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Historia en Breve -
Los triglicridos de cadena media (TCM) tienen una variedad de beneficios importantes para la
salud, como la reduccin del apetito y la prdida de peso, mejor capacidad cognitiva, mayor
energa y mejor desempeo atltico.
Los TCM tambin mejoran la funcin mitocondrial, lo que reduce el riesgo de enfermedades
como la ateroesclerosis, diabetes, cncer, enfermedades cardiacas, enfermedades autoinmunes,
enfermedad del hgado graso no alcohlico y epilepsia.
La mayora de las marcas comerciales de aceite TCM contienen una combinacin cercana a los
50/50 de grasas C8 y C10. Es preferible el cido graso C8 solo (cido caprlico), ya que se
convierte en cetonas mucho ms rpido que los cidos grasos C10.
Los triglicridos de cadena media (TCM) se han vuelto cada vez ms populares a medida que
las personas conocen ms sobre los beneficios para la salud de la cetosis nutricional, que se
logra al reemplazar los carbohidratos netos (total de carbohidratos menos la fibra) con
cantidades grandes de grasas saludables y cantidades moderadas de protena de alta
calidad.
Algunos de los beneficios para la salud del aceite de coco estn relacionados con los TCM
que se encuentran en l. Pero el aceite TCM es una fuente ms concentrada y tiende a ser
ms adecuado para el uso clnico, en lo que encontramos:1
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Los alimentos procesados tienen una deficiencia universal de estas grasas saludables.
Adems de los cocos, el aceite de coco y del de palma, otros alimentos que contienen
naturalmente pequeas cantidades de TCM son: la mantequilla de vacas alimentadas con
pastura, y el queso y los lcteos enteros, como la leche y el yogurt enteros, y sin procesar, de
animales alimentados con pastura. Estos contienen cerca de la mitad de los TCM que se
encuentran en el aceite de coco y el de palma.
El nombre de los TCM proviene de su estructura qumica. Las grasas consisten de cadenas
de molculas de carbono conectadas al hidrgeno. Las grasas de cadena media tienen seis
molculas de carbono o menos.
Los TCM contienen entre seis y 12 molculas de carbono, mientras que las grasas de cadena
larga, como el cido docosahexaenoico (DHA, por su nombre en ingls) de las grasas
omega-3 y el cido eicosapentaenoico (EPA, por su nombre en ingls).
Como regla general, mientras ms corta sea la cadena de carbonos, el TCM se convertir de
forma ms eficiente en cetonas, lo cual es una fuente excelente de energa para el cuerpo,
mucho ms preferible que la glucosa, ya que las cetonas producen muchas menos especies
reactivas del oxgeno (ERO) cuando se metabolizan para producir adenosn trifosfato.
Recientemente escrib acerca de cmo la nueva bebida con ster de cetona podra ayudar a
aumentar el desempeo profesional de los atletas, aunque, en lo que se desarrollan los
suplementos de cetona, su mejor opcin, por el momento, es usar los TCM, los cuales se
convertirn en cetonas en el cuerpo.
La mayora de las marcas comerciales de aceite TCM contienen una combinacin cercana a
los 50/50 de grasas C8 y C10. Mi preferencia personal, aunque es ms costoso, es el C8
solo, ya que se convierte en cetonas mucho ms rpido que las grasas C10, y puede ser ms
fcil de digerir.
El aceite de coco le brinda una mezcla de todas las grasas de cadena media, como las C6,
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C8, C10 y C12, donde la ltima de estas (el cido lurico) constituye ms de la mitad de la
grasa en el aceite de coco.
Todos estos cidos grasos tienen beneficios. Sin embargo, el aceite TCM aumenta los niveles
de cetona de forma mucho ms eficiente.
Como resultado, el C12 es menos potente cuando se trata de contener el hambre y promover
la salud cerebral. Para obtener estos beneficios, necesita los cidos grasos C8 y C10. El
cido lurico es mejor conocido por sus propiedades antibacterianas, antimicrobianas y
antivirales.
