Agua

Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).

Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido fundamentalmente en los ocanos,
slido (hielo en los glaciares, icebergsy casquetes polares), as como nieve(en las zonas fras) y vapor
(invisible) en el aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de evaporacin,
transpiracin, precipitaciones y desplazamiento hacia el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable reduce la
expansin de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas, como el
abastecimiento de alimentos, dependen de ella. Los recursos energticos y las actividades industriales
que necesitamos tambin dependen del agua.1
 El agua ( escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por
dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). El trmino agua generalmente se refiere a
la sustancia en su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su
forma slida llamada hieloy en su forma gaseosa denominada vapor. Es una sustancia
bastante comn en el universo y el sistema solar, donde se encuentra principalmente en forma
de vapor o de hielo. Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida.
El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en
los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total. A los glaciares y casquetes polares
les corresponde el 1,74 %, mientras que los depsitos subterrneos (acuferos),
los permafrost y los glaciares continentales concentran el 1,72 %. El restante 0,04 % se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y
seres vivos.2 El agua circula constantemente en
un ciclo de evaporacin o transpiracin(evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento
hacia el mar. Los vientos transportan en las nubes como vapor de agua desde el mar y en
sentido inverso tanta agua como la que se vierte desde los ros en los mares, en una cantidad
aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen
con 74 000 km anuales, por lo que las precipitaciones totales son de 119 000 km cada ao.3
Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.4 El agua
en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en tareas
de refrigeracin, transporte y como disolvente en una gran variedad de procesos industriales.
El consumo domstico absorbe el 10 % restante.5 El acceso al agua potable se ha
incrementado durante las ltimas dcadas en prcticamente todos los pases.67 Sin embargo,
estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo tendr
problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor gasto de
agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.5

ndice
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1Propiedades fsicas y qumicas

o 1.1Estados
o 1.2Sabor, olor y aspecto
o 1.3Propiedades moleculares
o 1.4Propiedades elctricas y magnticas
o 1.5Propiedades mecnicas
o 1.6Reacciones qumicas
2Distribucin del agua en la naturaleza
o 2.1El agua en el Universo
o 2.2El agua en el sistema solar
o 2.3El agua y la zona habitable
3El agua en la Tierra
o 3.1Distribucin del agua en el manto terrestre
o 3.2El ciclo del agua
o 3.3El ocano
3.3.1Mareas
o 3.4El agua dulce en la naturaleza
4Efectos sobre la vida
o 4.1Vida acutica
5Efectos sobre la civilizacin humana
o 5.1El agua como derecho humano
o 5.2Agua para beber: necesidad del cuerpo humano
 5.2.1Desinfeccin del agua potable
5.2.2Dificultades en el mundo para acceder al agua potable
o 5.3El uso domstico del agua
o 5.4El agua en la agricultura
o 5.5El uso del agua en la industria
5.5.1El agua como transmisor de calor
5.5.2Procesamiento de alimentos
5.5.3Aplicaciones qumicas
o 5.6El agua empleada como disolvente
o 5.7Otros usos
5.7.1El agua como extintor de fuego
5.7.2Deportes y diversin
5.7.3Como estndar cientfico
o 5.8La contaminacin y la depuracin del agua
5.8.1La depuracin del agua para beber
5.8.2La depuracin del agua residual
6Necesidad de polticas de proteccin
7Religin, filosofa y literatura
8Notas
9Referencias
10Bibliografa
11Enlaces externos

Propiedades fsicas y qumicas

Artculo principal: Molcula de agua

La geometra de la molcula de agua es la responsable de una buena parte de sus propiedades, por su
elevada constante dielctrica y actuar como dipolo.
Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreado artificialmente.

El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H2O, es decir, que una molcula
de agua se compone de dos tomos de hidrgeno enlazados covalentemente a
un tomo de oxgeno.
Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y no
un elemento, como se pensaba desde la antigedad.n. 1 Los resultados de dicho
descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier, dando a conocer que el
agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno.89 En 1804, el qumico francs Joseph Louis
Gay-Lussac y el naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt demostraron que el
agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de oxgeno (H2O).9
Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus propiedades,
a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional.n. 2 En este sentido, el investigador
John Emsley, divulgador cientfico, dijo del agua que (Es) una de las sustancias qumicas
ms investigadas, pero sigue siendo la menos entendida.10
Estados

Diagrama de fases del agua

Animacin de cmo el hielo pasa a estado lquido en un vaso. Los 50 minutos transcurridos se
concentran en 4 segundos.

El agua es un lquido en el rango de temperaturas y presiones ms adecuado para las formas

