Professional Documents
Culture Documents
PRACTICO N 1
Afirmar que el tiempo preside todo el desarrollo histrico, que historia es impensable sin el
tiempo y que por lo tanto, sin tiempo no hay historia, supone enunciar un principio, una verdad
que ha sido puesta de manifiesto repetidamente por los historiadores. Es conocido la
insistencia de Bloch en definir la historia como la ciencia de los hombres en el tiempo, y
definir el tiempo histrico como una realidad que es el plasma mismo en el que se baan los
fenmenos y algo asi como el lugar de su inteligibilidad.
El tiempo explica, en un sentido, los cambios, las transformaciones, las mutaciones y los
fenmenos que persisten inmutables en una sociedad. Explica pues, la evolucin y la propia
historia. Cuando hablamos de un antes y un despus de la revolucin francesa, se nos presenta
las imgenes contrastadas de dos realidades histricas diferentes, entre las que ha transcurrido
un periodo de tiempo crucial para la sociedad francesa contempornea. Desde la aparicin del
hombre hasta la invencin del lenguaje seguramente transcurrieron millones de aos en los
que el hombre, a travs de un largo aprendizaje, fue acumulando la experiencia para empezar
a articular las primeras palabras.
El tiempo en la historia, sin embargo es diferente al del resto de ciencias sociales o al tiempo
de los fsicos. Para el historiador el tiempo es el principio y el fin de cualquier investigacin
histrica. Para el historiador todo comienza y todo termina por el tiempo: un tiempo
matemtico y demiurgo sobre que resultara demasiado fcil ironizar, un tiempo que parece
exterior a los hombres, exgeno, diran los economistas, que les empuja, que les obliga, que les
arranca a sus tiempos particulares de diferentes colores, el tiempo imperioso del mundo. Un
tiempo que sin embargo no es unidimensional, que plantea multiples cuestiones de ndole
teorica y metodolgicamente y que es preciso definir y delimitar.
La duracin y el movimiento: sin duda este es el aspecto del tiempo que interesa al
historiador. La duracin y el movimiento de las sociedades, de todos los fenmenos histricos
que surgen de la actividad de los hombres y que constituyen el proceso histrico mismo. Pero
la duracin de los fenmenos histricos plantea problemas en la medida en que, como hemos
dicho, no es unidimensional. Cuales son estos problemas? Como debe abordarlos el
historiador?.
En primer lugar, el historiador debe dotar a la categora tiempo de una dimensin espacial
que necesariamente debe corresponder a la de una formacin social precisa. El tiempo en
ningn caso posee un valor universal, en ningn caso incide de la misma manera en todas las
sociedades. Insistimos: no podemos comparar la duracin de los fenmenos de la naturaleza a
la duracin de los fenmenos histricos. Y ello nos ayuda a explicar el hecho de que una
formacin social feudal, por poner un ejempl, pueda tener una mayor duracin que otra: las
diacronas temporales aunque se trate de los mismos fenmenos histricos, son corrientes en
la historia. Mientras la revolucin francesa abolio los derechos seoriales y el feudalismo en
1789, la servitud feudal sigui vigente en Rusia hasta 1861.
La duracin de los fenmenos histricos no es igual, pues en todas las sociedades, el tiempo
histrico no transcurre de igual forma en todas las formaciones sociales. Aunque ello no
signifique que los anlisis sincronicos entre evoluciones de diferentes sociedades no pueda
mostrarnos paralelismo en el tiempo: las revoluciones americanas de finales del siglo XVIII y
principios del Siglo XIX no pueden desligarse de las revoluciones europeos de este mismo
periodo.
Por otra parte, el historiador debe tener en cuenta que existe una diversidad de ritmo en el
desarrollo de los procesos histricos que el periodo de tiempo representa un siglo puede tener
que representa un siglo puede tener un significado histrico diferente en la evolucin de una
misma sociedad y que los procesos de cambio pueden producirse en un espacio muy reducido
de tiempo, aunque hayan ido precedidos de varios siglos de estabilidad e inmutabilidad. Es
creencia comn que el ritmo de la evolucin histrica iniciada en el siglo XIX no tiene parangon
en toda la historia de la humanidad. En lo que respecta a los crecimientos demogrficos y
econmicos ello parece no ofrecer dudas: si hasta mediado del siglo XVIII el crecimiento
demogrfico europeo mantuvo unas constantes regulares, a partir de este momento la
demografa europea inicio un proceso de crecimiento que en muy pocos aos quintuplico la
poblacin del continente.
