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Las naciones asistentes fueron: Alemania, Austria-Hungra, Blgica, Dinamarca, Espaa, EE.UU.,
Francia, Gran Bretaa, Holanda, Italia, Portugal, Suecia, Noruega y Turqua. Ningn pas africano
estuvo representado. El da de la inauguracin de tan solemne reunin, Bismarck abri la
primera sesin y acept la presidencia, asegur que el propsito de la Conferencia era promover
la civilizacin de los africanos abriendo el interior del continente al comercio, defini los tres
objetivos especficos de la reunin: libertad de comercio en el Congo y el Niger y acuerdo sobre
las formalidades para una vlida anexin de territorios en el futuro. Seal, igualmente, que no
se entrara en cuestiones de soberana. Y tras insistir en que la Conferencia servira a la causa de
la paz y la humanidad, Bismarck finaliz su intervencin dando una impresin de incertidumbre
y ambigedad.
Una vez discutidos y resueltos los problemas planteados al comienzo de la conferencia, tras las
sesiones y reuniones celebradas durante esos meses, los delegados elaboraron un Acta General,
que fue firmada el 26 de febrero de 1885, que contena declaraciones, acuerdos y principios,
asa como las normas respecto de las ms importantes cuestiones tratadas por las potencias
colonialistas reunidas en la capital alemana, y que contena siete apartados:
Los bers (tambin llamados afrikners) eran granjeros de origen holands que se haban
establecido en la zona de El Cabo a mediados del siglo XVII. De fe calvinista y profundamente
racistas, haban despojado a los aborgenes de sus tierras. Entre 1835 y 1845 hubieron de
retirarse de esos territorios ante la presin de los colonos britnicos y se establecieron en las
zonas ms norteas de Orange y Transvaal. Es en esta zona donde chocaron de nuevo los
intereses de los colonos britnicos (en su mayora mineros) y los de los bers
(fundamentalmente ganaderos y agricultores). El conflicto se inici tras el descubrimiento en
1886 de ricos yacimientos de oro y diamantes en los territorios bers.
Gran Bretaa adems, por razones geopolticas, tena un elevado inters en unir el continente
africano de norte a sur bajo su soberana, en tanto que los bers adems de otros pueblos como
los zules, obstaculizaban esas pretensiones. En la guerra anglo-ber que durar desde 1899
hasta 1902, confluyeron por lo tanto factores tanto polticos como econmicos inherentes al
fenmeno imperialista. Destac como instigador del conflicto Cecil Rhodes, hombre de negocios
y gobernador britnico de El Cabo cuyo objetivo era conseguir para Gran Bretaa el dominio de
todo el sur de frica. El desarrollo de la guerra pas por diversas fases: desde las iniciales
victorias de los afrikaners (bers) cuyo presidente Kruger declar la guerra a los britnicos, hasta
la derrota de stos tras una sangrienta guerra de guerrillas. En 1902, por el Tratado de
Vereeniging se puso fin a las hostilidades y los bers quedaron bajo el dominio del Imperio
Britnico, aunque conservando una amplia autonoma en las provincias de Orange y Transvaal.
La guerra de Argelia comprende entre los aos de 1954 a 1962 en el territorio de la actual
Argelia. En esta guerra combatieron el Frente de Liberacin Nacional argelina (FLN) y el ejrcito
francs y es el prototipo de guerra revolucionaria. Los franceses que acababan de salir del
desastre de Indochina un ejemplo perfecto de descolonizacin mal llevado a cabo- se metieron
en un error todava mayor: la guerra de independencia de Argelia. Francia se meti en un
callejn sin salida, aunque dio la independencia a Tnez y a Marruecos en 1956, Argelia era un
caso aparte, a diferencia de los anteriores territorios Francia estaba presente en Argelia desde
1830 y un diez por ciento de la poblacin del pas eran colonos franceses (pieds noirs) que,
por supuesto, ejercan una dura presin sobre la metrpoli para evitar la independencia. Como
en todos los conflictos revolucionarios el tiempo, el conocimiento del terreno y el apoyo de la
poblacin local dieron el triunfo al FLN y Argelia consigui su independencia en 1962 por los
acuerdos de Evian.
El 26 de julio de 1956 tuvo lugar uno de los hechos que marcara la evolucin poltica de Oriente
Medio en la segunda mitad del siglo XX. Ese da, el coronel Gamal Adbel Nasser, presidente de
Egipto, proclam la nacionalizacin del Canal de Suez. Desde su apertura en 1869, el Canal, que
une el Mediterrneo con el Mar Rojo, qued bajo influencia de britnicos y franceses, pero con
el compromiso de ceder su control a Egipto en 1968. La importancia estratgica y econmica del
Canal motiv la constante negativa por parte de las potencias coloniales a hacer entrega del
mismo a Egipto. La Segunda Guerra Mundial y los procesos de descolonizacin posteriores no
hicieron sino aumentar las protestas en el pas africano por la situacin. Finalmente Nasser
nacionaliz el Canal en 1956.