Teoria Social Contempornea

Patrick Baert e Filipe Carreira da Silva

TEORIA SOCIAL
CONTEMPORNEA

LISBOA, 2014
Ttulo original: Social Theory in the Twentieth Century and Beyond
Edio original: UK, Polity Press, 2010
Patrick Baert e Filipe Carreira da Silva, 2014

Patrick Baert e Filipe Carreira da Silva

Teoria Social Contempornea

Traduo do ingls: Antnio Jnior e Marta Castelo Branco

Reviso cientfica: Filipe Carreira da Silva

Primeira edio portuguesa: fevereiro de 2014

Tiragem: 300 exemplares

ISBN: 978-989-8536-32-7
Depsito legal:
ISBN da edio original: 978-0-7456-3980-2

Composio em caracteres Palatino, corpo 10

Conceo grfica e composio: Lina Cardoso
Capa: Nuno Fonseca
Impresso e acabamentos: Europress, Lda

Este livro foi objeto de avaliao cientfica

Reservados todos os direitos para a lngua portuguesa,

de acordo com a legislao em vigor, por Editora Mundos Sociais

Editora Mundos Sociais, CIES, ISCTE-IUL, Av. das Foras Armadas, 1649-026 Lisboa
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Site: http://mundossociais.com
 ndice

ndice de figuras e quadros ................................................................................... ix

Prefcio edio portuguesa ................................................................................. xi

Introduo ........................................................................................................ 1
De que trata este livro..................................................................................... 1
A nossa agenda ................................................................................................ 8

1 Cem anos de Teoria Social Francesa ........................................................... 11

A contribuio de Durkheim ......................................................................... 13
A abordagem de Saussure lingustica....................................................... 17
A antropologia de Lvi-Strauss..................................................................... 22
O estruturalismo gentico de Bourdieu ...................................................... 31
O pragmatismo francs .................................................................................. 38
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 43

2 A Metfora Biolgica ..................................................................................... 47

O primeiro funcionalismo.............................................................................. 48
Talcott Parsons ................................................................................................. 58
Robert Merton .................................................................................................. 64
O neo-funcionalismo e Niklas Luhmann .................................................... 70
Jeffrey Alexander e a sociologia cultural..................................................... 73
Leituras complementares ............................................................................... 77
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 78

3 O Enigma da Vida Quotidiana .................................................................... 81

G. H. Mead e o interaccionismo simblico ................................................. 82
A abordagem dramatrgica de Erving Goffman ....................................... 91
A etnometodologia .......................................................................................... 97
Rituais sociais, emoes e confiana: Collins e Hardin ............................ 105
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 109

v
 vi TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA

4 A Invaso do Homem Econmico ............................................................... 113

Da teoria da escolha racional ao novo institucionalismo ......................... 113
As explicaes da escolha racional............................................................... 115
Teoria dos jogos ............................................................................................... 117
O novo institucionalismo ............................................................................... 123
Exemplos de aplicaes da escolha racional e do novo
institucionalismo ............................................................................................ 128
Problemas com a teoria da escolha racional ............................................... 131
Leituras adicionais .......................................................................................... 137
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 137

5 A Sociologia Encontra a Histria ................................................................ 141

Sociologia e modernidade.............................................................................. 141
A teoria da estruturao de Giddens ........................................................... 144
Trazendo a histria de volta: Tilly, Skocpol, Mann e Eisenstadt ............. 154
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 165

6 A Histria do Presente................................................................................... 169

Um novo conceito de aquisio do saber .................................................... 171
Arqueologia...................................................................................................... 173
Genealogia ........................................................................................................ 177
Avaliao e desenvolvimentos contemporneos ....................................... 185
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 193

7 A Propagao da Razo ................................................................................. 197

Influncias e trabalhos iniciais ...................................................................... 200
A teoria da ao comunicativa ...................................................................... 205
Entre factos e normas...................................................................................... 209
Avaliao e desenvolvimentos contemporneos ....................................... 215
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 222

8 Um Admirvel Mundo Novo? ..................................................................... 227

Quo distinta a nossa era? .......................................................................... 227
Manuel Castells e a sociedade em rede ....................................................... 228
Ulrich Beck e a sociedade de risco................................................................ 233
Zygmunt Bauman e a modernidade lquida .............................................. 240
Saskia Sassen e a cidade global ..................................................................... 246
Richard Sennett e a queda do homem pblico........................................... 251
Referncias bibliogrficas .............................................................................. 256

9 Concluso ......................................................................................................... 261

Os papis da teoria social............................................................................... 261
Porqu a teoria social? .................................................................................... 263
Pragmatismo e pragmatismos....................................................................... 267
Investigao social, reflexividade e envolvimento societal...................... 275
NDICE vii

Observaes finais........................................................................................... 277

Referncias bibliogrficas .............................................................................. 279
 ndice de figuras e quadros

Figuras

1.1 Tringulo primrio de vogais (e consoantes) de Jakobson....................... 26

1.2 Tringulo primrio da culinria de Lvi-Strauss....................................... 26
1.3 Tringulo desenvolvido da culinria de Lvi-Strauss .............................. 27

