AGRICULTURA SUSTENTABLE

Introduccin

La agricultura hace uso de recursos naturales, como el agua y el suelo, para proveer al ser
humano de servicios, tales como alimento y ropa. Es una de las actividades antropognicas
ms importantes, y su correcta y eficiente realizacin es crtica para el desarrollo
socioeconmico de un pas, por lo que constituye un aspecto clave en el proceso del
desarrollo sustentable.

Actualmente, los pases estn consientes de que es necesario convertir a sus sectores
agrcolas en sustentables. La demanda de bienes agrcolas, sobre todo alimentos y fibras,
seguramente aumentar; de hecho, las proyecciones actuales sugieren que para el ao
2025 habr tres mil millones ms de personas que alimentar y vestir. Sin embargo, las
posibilidades de un desarrollo sustentable estar cada vez ms lejos si no se logran
contener y revertir los procesos de deterioro ambiental; principalmente, la deforestacin,
los incendios forestales, la degradacin de los suelos, la sobreexplotacin, la
contaminacin del agua y la prdida de biodiversidad.

Definicin de la agricultura sustentable

Teniendo en cuenta lo anterior, se crea el concepto de agricultura sustentable, que es

aquella en la que el sistema mismo genera los recursos necesarios para mantenerse a
largo plazo. En otras palabras, es la actividad que permite tener una produccin de
alimentos y de fibras vegetales, sin poner en riesgo la conservacin de recursos naturales
ni la diversidad biolgica y cultural para las futuras generaciones.

Hoy en da no existe una definicin consensada del trmino agricultura sustentable, ya que
el concepto vara con la disciplina del pensador y con la escala del sistema de estudio.
Dentro de las muchas definiciones, la propuesta por la Sociedad Americana de Agricultura
(American Society of Agronomy en ingls) en 1989 cita lo siguiente: una agricultura
sustentable es aqulla que, en el largo plazo, promueve la calidad del medio ambiente y
los recursos base de los cuales depende la agricultura; provee las fibras y alimentos
necesarios para el ser humano; es econmicamente viable y mejora la calidad de vida de
los agricultores y la sociedad en su conjunto.

Caractersticas de la agricultura sostenible

Los componentes de una agricultura sustentable no son slo econmicos, sino tambin
ecolgicos y sociales. Por eso, en casi todas las definiciones se presentan los siguientes
elementos:
 El mejoramiento y la conservacin de la fertilidad y de la productividad del suelo con
estrategias de manejo (insumos de bajo costo).

La satisfaccin de las necesidades humanas.

La viabilidad econmica.

La equidad y mejora de la calidad de vida de los agricultores y de la sociedad.

La minimizacin de los impactos, proteccin y mejoramiento del ambiente.

La durabilidad del sistema en el largo plazo en lugar de la rentabilidad de corto plazo.

Es decir, la agricultura sustentable debe abarcar las dimensiones econmicas, sociales y

ambientales.

Mtodos para lograr una agricultura sustentable

Las prcticas promovidas para el desarrollo de la agricultura sustentable son: cultivos

tradicionales, abonos verdes, rotacin de cultivos, integracin de sistemas agrcola-
pecuarios y sistemas agro-forestales. Estos ltimos, se convierten en agroecosistemas que
permiten crear sistemas para la obtencin de plantas o animales de consumo inmediato o
transformable, sobre los ecosistemas naturales. Estas tcnicas agroecolgicas tienen como
objetivo mejorar el equilibrio del flujo de nutrientes y conservar la calidad de los suelos,
fomentar la agrobiodiversidad, minimizar el uso de insumos externos y conservar y
rescatar los recursos naturales.

La sustentabilidad en la agricultura con frecuencia se puede mejorar al combinar prcticas

tradicionales con tecnologas modernas, como la siembra simultnea, agro silvicultura,
silvipastura; as como la rotacin y la labranza de conservacin. El beneficio de estas
prcticas consiste en que los cultivos explotan diferentes recursos interactan entre s,
evitando la erosin y prdida de nutrientes.

La ciencia en el campo

Las prcticas de manejo cientfico, que se basan en una inspeccin frecuente y detallada
de las condiciones de la parcela, fomentan tambin la sustentabilidad agrcola. Mediante
el uso de computadoras se hace el seguimiento de los niveles de nutrientes del suelo y su
captacin por las plantas cultivadas. As, los agricultores pueden administrar dosis precisas
de fertilizantes y pesticidas que no sean ambientalmente dainos y, de esta manera,
reducir la cantidad de nutrientes excedentes que se liberan al medio. Si se utilizan
controles biolgicos, como son los parsitos y predadores, el agricultor puede prescindir
de pesticidas qumicos.