Cristbal Coln

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Cristbal Coln

Cristbal Coln, en la pintura Virgen de los Navegantes por Alejo

Fernndez entre 1505 y 1536 (Sala de los Almirantes, Reales
Alczares de Sevilla).

Informacin personal

Nombre en
Cristoforo Colombo
italiano

Nacimiento c. 1436-1456
Gnova, Gnova12

Fallecimiento 20 de mayo de 1506

Valladolid, Castilla

Lugar de
Catedral de Santa Mara de la Sede de Sevilla
sepultura

Familia

Padres Domingo Coln y Susana Fontanarossa

 Cnyuge Felipa Moniz

Pareja Beatriz Enrquez de Arana

Hijos Diego Coln y Hernando Coln

Informacin profesional

Ocupacin Navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador

general de las Indias Occidentales

Firma

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Cristbal Coln, Cristoforo Colombo en italiano o Christophorus

Columbus en latn (Gnova,n. 112 c. 1436-14513-Valladolid, 20 de mayo de 1506), fue
un navegante, cartgrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias
Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Es famoso por haber realizado
el descubrimiento de Amrica, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de Guanahani,
actualmente en las Bahamas.
Efectu cuatro viajes a las Indias denominacin del continente americano hasta la
publicacin del Planisferio de Martn Waldseemller en 1507 y aunque posiblemente no
fue el primer explorador europeo de Amrica, se le considera el descubridor de un
nuevo continente por eso llamado el Nuevo Mundo para Europa, al ser el primero que
traz una ruta de ida y vuelta a travs del ocano Atlntico y dio a conocer la noticia. Este
hecho impuls decisivamente la expansin mundial de la civilizacin europea, y
la conquista y colonizacin por varias de sus potencias del continente americano.
Su antropnimo es un icono mundial que inspir innumerables denominaciones, como la
de un pas: Colombia,4 y dos regiones de Norteamrica: la Columbia Britnica, en Canad,
y el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.

ndice
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1Perfil histrico
2Biografa
o 2.1Origen
2.1.1Hiptesis secundarias
2.1.1.1Hiptesis catalana
2.1.1.2Hiptesis gallega
2.1.1.3Hiptesis portuguesa
2.1.1.4Otras hiptesis
2.1.2Lengua de Coln
 o 2.2Primeros aos
o 2.3El proyecto
o 2.4El navegante del Atlntico
o 2.5La bsqueda de patronazgo
2.5.1Portugal
2.5.2Castilla
2.5.3Las Capitulaciones de Santa Fe
2.5.4Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn
2.5.5Coln en Moguer
o 2.6Los cuatro viajes de Coln a las Indias
2.6.1Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
2.6.2Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
2.6.3Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
2.6.3.1Los viajes menores o andaluces
2.6.4Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
o 2.7Relaciones con los indgenas
o 2.8Actividad como cartgrafo
o 2.9Su testamento
o 2.10Su fallecimiento, entierro y posteriores traslados
2.10.1Discusiones sobre su enterramiento
o 2.11Acusacin de tirana
3En la cultura popular
o 3.1El huevo de Coln
o 3.2Teatro, cine y televisin
o 3.3Pintura
o 3.4Msica
o 3.5Literatura histrica y de ficcin
o 3.6Monumentos dedicados a Coln
o 3.7Filatelia y numismtica
3.7.1Sellos
3.7.2Monedas
4Vase tambin
5Notas
6Referencias
7Bibliografa
8Enlaces externos

Perfil histrico
Retrato de hombre, leo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo, fechado en 1519, con una leyenda
de dudosa autenticidad que lo identifica como el ligur Colombo, el primero en entrar en barco en el
mundo de las Antpodas (Nueva York, Metropolitan Museum).5

Monumento a Coln (Madrid), escultura de Jernimo Suol.

Cristbal Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente (conocido en la poca
como Las Indias) desde Europa navegando por el ocano Atlntico hacia el oeste, y que
era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de xito.6 La cada del Imperio
romano de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma
de Constantinopla, su capital, provoc el encarecimiento del comercio entre Europa y las
regiones orientales.
Aunque en el siglo III a. C., el astrnomo griego Eratstenes haba calculado con bastante
exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra; al parecer, la hiptesis de Coln
sobre la posibilidad del viaje se basaba en clculos alternativos (y errneos) sobre el
tamao de la esfera, ya que supona que era ms pequea de lo que realmente es.78Ahora
bien, Coln aseguraba que haba recopilado datos sobre la existencia de tierras habitadas
al otro lado del Atlntico. De los mismos deduca que el extremo oriental de Asia se
hallaba mucho ms prximo a Europa de lo que suponan los cosmgrafos de la poca.
Tambin era posible que tales informes testimoniaran la presencia de islas que pudieran
servir como escalas en un viaje a las Indias.9
Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente
que estaba Asia, y que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de
la Repblica de Gnova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora
del prenauta, sugiere que durante el tiempo que Coln pas en las islas portuguesas del
Atlntico se hizo cargo de un marino portugus o castellano moribundo
cuya carabela haba sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar Caribe por las
corrientes.10 Ciertos autores incluso dicen que podra tratarse de Alonso Snchez de
Huelva,1112 aunque segn otras fuentes podra ser portugus o vizcano.13 Esta teora
sugiere que el prenauta le confi a Coln el secreto.141516 Segn algunos estudiosos, la
prueba ms contundente a favor de esta teora son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que
hablan de lo que ha descubierto en las mares oeanas17 al tiempo que otorgan a Coln
una serie de privilegios no otorgados hasta entonces a nadie.
Lo seguro es que Coln no solo logr arribar a las costas de Amrica, sino que regres a
Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin
peridica y segura entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban
llegado a Amrica en el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles
viajes anteriores realizados por los cartagineses,18 musulmanes andaluses,19
vikingos o chinos.20 No obstante, es a partir de los viajes de Coln, y otros exploradores y
conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vnculos permanentes con
Europa y se puede hablar de descubrimiento, al haber reconocimiento de las naciones
implicadas y testimonios contrastables en la poca. A partir de este encuentro algunas
potencias europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio, poltico,
cultural y religioso, sobre las culturas locales.
Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en
especial especias y oro.n. 2 El camino de la especiera que inclua las especias, la seda y
otros productos originarios del extremo Oriente, haban llegado a travs de los siglos
siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia Menor y Egipto,
pero a partir de la expansin del Imperio otomano esta va se hizo difcil y qued
monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. El Reino de Portugal y
el Reino de Castilla, en ese entonces los primeros estados de la Edad Moderna, queran
esas mercancas sin intermediarios.
Debido a que los portugueses haban conseguido su Reconquista contra
los musulmanes en el siglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar una
nueva ruta de la especiera que fuera una alternativa martima directa a Asia Oriental.
Portugal se lanz a navegar por el mar ocano bordeando frica otorgndose el monopolio
de dicha navegacin por el ocano Atlntico a excepcin de las islas Canarias.2122
En 1488 el navegante Bartolom Daz encontr el paso por el cabo de Buena Esperanza,
que una el Ocano Atlntico con el Ocano ndico.
Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo ao en que termin con xito
su Reconquista, busc una ruta nueva de las especias, y si bien tambin la busc en el
Ocano Atlntico, fij otro rumbo hacia el oeste en aguas alejadas de la costa y
desconocidas para los navegantes.
La llegada de Coln a Amrica permiti el desarrollo del comercio y el al envo hacia
Europa de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maz,
la patata, el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el tomate,
el poroto (nuevas variedades de juda o frijol), el aguacate y la vainilla, entre otros, que
fueron rpidamente adoptados por los europeos y por el resto del mundo. Los
investigadores han estimado que tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el
mundo fueron importadas desde Amrica.23 En sentido inverso, la expedicin colombina
conllev posteriormente la llegada a Amrica de la rueda, el hierro, el caballo, el cerdo,
el asno, el caf, la caa de azcar y las armas de fuego, entre otras.
En su primer viaje, el navegante alcanz la isla de San Salvador, llamada Guanahani por
los habitantes que encontraron, en las actuales Bahamas. Despus de dos meses de
travesa, visitando despus Cuba y La Espaola, volvi a Espaa siete meses despus de
su partida. En su ltimo viaje solo tard un mes y cuatro das en alcanzar las costas de
Amrica.

Biografa
Vase tambin: Anexo:Cronologa de Cristbal Coln

Origen
Fotografa de la casa donde se supone que vivi Cristbal Coln durante su infancia en Gnova, en
1455.

Monumento a Cristbal Coln en Gnova.

Monumento a Cristbal Coln en Barcelona. Vista nocturna.

Monumento a Cristbal Coln en el Paseo Coln de Lima.

Estatua de Cristbal Coln localizada en Valparaso, Chile, inaugurada en 1877.

Monumento a Cristbal Coln situado en Columbus Circle (plaza de Coln), en Manhattan.

Diseo del escultor italiano Gaetano Russo, el monumento central fue dedicado en 1892, como
parte de las conmemoraciones que se realizaron el IV Centenario del Descubrimiento de
Amrica en Estados Unidos.

