Sistema poltico y partidos en Colombia
William Restrepo Riaza"
cuparse de los partidos polti-
O cos, como uno de los factores
fundamentales del poder y del
sistema poltico, es asunto que hoy co-
bra un inters creciente dada la situa-
cin de crisis poltica y social generaliza-
da del pas; por ello, en el presente art-
culo se hace una aproximacin terica y
poltica del origen de los partidos en
Colombia y de las caractersticas de su
organizacin y dinmica, en su relacin
con la sociedad y el Estado. Se intenta
establecer una caracterizacin del siste-
ma y los partidos polticos respecto de
su responsabilidad histrica, como ins-
trumentos y factores esenciales en el
proceso de cambio participativo y de
modernizacin poltica del pas.
La dinmica poltica materializa,
estructural y coyunturalmente, una se-
rie de factores que dan forma y esencia
a lo que se denomina crisis poltica. Esta
crisis remite a la necesidad terica y
metodolgica de buscar un camino de
explicacin conceptual del fenmeno.
Elrecurso ms conocido en esta bsque-
da parte del reconocimiento de la duali-
. Director del lnstitutode Estudios Polticos,
Universidad de Antioquia
13
dad entre lo histrico y lo conceptual de
toda definicin clarificadora del siste-
ma poltico colombiano.
Nuestro sistema poltico se concre-
ta en la estructura y en las formas que
adopta la lucha por el poder y su pro-
yeccin en un tipo peculiar de control y
de cualificacin del Estado.
Los partidos tradicionales, liberal y
conservador, en el proceso histrico
hacia el cumplimiento de uno de sus
objetivos, como es la obtencin y mane-
jo del poder poltico, han definido las
bases de 10que se conoce como el bipar-
tidismo. Este, a pesar de losquiebres de
su natural evolucin, se caracteriza por
un continuismo, cuyo sustento histri-
co est dado por el valor dominante de
la accin consuetudinaria y del tradicio-
nalismo en sus principios, estructura y
dinmica.
Uno de los elementos del biparti-
dismo que confluyen en el sistema pol-
tico, es el mecanismo de la lucha poltica
institucionalizadoen el subsistema elec-
toral, el cual, a su vez, se corresponde
con la lgicade lo tradicional por la ausen-
cia de una real apertura participativa.
De este modo, el Estado, los parti-
dos y el mecanismo electoral dan forma
a la trada que, en su funcin y formali-
zacin, define el denominado sistema
bipartidista colombiano.
l. Origen de los partidos
polticos: una aproximacin
terica
El desarrollo del anlisis terico de
lo poltico, despus de un largo y contra-
dictorio caminar, ha retornado al reco-
nocimiento de los factores que los clsi-
cos se plantearon en la bsqueda de una
conceptualizacin de sus parmetros y
principios.
Dentro del debate actual, centrado
en los interrogantes de los grandes pa-
radigmas de la sociedad y de la poltica,
se ha vuelto a los principios de la orga-
nizacin institucional democrtica como
fundamentales para las posibilidades
de bsqueda de un orden poltico-social
ideal ms justo y digno para la sociedad
y los hombres que la integran.
El rescate de una discusin basada
en los principios de la democracia, de
ninguna manera se retorna mecnica-
mente sino que se inscribe en las gran-
des paradojas entre las propuestas te-
ricas y las limitaciones planteadas por la
real idad concreta de los pueblos. En este
sentido, son claras las elaboraciones so-
bre las "promesas" no cumplidas de la
democracia (Bobbio) y la necesidad de
pensarla dentro de sus propias limita-
ciones, asentada en la realidad y defini-
da en trminos de un proceso histrico
contradictorio y conflictivo.
En las sociedades modernas, repu-
blicanas y representativas, la lucha por
el poder entre los hombres que buscan
ejercer el control sobre el Estado, est
1. Maurice Duverger. Instituciones pollticas y derecho constitllcional. Barcelona, Ariel, 1988. p. 89.
14
mediada por los partidos; es decir, stos
se constituyen en puentes de conexin
entre la sociedad general y el Estado,
plasmando de esa manera un sistema
poltico con vocacin democrtica. El
Estado debe simbolizar y representar
los intereses de la sociedad que se define
como copartcipe de su mismo ordena-
miento poltico.
En el sentido institucional, la de-
mocracia adquiere vigencia, entre otras,
por medio de la funcin instrumental
de los partidos que, por lo menos teri-
camente, deben ejercer un liderazgo en
la captacin de la energa socio-poltica
y de los diversos intereses generales de
la sociedad civil. Todo ello, por medio
de la organizacin formal de un sistema
poltico que, en esta opcin, se define
como representativo al establecer y uti-
lizarel recurso del sistema electoral como
forma y espacio de materializacin de la
lucha entre los distintos intereses sociales.
Los partidos desempean un do-
ble papel en la representacin polti-
ca. En primer lugar, encuadran a los
electores, es decir, a los representa-
dos. Encuadran tambin a los elegi-
dos, es decir, a los representantes. Son
as una especie de mediadores entre
elegidos y electores. Esta mediacin
es discutida y, a menudo, en las de-
mocracias occidentales se critica a los
partidos. Sin embargo, es indispensa-
ble. Sin partidos polticos el funciona-
miento de la representacin poltica,
es decir, de la base misma de las ins-
tituciones liberales, es imposible.'
La formacin partidista, desde los
momentos ms primarios en donde to-
dava se confunde con formas de expre-
sin y manifestaciones sociales de inte-
rs indistinto, ha evolucionado hacia
formas ms desarrolladas con identida-
des estructurales, funciones y dinmica
definidas racionalmente.
[...] El nacimiento de los parti-
dos, est ligado pues, al de losgrupos
parlamentarios y los comits electo-
rales.Sinembargo, algunos manifies-
tan un carcter ms o menos desvia-
do en relacin con este esquema ge-
neral: su gnesis se coloca fuera del
ciclo electoral y parlamentario, sien-
do esta exterioridad su carcter co-
mn ms neto.'