Pero los problemas de la duracin histrica hay que plantearlos tambin en lo que respecta
a los diferentes niveles de la realidad social y a la duracin de los distintos fenmenos
histricos que acontecen en el seno de una colectividad humana. En este punto vuelve a ser
Braudel quien ha sentado las bases para la comprensin de las distintas duraciones que
afectan a las diversas realidades histricas, al hablar de tiempo corto, tiempo medio y larga
duracin. El tiempo corto, o la corta duracin, es la que afecta a los acontecimientos: se trata
del tiempo a medida de los individuos , de la vida cotidiana, de nuestras ilusiones, de nuestras
rapidas tomas de conciencia, el tiempo por excelencia del cronista, del periodista. Cierto, en la
categora histrica del acontecimiento considerados como histricos y tambin los mediocres
acontecimientos de la vida ordinaria, un incendio, una catstrofe, el precio del trigo, un crimen,
etc. Son acontecimientos que una vez transcurridos pasan ya a ser historia: su realizacin es
rpido, veloz. Los medios de comunicacin de masas suelen ocuparse cotidianamente y
masivamente de ellos.
Como vimos, la historia de los acontecimientos era la historia preferida por los positivistas y
criticada posteriormente por los Annales. En la medida en que se otorgaba al acontecimiento
entidad y contenido histrico por si mismo, en la medida tambin en que la historia se fijaba
nicamente en la singularidad del acontecimiento poltico, sin relacionarlo con fenmenos
estructurales de mas larga duracin, este tipo de historia carecia absolutamente de sentido. Sin
embargo, desde hace cierto tiempo se ha producido un regreso a la importancia del
acontecimiento, del flash cronolgico, que ha sido considerado como un eco, un espejo de la
sociedad, un agujero que subraya la parte corresponde a lo no acontecimental.
Pero la historia del acontecimiento , que es sobre todo una historia contempornea, puede
tener tambin su significacin histrica en el simbolismo del acontecimiento. Pierre Villar ha
destacado como paradigma de acontecimiento smbolo la destruccin de Gernika por los
alemanes, la noche del 26 al 27 de Abril de 1937. Es cierto que durante la guerra civil espaola
se produjeron sobre la poblacin civil, pero ninguno de ellos alcanzo la dimensin y
significacin histrica que tuvo el bombardero de Gernika, inmortalizando por Picasso en una
de las obras mas importantes de la pintura contempornea.
Recordemos, sin embargo, el eje del inters inicial centrado en la duracin de los fenmenos
histricos. Frente a la fugacidad del acontecimiento hallamos el tiempo medio, la duracin
media de la coyuntura, de aquel conjunto de las condiciones articuladas entre si que se
caracterizan un momento en el movimiento global de la materia histrica. Un momento de
mayor duracin que el momento de los acontecimientos, un momento que puede estar
plagado de acontecimientos cuya naturaleza puede ser poltica, econmica, social o cultural. Es
cierto que el concepto de coyuntura ha sido utilizado preferentemente por la historia
econmica, y de hecho ha sido la coyuntura econmica la mejor estudiada por los
historiadores, pero ello no obsta para el concepto de coyuntura sea un concepto valido y
utilizable para cualquier fenmeno histrico. Aunque es preciso sealar la multiplicidad de los
distintos ritmos coyunturales: una coyuntura econmica evoluciona con distintos ritmos ritmos
que una coyuntura poltica o social.