El consenso entre los expertos sobre el lugar de nacimiento de Cristbal Coln es que
naci en la Repblica de Gnova.1 Las teoras alternativas sobre su origen han sido
generalmente rechazadas por los principales expertos.2
La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo naci el ao 1451
en Savona, en la Repblica de Gnova, aunque una investigacin reciente estima, por el
contrario, que naci en 1446.24 Sus padres seran Domnico Colombo maestro tejedor y
luego comerciante y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del matrimonio, dos,
Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocacin marinera. El tercero fue Giacomo, que
aprendi el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni muri joven y la nica
mujer no dej rastro.25 Existen actas notariales y judiciales, como el mentado testamento
de su hijo en donde afirma la oriundez genovesa de su padre, que defienden esta tesis.26
Adems el mismo Coln declara ser genovs, en el documento denominado Fundacin de
Mayorazgo l menta della sal y en ella nac [en Gnova],272829 pero diversos autores e
investigadores indican que probablemente esta declaracin sera interesada por los Pleitos
colombinos que mantuvieron sus descendientes con la corona de Castilla,30 y por ello lo
declararon como falso o apcrifo, sin embargo, otros investigadores a principios
del siglo XX encontraron en el Archivo de Simancas documentacin que, segn ellos,
mostraba la autenticidad de esta declaracin. Dicho escrito fue hallado en 1925 y contena
todas la firmas y sellos pertinentes, que fueron validadas por una comisin especial que
ratific la credibilidad del documento expedido el 28 de septiembre de 1501.3132 Tambin
existe una misiva de Pedro de Ayala, embajador de los Reyes Catlicos en Inglaterra, en
donde haciendo alusin al propsito anglosajn de explorar el Atlntico, menciona que esa
incursin contara con otro genovs como Coln.3334 Adems, las autoridades
municipales de Gnova mostraron, entre los aos 1931 y 1932, actas fidedignas que
afirmaban su origen genovs.3135
Hiptesis secundarias
Las teoras secundarias afirman que el origen de Cristbal Coln es un enigma sobre el
que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por la
confusin y prdida de documentacin referente a sus orgenes y ascendencia. Adems su
propio hijo, Hernando Coln, en su Historia del almirante Don Cristbal Coln oscureci
an ms su lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no quera que fuesen
conocidos su origen y patria.3637 Por esta, entre otras razones, han surgido mltiples
teoras sobre el lugar de nacimiento de Coln. Aunque existe un fehaciente testamento en
donde el mismo Hernando Coln asevera que su padre era genovs: hijo de Cristbal
Coln, genovs, primero almirante que descubri las Indias.38 Algunos autores e
investigadores han defendido otras hiptesis sobre posibles orgenes de Coln y los
motivos por que quiso ocultarlos.
Hiptesis catalana
Una de ellas es la hiptesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residi
en Barcelona varios aos, afirmaba que Coln era originario de Catalua39 y de tradicin
marinera, basndose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en lengua
castellana, existen giros lingsticos propios del cataln.40 Para Ulloa, Cristbal Coln fue
un noble cataln que se llamara realmente Joan Colom, un navegante enemigo del
rey Juan II de Aragn, contra el que luch al servicio de Renato de Anjou, aspirante al
trono y que adems sera el supuesto John Scolvus que habra llegado al norte de Amrica
en el ao 1476, que posteriormente le ofrecera el proyecto del descubrimiento al
rey Fernando el Catlico para beneficio de la Corona de Aragn.41 Esta teora ha sido
seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayora historiadores e
investigadores catalanes, aunque tambin existen investigadores de otros pases como
el estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis.42 Por contra, esta hiptesis
ha sido contestada indicando que los partidarios de la misma dedican gran parte de sus
esfuerzos en refutar o desmentir numerosos documentos histricos que manifiesten el
origen genovs del navegante, mientras que no han aportado ningn documento que
demuestre el supuesto origen cataln.434144
Existen, adems, conjeturas indicando un posible origen sefard, de acuerdo a la tesis del
escritor Salvador de Madariaga.45 Para Madariaga, Coln sera genovs, pero sus
ascendientes seran judos catalanes huidos en las persecuciones de finales del siglo XIV.46
47 Coln sera un judo converso, razn que explicara, segn Madariaga, su empeo en

ocultar sus orgenes.

De la hiptesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis baleares. Una de
ellas, la mallorquina, identifica a Coln con un hijo natural del prncipe de Viana nacido
en Felanich, Mallorca.4849 Sin embargo el investigador, periodista y piloto mercante, Nito
Verdera, rechaz esta tesis.5051 Verdera, asimismo, mantiene la teora de que Coln
sera criptojudo y nacido en Ibiza.52
Hiptesis gallega
Otra hiptesis indica que Coln era de origen gallego. Celso Garca de la Riega sostuvo
esta teora,53principalmente basndose en documentos de la poca colombina que
recogan la existencia de familias que posean ese apellido;54 sin embargo, posteriormente
fueron desacreditados por dos estudios realizados por el palegrafo Eladio Oviedo Arce,55
y por la Real Academia de la Historia54 que concluyeron que dichos documentos, o bien
eran falsos, o haban sido manipulados en fechas posteriores a su creacin.56 Sin embargo
en 2013 un nuevo estudio dio por autnticos los documentos, limitndose eso s a
constatar la presencia pretrita de habitantes con el apellido Coln en la actual provincia
de Pontevedra, sin pronunciarse sobre el supuesto origen gallego del Almirante. En
palabras de Mara del Carmen Hidalgo Brinquis, quien present los resultados de la
verificacin, este hallazgo ni desmiente ni confirma el origen gallego del navegante pues
solo demuestra que en Pontevedra hubo un clan Coln, pero nosotros no sabemos si fue
el del descubridor de Amrica.5758 Una variante de la teora gallega identifica a Coln con
el noble pontevedrs Pedro lvarez de Sotomayor;59 siendo esta hiptesis rechazada por
la mayora de los historiadores, que exponen, entre muchos documentos, el testamento de
su hijo lvaro redactado en 1491, en donde cita los huesos de mis padres (...) los traigan
y entierren dentro de la capilla que el S. Obispo D. Juan fizo en la Iglesia Catedral de Tuy,
lo que indica que Pedro de Sotomayor se hallaba muerto antes de que Coln llegara a las
Amricas.60
Hiptesis portuguesa
Tambin existe la teora del origen portugus, que se basa en la interpretacin
del anagrama de la firma de Coln o en la existencia de supuestos portuguesismos en sus
escritos. El experto fillogo Ramn Menndez Pidal confirm que eran portuguesismos61
en contra de quienes mantenan que eran galleguismos o catalanismos,6263 aunque el
historiador Antonio Romeu de Armas matiz que esto se debera no a que fuera nacido en
Portugal sino a una naturalizacin debida a los aos que permaneci en aquel pas.64
Otras hiptesis
Tambin dentro de Espaa existen otras teoras que le atribuyen un origen andaluz,
concretamente de Sevilla,65 castellano de Guadalajara,6667 extremeo de Plasencia6869
o vasco.70
Otros pases tambin se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible
origen griego;71 ingls;72 corso;73 sardo;74 noruego75 o croata.7677
Lengua de Coln
Sobre la lengua materna de Cristbal Coln tambin existe controversia ya que, segn los
investigadores, es un importante apoyo para una u otra teora sobre su ciudad natal. Para
tratar de fijar sus orgenes reales, se han dado diversas razones en todos los sentidos.
La mayor parte de sus escritos estn en castellano,78 pero con evidentes giros lingsticos
procedentes de otras lenguas de la pennsula Ibrica que, siguiendo a Menndez Pidal,61
muchos coinciden en sealar como lusismos.6378 Hay varios investigadores y lingistas,
tanto de Galicia como de Catalua o de Baleares, que apoyan la hiptesis de que
son galleguismos53 o catalanismos.7980
No parecen existir escritos en italiano realizados por Coln, salvo alguna nota marginal, al
parecer con una redaccin deficiente. El latntampoco pareca dominarlo y lo escriba con
influencia hispnica y no italiana.78
Historiadores como Consuelo Varela o Arranz Mrquez opinan que se trata de un tpico
hombre de la mar que se expresa en diversas lenguas sin llegar a dominar bien ninguna, o
que quiz hablase la lingua franca o jerga levantisca.80
Primeros aos
Firma de Cristbal Coln. A la izquierda como Xpo Ferens y a la derecha como Al Almirante.

Segn el origen genovs, abrumadoramente apoyado por la mayora de los historiadores,

Cristbal Coln sera la castellanizacin del italiano Cristoforo Colombo.3681
Cristoforo puede traducirse por Cristbal, el que lleva a Cristo, y Coln en italiano
significa paloma.82 En una de las firmas de Coln se puede leer Xpo Ferens, que, segn
algunos investigadores, significa portador de Cristo.838485
Segn esto, su educacin literaria fue escasa y se introdujo en la navegacin a temprana
edad. Entre 1474 y 1475 habra viajado a la isla de Quos (Quo o Cho),86
posesin genovesa en el mar Egeo,87 como marino y probablemente tambin como
comerciante. Por otra parte, su hijo, Hernando Coln asegur que su padre aprendi letras
y estudi en Pava, lo que le permita entender a los cosmgrafos.88
La parte de la historia ms documentada de Cristbal Coln comenz en 1476, cuando
alcanz las costas portuguesas, al parecer vctima de un naufragio en un combate naval
durante la Guerra de Sucesin Castellana.89
El proyecto

Mapa atribuido a Toscanelli.