de vida conocidas: A la presin de 1 atm), el agua es lquida entre las temperaturas de
273,15 K (0 C) y 373,15 K (100 C). Los valores para el calor latente de fusin y de
vaporizacin son de 0,334 kJ/g y 2,23 kJ/g respectivamente.11
Al aumentar la presin, disminuye ligeramente el punto de fusin, que es de aproximadamente
-5 C a 600 atm y -22 C a 2100 atm. Este efecto es el causante de la formacin de los lagos
subglaciales de la Antrtida y contribuye al movimiento de los glaciares.1213 A presiones
superiores a 2100 atm el punto de fusin vuelve a aumentar rpidamente y el hielo presenta
configuraciones exticas que no existen a presiones ms bajas.
Las diferencias de presin tienen un efecto ms dramtico en el punto de ebullicin, que es
aproximadamente 374 C a 220 atm, mientras que en la cima del Monte Everest, donde la
presin atmosfrica es de alrededor de 0,34 atm, el agua hierve a unos 70 C. El aumento del
punto de ebullicin con la presin se puede presenciar en las fuentes hidrotermales de aguas
profundas, y tiene aplicaciones prcticas, como las ollas a presin y motores de vapor.14
La temperatura crtica, por encima de la cual el vapor no puede licuarse al aumentar la presin
es de 373,85 C (647,14 K).11
A presiones por debajo de 0,006 atm, el agua no puede existir en el estado lquido y pasa
directamente del slido al gas por sublimacin, fenmeno explotado en la liofilizacin de
alimentos y compuestos.15 A presiones por encima de 221 atm, los estados de lquido y de
gas ya no son distinguibles, un estado llamado agua supercrtica. En este estado, el agua se
utiliza para catalizar ciertas reacciones y tratar residuos orgnicos.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura y
presin. A la presin de una atmsfera, la densidad mnima del agua lquida es de 0,958 kg/l,
a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la densidad constantemente hasta llegar a los
3,8 C donde alcanza una densidad mxima de 1 kg/l. A temperaturas ms bajas, a diferencia
de otras sustancias, la densidad disminuye.16 A los 0 C, el valor es de 0,9999 kg/l; al
congelarse, la densidad experimenta un descenso ms brusco hasta 0.917 kg/l, acompaado
por un incremento del 9 % en volumen, lo que explica el hecho de que el hielo flote sobre el
agua lquida.
Sabor, olor y aspecto
El agua pura se ha descrito tradicionalmente como incolora, inodora e inspida, aunque el
agua para el consumo normalmente contiene minerales y sustancias orgnicas en disolucin
que le pueden aportar sabores y olores ms o menos detectables segn la concentracin de
los compuestos y la temperatura del agua.17
El agua puede tener un aspecto turbio si contiene partculas en suspensin.18 La materia
orgnica presente en el suelo, como los cidos hmicos y flvicos, tambin imparte color, as
como la presencia de metales, como el hierro.17 En la ausencia de contaminantes, el agua
lquida, slida o gaseosa apenas absorbe la luz visible, aunque en el espectrgrafo se prueba
que el agua lquida tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo tambin tiende al azul turquesa.
El color que presentan las grandes superficies de agua es en parte debido a su color
intrnseco, y en parte al reflejo del cielo.19 Por el contrario, el agua absorbe fuertemente la luz
en el resto del espectro, procurando proteccin frente a la radiacin ultravioleta.20
Propiedades moleculares

Cada molcula de agua se compone de dos tomos de hidrgenounidos por enlaces covalentes a
un tomo de oxgeno. A su vez las distintas molculas de agua se unen por unos enlaces por puentes
de hidrgeno. Estos enlaces por puentes de hidrgeno entre las molculas del agua son responsables
de la dilatacin trmica del agua al solidificarse, es decir, de su aumento de volumen al congelarse.

El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas caractersticas, llamadas ondas
capilares.
Accin capilar del agua y el mercurio, que produce la variacin en la altura de las columnas de cada
lquido y forma diferentes meniscos en el contacto con las paredes del recipiente.

Estas gotas se forman por la elevada tensin superficialdel agua.

La molcula de agua adopta una geometra no lineal, con los dos tomos de hidrgeno
formando un ngulo de 104,45 grados entre s. Esta configuracin, junto con la
mayor electronegatividad del tomo de oxgeno le confieren polaridad a la molcula,
cuyo momento dipolar elctrico es de 6,2x10-30 C m.21
La polaridad de la molcula de agua da lugar a fuerzas de Van der Waals y la formacin de
hasta cuatro enlaces de hidrgeno con molculas circundantes.22 Estos enlaces moleculares
explican la adhesividad del agua, su elevado ndice de tensin superficial y su capilaridad, que
es responsable de la formacin de ondas capilares, permite a algunos animales desplazarse
sobre la superficie del agua y contribuye al transporte de la savia contra la gravedad en
las plantas vasculares, como los rboles.2324 La presencia en el agua de ciertas sustancias
surfactantes como jabones y detergentes, reduce notablemente la tensin superficial del agua
y facilita la retirada de la suciedad adherida a objetos.16
Los puentes de hidrgeno entre las molculas de agua tambin son responsables de los
elevados puntos de fusin y ebullicin comparados con los de otros compuestos de anfgeno e
hidrgeno, como el sulfuro de hidrgeno. Asimismo, explican los altos valores de la capacidad
calorfica 4.2 J/g/K, valor solo superado por el amonaco, el calor latente y
la conductividad trmica entre 0,561 y 0,679 W/m/K. Estas propiedades le dan al agua un
papel importante en la regulacin del clima de la Tierra, mediante el almacenamiento del calor
y su transporte entre la atmsfera y los ocanos.2526
Otra consecuencia de la polaridad del agua es que, en estado lquido, es un disolvente muy
potente de muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan y se
disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis y algunos gases (como
el oxgeno o el dixido de carbono, mediante carbonacin) son llamadas hidrfilas, mientras
que las que no combinan bien con el agua como lpidos y grasas se denominan
sustancias hidrfobas. Igualmente, el agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y
en cualquier proporcin, formando un lquido homogneo. Puede formar azetropos con otros
disolventes, como el etanol o el tolueno.27 Por otra parte, los aceites son inmiscibles con el
agua, y forman capas de variable densidad sobre su superficie. Como cualquier gas, el vapor
de agua es miscible completamente con el aire.
Propiedades elctricas y magnticas
El agua tiene una constante dielctrica relativamente elevada (78,5 a 298 K) y las molculas
de sustancias con carga elctrica se disocian fcilmente en ella.28 La presencia
de iones disociados incrementa notablemente la conductividad del agua que, por contra, se
comporta como un aislante elctrico en estado puro.29
El agua puede disociarse espontneamente en iones hidronios H3O+ e hidrxidos OH-.
La constante de disociacin Kw es muy baja 10-14a 25 C, lo que implica que una molcula
de agua se disocia aproximadamente cada diez horas.30 El pH del agua pura es 7, porque los
iones hidronios e hidrxidos se encuentran en la misma concentracin. Debido a los bajos
niveles de estos iones, el pH del agua vara bruscamente si se disuelven en
ella cidos o bases.
Es posible separar el agua lquida en sus dos componentes hidrgeno y oxgeno haciendo
pasar por ella una corriente elctrica, mediante electrlisis. La energa requerida para separar
el agua en sus dos componentes mediante este proceso es superior a la energa desprendida
por la recombinacin de hidrgeno y oxgeno.31
El agua lquida pura es un material diamagntico y es repelida por campos magnticos muy
intensos.32
Propiedades mecnicas
El agua lquida puede considerarse a efectos prcticos como incompresible, efecto que es
aprovechado en las prensas hidrulicas;33 en condiciones normales, su compresibilidad
abarca valores desde 4,4 hasta 5,110-10Pa1 .34 Incluso a profundidades de 2 km, donde la
presin alcanza unas 200 atm, el agua experimenta una disminucin de volumen de solo un
1 %.35
La viscosidad del agua es de unos 103 Pas o 0,01 poise a 20 C, y la velocidad del sonido en
agua lquida vara entre los 1400 and 1540 m/s, dependiendo de la temperatura. El sonido se
trasmite en el agua casi sin atenuacin, sobre todo a frecuencias bajas; esta propiedad
permite la comunicacin submarina a largas distancias entre los cetceos y es la base de la
tcnica del sonar para detectar objetos bajo el agua.36
Reacciones qumicas
El agua es el producto final de reacciones de combustin, ya sea del hidrgeno o de
un compuesto que contenga hidrgeno. El agua tambin se forma en reacciones de
neutralizacin entre cidos y bases.37
El agua reacciona con muchos xidos metlicos y no metlicos para
formar hidrxidos y oxcidos respectivamente. Tambin forma hidrxidos al reaccionar
directamente con los elementos con mayor electropositividad, como los
metales alcalinos y alcalinotrreos, que desplazan el hidrgeno del agua en una reaccin que,
en el caso de los alcalinos ms pesados, puede llegar a ser explosiva debido al contacto del
hidrgeno liberado con el oxgeno del aire.3738
A causa de su capacidad de autoinozacin, el agua puede hidrolizar otras molculas.39 Las
reacciones de hidrlisis pueden producirse tanto con compuestos orgnicos como inorgnicos.
Son muy importantes en el metabolismo de los seres vivos, que sintetizan
numerosas enzimasdenominadas hidrolasas con la funcin de catalizar la hidrlisis de
diferentes molculas.

