Doctrinas Econmicas En Perspectiva Histrica

La Revolucin Marginalista y el Sistema Neoclsico

Cerca de 1870 aparece la revolucin marginalista, gracias a autores como William Jevons, Carl
Menger y Len Walras. Algunos elementos centrales de esta teora son:

i) El problema de la teora econmica es ahora la asignacin eficiente de una determinada

cantidad de recursos (la asignacin eficiente de recursos limitados en necesidades ilimitadas). Se
abandona el inters por el desarrollo econmico y por la distribucin del ingreso.

A travs de este recurso, aparece con fuerza la teora de los precios, los cuales se determinan en el
mercado gracias a la interaccin entre la oferta y la demanda, llegando a una situacin de
equilibrio. Se abandona la teora del valor-trabajo.

ii) Se adopta el utilitarismo: explica el comportamiento humano a travs de un clculo

racional dirigido a la maximizacin de la utilidad.

Estudiar el valor en el momento del intercambio implica concentrar el anlisis en la satisfaccin de

la necesidad del consumidor. Aparecen los modelos de intercambio puro.

En tal situacin, la relacin de intercambio entre mercancas (su precio) implica la igualacin de la
utilidad marginal de cada uno de los bienes.

iii) La unidad econmica es un agente individual (productor o consumidor) que toma

decisiones en forma independiente. Se abandona la separacin e interaccin entre clases sociales
(desaparece por lo tanto el conflicto social).

iv) Se remueven las relaciones sociales del campo de la economa, as como el carcter
histrico de las leyes econmicas.

Al sistema inicial meramente utilitarista se le agrega ms adelante una teora de la produccin y

una teora de la distribucin, basadas en el producto marginal de cada factor de la produccin
(Marshall). En paralelo a las utilidades marginales decrecientes, tenemos ahora tambin a los
rendimientos decrecientes de los factores de produccin.
La teora de la distribucin surge de aplicar el mismo esquema de funcionamiento de un mercado
(oferta y demanda) a los factores de produccin, inclusive al salario. Notar que como
consecuencia, el mercado de trabajo neoclsico es de pleno empleo.

En el sistema neoclsico el dinero no cumple funcin alguna adems de ser un medio de cambio, y
para algunos autores, una medida de valor. De aqu surge en forma natural la ley de Say, segn la
cual el total de bienes demandados es siempre idntica a la cantidad de bienes ofrecidos, no
existiendo por lo tanto la posibilidad de crisis de demanda, ni de lmites a la posibilidad de la
acumulacin capitalista.

Expresado en palabras del mismo Jean Baptiste Say:

Un producto terminado ofrece, desde ese preciso instante, un mercado a otros productos por todo
el monto de su valor. En efecto, cuando un productor termina un producto, su mayor deseo es
venderlo, para que el valor de dicho producto no permanezca improductivo en sus manos. Pero no
est menos apresurado por deshacerse del dinero que le provee su venta, para que el valor del
dinero tampoco quede improductivo. Ahora bien, no podemos deshacernos del dinero ms que
motivados por el deseo de comprar un producto cualquiera. Vemos entonces que el simple hecho
de la formacin de un producto abre, desde ese preciso instante, un mercado a otros productos.

En otras palabras, la produccin total de bienes en una sociedad o sistema econmico

determinado implica una demanda agregada que es suficiente para comprar todos los bienes que
se ofrecen. Es decir, hay una continuidad en el dinero circulante.

Una implicacin importante de lo anterior es que una recesin no ocurre por un fallo en la
demanda o por carencia de dinero: dado que el precio de venta de cada producto genera ingresos
o beneficios suficientes para comprar otro producto sigue que nunca se puede dar una
insuficiencia de la demanda puesto que aunque las personas ahorren en el presente debern usar
(ya sea consumir o invertir) ese dinero ms adelante. Incluso en el caso en que muchos guarden su
dinero, la situacin no se modificar en lo substancial: los precios bajarn y se adaptarn al menor
flujo de ingresos, sin afectar mayormente el empleo de recursos econmicos (de la misma manera
que un aumento del circulante no incrementa la demanda, una reduccin del circulante no la
disminuye; slo los precios cambian).

As, las crisis de corto plazo se deben a problemas de confianza por parte de los productores y
consumidores, son errores de apreciacin y no de las propias leyes econmicas.

Otra implicacin de importancia es que la prosperidad debe ser aumentada estimulando la

produccin, no el consumo.
William Stanley Jevons

Fue un economista ingls que alrededor de 1870 public una elaborada sntesis de las teoras del
consumo, del intercambio y de la distribucin, asentando as las bases para la "revolucin
marginalista" subsiguiente que se basara fuertemente en un rigor matemtico aplicado a la
economa.

Utilidad marginal

Jevons expuso la teora marginalista, que desech la Teora del Valor Trabajo heredada de la
escuela clsica y, en cambio, se enfoc en la satisfaccin del consumidor a travs de un concepto
subjetivo al que denomin utilidad marginal.