Es difcil estimar en qu momento naci el proyecto de Cristbal Coln de llegar

a Cipango el moderno Japn y a las tierras del Gran Kan navegando hacia occidente,
pero puede fecharse despus de su matrimonio y antes de 1481.4190
Probablemente tuvo conocimientos de los informes del matemtico y mdico
florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli9192 sobre la posibilidad de llegar a las Indias por el
oeste,93 redactados a instancias del rey Alfonso V de Portugal, interesado en el asunto.9495
Sea como fuere, Coln tuvo acceso a una carta de Toscanelli que iba acompaada de un
mapa en que se trazaba el trayecto a seguir al oriente asitico, incluidas todas las islas
que se suponan deban estar en el trayecto.96 Este mapa y las noticias de Toscanelli
estaban basados principalmente en los viajes de Marco Polo. Sealaba este ltimo que
entre el extremo occidental de Europa y Asia la distancia no era excesiva, estimando en
torno a 6500 leguas marinas el espacio entre Lisboa y Quinsay, y desde la
legendaria Antillia al Cipango solo 2500 millas, lo que facilitaba la navegacin.95 Se
conocen dos cartas dirigidas por Toscanelli a Coln recogidas por el padre Bartolom de
las Casas en su Historia de las Indias,93 sin embargo tambin existe polmica sobre la
autenticidad de las mismas.9798
Los libros que se conservan de la biblioteca de Coln aportan luz sobre lo que influy en
sus ideas, por su costumbre de subrayar los libros y se deduce que los ms subrayados
seran los ms ledos. Entre los que tienen ms anotaciones estn el Tractatus de Imago
Mundi de Pierre d'Ailly, la Historia Rerum ubique Gestarum de Eneas Silvio Piccolomini y
especialmente Los viajes de Marco Polo, que le dieron la idea de cmo era el oriente que
soaba encontrar.
Coln se basaba en que la Tierra tena una circunferencia de 29 000 km, segn la
medicin de Posidonio y la medida del grado terrestre de Ailly, sin considerar que este
hablaba de millas rabes y no italianas,7 que son ms cortas,99 de modo que cifraba esa
circunferencia en menos de las tres cuartas partes de la real, que por otro lado era la
aceptada cientficamente desde tiempos de Eratstenes. Como resultado de lo anterior,
segn Coln, entre las Islas Canarias y Cipango deba haber unas 2400 millas nuticas,99
cuando, en realidad, hay 10 700.
El navegante del Atlntico

Retrato de Cristbal Coln conservado en la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos de
Amrica. Copia del siglo XIX a partir de un grabado de Aliprando Caprioli.

En 1476, viajando rumbo a Inglaterra, la nave de Cristbal Coln naufrag en una batalla
entre mercantes genoveses y el corsarioCasenove, tambin denominado Coln el
viejo.89 Se salv a nado y alcanz las costas del Algarve.100 Desde all parti a Lisboa, en
busca de la ayuda de su hermano Bartolom y de otros conocidos.101
Hasta 1485 vivi en Portugal como agente de la casa Centurione de Madeira102103 y realiz
numerosos viajes con destinos variados, incluida Gnova, Inglaterra e Irlanda.
Posiblemente en este viaje, en el ao 1477, lleg a Islandia y escuch rumores de la
existencia de otras tierras hacia el oeste.104105 Parece que tambin viaj por las rutas que
los portugueses frecuentaban en las costas occidentales de frica como Guinea y
seguramente habra estado en las Islas Canarias, lo cual implica que tambin conocera la
Volta da Mina, ruta que seguan los marineros portugueses cuando regresaban a su
pas desde el golfo de Guinea y con ello los vientos alisios del Ocano Atlntico.103106
Entre 1479 y 1480 Cristbal Coln contrajo matrimonio con doa Felipa Moniz,107 hija del
colonizador de las islas Madeira, Bartolomeu Perestrelo,108109 probablemente en Lisboa.
Una vez casado vivi en Porto Santo y en Madeira,110 lo que hace suponer que viajara
tambin a las Azores. Su esposa Felipa, de la clase alta portuguesa, le abri las puertas
para la preparacin de su proyecto.103 En 1480 el matrimonio tuvo un nico hijo, Diego
Coln.111 Muchos aos ms tarde, Coln escribira que en las playas de Porto Santo vio
objetos arrastrados desde Oriente, incluso un cadver con rasgos asiticos. Esto es sin
embargo improbable porque las corrientes dominantes en esa zona son de norte a sur, no
de oeste a este.112
La bsqueda de patronazgo
Portugal
Entre 1483 y 1485 Cristbal Coln ofreci por primera vez su proyecto al rey Juan II de
Portugal, el cual tras consultar con tres expertos en cosmografa finalmente desestim la
empresa.113114 Sin embargo, el monarca portugus no quiso que se cerraran totalmente las
puertas para futuras negociaciones y posiblemente concediese mayor veracidad al
proyecto colombino que el que le dio la junta examinadora. Hernando Coln escribi en
su Historia del Almirante que Juan II envi secretamente una carabela siguiendo el rumbo
que Coln haba indicado, pero regres sin haber conseguido llegar a ninguna tierra
nueva.115
Este fracaso, sumado quizs a la muerte de su esposa116 o quizs tambin a la campaa
lanzada por Juan II de Portugal contra la Casa de Braganza,117 llev a Coln a emigrar de
Portugal a los vecinos reinos de Castilla.
Castilla

Monasterio de La Rbida, Palos de la Frontera, Huelva.

Monumento a Cristbal Coln inaugurado con motivo del 500 aniversario de su fallecimiento, situado
en los jardines exteriores del Monasterio de La Rbida.

Si bien los primeros cronistas118 y algunos testimonios de los pleitos colombinosn. 3 reflejan
que Cristbal Coln lleg a Castilla con su hijo Diego Coln, entrando por el Puerto de
Palos hacia finales del ao 1484 o comienzos de 1485,41118119120 hay algunos autores que
no admiten estos sucesos como ciertos,n. 4121 122 aunque es la versin apoyada ms
frecuentemente, si bien existen otras teoras.n. 5 Segn dicha versin, en el
vecino monasterio de La Rbida, hizo amistad en primera instancia con fray Antonio de
Marchena y aos ms tarde con fray Juan Prez, a quienes confi sus planes.
Los frailes lo apoyaron y recomendaron a fray Hernando de Talavera, confesor de la
reina Isabel I de Castilla.131 En la vecina villa de Moguer tambin encontr el apoyo de la
abadesa del convento de Santa Clara, Ins Enrquez, ta del rey de Castilla y de Aragn,
Fernando el Catlico. Coln se dirigi a las cortes, establecida por entonces en Crdoba, y
entabl relaciones con importantes personajes del entorno real.41 Se desconoce cunto
tiempo estuvo en La Rbida.132 Coln frecuent el Monasterio de La
Cartuja de Sevilla entre 1484 y 1492.133
Si bien el Real Consejo rechaz su proyecto, consigui ser recibido en enero de 1486,
gracias al valimiento de Hernando de Talavera, por la reina Isabel, a quien expuso sus
planes.134 La soberana se interes por la idea, pero quiso que, previamente, un consejo de
doctos varones, presidido por Talavera, diera un dictamen sobre la viabilidad del proyecto,
mientras asignaba a Coln, pobre de recursos, una subvencin de la corona.135136
El Consejo se reuni primero en Salamanca y despus en Crdoba y varios aos ms
tarde dictamin que era imposible que fuera verdad lo que deca Coln.137138139 Por otra
parte, Talavera tema que el viaje propuesto por Coln transgrediera el tratado de
Alcovas firmado con Portugal y refrendado por bula papal.140 Tambin parece que las
exigencias econmicas y polticas expuestas por Coln eran muy altas, como se vio luego
en las Capitulaciones de Santa Fe.141
La reina llam entonces a Coln, dicindole que no descartaba totalmente su plan.
Mientras el navegante esperaba, se dedic a vender mapas y libros para mantenerse
econmicamente.142
Conoci en esa poca a la cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, que viva con un primo y
trabajaba como tejedora. Nunca se casaron, aunque a su muerte Coln le leg su fortuna
e hizo que su primer hijo, Diego, la tratara como a su madre verdadera. Tuvieron un
hijo, Hernando Coln o Fernando Coln, quien viaj con su padre a Amrica en su cuarto
viaje y aos ms tarde escribi la Historia del Almirante Don Cristbal Coln, una biografa
de su padre quizs excesivamente elogiosa.143144
Coln pas nuevamente a Portugal, con el consentimiento de los soberanos, para negociar
sobre temas que se desconocen.140 All pudo asistir al regreso de Bartolomeu Dias145 del
viaje en el que haba descubierto el cabo de Buena Esperanza, extremo sur de frica tras
el cual se abra a los portugueses la va martima a la India por el ocano ndico. Coln, a
la vuelta a Andaluca, acudi a proponer su proyecto al duque de Medina Sidonia, que lo
rechaz, y despus a Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, quien se mostr interesado y
acogi a Coln durante dos aos en su palacio de El Puerto de Santa Mara.140146147134146
Sin embargo, al ser consultada, la reina mand llamar a Coln y le prometi ocuparse de
su plan tan pronto como se terminara la conquista de Granada.

Deza y Coln. Detalle del monumento a Cristbal Coln en Madrid (A. Mlida, 1885).

