Doctrinas Econmicas En Perspectiva Histrica

Clase 1

El Sistema Clsico
El economista escocs Adam Smith, con La Riqueza de las Naciones (1776), presenta el primer
sistema terico acerca de la economa capitalista, aunque deficiente y contradictorio, basado en
compilaciones y selecciones de otros autores.

Existe el mito que fue el primer intelectual del sistema capitalista en formacin en ese
momento, con lo cual la mano invisible, como descripcin del sistema de mercado, fue su
principal aporte.

La realidad es que todas las teoras econmicas posteriores se basan en Adam Smith, lo que da un
indicio sobre sus contradicciones.

El trabajo de Smith parte de la crtica a los mercantilistas (la riqueza proviene del comercio) y a los
fisicratas (la riqueza proviene del suelo). Es interesante notar que tanto las teoras mercantilistas
(que buscan promover el comercio, ya que el dinero, que es su principal expresin, proviene del
comercio) como las fisicratas (que basan el desarrollo en la explotacin de los recursos naturales,
ya que los productos provienen de la tierra), ya descartadas por Smith, tiene una expresin actual.

Smith, por el contrario, inicia su obra as:

El trabajo anual de cada nacin es el fondo que en principio provee de todas las cosas necesarias
y convenientes para la vida, y que anualmente consume un pas.

Ac Smith dice dos cosas muy relevantes en toda su obra, y tambin relevantes en el desarrollo
posterior de la ciencia econmica: i) la riqueza son bienes y ii) la fuente de la riqueza es el trabajo
del hombre.

Teora del Valor-Trabajo y de Costos de Produccin

Hasta ese momento se consideraba que el valor de un bien provena de su utilidad. Bienes ms
tiles son ms valiosos, pero Smith presenta la paradoja del agua y del diamante, que expresa que
aunque el agua es ms til que los diamantes, stos tienen un precio ms alto en el mercado.
Una de las contradicciones fuertes del trabajo de Smith se da justamente en el tema de la teora
del valor. En un principio, afirma que el precio real de cualquier cosa, lo que realmente le cuesta
al hombre que quiere adquirirla, son las penas y fatigas que su adquisicin supone, o sea el
trabajo necesario para producirla.

Sin embargo, luego encuentra que esta formulacin presenta muchos problemas desde el punto
de vista prctico (Cmo sabe uno cul es el precio justo o cunto trabajo requiere la produccin
de una determinada mercanca?), especialmente referido a la utilizacin de bienes de capital.

Dejando para un estado rudo y primitivo de la sociedad la teora del valor-trabajo, Smith adopta
luego la teora de los costos de la produccin: el precio surge de la suma entre el salario, la
ganancia y la renta (retribuciones al trabajo, el capital y la tierra, factores de la produccin). O sea:

Precio = Salario + Ganancia + Renta

La gran ventaja de esta formulacin es que une la teora de los precios con la distribucin del
ingreso, ya que en la propia composicin del precio de un bien se encuentra cunto queda de ese
dinero para el trabajador, el capitalista o el rentista (propietario de la tierra).

Comercio Internacional

De acuerdo con los principios de Smith, los distintos bienes deban producirse en aqul pas donde
fuera ms bajo su coste de produccin y desde all exportarse al resto de las naciones. Por tanto,
Smith define la denominada ventaja absoluta como la que tiene aqul pas que es capaz de
producir un bien utilizando menos factores productivos que otros, es decir, con un coste de
produccin menor.

Smith defiende adems el comercio internacional libre y sin trabas, para alcanzar y dinamizar el
proceso de crecimiento econmico, y este comercio estara basado en el principio de la ventaja
absoluta. Asimismo aboga por favorecer la movilidad internacional de los factores productivos.

Desarrollo econmico y La Mano Invisible

La otra gran pregunta que se hace Adam Smith se refiere a lo que hoy denominamos desarrollo
econmico, y presenta un argumento simple y persuasivo. Plantea como el origen del
crecimiento de largo plazo de una sociedad a la divisin del trabajo, de la que parten los aumentos
permanentes de la productividad del trabajo y, por lo tanto, de la produccin.

