30/7/2017 Sobre el concepto de percepcin
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Sobre el concepto de percepcin
LUZ MARA VARGAS MELGAREJO*
La naturaleza de la percepcin
En las ltimas dcadas el estudio de la percepcin ha
sido objeto de creciente inters dentro del campo de la
antropologa, sin embargo, este inters ha dado lugar
a problemas conceptuales pues el trmino
ha llegado a ser empleado indiscriminadamente para
designar a otros aspectos que tambin tienen que ver
con el mbito de la visin del mundo de los grupos
sociales, independientemente de que tales aspectos se
ubiquen fuera de los lmites marcados por el concepto
de percepcin. Es comn observar en diversas publi-
caciones que los aspectos calificados como percep-
cin corresponden ms bien al plano de las actitu-
des, los valores sociales o las creencias. Aun cuando
las fronteras se traslapan, existen diferencias tericas
entre la percepcin y otros aspectos analticos que
hacen referencia a distintos niveles de apropiacin
subjetiva de la realidad.
El reemplazo de este concepto por otros no es un
problema de serias consecuencias en la medida en que
el producto de la investigacin presente conclusiones
muy generales sobre la aproximacin que tienen los
actores sociales a los eventos de su cotidianeidad y
que dichas conclusiones no conduzcan a confusiones
interpretativas. Se vuelve un problema mayor cuando
el mal uso del concepto da lugar a sesgos analticos
y cuando el resultado de la investigacin se ubica den-
tro del mbito del desarrollo terico-conceptual de las
** Centro de Informacin y Documentacin Antropolgica,
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa/Depar-
tamento de Atencin a la Salud, Universidad Autnoma
Metropolitana-Xochimilco.
http://www.redalyc.org/html/747/74711353004/
Sistema de Informacin Cientfica
ALTERIDADES, 1994
4 (8): Pgs. 47-53
ciencias. Uno de los problemas ms graves se presenta
cuando las diferencias observadas entre grupos so-
ciales, que corresponden fundamentalmente al plano
sociocultural, son confundidas con las diferencias
perceptuales que tienen un carcter biocultural; en-
percepcin tonces se corre el riesgo de generar inferencias errneas
sobre la existencia de grupos sociales con capacidades
fsicas menos o ms evolucionadas, dando lugar a jus-
tificaciones cientficas racistas, como ya ha ocurrido. 1
La percepcin es biocultural porque, por un lado,
depende de los estmulos fsicos 2
y sensaciones 3
invo-
lucrados y, por otro lado, de la seleccin y organizacin
de dichos estmulos y sensaciones. Las experiencias
sensoriales se interpretan y adquieren significado
moldeadas por pautas culturales e ideolgicas espe-
cficas aprendidas desde la infancia. La seleccin y la
organizacin de las sensaciones estn orientadas a
satisfacer las necesidades tanto individuales como co-
lectivas de los seres humanos, mediante la bsqueda
de estmulos tiles y de la exclusin de estmulos in-
deseables en funcin de la supervivencia y la convi-
vencia social, a travs de la capacidad para la produc-
cin del pensamiento simblico, que se conforma a
partir de estructuras culturales, ideolgicas, sociales
e histricas que orientan la manera como los grupos
sociales se apropian del entorno.
La percepcin depende de la ordenacin, clasifi-
cacin y elaboracin de sistemas de categoras con los
que se comparan los estmulos que el sujeto recibe,
pues conforman los referentes perceptuales a travs
de los cuales se identifican las nuevas experiencias
sensoriales transformndolas en eventos reconoci-
bles y comprensibles dentro de la concepcin colecti-
va de la realidad. Es decir que, mediante referentes
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30/7/2017 Sobre el concepto de percepcin
Sobre el concepto de percepcin
aprendidos, se conforman evidencias a partir de las
cuales las sensaciones adquieren significado al ser
interpretadas e identificadas como las caractersticas
de las cosas, de acuerdo con las sensaciones de obje-
tos o eventos conocidos con anterioridad. Este proceso
de formacin de estructuras perceptuales se realiza a
travs del aprendizaje mediante la socializacin del
individuo en el grupo del que forma parte, de manera
implcita y simblica en donde median las pautas
ideolgicas y culturales de la sociedad.