En diciembre de 1491, Coln lleg al campamento real de Santa Fe de Granada. Su

proyecto fue sometido a una nueva junta, convocada por la reina, pero nuevamente se
rechaz.141 Parte importante de la oposicin era por las exigencias desmedidas de
Coln.41148 En esos momentos intervinieron Luis de Santngel y Diego de Deza, quienes
ganaron para su causa al rey Fernando, consiguiendo su apoyo.149150
Las arcas de los monarcas, debido a las distintas campaas blicas y en especial la
desarrollada durante la Guerra de Granada que culmin exitosamente la Reconquista
con su toma por los cristianos, no pasaban por sus mejores momentos. Es por ello que
Luis de Santngel, escribano de racin, se ofreci a prestar el dinero que le corresponda
aportar a la corona, 1 140 000 maraveds.151 152 153 Consta en el Archivo de Simancas la
devolucin de esta cantidad a Luis de Santngel.n. 6
Las Capitulaciones de Santa Fe
Artculo principal: Capitulaciones de Santa Fe
Las negociaciones entre Cristbal Coln y la Corona se realizaron a travs del secretario
de la Corona de Aragn, Juan de Coloma, y de fray Juan Prez, en representacin de
Coln.154155156 El resultado de las negociaciones fueron las Capitulaciones de Santa Fe,
del 17 de abril de 1492.n. 7157
La naturaleza jurdica de este documento (contrato vinculante o merced revocable) es aun
hoy da objeto de controversia.158 En l Coln obtuvo, "en satisfaccin de lo que ha
descubierto en las Mares Ocanas y del viaje que ahora (...) ha de hacer por ellas en
servicio" de la Corona, las siguientes prebendas:

El ttulo de Almirante en todas las tierras que descubriese o ganase en la mar Ocana,
con carcter hereditario y con el mismo rango que el Almirante de Castilla.
El ttulo de virrey, tambin hereditario y gobernador general en todas las islas o tierras
firmes que descubriera o ganara en dichos mares, recibiendo el derecho de
proponer ternas para el gobierno de cada una de ellas.
El diezmo, o el diez por ciento del producto neto de la mercadera comprada, ganada,
hallada o trocada dentro de los lmites del Almirantazgo, quedando un quinto para la
corona.
La jurisdiccin comercial de los pleitos derivados del comercio en la zona de su
almirantazgo, segn correspondiese a tal oficio.
El derecho a contribuir con un octavo de la expedicin y participar de las ganancias en
esa misma proporcin.

Estatua de los Hermanos Pinzn en Palos de la Frontera; al fondo se observa la Fontanilla y

la Iglesia de San Jorge Mrtir.

El contenido de las Capitulaciones se desarroll en una carta de merced fechada a 30 de

abril de 1492, en la que se condicionaba la concesin a Coln del ttulo de almirante a que
efectivamente descubriera y ganara nuevas tierras y no se le daba a Coln el tratamiento
de don.159
Se despacharon, adems, diversas cdulas para la organizacin del viaje.160 Segn una
de ellas, Coln sera Capitn Mayor de la Armada,161 constituida por tres navos.162 Otra
cdula era una Real Provisin dirigida a ciertos vecinos de la villa de Palos y deca que
deban proporcionar dos carabelas equipadas y tripuladas como pago de una sancin
impuesta a dichos vecinos.n. 8163 Una tercera real provisin concedida a Coln, por
los Reyes Catlicos, obligaba a las villas de las costas andaluzas,164 y por medio de una
comisin posterior dirigida a la villa de Moguer, a ceder dos barcos a la empresa
descubridora.165 Cristbal Coln ejecut esta Real provisin en el Puerto de la Ribera de
esta localidad, embargando dos barcos en presencia del escribano Alonso Pardo,
embarcaciones que ms tarde fueron desechadas.166
Coln en Palos, intervencin de Martn Alonso Pinzn
Cuando Cristbal Coln lleg a la villa de Palos de la Frontera se encontr con la
oposicin de los vecinos, que desconfiaban del extrao. Una Real Provisin dirigida a
Diego Rodrguez Prieto y otros vecinos de la villa, en la que los sancionaba a servir a la
corona con dos carabelas durante dos meses,n. 8167168 fue leda en la puerta de la Iglesia
de San Jorge,n. 9169 donde estaba situada la plaza pblica. Tambin hubo problemas en el
reclutamiento de marineros, por ello Coln recurri a una de las provisiones expedidas por
los monarcas en la que se le concedi permiso para reclutar marineros entre los
encarcelados, aunque finalmente esto no fue necesario.n. 10170171 Por fin, los religiosos
de Monasterio de la Rbida, en especial fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena,
lograron solucionar el problema de la recluta de marineros, al poner en contacto a Coln
con Martn Alonso Pinzn, destacado navegante local, que apoy la posibilidad del viaje,
contra lo que la gente pensaba del proyecto.172 Tambin Pero Vzquez de la Frontera,
viejo marino de la villa muy respetado por su experiencia y amigo de Martn Alonso, influy
de manera importante para que el mayor de los hermanos Pinzn se decidiera a apoyar la
empresa.173
Segn Bartolom de las Casas, Martn Alonso aport de su hacienda personal medio
milln de maravedes, la tercera parte de los gastos en metlico de la empresa.174175
Asimismo desech los barcos que haba embargado Coln176 y despidi tambin a los
hombres que este haba enrolado, escogi para la empresa otras dos carabelas,177 la
Pintay la Nia, ya que saba que eran muy veleras y "aptas para el oficio de navegar"
porque las tena arrendadas,178 hizo partcipes a sus hermanos y, adems, fue por
Palos, Moguery Huelva, convenciendo a sus parientes y amigos de que se enrolasen,
consiguiendo con ello la tripulacin necesaria.176 Destacadas familias de marineros de la
zona se unieron a la empresa, como los hermanos Nio de Moguer, los Quintero de Palos
y otros marinos de prestigio que fueron decisivos para el definitivo reclutamiento de la
tripulacin.179180
Coln en Moguer
En Moguer, Cristbal Coln visit en repetidas ocasiones el Monasterio de Santa Clara,
cuya abadesa, Ins Enrquez, ta del rey Fernando el Catlico, apoy el proyecto de Coln
ante la Corte. Tambin encontr apoyo en el clrigo Martn Snchez y el hacendado Juan
Rodrguez Cabezudo a quien confi la custodia de su hijo Diego, cuando parti en el viaje
descubridor.181
Los hermanos Nio tuvieron una destacada participacin en los preparativos y desarrollo
del viaje descubridor. Una vez superadas las primeras reticencias al proyecto de Coln, se
unieron a la empresa y animaron a la marinera moguerea, y resto de marinos que
habitualmente navegaban con ellos, para que se alistaran en la expedicin. As mismo,
una de las carabelas -La Nia- era propiedad de esta familia.166 Pedro Alonso Nio fue
piloto de la Santa Mara, Francisco Nio particip como marinero en La Nia y Juan
Nio como maestre tambin en La Nia, adems, una parte de la tripulacin era de la
localidad.182
Los cuatro viajes de Coln a las Indias
Los cuatro viajes de Cristbal Coln.

Artculo principal: Descubrimiento de Amrica

Vase tambin: Anexo:Naves usadas por Cristbal Coln en sus viajes

Cristbal Coln realiz un total de cuatro viajes a lo que hoy se conoce como Amrica:

En el primer viaje zarp del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492 y, pasando por las
Islas Canarias, donde estuvo desde el 9 de agosto al 6 de septiembre, lleg a las
Indias al descubrir las Islas Bahamas el 12 de octubre y posteriormente tambin las
islas La Espaola actual Santo Domingo y Cuba. Volvi de La Espaola el 4 de
enero, llegando a Lisboa el 4 de marzo y a Palos el 15 de marzo de 1493.

En el segundo viaje parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, saliendo

de Hierro el 13 de octubre y llegando a la isla Guadalupe el 4 de noviembre,
descubriendo y explorando Puerto Rico y Jamaica. Regres a Cdiz el 11 de
junio de 1496.

En el tercer viaje zarp el 30 de mayo de 1498, desde Sanlcar de Barrameda,

haciendo escala en Cabo Verde, de donde zarp el 4 de julio, y lleg el 31 de julio a
la isla Trinidad. Explor la costa de Venezuela. El 27 de agosto lleg Francisco de
Bobadilla quien, con poderes de los reyes, encarcel en un barco a los tres hermanos
Coln el 15 de septiembre y los envi encadenados a la pennsula a mediados de
octubre, llegando a Cdiz el 25 de noviembre de 1500.

En el cuarto viaje, sali de Sevilla el 3 de abril de 1502183184185186 y lleg a La Espaola

el 29 de junio. El 17 de julio desembarc en la actual Honduras y volvi el 11 de
septiembre desde Santo Domingo, llegando el 7 de noviembre a Sanlcar de
Barrameda.
Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)

Primer viaje transatlntico de Cristbal Coln.

Itinerario de Coln por las Antillas, 1492-1493. Topnimos modernos en negro, y topnimos de
Coln en azul.

Artculo principal: Primer viaje de Coln

Rplicas de la Pinta, la Nia y la Santa Mara en el Muelle de las Carabelas de Palos de la Frontera.

Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica (Discoro Puebla, 1862)

Cristbal Coln ante los Reyes Catlicos en la corte de Barcelona (V. Turgis, siglo XIX).