Distribucin del agua en la naturaleza

El agua en el Universo

Superficie cubierta de hielo del satlite de Jpiter Europa. Se piensa que existe un ocano de agua
lquida bajo su superficie helada.

El agua es un elemento bastante comn en nuestro sistema solar,40 y en el universo,4041

donde se encuentra principalmente en forma de hielo y de vapor. Constituye una gran parte
del material que compone los cometas y en 2016 se ha hallado agua magmtica
proveniente del interior de la Luna en pequeos granos minerales en la superficie lunar.42
Algunos satlites de Jpiter y Saturno, como Europa y Enclado presentan posiblemente agua
lquida bajo su gruesa capa de hielo.40 Esto permitira a estas lunas tener una especie
de tectnica de placas donde el agua lquida cumple el rol del magma en la tierra, mientras
que el hielo sera el equivalente a la corteza terrestre.[cita requerida]
La mayor parte del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado de la
formacin de estrellas que posteriormente produjeron el vapor de agua al explotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases y polvo csmico. Cuando este
material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas
comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida en este gas clido y
denso.43
Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de nuestra galaxia, la Va Lctea. Estas
nubes interestelares pueden condensarse eventualmente en forma de una nebulosa solar.
Adems, se piensa que el agua puede ser abundante en otras galaxias, dado que sus
componentes (hidrgeno y oxgeno) estn entre los ms comunes del universo.44 En la
primera dcada del siglo XX se encontr agua en exoplanetas, como HD 189733 b4546 y HD
209458 b.47
En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters public el hallazgo por un grupo de
astrnomos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y del California Institute of
Technology (CALTECH) de una nube de vapor de agua que rodea el cusar APM
08279+5255, que supone la mayor reserva de agua en el Universo descubierta hasta la fecha,
unas 140 billones de veces ms que en la tierra.48
El agua en el sistema solar

Gotas de roco suspendidas de una telaraa.

Se ha detectado vapor de agua en la atmsfera de varios planetas, satlites y otros cuerpos

del sistema solar, adems de en el Sol mismo. A continuacin se listan varios ejemplos:

Mercurio: Se ha detectado en altas proporciones en la exosfera.49

Venus: 0,002 % en la atmsfera.5051
Tierra: cantidades reducidas en la atmsfera, sujetas a variaciones climticas.
Marte: Cantidades variables dependiendo del lugar y la estacin del ao.52
Jpiter: 0,0004 % en la atmsfera.[cita requerida]
Enclado (luna de Saturno): 91 % de su atmsfera.53
El agua en su estado lquido abunda en la Tierra, donde cubre el 71 % de la superficie. En
2015 la NASA confirm la presencia de agua lquida en la superficie de Marte.54
Existen indicios de que la luna de Saturno Enclado cuenta con un ocano lquido de 10 km
de profundidad a unos 30-40 km debajo del polo sur del satlite;5556 tambin se cree que
en Titn puede haber una capa de agua y amonaco por debajo de la superficie,57 y la
superficie del satlite de Jpiter Europa presenta rasgos que sugieren la existencia de un
ocano de agua lquida en su interior.5859 En Ganimedes, otra luna de Jpiter, tambin podra
haber agua lquida entre sendas capas de hielo a alta presin y de roca.60 En 2015, la sonda
espacial New Horizons hall indicios de agua en el interior de Plutn.61
Con respecto al hielo, existe en la Tierra, sobre todo en las zonas polares y glaciares; en los
casquetes polares de Marte, tambin se encuentra agua en estado slido, aunque estn
compuestos principalmente de hielo seco. Es probable que el hielo forme parte de la
estructura interna de planetas como Urano, Saturno y Neptuno. El hielo forma una espesa
capa en la superficie de algunos satlites, como Europa y en Titn, donde puede alcanzar los
50 km. de grosor.62
Tambin existe hielo en el material que forma los anillos de Saturno,63 en los cometas64 y
objetos de procedencia meterica, llegados por ejemplo desde el Cinturn de Kuiper o la Nube
de Oort. Se ha hallado hielo en la Luna, y en planetas enanos como Ceres y Plutn.6561
El agua y la zona habitable
Artculo principal: Zona de habitabilidad