Quadros

1.1 Anlise do mito de dipo por Lvi-Strauss ................................................ 28

2.1 Relaes entre variveis-padro e pr-requisitos funcionais
de qualquer sistema de ao.......................................................................... 63
2.2 Formas de adaptao dos indivduos ao estado de anomia .................... 68
4.1 Dilema do prisioneiro..................................................................................... 120
4.2 Jogo de coordenao ....................................................................................... 122
4.3 Guerra dos sexos ............................................................................................. 122
5.1 A dimenso da dualidade da estrutura ....................................................... 148
5.2 Instituies e propriedades estuturais......................................................... 148

ix
 Prefcio edio portuguesa

com grande satisfao que vemos o nosso livro traduzido para portugus, em
particular devido forte tradio da sociologia e da teoria social nos pases de
lngua oficial portuguesa, nomeadamente no Brasil. Esta uma traduo da se-
gunda edio deste livro, sendo uma edio substancialmente diferente da pri-
meira. So trs as principais diferenas entre a primeira e a segunda edies. Em
primeiro lugar, porque se trata de um esforo de cooperao. A primeira edio
era assinada por um nico autor (o Patrick Baert) enquanto esta segunda edio
foi coescrita por ambos. Em segundo lugar, esta edio muito mais extensa do
que a primeira e incorpora um maior nmero de desenvolvimentos recentes.
, por outras palavras, uma edio atualizada. Em terceiro lugar, o captulo fi-
nal desta segunda edio apresenta a nossa prpria perspetiva que designa-
mos de pragmtica ou neo-pragmatista acerca dos modos de pensar a teoria e
a sua elaborao. A argumentao neo-pragmatista , de certa forma, um desen-
volvimento natural das nossas linhas de investigao anteriores: a filosofia das
cincias neo-pragmatista de Patrick Baert e de Filipe Carreira da Silva sobre
Mead e Dewey. O primeiro livro de Patrick Baert era uma investigao do traba-
lho de G. H. Mead sobre temporalidade e o seu significado e implicaes para a
teoria social contempornea, enquanto a sua obra mais recente sobre a filosofia
da cincia social apoia-se em Richard Rorty para o desenvolvimento de uma
agenda reflexiva, no-fundacionista, para a investigao sociolgica. Por seu
lado, os primeiros dois livros de Filipe Carreira da Silva em lngua inglesa apre-
sentam uma abordagem histrica original contribuio de Mead para a teoria
social e poltica contempornea, enquanto os seus escritos mais recentes explo-
ram a teoria dos direitos desenvolvida por este mesmo autor
Teoria Social Contempornea constitui um passo mais nesta tentativa de de-
senvolver uma abordagem neo-pragmatista da teoria e da investigao sociol-
gica. Tal abordagem implica uma conceo do conhecimento no tanto como
uma representao descritiva ou o reflexo fiel de uma realidade que lhe exter-
na, mas antes como uma interveno ativa nessa mesma realidade. Mas, de mo-
do ainda mais importante, esta perspetiva neo-pragmatista implica que a

xi
 xii TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA

investigao sociolgica no seja concebida como um simples dispositivo de

teste, ou prova, mas como uma oportunidade para o desenvolvimento daquilo a
que chamamos uma aquisio de conhecimento autorreferencial, conducente
a uma reflexo acerca de ns prprios (Bildung) e dos pressupostos sobre os
quais se baseia a investigao por forma a permitir a conceo de cenrios socio-
polticos alternativos. Ao longo do livro mostramos como diversas contribui-
es em histria, arqueologia e antropologia operam de modo semelhante
quele que defendemos em teoria social.
Uma outra implicao do nosso posicionamento pragmtico relaciona-se
com a forma como concebemos os objetos: no s ns e os outros enquanto tal, mas
tambm os objetos, quer abstratos quer materiais, que compem o mundo no qual
operamos. Uma boa ilustrao do que pretendemos dizer com isto o prprio obje-
to que o leitor tem neste momento sua frente. Este livro seja em papel ou em su-
porte digital pode ser concebido como uma forma de interveno intelectual
atravs da qual tentamos transmitir um determinado nmero de significados acer-
ca da histria e das funes cumpridas pela teoria social do sculo XX. Esta forma
particular de interveno simultaneamente uma inscrio mvel e material da
nossa orientao pragmtica. Neste sentido, pode ser considerada como um agente
ativo em si mesmo. Um agente dotado da capacidade de reunir, moldar e relacio-
nar determinadas prticas, que ao faz-lo convoca outros objetos, constitui sujei-
tos, e inscreve relaes, fronteiras e domnios ontolgicos. Um agente cujos passos
podem ser reconstitudos, desde o momento em que o Patrick Baert imaginou a
edio inglesa original em 1998, at esta traduo portuguesa de 2014 da segunda
edio aumentada, de que o Filipe Carreira da Silva coautor e que se encontra di-
ante do leitor, passando por todas as reedies e tradues entretanto produzidas,
disseminadas e, por fim, incorporadas nos imaginrios intelectuais dos nossos lei-
tores. A geografia de Teoria Social Contempornea revela tanto acerca da circulao
da nossa interveno como acerca do mundo em que essa circulao ocorre.
Quando traduzidos e utilizados num contexto diferente, os livros podem
adquirir significados novos e inesperados. Surgem novas leituras, e com elas
emerge um universo de interpretaes e usos completamente novos. Os nossos
leitores em portugus interpretaro e utilizaro este livro de modo diferente do
que o faro os nossos leitores em castelhano, italiano ou mandarim, por exemplo;
por sua vez, esta traduo da nossa obra ajudar a moldar o entendimento e o dis-
curso feitos em portugus acerca de alguns dos autores e conceitos fundamentais
da teoria social do sculo XX. O impacto e o significado sociolgico deste livro ,
assim, a resultante emergente de todos estes cruzamentos simblico-materiais
entre os leitores e o texto pelo menos, de acordo com o ponto de vista
neo-pragmatista. Temos esperana de receber, num futuro prximo, algum feed-
back por parte dos nossos leitores em portugus acerca do modo como se relacio-
nam com este livro e com a sua agenda terica.
Uma palavra final quanto traduo, da responsabilidade de Antnio J-
nior e Marta Castelo Branco. Optou-se por usar no corpo do texto os ttulos das
obras citadas no original, exceto quando disponveis em traduo para portu-
gus; nestes casos, o ttulo surge no no original mas tal como foi traduzido.
 PREFCIO EDIO PORTUGUESA xiii