Los conceptos de percepcin
Una de las principales disciplinas que se ha encargado
del estudio de la percepcin ha sido la psicologa 4
y, en
trminos generales, tradicionalmente este campo ha
definido a la percepcin 5
como el proceso cognitivo de
la conciencia que consiste en el reconocimiento, inter-
pretacin y significacin para la elaboracin de juicios
en torno a las sensaciones obtenidas del ambiente f-
sico y social, en el que intervienen otros procesos ps-
quicos entre los que se encuentran el aprendizaje, la
memoria y la simbolizacin.
No obstante que la percepcin ha sido concebida
como un proceso cognitivo, hay autores que la consi-
deran como un proceso ms o menos distinto sealando
las dificultades de plantear las diferencias que sta
tiene con el proceso del conocimiento. Por ejemplo,
Allport apunta que la percepcin es
... algo que comprende tanto la captacin de las complejas
circunstancias ambientales como la de cada uno de los
objetos. Si bien, algunos psiclogos se inclinan por asignar
esta ltima consideracin a la cognicin ms que a la
percepcin, ambos procesos se hallan tan ntimamente
relacionados que casi no es factible, sobre todo desde el
punto de vista de la teora, considerarlos aisladamente
uno del otro. (Allport, 1974: 7-8)
Si la percepcin es o no un tipo de conocimiento, es
una cuestin para posteriores discusiones. No obstante,
la caracterizacin que se ha hecho de ella tiene aspectos
cuestionables e, incluso, algunos de ellos no pueden
ser sostenidos a la luz de constataciones recientes.
Uno de los aspectos que ha sido privilegiado en los
estudios tanto psicolgicos como filosficos sobre
percepcin es el de la elaboracin de juicios, que se
plantea como una de las caractersticas bsicas de la
percepcin. La formulacin de juicios ha sido tratada
dentro del mbito de los procesos intelectuales cons-
cientes, en un modelo lineal en donde el individuo es
estimulado, tiene sensaciones y las intelectualiza for-
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(inclusin y exclusin) y organizacin de las sensacio-
nes. Sobre la base biolgica de la capacidad sensorial,
la seleccin y elaboracin de la informacin del am-
biente se inicia en la discriminacin de los estmulos
que se reciben, en tal discriminacin subyace la me-
diacin de mecanismos inconscientes. Esta mediacin
impulsa a evaluar lo que en determinado momento
interesa de entre todas las posibles manifestaciones
sensibles del ambiente; de lo potencialmente percibi-
do se lleva a cabo una seleccin de lo que es impor-
tante dentro de las circunstancias biolgicas, histricas
y culturales.
La flexibilidad conductual de percibir selectivamen-
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mulando juicios u opiniones sobre ellas, circunscri-
biendo a la percepcin en el mbito de la mente cons-
ciente. 6 La percepcin no es un proceso lineal de es-
tmulo y respuesta sobre un sujeto pasivo, sino que,
por el contrario, estn de por medio una serie de pro-
cesos en constante interaccin y donde el individuo y
la sociedad tienen un papel activo en la conformacin
de percepciones particulares a cada grupo social.
En el proceso de la percepcin estn involucrados
mecanismos vivenciales que implican tanto al mbito
consciente como al inconsciente de la psique humana.
En contra de la postura que circunscribe a la percep-
cin dentro de la conciencia han sido formulados
planteamientos psicolgicos que consideran a la per-
cepcin como un proceso construido involuntaria-
mente en el que interviene la seleccin de preferencias,
prioridades, diferencias cualitativas y cuantitativas
del individuo acerca de lo que percibe (este proceso se
denomina preparacin); al mismo tiempo, rechazan
que la conciencia y la introspeccin sean elementos
caractersticos de la percepcin. (Abbagnano, 1986)
El hombre es capaz de tener mltiples sensaciones
pero slo repara en unas cuantas tomando conciencia
de ellas. Sin embargo, hay sensaciones que tambin
llegan a la mente y son procesadas de forma incons-
ciente. La percepcin subliminal a la cual por mucho
tiempo se le neg existencia actualmente es un hecho
comprobado. En la percepcin subliminal lo percibido
puede quedar registrado en la mente en forma incons-
ciente sin llegar a alcanzar el nivel de la conciencia.
