensayos recientes escritos bajo la vitola
de los cultural americanos (por ejemplo, Leyendo Hu stler, Mirando Dalias o Cmo se
usa un condn, p. 29). No debe extraar que ahora se teorice solemnemente a partir de Rambo,
Madona o Beavis & Buthead y que, como dice Reynoso , la etnografa ya no se (haga) en una
l
barricada, sino en un centro comercial o mirando videoclips (p. 170). (Espero que no sotros no
tengamos que leer pronto sesudos estudios titulados, por ejemplo, De Rosa Luxemburgo a M. 1
Teresa Campos: re-articulando la liberacin , Tamara y el derecho al glamour dellumpenpro-
letariat , Ultraje al hipertexto: el ataque flico a Ana Rosa Quintana o Tmbola y la cada del
muro : la nica revolucin posible) . El resultado es la despolitizacin del proyecto: cuanto
ms se afirma que las subculturas reinterpretan la cultura de masas vertida desde arriba en tr-
minos de resistencia e identidad, menos atencin se presta a la distribucin de riquezas, lamer-
cantilizacin del arte, la derechizacin del estado o el uso ideolgico de los medios de comu-
nicacin , problemas que son incluso mal vistos en cuanto penetran en los textos culturistas .
Reynoso (p. 179) deja hablar a Francis Mulhern:
Los estudios cultural es no slo estn llevando adel ante la disolucin de lo poltico en lo cultural , si no que en
el proceso estn tirando por la borda el legado de sus pioneros. No dejan lugar a la poltica ms all de la
prc tica cultural, o para solidaridades polticas ms all de los particularismos de la diferencia cultural. No
hay espacio, y de hecho tampoco nece sidad, para la lucha si la cultura popular ya es de por s activa y cr-
tica, si la televisin y el centro comercial son ya teatros de subversin.

y a Nicholas Garnham:
Cmo es posible estudiar el multiculturalismo o la cultura diasprica sin estudi ar los fluj os de mi gracin
laboral y los determinantes qu e en gran med ida han creado esas cultura s? Cmo es posibl e comprender
las telenovelas como prcticas culturales sin estudiar las instituciones de televisin que las di stribu yen y que
en parte crean audi encia para ell as? C mo es posible estudiar la publicidad o los centros comerciales, no
 TEMAS

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digamos ya celebrar su potencial de liberacin, sin estudiar los procesos de manufactura, comercializacin
y marketing que hacen esas prcticas culturales posibles? Cmo es posible, en esta coyuntura, ignorar en
cualquier estudio de la cultura y su potencial poltico, el desarrollo de mercados culturales globales, y los
procesos tecnolgicos y regulatorios y los flujo s de capital que son las condiciones de posibilidad de esos
mercados? ( ... ) Si esto es reduccionismo o economicismo, pues que lo sea. Este es, para bien o para mal, el
mundo que actualmente habitamos.

Otra vez la vieja charla entre Carlos Marx y Max Weber? De nuevo las relaciones de pro-
duccin y la infraestructura versus la cultura, el valor simblico de las ideas, la Weltanschauung
y la superestructura? Esperemos que no. Posiblemente debemos agradecer a cierto postestruc-
turalismo las perspectivas abiertas por la arqueologa del saber y la genealoga del poder. Lo
mismo cabe decir de quienes han dado voz a las identidades que nunca cupieron en el molde
de comn humanidad ilustrada, que fueron oprimidas por el colonialismo o congeladas durante
la guerra fra. Seguramente ya no necesitamos ni la pasin del absoluto marxiana ni la eterna-
mente aplazada promesa del Hombre Nuevo (otrora el siervo antipagano de Dios, antes de ayer
el buen salvaje o el abstracto sujeto metafsico, ayer el proletario, hoy el sujeto lingistizado,
maana cada uno de los fetiches identitarios?).
Sin embargo, en un mundo hurfano de promesas todava es posible evitar daos, todava es
posible reformular la interpelacin de Chernichevsky (shto dyelat?, qu hacer?) y arriesgarse al
menos a sugerir qu es lo que no hay que hacer. La hiptesis del potencial liberador de la toma pol-
tica del C. C., la pregunta sobre si a la por siempre desatendida humanidad del animal humano ya
slo le ser dado ambicionar completud -como siempre en vano- en el invivible trfago de la nueva
gora merece el silencio irnico como nica respuesta. Como mucho, una rplica provisional: si
ya no puede ser una postura tica, que sea al menos una actitud esttica; en cualquier caso, tal vez
mejor no ir nunca al centro comercial.
Instalacin de Pistoletto
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