Por otro lado, los TCM de cadena ms corta, se convierten con ms facilidad en cetonas, las
cuales son un excelente combustible para las mitocondrias. Las cetonas tambin ayudan a
suprimir la ghrelina (conocida como la hormona del hambre) y a aumentar otra hormona que
le indica al cerebro cuando usted est satisfecho.
Los TCM no necesitan bilis ni enzimas pancreticas. Una vez que llegan al intestino, se
difunden a travs de la membrana intestinal hacia el torrente sanguneo y son transportadas
directamente al hgado, el cual convierte el aceite en cetonas de forma natural.
Entonces, el hgado libera las cetonas de vuelta al torrente sanguneo, donde son
transportadas por todo el cuerpo. Incluso pueden atravesar la barrera hematoenceflica para
suministrar energa al cerebro. Los TCM tambin tienen un efecto termognico, lo cual tiene
un impacto positivo en el metabolismo.7
En otras palabras, el cuerpo utiliza fcilmente los TCM para generar energa, en vez de
almacenarlos como grasa. Los TCM tambin son tiles para librar al intestino de
microorganismos dainos, como las bacterias, virus, hongos y parsitos patognicos. As
como el aceite de coco, los TCM tambin tienen propiedades antioxidantes y
antiinflamatorias.
El aceite TCM (ya sea TCM solo o como aceite de coco) puede consumirse todos los das.
Uno de los desafos que encontramos con los aceites TCM es que, si los consume en
grandes cantidades, de manera inicial, antes de desarrollar tolerancia a ellos, pueden
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causarle diarrea y efectos secundarios gastrointestinales (GI, por sus siglas en ingls). El C6
tiende a causar la mayor cantidad de problemas del tracto gastrointestinal.
Le recomiendo no tomar ms de 1 cucharadita de aceite TCM al comienzo. Una vez que haya
aumentado su tolerancia, puede aumentar gradualmente esa cantidad a 5 o 6 cucharaditas
diarias de aceite TCM.
Una de las formas en las que puede mejorar su tolerancia es tomando el producto en polvo.
Si deja de tomar aceite TCM y, luego, vuelve a empezar, comience de nuevo con una
cantidad muy pequea, para permitir que se readapte su sistema digestivo.
Dicho esto, a menudo, las personas que tienen problemas para digerir otros tipos de grasa,
como aquellas con mala absorcin, intestino permeable, enfermedad de Crohn o alguna
disfuncin en la vescula (como una infeccin o si se la han retirado) digieren el aceite TCM
ms fcilmente.
Al ayudar a su cuerpo a producir ms cetonas, los TCM le brindan efectos que son muy
similares a los que obtendra al llevar una alimentacin cetognica, pero sin tener que reducir
su consumo neto de carbohidratos a un nivel drstico, como lo hara en este tipo de dieta. He
aqu una pequea muestra de los estudios que observan el impacto de los TCM en el peso:
Todos los participantes consumieron 60 gramos de grasa total al da. La diferencia fue
el tipo de grasa (TCM y TCL). Los niveles de energa, protena y carbohidratos fueron
iguales. De acuerdo con los autores, "Estos resultados sugieren que la alimentacin
con TCM podra reducir ms el peso y la grasa corporal en las personas (IMC > o = 23
kg/m (2)) que la alimentacin con TCL".
No hubo diferencia en los niveles de lpidos en la sangre entre las dos grasas. De
acuerdo con los autores: "Reemplazar los TCL con TCM en la alimentacin podra
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Otras investigaciones sugieren que los TCM ayudan a perder peso al reducir el
apetito. Segn report Mental Health Daily:11 "Algunos cientficos especulan que los
TCM actan en varias hormonas, como: la colecistoquinina, pptido inhibidor gstrico,
polipptido pancretico, pptido YY y neurotensina.
"Los autores usan kilojulios para medir la energa, en vez de caloras, pero
cuando convierte las unidades, ver que pocos estudios mostraron un beneficio
relevante para el mundo real. Por ejemplo, un estudio encontr que 5 gramos de
aceite TCM s elev el ndice metablico de los hombres saludables 11 caloras
al da...