El origen de los partidos en Colom-
bia no se da propiamente en el marco
electoral y parlamentario, como es el
caso de las sociedades europeas moder-
nas. Las condiciones histricas de nues-
tro pas en el siglo XIX,dieron origen a
las primeras manifestaciones partidis-
tas a travs de lo que Maurice Duverger
denomina" creacin exterior", o sea, por
medio de grupos de inters que se con-
cretaron con identidad de ideas, clubes
con perspectivas sociales e ideolgicas
diversas y asociaciones--como fue nues-
tro caso-- clericales o intelectuales.
"[...] En un nmero bastante gran-
de de casos [...]. El conjunto de un parti-
do es establecido esencialmente por una
institucin ya existente, cuya actividad
propia se sita fuera de las elecciones y
del Parlamento. Entonces se puede ha-
blar justamente de creacin exterior."?
Iglesia y periodismo fueron, en Colom-
bia, espacios y, a la vez, mecanismos
que precedieron y condujeron a la con-
formacin partidista.
2. Maurice Duverger. Los partidos policos. Mxico, F.C.E., XI edicin, 1987. p. 16.
3. 1bid. p. 22.
4. 1bid. p. 25.
15
En nuestro pas fue clara la identi-
dad del pensamiento y la accin poltica
a travs de grupos y asociaciones de
inters que, como forma de ejercicio de
poder y de influencia sobre el Estado, se
conformaban para la discusin y para la
proyeccin reivindicadora de sus prin-
cipios y de su ser social. En este sentido,
se present una correlacin entre la
forma de gestacin histrica de
nuestros partidos y los supuestos teri-
cos que propone Duvergercomo una de
las alternativas del origen de los
mismos.
La influencia de las sociedades
secretas y de las agrupaciones clan-
destinas puede unirse a la de las ligas
en la formacin de los partidos. Se
trata, en efecto, en ambos casos, de
organismos con finespolticosque no
actan en el terreno electoral y parla-
mentario, las primeras porque no
quieren, lassegundas porque no pue-
den, por sufrir una prohibicin legal
[...].Cuando la prohibicin legal des-
aparece, las agrupaciones clandesti-
nas tienden a transformarse en part-
dos.'
En Colombia, los primeros avan-
ces hacia la conformacin partidista, se
enmarcan en la lucha entre conservado-
res y liberales, movidos en sus
contradicciones por el elemento ideol-
gico de los principios, valores y poder
material de la institucin eclesistica de
una manera ms notoria que otros ele-
mentos.
La definicin del origen de nuestros
partidos segn el modelo de "creacin
exterior", se reafirma por su carcter de
unidad grupista en un contexto de
grandes limitaciones geopolticas y
culturales para la identidad nacional,
fenmeno que condujo a un dominio
prctico descentralista y autonomista
que incidi, por una parte en su localismo
reforzado por los poderes particulares
de aquellos que en el plano poltico
ejercan liderazgo y, por otra, en la
ausencia de una conformacin de
jerarqua piramidal.
Con las luchas polticas se trataba
de llenar el vaco poltico-estatal dejado
por la ruptura con los lazos de
dominacin colonial. El desequilibrio,
la inconsistencia y las graves
contradicciones, propios de una
sociedad ms o menos estancada,
definan la crtica confusin y lo amorfo
de la organizacin socio-material del
pas. Es en este espacio histrico
tradicional en donde el proceso poltico
adopt la forma de choque y de violencia
a travs del caudillismo.
En este contexto se organiz un
Estado formal, republicano y re-
presentativo, que no se compadeca con
la formacin de la Nacin, hist-
ricamente an ligada a pequeas o
grandes autarquas regionales que
fueron espacios geopolticos propicios
para la generalizacin de las luchas
polticas por la va de la confrontacin
ma terial entre pequeos o grandes
seores.
Los caudillos manifestaban su po-
der autnomo, regional o local, a nom-
bre de un federalismo confuso y contra-
dictorio. Lo mismo sucedfa con las tesis
centralistas, basadas en un ideal sin asi-
dero en las condiciones reales de inte-
5. [bid. p. 33.
16
gracin socio-material como expresin
de un autntico proceso de construc-
cin de la unidad nacional.
11. Partidos tradicionales.
Caracterizacin histrica
Cuando se habla de partidos
polticos es necesario asumir el reco-
nocimiento de una tipologa dua!. De
un lado, aquellos que conceptual e
histricamente se definen como tradi-
cionales o arcaicos y, de otro lado, los
que responden a una estructuracin
acorde con los principios, organizacin
y funcin modernas.
Los partidos tradicionales estn
caracterizados: a) porel dominio de una
informalidad que los coloca en la fronte-
ra entre simples grupos de inters y
grupos con dominio del hacer y del ser
polticos, b) por la forma como se estruc-
tura la jerarqua de poder en su interior
y el reflejo de sta en su organizacin, y
e) por la forma que adopta su lucha por
el ejercicio del poder y control sobre el
Estado.
La ejemplificacin ms reconocida
de esta tipologa partidista, se ha dado
en los pases del tercer mundo.
[...}Los partidos de tipo arcaico
y prehistrico, finalmente, que en-
contramosenalgunos pases de Orien-
te, del Medio Oriente, de Africa,de la
Amrica Latina o de Europa Central
(antes de 1939):[son]simples cliente-
las agrupadas alrededor de un perso-
naje influyente, clanes constituidos
alrededor de una familia feudal, ca-
marillas reunidas por un jefe militar
[.V
 Desde luego, no hay lugar para
reafirmar mecnicamente la identidad
entre esta concepcin y la realidad par-
tidista de nuestro pas, salvo por la se-
mejanza "figurada" de lo que pudo ha-
ber sido la estructura, organizacin y
funcin partidista en el siglo XIX<Es
necesario guardar las distancias histri-
cas y conceptuales entre lo propuesto y
nuestra peculiar realidad poltica du-
rante ese siglo.