La existencia de agua en estado lquido es necesaria para los seres vivos terrestres y su
presencia se considera un factor importante en el origen y la evolucin de la vida en el
planeta.6667 La Tierra est situada en un rea del sistema solar que rene condiciones muy
especficas, pero si estuviese un 5 % ocho millones de kilmetros ms cerca o ms lejos
del Sol no podra albergar agua en estado lquido, solo vapor de agua o hielo.6668
La masa de la Tierra tambin tiene un papel importante en el estado del agua en la superficie:
la fuerza de la gravedad impide que los gases de la atmsfera se dispersen. El vapor de agua
y el dixido de carbono se combinan, causando lo que se conoce como el efecto invernadero,
que mantiene la estabilidad de las temperaturas, actuando como una capa protectora de la
vida en el planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, la menor gravedad ejercida sobre la
atmsfera hara que esta fuese menos espesa, lo que redundara en temperaturas extremas e
impedira la acumulacin de agua excepto en los casquetes polares, tal como ocurre en Marte.
Por otro lado, si la masa de la Tierra fuese mucho mayor, el agua permanecera en estado
slido incluso a altas temperaturas, dada la elevada presin causada por la gravedad.69 Por lo
tanto, tanto el tamao de un planeta como la distancia a la estrella son factores en la
extensin de la zona habitable.

El agua en la Tierra

Los ocanos cubren el 71 % de la superficie terrestre: su agua salada supone el 96,5 % del agua del
planeta.

Artculo principal: Hidrologa

La Tierra se caracteriza por contener un alto porcentaje de su superficie cubierta por agua
lquida, aunque el volumen total ocupado por el agua no llega a los 1 400 000 000 km3,
pequeo comparado con el del planeta. Este volumen se mantiene constante gracias al ciclo
hdrico. Se piensa que el agua formaba parte de la composicin de la tierra primigenia y
apareci en la superficie a partir de procesos de desgasificacin del magma del interior de la
tierra y de condensacin del vapor de agua al enfriarse el planeta, aunque no se descartan
aportes de agua por impactos con otros cuerpos solares.70
Distribucin del agua en el manto terrestre
Representacin grfica de la distribucin de agua terrestre.2

El 70 % del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma slida (Glaciar Grey, Chile).

El manto terrestre contiene una cantidad indeterminada de agua, que segn las fuentes est
entre el 35 % y el 85 % del total.71 Se puede encontrar esta sustancia en prcticamente
cualquier lugar de la biosfera y en los tres estados de agregacin de la
materia: slido, lquido y gaseoso. El agua presente en cualquier estado por encima o por
debajo de la superficie del planeta, incluida la subterrnea, forma la hidrosfera, que est
sometida a una dinmica compleja de transporte y cambio de estado que define un ciclo del
agua.
Los ocanos y mares de agua salada cubren el 71 % de la superficie de la Tierra. Solo el 3 %
del agua terrestre es dulce, y de este volumen, solo el 1 por ciento est en estado lquido. El
2 % restante se encuentra en estado slido
en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a los polos.
Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y,
subterrneamente, en acuferos. Segn un estudio publicado en la revista Nature Geoscience,
se estima que el agua subterrnea total en el planeta supone un volumen de 23 millones
de kilmetros cbicos72
En total, la Tierra contine unos 1 386 000 000 km3 de aguan. 3 que se distribuyen de la
siguiente forma:2

Distribucin del agua en la hidrosfera

Situacin del agua Volumen en km Porcentaje

 de agua de agua
Agua dulce Agua salada
dulce total

Ocanos y mares - 1 338 000 000 - 96,5

Casquetes y glaciares polares 24 064 000 - 68,7 1,74

Agua subterrnea salada - 12 870 000 - 0,94

Agua subterrnea dulce 10 530 000 - 30,1 0,76

Glaciares continentales
300 000 - 0,86 0,022
y permafrost

Lagos de agua dulce 91 000 - 0,26 0,007

Lagos de agua salada - 85 400 - 0,006

Humedad del suelo 16 500 - 0,05 0,001

Atmsfera 12 900 - 0,04 0,001

Embalses 11 470 - 0,03 0,0008

Ros 2120 - 0,006 0,0002

Agua biolgica 1120 - 0,003 0,0001

Total agua dulce 35 029 110 100 -

Total agua en la tierra 1 386 000 000 - 100

El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos. Las corrientes
subterrneas de agua afectan directamente a las capas geolgicas, influyendo en la formacin
de fallas. El agua localizada en el manto terrestre tambin afecta a la formacin
de volcanes.[cita requerida] En la superficie, el agua acta como un agente muy activo sobre
procesos qumicos y fsicos de erosin. El agua en su estado lquido y, en menor medida, en
forma de hielo, tambin es un factor esencial en el transporte de sedimentos. El depsito de
esos restos es una herramienta utilizada por la geologa para estudiar los fenmenos
formativos sucedidos en la Tierra.73
El ciclo del agua
Artculo principal: Ciclo del agua

El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos continuos.