Gonzlez, en desacuerdo con algunos planteamientos
psicolgicos que sealan que lo percibido debe ser ne-
cesariamente verbalizado y consciente comenta que
... existe un nmero creciente de investigadores que (. ..)
han puesto de manifiesto, ms all de toda duda razonable,
la existencia de procesos psquicos inconscientes, donde
estmulos externos de los que el sujeto carece de conoci-
miento pueden afectar su conducta observable. .. (Gon-
zlez, 1988: 19)
Gonzlez agrega que los eventos percibidos por
debajo de la conciencia se pueden poner de manifies-
to cuando influyen sobre la conducta y que pueden
hacerse conscientes mediante ciertas tcnicas como
la hipnosis, la estimulacin cerebral o el esfuerzo de la
memoria.
La percepcin posee un nivel de existencia cons-
ciente, pero tambin otro inconsciente; es consciente
cuando el individuo se da cuenta de que percibe cier-
tos acontecimientos, cuando repara en el reconoci-
miento de tales eventos. Por otro lado, en el plano
inconsciente se llevan a cabo los procesos de seleccin
Luz Ma. Vargas Melgarejo
cierta lgica de entre varias posibles, que se aprende
desde la infancia y que depende de la construccin
colectiva y del plano de significacin en que se obtiene
la experiencia y de donde sta llega a cobrar sentido.
De acuerdo con los referentes del acervo cultural lo
percibido es identificado y seleccionado, sea novedo-
so o no, adecundolo a los referentes que dan sentido
a la vivencia, hacindola comprensible de forma que
permita la adaptacin y el manejo del entorno.
Algunos autores han dicho que la percepcin cla-
sifica la realidad a travs de cdigos (Santoro, 1980).
Desde el punto de vista del anlisis cultural los c-
digos son sistemas ms bien rgidos, de manera que
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La flexibilidad conductual de percibir selectivamen-
te es una capacidad de la especie humana que permite
la adaptacin de los miembros de una sociedad a las
condiciones en que se desenvuelven. As, la percepcin
es un caso en el que una capacidad corporal es mol-
deada y matizada por el aprendizaje. Como ejemplo
tomamos la observacin de Hall sobre la percepcin de
sensaciones auditivas y espaciales entre miembros
de distintas culturas:
Los japoneses, por ejemplo, excluyen visualmente de
muchos modos, pero se conforman con paredes de papel
para la eliminacin acstica. Pasar la noche en una po-
Sobre el concepto de percepcin
digos son sistemas ms bien rgidos, de manera que
ese trmino ser reemplazado aqu por el de estructu-
ras significantes para hacer referencia a los elementos
sobre los que se clasifican las experiencias sensoriales
y se organiza el entorno percibido.
La manera de clasificar lo percibido es moldeada
por circunstancias sociales. La cultura de pertenencia,
el grupo en el que se est inserto en la sociedad, la clase
social a la que se pertenece, influyen sobre las formas
como es concebida la realidad, las cuales son apren-
didas y reproducidas por los sujetos sociales. Por con-
siguiente, la percepcin pone de manifiesto el orden y
la significacin que la sociedad asigna al ambiente. 7

sada japonesa mientras en la puerta de al lado estn de
fiesta es una nueva experiencia sensorial para los occi-
dentales. En cambio, los alemanes y los holandeses ne-
cesitan paredes gruesas y puertas dobles para eliminar
ruidos, y tienen dificultades en atenerse nicamente a su
capacidad de concentracin para excluirlos. Si dos piezas
son del mismo tamao pero la una elimina los sonidos y
la otra no, el alemn sensible que trata de concentrarse
se considerar menos apretado en la primera, porque en
ella se siente menos invadido. (Hall, 1983: 61)
En el proceso de la percepcin se ponen en juego
referentes ideolgicos y culturales que reproducen y
explican la realidad y que son aplicados a las distin-
tas experiencias cotidianas para ordenarlas y trans-
formarlas.