Los partidos modernos, por su par-
te, son asociaciones racionalmente es-
tructuradas sobre la base de unos recur-
sos fsicos y humanos que se dirigen
hacia W1 fin ----elpoder de control sobre
el Estado-- y que cuentan o deben con-
tarcon unos mecanismos establecidos y
sistemticos para el ejercicio de sus ob-
jetivos y funciones. Desde el punto de
vista poltico, estas organizaciones ca-
nalizan la energa potencial de la socie-
dad respecto a sus ideales para la con-
formacin de su propio orden poltico.
[...] En las comunidades gran-
des y durables [...] Los miembros se
integran en un marco institucional,
en una armazn ms o menos com-
pleja: la comunidad global es un con-
junto de pequeas comunidades de
base, ligadas unas a otras por meca-
nismos coordinadores. En los parti-
dos modernos, esta armazn alcanza
una gran importancia; constituye el
marco general de la actividad de los
miembros, la forma impuesta a su
solidaridad; determina los mecanis-
mos de seleccin de los dirigentes y
los poderes de stos,"
El concepto con el que tradicional-
mente se define a los partidos polticos
6. lbid. p. 34.
en Colombia, los ubica bajo la nomina-
cin de partidos de clientelas. Con ello
se hace referencia a la relacin interde-
pendiente de sus miembros a travs de
una adhesin que no est sustentada en
la identidad de principios, ideales o pro-
I yectos, sino en la dependencia personal
y jerarquzada entre los miembros que
conforman la colectividad. Este concep-
to, en el caso colombiano parte del reco-
nocimiento, hasta ahora no cuestiona-
do, de que el clientelismo no slo se
expresa y sustenta en el ordenamiento
interno de los partidos, sino que se pro-
yecta hasta abarcar y condicionar la es-
tructura y funcionamiento del sistema
poltico, para dar lugar a lo que se deno-
mina "sistema clientelista".
En este caso, encontramos una iden-
tidad entre la estructura y dinmica de
nuestros partidos tradicionales y el sis-
tema poltico, lo cual, a su vez, nos per-
mite establecer la correlacin entre esta
ubicacin de nuestra realidad poltica
partidista y el modelo general de la
propuesta de Duverger, que remite a
una tipologa de partido en las socieda-
des tradicionales que l denomina triba-
les o de clientela.
Desde el punto de vista del Estado,
el proceso de modernizacin material
del pas incidi para el fortalecimiento
burocrtico de los partidos a travs de
un clientelismo que se identific con el
sistema poltico mismo. En este sentido,
Los partidos no se moderniza-
ron. Por el contrario se acomodaron
a la utilizacin del erario y al clien-
telismo que se convirti en el mto-
do no slo predominante de la ac-
cin poltica, sino en el nico medio
17
 de acercar a las urnas a unos cuantos
millones de colombianos, que se
beneficiaron de esta manera de las
migajas que el poder liberal-conser-
vador reparta, materializado en
puestos pblicos, auxiliosparlamen-
tarios, y en general, en la utilizacin
exclusiva y excluyente de los recur-
sos de la hacienda pblica para man-
tener el predominio de unos parti-
dos y unas instituciones cerradas a
la participacin ciudadana."
La ausencia de rasgos dominan-
tes de modernizacin en la estructu-
racin y dinmica de los partidos en
nuestro pas y, a la vez, su jerarquiza-
cin y organizacin bajo el signo de
interdependencias personales, ha sido
condicin histrica para las escisiones
internas, propias de las luchas para
asumir un comando y liderazgo sus-
tentado bajo el principio y juego del
mercado electoral. As, las constantes
luchas dentro de los partidos, ms
que estar explicadas por diferencias
conceptuales, de principios o de ideas,
son expresin de intereses personales
por ascender en la jerarqua partidis-
ta; todo esto formalizado a nombre de
una pretendida actitud diferente que
se autodenomina modernizante den-
tro de la estructura partidista respec-
tiva.
En realidad, estos vastos parti-
dos de clientela son algo inestables,
pues si estn basados en losjefessub-
alternos es difcilconservarloscoliga-
dos dentro de un partido numeroso y
brotarn lasdesavenienciasenlacima,
y si se basan en supremos jefes [...]
7. Cerinaldo Mrquez. "Violencia poltica y dilogo nacional". Revista Foro. No. 8. Bogot, Fundacin Foro
Nacional por Colombia, febrero de 1989. p. 52-53.
8. [ean Blondel. IIItrodllcci6/1 al ",tlldio comparativo de losgobiernos. Madrid, Revista de Occidente, 1972. p. 130-131.
18
perdern estos elcontactodirecto con
la poblacin: los lugartenientes de
varias clases [...] adquirirn influen-
cia gradualmente y comenzarn a te-
ner partidarios. Esta es la razn de
que los partidos de clientela propen-
dan a tener una estructura nacional
dbil y a ser poco disciplinados."
En sentido estricto no podra afir-
marse que la organizacin contempor-
nea de los partidos en Colombia sea
idntica a aquella de la primera parte de
este siglo. Los partidos indudablemente
han avanzado, dira mos que irrerned ia-
blemente, aunque estos cambios no son
el producto de la racionalizacin de su
objeto y funcin, sino que han ocurrido
de manera connatural a los procesos
generales de adaptacin o acomoda-
cin a los nuevos tiempos. As, porejem-
plo, las rupturas en algunos lugares con
el dominio personalista y el cacicazgo
no son exclusivas del momento actual;
ellas se han presentado como uno de los
factores propios del faccionalismo.