Con ciclo del agua conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se denomina al
continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre la atmsfera, el agua superficial y
subterrnea y los organismos vivos.
El agua cambia constantemente su posicin de una a otra parte del ciclo de agua y se pueden
distinguir numerosas componentes74 que implican bsicamente los siguientes procesos
fsicos:

evaporacin de los ocanos y otras masas de agua y transpiracin de los seres vivos
(animales y plantas) hacia la atmsfera,
precipitacin, originada por la condensacin de vapor de agua, y que puede adaptar
mltiples formas,
transporte del agua mediante escorrenta superficial o por flujos subtarrneos tras la
infiltracin en el subsuelo.
La energa del sol calienta el agua, generando la energa necesaria para romper los enlaces
entre las molculas de agua lquida que pasa as al estado gaseoso. El agua evaporada
asciende hacia las capas superiores de la atmsfera donde se enfra hasta condensarse y
formar nubes compuestas de gotas minsculas. En ciertas condiciones, estas pequeas
partculas de agua se unen para formar gotas de mayor tamao que no pueden mantenerse
suspendidas por las corrientes de aire ascendentes y caen en forma de lluvia o granizo o
nieve segn la temperatura. Un 90 % del vapor de agua presente en la atmsfera procede de
la evaporacin de los ocanos, a donde vuelve directamente la mayor parte; sin embargo
el viento desplaza un 10 % hacia la tierra firme, en la que el volumen de precipitaciones
supera de este modo al de evaporacin, proveniente principalmente de cuerpos acuticos y
la transpiracin de los seres vivos, predominantemente de las plantas .74
Parte del agua que cae sobre la tierra como lluvia o proveniente del deshielo se filtra en la
tierra o se evapora, pero alrededor de un tercio se desplaza por la superficie siguiendo la
pendiente.74 El agua de escorrenta suele formar cuencas, donde los cursos de agua ms
pequeos suelen unirse formando ros. El desplazamiento constante de masas de agua sobre
diferentes terrenos geolgicos es un factor muy importante en la conformacin del relieve. En
las partes del curso con pendiente alta, los ros arrastrar minerales durante su
desplazamiento, que depositan en las partes bajas del curso. Por tanto, los ros cumplen un
papel muy importante en el enriquecimiento del suelo. Parte de las aguas de esos ros se
desvan para su aprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar
formando estuarios o deltas. 75 Las aguas subterrneas, por su parte, pueden aflorar a la
superficie como manantiales o descender a acuferos profundos, donde pueden permanencer
milenios.74
El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias desastrosas: Las inundaciones se
producen cuando una masa de agua rebasa sus mrgenes habituales o cuando comunican
con una masa mayor como el mar de forma irregular. Por otra parte, y aunque la falta de
precipitaciones es un obstculo importante para la vida, es natural que peridicamente
algunas regiones sufran sequas. Cuando la sequedad no es transitoria, la vegetacin
desaparece, al tiempo que se acelera la erosin del terreno. Este proceso se
denomina desertizacin76 y muchos pases adoptan polticas77 para frenar su avance. En
2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da Mundial de Lucha contra la Desertizacin y la
Sequa.78
El ocano
Artculo principal: Hidrografa

Evaporacin del agua del ocano.

El ocano engloba la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. Existen
varias teoras sobre su formacin. Existen indicios de que proviene del agua presente en el
interior del planeta, transportada a la superficie en forma de vapor de agua por los procesos
volcnicos,79 pero no se descarta que su origen est en las colisiones con cuerpos ricos en
agua durante la formacin del sistema solar.80 Durante las diferentes eras geolgicas la
distribucin de las aguas ocenicas ha variado constantemente. Durante
el Cenozoico alcanzaron su configuracin actual los
ocanos Antrtico, rtico, Atlntico, ndico y Pacfico, as como los mares, cuerpos de agua
salada de tamao inferior.n. 4
Cubre el 71 % de la superficie de la Tierra y la profundidad media es de unos 4 km. En la fosa
de las Marianas, alcanza los 11 033 m de profundidad.81 En los ocanos hay una capa
superficial de agua a unos 17 C de media aunque la temperatura vara notablemente entre
las zonas ecuatoriales y tropicales, donde puede llegar a los 36 C y las zonas polares, donde
baja hasta cerca de 2 C, temperatura a la que se congela. La capa de agua superficial, cuyo
espesor es normalmente de unos cuatrocientos o quinientos metros se mantiene a una
temperatura casi constante, hasta alcanzar una zona, llamada termoclina, donde se da un
rpido descenso de temperatura. Por debajo de esta zona lmite, la temperatura desciende
hasta los 3 y 0 C.82
Los ocanos contienen muchos elementos en disolucin, aunque la mayora se encuentran en
concentraciones diminutas. Los ms abundantes son el sodio y el cloro que, en su forma
slida, se combina para formar el cloruro de sodio o sal comn que representa el 80 % de
sales disueltas en el agua marina. A estos elementos les siguen por orden de abundancia
el magnesio 4 %, el azufre, principalmente en forma de sulfatos, el calcio, el potasio,
el bromo, el estroncio, el boro y el flor.83
Mareas
Artculo principal: Marea

Pleamar y bajamar en el puerto de la Flotte en la isla R (Francia).

Las mareas son movimientos cclicos de las grandes masas de agua causadas por la fuerza
gravitatoria lunar y el sol. Las mareas se deben a movimientos de corrientes de grandes
masas de agua, que oscilan en un margen constante de horas. La marea se refleja
perceptiblemente en una notable variacin de la altura del nivel del mar entre otras cosas
originado por las posiciones relativas del Sol y la Luna en combinacin con el efecto de la
rotacin terrestre y la batimetra local.84 La franja de mar sometida a estos cambios
expuesta en bajamar y cubierta en pleamar se denomina zona intermareal y representa un
nicho ecolgico de gran valor.85
El agua dulce en la naturaleza
Artculo principal: Agua dulce