Cabe resaltar aqu a uno de los elementos impor-
tantes que definen a la percepcin, el reconocimiento
de las experiencias cotidianas. El reconocimiento es
un proceso importante involucrado en la percepcin,
porque permite evocar experiencias y conocimientos
previamente adquiridos a lo largo de la vida con los
cuales se comparan las nuevas experiencias, lo que
permite identificarlas y aprehenderlas para interac-
tuar con el entorno. De esta forma, a travs del reco-
nocimiento de las caractersticas de los objetos se
construyen y reproducen modelos culturales e ideo-
lgicos que permiten explicar la realidad con una
En la mayora de la reflexiones filosficas sobre la
percepcin 8 lo que se busca es conocer si lo percibido
es real o es una ilusin, de modo que la percepcin es
concebida como la formulacin de juicios sobre la
realidad; tales juicios han sido entendidos como cali-
ficativos universales de las cosas. En esas aproxima-
ciones no se toma en cuenta el contexto ni se consi-
dera el punto de referencia desde el cual se elabora el
juicio; as, se reflexiona sobre las cualidades de los ob-
jetos sin tomar en consideracin las circunstancias en
las que tales cualidades se circunscriben.
A partir de los planteamientos de Merleau-Ponty
(1975) se ha presentado un punto de vista filosfico
distinto. Este autor muestra a la percepcin como un
proceso parcial, porque el observador no percibe las
cosas en su totalidad, dado que las situaciones y pers-
pectivas en las que se tienen las sensaciones son va-
riables y lo que se obtiene es slo un aspecto de los ob-
jetos en un momento determinado.
Como un proceso cambiante, la percepcin posibi-
lita la reformulacin tanto de las experiencias como de
las estructuras perceptuales. La plasticidad de la cul-
tura otorga a estas estructuras la posibilidad de ser
reformuladas si as lo requieren las circunstancias
ambientales. Al respecto, Merleau-Ponty ha sea-
lado que la percepcin no es un aadido de eventos a
experiencias pasadas sino una constante construc-
cin de significados en el espacio y en el tiempo.

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Sobre el concepto de percepcin

Percibir no es experimentar una multitud de impresiones
que conllevaran unos recuerdos capaces de complemen-
tarlas; es ver cmo surge, de la constelacin de datos, un
sentido inmanente sin el cual no es posible hacer invo-
cacin ninguna de los recuerdos. Recordar no es poner de
nuevo bajo la mirada de la conciencia un cuadro del pa-
sado subsistente en s, es penetrar el horizonte del pasa-
do y desarrollar progresivamente sus perspectivas encap-
suladas hasta que las experiencias que aqul resume
sean vividas nuevamente en su situacin temporal. Percibir
no es recordar. (Merleau-Ponty, 1975: 44)
Por lo tanto, la percepcin debe ser entendida como
relativa a la situacin histrico-social pues tiene ubi-
cacin espacial y temporal, depende de las circuns-
tancias cambiantes y de la adquisicin de experiencias
novedosas que incorporen otros elementos a las es-
tructuras perceptuales previas, modificndolas y ade-
cundolas a las condiciones.
Desde un punto de vista antropolgico, la percepcin
es entendida como la forma de conducta que compren-
de el proceso de seleccin y elaboracin simblica de
la experiencia sensible, que tienen como lmites las
capacidades biolgicas humanas y el desarrollo de la
cualidad innata del hombre para la produccin de
estructurar cultural y socialmente la vida cotidiana.
