LA PREPARACIN DE PEDIDOS (PICKING)

La preparacin de pedidos o picking es el proceso de

seleccin y recogida de las mercancas de sus lugares de
almacenamiento y su transporte posterior a zonas de
consolidacin con el fin de realizar la entrega del pedido
efectuado por el cliente. Consta, por tanto, de dos
actividades bsicas: la recogida de cada una de las
mercancas solicitadas por el cliente y la consolidacin u
agrupacin de todas ellas en uno o varios embalajes para
su envo.

Tradicionalmente el picking se ha realizado de forma manual, siendo el operario

(preparador de pedidos) el que se desplazaba hasta el almacn para recoger el
producto. Sin embargo, en la actualidad se tiende hacia la automatizacin total de este
proceso mediante sistemas mecnicos que permiten que sean los productos los que se
desplacen desde su ubicacin en el almacn hasta la zona donde trabaje el preparador
de pedidos.

Entre otros mecanismos destacan los paternster (o sistemas

verticales rotativos de extraccin de artculos), los transelevadores o
los carruseles (rales anclados en el techo por el cual se mueven
bandejas que contienen los productos solicitados). La actividad de
preparacin de pedidos juega un papel importante en la correcta
gestin de inventarios, por cuanto es el momento en el que se debe
dar de baja una mercanca en el almacn. Para agilizar la gestin de
stock, reducir el nmero de errores y, en definitiva, reducir los costes
logsticos, se tiende a sustituir los papeles por sistemas informticos
que permiten que en el mismo momento de retirar una mercanca del
almacn (o en la zona de consolidacin) se descuente
automticamente del stock del almacn.

Entre estas aplicaciones destacan los lectores de cdigos de barras, los terminales de
radiofrecuencia (generalmente llamados pistolas por su forma), los sistemas de
reconocimiento de voz (en implantacin en los almacenes de Carrefour- Espaa) o los
ms modernos visores incorporados a las gafas del operario.
 Con el acceso de la poblacin espaola a
Internet, las grandes cadenas minoristas
(Carrefour, Alcampo, El Corte Ingls,
etc.) han ido introducindose en el
negocio del comercio electrnico,
permitiendo a sus clientes realizar la
compra desde sus ordenadores. Suele
hablarse de dos modelos logsticos
diferentes a la hora de gestinar pedidos electrnicos. El modelo picking al lineal
consiste en que el pedido electrnico se hace llegar a un personal especializado
(preparadores de pedidos), los cuales recorren el establecimiento de ventas como si
fueran el cliente, buscando y retirando de los lineales los productos solicitados. Como
se puede apreciar, en estos casos el establecimiento (super o hipermercado) no slo
sirve para abastecer a los clientes fsicos, sino tambin a los electrnicos.

Por otro lado, el modelo picking al almacn implica la creacin de un almacn

especfico para las peticiones electrnicas. Los productos de este almacn estn
reservados nica y exclusivamente para atender a los clientes electrnicos. Se produce,
por tanto, una clara separacin entre el negocio tradicional (con sus almacenes y
puntos de venta) y el negocio a travs de Internet (con su almacn propio).

Fuente: Elaboracin propia a partir de Logstica, Paquetera y Almacenaje,

n 94 (marzo de 2003) y n 84 (marzo de 2002).

Cuestiones:

1.- Cules son las principales ventajas de la automatizacin de los sistemas de picking?
2.- Cules son los inconvenientes de cada uno de los dos modelos logsticos propuestos
para la gestin de pedidos electrnicos?
3.- Qu condiciones son necesarias para que el modelo picking al almacn sea
rentable?