Fundamentos de Qumica del agua

Adquisicin de la composicin qumica del agua

Las aguas adquieren su composicin qumica mediante un proceso complejo, donde intervienen
factores geolgicos, hidrogeolgicos, geomorfolgicos, climticos, pedolgicos, antrpicos,
qumico-fsicos y otros.

Los factores geolgicos se relacionan con la litologa (composicin de los minerales de las rocas),
el estado de yacencia de las secuencias estratigrficas, la tectnica, el agrietamiento, la textura y
porosidad de las rocas, etc. La litologa determina, por lo general, las facies hidroqumicas
dominantes en una regin determinada, es decir, el tipo de agua. As, por ejemplo, en los terrenos
krsticos carbonatados las aguas suelen ser del tipo bicarbonatada clcica. Los aspectos vinculados
al agrietamiento y porosidad de las rocas influyen de manera determinante en el estado de
divisin de las partculas, mientras ms pequeas sean stas, poseern mayor superficie y se
facilitar la disolucin del mineral. Las aguas que drenan a travs de rocas calcreas, muy
trituradas por los procesos tectnicos, adquieren un contenido mayor de calcita disuelta (dureza)
que aqullas que drenan a travs de calizas ms compactas.

Los factores hidrogeolgicos estn relacionados con la permeabilidad del acufero, el tipo de flujo,
su velocidad, as como la zona por donde se mueve el agua. Todos estos aspectos inciden en el
tiempo de contacto entre el agua y el mineral, por ejemplo, si el flujo tiene lugar en condiciones
difusas a travs de las rocas, el tiempo de interaccin del agua con los minerales es ms lento y,
por tanto, la cantidad de minerales disueltos es mayor que si las condiciones de flujo son de tipo
turbulento a travs de grietas ms o menos amplias. El contenido de CO2, la dureza y otras
propiedades qumico-fsicas de las aguas minerales difieren de acuerdo con la forma en que se
mueve el agua y la zona hidrogeolgica que ocupa.

Los factores de tipo geomorfolgico tambin influyen en la composicin qumica de las aguas, en
especial, el escarpe de los macizos (seccin de corteza terrestre, que esta demarcada por fallas y
fisuras, e reas rocosas y materiales solidos), el tipo de vegetacin, el grado de erosin de los
terrenos y la naturaleza de las propias formas del relieve.

Factor pedolgico, los cuales estn asociados al tipo de suelo que yace sobre las secuencias
estratigrficas El suelo puede ser el resultado del intemperismo de la roca o tratarse de una
cobertura de origen fluvial, pluvial o glaciar; su espesor puede

variar desde un grosor apreciable hasta llegar a ser muy escaso o ausente. De sus caractersticas y
condiciones pedoclimticas depende la actividad microbiolgica asociada, as como de la
produccin de gases y cidos disponibles, que luego son arrastrados por las lluvias o las nieves al
fundirse, haciendo posible la disolucin de los minerales que forman parte del paquete de rocas
subyacentes. En el caso de un macizo desnudo, el agua de las precipitaciones puede adquirir el
CO2 directamente de la atmsfera, pero en una proporcin menor que la que se produce en el
suelo. La microflora del suelo est compuesta de poblaciones de algas, actinomicetos, bacterias
nitrificantes, desnitrificantes, desintegrantes de la celulosa, sulfobacterias y productoras de
pigmentos, hongos y protozoos. Los microorganismos tambin estn muy difundidos en las aguas
minerales, incluso en condiciones de elevadas temperaturas como ocurre en algunas fuentes
termales. El control de estos organismos, tanto en el suelo como en las aguas, es de gran
importancia para determinar el estado de estas ltimas y para su explotacin en el termalismo de
salud.

Los factores climticos intervienen de forma activa en la dinmica de la meteorizacin mecnica y

qumica de los macizos, al permitir en el primer caso la fragmentacin, traslado y acarreo de los
minerales lejos del lugar de origen, as como facilitar en el segundo caso, la disolucin de los
minerales de las rocas. Los elementos del clima ms determinantes en el modo en que las aguas
adquieren su composicin qumica son: la temperatura, humedad relativa, intensidad y duracin
de las precipitaciones, intensidad y duracin de las radiaciones, velocidad del aire, entre otros.

los factores antrpicos en la composicin qumica de las aguas. La actividad del hombre causa un
deterioro progresivo de la calidad de las aguas tanto superficiales como subterrneas. A pesar de
que estas ltimas son menos susceptibles a la contaminacin, una vez contaminadas se hace muy
difcil restablecer su calidad original (Gonzlez y Jimnez 1988).

Los procesos qumico-fsicos estn regidos por leyes termodinmicas que se cumplen para el agua
pura y pueden ser aplicadas tambin para las aguas naturales En un momento dado de su
trayectoria, la composicin qumica del agua es el resultado de interacciones ms o menos
prolongadas de los flujos con el medio ambiente drenado. En esas interacciones el agua acta
como un agente geolgico que origina diferentes fenmenos naturales mediante procesos
disolucin de gases y minerales, precipitacin, hidrlisis, hidratacin, oxidacin-reduccin, mezcla
de aguas, intercambio inico y otros.

As, para explicar el modo en que las aguas naturales alcanzan una composicin dada en su
movimiento a travs del medio rocoso, se precisa del conocimiento de principios y leyes de
Ciencias Exactas como la Qumica y la Fsica; de Ciencias Naturales como la Geografa y la Geologa
y de Ciencias Tcnicas como la Hidrologa.

Procesos de interaccin del agua con el medio ambiente geolgico

Las aguas subterrneas juegan un papel activo como agente geolgico. Son capaces de actuar con
el medio ambiente y producir cambios fsicos (lubricacin y modificacin de las presiones
intersticiales); qumicos (disolucin, hidratacin, hidrlisis, oxidacin-reduccin, precipitacin,
intercambio inico, etc.) y cinticos (transporte de agua, materia acuosa y no acuosa y calor).
Como agente geolgico, el movimiento del agua subterrnea puede cambiar el medioambiente
geolgico y causar desastres naturales. Las interacciones entre el agua subterrnea y el medio
circundante tienen lugar de diversas maneras, condicionadas por la tendencia de ambos sistemas
a alcanzar el equilibrio. De ese modo se producen una serie de efectos, cuya naturaleza depende
de las condiciones fsicas, qumicas y cinticas a escala local .