La evidencia constituye
... una unidad inseparable entre lo somtico y lo cultural,
ya que si bien se nutre de la experiencia inmediata, la
transforma en una representacin cultural funcional a
los individuos de dicha cultura ya que es til para la ac-
cin sin ser explicativa del fenmeno. Esto le permite al
individuo entrar en contacto desde su nacimiento con las
diversas modalidades de su cultura, de tal forma que
stas se vuelven parte de s, de su experiencia corporal y,
por lo tanto, difcilmente cuestionables. Todas las eviden-
cias se construyen culturalmente, mediando las percep-
ciones ms groseramente biolgicas. (Aguado y Portal,
1992: 64)
En la cotidianidad se suele pensar que lo percibido
corresponde exactamente con los objetos o eventos de
la realidad y pocas veces se piensa que las cosas
pueden ser percibidas de otra manera, porque se parte
de la evidencia, raras veces cuestionada, de que lo
percibido del entorno es el entorno mismo y ni si-
quiera se piensa que las percepciones sean slo una
representacin parcial de dicho entorno, pues lo que
se presenta como evidente slo lo es dentro de un

smbolos. A travs de la vivencia la percepcin atribu-
ye caractersticas cualitativas a los objetos o circuns-
tancias del entorno mediante referentes que se elabo-
ran desde sistemas culturales e ideolgicos espec-
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cierto contexto fsico, cultural e ideolgico. En este
sentido, la percepcin es simultneamente fuente y
producto de las evidencias, pues las experiencias per-
ceptuales proporcionan la vivencia para la construc-
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30/7/2017 Sobre el concepto de percepcin
ran desde sistemas culturales e ideolgicos espec-
ficos construidos y reconstruidos por el grupo social,
lo cual permite generar evidencias sobre la realidad
(Vargas M., 1995).
El sistema cultural, segn Hall (1990) es aquel sis-
tema que est sustentado en una actividad biolgica
del hombre y de otras especies de manera filogenti-
ca y que es susceptible de anlisis cultural por sus
mismos componentes y en funcin de otros sistemas
de cultura. En tanto que la ideologa, segn Aguado y
Portal (1992), consiste en representaciones que orga-
nizan las prcticas sociales de manera parcial, depen-
diendo del desarrollo histrico-cultural del grupo social,
est mediada por las relaciones de poder y funda-
mentada en e videncias , siendo stas
... un presupuesto bsico, emprico y funcional, no
necesariamente falso, que establece las mediaciones
sociales entre los individuos, entre stos y los grupos
sociales y entre los grupos sociales entre s, en un contexto
determinado . 9 (Aguado y Portal, 1992: 63)
Aaden que las evidencias se construyen cultural
e ideolgicamente y posibilitan la accin porque orga-
nizan y dan sentido a las experiencias inmediatas al
50
Las personas que se han criado en diferentes culturas
aprenden de nios, sin que jams se den cuenta de ello,
a excluir cierto tipo de informacin, al mismo tiempo que
atienden cuidadosamente a informacin de otra clase.
Una vez instituidas, esas normas de percepcin parecen
seguir perfectamente invariables toda la vida. (Hall, 1983:
60-61)
Por otra parte, la cultura transforma las condiciones
ambientales para adecuarlas a la estructura corporal
y social de los grupos.
Por ejemplo, en el Medio Oriente los olores naturales del
cuerpo humano tienen una funcin comunicativa muy
importante para las relaciones interpersonales y comer-
ciales (Hall, 1983); en cambio, en las sociedades occiden-
tales los olores naturales de las personas no son impor-
tantes y tendemos a eliminarlos o encubrirlos con otros
aromas, en tanto que los olores corporales fuertes, se con-
sideran repugnantes. (Vargas M., 1995: 19)
Los grupos humanos mediante pautas culturales e
ideolgicas dan significado y valores a las sensaciones,
estructurando de esta forma la visin de la realidad, al
tiempo que conforman las evidencias sobre el mundo,
de modo que la informacin del ambiente se recoge y
elabora mediante filtros aprendidos desde la infancia
y permite interactuar adecuadamente segn las con-
diciones del medio fsico y social.
La apropiacin de la informacin de los objetos y
eventos del entorno permiten crear y recrear eviden-
cias de su existencia y elaborar significados respecto
de tales cosas, se les atribuyen cualidades que cons-
tituyen categoras descriptivas dentro del rango de po-
sibilidades de sensibilidad, as con ellas se entiende el
mundo desde un punto de vista estructurado a partir
de valores culturales e ideolgicos.