A reviso cientfica da traduo ficou a cargo de Filipe Carreira da Silva. Os au-

tores aproveitam esta oportunidade para agradecer publicamente aos traduto-
res o singular empenho e extraordinrio brio profissional com que passaram o
nosso texto para portugus.

Patrick Baert e Filipe Carreira da Silva

 Introduo

De que trata este livro

Consideramos que a teoria social uma reflexo relativamente sistemtica, abs-

tracta e geral acerca do funcionamento do mundo social. Por muito elementar que
esta definio possa ser, decorrem dela uma srie de consequncias. Antes de mais,
discutiremos apenas teorias que tenham atingido um elevado nvel de abstraco.
No queremos com isto, seguramente, dizer que estas teorias sociais sejam neces-
sariamente independentes do estudo emprico da sociedade. Obviamente, algu-
mas teorias mantm a mais tnue das relaes com a investigao emprica, en-
quanto outras dependem ou enformam grandemente a sociologia emprica. Mas
quer se baseiem em fundamentos empricos ou no, o objectivo principal dos te-
ricos sociais , obviamente, teorizar, existindo assim uma clara distino entre a
natureza abstracta da teoria social e as orientaes prticas da sociologia emprica.
Em segundo lugar (e em relao com isto), trataremos de explorar teorias que pos-
suam um elevado grau de generalidade. Ou seja, que procurem cobrir diversos
aspectos do domnio social ao longo de diferentes perodos e atravs de diversas
sociedades. Em terceiro lugar, devemos considerar a natureza sistemtica das teo-
rias sociais. Quando comparadas com meras opinies e crenas, aquelas exibem
um elevado nvel de coerncia e consistncia interna. At as tentativas mais recen-
tes de abandono das grandes construes tericas so empreendimentos sistemti-
cos; no so meras amlgamas de opinies.
Ao escolhermos como ponto de partida o incio do sculo XX no queremos
sugerir que a teoria social seja uma criao deste perodo. A tradio da teoria
social remonta a perodos bem anteriores. Desde os pensadores clssicos gregos
at aos philosophes do sculo XVIII, o domnio do social tem sido persistentemente
um tema de reflexo terica. Para mais, a teoria social foi determinante para a
emergncia da sociologia enquanto disciplina autnoma no decurso do sculo XIX.
Auguste Comte, mile Durkheim, Max Weber e Karl Marx (para mencionar apenas
alguns nomes) desenvolveram vises extremamente elaboradas acerca dos meca-
nismos do mundo social. No entanto, a teoria social contempornea , pelo menos

1
 2 TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA

nalguns aspectos, muito diferente da sua predecessora oitocentista. Podemos iden-

tificar trs diferenas fundamentais.
Em primeiro lugar, muito embora Comte, Durkheim e outros se esforassem
activamente por estabelecer a sociologia como uma disciplina independente, a
construo terica e a investigao emprica encontravam-se longe de serem consi-
deradas campos de especializao institudos. Em muitos pases, inversamente, a
teoria social tem vindo crescentemente a constituir-se como um campo acadmico
independente claramente distinto da sociologia emprica. Em segundo lugar, a
teoria social profissionalizou-se. No sculo XIX era praticada por indivduos com
formao em reas afins (nomeadamente a filosofia). Muito poucos ocupavam po-
sies acadmicas que lhes permitissem formar outros indivduos. A maior parte
dos pensadores clssicos (Tocqueville, Comte, Marx, Spencer e Simmel, por exem-
plo), nem sequer chegaram a ocupar posies permanentes em qualquer universi-
dade. Hoje em dia, a educao formal em teoria social transformou-se numa
indstria massificada que envolve dezenas de milhar de alunos por ano em facul-
dades por todo o mundo. Em terceiro lugar, as teorias sociais encontram-se hoje
menos claramente associadas aco poltica e reforma social do que acontecia
antes. A sociologia, no nos devemos esquecer, surgiu como a resposta cientfica
chamada questo social que afligia as sociedades europeias do sculo XIX i.e.,
as perturbaes sociais e polticas desencadeadas pela Revoluo Industrial. As
teorias sociais eram, ento, ferramentas para lidar com problemas sociais e polti-
cos. Comte (e em certa medida, Durkheim), por exemplo, inquiriam-se sobre como
poderia a ordem social ser restabelecida aps as convulses polticas e econmicas
da poca. Tocqueville tentava perceber como se poderiam reconciliar a igualdade
de oportunidades e a liberdade, e Marx procurava desenvolver um tipo de socieda-
de mais igualitria e menos alienante. Para todos eles a teoria social no era um fim
em si prprio; era tida como um medium necessrio para lidar com questes polti-
cas e sociais correntes. Nos dias de hoje existe uma conscincia muito mais pronun-
ciada de que a reforma social e o activismo poltico no esto internamente ligados
teoria social. Quando pensadores contemporneos como Jrgen Habermas inter-
vm na esfera pblica, fazem-no como intelectuais pblicos, i.e., como cidados
preocupados com o bem pblico. A teoria social de Habermas no est, por esse
acto, em causa. A sua validade depende da sua profundidade intelectual e da sua
consistncia interna, caractersticas estas que so estabelecidas atravs de proces-
sos acadmicos como o peer review annimo ou a verificao emprica, e no pela
sua capacidade para resolver problemas polticos. Hoje em dia, a teoria social e
a vida poltica so dois domnios profissionais altamente diferenciados, com prin-
cpios organizacionais e objectivos separados.
A teoria social foi sujeita a profundas transformaes nas ltimas quatro d-
cadas. Nos anos 60 do sculo passado, acontecimentos como as revoltas estudantis
de Maio de 1968 em Paris e o movimento dos direitos cvicos nos Estados Unidos
contriburam decisivamente para uma mudana radical na paisagem intelectual.
Em consequncia disto, o edifcio intelectual que Talcott Parsons havia vindo a
construir cuidadosamente desde a dcada de 1930 foi espectacularmente destru-
do. Em menos de uma dcada, o estruturalismo funcional parsoniano passou de
 INTRODUO 3