El tiempo de la coyuntura es, pues, un tiempo breve, caracterizado sobre todo por el
movimiento. En relacin de la coyuntura econmica, Cardozo ha sealado que el concepto
remite sobre todo a los cambios el movimiento de los componentes esenciales de la vida
econmica, alzas y bajas en la produccin, fluctuaciones en el volumen de los intercambios,
oscilaciones de los precios. Fluctuaciones cclicas que determinan y caracterizan cada
coyuntura econmica. La primera guerra mundial represento para los burgueses catalanes una
coyuntura favorable que les permitio incrementar la produccin industrial e iniciar una
expansin econmica considerable. La crisis econmica mundial comenzada a principios de los
aos 70 inaguro una coyuntura que en la mayora de pases se han materializado en un
descenso progresivo de la produccin y en el inicio de un proceso influecionista.
Existe tambin una coyuntura social, dada por las relaciones de fuerza de los diferentes
grupos y clases sociales, que muchas veces viene determinada por la coyuntura econmica. Las
luchas sociales que se producen en momentos determinados, las crisis revolucionarias, hallan
su casuastica en la determinacin del momento econmico. El periodo alcista que tuvo lugar
durante la Gran Guerra en Catalua, a causa del crecimiento industrial, inicio un intenso
periodo de luchas sociales que llenan buena parte de la historia social catalana de los aos
1917-1923.
Ciertas estructuras estn dotadas de tan larga vida que se convierten en elementos estables
de una infinidad de generaciones: obstruyen la historia, la entorpecen, y por tanto, determinan
su transcurrir. Otras, por el contrario se desintegran mas rpidamente. Pero todas ellas
constituyen al mismo tiempo, sostenes y obstculos. En tanto que obstculos se presentan
como limites de los que el hombre y sus experiencias no pueden emanciparse.
En lo que respecta a las estructuras, la duracin histrica tampoco es la misma a todas ellas.
A riesgo de caer en simplificaciones, vemos lo que acontece respectivamente con la duracin
histrica de las estructuras polticas, econmicas, sociales, y mentales, pues cada una de ellas
es sucesivamente mas lenta en su evolucin. Las estructuras polticas y que remiten a las
formas de poder poltico a los aparatos de estado, a la institucionalidad de las hegemonas
sociales, son las que indudablemente mantienen una evolucin mas rpida. Determinada
elementos de una estructura poltica pueden sobrevivir a esta. Son conocidas las quejas que
Lenin hiciera en marzo de 1923, tras mas de 5 aos de poder bolchevique, en relacin al
aparato social sovitica, y a sus deficiencias, cuyas races se hallan en el pasado, el cual, a pesar
de haber sido subertido, no ha desaparecido por completo.
Por otra parte, no hay que confundir los regmenes polticos (con estructuras de poder
determinadas) con las coyunturas polticas. Es cierto que la instauracin de un nuevo sistema
plitico a veces es fruto de una compleja coyuntura, no solo poltica y que a su vez puede abrir
una nueva coyuntura . Pero no es menos evidente que en el marco de una determinada
estructura de poder poltico pueden sucederse repetidas conyunturas.
Las estructuras polticas, pues subsisten a las coyunturas, aunque su duracin puede estar
determinada por un cambio de coyuntura. Si en el nivel de las estructuras polticas pueden
producirse con rapidez, no sucede lo mismo con las estructuras econmicas, que en lenguaje
marxista corresponden a los modos de produccin. La larga duracin de las estructuras
econmicas de los modelos de produccin, se presentan histricamente como una realidad
incuestionable. Desde los siglos XIV-XV hasta el siglo XIX pasaron cinco siglos para que el
capitalismo desplazara al feudalismo como modo de produccin dominante en Europa.
Con estos ejemplos, y muchos otros que podramos aportar, queda claro que el tiempo en
historia es multiple, que la duracin de las distintas realidades sociales es diversa y que los
ritmos de evolucin de una sociedad o de un continente varian en cada fase de su desarrollo.
Frente a la multiplicidad del tiempo histrico, la naturaleza impone a los hombres un tiempo
astronmico, a partir del cual se fijan las pautas vivenciales de las sociedades humanas. Parece
claro que son tres las unidades fundamentales marcadas por la astronoma:. El dia, el mes y el
ao, pero tambin unidades mas breves (la hora, el minuto, el segundo) y las unidades de larga
duracin. El hombre en el transcurso de la historia no solo ha sido conciente de las unidades
astronmicas impuestas por la naturaleza (unidades que en gran medida marcaban la pauta de
sus actividades cotidianas y productivas) sino que con la experiencia acumulada aprendio a
medir el tiempo, y a servirse de el.
