La apnea del sueo: motivo de accidente laboral

Area: Varios

Est comprobado que el comportamiento animal y las actividades biolgicas estn influenciadas por
la presencia de la luz natural; la actividad y el reposo denominado sueo y vigilia- son de carcter
cclico y de tipo circadiano (del latn circa: alrededor de y dies: da), es decir, que tiene una duracin
de 24 horas; dividindose en un individuo adulto en: 8 horas de trabajo, 8 horas de sueo y el resto
en actividades de tiempo libre.

El ser humano posee un reloj biolgico endgeno, localizado en el ncleo supraquiasmtico del
hipotlamo anteroinferior, que permite la sincronizacin de los ritmos fisiolgicos y conductuales,
incluidos el sueo y la vigilia, siendo la luz y la oscuridad indicios fundamentales del entorno que van
a influir directamente en el ser humano. Existen variaciones circadianas en las que la persona
experimenta cambios en el rendimiento fsico e intelectual, en relacin temporal con otros
parmetros biolgicos de tipo hormonal (como el cortisol, la hormona del crecimiento, la prolactina y
la temperatura corporal; siendo sta un elemento clave del sueo-vigilia). En el mundo laboral, de
todos los ciclos biolgicos el ms importante y condicionante es el ciclo circadiano, ya que es el que
condiciona el trabajo a turnos.

Cada persona necesita un tiempo de vigilia y de sueo especfico, son dependientes de la edad,
estado de salud, contexto cultural, obligaciones socio-laborales,pero lo que si es cierto que debido
a los cambios horarios, al ritmo de trabajo actual, el mundo laboral y las actividades productivas,
han llevado a crear diferentes turnos laborales, rompindose con ello en muchas ocasiones, el ritmo
biolgico. Estudios recientes confirman que se duerme 1,5 horas menos que a principio del siglo
pasado; por lo que nuestra sociedad sufre un estado de insuficiencia crnica de sueo nocturno.

Debido a estos turnos laborales, la persona deber modificar y adaptar sus horas de sueo y de
ocio, siendo en algunas ocasiones de gran dificultad, lo que puede llegar a ocasionar serios
problemas (malestar general, trastorno digestivo, fatiga, cambios de humor,); ya que depende de
las caractersticas individuales de cada uno: hay quienes soportan mejor los cambios de horarios,
tienen mejor capacidad de adaptacin, la edad, por lo que la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT) recomienda no realizar turnos rotatorios ni nocturnos en personas de avanzada edad,
mujeres embarazadas o que se encuentren criando a hijos de corta edad. Los momentos claves de
bajo rendimiento corresponden de las 13 a las 15 PM y de las 03 a las 04 AM; vindose reforzado
por la ingesta de comida; en la madrugada, la alta tendencia al sueo y la prdida de rendimiento
coinciden con la mnima temperatura central del cuerpo durante estos momentos crticos, siendo
cuando se producen mayor nmero de accidentes laborales y de trfico, mayor nmero de errores y
de actuaciones desafortunadas.

El resultado de una mala calidad del sueo nocturno, se va a manifestar durante el da en una
excesiva somnolencia diurna. Una falta de sueo provoca en la persona, serios cambios
psicolgicos: irritabilidad, ansiedad, impaciencia, depresin,adems de verse afectado su
rendimiento (dificultad de reaccin, memoria, menor capacidad de adaptacin a nuevas situaciones),
falta de atencin y de concentracin en su trabajo; adems de sufrir serias alteraciones del sistema
inmunolgico y endocrino. Muchas de las personas que sufren este estado patolgico (5-10% de la
poblacin), caracterizado por la incapacidad de mantener un rendimiento psicolgico, fsico e
intelectual- tanto en la vida laboral como personal y de ocio-, suelen utilizar medidas suplementarias
que le ayuden a disminuir el estado de somnolencia, mediante substancias activantes, excitantes
(casena, nicotina y alcohol) o euforizantes; la sociedad japonesa se encuentra en el primer lugar de
las sociedades consumidoras de frmacos relacionados con el sueo. Hay quienes ante una
excesiva somnolencia, deciden descansar unos minutos (conocido como dar una cabezadita) lo que
puede implicar un riesgo aadido dependiendo del trabajo que se encuentre realizando, y en otras
ocasiones desemboca en involuntarios despistes. El sueo se rige por el ritmo biolgico; se
encuentra formado por un ciclo de cinco etapas diferenciadas de sueo a lo largo de la noche:
Cuando una persona se acuesta, el cuerpo comienza a relajarse, si se hiciera en ese momento un
electroencefalograma, se podra apreciar ondas alfa, relativamente lentas, propias del estado de
vigilia pero relajado, segn se vaya comenzando a dormir, el ritmo de la respiracin ser ms lento y
las ondas cerebrales aminorarn el movimiento apareciendo ondas irregulares del sueo de la etapa
1, poco tiempo despus la persona se relajar ms profundamente inicindose unos veinte minutos
del sueo de la etapa 2, la cual se caracteriza por la aparicin peridica de puntas del sueo
(irrupciones de actividad de las ondas cerebrales), siendo posible an el despertarse con facilidad;
aunque la persona ya est dormida. Minutos despus se atraviesa la etapa 3 de transicin, que lleva
al sueo profundo de la etapa 4, siendo a partir de la etapa 3 cuando el cerebro emite amplias y
lentas ondas delta, de ah que estas etapas, sean conocidas con el nombre de sueo delta; durando
aproximadamente treinta minutos, durante los cuales difcilmente se podr despertar la persona. Es
en la etapa 4 -el sueo es ms profundo- cuando la persona puede levantarse, caminar, hablar, ...
incluso los nios mojar la cama. Una hora despus de conciliar el sueo, en vez de continuar
sumido en un profundo sueo, se remonta la escala del sueo: se pasa por las etapas 3 y 2;
llegando a la fase ms sugestiva, el periodo de sueo con movimientos rpidos de los ojos (MOR.
Siglas de movimientos oculares rpidos) de una duracin aproximada de diez minutos, las ondas
cerebrales son ms rpidas (como las de la etapa1) aunque con la diferencia que el ritmo cardiaco
aumenta, la r espiracin es ms rpida e irregular.