Finalizados todos los preparativos, la expedicin de Cristbal Coln sali del puerto de
Palos de la Frontera, ubicado en (Huelva), el 3 de agosto de 1492, con
las carabelas Pinta y Nia, y con la naoSanta Mara y con una tripulacin de unos noventa
hombres. La Santa Mara, llamada originalmente La Gallega, era propiedad de Juan de la
Cosa y fue donde embarc Coln. La Nia, propiedad de la familia Nio,166 y
la Pinta fueron elegidas por Martn Alonso Pinzn. Aunque en diversas pinturas y otras
obras artsticas se ha reflejado la presencia de algn sacerdote o religioso, en esta primera
expedicin no viaj ningn clrigo entre la tripulacin.180187188
Estuvo en las Islas Canarias hasta el 6 de septiembre, concretamente en La Gomera;
segn la Historia del Almirante visitando a Beatriz de Bobadilla y Ulloa, gobernadora de la
isla, y en Gran Canaria, arreglando el timn de La Pinta y sustituyendo sus velas
triangulares originales por unas cuadradas, lo que la convirti en la carabela ms rpida de
la flotilla.n. 11
Con rumbo hacia el incierto oeste, la expedicin no result fcil para nadie y durante la
misma hubo varios conatos de motines. Entre el 13 y el 17 de septiembre observaron que
las agujas de las brjulas se desviaban respecto a la Estrella Polar al oeste por la noche y
al este por la maana.189 Este efecto ha sido errneamente atribuido a la declinacin
magntica por algunos historiadores pero en realidad se debe al giro de la Polar en torno
al polo norte celeste.112 El 22 de septiembre envi Coln su carta de navegacin a
Pinzn.n. 12 La noche del 6 al 7 de octubre se produjo un intento de motn en la Santa
Mara que fue sofocado con la ayuda de los Pinzn. Sin embargo entre el 9 de
octubre y 10 de octubre el descontento se extendi al resto de la expedicin, tomando los
capitanes la determinacin de que se volveran en el plazo de tres das de no divisar
tierra.190191 El 12 de octubre, cuando la tripulacin ya estaba inquieta por la larga travesa
sin llegar a ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: tierra a la
vista!. Sobre este episodio tambin existe controversia entre los historiadores,192 ya que
los reyes haban ofrecido 10 000 maraveds al primero que avistara tierra, sin embargo
este premio lo recibi Coln quien, segn su diario de a bordo,n. 13 habra visto lumbre
unas horas antes que Rodrigo de Triana.193 Llegaron a una isla llamada Guanahani, a la
que rebautiz como San Salvador, en el archipilago de las Bahamas. Coln crey
cumplir con su ansiada meta de llegar a las Indias de las especias navegando por la mar
ocano con rumbo oeste. No fue consciente de que haba arribado a un continente distinto.
Despus del 12 de octubre, Coln recorri otras islas de las Bahamas hacia el sur hasta
llegar a la isla de Cuba,y posteriormente a la Espaola (actual Hait). En las orillas de esta,
el 25 de diciembre de 1492, se hundi la nao capitana, la Santa Mara. Sus restos fueron
usados para construir el Fuerte de La Navidad, el primer poblado espaol en Amrica.194
Las dos carabelas, al mando del almirante, emprendieron el viaje de regreso a Espaa.
Las naves se separaron, llegando la Pinta en primer lugar a Bayona, hacia el 18 de
febrero de 1493 .195 La Nia sufri una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacerla
naufragar. En tan difcil trance, Cristbal Coln, decidi echar en suerte, la promesa de
peregrinar en romera a varios templos.196 La nave de Coln hizo escala en las islas
portuguesas de los Azores y de all lleg el 4 de marzo a Lisboa, forzada por otra
tormenta.197198 El 9 de marzo Coln se entrevist con el rey de Portugal, al que intent
convencer de que la expedicin no interfera con sus posesiones atlnticas.n. 14 Despus
parti para Andaluca.
Finalmente, el 15 de marzo la Nia arrib al puerto de Palos, con pocas horas de
diferencia respecto a la Pinta. Cristbal Coln pas una noche de vigilia en la iglesia de
Santa Clara, cumpliendo la promesa o Voto Colombino realizado en alta mar.196 A los
pocos das falleci Martn Alonso Pinzn, el principal socio de Coln en este viaje, que fue
enterrado probablemente en La Rbida, segn era su voluntad.n. 15199200
Pinzn primero y Coln despus enviaron separadamente noticias de su llegada a los
Reyes, que se encontraban en Barcelona.201 En esta ciudad apareci impresa,
probablemente a principios de abril, una carta de Coln anunciando el
Descubrimiento dirigida a Luis de Santngel202 fechada a 15 de febrero, cuando todava
estaban en alta mar. Una semanas ms tarde se imprimi en Roma una carta muy similar,
dirigida al tesorero Gabriel (o Rafael) Snchez y traducida al latn por Leandro de
Cozco.203204205 Esta obra se difundi rpidamente por toda Europa y fue traducida al
italiano y al alemn.
En abril de 1493, Coln fue recibido por los Reyes Catlicos en el monasterio de San
Jernimo de la Murtra,,206 en Badalona, cerca de Barcelona (otras versiones indican que
dicho encuentro se produjo en el Sal del Tinell, en Barcelona), donde explic su llegada
por el oeste a lo que l crea era la India.
Varios aos despus los europeos iran dndose cuenta de que las tierras a las que haba
llegado Coln no estaban conectadas por tierra con Asia, sino que formaban un continente
distinto, al que a a partir de 1507 se le empezara a llamar Amrica.
El 20 de mayo los reyes Fernando e Isabel, entre los premios y dignidades otorgados a
Coln le concedieron esta ampliacin de su escudo de armas primitivo:
El Castillo de color dorado en campo verde, en el cuadro del escudo de vuestras armas en lo alto a
la mano derecha; y en el otro cuadro alto a la mano izquierda un Len de prpura en campo blanco
rampando de verde, y en el otro cuadro bajo a la mano derecha unas islas doradas en ondas de
mar, y en el otro cuadro bajo a la mano izquierda las armas vuestras que soliades tener. Las cuales
armas sern conocidas por vuestras, e de vuestros fijos e descendientes para siempre jams.207

El escudo concedido por los reyes fue modificado pronto por los Coln, si bien estas
alteraciones fueron hechas de motu proprio, as en 1502 en la publicacin del Libro de los
Privilegiosn. 16 se imprimi en la portada un nuevo escudo. Este presenta las siguientes
diferencias con el escudo oficial: las armas del primer y segundo cuartel fueron
modificadas para representar las del Reino de Castilla y las del Reino de Len, las islas del
tercer cuartel fueron modificadas acompandolas de una tierra firme en punta, con el
fin de aadir las nuevas tierras continentales ya descubiertas, y el cuarto cuartel colocaron
cinco anclas para sealar su dignidad de Almirante, pero no derechas, sino tumbadas
hacia la derecha; las armas primitivas, las que soliades tener segn el decreto real,
fueron trasladadas a un entado inferior.208
Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
Artculo principal: Segundo viaje de Coln

Segundo viaje transatlntico de Cristbal Coln.

Segundo viaje de Cristbal Coln en el Mar Caribe.

El segundo viaje de Cristbal Coln parti de Cdiz y desembarc en la isla de Puerto

Rico el 19 de noviembre.
El objetivo de este viaje fue explorar, colonizar y predicar la fe catlica por los territorios
que haban sido descubiertos en el primer viaje, todo ello bajo el amparo de las bulas
alejandrinas que protegan los territorios descubiertos de las reclamaciones
portuguesas.209210
De las 17 naves que participaron en este segundo viaje (3 carracas, 2 naos grandes y 12
carabelas), solo se conoce el nombre de unas pocas, entre las que se cuentan la Nia,
participante del primer viaje, y la Marigalante o Santa Mara, homnima de la malograda en
el primer viaje, la carabela Cardera y la carabela San Juan, de la que era piloto
el roteo Bartolom Prez, que en el primer viaje, fuera en la Nia.211
En su segundo viaje a la isla La Espaola, observ el eclipse lunar del 14 al 15 de
septiembre de 1494 y, comparando sus horas del comienzo y fin con las registradas en las
observaciones de Cdiz y Sao Vicente en Portugal, dedujo definitivamente la esfericidad
de la Tierra ya descrita por Claudio Ptolomeo.212
En 1493 descubri la isla de Guadalupe, ubicada a unos 480 km (300 millas) al sudeste de
Puerto Rico y que era conocida por los indios caribes como Karukera (isla de las aguas
hermosas).
Tras fundar la ciudad de La Isabela, el 6 de enero de 1494, dispuso el retorno a Espaa de
12 buques de su flota, quedndose solo con las carabelas Nia ahora llamada Santa
Clara (su primitivo nombre), San Juan, Cardera y algunas otras. En junio de 1496 Coln
regres de su segundo viaje a bordo de la Nia, acompaado solo de la India, el primer
buque construido en las Nuevas Tierras.211
Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
Artculo principal: Tercer viaje de Coln
Tercer viaje transatlntico de Cristbal Coln.

Tercer viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

Mapamundi de Juan de la Cosa de 1500. El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y
el Viejo Mundo en la parte central e inferior (en blanco).

