El Vestido de Angelina

PERSONAJES:
NARRADOR / ANGELINA (11 aos): Protagonista / LOUIS (9 aos): Hermano
MARGO (11 aos): Amiga / HENRY WILSON: Padre / SUSAN WILSON: Madre
SRA. HARDING: Vendedora

NARRADOR Era la hora de la cena en la casa de los Wilson. Henry y Susan Wilson y sus
dos hijos estaban comenzando su cena. La comida consista en las sobras
de la cena de Accin de Gracias dos das antes. Haba sopa de pavo. Haba
carne de pavo mezclada con papas y cubierta con sala de pavo. An
quedaban pequeos trozos del ave tradicional de Accin con verduras de
hojas en ensalada. La nia Angelina Wilson pregunt:

ANGELINA Vamos a comer tambin helado de pavo?

NARRADOR Su padre se tap la boca por un segundo. Luego dijo:

SR. WILSON Angelina, te has olvidado que no he tenido trabajo durante todo un ao?
Ahora volv a tener trabajo. Deberas estar muy agradecida.

NARRADOR As y todo no se lo escuch enojado. Henry Wilson tambin sinti que haba
comido suficiente pavo ms que suficiente. Angelina usaba su cabello
castao estirado hacia atrs con una trenza y la mova con aire pensativo.
Se arrepinti de su comentario. En particular, estaba arrepentida porque
pensaba pedirle a sus padres algo especial. Ella saba que comer los pona
de buen humor. Finalmente decidi actuar de acuerdo con su plan.

ANGELINA Siento mucho lo que dije sobre el pavo! Pero a menos que consiga un
vestido nuevo no me ver nada bien para el Festival de Navidad.

NARRADOR El Festival era el festejo de las vacaciones de invierno de un grupo al que

ella perteneca: la Asociacin Benfica de las Chicas Avalon. El barrio de
Avalon en la ciudad era extenso. Todas las chicas de sexto y sptimo grado
venan de kilmetros a la redonda para asistir. Generalmente las socias del
club trabajaban intensamente. Escriban divertidas tarjetas para pacientes
hospitalizados. Preparaban comidas para las personas sin hogar. O
ayudaban a los ancianos con sus compras cotidianas. Pero el Festival de
Navidad era diferente. El Centro Comunitario luca brillantemente iluminado
y listo para el gran acontecimiento. Las chicas lucan ropas elegantes.
Cantaban y bailaban, y mucha gente del barrio llegaba para verlas actuar.
Pero para esta celebracin especial, Angelina tena slo un vestido comn y
gastado de color gris que ya haba usado en el evento del ao anterior. Y
ahora ya le quedaba algo corto. Angelina estaba creciendo. Su mejor amiga
 Margo insista:

MARGO Mi vestido es azul y hermoso.

NARRADOR Ella deca que el vestido era copia de uno diseado por Giulio No-s-cunto
de Roma. O era Pars? Angelina le suplicaba a sus padres.

ANGELINA El otro da despus de la escuela, me met en las Grandes Tiendas Forbes.

Tienen all el ms hermoso vestido rojo, justo de mi medida.

NARRADOR Su madre apoy el cuchillo ...

SRA. WILSON Bueno, no podemos comprarlo. Tenemos que ser precavidos. Uno nunca
sabe cuando podra perder mi puesto de trabajo.

ANGELINA Pero al menos tengo algo de dinero. O quizs me puedan regalar el vestido
para Navidad.

NARRADOR Ella se haba ganado unos pesos quedndose a cuidar a su hermano menor
Louis cuando sus padres salan de noche.

SRA. WILSON Angelina, necesitas ahorrar para cosas mucho ms importantes, como
libros y uniformes escolares.

ANGELINA Pero mam ...

NARRADOR Intervino el Sr.Wilson ...

SR. WILSON Queremos hacerles bonitos regalos de Navidad a ti y a tu hermano,

Angelina. No pretendes ser egosta, verdad?

NARRADOR Eso le dio a Louis de nueve aos la oportunidad de levantar la voz, Louis
siempre tena que meterse en la conversacin.

LOUIS Slo te importan tus cosas, Angie. Eres egosta.

SR. WILSON Louis, cllate! Y dedcate a comer tu pavo.

NARRADOR Angelina continu agitando su trenza. No todas las esperanzas estaban

perdidas. Haba un cartel en la tienda de Forbes que deca "compra en
reserva" (*). Ella decidi regresar a la tienda y consultar sobre eso. Quizs
fuera algo que podra ayudarla. Al da siguiente, despus de la escuela,
Angelina fue directamente al lugar de la tienda donde se vendan prendas
para chicas. Una etiqueta sobre el vestido de la vendedora deca: "Sra.
Harding". Angelina le pregunt qu significaba "compra en reserva". La Sra.
Harding le explic que las clientas podan elegir un vestido como compra en
reserva y pagar slo una parte del total. Esa parte se llamaba depsito.
Pero la clienta no poda llevar el vestido a su casa. La clienta tena que
regresar dos semanas despus para pagar el resto del precio. De lo
contrario, el vestido regresara a vidriera donde cualquier otra clienta
 pudiera comprarlo. Y la tienda se quedara con parte del dinero depositado.
Angelina sac diez gastados billetes de dlar del bolsillo de su abrigo y se
los mostr a la vendedora.
(*) COMPRA EN RESERVA: segn este sistema el vendedor
"aparta" el producto elegido por el cliente y ste no se lo lleva
hasta que ha terminado de pagarlo. Si la transaccin no se
completa, el producto queda en la tienda y al cliente se le
devuelve su dinero menos un recargo.