paradigma dominante da sociologia, para alvo consensual a abater por uma gera-
o inteira de tericos sociais. A dcada de 1970 foi dedicada experimentao de
alternativas viveis ao estruturalismo funcional: o interaccionismo simblico, a et-
nometodologia, a teoria dos conflitos e a teoria da troca foram alguns dos paradig-
mas apresentados como soluo para a crise desencadeada pela derrocada do
projecto de Parsons. O incio da dcada de 1980 assistiu ao retorno da tradio da
grande teoria social. Em apenas alguns anos, as prateleiras de sociologia foram
ocupadas por tentativas, em vrios tomos, de efectuar grandes snteses tericas.
O neo-funcionalismo de Jeffrey Alexander, o estruturalismo gentico de Pierre
Bourdieu, a teoria da estruturao de Anthony Giddens e a teoria crtica de
Habermas viram a luz do dia durante este perodo.
Estas teorias possuem duas caractersticas em comum. Em primeiro lugar, to-
das elas tentam integrar tradies tericas ou filosficas opostas. Tentam, por
exemplo, integrar noes estruturalistas com ideias da sociologia interpretativa, e
tentam transcender a oposio entre determinismo e voluntarismo. Em segundo
lugar, todas elas desejam ultrapassar anteriores dualismos. Tentam, por exemplo,
estar para l da oposio entre o indivduo e a sociedade. Para alm destas duas ca-
ractersticas, o estruturalismo gentico e a teoria da estruturao possuem outros
traos em comum. Ambas rejeitam as vises mecanicistas do mundo social, nas
quais as estruturas so tidas como algo que imposto aos indivduos. Ao invs, os
indivduos so vistos como agentes activos sendo o seu comportamento cons-
trangido mas no determinado. Tanto Bourdieu como Giddens defendem que as
rotinas dirias dos indivduos radicam num mundo tido-como-certo. Em geral, os
indivduos sabem como agir de acordo com as regras implcitas e partilhadas que
constituem esse mundo. Eles recorrem a essas regras e, ao faz-lo, reproduzem-nas
involuntariamente.
A teoria social do fin-de-sicle difere da do passado recente em trs aspectos
importantes. Primeiro, temos aquilo a que se chama a viragem emprica na teo-
ria social contempornea. Referimo-nos tendncia dos tericos contemporneos
em abandonarem ambies universalistas, concentrando-se, em vez disso, na tran-
sio para a modernidade e sobre a sociedade actual. Este empreendimento inte-
lectual emprico na medida em que apresenta um diagnstico da natureza
emprica da modernidade e da sociedade contempornea. Os seguidores da vira-
gem emprica no abandonam a teoria enquanto tal. Desenvolvem, antes, uma gre-
lha de referncia terica que possibilita a compreenso do carcter distintivo e dos
problemas da sociedade moderna e contempornea. As sociologias epocais de au-
tores como Richard Sennett, Ulrich Beck ou Zygmunt Bauman so exemplos desta
viragem emprica (ver captulo 8).
Em segundo lugar, temos a viragem normativa . At recentemente, temas
como os da justia, a igualdade e a democracia eram dados como intratveis por
uma teoria social objectiva. A partir da dcada de 1990, no entanto, alguns tericos
sociais passaram a incluir entusiasticamente estes tpicos morais e polticos nas
suas agendas. Da tica do discurso de Habermas tica ps-moderna de Bauman,
passando pelos escritos de Judith Butler sobre a natureza performativa da identi-
dade de gnero, a teoria social normativa estabeleceu-se firmemente como uma
 4 TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA

modalidade legtima de pensamento social. Em terceiro lugar, a globalizao

passou a ser um tpico de grande interesse para os autores de teoria social. Se a mo-
dernizao foi a preocupao central da gerao do ps-guerra e os novos movi-
mentos sociais constituram o interesse principal dos tericos sociais durante a
dcada de 1970 e primeira parte de 80, no existe hoje nenhum importante terico
social que no aborde o tema da globalizao. Existem, no entanto, diferenas assi-
nalveis no tratamento deste tpico. H os que tentam desenvolver uma nova teo-
ria social geral acerca das redes globais, como Manuel Castells; existem os que,
como Habermas ou Axel Honneth tentam explorar o potencial democrtico e
emancipatrio deste processo de cosmopolitismo crescente; e h os que tentam de-
senvolver comparaes globais e inter-civilizacionais por forma a promover mo-
dos no etnocntricos de teorizao social (Shmuel N. Eisenstadt um destes
exemplos).
A estrutura deste livro pode ser descrita do seguinte modo. A maioria das
perspectivas contemporneas so influenciadas por um ou outro antecedente oito-
centista. Tanto o estruturalismo (ver captulo 1) como o funcionalismo (ver captulo
2) partilham da imagem holstica durkheimiana da sociedade. De acordo com a
doutrina holstica, a sociedade deve ser estudada como um todo e este todo no
pode ser reduzido a um mero somatrio dos seus componentes. Tal como Comte,
Durkheim afirmava que a sociedade uma entidade sui generis; ou seja, uma enti-
dade com a sua prpria complexidade. A sociedade pode, assim, no ser apenas
vista como um agregado de indivduos em busca dos seus interesses pessoais. Da
mesma forma, o estruturalismo e o funcionalismo interessaram-se sobre o modo
como as diferentes partes do sistema social se interrelacionam e contribuem para o
dito sistema. Os estruturalistas procuram as estruturas sociais subjacentes que
constringem e determinam as aces e os pensamentos dos indivduos. Os indiv-
duos em questo no esto necessariamente conscientes da existncia de estrutu-
ras, e raramente tm conscincia a fortiori dos efeitos constringentes dessas
mesmas estruturas. Adicionalmente, os tericos sociais estruturalistas fazem uso
frequente de analogias com os processos lingusticos por forma a explicarem fe-
nmenos sociais, no lingusticos. Fazem-no recorrentemente apoiando-se na
obra de Ferdinand de Saussure, o pai fundador da lingustica estrutural.
Os funcionalistas, ao contrrio, acreditam na existncia dos chamados
pr-requisitos funcionais universais. Ou seja, defendem que para que um qual-
quer sistema social sobreviva, um conjunto de funes ou necessidades preci-
sam de ser cumpridas. Por exemplo, para que um sistema no se desintegre
necessrio um mnimo de solidariedade entre os seus membros. Os funcionalis-
tas prestam, assim, ateno forma como diversas prticas sociais preenchem
(ou podem preencher) as necessidades centrais do sistema maior no qual estas
prticas se inscrevem. Da mesma forma que o estruturalismo presta ateno
s estruturas subjacentes raramente percebidas pelos indivduos, o funcionalis-
mo centra-se em funes que tendem a ser ignoradas pelos indivduos nelas
envolvidos. Tal como o estruturalismo, o funcionalismo tornou-se particular-
mente influente durante as dcadas de 1950 e 1960. Um grande nmero de
autores aderiu, ento, a ambas as perspectivas tentando integr-las num quadro
 INTRODUO 5

estrutural-funcionalista. Parsons foi o maior expoente deste ponto de vista.

O funcionalismo passou completamente de moda nos anos 70 do sculo passa-
do, mas os anos de 1990 viram um revivalismo do pensamento funcionalista.
Quando comparado com o seu antecessor, o neo-funcionalismo uma cor-
rente abrangente na medida em que tenta integrar noes funcionalistas com
ideias oriundas de teorias rivais.
Durante muito tempo, as chamadas sociologias interpretativas (ver captulo
3) constituram as principais alternativas hegemonia do estrutural-funcionalismo.
Nestas estavam includos o interaccionismo simblico, a abordagem dramatrgica e
a etnometodologia. As duas primeiras inspiravam-se na obra do filsofo norte ame-
ricano G. H. Mead. As teorias de Mead (mas ao contrrio do estruturalismo e do
funcionalismo) realam a importncia social da individualidade humana, isto , afir-
mam que a sociedade possvel apenas porque os indivduos possuem a capacidade
de reflectir sobre as suas prprias aces (reais ou imaginrias) e sobre as aces dos
outros. Ao contrrio do que defendido pelo estruturalismo e pelo funcionalismo, as
aces dos indivduos no so vistas apenas como um produto das estruturas sociais
sobre estes impostas. Em vez disso, estas escolas interpretativas sublinham que
os indivduos interpretam activamente a sua realidade circundante e agem em
consonncia. Esta mesma nfase na agncia e reflectividade humanas encontra-se
presente na etnometodologia de Harold Garfinkel e nas teorias que com ela se rela-
cionam. Discutimos, ainda, a utilizao da microsociologia na teoria geral social, por
exemplo, na obra de Randall Collins.
Existem, no entanto, outras propostas micro-sociolgicas que no so inter-
pretativas. O exemplo mais bvio a teoria da escolha racional (ver captulo 4). Os
tericos da escolha racional defendem que possvel explicar e antever fenmenos
sociais e polticos atravs do recurso noo do agente racional auto-implicado.
Desta forma, tal como Weber e Tocqueville, abordam a vida social reportando-se ao
facto de que os indivduos agem intencionalmente produzindo efeitos, alguns dos
quais intencionais e outros no intencionais. No entanto, assumem igualmente
uma racionalidade constante. Existe uma extensa literatura sobre aquilo que pode
ser considerado racionalidade. Racionalidade significa, inter alia, que os indiv-
duos possuem uma clara ordenao de preferncias, que recolhem informaes
acerca dos custos implicados na obteno dessas preferncias e que agem de acor-
do com isso. Este um modelo de clara inspirao econmica; como tal, alguns te-
ricos da escolha racional referem-se ao seu ponto de vista como a abordagem
econmica, tentando demonstrar a utilidade da sua teoria na interpretao de
fenmenos tradicionalmente no associados com a economia. Tomemos, por
exemplo, os padres matrimoniais, as taxas de fertilidade ou o comportamento cri-
minal. Os tericos da escolha racional consideram que quanto mais uma prtica ,
primeira vista, irracional, maior o seu feito ao demonstrarem que essa prtica
afinal racional. A teoria da escolha racional popularizou-se nas dcadas de 1980 e
1990, um facto parcialmente relacionado com o ressurgimento do interesse pelo
papel das instituies.
Tanto a etnometodologia como a teoria da estruturao so fortemente in-
fluenciadas pela fenomenologia social de Alfred Schutz e pelo pensamento tardio
 6 TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA

de Wittgenstein. Garfinkel e outros partidrios da etnometodologia investigam em

que medida os indivduos reconstituem activamente (embora de forma no inten-
cional) a ordem social atravs das suas actividades quotidianas. A teoria da estru-
turao de Giddens (ver captulo 5) apoia-se em Erving Goffman e em Garfinkel
para demonstrar que a ordem , na verdade, uma realizao prtica levada a cabo
por indivduos competentes com um profundo conhecimento da vida social. Esse
conhecimento tende a ser tcito (com uma compreenso no pronunciada), em vez
de discursivo (no qual essa compreenso pode ser expressa em palavras). Estas es-
colas interpretativas emergiram em especial nos anos de 1960; a teoria da estrutu-
rao surgiu durante o final dos anos 70 e o incio dos anos 80 do sculo passado.
A anlise da modernidade apresentada por Giddens ser contrastada com outras
abordagens sociolgicas histricas. Charles Tilly, Theda Skocpol, Michael Mann e
Eisenstadt so os autores das propostas tericas que discutiremos a este propsito.
O estruturalismo francs acabou por conduzir ao ps-estruturalismo durante
o curso das dcadas de 1970 e 1980. Ambos possuem bastante em comum. Por
exemplo, o conceito moderno de indivduo no antecede o social. Emerge de estru-
turas espacio-temporais ou discursivas especficas. Os ps-estruturalistas, no
entanto, divergem dos seus antecessores ao abandonarem, por exemplo, as preten-
ses cientficas do estruturalismo. Os ps-estruturalistas namoram com o perspec-
tivismo nietzschiano, que considera que no existe uma perspectiva absoluta a
partir da qual se possa emitir afirmaes acerca do que existe ou do que deveria
existir. Tendem a adoptar frequentemente algum tipo de relativismo: diferentes
enquadramentos epistemolgicos produzem novos significados, e cada enquadra-
mento acompanhado por novos standards de racionalidade e verdade. Os
ps-estruturalistas mais conhecidos so Jacques Derrida, Gilles Deleuze e Michel
Foucault. Derrida exerceu uma enorme influncia sobre a teoria e crtica literria, e
Deleuze na filosofia. A obra de Foucault (ver captulo 6) de particular relevo para
os nossos propsitos. Embora fosse historiador de formao, os seus escritos tive-
ram um enorme impacto na teoria social. Centrar-nos-emos na sua metodologia
histrica uma vez que, ao faz-lo, elucidaremos a natureza extremamente original
do seu projecto. Algumas das ideias de Foucault foram continuadas por alguns te-
ricos sociais contemporneos. Discutiremos dois desses casos: a sociologia da pu-
nio de David Garland e a anlise biopoltica de Nikolas Rose.
Bourdieu e Giddens reconhecem o potencial crtico da sociologia e da teoria
social. Esta ltima, em particular, pode a reflectir criticamente sobre a sociedade.
No entanto, a tarefa de desenvolver as fundaes de uma teoria crtica foi levada a
cabo principalmente pela Escola de Frankfurt, e em particular por Habermas (ver
captulo 7). Focar-nos-emos em Habermas devido grande sofisticao da sua ver-
so de teoria crtica. Sendo extremamente elaborada, integra uma grande varieda-
de de tradies filosficas e sociolgicas. Tal como outros racionalistas liberais,
Habermas promove a implementao de procedimentos para um debate aberto e
livre entre iguais. As suas noes de racionalidade comunicativa e de situao
discursiva ideal situam-se em torno desta viso. A utopia de Habermas parece-se
de forma suspeita com um seminrio acadmico: a sociedade dever organizar-se
por forma a que os indivduos possam criticar abertamente o que os outros dizem.
 INTRODUO 7