Para Jevons, la utilidad marginal es una nocin ordenadora; es el valor que otorga un agente
econmico a un bien por cada unidad adicional del mismo que obtiene, entendida como medio
para alcanzar sus fines. Cada unidad adicional equivalente de un bien ser asignada a un fin de
menor prioridad que la anterior. Poniendo un ejemplo muy llano, el valor (la utilidad marginal) que
damos a una primera rebanada de pizza cuando tenemos hambre es mayor que el valor (utilidad
marginal) que damos a las subsiguientes rebanadas conforme se reduce nuestra hambre.
Entonces, la utilidad proporcionada por un bien es inversamente proporcional a la cantidad de ese
bien previamente poseda.

"Uno de los ms importantes axiomas es que a la vez que aumenta la cantidad de cualquier bien
que un hombre tiene que consumir, por ejemplo la simple comida, la utilidad o beneficio que se
deriva de la ltima porcin usada disminuye en grado".

El concepto de utilidad marginal aclara el viejo enigma del agua y los diamantes estudiado en la
Clase 1. El precio de un bien se define a travs de su utilidad marginal, no a travs de la utilidad
objetiva. Por tanto, en los lugares donde el agua est disponible en abundancia, su utilidad
marginal es baja (le damos poco valor porque hay mucha); la utilidad marginal de los diamantes es
alta a causa de su rareza.
Salarios

Para Jevons, "el valor del trabajo debe determinarse a partir del valor del producto y no el valor del
producto a partir del valor del trabajo", contradiciendo as la teora clsica de la tradicin
ricardiana.

Esta nocin supondra que si el valor (utilidad) de un producto contina cayendo por exceso de
oferta, lo mismo debera suceder con el salario de los trabajadores, esbozndose as los orgenes
de tomar la mano de obra como variable de ajuste. Bajo esta teora, siempre habra pleno empleo
o, dicho en otras palabras, no habra desempleo porque los patrones encontraran el precio
adecuado para el salario de acuerdo al precio del producto.

Teora del cambio

Es interesante notar cmo a partir de la nocin de la utilidad marginal, Jevons plantea que las leyes
de la oferta y la demanda explican naturalmente el funcionamiento de la economa:

La reflexin e investigacin repetidas me han conducido a una opinin un tanto inslita de que el
valor depende completamente de la utilidad. Las opiniones prevalecientes afirman que el trabajo
y no la utilidad es el origen del valor; y existen incluso algunos que aseguran que el trabajo es la
causa del valor. Por el contrario, he mostrado que slo tenemos que buscar con cuidado las leyes
naturales de la variacin de la utilidad, como dependientes de la cantidad de mercancas que
poseemos, con el fin de llegar a una teora del cambio satisfactoria, de la cual las leyes ordinarias
de la oferta y la demanda son una consecuencia necesaria.

Carl Menger

Fue un economista austraco que en 1871 public sus Principios de Economa Poltica,
convirtindose as en el padre de la escuela austraca de pensamiento econmico, enfatizando as
la separacin de sus conceptos respecto a lo que se enseaba tradicionalmente en Alemania.

Utilidad marginal decreciente

De forma similar a Jevons, Menger sostena que los bienes adquiran valor cuando la disponibilidad
de los mismos era insuficiente para cubrir las necesidades que satisfacen, o bien cuando al
disminuir la cantidad de bienes existentes, ya no eran suficientes. Al contrario, aquellos bienes que
existen en tal cantidad que una parte de los mismo queda sin uso carecern de valor. Por tanto el
valor de los bienes tiene su origen en la relacin existente entre los bienes y las necesidades de los
sujetos econmicos y no slo en los propios bienes.

En la satisfaccin de cada necesidad, las sucesivas unidades de un bien producen satisfacciones o

utilidad marginal decrecientes; siendo decisivo por tanto, para la cuanta del valor econmico, la
satisfaccin producida por la ltima unidad del bien.

Costo de oportunidad

El trabajo incorporado en un determinado bien no es el que da el precio (como lo haba dicho

Ricardo), ni tampoco su valor intrnseco. Es aqu donde Menger introduce el "Costo de
Oportunidad", una de sus contribuciones ms interesantes. Para Menger, el valor de un
determinado bien es equivalente a "las satisfacciones de necesidades a las que tendra que
renunciar si no se pudiera disponer de dicho bien".

Bienes Econmicos

Para Menger, los "Bienes Econmicos" se definen como aqullos de los que existe una necesidad
mayor que la oferta disponible de los mismos. Los "Bienes No Econmicos", por el contrario, son
aqullos cuya oferta supera las necesidades. Los Bienes No Econmicos, como el aire -dice
Menger-, no tienen valor, aunque s pueden brindar utilidad.

Esta caracterstica no es intrnseca a los bienes, sino que depende de las necesidades de las
personas y de la disponibilidad de los bienes. Los bienes pueden pasar de ser econmicos a no
econmicos, y viceversa.