Las fronteras del concepto de percepcin
Una de las razones por las que el concepto de percep-
cin se ha confundido con otros conceptos relaciona-
dos con la cosmovisin, como los valores sociales, las
actitudes, las creencias, los roles y otros elementos de
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ceptuales proporcionan la vivencia para la construc-
cin de las evidencias; al mismo tiempo, son confron-
tadas con el aprendizaje social donde los modelos
ideolgicos tienen un papel importante en la cons-
truccin de elementos interpretativos que se conciben
como la constatacin de la realidad del ambiente.
Las distintas sociedades crean sus propias evi-
dencias y clasificaciones que ponen de manifiesto la
manera como la percepcin organiza, es decir, lo que
selecciona, lo que codifica, la interpretacin que le
asigna, los valores que le atribuye, las categoras no-
minativas, etctera, marcando los lmites de las posi-
bles variaciones de los cambios fsicos del ambiente.
Los miembros de la sociedad aprenden de forma im-
plcita esos referentes y los transmiten a las siguien-
tes generaciones, reproduciendo el orden cultural.
La percepcin est matizada y restringida por las
demarcaciones sociales que determinan rangos de
sensaciones, sobre el margen de posibilidades fsico-
corporales; as, la habilidad perceptual real queda
subjetivamente orientada hacia lo que socialmente
est permitido percibir. A este respecto, Hall co-
menta que la percepcin comprende tambin a los
elementos perceptuales excluidos, y proporciona el
siguiente ejemplo:
Luz Ma. Vargas Melgarejo
La percepcin ofrece la materia prima sobre la cual
se conforman las evidencias, de acuerdo con la estruc-
turas significantes que se expresan como formulacio-
nes culturales que aluden de modo general a una ca-
racterstica o a un conjunto de caractersticas que
implcitamente demarcan la inclusin de determinado
tipo de cualidades y con ellas se identifican los com-
ponentes cualitativos de los objetos.
Las estructuras significantes se presentan organi-
zadas en forma de sistemas con los que se evala lo
percibido. Por lo tanto, estos sistemas son referentes
empricos que designan rangos cualitativos mediante
los cuales se identifica la experiencia sensorial. Es a
travs de las estructuras significantes que el perceptor
se apropia de las porciones de realidad ubicndolas
dentro de una gama especfica de posibilidades apren-
didas, integradas y reconocidas socialmente. Para la
calificacin de las vivencias la percepcin se norma de
acuerdo con la estructura de valores vigentes en la
sociedad.
En suma, las estructuras significantes son el pun-
to de referencia desde el cual se organizan socialmente
los elementos del entorno; al mismo tiempo, ofrecen el
marco de referencia sobre el que se organizan las sub-
secuentes percepciones. Las estructuras significan-
tes pueden aparecer expresadas como conceptos co-
lectivos en forma de sistemas de categoras, por ejem-
plo las formas, los tamaos, los colores, las canti-
dades, las texturas.
La formulacin y el aprendizaje de sistemas de refe-
rentes cualitativos para comparar las experiencias no
se queda nicamente en el mbito de las caractersticas
fsicas, sino que incluye tambin las formulaciones de
categoras elaboradas sobre otros niveles de cualifi-
cacin de la vivencia en diferentes planos de concep-
cin, que son elaboraciones de un nivel diferente al de
la percepcin, por ejemplo, el plano de la esttica, la
moral , la religin, la poltica, etctera, a los que co-
rresponden categoras como la belleza, lo bueno, lo
normal, los roles, entre muchos ms.
Suponiendo el siguiente caso en el que se califica a
un objeto como desagradable: desde la perspectiva de
las caractersticas perceptuales, el objeto puede in-
tegrar caractersticas como el ser grisceo, opaco,
grande, rugoso, de forma irregular, etctera, y, desde
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30/7/2017 Sobre el concepto de percepcin
dos con la cosmovisin, como los valores sociales, las
actitudes, las creencias, los roles y otros elementos de
las prcticas sociales (como se indic al principio), es
que las fronteras mutuas se traslapan en tanto que
todos stos se refieren a conjuntos de estructuras sig-
nificantes que describen cualitativamente a las viven-
cias, 10 es decir que proporcionan los referentes a partir
de los cuales se asignan calificativos, cultural e ideo-
lgicamente construidos, para las caractersticas atri-
buidas al entorno.
tegrar caractersticas como el ser grisceo, opaco,
grande, rugoso, de forma irregular, etctera, y, desde
la perspectiva de los valores sociales, a partir de la
experimentacin de estas cualidades integradas, dicho
objeto es calificado como algo desagradable, segn la
norma cultural vigente.