En el tercer viaje, Cristbal Coln parti desde Sanlcar de Barrameda capitaneando seis
barcos y llevando consigo a Bartolom de Las Casas, quien despus proporcionara parte
de las transcripciones de los Diarios de Coln.
La primera escala la realiz en la isla portuguesa de Porto Santo, de donde proceda su
mujer. De all parti hacia Madeira y lleg el 31 de julio a la isla Trinidad. Desde el 4 al 12
de agosto explor el golfo de Paria, el cual separa Trinidad de Venezuela. En su
reconocimiento de la zona lleg hasta la desembocadura del ro Orinoco, naveg por las
islas de Isla Chacachacare y Margarita y renombr Tobago (Bella Forma)
y Granada (Concepcin). Desembarcaron en la zona de Macuro, en Venezuela, en
agosto de 1498,213 siendo esta regin parte de la masa continental americana.
Inicialmente, describi las tierras como pertenecientes a un continente desconocido para
los europeos, pero luego se retrajo y dijo que pertenecan a Asia.214
El 19 de agosto retorn a La Espaola para encontrar que la mayora de los espaoles all
asentados estaban descontentos, al sentirse engaados por Coln sobre las riquezas que
encontraran. Coln intent repetidas veces pactar con los sublevados, los tanos y
los caribes. Algunos de los espaoles que haban retornado acusaron a Coln ante la corte
por mal gobierno.215 Los reyes enviaron a La Espaola al administrador real Francisco de
Bobadilla en 1500, el cual a su llegada (23 de agosto) detuvo a Coln y a sus hermanos y
los embarc hacia Espaa. Coln rehus que se le quitaran los grilletes en todo su viaje a
Espaa, durante el cual escribi una larga carta a los Reyes Catlicos.216 Al llegar a
Espaa recuper su libertad, pero haba perdido su prestigio y sus poderes.217
Los viajes menores o andaluces
Pese a la intencin del almirante Coln de reservarse el monopolio de la conquista y
colonizacin de las tierras a las que haba llegado, la Corona no tena esas ideas. De esta
forma capitul las condiciones de nuevos viajes, cuyo objetivo era descubrir tierras
desconocidas para los europeos y en ningn modo colonizarlas.
Estos viajes se desarrollaron a partir de 1499 y entre ellos cabe destacar los siguientes:

Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa en 1499, en el cual particip Amrico Vespuccio,

cuyo nombre dara, a la postre, la denominacin al continente. Llegaron hasta la actual
Venezuela y recogieron noticias sobre riquezas. Estas noticias fueron investigadas por
otros marinos, que al final encontraron depsitos de perlas.
En el mismo ao, 1499, Vicente Yez Pinzn se convirti en el primer europeo en
llegar al ro Amazonas y, segn diversos historiadores, se le debe considerar el
verdadero descubridor del Brasil.218219 Volvi a la pennsula el 30 de
septiembre de 1500 con un cargamento de una madera muy cotizada
denominada palo brasil. En una nueva capitulacin, firmada con el rey Fernando, el 5
de septiembre de 1501,220 le nombr capitn y gobernador de Santa Mara de
Consolacin hasta la desembocadura del ro Amazonas, pero no volvi a la zona. En
el ao 1508 volvi al Caribe con la misin de buscar un paso al Ocano Pacfico,
explor toda la costa de Centroamrica y de la pennsula de Yucatn, estableciendo el
primer contacto con la civilizacin maya.218
Estos viajes, si bien fueron limitados en sus objetivos, aportaron gran informacin a la
Corona y a la Casa de la Contratacin.
Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
Artculo principal: Cuarto viaje de Coln

Cuarto viaje transatlntico de Cristbal Coln.

Cuarto viaje de Cristbal Coln en el mar Caribe.

Entre 1500 y 1502 Coln, sintindose acosado por sus enemigos, lanz una operacin de
imagen. En 1501, su amigo Pedro Mrtir redact la que se puede considerar la "biografa
oficial" del Almirante. El ao siguiente, Coln leg el 10% de sus rentas a la ciudad
de Gnova para ganarse su favor mientras mercaderes genoveses aportaron la
financiacin necesaria para un nuevo viaje de exploracin a las Indias.221
El cuarto y ltimo viaje de Cristbal Coln parti desde Sevilla el 3 de abril de 1502,183184185
186 se dirigi hacia la Puebla Vieja y posteriormente Coln se mantuvo ocupado en Sevilla

para asuntos de municiones y tripulacin mientras los navos aguardaban en Cdiz, de

donde zaparon el 9 de mayo. El 25 de mayo hicieron escala por Gran Canaria y, tras una
travesa de 21 das por el Atlntico, llegaron al Caribe, recalando en una baha de La
Espaola. Coln explor las costas de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa
Rica y Panam. Desde este golfo intent retornar a La Espaola pero una tormenta lo hizo
desembarcar en Jamaica, donde permaneci hasta 1504.222
En 1503, en su ltimo viaje por las Antillas Mayores, descubri las islas llamadas
actualmente Caimn Brac y Pequeo Caimn (pues Coln nunca vio la isla de Gran
Caimn), que recibieron el nombre de Las Tortugas. Se les dio ese nombre por la gran
cantidad de tortugas que haba en ellas y en sus alrededores. Regres en 1504 a Sanlcar
de Barrameda.
Relaciones con los indgenas
Artculo principal: Relaciones entre los indgenas americanos y los conquistadores europeos

Siguiendo las costumbres vigentes en esos tiempos, las relaciones de Cristbal Coln y
sus hombres con otros pueblos y tierras se regan por las posibilidades de conquistarlas
para el reino al que representaban.
Pensando que se hallaban en las tierras del Gran Kan, intentaron tomar posiciones
militares defensivas y entablar contacto con algn rey, pero no encontraron nada parecido
y comprobaron poco a poco que posean una gran superioridad armamentstica sobre
los indgenas y que estos desconocan las palabras Gran Kan. Atribuyeron ese
desconocimiento a un muy bajo nivel cultural de los indios y fueron asumiendo la facilidad
de conquista del nuevo territorio. As lo demostraron en los comunicados a sus monarcas.
Actividad como cartgrafo
Aunque no se conserva ningn mapa firmado por Coln, varios indicios apuntan a que s
dibujo algunos mapas. Las Casas y otros autores del siglo XVI afirman que Coln se
ganaba la vida ocasionalmente haciendo cartas nuticas. Las Casas tambin relata que,
navegando a lo largo de Cuba en 1492, Coln iba dibujando un mapa de la costa. En la
correspondencia entre Coln y los reyes se mencionan varias veces mapas de las nuevas
tierras que los soberanos reclaman o que Coln afirma haber enviado. Tambin consta
que Alonso de Ojeda tuvo acceso a un mapa de las costas continentales sudamericanas
realizado por Coln (o por alguien a su servicio) durante su tercer viaje.223
Hacia 1501 Coln afirm en una carta saber dibujar planisferios terrestres:
nuestro seor (...) me dio (...) engenio en el anima e manos para debusar espera y en ella las
ibdades ryos y montaas yslas y puertos todo en su propio sytio.
Carta de Coln a los Reyes incluida en el Libro de las Profecas
 Mapas sin firma ni fecha atribuidos a Cristbal o Bartolom Coln

Bosquejo de la costa noroeste de la Espaola.

Mapamundi conservado en la BNF.

Su testamento

Casa Museo de Coln en Valladolid.

Placa en homenaje a Cristbal Coln en el V Centenario de su muerte. Est puesta en la pared de
un moderno edificio que ocupa el lugar donde antao estuvo el convento de franciscanos.

Estatua de Cristbal Coln en Santo Domingo, obra del escultor francs Ernesto Gilbert.

El 19 de mayo de 1506, un da antes de su muerte en Valladolid, Cristbal Coln redact

su testamento ante Pedro de Inoxedo, escribano de cmara de los Reyes Catlicos. Dej
como testamentarios y cumplidores de su ltima voluntad a su hijo Diego Coln, a su
hermano Bartolom Coln y a Juan de Porras, tesorero de Vizcaya.
En ese documento Coln, que se autotitul almirante, virrey y gobernador de las islas y
tierra firme de las Indias descubiertas y por descubrir, estableci lo siguiente:224
Yo constitu a mi caro hijo don Diego por mi heredero de todos mis bienes e ofiios que tengo de
juro y heredad, de que hize en el mayorazgo, y non aviendo el hijo heredero varn, que herede mi
hijo don Fernando por la mesma guisa, e non aviendo el hijo varn heredero, que herede don
Bartolom mi hermano por la misma guisa; e por la misma guisa si no tuviere hijo heredero varn,
que herede otro mi hermano; que se entienda ans de uno a otro el pariente ms llegado a mi linia, y
esto sea para siempre. E non herede mujer, salvo si non faltase non se fallar hombre; e si esto
acaesiese, sea la muger ms allegada a mi linia.

De donde se entiende que tiene dos hijos, Diego y Fernando, y que el heredero es el
primognito, segn la costumbre al uso. Manifiesta asimismo que doa Beatriz es la madre
de Fernando, lo que atestigua que nunca se casaron.
En el testamento Coln se quej de la pequea cantidad un cuento (milln)
de maravedes que los Reyes Catlicos haban puesto en 1492 para la empresa del
descubrimiento, debiendo l mismo contribuir con capital para el viaje. No obstante, es
falso el mito inventado por su hijo Hernando y propagado por Bartolom de las Casas de
que Coln muriese pobre. Su situacin econmica al final de su vida era la de un
millonario, con rentas anuales estimadas en unos 8.000 pesos (unos cuatro millones de
maravedes).225
Su fallecimiento, entierro y posteriores traslados
Tumba de Cristbal Coln. Catedral de Sevilla.