ANGELINA Esto alcanza para que usted reserve "mi" vestido, verdad?

SRA. HARDING S, en efecto. Pero debes regresar dentro de dos semanas para cancelar el
resto. De lo contrario, la tienda se queda con "tu" vestido y una parte de tu
primer pago.

NARRADOR Angelina se sinti como dando saltos en el aire. Ella podra tener el vestido
mediante la compra en reserva. Angelina estaba tan feliz que le cont a la
Sra. Harding sobre el trabajo de la Asociacin Benfica Avalon y la fiesta de
Navidad. La Sra. Harding le dese suerte. Lo expres muy sinceramente.
Angelina sali de la tienda prcticamente flotando. Mientras se iba, en una
de las vidrieras observ un aviso que no alcanz a leer. Dedujo que deca
algo del maravilloso plan de compra en reserva.

MUSICA NAVIDEA

NARRADOR Sin embargo, Angelina no le coment nada a sus padres acerca del plan de
compra en reserva. Estaba segura que cuidando nios podra ganar lo
suficiente para pagar el vestido. Al fin y al cabo, se haba quedado con
Louis varias veces. Angelina se estremeca y sufra con el viento fro de
diciembre mientras les peda trabajo a varias familias del barrio de Avalon.
Podra cuidarles a sus nios? Uno tras otro le responda lo mismo. "Ya
tenemos niera". O, "Est bien que cuides nios ms grandes. Pero
nosotros tenemos otro beb y necesitamos a alguien mayor que t".
Considerando la expresin de sus rostros, se notaba que la mayora eran
amables. Luego, afortunadamente, los padres de Margo decidieron que
Angelina podra ayudar a la hermana menor de Margo a hacer ropa nueva
para sus muecas. Parece que Margo no saba coser muy bien. Angelina,
por el contrario, era excelente en costura. Con total seguridad, los vestidos
de las muecas salieron hermosos. Los padres de Margo le pagaron veinte
dlares a Angelina. An as, todava estaba lejos de juntar el dinero que
faltaba para su vestido. A medida que se acercaba la fecha del pago final,
los das pasaban demasiado rpido y Angelina se senta abandonada. No
lograba juntar el dinero necesario para "su" vestido y regres muy triste a la
tienda Forbes. Esta vez ley el aviso de la vidriera que deca, "Cerramos
definitivamente en Enero". Cuando Angelina lleg a la seccin de las chicas
y le habl nuevamente con la vendedora Sra. Harding.

ANGELINA No me alcanza el dinero para el vestido del Festival.

NARRADOR Entonces not que los ojos de la Sra. Harding estaban enrojecidos. Pareca
 como si hubiera estado llorando. La Sra. Harding dijo:

SRA. HARDING Sabes, la tienda va a cerrar y pierdo mi puesto de trabajo. Y quisiera hacer
una de mis ltimas ventas aqu a alguien que pertenezca a tu asociacin de
beneficencia. Ustedes hacen un trabajo admirable. Quiero que tengas este
vestido para el Festival. Yo misma pagar el resto de lo que debes, as que
puedes quedrtelo.

NARRADOR Angelina pens cunto deseaba el vestido rojo. Pero record lo preocupado
y triste que se haba sentido su padre durante ese interminable ao en que
no consegua trabajo. Ella escogi muy cuidadosamente sus palabras.

ANGELINA Es muy bondadoso de su parte, Sra. Harding. Pero usted necesitar todo su
dinero hasta que consiga otro trabajo. Yo s bien lo que es eso.

MRS. HARDING Ests segura? Totalmente segura? Te lo dije muy sinceramente.

ANGELINA S, estoy completamente segura.

MRS. HARDING Bueno, entonces te entregar la totalidad del depsito que nos dejaste.

NARRADOR Angelina le agradeci y apret en su mano los gastados billetes de dlar.

ANGELINA Deseo que encuentre otro trabajo muy pronto.

NARRADOR Y con esas palabras se despidi y sali de la tienda para enfrentar la calle
helada. Afuera, un hombre que pareca Santa Claus estaba pidiendo dinero
para ayudar a los pobres. Otros hacan sonar campanillas navideas. Por
un instante, Angelina se detuvo en la vereda nevada. Luego,
repentinamente, le entreg algunos dlares al hombre vestido de Santa
Claus.

ANGELINA La Sra. Harding no es la nica que quiere ayudar a otras personas.

NARRADOR Con la misma velocidad decidi que quizs podra comprar alguna tela para
alargar su viejo vestido de lana gris. Y se imagin aplicando brillantes cintas
rojas a lo largo del cuello. Vaya uno a saber, quizs le quedara bien y, de
todos modos, se divertira mucho. Al fin y al cabo, era Navidad.

Enfrentando el viento helado de diciembre, Angelina dio media vuelta y

regres al interior de la tienda.

FIN