Teora de la produccin

La productividad marginal o producto marginal de un factor productivo es la variacin en la

cantidad producida de un bien motivada por el empleo de una unidad adicional de ese factor
productivo, permaneciendo constante la utilizacin de los restantes factores. Por ejemplo, la
variacin en la produccin de un determinado bien cuando se emplean 2 personas en lugar de
una.

Determinacin del valor de cambio

El cambio se origina para obtener el mximo de satisfaccin con los medios disponibles y se debe a
la existencia de diferencias en las valoraciones subjetivas relativas que diferentes personas hacen
de las diferentes mercancas. Se trata de aumentar la utilidad de ambas partes.

Cuando hay monopolio, los lmites del precio estarn marcados por la oferta del comprador ms
fuerte y la del que le sigue. Para el caso de ms unidades, los lmites los determinan el comprador
marginal, es decir el ltimo que entr en la compra, y el que le sigue.

En situacin de competencia, ningn vendedor puede limitar voluntariamente la oferta porque

otros vendedores lo sustituirn y los precios no se elevaran. El precio se fija por la demanda y la
oferta marginal.

Finalidad del Estado

Bajo la concepcin liberal de Menger, la labor principal de la autoridad es precisamente la

proteccin de la Propiedad de los Bienes Econmicos.

Len Walras

Economista francs que tambin trabaj simultneamente en la utilidad marginal, siendo fundador
de la Escuela de Lausanne.

Maximizacin de utilidades

Para Walras, la teora econmica se basa en dos supuestos: por una parte cada persona, o empresa
tiende a maximizar su ganancia y por otra parte la demanda de cada bien debe igualar a su oferta.
Las funciones de demanda y oferta de un producto dependen tanto de su precio, como de los
precios de los dems productos, rentas, costos de produccin y otros factores. Los actores
econmicos proceden mediante respuestas individuales diferentes que finalmente resultan en un
comportamiento que tiende a maximizar la utilidad.

El equilibrio general del mercado

El punto de equilibrio de cada mercado depende de lo que sucede en los dems mercados, por lo
que la determinacin del equilibrio general, de todo el mercado (en el mercado global), implica la
determinacin simultnea del equilibrio parcial de cada mercado.

Ley de Walras

Walras construy entonces un sistema de ecuaciones que define el equilibrio esttico de este
sistema de cantidades interdependientes a travs de la Ley de Walras: es un principio de la teora
del equilibrio general que establece que la suma de la demanda (demanda agregada) debe igualar
a, tomando en consideracin los precios, la suma de la oferta (oferta agregada).

REFLEXIONES FINALES

Como hemos visto a lo largo de esta Clase, la revolucin marginalista constituy un marcado
alejamiento con los principios de la economa clsica, caracterizada por el inters general en
explicar la economa y entender la forma de desarrollarse de los pueblos. Contrariamente, bajo
esta nueva doctrina econmica se puso el nfasis en el individuo, olvidando por completo valores
humanos de solidaridad y empata, todo en pos de una supuesta maximizacin de utilidades que
llevara a un equilibrio de mercado ptimo para la sociedad.

De esta forma, la Gran Depresin iniciada en 1929 representaba un exceso de oferta en varios
mercados, especialmente en el mercado de trabajo, y por lo tanto deba esperarse un ajuste va
precios y salarios. La persistencia del desempleo era consecuencia de la inflexibilidad a la baja de
los salarios.
En definitiva, se conclua que el Estado no deba intervenir, ya que los mercados llegaran
eventualmente a un equilibrio y que si no lo hacan se deba a restricciones institucionales
generadas por el propio Estado (como sera el caso de los salarios mnimos).

Ante la imposibilidad de los postulados del sistema neoclsico para impulsar la economa global a
la luz de la crisis mundial de los aos 30s, fue necesaria la aparicin del famoso economista John
Maynard Keynes, quien con teoras revolucionarias lograra marcar un hito en la historia del
pensamiento econmico.

No menos importante para nuestro pas fue el surgimiento de la doctrina que nos cohesiona e
identifica con la llegada al poder en la dcada de 1940 del Gral. Juan Domingo Pern. Es
importante resaltar que el peronismo surge como respuesta prctica a la necesidad de hacer a un
lado modelos de desarrollo ajenos a nuestra identidad y abordar el compromiso de impulsar la
grandeza de la patria desde un enfoque donde el colectivismo volviera a triunfar sobre el
individualismo, donde los xitos fueran compartidos por las grandes mayoras, donde el trabajador
fuera reconocido como elemento central de la sociedad, y donde todos nuestros hijos tuvieran las
mismas oportunidades al nacer. En definitiva, el peronismo es un movimiento profundamente
ideolgico que traspasa las barreras puramente econmicas y que llega al corazn mismo del alma
de los pueblos, desechando el yo a favor del nosotros.