111.Partidos y sistema poltico
El anlisis de la relacin entre par-
tidos y sistema poltico requiere preci-
sar conceptos bsicos como la poltica, el
Estado y el sistema poltico. La poltica
se entiende como la reflexin terica y
cientfica sobre la sociedad, el Estado,
las relaciones entre ellos y las acciones
de los hombres tendientes a la confor-
macin de una organizacin estatal. En
este sentido, el Estado se constituye en
sujeto y a la vez objeto de la accin 11
poltica de los hombres. La abstraccin
11
y generalizacin de esa dinmica da
 forma al sistema poltico, entendido este
como "[...] el conjunto de relaciones que
se establecen entre instituciones, orga-
nizaciones y ciudadana, y a partir de las
cuales se estructura una forma peculiar
de direccin, gestin y competencia
polticas. Se quiere subrayar aS, ade-
ms de la configuracin propia de la
institucionalidad del sistema, el carc-
ter dinmico del mismo y la interdepen-
dencia de sus componentes."?
El Estado como sujeto, por medio
de principios y funciones, da origen a la
institucionalizacin del gobierno que
establece determinaciones vinculantes
sobre los hombres. El Estado como obje-
to, se expresa en la accin de identida-
des y / o contradicciones entre los hom-
bres o grupos de inters por controlar,
dominar, negar o combatir el mismo.
La constitucin del Estado como
sujeto y objeto, hace aparecer 10 que
podra reconocerse como uno de los
fines-objeto de la poltica, esto es, el
asunto del poder, que constituye todo
un smbolo terico y prctico de la pol-
tica misma. En este contexto aparecen
los partidos, inscritos en los orgenes, la
naturaleza y la dinmica del poder, como
los instrumentos que dan cuenta del
proceso social en el plano poltico y, por
tanto, como los mecanismos decomuni-
cacin entre la sociedad civil y el Estado.
El sistema poltico colombiano in-
tegra la estructura de las diversas insti-
tuciones gubernamentales --n sus ni-
. veles ejecutivo, legislativo y judicial-,
con los mecanismos e instrumentos que
_concretan la lucha por el poder -los
partidos polticos-, bajo la forma del
bipartidismo histrico.
9. Roberto Gutirrez. "Cultura poltica y transicin a la democracia. PRI y PRO en la coyuntura actual".
No. 11. Mxico, septiernbre-diciembre de 1989. p. 43-44..
SociolgicIl.
Mediante la lucha partidista se bus-
ca captar el apoyo electoral como forma
de acceder al poder y control sobre el
Estado. Los partidos adquieren su real
dimensin en el aparato electoral y ste,
consecuentemente, es uno de los funda-
mentos del sistema poltico vigente. Sin
la funcin electoral, los partidos se ven
ausentes y sin presencia en el acontecer
nacional frente a problemas fundamen-
tales referidos a la economa, a la socie-
dad, a la cultura y, paradjicamente, a la
misma poltica. Los debates electorales,
bastante comunes en nuestro pas, de-
terminan la presencia de los partidos en
el contexto nacional, pero circunscrita a
la lucha por el control en el mercado del
poder poltico, sin presentar reflexiones
y proyectos para enfrentar los proble-
mas que definen una sociedad en crisis
como la nuestra.
Lo anterior ha incidido definitiva-
mente no slo en la cualificacin del
sistema poltico sino, sobre todo, en la
situacin en que se debate el mismo
sistema. El sometimiento y la depen-
dencia del Estado al poder bipartidista
es, entre otros, un factor fundamental
para la afirmacin de su debilidad en
cuanto ente poltico que debe expresar
el orden social en trminos de la prima-
ca de lo pblico sobre lo privado. En
este caso, la privatizacin del poder
poltico, representada en el crculo vi-
cioso del mercado electoral, controlado
y usufructuado por el bipartidismo,
acenta hoy la debilidad del Estado.
En consecuencia, la disponibilidad
del reparto poltico y material es cada
vez ms escasa y, en la misma medida,
la presin por el control del poder insti-
19
tucional aumenta, lo que agudiza el
proceso de crisis que se manifiesta en las
diversas conductas de la corrupcin
pblica y administrativa; factoresque in-
ciden en la deslegitimacindel Estado.
En tales circunstancias, un capi-
tal electoral constituye la base pri-
mordial para disponer de cualquier
iniciativa poltica:es la llave que abre
todas las puertas de la administra-
cin pblica. El problema para la lla-
mada clase poltica consiste, enton-
ces, en conseguir y mantener un capi-
tal electoral, lo que llev al bipartidis-
mo a la utilizacin para el efecto de los
recursos estatales a su disposicin."
El sistema poltico, al no represen-
tar y captar la energa propia del inters
pblico, entra a convertirse en un ins-
trumento que expresa la voluntad uni-
lateral de quienes hacen parte del meca-
nismo del sistema electoral, generali-
zndose as el proceso de privatizacin.
A la par con el fenmeno descrito, se
presenta un desequilibrio entre la socie-
dad civil y quienes estn usufructuando
el sistema en el momento de la reparti-
cin acumulativa de los recursos dispo-
nibles del Estado. El fenmeno de la
ingobernabilidad aparece, entonces,
como inherente al sistema poltico vi-
gente en nuestro pas.
El Frente Nacional coincidi con
la necesidad de expansin del Estado
institucional [...].Esta necesidad coin-
cida con la urgencia del rgimen de
fortalecer las instituciones del Esta-
do, para contrarrestar el debilitamien-
to ideolgico y de cobertura de un
10. Francisco Leal Buitrago. "La crisis poltica en Colombia: alternativas y frustraciones". Alllisis Politico.
NO.l. Bogot, Instituto de Estudios Polfticos y Relaciones Internacionales, Universidad Nacional de Colombia,
mayo-agosto de 1987. p. 78.
11. lbid. p. 78.
20
bipartidismo que constitua su esen-
cia misma [...] A partir de all, la admi-
nistracin pblica tuvo a su disposi-
cin un nmero creciente de recursos
y controles, con la caracterstica espe-
cial de que la prioridad de su utiliza-
cin tendi a adecuarse a las necesi-
dades de sostenimiento del biparti-
dsmo."
