Entre mnagement et gentrification : exemplarit ou singularit dune ZAC

nantaise ?
Frdric Barbe

Recens : Jean-Yves Petiteau, Nantes, rcit dune traverse. MadeleineChamp-de-Mars, ditions

Dominique Carr, Paris, 2012, 304 p.

Jean-Yves Petiteau propose dans un ouvrage une immersion dans une ZAC de centre-ville au
moment de sa clture (1989-2014). Son usage des itinraires dacteurs lui permet de proposer des
reprsentations du projet urbain et du quartier qui font peu peu systme pour le lecteur. La
grande diversit des acteurs sollicits, le foisonnement du livre, la place laisse aux interprtations,
mais aussi les ellipses sur lhistoire urbaine de Nantes, en font un livre formateur mais trs
exigeant.

Comment dire une ZAC (zone damnagement concerte), son systme dacteurs, son processus
et ses productions, la qualit de ville qui y a t (r)invente ? Peut-on, son terme, lvaluer ?
Jean-Yves Petiteau, chercheur nantais connu pour son usage de la technique des itinraires 1 dans
lenqute de terrain, propose une approche sensible de la ZAC MadeleineChamp-de-Mars. Ce
vieux faubourg insulaire et proche du centre-ville de Nantes est en forte dsindustrialisation
dans les annes 1970 et 1980. La ZAC (1989-2014) est alors la premire grosse opration urbaine
de lquipe municipale de Jean-Marc Ayrault. Souvent dcrite comme un laboratoire, elle fait lobjet
dune restitution2 en partenariat avec loprateur, Nantes Mtropole Amnagement.
Cette restitution est dabord un bel objet-livre, audacieux et sduisant, parce que, ct de
contributions ou dentretiens plus crits, les itinraires dacteurs (un acteur, le chercheur et un
photographe circulent dans le quartier) y occupent une large place. Oprateurs, architectes, lus,
habitants, travailleurs, artistes sont ainsi convoqus dans leurs lieux. Cette approche de lurbain par
la mmoire involontaire et lattention flottante est trs intressante. Elle est aussi
particulirement exigeante pour le lecteur, car cest dans les dtails de chaque parole, de chaque
parcours que se construit le systme dinterprtation. Cest aussi une invitation la visite.

Immersions

Cest galement sur la base dune telle lecture, indigne 3, que cette recension scrit. La grande
diversit dacteurs sollicits met en thtre la fois la richesse du quartier (son tissu humain, son
potentiel urbain ralis ou non, ses frontires et son identit, fortement dbattues) et la construction
progressive dune mthodologie pose comme neuve par les porteurs de la ZAC. Lamnageur la
1
Voir, par exemple, Petiteau (2006).
2
Elle fait aussi lobjet dautres restitutions, notamment comme espace de visite. Lexploration urbaine de
lAssociation rgionale pour la diffusion et la promotion de larchitecture (ARDEPA) cite ici donne accs un rcit
et une cartographie de qualit pour les lecteurs distants ; disponible en ligne lURL suivant : www.nantes-
amenagement.fr/servlet/com.univ.collaboratif.utils.LectureFichiergw?ID_FICHIER=1340293844593.
3
Proche sur la dure et souvent usager des lieux, nous avons aussi rencontr lauteur pour cette recension.

1
nomme mnagement (qui serait le contraire de lamnagement antrieur, avec une forte
composante de rsilience ) et le politique la revendique fortement. Jean-Marc Ayrault et son
successeur la fonction de maire en 2012, lancien adjoint lurbanisme, Patrick Rimbert, y voient
notamment linspiration du projet de lle de Nantes et de la loi Solidarit et renouvellement urbains
(SRU) de 2000. On parle ici de laboratoire , de ngociation , de compromis urbain , de
cette qualit de ville qui rduit les distances . Limmersion montre aussi comment de nouveaux
acteurs culturels sintroduisent au mme moment dans le jeu urbain et sont utiliss dans le
processus de la ZAC. Celle-ci ne peut tre spare du projet culturel de la ville de Nantes, puis de la
mtropole nantaise. Elle en est mme une matrice et a produit de forts effets dattachement : la
localisation de nombreux architectes et artistes dans le quartier en tmoignent tout au long de
louvrage. Nantes Mtropole y a construit ses locaux et la vue depuis sa terrasse est, en soi, une
position de pouvoir. Nous comprenons pourquoi pour le monde des amnageurs, celui des artistes et
de la bohme, celui des institutions et des lus, ce morceau de ville est remarquable. Il lest aussi
pour les habitants historiques et les nouveaux arrivants, qui parfois se croisent dans une vie
associative organise lchelle dun petit territoire. Il lest enfin, spcifiquement, pour de
nombreux prcaires qui y trouvent les services des associations ddies et le dernier grand squat de
sans-papiers.

