LOS PUENTES LINGSTICOS DEL METALURGISTA

Jos Manzaneda Cabala

Volcan Compaa Minera S.A.A
jmanzanedac@volcan.com.pe

I. RESUMEN

El presente trabajo revisa las distintas disciplinas alrededor del trabajo de un

metalurgista de procesamiento de minerales y que de ser consideradas dentro de
su accionar cotidiano redundar en mejores oportunidades de superacin
profesional y se reflejar en mejores resultados metalrgicos en la planta
concentradora que est operando.

Los puentes lingsticos revisados son : (1) Geologa y el impacto de trabajar

sobre especies minerales, (2) Minera y la necesidad de comprender el esquema
en el cual se considera que el procesamiento de minerales comienza en la mina
con el tamao de mineral abastecido (3) mantenimiento mecnico y el tema de
compartir responsabilidades en controlar parmetros operativos (4) Con
profesionales de electrnica o instrumentistas y los conceptos de que ms
importante que administrar datos en una sala de control es mejor inicialmente
estabilizar controles de relacin agua/mineral en molienda, alcalinidad y
analizadores en lnea (5) Proyectos y la necesidad de mejorar la comunicacin
con profesionales que finalmente operarn los distintos proyectos que estn
desarrollando, (6)Logstica y la necesidad de distinguir el impacto de su atencin
en los procesos realmente crticos y adems en la calidad de los reactivos de
flotacin y repuestos que abastecen. (7) Con los profesionales de estadstica,
para revisar los conceptos alrededor del diseo experimental y la necesidad de
usar regresin en el sistema Lotus 1-2-3 para resolver diseos experimentales de
seleccin de variable y optimizacin.

Es posible que en el desarrollo de conceptos no tenga un orden lgico;

igualmente que no estn todos los que sean relevantes; lo importante
delpresente artculo es que harn sentir al lector que faltan muchos ms puntos y
es necesario seguir enriqueciendo el texto.

1
I Congreso Internacional de Flotacin de Minerales -2014 (Lima, Per)
II. EL TRABAJO
2.1. INTRODUCCIN
La minera peruana est cambiando; este buen
futuro necesita de metalurgistas muy preparados
y con conocimientos de las distintas reas a las
que su trabajo est relacionado para tomar
decisiones con mayor competencia y proponer
alternativas de soluciones con mayor frecuencia
y de manera permanentemente.
2.2. GEOLOGA
La relacin de los profesionales de Geologa
con lo de metalurgia tiene que ser muy
estrecha, las razones ms importantes radican
en que los resultados metalrgicos se alcanzan
sobre especies mineralgicas y no sobre
elementos qumicos.
Entonces necesario que los metalurgistas y
gelogos conozcan en simultneo que:
La microscopia ptica identifica las especies
minerales sulfuros liberados y sus
principales asociaciones.
Que los portadores de plata son especies,
minerales de cobre-plomo con alto
contenido de arsnico y antimonio y debern
ser especificadas como sulfosales,
incluyendo los cobres grises que son
portadores de alto contenido de cobre-plata
y la enargita que contiene alto cobre-
arsnico pero muy poca plata.
Que la especie mineral de plata con mayor
flotabilidad y menos complejidad es la
Argentita pero as como la plata nativa no
est siempre presente en un mineral de
plata que debe ser recuperado por flotacin.
Que los sulfuros de cobre pueden ser tipo
cobres grises portadores de plata
(tetraedrita y tenantita) y son distintos a los
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cobres secundarios estos ltimos son el
resultado del enriquecimiento de los cobres
primarios (calcopirita).
La especie mineral calcopirita es un sulfuro
muy flotable pero poco enriquecido de
cobre; las oxidaciones posteriores por el
intemperismo natural hacen que estos
sulfuros sean de mayor contenido de cobre
y se denominan cobre secundarios, as
estas especies sern bornita, calcosita,
covelita, digenita y terminan su oxidacin en
calcantita que es un sulfato natural de cobre.
Los sulfuros de cobre secundarios darn
mayor grado de concentrado final pero
sern ms difciles de flotar por existir
mixtos de transicin de cobre primario a
secundario que son muy lentos en su
recuperacin, por ello en la Minera del
cobre cuando se procesan estos minerales
mixtos es importante tener la suficiente
perseverancia para soportar una baja en la
recuperacin metalrgica.
La Minera del cobre en muchos casos
tambin tiene cobre nativo, este debe ser
estudiado desde la etapa de factibilidad para
prever perdidas explicables porque no existe
un reactivo de flotacin que recupere estos
metales pesados, el intento de recuperar por
procesos gravimtricos es vlido pero no
muy efectivo y la aplicacin de flotacin
flash an no est comprobado que favorece
en esta recuperacin de cobre nativo.
Los xidos de cobre son carbonatos y
silicatos de cobre que sern difciles de
flotar; cuando la relacin respecto del cobre
total es mayor a 10% difcilmente las
recuperaciones metalrgicas alcanzaran
85%, es importante un buen blending
respecto de la cantidad de xidos enviados
a proceso metalrgico por flotacin.
En la Minera polimetlica los xidos son
carbonatos y sulfatos de plomo, cobre y
zinc; estos sern difciles de flotar y es
necesario el control desde el abastecimiento
y conocer que los sulfuros se transforman en
xidos por accin galvnica de otros
sulfuros en presencia de aire y agua. Estos
otros sulfuros que destruyen a otros por
corrosin galvnica son la pirita y con mayor
fuerza la pirrotita.
Las zonas de pirrotita deben ser controladas
porque este sulfuro tambin destruye la
accin de colectores de flotacin tipo
2
 xantato al quitar oxigeno de las pulpas de
flotacin y el resultado es una flotacin poco
selectiva y de relaves muy altos.
Las zonas con arsenopirita deben ser
controladas porque esta especie
mineralgica provoca inestabilidad en el
control del pH en la flotacin de zinc y como
el consumo de cal est relacionado
directamente al activador sulfato de cobre la
operacin del circuito de zinc ser muy
irregular.
Otra especie mineral que debe ser
identificada es la Alabandita, es un sulfuro
de manganeso que es difcil de identificar en
muestras de mano y menos an bajo el
microscopio ptico por tener las mismas
propiedades pticas con la esfalerita; es
importante saber que en un proceso
polimetlico Pb-Cu-Zn por flotacin la
respuesta de este sulfuro de manganeso es
mucho ms fuerte y rpida que la esfalerita y
se activa muy pronto con el sulfato de cobre
y colectores de flotacin ocasionando
grandes prdidas metalrgicas.
El stock de mineral abastecido a planta
concentradora debe ser suficiente para procesar
diariamente con suficiencia a los objetivos, las
disminuciones en el stock afectaran el proceso
por la irregularidad en el chancado, molienda y
flotacin.
En la minera de tajo abierto es importante
planificar para que la alimentacin a planta sea
de menor tamao de mineral y con pocos
bancos, esta decisin es de alto impacto para
un mejor rendimiento en capacidad de molienda
y recuperacin metalrgica por flotacin
En la minera subterrnea el control de las
aguas internas ser un asunto extremadamente
importante, si estas son derivadas a las plantas
concentradoras junto al mineral e incrementen la
humedad del mineral abastecido, esto obligar a
disminuir la eficiencia de chancado,
perjudicando la capacidad de molienda y
afectando la recuperacin de valores por
flotacin debido a que la alimentacin de
mineral en tamaos ms gruesos tienen
finalmente menos liberacin.