Las causas por las que una persona puede tener un descanso poco reparador son diversas, aunque
se clasifican en individuales y fsicas.

Desde el punto de vista de la Medicina Laboral, la somnolencia diurna y los problemas referentes al
sueo supone una gran preocupacin; por ser causante de un gran nmero de accidentes y
absentismo laboral, debindose establecer las causas y las distintas formas de expresin que tiene
la insuficiencia de sueo en la persona, dependiendo de los distintos colectivos de trabajadores
especialmente en aquellos de alto riesgo como son los conductores, controladores de mquinas,
personal sanitario, vigilantes, controladores de vuelo; y adaptndose medidas preventivas
adecuadas, que eviten el absentismo laboral y los distintos tipos de accidentes que de ello pueda
surgir.

Resumen del artculo tcnico publicado en PW Magazine n 9.

Puedes encontrar el artculo completo en el n 9 de la Revista PW Magazine
(www.pwmagazine.com)

30/06/2006 - Carmela de Pablo Hernndez - Tcnico Intermedio de Prevencin de Riesgos

Laborales, Enfermera del Hospital General de la Defensa

El cansancio y la necesidad de dormir, depende del tiempo que

estemos despiertos, pero tambin de nuestro reloj interno

Hay personas que pueden aguantar ms tiempo despiertas y otras que a determinada hora,
no pueden ms.

Noche tras noche, despus de un largo da de trabajo, empezamos con el mismo ritual, unos
das antes y otros ms tarde, pero inevitablemente, el cuerpo nos avisa cuando siente
necesidad de descansar, cuando es muy difcil mantener los ojos abiertos.

El sueo se define como un estado conductual reversible acompaado de una desconexin

del estado de percepcin y es provocado por reacciones bioqumicas, el factor conocido
como S y la hormona melatonina.

El estudio se ha podido estudiar gracias los electroencefalogramas, que permiten identificar

el momento en que una persona se queda dormida. Estos estudios registran el momento en
que desaparece la actividad alfa y es reemplazada por unas frecuencias de bajo voltaje. Y
otros estudios como el EOG muestran el movimiento lento y pendular de los ojos, mientras
que el EMG, revela la disminucin gradual del tono muscular.

As, se han podido indentificar dos tipos de sueo: el sueo REM, con movimientos rpidos
en los ojos y el sueo no REM, con movimientos lentos.

Durante el sueo REM, el cerebro est activo y el cuerpo inactivo. En esta fase se producen
las imgenes visuales caractersticas de un sueo, los movimientos de los ojos son rpidos y
no hay tono muscular, pero se puede despertar ante el ms mnimo estmulo. Las pesadillas
y otros trastornos especficos que slo se dan en esta fase. Las etapas del REM son ms
largas en las primeras horas de la madrugada.

El sueo noREM se divide en cuatro fases, que dan de menor a mayor profundidad de sueo.
Presenta un cerebro inactivo que se desconecta de la percepcin del medio ambiente, pero el
cuerpo todava es capaz de reaccionar. Los movimientos oculares son raros. Despus
aparece la etapa del sueo profundo y la cuarta fase finaliza con movimientos del cuerpo
seguidos de alerta.

Para descansar bien, es necesario dormir un nmero determinado de horas, que se

recomienda sea de 8 horas mnimo, para que se logre la alternancia de los ciclos REM-
noREM, ya que si no se cumplen las fases completas, la persona no descansa, lo que
ocasiona que durante el da se sienta cansado, sea menos productivo y tenga alteraciones en
el estado de nimo y en su comportamiento.

Muchas personas padecen trastornos del sueo, que pueden presentar los dos extremos, o el
no poder dormir o el sentir la necesidad de dormir an durante el da.

IMPORTANTE: El contenido de esta nota es informativo y no suple el diagnstico mdico,

por lo que no nos hacemos responsables sobre su uso.