Cristbal Coln falleci en Valladolid, el 20 de mayo de 1506, presumiblemente por

complicaciones derivadas de una gota o una artritispadecida durante aos.226 Tras su
muerte, su cuerpo fue tratado con un proceso llamado descarnacin, mediante el cual se
quitaba toda la carne de los huesos para la mejor conservacin del cadver.
Se le enterr inicialmente en el Convento de San Francisco en Valladolid y,
posteriormente, sus restos fueron trasladados a la capilla de Santa Ana del Monasterio de
la Cartuja en Sevilla en 1509.133 Se encarg del traslado el mercader florentino Simn
Verde, amigo de la familia.227
En 1523, por deseo de su hijo Diego Coln, este dispuso en su testamento que tanto sus
restos como los de su padre fueran trasladados y enterrados en la catedral de Santo
Domingo.
Los trmites relacionados con el cumplimiento de la voluntad testamentaria de Diego
Coln estuvieron a cargo de su viuda, la virreina Mara lvarez de Toledo y Rojas, quien a
travs de los buenos oficios de la reina Isabel, solicit y obtuvo del rey Carlos I de
Espaa la autorizacin para que en la capilla mayor de la catedral de Santo Domingo
fueran trasladados y enterrados Cristbal y Diego Coln. Mara, el 2 de junio de 1537,
ampli el derecho a favor de su hijo Luis Coln.
Existen discrepancias sobre la fecha exacta en Mara de Toledo traslad los restos ya que
en 1536la virreina solicit a los monjes del monasterio cartujo de Santa Mara de la
Cuevas de Sevilla la entrega de los restos de ambos almirantes, otras fuentes mencionan
que el traslado de los restos se efectu antes de 1539228 y otras, que la virreina Mara
lvarez de Toledo los llev consigo en su regreso a Santo Domingo el 8 de agosto
de 1544.229
Lo que resulta indubitable es que en 1548, cuando Mara redact su testamento, los restos
de ambos personajes ya estaban en la dicha catedral ya que Mara pidi que su cuerpo no
fuera enterrado en la misma sepultura de su marido Diego sino debajo de l, en el suelo de
la capilla, junto al presbiterio del altar mayor.
Los restos mortales de Cristbal Coln permanecieron sepultados en Santo Domingo por
ms de dos siglos.
Tras la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los franceses, se trasladaron
a La Habana y, tras la guerra de independencia cubana en 1898, sus restos fueron
trasladados a bordo del crucero Conde de Venadito hasta Cdiz y desde all hasta Sevilla
por el aviso Giralda con destino a la Catedral de Sevilla,230231 donde reposan en un
suntuoso catafalco.
Discusiones sobre su enterramiento
Posteriormente, se produjo una controversia sobre el destino final de los restos de
Cristbal Coln, tras aparecer en 1877, en la Catedral de Santo Domingo, una caja de
plomo que contena fragmentos de huesos y que llevaba una inscripcin donde se lea
Varn ilustre y distinguido Cristbal Coln. Esos restos permanecieron en la catedral de
Santo Domingo hasta 1992, ao en el que fueron trasladados al Faro a Coln, un
monumento faranico construido por la Repblica Dominicana para homenajear y
conservar los restos que se suponen tambin de Coln.232
Al parecer, en el momento de exhumar el cuerpo de la catedral de Santo Domingo no
estuvo muy claro cul era exactamente la tumba de Cristbal Coln, debido al mal estado
de las tumbas, con lo que resulta al menos probable que slo se recogieran parte de los
huesos, quedando la otra parte en la catedral de Santo Domingo. Todava faltan estudios
que sean ms concluyentes al respecto.
Para averiguar cules eran los verdaderos restos se propuso tomar muestras de ADN de
ambos esqueletos: el de Sevilla y el de Santo Domingo. Los estudios deban acabar en
mayo del ao 2006, pero en enero de 2005 las autoridades dominicanas pospusieron la
apertura de la tumba. En el estudio preliminar se detect una probable vinculacin filial
entre los huesos enterrados en la catedral de Sevilla y los de su hijo Diego.
El 1 de agosto de 2006 el equipo de investigacin dirigido por Jos Antonio Lorente,
mdico forense y director del Laboratorio de Identificacin Gentica de la Universidad de
Granada, que estudi los restos seos atribuidos al almirante que estn en la catedral de
Sevilla desde 1898, confirm que s son los de Cristbal Coln. Esta afirmacin est
basada en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor Diego y con los de
su hijo Hernando.233
Segn los estudios del equipo de investigacin, se determin que Cristbal Coln era
varn, de entre 50 y 70 aos, sin marcas de patologa, sin osteoporosis y con alguna caries.
Mediterrneo, medianamente robusto y de talla mediana.

Todava se espera que las autoridades de la Repblica Dominicana permitan el estudio de

los restos atribuidos al Almirante que estn en ese pas, lo cual permitira completar la
historia en torno a esta cuestin. Pero este estudio ya no es determinante para identificar
los restos del descubridor. Se estima que pueda haber restos en otros lugares, ya que los
que hay en la capital andaluza no llegan al 15% de la totalidad del esqueleto, por lo que
podra resultar que los que estn en Santo Domingo tambin correspondan al descubridor
de Amrica.232
Acusacin de tirana
Escudo de armas concedido en 1493 por los Reyes Catlicos a Cristbal Coln.

Escudo usado motu proprio por la Casa de Coln a partir de 1502.

Luego de su primer viaje, Cristbal Coln fue designado Virrey y Gobernador de las Indias
bajo las Capitulaciones de Santa Fe. Esto incluy la administracin de las colonias en la
isla de La Espaola, cuya capital se estableci en Santo Domingo. Al final de su tercer
viaje, Colon estaba fsica y mentalmente exhausto: su cuerpo afligido por artritis y sus ojos
por oftalmia. En octubre de 1499, envi dos naves a Espaa, pidiendo a la Corte designar
a un comisionado real para ayudarlo a gobernar.
Para entonces, las acusaciones de tirana e incompetencia de Coln como gobernador
haban llegado a la Corte. La reina Isabel y el rey Fernando respondieron removiendo a
Coln del poder y reemplazndolo por Francisco de Bobadilla, miembro de la Orden de
Calatrava.
Bobadilla, quien fue gobernador desde 1500 hasta 1502, cuando falleci debido a una
tormenta, tambin haba recibido el encargo de investigador las acusaciones de brutalidad
hechas contra Coln. Al llegar Bobadilla a Santo Domingo, mientras Coln estaba ocupado
con sus exploraciones del tercer viaje, fue recibido con quejas contra los tres hermanos
Coln: Cristbal, Bartolom y Diego. Un informe de Bobadilla recientemente descubierto
asevera que Coln frecuentemente usaba la tortura y mutilacin para gobernar La
Espaola. El informe de 48 pginas, encontrado en 2006 en el Archivo General de
Simancas, contiene testimonios de 23 personas, incluyendo enemigos y partidarios de
Coln, acerca del trato de Coln y sus hermanos a los sbditos coloniales durante sus
siete aos de mandato.234235
De acuerdo con este informe, Coln castig a un hombre culpable de robar maz
hacindole cortar las orejas y la nariz, para venderlo luego como esclavo. Los testimonios
registrados en el informe aseveran que Coln felicit a su hermano Bartolom por
defender a la familia, cuando este ltimo orden que una mujer fuera forzada a desfilar
desnuda en pblico y que su lengua fuera cortada por sugerir que Coln era de mal
nacimiento.234235 El documento tambin describa el modo como Coln control el
descontento y revuelta de los nativos. Primero, orden una represin brutal en la que los
nativos fueron asesinados y luego sus cuerpos desmembrados desfilados por las calles en
un intento de desincentivar cualquier otra rebelin.236
El gobierno de Coln se distingui por una forma de tirana, afirma Consuelo Varela
Bueno, historiadora espaola que estudi y public documentos. Incluso quienes lo
admiraban [a Coln] tuvieron que admitir las atrocidades que haban ocurrido.235 Varela
Bueno afirma en el prlogo de su libro, que La historiografa que se nos ha conservado
hasta ahora es nica y exclusivamente la que le favoreca y como resultado de su
investigacin concluye que Coln, pese a su grandeza, no es un personaje simptico.
Ahora lo es an menos.237
Bartolom de las Casas escribi que al llegar l a La Espaola en 1508 haba, contados
todos los indios, ms de 60,000 personas viviendo en la isla, de modo que de 1494 a 1508
alrededor de tres millones de indios habran muerto en las guerras, a causa de la
esclavitud o el trabajo en minas, y conclua exclamando: Esto quin lo creer de los que
en los siglos venideros nacieren? Yo mismo que lo escribo y vio y s lo ms dello, ahora
me parece que no fue posible.238239
El gobierno de los hermanos Coln en La Espaola no cumpli con las expectativas de los
Reyes Catlicos. Desde un primer momento fue clara la posicin de la propia reina Isabel I
de Castilla en la defensa de la igualdad de los indios, sus sbditos del Nuevo Mundo, y los
espaoles, sus sbditos del Viejo Mundo. Las agresiones a indgenas y la venta de
algunos como esclavos era un desobediencia de las rdenes expresas de la reina Isabel la
Catlica, que haba dejado clara su voluntad de que se tratara a los indgenas como
sbditos de Castilla, y por lo tanto, como hombres libres.240
Por este motivo, Coln fue arrestado luego de su tercer viaje y enviado con cadenas ante
la reina por el pesquisidor Francisco de Bobadilla.241 No corresponda el comportamiento
de Coln con el que Espaa propona en sus leyes,n. 17 aunque la distancia, entre otros
motivos, propiciaron conductas similares a la de Coln con los indgenas, las cuales fueron
denunciadas por Fray Bartolom de las Casas y reprobadas por las Leyes Nuevas. Coln
y sus hermanos estuvieron en prisin por seis semanas antes de que el rey Fernando
ordenara su liberacin. Luego de poco tiempo, el rey y la reina llamaron a Coln y sus
hermanos al palacio de la Alhambra en Granada. All, la pareja real escuch las suplicas
de los hermanos, devolvieron su libertad y riqueza, y luego de mucha persuasin,
aceptaron financiar el cuarto viaje de Coln. Pero se cerr firmemente la puerta al rol de
Coln como gobernador. Desde ese momento, Nicols de Ovando y Cceres fue el nuevo
gobernador de las Indias Occidentales.

