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Nombrar la mente.
Kurt Danziger
Fuente: Danziger, K. (1997). Chap. 1: Naming the mind. In: Naming the
mind. How psychology found its language. (pp. 1-20). London: SAGE
Publications
Psicologas alternativas
Las categoras que son comunes actualmente entre nosotros, tales como
cognicin, emocin, aprendizaje, motivacin, personalidad, actitud,
inteligencia, etc., representan clases naturales? Somos personas que
casualmente han dado contra una red nomolgica que refleja
genuinamente lo natural, lo objetivo, las divisiones a lo largo de clases
de hechos psicolgicos? Tal vez. Pero si es as, no es por nuestros
mtodos superiores de investigacin emprica. Porque las categoras en
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Historiografa
Ha habido otros desarrollos del siglo XIX que han provisto componentes
esenciales en el bagaje conceptual de la psicologa del siglo XX. Algunos
de los ms importantes son abordados en el captulo 4, que est
dedicado a la aparicin histrica de conceptos psicolgicos
fundamentales, como el estmulo, el reflejo, y la energa psicolgica. Una
caracterstica comn del discurso psicolgico del siglo XIX fue la
imposicin gradual de una estructura dualista a categoras que
previamente no haban implicado una distincin marcada entre lo mental
y lo fsico. La psicologa moderna tuvo que enfrentarse con eso.
Durante estos aos la disciplina redefini su objeto. Pero esto no fue slo
una cuestin de cambiar de conciencia a conducta; involucr el
crecimiento de dominios completamente nuevos, como personalidad y
actitudes sociales, y la desaparicin de otros, por ejemplo, la voluntad.
En contraste, si comparamos los textos de los ltimos treinta o incluso
cincuenta aos hay mucho menos cambio en las categoras del lenguaje
de la disciplina. Hay cambios en las teoras acerca de los fenmenos de
inters, pero la distincin entre las diferentes clases de fenmenos est
an basada esencialmente en el mismo conjunto de categoras
fundamentales, siendo cognicin la notable excepcin.
Notas
Curiosamente, Richards vio cierta esperanza de escapar de este dilema en el nuevo lenguaje psicolgico del estmulo y
la respuesta que se estaban poniendo de moda. Lamentablemente, esta esperanza se perdi, como veremos en el
captulo 9.
ii
Nuestro refiere aqu al vocabulario de la disciplina psicolgica, no a algn dominio de la psicologa popular
occidental que puede ser menos extrema respecto de esto (vase White,1992)
iii
La distincin referencia-sentido tiene sus orgenes en el trabajo del lgico Frege (1848-1925). Este trabajo estimul
muchas discusiones y muchas variantes de la distincin (vase Baker y hacker, 1984). Mi uso de la distincin est
solamente en lneas generales relacionado con este.
iv
Sobre la falacia de las categoras humanas como reflejos de la naturaleza, vase Lakoff (1987)
v
El enorme peso de pre-conceptos que conllevan los conceptos psicolgicos ha sido extensamente demostrado en el
trabajo de Smedslund (1984, 1992). Desafortunadamente, su intento de buscar una salida va un psicolgico
universal manifiesta una cierta ceguera a la cultura y a la historia.
vi
Una razn ms sutil puede radicar en la manera en que la psicologa se convirti en la ciencia social que atendi a un
ahistoricismo ms amplio que caracteriza a sociedades y perodos que fueron fuertemente anti-tradicionales. Tal vez
esta sea una de las razones por las que, desde sus ms tempranos aos, la ciencia psicolgica floreci en EEUU como
en ningn otro lado.
vii
Para ms discusiones sobre este tema, vase Danziger (1990b) as como Smith (1988) y Young (1966)
viii
Hay ms discusin sobre el reflejo en el captulo 4
ix
Prefiero el trmino categoras porque su uso en la literatura inglesa es ms cercano a lo que intento significar que
concepto, el cual sufre de una multitud de connotaciones y de ambigedades indeseables. Sin embrago, en lo que
sigue, algunas veces uso este ltimo trmino como sinnimo del primero.
x
Se encuentra el mismo abordaje en historias as llamadas problemas persistentes de la psicologa (Macleod, 1975)
xi
Gran parte de la extensa literatura que explora la historicidad de la psicologa humana ha girado alrededor de los
temas de la emocin (Stearns and Stearns, 1988) y del yo (Danziger, 1997)
xii
Retornaremos a esta pregunta en el captulo 10. Vase Hallam (1994) para una discusin til.
xiii
Estoy en deuda con la formulacin de Roger Smith (1992:224) aqu. Su estudio sobre la historia de la categora de la
inhibicin ejemplifica las ventajas del abordaje discursivo.
xiv
Vase el captulo 8. El gnero biogrfico no es afectado por esto, porque su inters absolutamente legtimo es
respecto de la inteligibilidad de las vidas individuales, no la explicacin de las tendencias histricas.
xv
Una rpida comprobacin de si una categora particular pertenece a este grupo es buscarla en el Diccionario de
Filosofa y Psicologa publicado en 1901 (Baldwin, 1901). Si no hay una entrada para ella, es casi seguro una categora
psicolgica del siglo XX.
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Cuando la referencia es a ambas uso la letra minscula.
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Hay muchas categoras psicolgicas, como percepcin, memoria, cognicin, que caen por fuera del alcance
restringido del presente estudio. De estas, la percepcin ha sido particularmente bien considerada por explicaciones
histricas. Pero va a ser poco posible hacer justicia con las otras sin, aunque sea, una monografa substancial de cada
una.