La paradoja en que se debaten los
partidos tradicionales actualmente, se
expresa en su debilidad en cuanto par-
tidos de masa y en cuanto a su represen-
tatividad, en contraste con su fortaleza
como beneficiarios del sistema poltico
a travs del monopolio que todava ejer-
cen sobre el mecanismo electoral. La
fuerza del sistema poltico ha alcanzado
tal magnitud que slo as puede expli-
carse que unas organizaciones polticas,
con un bajo nivel de reconocimiento,
representatividad y legitimidad en to-
dos los sectores, mantengan y ejerzan su
frreo control sobre el sistema general.
Assereconoce la paradjicaduali-
dad del sistema poltico colombiano: a
pesar de estar sumido en una crisis que
se define consustancial a l, no se con-
creta un momento de ruptura del siste-
ma; es decir, la crisis parece asimilada
como parte y fundamento del sistema
mismo.
IV. Estado, partidos
y democracia
La ubicacin conceptual y prctica
de la crisis poltica en Amrica Latina
tiende a precisarse, entre otros parme-
tros, a travs de lo que se denomina la
"cuestin tecnocrtica" ,entendida como
elemento y smbolo que define el proce-
so de modernizacin con las consecuen-
cias que tal proceso tiene para el desa-
rrollo de la democracia.
En efecto, en la medida en que la
construccin de la democracia en
nuestro medio implica toda una re-
conduccin de la accin estatal, el
fenmeno tecnocrtico se pone de
manifiesto, tanto en el proceso de la
decisin poltica como en el de la
eventual ampliacin de la participa-
cin de los ciudadanos en el control
del Estado.'?
Nuestro sistema poltico, definido
dentro del esquema de una democracia
restringida --con una participacin con-
trolada y limitada a travs del mecanis-
mo de clientelas, y su consecuencial
dominio del inters privado sobre el
pblico-- presenta una crisis cada vez
ms acentuada que implica la necesi-
dad histrica de una reacomodacin
modernizan te e intencional de apertura
participativa. En las condiciones actua-
les del pas, se gesta una transformacin
dentro de la sociedad civil que, poco a
poco, intenta abrir un espacio a la part-
cpacin. generalmente en oposicin
marginal al sistema poltico y ajena a los
partidos tradicionales.
En este sentido, la Constituyente y
la nueva Constitucin dan forma a un
simbolismo histrico y poltico de trans-
formacin --an no materializado--,
que se refiere a los espacios e instrumen-
tos llamados a construir un nuevo siste-
ma y una nueva dinmica poltica, esto
es, la sOCiedad civil, los movimientos
12. Alfredo Ramos [imnez, "Notas sobre la crisis del Estado y el ascenso de la tecnodernocracia". Revista
Venezolmlil de Ciencia Politica. Ao 3. No. 6. Mrida, Universidad de los Andes, agosto de 1990. p. 82.
21
sociales y los partidos.
La consolidacin de este proceso
en nuestro pas, conduce a una crisis
dual.de gobernabilidad, determinada:
a) por la presin que ejerce la sociedad
en busca de mayor participacin, y b)
p.orlas implicaciones sociales y polticas
que presenta la aplicacin del modelo
neoliberal, al colocar el mercado como
el paradigma de organizacin de un
Estado que cede su paso a las leyes
propias de la oferta y la demanda, y al
fortalecer, de esa manera, la estructura y
funcin privada sobre la pblica con las
contradicciones que esto contiene.
El proceso de transformacin de la
estructura y la funcin del Estado den-
tro del nuevo modelo, presenta profun-
dos desajustes y limitaciones en rela-
cin con el modelo histrico preceden-
te. Aqul era definido en trminos de su
compromiso y responsabilidad con las
necesidades colectivas no cum p lidas en
el plano de lo privado. El nuevo modelo
de Estado coloca en la marginalidad el
cometido del inters colectivo y lo so-
mete al libre juego de la contienda del
mercado que, dentro del paradigma de
la modernizacin, inscribe los asuntos
econmicos internos en la dinmica su-
pranacional.
En esta direccin, la transforma-
cin implica un reacomodamiento
que, pese al reconocimiento generali-
zado de sus posibilidades, encuentra
desajustes en el campo de los proyec-
tos sociales. El reacomodamiento del
modelo poltico estatal conlleva a un
desfase de mayor impacto sobre el
ideal histrico de construir un equili-
brio entre modernizacin y moderni-
dad.
Y,sin embargo, desde la con-
cienciade ingobernabilidad asumida
casi unnimemente, aquel incumpli-
miento de laspromesas ha perdido su
valor de criterio de bondad y justicia,
puesto que [...] es necesario abando-
nar el sueo ilustrado de la emanci-
pacin que solidariamente se cifraba
en la igualdad y libertad, para reco-
nocer los lmites necesarios impues-
tos tanto por una economa libre de
mercado, como por la complejidad
crecientede la organizacin y prcti-
capolticas.Pero con ello,lasituacin
as dibujada nos remite a una doble
insuficienciapercibida cada vez con
ms fuerza: una, la falta de legitimi-
dad poltica;la otra, hace referenciaa
lacrisisde identidad normativa expe-
rimentada dentro de la crecienteano-
mia social.'?
En Colombia, la crisis se acenta
por la ausencia de transformaciones en
la mentalidad colectiva que den origen
a nuevos referentes y expresen la racio-
nalidad y la civilidad como elementos
cohesionadores en tomo a una identi-
dad como pueblo. El gran vaco entre el
nuevo proyecto constitucional y losidea-
les de transformacin en el sistema po-
ltico, empieza y termina en los parti-
dos, que no han asumido racionalmente
la necesidad de un cambio que los colo-
que en concordancia con el momento
histrico que se vive.