Da mesma forma, todos deveriam ser capazes de defender o seu ponto de vista con-
tra as crticas dos outros. Para Habermas, esta viso de um debate aberto e livre
subjaz a uma filosofia iluminista. Se Habermas o mais importante representante
da segunda gerao da Escola de Frankfurt, Honneth seguramente o mais influ-
ente da terceira. Discutiremos a sua teoria do reconhecimento, uma sofisticada ten-
tativa de actualizar o modelo de reconhecimento hegeliano com o contributo da
teoria do self de Mead.
No captulo 8, discutimos tendncias actuais da teoria social que se centram
na natureza emprica na nossa poca globalizada de modernismo tardio. Co-
meamos por analisar as descries sugestivas que Sennett faz das consequncias
ocultas que a globalizao econmica trazem para a vida pessoal. Sygmunt
Bauman e Ulrich Beck so os exemplos salientes desta viragem emprica, e discu-
tiremos tambm as suas contribuies neste captulo. Trataremos, em particular,
da validade do argumento de Bauman onde se afirma que a passagem para uma
sociedade moderna (e para tcnicas de organizao modernas) implica perigos
diversos. Em Modernity and the Holocaust, Bauman assinala que a passagem para a
modernidade vai de par com a ideia de um estado-nao homogneo, com a
convico de que os indivduos e a sociedade podem ser aperfeioados, e com o
declnio da responsabilidade individual nas suas instituies burocrticas. Para
Bauman isto significa que possvel que exista um elo entre a modernidade e
atrocidades como o Holocausto. Avaliaremos igualmente a perspectiva de Beck
de que a sociedade actual uma sociedade do risco e que, como tal, radicalmen-
te diferente dos anteriores patamares da modernidade. Segundo Beck, a diferen-
a to colossal que requer um novo vocabulrio sociolgico. A teoria social da
sociedade em rede de Castells e a anlise politico-econmica da hierarquia ur-
bana das cidades globais de Saskia Sassen so duas outras propostas analisadas
neste captulo.
Na concluso, reconsideramos o estatuto preciso da teoria social hoje em dia e re-
avaliamos os seus objectivos e a sua funo. Comeamos por discutir os papis da teo-
ria social. A nossa tese a de que a teoria social no s funciona como facilitador
intelectual entre diferentes disciplinas, mas propicia igualmente uma definio da
agenda comum de socilogos, antroplogos e de muitos outros cientistas sociais.
Apresentamos, em seguida, a nossa viso para o estudo da teoria social. Em vez de
tentar captar uma realidade previamente oculta, como indiciam os modelos tradicio-
nais de investigao social, defendemos que o objectivo da teorizao social deve ser a
criao de leituras inovadoras da questo social. O nosso pragmatismo de inspirao
hermenutica implica quatro componentes distintas conceptualizao, crtica,
edificao e imaginao e incita os praticantes contemporneos da teoria social a
adoptarem uma perspectiva mais lata e a reflectirem sobre um mundo que temos, at
aqui, tomado por certo. Em vez de conceber a investigao social como uma tarefa fun-
damentalmente explanatria ou preditiva, a nossa perspectiva neo-pragmatista quer
promover a investigao social em termos de um envolvimento continuado com a
alteridade, um processo que, em ltima anlise, contribua para busca de formas mais
ricas de re-descrio colectiva.
 8 TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA

A nossa agenda

Subjaz a este livro uma viso particular do que constitui uma forma frutfera de
pensar a teoria social. Esta viso comporta tambm consequncias relativamente
forma como a teoria social deve ser ensinada. Podemos p-la em contraste com o
modo pelo qual diversas obras (introdutrias ou avanadas) sobre este assunto
tendem a proceder. Em primeiro lugar, muitos comentadores cedem falcia do
reducionismo explicativo : pressupem que as teorias procuram necessariamente
explicar (e possivelmente prever) fenmenos sociais empricos. De facto, quando os
socilogos falam de teoria sociolgica (em vez de teoria social), adoptam frequen-
temente esta noo mais restritiva de teoria com um intuito exclusivamente expla-
natrio. Preside a este livro a ideia pragmtica de que o conhecimento pode ser re-
lacionado com uma grande diversidade de objectivos, sendo a explicao apenas
um deles. Isto significa que qualquer estudante de teoria social deve reflectir sobre
aquilo que a teoria em causa se prope conseguir fazer. Por exemplo, algumas teo-
rias so desenvolvidas para promover a compreenso e no exactamente a explica-
o de fenmenos; outras teorias buscam a crtica e a auto-emancipao (ver cap-
tulo 6). Outras teorias ainda, como procuraremos demonstrar, permitem-nos de-
senvolver a auto-compreenso: permitem-nos reconsiderar alguns dos nossos
pressupostos e re-descrever e reavaliar a nossa constelao social presente (ver ca-
ptulos 5 e 8). Em suma, ao abordar qualquer teoria, importante ter em conta aqui-
lo que ela pretende exactamente conseguir.
Em segundo lugar, alguns comentadores cometem aquilo a que chamamos a
falcia do perspectivismo. Por perspectivismo queremos aqui significar a ideia
(muitas vezes implcita) de que no existe qualquer padro independente que nos
permita julgar e comparar teorias rivais. Embora muito poucos sejam os que aderem
explicitamente a esta ideia, mais so os que efectivamente a praticam. possvel re-
conhecer os perspectivistas atravs do modo como descrevem as diferenas entre te-
orias. Parecem acreditar que aquilo que distingue as vrias teorias apenas que cada
uma tenta fazer luz sobre aspectos diferentes da vida social. Por exemplo, uma teoria
centra-se no poder, outra na interaco quotidiana e outra ainda nos valores e nor-
mas. Nenhuma delas tida como superior a qualquer outra; todas realam diferen-
tes caractersticas do domnio social. Subjaz a este livro a forte convico de que as
diferenas entre teorias sociais no podem ser reduzidas a meras diferenas de nfa-
se ou de assunto. Existem, na verdade, um conjunto de padres pelos quais as teorias
sociais podem ser julgadas e comparadas, os mais importantes dos quais so a pro-
fundidade intelectual, a originalidade, a clareza analtica, o poder explanatrio e a
consistncia interna. Embora no nos refiramos explicitamente a estes critrios, em-
pregamo-los ao longo do que se segue.
Em terceiro lugar, alguns comentadores da teoria social cometem a falcia
do externalismo , visto que apresentam crticas externas dos autores discutidos.
Ou seja, as teorias sociais so frequentemente criticadas por no conseguirem atin-
gir objectivos que os tericos no pretenderam sequer atingir inicialmente. Por
exemplo, muitos criticaram Garfinkel por no ter em ateno estruturas sociais
alargadas. Isto, tomado isoladamente, obviamente uma crtica externa porque a
 INTRODUO 9