Para Smith, el bienestar social se alcanzaba a travs del crecimiento econmico, potenciado con la
divisin del trabajo (profundizada por la especializacin resultante de la ampliacin de la extensin
de los mercados) y la libre competencia, que para l era el medio ms idneo de la economa,
afirmando que las contradicciones engendradas por las leyes del mercado seran corregidas por lo
que l denomin "la mano invisible" del sistema; con ello, Smith plantea que gracias a la apelacin
al egosmo de los particulares se logra el bienestar general:

"El hombre necesita casi constantemente la ayuda de sus semejantes, y es intil pensar que
lo atenderan solamente por benevolencia (...) No es la benevolencia del carnicero o del
panadero la que los lleva a procurarnos nuestra comida, sino el cuidado que prestan a sus
intereses.

Es importante mencionar que la pregunta acerca de dnde surge la divisin del trabajo queda sin
responder, ya que para Smith su origen est en el intercambio, parte del instinto de ser humano.
No obstante, esta explicacin es ahistrica; naturaliza formas sociales histricas propias del
capitalismo.

El dinero

Al plantear al intercambio como un elemento central del sistema capitalista, aparece una
necesaria reflexin acerca del dinero, el cual surge en esta etapa del anlisis econmico como un
medio de cambio.

Smith plantea si es necesario y positivo que el gobierno intervenga para evitar el libre movimiento
del dinero y responde que el dinero slo tiene sentido como intermediador del comercio de
bienes:

Todas las cosas pueden servir para muchos otros usos que el de comprar dinero; en
cambio, el dinero no tiene otro uso que el de comprar cosas. Por consiguiente, el dinero va
siempre en busca de las mercaderas, pero las mercaderas no siempre van en busca del
dinero. El individuo no siempre compra para volver a vender, sino muchas veces para usar
y consumir, pero quien vende habitualmente, siempre lo hace para volver a comprar. En
 definitiva, no se desea el dinero por el dinero mismo, sino por lo que con l se puede
comprar.

David Ricardo

Sus Principios de Economa Poltica y Tributacin presentan la obra cumbre de la economa

clsica.

Comienza definiendo las clases sociales:

El producto de la tierra se reparte en tres clases sociales de la comunidad: el propietario

de la tierra, el dueo del capital necesario para el cultivo y los trabajadores por cuya
actividad se cultiva.

Rentistas - Capitalistas - Trabajadores

Adems, plantea como una de las preocupaciones centrales de la economa la determinacin de

las leyes que explican la distribucin de lo producido entre esas tres clases sociales. As como
Smith se preocupaba de la acumulacin, Ricardo se centra ms en la distribucin.

La distribucin del producto total entre dichas clases sociales se realiza gracias a la Teora del
Valor-Trabajo, perfeccionada con el sistema marxista.

De esta forma, para Ricardo, el valor del trabajo (el salario) estara dado por el nmero de horas
destinadas a la produccin de los bienes de subsistencia que permitiera mantener al trabajador y a
su familia. El salario determinado por el mercado a travs de la oferta y demanda de trabajo poda
coincidir, o no, con este salario natural, pero oscilara siempre alrededor de l. De tal forma que si
ambos salarios no coinciden, se producirn movimientos de crecimiento o descenso de la
poblacin, segn que el salario de mercado sea superior o inferior al natural, mantenindose por
tanto entre ellos una tendencia de equilibrio.

Aqu haremos referencia a dos elementos del aporte de Ricardo al Sistema Clsico:

i) La renta diferencial de la tierra

La explicacin de Ricardo sobre la renta de la tierra tiene un impacto profundo en desarrollos

posteriores de teora econmica:
 nicamente porque la tierra no es ilimitada en cantidad ni uniforme en calidad, y porque
con el incremento de la poblacin la tierra de calidad inferior o menos ventajosamente
situada tiene que ponerse en cultivo, se paga renta por su uso.

Segn esta teora, el precio del bien final estar determinado por el productor que emplea la
mayor cantidad de trabajo, o sea el que utiliza el terreno menos frtil.