V. Partidos y participacin
Lacrisisde gobernabilidad en nues-
tro pas, se expresa en los desequilibrios
13. Jos M. Gonzlez y Fernando Quesada (Coords.). Teorlas de 111 democracia. Barcelona, Anthropos, 1988.
p.8.
22
que se presentan entre la presin que
ejercen los diferentes sectores sociales
sobre el Estado, para el cumplimiento
de sus demandas, y las profundas limi-
taciones materiales de ste para respon-
der a ellas.
La presin ciudadana se manifies-
ta en dos niveles: el primero, se refiere a
las reivindicaciones sociales y el segun-
do, aunque de manera pasiva, a la rei-
vindicacin poltica por una apertura
participativa y democrtica. Estas de-
mandas responden a un proceso hist-
rico y se expresan como factores de la
crisis de las sociedades modernas o en
proceso de modernizacin.
En el nivel de la demanda poltica,
el conflicto adquiere forma en la cues-
tin de la participacin ciudadana. Las
limitaciones del sistema poltico se re-
flejan, de manera directa, en la crisis
estructural del Estado, con sus manifes-
taciones cclicas acentuadas en los lti-
mos tiempos. La problemtica de la go-
bernabilidad en el pas, conduce a la
reflexin acerca de la democracia, no en
trminos de su pertinencia sino en lo
referido a la forma adecuada para ha-
cerla factible y eficiente.
El fenmeno poltico contempo-
rneo de mayor trascendencia, sigue
siendo la convocatoria a la Asamblea
Nacional Constituyente y su resulta-
do, la nueva Constitucin Poltica de
1991. Esa Constituyente se dio como
alternativa de solucin a la crisis pol-
tica y social del pas y, desde sus ini-
cios, present una clara tendencia ha-
cia la conformacin de un Estado so-
cial de derecho, con la aspiracin de
fortalecer una democracia moderna
de carcter participativo.
La crisis poltica del pas tiene como
punto de convergencia obligado lascon-
tradicciones y limitaciones del mismo
Estado que pese a su intento por confor-
marse en un sentido nacional y moder-
no, no encuentra correspondencia con
otros cambios fundamentales en el hom-
bre y en el orden social. Esto da cuenta
de los lmites de la pretendida e ideal
modernidad en Colombia.
Desde el punto de vista poltico, la
entronizacin y generalizacin de las
conductas propias de la modernidad se
basa, como es sabido, en la universaliza-
cin de los principios de racionalidad y
responsabilidad tica y civil en el marco
social e institucional, sustentada en una
cultura poltica ideal del respeto y del
consenso, sobre la base de la libertad, la
responsabilidad y la participacin.
Dentro del marco general de las
limitaciones de nuestro sistema polti-
co, se debe enfatizar en la estructura y
funcin de los partidos, como instru-
mentos que canalizan los intereses de la
sociedad en el campo de la poltica y en
relacin con el Estado. Aunque los par-
tidos han cumplido el papel de canales
de expresin poltica, no han alcanzado
una forma de organizacin y menos
an de funcionalidad que permita su
reconocimiento como entidades polti-
cas modernas.
.La ausencia de una identidad aut-
noma de los partidos respecto del apa-
rato estatal, les da un carcter bien pecu-
liar en el contexto de la poltica, pues su
existencia est, de un lado, condiciona-
da en y para usufructuar un sistema
cerrado y circular, y de otro, determina-
da porypara la funcin electoral. Sibien
estas funciones son fundamentales de
los partidos en cualquier sociedad, en
Colombia adquieren un carcter distor-
sionado y excluyente, en la medida en
que no hacen parte de un contexto fun-
cional y dinmico ms amplio.
Esta reduccin de sus funciones al
aspecto electoral deja de lado todo el
complejo de responsabilidades y fun-
ciones que deben cumplir los partidos
en la acepcin moderna del trmino,
estoes,captar,procesaryproyectar~n
trminos de plataformas, planes y pro-
gramas- los intereses de la sociedad
civil.
Hoy da, no se visualiza en los par-
tidos tradicionales una transformacin
estructural de los principios y funda-
mentos polticos y, por tanto, no aparece
una conciencia sobre la necesidad de
efectuar cambios que respondan al acon-
tecercontemporneo de nuestro pas. El
concepto de cambio, demasiado trajina-
do y manoseado por ambos partidos, no
ha pasado de ser un instrumento o eslo-
gan utilizado por los subgrupos y las
nuevas generaciones en su afn de jugar
un papel determinante dentro de la es-
tructura tradicional de los partidos.
La evolucin interna de los parti-
dos, a partir de la coyuntura de la nueva
Constitucin, se ha expresado en el re-
crudecimiento de la clsica contienda
entre sus facciones internas yen la bs-
queda de solucin del conflicto por el
viejo camino de los acuerdos que inte-
gren los intereses personales, a travs de
compromisos fundamentados en las
promesas de reparticin del poder. Este
movimiento circular no se ha roto y ello
implica una acomodacin del modelo
tradicional del ser y del hacer poltico a
las realidades que supuestamente se
23
inscriben en el nuevo proyecto poltico
constitucional.
Desde el punto de vista de su orga-
nizacin interna, los partidos no presen-
tan una estructura institucional ni unos
niveles de organizacin administrativa
que les permita configurarse a partir de
unos objetivos definidos de acuerdo con
su funcin poltica. Por el contrario, re-
producen internamente el modelo del
usufructo del erario pblico mediante
el control burocrtico, en la medid~ en
que la organizacin, la estructura jerr-
quica y el mismo poder interno es deter-
minado por la respectiva cuota electo-
ral. Este proceso, en el nivel del aparato
y la funcin pblica, hace parte de la
privatizacin del poder en el contexto
estatal.
VI. Sociedad civil y partidos
Una de las caractersticas de los
partidos polticos en Colombia, es su
origen y su dinmica polic1asista. Ellos
no expresan el inters particular de nin-
guno de los sectores que constituyen la
sociedad general.