En la cultura popular
Colombia o tierra de Cristbal Coln, pas nombrado en honor al Descubridor.

Faro en homenaje a Cristbal Coln en Santo Domingo.

El Monumento a Cristbal Coln ubicado en el Parque Coln de la Ciudad de Buenos Aires, creado
por el escultor italiano Arnaldo Zocchi e inaugurado en 1921. Al fondo, la Casa Rosada. Fue
desmantelado y quitado del lugar por la presidenta Cristina Fernnez en 2015.

A raz de la revolucin que supuso el descubrimiento de Amrica capitaneado por Cristbal

Coln, su figura y su nombre, as como sus variantes, aparecen en tantsimos sitios y
lugares y tambin en las artes, la cultura y la educacin. Incontables avenidas, calles,
parques y plazas llevan su nombre, as como esculturas y monumentos relacionados con
l. La figura de Coln se ha convertido en un icono mundial. Con todo, como no podra ser
de otra manera, presenta la dualidad entre la mayoritaria admiracin, por haber llevado a
cabo el descubrimiento europeo de Amrica y la animadversin, por los abusos cometidos
a los pueblos indgenas despus de dicho acontecimiento.
En diferentes pases se conmemora el da del descubrimiento de Amrica por parte de
Coln el 12 de octubre de 1492. La fecha del descubrimiento se ha convertido en da
festivo y reivindicativo en muchas zonas.
En Espaa se ha adoptado esta fecha, 12 de octubre, como Fiesta Nacional de Espaa y
Da de la Hispanidad, en los Estados Unidos se celebra el Columbus Day, en diferentes
pases de Amrica latina: Argentina (1917-2010), Venezuela (1921-2002), Mxico (1928)
y Chile(1931), celebran el Da de la Raza. Espaa mantuvo la misma denominacin hasta
el ao 1957, en que pas a denominarse a Da de la Hispanidad.
En Venezuela, el presidente Hugo Chvez en concordancia con el
pensamiento bolivariano caracterizado por el populismo nacionalista y antihispnico
cambi la denominacin de Da de la Raza por Da de la Resistencia Indgena. Asimismo
el Consejo Nacional Indio, en representacin de las 36 etnias indgenas venezolanas,
solicit que se quitaran las estatuas de Cristbal Coln y que las mismas fueran sustituidas
por la del cacique Guaicaipuro que resisti la invasin espaola.242 Ese mismo da un
grupo de activistas indgenas derrib la estatua de Coln ubicada en Caracas.243
En Argentina y en sentido semejante al populismo chavista, la presidenta Cristina
Fernndez de Kirchner dict el decreto 1584/2010, publicado el 3 de noviembre de 2010,
por lo que la efemride del Da de la Raza que se celebra anualmente cada 12 de
octubre en conmemoracin del nacimiento de una nueva identidad producto del encuentro
y fusin de los pueblos originarios del continente americano y los colonizadores espaoles,
adems de la valorizacin del patrimonio cultural hispanoamericano cambi su nombre
por el de Da del respeto a la diversidad cultural. Adems reemplaz el Monumento a
Cristbal Coln ubicado en el Parque Coln de la Ciudad de Buenos Aires. Este
monumento, que haba sido el obsequio de la comunidad italiana en conmemoracin
al Centenario Argentino, fue creado por el escultor italiano Arnaldo Zocchi en 1921 y
ubicado al frente de la Casa Rosada. En su lugar, en 2015, Cristina Fernndez ubic un
Monumento a Juana Azurduy que recuerda a la patriota altoperuana que luch en las
Guerras de independencia hispanoamericanas por la emancipacin del Virreinato del Ro
de la Plata contra el Reino de Espaa. Hasta el presente el Monumento a Cristbal Coln
no fue reubicado en la Ciudad de Buenos Aires.

Aspecto del Monumento a Coln en el Golfo Triste en Caracas, Venezuela, luego de que la estatua
fuera derribada durante las celebraciones del Da de la Resistencia Indgena. (12 de octubre)
de 2004.

En lo que se refiere a la toponimia, el nombre de Coln es utilizado ampliamente.

En Amrica es donde se utiliza con ms frecuencia. Un pas americano, Colombia, debe
su nombre al Almirante, as como diferentes regiones, ciudades y ros como, por ejemplo,
varias capitales de Estados Unidos: Columbia en Carolina del Sur, Columbus en Ohio o
el Distrito Federal de Washington D. C., Columbia, donde se sita la capital federal. Otros
ejemplos son la provincia canadiense de la Columbia Britnica o British Columbia, el ro
Columbia en los Estados Unidos, y la Ciudad de Coln en Panam, as como la provincia
homnima.
En Argentina hay dos ciudades denominadas Coln, una en la provincia de Buenos
Aires y otra en la de Entre Ros. En Cuba tambin existe una ciudad denominada Coln,
en la provincia de Matanzas. Puerto Coln en Paraguay, Ciudad Coln en Costa
Rica, Coln en Mxico, San Juan de Coln -en Venezuela-, San Marcos de
Coln en Honduras. Asimismo, el archipilago de las Islas Galpagos, perteneciente a
Ecuador, recibe oficialmente el nombre de Archipilago de Coln.
Como excepcin est la ciudad de Colombo en Sri Lanka ya que este topnimo no deriva
del nombre del almirante; en el Atlas Cataln de Cresques Abraham de 1375 ya aparece
as mencionada dicha ciudad. Asimismo, en los Estados Unidos, el referente femenino que
representa a la nacin es denominado Columbia; nombre que fue sugerido para el estado
federal recin formado.
La unidad monetaria de Costa Rica es el coln, tambin lo es en El Salvador, aunque en
este ltimo pas el coln salvadoreo est prcticamente sustituido por el dlar
estadounidense, gracias a la entrada en vigor de la Ley de Integracin Monetaria de 1
de enero de 2001.
En Espaa, concretamente en la provincia de Huelva, existe la ruta histrico-artstica en
torno a la figura de Coln, los hermanos Pinzn y los hechos que rodearon el
descubrimiento. Esta ruta se denomina Lugares colombinos y fue declarada conjunto
histrico-artstico de la provincia.244
El huevo de Coln
Artculo principal: Huevo de Coln

El DRAE define el huevo de Coln245 como: Cosa que aparenta tener mucha dificultad
pero resulta ser fcil al conocer su artificio. El origen de este dicho est relacionado con
una ancdota publicada por Girolamo Benzoni en el libro Historia del Nuevo
Mundo (Venecia, 1565). Esta nos sita en un juego entre Coln y un grupo de nobles.
Como respuesta a una pregunta sobre el descubrimiento, Coln pidi un huevo e invit a
los nobles a intentar que dicho huevo se mantuviera derecho por s solo. Los nobles no
fueron capaces de mantener derecho el huevo y cuando este volvi a sus manos, Coln
golpe el huevo contra la mesa, rompindolo un poco y propiciando que el huevo quedara
en pie. Si bien es probable que esta ancdota sea una leyenda, se ha hecho muy popular.
Teatro, cine y televisin
En 1614 Lope de Vega escribi El nuevo mundo descubierto por Cristbal Coln, primera
gran obra teatral dedicada al personaje de Coln, en la que se le presenta como un
enviado de Dios.246
En las primeras dos dcadas del siglo XX se realizaron tres pelculas tituladas Cristbal
Coln, dirigidas por Vincent Lorant-Heilbronn (1904), Emiliano Fontana (1910) y Grard
Bourgeois (1917). Las tres realzaban el supuesto carcter misionero cristiano de Coln.246
En la misma lnea hagiogrfica se inscribe la obra teatral experimental publicada en 1933
por Paul Claudel, autor francs marcadamente catlico, con el ttulo Le livre de Christophe
Colomb.247
La primera gran pelcula consagrada a Coln fue realizada en 1949 por el britnico David
MacDonald. Titulada Christopher Columbus (Cristbal Coln en la versin en espaol),
destac la interpretacin de Fredric March en el papel protagonista.246 Las siguientes
sper-producciones sobre el mismo tema no llegaron hasta el Quinto Centenario del
Descubrimiento, en 1992, cuando se estrenaron dos pelculas en un intervalo de pocos
meses. La primera fue Cristbal Coln: el descubrimiento, dirigida por John Glen y
con George Corraface como protagonista. Le sigui 1492: La Conquista del Paraso,
dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Grard Depardieu. Ambos films fueron
calificados de mediocres por la crtica.246
Otras obras de teatro, cine y televisin centradas en Coln:

Christophe Colomb de Michel de Ghelderode (1929), farsa satrica.248

Alba de Amrica (1951), dirigida por Juan de Ordua, protagonizada por Antonio Vilar.
Cristbal Coln (1968), serie televisiva dirigida por Vittorio Cottafavi, con Francisco
Rabal como protagonista.249
Cristbal Coln de oficio... descubridor (1982), parodia de la vida del descubridor
dirigida por Mariano Ozores, con Andrs Pajares como protagonista.
Cristbal Coln (1985), serie televisiva dirigida por Alberto Lattuada, con Gabriel
Byrne en el papel protagonista.
Rquiem por Granada (1990), serie televisiva de Vicente Escriv, con Juanjo
Puigcorb interpretando a Coln.
Carry On Columbus (1992), comedia.
 Cristbal Coln, el enigma (2007), documental dirigido por Manoel de Oliveira sobre el
posible origen portugus de Coln.