questo das estruturas alargadas se encontra fora do mbito do projecto de

Garfinkel. Consideramos que as crticas externas (pelo menos tidas isoladamente)
so geralmente pouco desejveis, e tentamos evit-las neste livro. Ningum pode
conseguir tudo. Criticar uma teoria por ignorar algo no particularmente infor-
mativo. Em geral, mais apropriado avaliar as teorias a partir do seu interior
considerando a sua consistncia interna. No quer isto dizer que todos os projectos
possuam o mesmo valor. Alguns pressupostos ou objectivos tericos so, efectiva-
mente, mais plausveis ou interessantes do que outros. No quer isto tambm dizer
que as crticas externas sejam sempre desadequadas. Na verdade, existem pelo me-
nos duas formas pelas quais estas podem ser teis: podem constituir um patamar
em direco a uma crtica interna por exemplo, podemos demonstrar que algu-
mas das proposies de Garfinkel podem ser comprometidas se tomarmos em con-
ta assuntos estruturais mais latos; e podem ser utilizadas como medium para o
desenvolvimento da nossa prpria teoria social por exemplo, a teoria da estrutu-
rao de Giddens assenta sobre uma srie de crticas externas.
Em quarto lugar (e relacionado com o ponto anterior), alguns comentadores
cedem quilo que chamamos a falcia poltica . Criticam as teorias pelos seus
efeitos, potenciais ou reais, sobre os assuntos socio-polticos. Uma crtica comum fe-
ita teoria social funcionalista a de que mantm ou refora o status quo poltico.
No duvidamos de que algumas publicaes de teoria social possam afectar a socie-
dade. Tambm no pretendemos defender a impossibilidade de avaliar ou antever
os efeitos provveis de uma dada teoria. , por exemplo, provavelmente verdade
que, quando comparada com outras teorias, o funcionalismo possa ser usado de
modo mais eficaz como justificao para qualquer ordem socio-poltica existente.
Mas a identificao de consequncias potenciais ou efectivas de uma teoria no de-
vem normalmente interferir com a apreciao intelectual da mesma. Considera-
mos apenas algumas excepes a esta regra, uma das quais se refere ao fenmeno
da chamada profecia que se auto-anula. Ou seja, em alguns casos sucede que, a par-
tir do momento em que uma teoria passa a ser do conhecimento pblico, os indiv-
duos comeam a agir sob formas que levam eroso dessa mesma teoria. Nestes
casos, a identificao dos efeitos da teoria crucial para o julgamento que se pode
fazer quanto sua validade. Em geral, no entanto, tal no ocorre. Neste livro preo-
cupamo-nos com a validade intelectual das teorias sociais, no com os seus efeitos,
intencionais ou no, sobre a sociedade.
Dito isto, pretendemos agora clarificar dois pontos acerca da estrutura do li-
vro. Em primeiro lugar, com a excepo dos captulos 3, 8 e 9, todos os restantes ca-
ptulos incidem sobre uma escola ou ponto de vista particular da teoria social,
nomeadamente: estruturalismo (captulo 1), funcionalismo e neo-funcionalismo
(captulo 2), teoria da escolha racional (captulo 4), teoria da estruturao de
Giddens (captulo 5), a posio ps-estruturalista de Foucault (captulo 6), a teoria
crtica de Habermas e Honneth (captulo 7). O captulo 3 aborda diversas teorias
que lidam com matrias micro-sociolgicas: o interaccionismo simblico, a etno-
metodologia, a abordagem dramatrgica e a anlise da confiana pela escolha
racional. O captulo 8 trata dos modos como a teoria social actual tenta fazer senti-
do da globalizao e da modernidade tardia ou reflexiva. Em segundo lugar, cada
 10 TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA

captulo segue uma clara sequncia temporal. O captulo 1, por exemplo, inicia-se
com os precursores do estruturalismo (Durkheim e Saussure), seguindo para a an-
tropologia estruturalista de Claude Lvi-Strauss, discutindo, por fim, as recentes
tentativas de associar o estruturalismo com algumas ideias de Heidegger e do
Wittgenstein tardio. A sequncia dos captulos segue uma lgica temporal menos
estrita.
Este livro dever ser de leitura acessvel a estudantes de licenciatura e de
ps-graduao em artes e humanidades. Cada captulo pode ser lido independen-
temente dos restantes.