A causa de su estructura poli-
clasista,lospartidos colombianosfor-
mulan plataformas ideolgicasy pro-
gramas que pretenden atraer a una
audiencia amplia, lo que hace que
frecuentemente sea por lo menos di-
fcildistinguirlos ideolgicamente.l.
Aunque es claro el reconocimiento
de la divergencia de intereses entre el
partido liberal y conservador en los pe-
rodos precedentes al Frente Nacional,
hoy da existe un reconocimiento gene-
ralizado, tanto de la debilidad ideolgi-
ca de los partidos, como de la inexisten-
14. Gary Hosldn. "Los partidos polticos colombianos y la crisis coyuntural". En: Patricia Vasquez de
Urrutia (Comp.) Democracia en blanco y negro. Bogot, Cerec, Universidad de los Andes, 1989. p. 205.
24
cia de fronteras entre ellos, por ejemplo,
en su concepcin de la sociedad, del
Estado y de sus funciones. Adems, los
partidos tradicionales no presentan una
reflexin proyectiva sobre los asuntos
del Estado y del pas que les permita
asumir y resolver la problemtica con-
creta que se vive en el momento.
Esto ha incidido para que los parti-
dos no hayan evolucionado en la bs-
queda y construccin de unos princi-
pios sociales y polticos que puedan
proyectarse histricamente hacia la con-
formacin de una identidad diferencial
que los caracterice por la defensa y rei-
vindicacin de los intereses propios del
sector o los sectores que pretenden re-
presentar.
En este punto hay que mencionar
la tendencia actual de reafirmacin del
polic1asismo a travs de las candidatu-
ras suprapartidistas, aduciendo el argu-
mento de ruptura de las fronteras parti-
distas en favor de una supuesta causa
popular.
La prdida de identidad ideolgi-
co-poltica, sumada a la lejana de los
sectores sociales frente a los partidos, se
intenta resolver por el camino de un
suprapartidsmo estratgico y coyuntu-
ral, que no tiene ningn fundamento
social y poltico. Esta estrategia no hace
mas que evidenciar el "agotamiento"
de los partidos como aglutinadores del
inters popular.
El proceso de modernizacin so-
cial y material del pas, viene proyectan-
do un tmido fortalecimiento de la socie-
dad civil. Paradjicamente, se ha acre-
centado un peligroso desface entre los
intereses cada vez ms racionalizados
de los sectores de la sociedad civil y la
ausencia de unos espacios polticos que
instrumentalmente capten y canalicen
esas aspiraciones sociales.
La desconexin de intereses entre
los partidos y la sociedad civil, constitu-
ye uno de los factores de mayor peso
para hablar de las limitaciones de nues-
tro sistema poltico. Las crecientes de-
mandas sociales, materiales y culturales
de la sociedad civil se han ido canalizan-
do de manera espontnea a travs de los
movimientos cvicos,sindicales, gremia-
les o de las Organizaciones no Guberna-
mentales.
En este vaco se construye una ba-
rrera entre la sociedad civil y el Estado
que, por su prdida de identidad dentro
del sistema poltico, crea unos mecanis-
mos materiales, legales y polticos que
inciden en la peligrosa marginalizacin
de las organizaciones de base.
Los partidos, indiferentes ante la
modernizacin social, no se han perca-
tado de la prdida de su ms original
objeto y naturaleza, es decir, serel espa-
cio para la captacin, expresin y defen-
sa de los intereses de la sociedad civil
como un todo. La relacin de los parti-
dos con la sociedad es abstracta y sim-
blica, en el sentido en que slo mani-
fiesta una vaporosa vinculacin que se
concreta en ese policlasismo participa ti-
vo e instrumental, propio de la relacin
clientelista. Ese comportamiento ha de-
jado a los partidos sin un contenido
ideolgico y poltico, pues en ninguno
de ellos existe un pensamiento sistem-
tico y estructurado que sea producto de
la informacin y captacin de los intere-
ses sociales, para poder proyectar un
pensamiento que lesde identidad y fuer-
za poltica. Los ensayos en esta direc-
cin han sido tmidos, sin fuerza y sin
representacin.
La sociedad civil, al no encontrar
en los partidos ese canal de expresin,
se queda sin mecanismos de raciona-
lizacin poltica que le permitan con-
ducirse con seguridad hacia el logro
de sus objetivos polticos y sociales.
Adems, sus propias limitaciones in-
ternas la conduce hacia formas de ex-
presin instrumentalmente contesta-
tarias que dan lugar al fortalecimien-
to, dentro del sistema poltico, de una
posicin de confrontacin por la fuer-
za material y legal. El resultado de
este proceso es la ausencia de puntos
"formales" que dinamicen el encuen-
tro entre Estado y sociedad civil y, por
tanto, la marginalidad generalizada
de los movimientos sociales.
Algunas conclusiones
Uno de los modelos explicativos de
nuestra crisis poltica, tiene que ver con
la afirmacin segn la cual existe un
sistema poltico cerrado y excluyente
con muy poca apertura hacia las posibi-
lidades de participacin de las distintas
alternativas polticas. Aunque esta con-
cepcin no puede validarse de manera
absoluta, tampoco se debe llegar al ex-
tremode reconocer una apertura yavan-
ce considerable hacia la participaci6n.
De all que la pervivencia de los
partidos tradicionales no deba abordar-
se desde la perspectiva contestataria y
absolutista -ideolgica y mecnica-,
de la negacin por la negacin, pues ello
no permite un anlisis racional para
evaluar los partidos y el sistema poltico.
La "permanencia y fortaleza" de
los partidos tradicionales --an dentro
de la crisis de representacin y legitimi-
25
dad en que se debaten-, as como la
abstencin electoral que es una constan-
te histrica de nuestro sistema poltico,
constituyen una de las grandes contra-
dicciones para pensar el sistema poltico
y los partidos.