La cronologa histrica tiene sentido asi, desde el momento que empiezan a existir los
calendarios, pues su objetivo no es otro que el de situar los acontecimientos en el desarrollo
histrico de la humanidad. Sin embargo en otros momentos de la historia, como en la
actualidad han existido distintos calendarios que a la par que suponen formas diferentes de
medir el tiempo presentan la dificultad adicional de iniciar la cuentade nuestra era en
momentos diferentes. Asi sucede en la actualidad con el calendario gregoriano.
En relacin a los calendarios en uso no deja de ser sorprendente que se considere el inicio de
nuestra era, el ao 1, en funcin a fechas de carcter religioso. En la utilizacin de la cronologa
histrica de la cultura occidental nos hemos acostumbrado ya hablar como si a efectos
estrictamente referidos al desarrollo histrico la aparicin de cristo hubiese representado un
hito determinante. Pero es evidenter que este hecho, como tambin sucede en el mundo
musulman o en China, se explica a partir de la importancia que posee la religin en
determinados momentos de la evolucin de las sociedades y por el mismo papel que jugo la
religin en la fijacin de los calendarios. El calendario gregoriano toma su nombre de la
reforma del calendario juliano que establecio el papa de Gregorio XIII en 1580 de comn
acuerdo con reyes y prncipes.
Fue a partir del Siglo XVIII cuando se inicio el inters del historiador respecto a la verificacin
de las fechas, un inters que fue en aumento hasta que el positivismo lo incorporo ya
plenamente al bagaje de la investigacin histrica. Pero las cronologas existentes durante
mucho tiempo se referan casi nicamente a los acontecimientos polticos vinculados a la
historia de reyes y gobernantes. Llego a concederse tanta importancia a las cronologas
polticas que en buena medida el estudiante de historia que enfrentarse a la cronologa de
turno que haba elaborado el profesional de la historia, como nico elemento constitutivo de la
materia histrica. La cronologa histrica representa un auxiliar indispensable que sirve para
enmarcar en el tiempo de todos los fenmenos histricos, tambin merced a la cronologa, se
han podido establecer las sincronas histricas: el desarrollo de procesos como el ya sealado o
de acontecimientos paralelos que, en ocasiones, han marcado el origen de nuevos periodos
histricos o simplemente han sealado la repeticin de los mismos o parecidos
acontecimientos en distintas sociedades.
Los ejemplos expuestos ponen de relieve las dificultades de una periodizacin refiere a una
sola sociedad. Si ampliamos el marco geogrfico o planteamos la periodizacin de la historia
universal, los problemas crecen en magnitud. Por un hecho evidente que hemos tratado ya y
que se refiere a la diversidad de ritmos en la evolucin de las sociedades.
Es preciso, pues, desechar las periodizaciones que durante muchos aos han ocupado las
primeras paginas de los manuales y que nicamente tenan en cuenta criterios polticos. Ha
sido usual y en buena medida sigue sindolo, periodizar la historia de un pas o de una
sociedad a partir de la cronologa de sus reinados.
Sigue siendo corriente en Europa y en el mundo occidental periodizar la historia a travez del
cuadritidismo clsico segn el cual la historia se divide en las consabidas cuatro edades:
antigua, media, moderna y contempornea. Antes vendra la prehistoria, el largo periodo
anterior a la propiamente llamada historia, un periodo anterior a la propiamente llamada
historia, un periodo que abarcara desde la aparicin del hombre hasta el descubrimiento de la
escritura.
Segn esta concepcin, pues, antes que el hombre empezara a escribir no podra hablarse de
historia. Esta claro que este absurdo criterio viene avalado por aquellos historiadores que
nicamente conceden valor documental a las fuentes escritas, como si fueran las nicas
fuentes validas de la historia.