Los diferentes niveles de evaluacin de la realidad
social (entre los que se encuentra la percepcin) estn
en constante interaccin pues proporcionan los ele-
mentos analticos para evaluar la realidad, cuya cua-

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Sobre el concepto de percepcin

lificacin pone en juego si- significados, con mayor

multneamente estos niveles. razn una vivencia sin con-
Un ejemplo, el caso de texto. Por ejemplo, si a un
una camisa: desde el nivel grupo de personas se les dice
de la percepcin hay varios la categora manzana,
trozos de tela cortados y co- habr quienes evoquen una
sidos formando una unidad fruta de forma caractersti-
denominada camisa, de color ca y de color rojo, tal vez
blanco, no muestra manchas plasmada en un papel; otras
y no despide olores corpora- personas pueden imaginar-
les; se puede decir al respec- la con hojas en un extremo o
to que, desde el nivel de los colgada de un rbol; alguien
valores sociales, hay una ms puede pensar en esa
camisa limpia. En otro caso, fruta, preferentemente roja,
dentro del mbito de la salud, sobre un escritorio de un
segn la creencia, se iden- saln de clases; algn otro
tifica a alguien como enfermo imaginar una deliciosa
porque desde el plano per- manzana mordida por una
ceptual la temperatura de su bella joven que cae en un
cuerpo est elevada, su tez profundo sueo; habr quien
est plida, entre otros signos piense en una manzana de
reconocidos como los de una colores y computadoras.
persona enferma. Otro ejem- As pues, un trmino
plo, ubicado dentro del medio dicho en abstracto puede
ambiente natural, es consi- evocar diferentes experien-
derar que, desde la perspec- cias, no necesariamente a-
tiva de los valores sociales, jenas entre s, e involucrar
es peligroso caer en determi- distintos planos de elabora-
nada laguna, porque existen cin conceptual y simblica
los referentes perceptuales del mismo evento, porque en
de que sta es grande, es pro- la realidad social la cosmo-
funda, hay animales que ha- visin est constituida por
bitan en ella y, quiz, hasta se rememoren accidentes la integracin de sistemas de categoras de diferentes
sufridos por otras personas que hayan cado en esa o niveles en constante interaccin.
en una laguna semejante; paradjicamente la misma An cuando los planteamientos sealados sobre la
laguna puede tener un uso dentro de la comunidad, percepcin en apariencia luzcan esquemticos y des-
por ejemplo se va a nadar a ella, se pesca en ella, lindados, en la realidad social no es as. La separacin
etctera. aqu mostrada es un intento de anlisis de la percep-
Con la habilidad para transformar el ambiente los cin como uno de los conceptos importantes en la con-
grupos humanos constantemente crean y recrean formacin de la cosmovisin de los grupos sociales.
condiciones de vida que las siguientes generaciones
tendrn que afrontar. En cualquier situacin, el pro- Notas
curar un cierto tipo de estmulos tendra como finalidad
evitar aquellos que pudieran daar a los individuos. 1 ste fue el caso de la percepcin visual en el siglo pasado
Pero, la significacin de los estmulos peligrosos es y en las primeras dcadas del presente; para informacin
variable en el tiempo y el contexto, lo que es valorado ms amplia al respecto consultar a Viqueira (1977).
como riesgoso puede dejar de ser pensado as o puede 2
Los estmulos son aquellos cambios energticos que exis-
permanecer encubierto a cambio de la obtencin de ten en el ambiente y que son percibidos por los rganos
otras ventajas bsicas o superfluas. sensoriales, es decir, los cambios energticos ambientales
Si una vivencia que tiene un contexto definido adquieren el carcter de estmulos en tanto que puedan
puede llegar a ser ubicada simultneamente en dife- ser captados por un organismo que los sienta.