Petite et grande fabrique

Dans cette approche peu frquente, le livre est construit comme le quartier. Au fur et mesure de
la lecture, leffet de success story vhicul par les grands acteurs de la ZAC tend seffacer au
profit dune approche par la diversit et le singulier. On voit la ville ordinaire ressortir dans le grand
projet urbain, les deux fabriques dcrites pour dautres territoires (Devisme 2009). Le projet est
saisi lchelle locale et micro-locale. La ralit des limites et mme de la nomination est
questionne. Le quartier des Olivettes qui occupe une partie de la ZAC survit en tant que tel, quand
la partie orientale du primtre dintervention est radicalement transforme. Mmoires,
engagements et conflits sont clairement signifis par les acteurs. Plus quune traverse, cest un
trajet surprenant : les qualits urbaines pralables lamnagement se font plus visibles mesure de
la ralisation mme du projet. La russite apparente de la ZAC serait-elle trouver dans cette
rsilience ? Ici, on a russi faire du neuf avec du vieux, pourrait-on dire. Si oui, cette russite se
serait-elle construite sur les qualits propres du territoire et ses dimensions ? Certains acteurs,
habitants ou professionnels, sont mme produits par la ZAC. Leur insertion en tant quacteurs se
fait dans le cadre du programme. La ralisation de la ZAC vaut donc pour la production de ville,
mais aussi pour la mobilisation des acteurs et linteraction entre des acteurs dots de capitaux
ingaux. Quand des professionnels valorisent latelier durbanisme ouvert tous, prfiguration du
plan-guide de Chemetoff sur lle de Nantes, une habitante pointe la raret des runions publiques et
les effets dexclusion de loutil. Un journal de quartier auto-financ nat de cette dissonance et sert
ngocier des quipements supplmentaires (square, maison de quartier). La question de la
gentrification comme critique du mnagement est pose plusieurs reprises. Peut-on garder une
population pauvre dans un systme qui pousse au profit ? Les fermetures rcentes de nombreux
passages et cours (grilles, digicodes) tmoignent de ces contradictions. Malgr des traces videntes
de paternalisme et de pittoresque, la ZAC na pas produit un village urbain faon Amlie Poulain.
La situation est plus complexe, instable et dynamique. Les effets de la gentrification ne peuvent tre
rduits son projet et, en mme temps, ne sarrteront pas la clture du programme. La
mtropolisation ne peut se comprendre la seule chelle dune ZAC. Ce livre invite dautres
livres, dautres explorations.

2
Ellipses

Les chelles spatiales et temporelles font question. En ramenant implicitement la naissance du

projet urbain nantais lalternance de 1989, certains grands acteurs de la ZAC semblent ignorer la
premire mandature socialiste dAlain Chnard (1977-1983), victime de la rigueur mitterrandienne
et de labstention populaire qui la suivie plus que de son bilan urbain. Programmes dhabitat social
dans le centre-ville, retour du tramway, construction du nouveau stade, reconqute exceptionnelle
de la friche de la manufacture des tabacs, nouvelle politique culturelle (mdiathque, arrive de
Jean Blaise en 1982), ouverture de la premire mosque, travail sur lattractivit, agence
durbanisme, mais aussi cration du rseau Ville et Banlieue en 1983 Rez, tmoignent dun
activisme et dun pragmatisme urbains bien antrieurs 1989. De ce fait, et en dpit de lurbanisme
calamiteux de la municipalit RPR Chauty (1983-1989), auquel une partie de la structure
municipale et intercommunale a rsist, poser la ZAC MadeleineChamp-de-Mars comme lacte
fondateur et la mthodologie gnrale des projets urbains de la mtropole nantaise doit tre
dmontr. De mme, les projets en cours (le de Nantes, Malakoff, Vallon des Dervallires,
Bottire-Chnaie, nouvel aroport, etc.) comme les annonces plus lointaines (dplacement du CHU,
du MIN, rnovation de la gare) peuvent-ils tre rapports sans plus de discussion lesprit et au
contexte de la ZAC MadeleineChamp-de-Mars, au mnagement qui y est dcrit ? Lapport de
louvrage serait alors de montrer la singularit dun projet plus que son exemplarit, dinviter la
prudence et une plus grande attention critique porte chaque projet comme lensemble. La
mtropolisation est loin dtre homogne.

Bibliographie
Devisme, Laurent (dir.). 2009. Nantes. Petite et grande fabrique urbaine, Marseille : ditions
Parenthses.
Petiteau, Jean-Yves. 2006. La mthode des itinraires ou la mmoire involontaire , in Berque,
Augustin, Bonin, Philippe, De Biase, Alessia, Loubes, Jean-Paul et Petiteau, Jean-Yves (dir.),
Actes du colloque Habiter dans sa potique premire, 1-8 septembre, Cerisy-la-Salle. Consult le
10 janvier 2014, URL : http://halshs.archives-ouvertes.fr/docs/00/38/01/33/PDF/2006_JY_P_
COL_MethodeItinerairesMemoireInvolontaire.pdf.

Frdric Barbe est docteur en gographie, agrg, chercheur-associ lunit mixte de recherche
Espaces et Socits (ESO ; UMR 6590), charg de cours luniversit de Nantes et membre
dUrba-Rom, lobservatoire europen des politiques publiques en direction des groupes dits
Roms/Tziganes. Sa thse, soutenue luniversit Rennes-2 en novembre 2012, porte sur la
gographie de la bibliothque mondiale et les chelles de la littratie dans la mondialisation
contemporaine. La littratie dsigne ici les usages et les politiques publiques de lecturecriture. Il
travaille galement sur les questions dcologie, de prcarit et de dveloppement urbain dans leurs
rapports aux acteurs et aux politiques publiques.

Pour citer cet article :

Frdric Barbe, Entre mnagement et gentrification : exemplarit ou singularit dune ZAC
nantaise ? , Mtropolitiques, 17 janvier 2014. URL : http://www.metropolitiques.eu/Entre-
menagement-et-gentrification.html.