Jean Chesnaux hizo ya una critica adecuada a esta forma de periodizar la historia universal,
indicando sus repectivas funciones pedaggicas, institucional, ideologica y poltica, y acusando
justamente al eurocentrismo en que se fundamenta. Puesto que es mas que evidente que la
cronologa y la periodizacin de Asia, Africa, America en incluso de muchas zonas de Europa no
se corresponden con una periodizacin limitada: en gran manera a la Europa Occidental
Chesnaux seala algunas fallas de correspondencia en el esquema del cuatripartidismo en la
historia de distintos pases.
Existe alguna alternativa a la periodizacin establecida por la historia tradicional? La nica
alternativa que hasta el momento se ha contrapuesto al cuadripartidismo ha sido la ofrecida
por el materialismo histrico. Y al menos el materialismo histrico aporta un criterio de
periodizacin mucho mas racional, al fundamentar los distintos periodos partiendo de la
naturaleza de la estructura econmica de cada sociedad, y fijndose en los cambios sociales y
en el momento de la evolucin de las sociedades en que se produce el cambio.
Las respuestas a estas preguntas que, de hecho, se resumen en la ultima, implican siempre
una determinada teora de la historia, y en consecuencia, una teora sobre la evolucin y el
cambio social. Intentar explicar la dinmica de la historia no es sencillo. La historia de la
filosofa de la historia ofrece multiples respuestas que van desde quienes consideran que la
historia implica un orden y unas leyes que rigen el funcionamiento de este orden, hasta
quienes otorgan al azar y a una sucesin de azares el protagonismo fundamental, pasando por
aquellas teoras que confieren un elemento determinando la funcin de causa ultima que rige
todo desarrollo histrico.
Las razones del cambio social hay que buscarlas en las mismas sociedades y entre los hombres
que hacen la historia. Engels situo en el centro mismo de las problemticas sociales la
casusticas del cambio histrico.
Un autor francs, Maxime Rodinson, especialista en temas relacionados con el mundo rabe,
defiende la autonoma de las luchas nacionales respecto a la lucha de clases, argumentando
que no todos los conflictos externos que a lo largo de la historia se producen entre sociedades
y pueblos dependen siempre de conflictos internos. Su tesis parte de considerar que la lucha
por el mximo control de personas y bienes se desarrolla no solo verticalmente entre clases,
estratos, capas, en el seno de una misma nacin, de una misma etnia, de una misma
nacionalidad, sino tambin horizontalmente entre entidades globales tnico nacionales. El hilo
teorico metodolgico de Rodinson se refiere, sin embargo, a acontecimientos enmarcados en
la historia contempornea, como se deduce de la mayora de ejemplos que aporta. Y
ciertamente, en relacin a este periodo histrico concede a las luchas nacionales el
protagonismo fundamental como motor de la historia, cuando se muestra de acuerdo en
aceptar como valida la teora que establece la predominacin de la lucha nacional en la fase de
la lucha por la independencia del Tercer Mundo.
El debate sobre la valoracin histrica de las luchas nacionales en relacin a las luchas de
clases aun no se han cerrado, pero de cualquier manera es que evidente que la teora de la
lucha nacional como motor de desarrollo histrico en ningn caso puede ser valida para toda la
historia, sino nicamente puede ayudar a explicar determinados procesos histricos. Con ello
queremos significar que aun no se han respondido a la pregunta que enuncibamos al
principio. La clave teorico metodolgica sobre la evolucin y el cambio social tambin la ofrece
Marx, en un conocido prrafo del prefacio a la Contribucion a la critica de la economa poltica.
El motor de desarrollo de la historia, y ahora si, de toda la historia, seria pues, la relacin
dialectiva existente entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, una relacin
que constituira la determinacin en ultima instancia de todo el desarrollo social, tanto en sus
formas evolutivos como revolucionarias. Evolucion y revolucin, desarrollo y cambio
dependen, pues, de las necesaria correspondencia que debe existir entre las relaciones de
produccin y las fuerzas productivas, los dos elementos constitutitutivos de un modo de
produccin.