Es importante tener en cuenta que el aceite TCM por s mismo no har que pierda peso
milagrosamente. Sin embargo, es un producto excelente que aadir a una alimentacin ya
saludable. Adems, muchas personas consideran que los TCM son la "mejor grasa
cetognica", ya que le permite comer una cantidad ligeramente mayor de carbohidratos netos
y seguir en la cetosis nutricional.
Sin los TCM, tendra que reducir sus carbohidratos de forma ms drstica, para mantener la
cetosis.
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"En las pruebas humanas a pequea escala,15 la suplementacin con TCM mejor
la capacidad cognitiva de las personas con deterioro cognitivo y formas leves de
Alzheimer, despus de una sola dosis. Mientras que no todas las personas
mejoraron con el tratamiento con TCM, aquellas con cierto tipo de genes
experimentaron una mejora notable".
Las cetonas parecen ser la fuente preferida de energa para el cerebro en las personas
afectadas por la diabetes, Alzheimer, mal de Parkinson y quiz incluso esclerosis lateral
amiotrfica (ELA). Como resultado, las neuronas mueren lentamente. Si las cetonas se
encuentran presentes, estas neuronas podran ser capaces de sobrevivir y prosperar.
La salud cardiaca tambin puede beneficiarse bastante de los TCM. Algunos estudios
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realizados con seres humanos han demostrado que los TCM ayudan a disminuir los niveles
de colesterol total y mejorar la salud cardiovascular.
Por ejemplo, las personas que consumen aceite de coco con regularidad tienen menor
incidencia de ataques cardiacos, en comparacin con aquellas que no lo consumen, un
efecto atribuido a los TCM en el coco. Un estudio de 199116 encontr que el aceite de palma
era incluso ms efectivo para disminuir el colesterol en suero que el aceite de coco, los
lcteos y las grasas animales.
En 2010, los investigadores publicaron descubrimientos que mostraban que los TCM ayudan
a disminuir el riesgo de desarrollar sndrome metablico,17 el cual involucra una variedad de
sntomas, como la obesidad abdominal, presin sangunea alta y resistencia a la insulina. A
diferencia de los carbohidratos, las cetonas no provocan un aumento en los niveles de
insulina.
Otro beneficio es que no necesitan insulina que los ayude a cruzar las membranas celulares,
entre las cuales se encuentran las membranas neuronales. En cambio, usan una difusin
simple, que les permite entrar a las clulas que se han vuelto resistentes a la insulina.
Algunos estudios sugieren que una concentracin ideal de cetonas para la supresin
del hambre y la quema de grasa mximas es 0.48 milimoles por litro (mmol/L).18 La
cetona se puede medir a travs de la orina, el aliento o un anlisis de sangre. El
anlisis de sangre es el ms costoso, aunque tambin el ms exacto, y puede hacerse
con medidores y tiras en casa.
Mida sus cetonas aproximadamente una hora despus de tomar su aceite TCM y
aumente su dosis lentamente hasta llegar a 0.48 mmol/L.
De forma alternativa, aumente simplemente la dosis (lentamente) hasta que note que
ya no siente tanta hambre como antes.
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En cuanto al tipo de aceite TCM que hay que tomar, yo prefiero el aceite TCM C8 (cido
caprlico), que es ms caro, por encima de aquellos que contienen C8 y C10. Evite las
versiones ms econmicas que contienen C6. Incluso de 1 a 2 % de concentracin de C6
puede contribuir al malestar gastrointestinal.
Si desea el cido graso C12 (cido lurico) por su actividad antimicrobiana y antiinflamatoria,
lo mejor es utilizar aceite de coco, que es menos costoso que el aceite TCM.
Recuerde, el aceite de coco es principalmente cido lurico, que tiene muchos beneficios,
como actividad antimicrobiana. Sin embargo, no se convierte en cetonas de forma tan
eficiente y, por lo tanto, no contribuye mucho al aumento de energa. Tampoco suprime el
hambre ni alimenta al cerebro de la misma forma en que lo hacen los cidos grasos C8 y
C10.
El aceite TCM es, generalmente, inspido e inodoro, as que puede aadirse fcilmente a una
amplia variedad de platillos y bebidas, desde aderezos para ensaladas, hasta jugos
vegetales.
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