El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la atmsfera que dispone de 13 900 km

de vapor de agua, un 10 del agua dulce del planeta excluyendo las aguas subterrneas, el
hielo en los casquetes polares y el permafrost. Se trata de un volumen dinmico que
constantemente se est incrementando en forma de evaporacin y disminuyendo en forma de
precipitaciones, estimndose el volumen anual en forma de precipitacin entre 113 500 y
120 000 km en el mundo. En los pases de clima templado y fro la precipitacin en forma de
nieve supone una parte importante del total.86
El 68,7 % del agua dulce existente en el mundo est en los glaciares y mantos de hielo. Los
presentes en la Antrtida, rtico y Groenlandia, a pesar de su extensin, no se consideran
recursos hdricos por su inaccesibilidad. En cambio, los glaciares continentales son una parte
importante de los recursos hdricos de muchos pases.86
Las aguas superficiales engloban los lagos, embalses, ros y humedales suponiendo
solamente el 0,3 % del agua dulce del planeta, sin embargo representan el 80 % de las aguas
dulces renovables anualmente de all su importancia.86
Tambin el agua subterrnea dulce almacenada, que representa el 96 % del agua dulce no
congelada de la Tierra, supone un importante recurso. Segn Morris los sistemas de aguas
subterrneas empleados en abastecimiento de poblaciones suponen entre un 25 y un 40 %
del agua potable total abastecida. As la mitad de las grandes megalpolis del mundo
dependen de ellas para su consumo. En las zonas donde no se dispone de otra fuente de
abastecimiento representa una forma de abastecimiento de calidad a bajo coste.86
La mayor fuente de agua dulce del mundo adecuada para su consumo es el lago Baikal,
de Siberia, que tiene un ndice muy reducido en sal y calcio y an no est contaminado.87

Efectos sobre la vida

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayor biodiversidad.

El agua es la molcula ms comn en todos los seres vivos en la Tierra; la masa de la

mayora de los organismos contiene entre un setenta y noventa por ciento de agua, aunque el
porcentaje vara considerablemente segn la especie, la etapa de desarrollo del individuo y,
en organismos multicelulares complejos, el tipo de tejido.88 Las algas llegan al 98 % de agua
en peso, mientras que los pinos contienen un 47 %. El cuerpo humano incluye entre un 65 % a
un 75 % de agua en peso, y el porcentaje es menor a medida que la persona crece. El
contenido en los tejido vara entre el 99 % del lquido cefalorraqudeo y el 3 % de la dentina.89
90

El agua desempea un papel biolgico importante y todas las formas de vida conocidas
dependen del agua a nivel molecular. Sus propiedades como disolvente posibilitan las
diversas reacciones qumicas de los compuestos orgnicos cruciales para todas las funciones
vitales, el transporte de molculas a travs de las membranas y para disolver los productos de
excrecin.91 Tambin es un agente activo esencial en muchos de los procesos metablicos de
los seres vivos. La extraccin de agua de molculas mediante reacciones qumicas
enzimticas que consumen energa permite la sntesis de macromolculas complejas, como
los triglicridos o las protenas; el agua acta asimismo como agente catablico sobre los
enlaces entre tomos, reduciendo el tamao de molculas como glucosas, cidos grasos
y aminocidos, y produciendo energa en el proceso. Es un compuesto esencial para
la fotosntesis. En este proceso, las clulas fotosintticas utilizan la energa del sol para
separar el oxgeno y el hidrgeno presentes en la molcula de agua; el hidrgeno se combina
con CO2 absorbido del aire o del agua para formar glucosa, liberando oxgeno en el
proceso.92 El agua, por su carcter anfiprtico es tambin el eje de las funciones enzimticas y
la neutralidad respecto a cidos y bases. La bioqumica en muchos medios intracelulares
funciona de manera ideal alrededor de un valor pH de alrededor de 7,2.91
Vegetacin de un oasis en el desierto.

Vida acutica
Artculos principales: Ocanos de la bisfera, Planta acutica y Potencial hdrico.

Diatomeas marinas, un importante grupo de fitoplancton.

Las diversas teoras sobre el origen de la vida coinciden en que esta tuvo su origen en los
ocanos, bien en aguas superficiales gracias a la energa suministrada por la radiacin solar,
los rayos csmicos y hasta descargas elctricas procedentes de la atmsfera o bien en las
profundidades marinas, junto a las fuentes hidrotermales de las fosas ocenicas,9394 Se
calcula que un 25 % de todas las especies son acuticas.95 Las bacterias son particularmente
abundantes en el agua y un estudio de 2006 contabiliz unas 20 000 especies por litro de
agua marina.96 Estos microorganismos, junto al fitoplancton son la base de la cadena
trfica submarina, por lo que agua provee no solo el medio sino el sustento de toda la fauna
marina.97
Los animales acuticos deben obtener oxgeno para respirar, extrayndolo del agua de
diversas maneras. Los vertebrados con repiracin pulmonar, como los mamferos, las aves,
los reptiles y los anfibios en su fase adulta, toman el aire fuera del agua y contienen la
respiracin al sumergirse. La mayora de la fauna acutica multicelular sin embargo,
utiliza branquias para extraer el oxgeno del agua. Algunas especies como
los dipnoos cuentan con ambos sistemas respiratorios. Algunos organismos invertebrados
carecen de un sistema respiratorio y absorben el oxgeno directamente del agua por
difusin.98

Efectos sobre la civilizacin humana

Una nia bebiendo agua embotellada.

La historia muestra que las primeras civilizaciones florecieron en zonas favorables a la

agricultura, como las cuencas de los ros. Es el caso de Mesopotamia, considerada la cuna de
la civilizacin humana, surgida en el frtil valle del ufrates y el Tigris; y tambin el de Egipto,
que dependa por completo del Nilo y sus peridicas crecidas. Muchas otras grandes
ciudades, como Rterdam, Londres, Montreal, Pars, Nueva York, Buenos
Aires, Shanghi, Tokio, Chicago u Hong Kong deben su riqueza a la conexin con alguna gran
va de agua que favoreci su crecimiento y su prosperidad. Las islas que contaban con un
puerto natural seguro como Singapur florecieron por la misma razn. Del mismo modo,
las reas en las que el agua es muy escasa tienen dificultades de desarrollo, a no ser que
posean otros recursos en grandes cantidades.99
El agua como derecho humano