Pero el Asia Central y el Asia Septentrional que antes haban sido favorecido
formudablemente durante largo tiempo por la situacin del polo (mas prximo a America)
cayeron despus de un clima peor. En su parte nordica, sobre todo en el sector siberiano del
Nordeste, surgio entonces la gran regin helada de las tundras, en el cual encontramos todava
los cadveres de mamuts, procedentes de tiempos mejores, conservados por el frio en grietas
glaciares a cien metros de profundidad en la tierra congelada. El Asia Central y Rusia, asi como
tambin parte de la zona meridional del Alta Asia, se transformaron en un territorio de
gigantescos ros y lagos, en el mayor territorio frtil de la zona templada.
Todo esto constituye aquella revolucin geogolica cuya peculiar accin de conjunto en Europa,
Asia y en el Nordeste de Africa, trajo consigo el periodo propiamente histrica de la
humanidad. Es decir engendro la poca histrica de la humanidad en una serie de etapas y
episodios. Estas etapas y peripecias hacen comprensibles el origen de sus primeros
rendimientos culturales, el surgimiento de las altas culturales y tambin iluminan algo respecto
de la sucesin de las mismas.
En Europa, hacia ya tiempo que el hombre magdaleniense, colocado en una optima situacin
climtica, haba emigrado hacia las zonas del norte, las cuales se haban hecho mas calidas,
pero seguan disponiendo de gran riqueza de aguas por los gigantescos glaciares, y tambin
haba enmigrado hacia la vertiente danubiana de los Alpes, que aunque libre de hielo,
conservaba la humedad, y en estas emigraciones segua la ruta de la fauna y de la flora. Y es
sabido que la flora se extendia en Escandinavia, en los mejores tiempos, mucho mas al Norte
de lo que sucede hoy en dia. Este hombre viva all, en parte como pescador y en parte como
cazador en las estapas o como agricultor.
Todos los documentos testimonian que en aquella poca desde el 4000 aproximadamente,
fueron producindose sucesivamente verdaderas olas migratorias de criadores de ganado
vacuno, desde la puerta del Asia Central a travs de Iran y Arabia hasta Africa. Todos los datos
que se poseen muestran tambin que el empeoramiento del clima en Europa y Asia dio lugar a
la primera corriente de criadores de ganado caballar, corriente que desde all hacia el Sureste y
el Sur. Este fenmeno es evidenciado en Europa por la penetracin de los griegos aqueos en su
pennsula, en Asia Menor, por la penetracin de los hititas hasta el valle del Eufrates y de los
hicsos hacia Egipto.
EL segundo empeoramiento del Clima en el Norte, que fue definitivo dio lugar a las olas
migratorias que fueron producindose sucesivamente, y de las cuales da testimonio la historia
antigua, hasta la llamada invasin de los barbaros. Estos procesos extraordinariamente
vigorosos que estructuran la historia de modo inicial y con largo alcance, producen el
surgimiento de las altas culturas histricas mediante la transformacin del mundo anterior, que
hasta entonces tenia los caracteres de la cultura primitiva. Como ya se ha dicho, en una
primera etapa preparatoria no se expanden todava los nmades criadores de ganado, sino que
lo que se extiende primero es el conocimiento de la ganadera en las regiones al sur y al
suroeste del Asia Central. Estas regiones eran terrenos agrcolas ricos en lluvias, situadas bajo
los ciclones occidentales , en aquel tiempo y durante el desplazamiento del polo en direccin
noroeste hacia el sitio que hoy ocupa y durante el proceso de desaparicin de los hielos
perpetuos de las montaas. Y el conocimiento de la ganadera se extendi en esas regiones
hasta las fajas costeas de Africa y en algunas otras partes del Sahara. El Nilo, que en esa poca
era un rio torrencial, todava arrastraba hacia el 8000 ac fragmentos de glaciares. Este periodo
preparatorio es la poca de desarrollo de las culturas primitivas equipadas principalmente con
ganado vacuno y por ello adelantadas. Estas culturas primitivas en su mayor parte, eran
matriarcales, culturas en la que permanecen el viejo tipo de hombre.