rentes planos de realidad, por la naturaleza del pen- 3 La sensacin es la estimulacin de los rganos sensoriales
samiento simblico involucrado en la formulacin de por un rango especfico de cambios energticos ambienta-

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Luz Ma. Vargas Melgarejo

les, ya que los rganos sensoriales tienen lmites de sen- B ENTEZ G., L AURA
sibilidad ms all de los cuales las modificaciones am- 1992 La percepcin sensible en Ren Descartes,
en el Simposio Percepcin: Colores, del 11 al 14
bientales no provocan sensaciones. El ser humano posee de agosto, Mxico, 11 h.
la facultad de captar una infinidad de elementos estimu-
lantes de cierta calidad, intensidad y cantidad de acuerdo C ARTERETTE , E DWARD C. Y M ORTON P. F RIEDMAN
1982 Manual de percepcin: races histricas y filos-
con sus capacidades corporales, con ligeras variaciones ficas, Mxico, Trillas.
individuales que dependen de diferencias en los umbrales
sensoriales. Adems, dentro de estos lmites se regula la C OHEN , J AMES J EROME
1973 La percepcin del mundo visual, Buenos Aires,
inclusin y exclusin de los estmulos a percibir, pues de Trillas.
la gran cantidad de informacin potencialmente captable
por las estructuras corporales se lleva a cabo, a travs de C OREN , S TANLEY C LARE P ARC Y LAWRENCE M. W ARD
1979 Sensation and perception, Nueva York, Aca-
mecanismos psquicos, una seleccin de la informacin
demic Press.
til para las circunstancias del entorno fsico y social.
4 La psicologa ha generado tambin el concepto de p e rcep- D AY, R. H.
cin social para designar a aquella percepcin en la que 1981a Psicologa de la percepcin, Mxico, Limusa.
1981b Psicologa de la percepcin humana, Mxico,
influyen los factores sociales y culturales y que tiene Limusa, 227 p.
que ver tanto con el ambiente fsico como social; en reali-
dad, la percepcin humana es social y se estructura con G ONZLEZ , J OS LORENZO
1988 Persuasin subliminal y sus tcnicas, Barce-
los factores sociales y culturales. De hecho, lo que finalmen- lona, Biblioteca Nueva, 286 p. (Col. Textos y
te hacen es abordar otros aspectos sociales como las creen- temas psicolgicos, nm. 56).
cias, las actitudes, las opiniones, los valores o los roles so-
ciales. Hay quienes han empleado ese concepto para refe-
H ALL, E DWARD T.
1983 La dimensin oculta, Mxico, Siglo Veintiuno,
rirse al reconocimiento que el individuo hace de las otras 8a. edicin, 255 p.
personas. 1990 El lenguaje silencioso, Mxico, Consejo Nacional
5 Por ejemplo Allport 1974; Cohen, 1973; Coren y Ward, para la Cultura y las Artes y Alianza Editorial,
231 p.
1979; Ardila, 1980; Day, 1981a; Rock, 1985.
6 La conciencia como elemento importante de la percepcin M ERLEAU -P ONTY , M AURICE
tiene sus races en la filosofa cartesiana (Bentez G., 1992). 1975 Fenomenologa de la percepcin, Barcelona,
7
Pennsula, 476 p. (Col. Historia, ciencia, so-
El ambiente se concibe aqu en un sentido amplio: tanto ciedad, nm. 121).
fsico como social, tanto interno como externo al sujeto y
la sociedad. M ORENO , C ARLOS
8 1980 Codificacin sensorial en el sistema nervioso,
Por ejemplo, Carterette y Friedman, 1982, y en general los
en A. Ardila, Psicologa de la percepcin, Mxico,
filsofos clsicos y la mayora de los llamados filsofos Trillas, pp. 13-30.
modernos.
9
Subrayado de los autores. R OCK , I RVIN
1985 La percepcin, Barcelona, Prensa Cientfica,
10 Las vivencias no tienen que ser necesariamente experimen- 243 p.
tadas por el sujeto, las situaciones pueden ser narradas
y apropiadas por el individuo constituyndose como una S ANTORO , E DUARDO
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