Agua cayendo

La Asamblea General de las Naciones Unidas, aprob el 28 de julio de 2010, en su

sexagsimo cuarto perodo de sesiones, una resolucin que reconoce al agua potable y al
saneamiento bsico como derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de
todos los derechos humanos.100n. 5 Esta resolucin fue precedida, en noviembre de 2002, por
la Observacin General n 15 sobre el derecho al agua, que establece el derecho al acceso
asequible al agua como una condicin indispensable para una vida humana digna El
artculo I.1 establece que "El derecho humano al agua es indispensable para una vida humana
digna".100
En la resolucin de la Asamblea General de 2010, se estimaba en 884 millones el nmero de
personas sin acceso al agua potable y en ms de 2 600 millones las personas sin
saneamiento bsico. Asimismo, calculaba que unos 1,5 millones de nios menores de 5 aos
fallecan anualmente como consecuencia de la carencia de agua.
Agua para beber: necesidad del cuerpo humano
Artculo principal: Agua potable

El cuerpo humano est compuesto de entre un 55 % y un 78 % de agua, dependiendo de sus

medidas y complexin.101 La actividad metablica, como por ejemplo, la oxidacin de las
grasas o hidratos de carbono, genera cierta cantidad de agua; sin embargo, el agua
metablica es insuficiente para compensar las prdidas a travs de la orina, las heces,
el sudor, o por exhalacin del aliento, por lo que para mantener el balance hdrico del cuerpo
es necesario consumir agua. El agua se puede absorber tanto de las bebidas lquidas o de los
alimentos, entre los cuales las frutas y verduras frescas contienen el porcentaje mayor, hasta
un 85 %, similar al de muchas bebidas, mientras que los cereales o frutos secossuelen
componerse solo de un 5 % de agua.102
Para evitar problemas asociados a la deshidratacin, un documento de la Plataforma de
Alimentacin y Nutricin del Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos
recomendaba en 1945 consumir un mililitro de agua por cada calora de comida.103 La ltima
referencia ofrecida por este mismo organismo habla de 2,7 litros de agua diarios para una
mujer y 3,7 litros para un hombre, incluyendo el consumo de agua a travs de los alimentos.104
Naturalmente, durante el embarazo y la lactancia la mujer debe consumir ms agua para
mantenerse hidratada. Segn el Instituto de Medicina que recomienda una media de 2,2
litros/da para una mujer, y 3,0 litros/da para un varn una mujer embarazada debe
consumir 2,4 litros, y hasta 3 litros durante la lactancia, considerada la gran cantidad de lquido
que se pierde durante este periodo.105 la Asociacin Britnica de Diettica recomienda un
mnimo de unos dos litros y medio diarios de agua.106 Otras fuentes discrepan,107 y la literatura
mdica cita una cantidad mnima menor, tpicamente un litro de agua diario para un individuo
varn adulto.108 En cualquier caso, cantidad exacta variar en funcin del nivel de actividad, la
temperatura, la humedad, la dieta y otros factores.
La ingesta excesiva de agua por ejemplo, durante el ejercicio fsico puede
causar hiperhidratacin, o intoxicacin de agua, una condicin que puede ser peligrosa. Hay
varios mitos no demostrados sobre el consumo de agua y la salud, como por ejemplo usa
supuesta relacin entre el consumo de agua, la prdida de peso y el estreimiento.109
A diferencia de las prdidas de agua a travs de la piel o los pulmones, el volumen excretado
con la orina est sujeto a un estricto control, llevado a cabo en los riones. El porcentaje de
agua presente en la orina puede variar mucho, dependiendo de la cantidad de sustancias de
desecho, como minerales y urea, a excretar. La concentracin u osmolaridad mxima de estos
solutos en de la orina es de 1200 mOsm/L, que define el volumen mnimo de lquido necesario
para su eliminacin, independientemente del estado de hidratacin del organismo.102
Desinfeccin del agua potable
Artculo principal: Desinfeccin del agua potable
Una nia con una botella de agua en frica donde la diarrea es frecuente en los nios. La escasez de
agua y la deficiente infraestructura causan ms de cinco millones de muertes al ao por consumo de
agua contaminada.

El agua de beber es uno de los principales transmisores de microorganismos causantes de