Las limitadas posibilidadesdeapa-
ricin y fortalecimiento de terceras al-
ternativas, no pueden ser interpretadas
slo como el producto de un sistema
poltico que se afirma estrecho y usu-
fructuado por los partidos, sino que su
causalidad debe buscarse en las limita-
ciones histricas de la sociedad civil en
emergencia y en la existencia de una
larga tradicin dominada por una cul-
tura poltica pasiva que ha dejado al
peso de la simple inercia y la costumbre
la adhesin a los partidos. Con lo ante-
rior se intenta cuestionar la afirmacin
que culpa de todos los males polticos y
sociales del pas a los partidos y, por
ende, al Estado.
La paradoja se encuentra en la pre-
sencia de un sistema poltico asentado
en la supervivencia del bipartidismo,
usufructuario del poder y del control
sobre el estado, y en la coexistencia de
unos partidos sin legitimidad ni recono-
cimiento en la sociedad civil.
Adems de las limitaciones de la
estructura y funcin partidista, que he-
mos tratado de esbozar, existen otros
factores aparentemente externos, pero
que tambin son parte de la causalidad
de las limitaciones del sistema. Uno de
ellos, tiene que ver con la presencia de
unos referentes colectivos que dan for-
ma a un marginamiento, casi connatu-
ral, del hombre comn respecto de sus
intereses frente a la cosa pblica, a la
poltica, lo poltico y el gobierno. Ese
vaco antropolgico cultural se expresa
26
en la inexistencia de un imaginario co-
lectivo que, por ejemplo, valore y d
importancia a la autoridad como lnea
que define y hace efectivo el necesario
equilibrio entre libertad y responsabili-
dad individual dentro del todo social.
Aparece tambin, por esta va, el fen-
meno del abstencionismo como un ele-
mento que define nuestra cultura poltica.
Abstencionismo y usufructo del
poder poltico por parte de los partidos
tradicionales, parecen ser los caracteres
que definen nuestro sistema poltico y
colocan la reflexin en un punto crucial
en cuanto al potencial idea l de una aper-
tura participativa que pueda y deba
sustentarse en alternativas diferentes a
los partidos tradicionales. Sin embargo,
el peso de estos ltimos.an debilitados
y deslegitimados, es de tal magnitud
que no parecen visualizarseprocesosde
ruptura, sobre todo cuando considera-
mos que existe un condicionante mayor
determinado por los factores socio-a n-
tropolgicos de nuestra comunidad.
Es necesario insistir en la existencia
de un remanente histrico cultural en-
raizado en nuestra condicin de pueblo
yen la introyeccin de ese valor tergiver-
sado y nominado liberal-conservador.
No parece fcil esperar en el presente
una disposicin afirmativa para cons-
truir visiones y alternativas polticas,
que en su contenido, puedan integrarse
con la firmeza histrica necesaria.
As, pues, este momento podra
pensarse como el resultado de una dis-
tribucin de costos polticos consolida-
dos en orientaciones sustentadas en
emociones y valores que se han tomado
estables, precisamente, por que llenan
las visiones introyectadas de grupos
sociales indistintos y de hombres que
asumen esa adhesin como consustan-
cial a ellos y al pas. A menos que ocu-
rran grandes rupturas histricas que
permitan que los grupos y los hombres
se planteen una redefinicin valorativa
de los smbolos integrados en los parti-
dos histricos, la cultura poltica domi-
nante continua r reproducindose den-
tro de la matriz del bipartidismo, 10 que
implicara una continuidad institucio-
nal que, aunque deteriorada, seguir
manteniendo sus tentculos en el siste-
ma y la cultura poltica vigentes.
Lo anterior no significa que se otor-
gue validez instrumental y excluyente a
los partidos tradicionales, como los ni-
cos mecanismos para cumplir con el
cometido transformador e impulsor del
rumbo hacia la modernizacin poltica.
Sin emba rgo, las posibilidades reales de
construir alternativas diferentes, seagra-
van cuando, precisamente, los partidos
tradicionales estn cada vez ms aleja-
dos de la posibilidad de constituirse en
instrumentos de cambio o como capta-
dores de esa nueva energa social que
potencialmente se est gestando.
La enorme responsabilidad futu-
ra de establecer mecanismos y alterna-
tivas polticas, contrasta de un lado,
con el atraso, la debilidad y la inci-
piencia de nuevas expresiones, y de
otro, con la pervivencia de unos parti-
dos tradicionales que siguen
usufructuando el poder, pero que de
ninguna manera inciden en la proyec-
cin y avance socio-poltico del pas
en el sentido moderno.
Almo Motel'
~ .:
27
Los partidos siguen convencidos
de su seguro equilibrio y dominio res-
pecto del statu qua y, por tanto, estn
completamente ajenos a la trascenden-
cia de la coyuntura para el futuro polti-
codel pas. No existe, entonces, la condi-
cin primaria para llevar a cabo el cam-
bio, es decir, los partidos an no asumen
la conciencia de su crisis y, por ello, no
han elaborado un programa racional de
transformacin.
La gestacin de un movimiento
social y una sociedad civil dbil y sin
una clara direccin histrica, la au-
sencia de factores histricos, sociales
y culturales que den fuerza y asidero
real a terceras alternativas y la inexis-
tencia de una conciencia de cambio en
los partidos tradicionales, son facto-
res que inciden de manera negativa en
el recrudecimiento estructural de la
crisis.
En este sentido, la anemia poltica
no parece encontrar salida y ello ha
incidido en el mantenimiento del statu
quo, con el agravante de que la historia
en sus contradicciones no se detiene,
sobre todo cuando nuestro pas se en-
cuentra en el umbral transicional de una
sociedad tradicional hacia una sociedad
moderna. Los destiempos vuelven a
aparecer para reafirmarel desequil ibrio
entre modernizacin y modernidad, y
los lugares comunes de los desencantos
polticos resurgen en una sociedad y
una cultura polticas marcadas por los
parmetros de las temporalidades ma-
condianas.