Esta teora asegura igualar la tasa de ganancia de todos los productores, as como el precio de
venta del bien final. Todos aquellos rentistas que tenga tierra ms productiva obtendrn una renta
extraordinaria por la explotacin de ste recurso natural. El mismo argumento se puede aplicar a
muchas situaciones donde existe un bien de produccin que es escaso y de diferente
productividad.

ii) El dinero en el sistema clsico

Al identificar al dinero como un medio de cambio, aparece la cuestin acerca de cunto dinero es
necesario para hacer circular una determinada cantidad de mercancas, en un determinado
tiempo.

Cuando la moneda tiene un valor intrnseco (oro o plata), establece:

La cantidad de dinero susceptible de ser utilizado en un pas debe depender de su valor.

O sea, mientras menor el valor, mayor la cantidad de dinero necesario.

Cuando se trata de papel moneda, el valor del dinero (y por lo tanto el nivel general de precios) lo
establece la cantidad de dinero emitido por el Estado. El aumento de la cantidad de dinero, la
nica consecuencia que tiene es un aumento de precios, no afecta ni las ganancias ni los salarios ni
las tasas de inters. Esta idea sera retomada por los neoclsicos, con la escuela monetarista.

MV=PQ M P
Donde: M es la cantidad de dinero, V la velocidad de circulacin (o sea cuantas veces es utilizado
en promedio un billete durante un ao), P el nivel de precios y Q la cantidad de bienes
comercializados en un ao.

El comercio internacional

Oponindose a las teoras proteccionistas de los mercantilistas que defendan la produccin del
propio pas, Ricardo ampla la divisin del trabajo propuesta por Adam Smith e introduce el
concepto de ventaja comparativa: la ventaja de que disfruta un pas sobre otro en la elaboracin
de un producto cuando ste se puede producir a menor costo, en trminos de otros bienes y en
comparacin con su coste en el otro pas. Para Ricardo, un pas deba especializarse en aquellos
bienes y servicios que pudiera producir de manera ms eficiente y adquirir de otros pases
aqullos que produzca de manera menos eficiente.

La equivalencia ricardiana

Una teora de la doctrina econmica clsica asociada a David Ricardo es la equivalencia ricardiana,
que supone que independientemente de cmo se financie el gasto pblico (va impuestos o
emisin de deuda pblica), ello no tendr efecto sobre la economa real por la racionalidad de los
agentes econmicos.

Esto es, bajo esta teora los agentes econmicos pronostican que un aumento en el gasto pblico
significar ms impuestos futuros para financiar esta inversin, por lo que reducen hoy su
consumo y aumentan el ahorro para garantizar un futuro estable. De esta forma, si la reduccin
del consumo es la misma que la deuda que debe devolver el gobierno, no se producir
ningn cambio en la demanda agregada.

REFLEXIONES FINALES

En esta primera clase hemos visto conceptos que apuntalaron el pensamiento clsico en los inicios
del estudio sistematizado de la economa. Como habrn observado, son nociones o
interpretaciones que sobreviven hasta nuestros das en el debate econmico, con el mismo
nombre o con burdos disfraces, por lo que una de las conclusiones iniciales a las que deberamos
llegar es que en el mundo de la economa raras veces se ha descubierto el hilo negro.

Por el contrario, con excepcin de la heterodoxia keynesiana que analizaremos en la Clase 3, en la

actualidad el ala derecha del espectro econmico basa sus argumentos en puntos de vista
histricamente superados precisamente porque su ineficacia dio vida a teoras alternativas que
intentaban explicar mejor lo que pasaba en el mundo real. La materializacin en polticas pblicas
de conceptos como mano invisible, liberalizacin de mercados, ineficacia del Estado,
regularizacin automtica del mercado de trabajo va salario, etc., fue enormemente daina no
solo para la Argentina sino para el mundo en general, alcanzando su punto mximo de expresin
en la infame dcada de 1990, cuyas desastrosas consecuencias todos las vivimos incluso hasta
nuestros das (por ejemplo, con los fondos buitres y los fallos del juez Griesa).

Por todo esto, no debe extraarnos que las recetas que exige el FMI a sus pases miembros a
cambio de paquetes de rescate crediticio, basadas en esta escuela clsica, siempre tengan
consecuencias clsicas: hambre, subdesarrollo, dependencia y miseria.