enfermedades, principalmente bacterias, virus y protozoos intestinales. Las grandes epidemias
de la humanidad han prosperado por la contaminacin del agua. Por referencias, se conoce
que se recomendaba hervir el agua desde quinientos aos antes de nuestra era.110
Actualmente en los pases desarrollados estn prcticamente controlados los problemas que
planteaban las aguas contaminadas. Los procesos de filtracin y desinfeccin del agua
previamente al consumo humano se impusieron en el siglo XX y se estima que son los
causantes del 50 % de aumento de la expectativa de vida de los pases desarrollados en el
siglo pasado. La revista Life consider la cloracin y filtracin del agua como probablemente el
ms importante progreso de la salud pblica del milenio. Existen varios agentes que se
pueden emplear para la desinfeccin del agua, entre ellos el perxido, compuestos de cloro y
otros halgenos, plata-cobre, ozono y radiacin ultravioleta.111
El cloro, bien en forma de gas o como hipoclorito, es el material ms usado como
desinfectante del agua, por sus propiedades oxidantes. Una vez que ha atravesado la
membrana de los microorganismos, los compuestos clorados los eliminan mediante la
oxidacin las enzimas respiratorias de estos.112
El cloro puede resultar irritante para las mucosas y la piel por ello su utilizacin est
estrictamente vigilada. La proporcin usada vara entre 1ppm cuando se trata de purificar el
agua para su consumo, y entre 1-2 ppm para la preparacin de agua de bao. La aplicacin
inadecuada de componentes qumicos en el agua puede resultar peligroso. La aplicacin de
cloro como desinfectante comenz en 1912 en los Estados Unidos. Al ao siguiente Wallace y
Tiernan disearon unos equipos que podan medir el cloro gas y formar una solucin
concentrada que se aada al agua a tratar. Desde entonces la tcnica de cloracin ha
seguido progresando. Adems de su capacidad destructora de grmenes, su accin tambin
es muy beneficiosa en la eliminacin del hierro, manganeso, sulfhdricos, sulfuros y otras
sustancias reductoras del agua. Muchos pases en sus normativas establecen desinfecciones
mediante cloro y exigen el mantenimiento de una determinada concentracin residual de
desinfectante en sus redes de tuberas de distribucin de agua. A veces se emplea cloraminas
como desinfectante secundario para mantener durante ms tiempo una determinada
concentracin de cloro en el sistema de abastecimiento de agua potable.113
Dificultades en el mundo para acceder al agua potable
La poblacin mundial ha pasado de 2 630 millones en 1950 a 6 671 millones en 2008. En este
periodo, la poblacin urbana ha pasado de 733 millones a 3 505 millones. Es en los
asentamientos humanos donde se concentra el uso del agua no agrcola y donde se contraen
la mayora de las enfermedades relacionadas con el agua.114
Ante la dificultad de disponer de agua potable para consumo humano en muchos lugares del
planeta, se ha consolidado un concepto intermedio, el agua segura como el agua que no
contiene bacterias peligrosas, metales txicos disueltos, o productos qumicos dainos a la
salud, y es por lo tanto considerada segura para beber, por tanto se emplea cuando el
suministro de agua potable est comprometido. Es un agua que no resulta perjudicial para el
ser humano, aunque no rena las condiciones ideales para su consumo.
Por diversos motivos, la disponibilidad del agua resulta problemtica en buena parte del
mundo, y por ello se ha convertido en una de las principales preocupaciones de gobiernos en
todo el mundo. Actualmente, se estima que alrededor de mil millones115 de personas tienen un
deficiente acceso al agua potable. Esta situacin se agrava por el consumo de aguas en
malas condiciones, que favorece la proliferacin de enfermedades y brotes epidmicos.
Muchos de los pases reunidos en Evian en la XXIX conferencia del G-8 se marcaron 2015
como fecha lmite para conseguir el acceso universal a agua en mejores condiciones en todo
el mundo.116 Incluso si se lograse este difcil objetivo, se calcula que an quedaran alrededor
de 500 millones sin acceso al agua potable, y ms de mil millones careceran de un adecuado
sistema de saneamiento. La mala calidad el agua y el saneamiento irregular afectan
gravemente el estado sanitario de la poblacin: solo el consumo de agua contaminada causa
5 000 000 de muertes al ao, segn varios informes117 de las Naciones Unidas, que
declararon 2005-2015 la Dcada de la Accin. La OMS estima que la adopcin de polticas de
agua segura podra evitar la muerte de 1 400 000 nios al ao, vctimas de diarrea.118119 50
pases, que renen a casi un tercio de la poblacin mundial, carecen de un adecuado
suministro de agua,120 y 17 de ellos extraen anualmente ms agua de sus acuferos de la que
puede renovarse naturalmente.121 La contaminacin, por otra parte, no solo contamina el agua
de ros y mares, sino los recursos hdricos subterrneos que sirven de abastecimiento del
consumo humano.122
El uso domstico del agua

Nia en Malabastecindose para su consumo domstico del agua del subsuelo mediante una bomba
manual.

Adems de precisar los seres humanos el agua para su existencia precisan del agua para su
propio aseo y la limpieza. Se ha estimado que los humanos consumen directamente o
indirectamente alrededor de un 54 % del agua dulce superficial disponible en el mundo. Este
porcentaje se desglosa en:

Un 20 %, utilizado para mantener la fauna y la flora, para el transporte de bienes (barcos)

y para la pesca, y
el 34 % restante, utilizado de la siguiente manera: El 70 % en irrigacin, un 20 % en la
industria y un 10 % en las ciudades y los hogares.123124
El consumo humano directo representa un porcentaje reducido del volumen de agua
consumido a diario en el mundo. Se estima que un habitante de un pas desarrollado consume
alrededor de cinco litros diarios en forma de alimentos y bebidas.125 Estas cifras se elevan
dramticamente cuando se considera el consumo total domstico. Un clculo126 aproximado
de consumo de agua por persona/da en un pas desarrollado, considerando el consumo
industrial domstico arroja los siguientes datos:

Consumo aproximado de agua por persona/da

Actividad Consumo de agua

Lavar la ropa 60-100 litros

 Limpiar la casa 15-40 litros

Limpiar la vajilla a mquina 18-50 litros

Limpiar la vajilla a mano 100 litros

Cocinar 6-8 litros

Darse una ducha 35-70 litros

Baarse 200 litros

Lavarse los dientes 30 litros

Lavarse los dientes (cerrando el grifo) 1,5 litros

Lavarse las manos 1,5 litros

Afeitarse 40-75 litros

Afeitarse (cerrando el grifo) 3 litros

Lavar el coche con manguera 500 litros

Descargar la cisterna 10-15 litros

Media descarga de cisterna 6 litros

Regar un jardn pequeo 75 litros

 Riego de plantas domsticas 15 litros

Beber 1,5 litros

Estos hbitos de consumo y el aumento de la poblacin en el ltimo siglo ha causando a la

vez un aumento en el uso del agua. Ello ha provocado que las autoridades realicen campaas
por el buen uso del agua. Actualmente, la concienciacin es una tarea de gran importancia
para garantizar el futuro del agua en el planeta, y como tal es objeto de constantes actividades
tanto a nivel nacional como municipal.127 Por otra parte, las enormes diferencias de consumo
diario por persona entre pases desarrollados y pases en vas de desarrollo128 sealan que el
modelo hdrico actual no es solo ecolgicamente inviable: tambin lo es desde el punto de
vista humanitario,129 por lo que numerosas ONG se esfuerzan130 por incluir el derecho al agua
entre los Derechos humanos.131 Durante el V Foro Mundial del agua, convocado el 16 de
marzo de 2009 en Estambul (Turqua), Loic Fauchon (presidente del Consejo Mundial del
Agua) subray la importancia de la regulacin del consumo en estos trminos:
La poca del agua fcil ya termin... Desde hace 50 aos las polticas del agua en todo el mundo
consistieron en aportar siempre ms agua. Tenemos que entrar en polticas de regulacin de la
demanda.132

El agua en la agricultura
Artculo principal: Riego