El concepto Mine to Mill que significa que

2.3. MINERA
El proveedor ms importante de una operacin
metalrgica por flotacin es el minero,
generalmente los profesionales en minera
avanzan mejor en las escalas de puestos de
direccin en las empresas mineras y alcanzan
Gerencias Operativas que mantienen bajo su
responsabilidad reas de Geologa, Minera,
planeamiento, procesos metalrgicos
comercializacin, por eso es importante que los
puentes lingsticos sean muy bien manejados y
en especial las relacionados con los
metalurgistas.
todo inicia en la mina ya es cada vez ms
aceptado, en resumen indica que variando el
producto de alimentacin de mineral a planta
concentradora unos pocos milmetros menos, el
rendimiento de chancado, molienda y flotacin
ser distinto, muy favorable y adems, que el
costo unitario de transporte ser menor si el
mineral extrado es de menor tamao; lo anterior
a veces es difcil de entender con proyectos que
y tratan de disminuir costos de minado ahorrando
en explosivos por una malla de voladura que
tenga productos ms gruesos y que finalmente
termina en exigencias de incrementar aberturas
de parrillas de tolvas de gruesos en mediana
Minera; este mayor tamao de mineral
abastecido a planta concentradora es
imperceptible en las grandes minas de cobre
que como referencia solo tendrn el peso
unitario de material por camin.

El mejor planeamiento de abastecimiento de

Es entonces importante que el minero y metalurgista
tiendan ese puente lingstico para comprender que:
mineral a las plantas concentradoras es aquel
que se cumple a cabalidad respecto del
proyectado con todas las reas, es posible que
si cumple a cabalidad con este compromiso el
resultado sea una mejor metalurgia por una
mejor mezcla de minerales resultado de un
stock suficiente en canchas.
Los inchancables son trozos metlicos de
hierro, que pasan a las chancadoras

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3
 dandolas; la perdida de una ua de cargador,
cabezal de broca de perforacin debe ser
comunicada para estar alerta, los operadores de
chancado. Muchas veces los operadores de
chancado tienen suspendido el detector de
metales y estos trozos de hierro podran daar
las chancadoras. En la mediana Minera
tambin se consideran inchancables adems a
los jebes y productos de caucho, los cuales al
ingresar a chancadoras que ahora son de alta
velocidad (HP) terminan daando el equipo.
2.3. MANTENIMIENTO MECNICO
ELCTRICO
El mantenimiento mecnico - elctrico de una
planta concentradora es cada vez ms
independiente de las Superintendencias de
Procesos Metalrgicos; si hasta hace poco
dependan de esta ahora, los proyectos o
nuevas tendencias crearon Superintendencias
de Mantenimiento paralelas a las de Procesos
metalrgicos, pero con mas ms poder porque
efectivamente manejan ms del 70% del
presupuesto econmico de una planta
concentradora.
Si la nueva tendencia del mantenimiento tiene un
nuevo concepto es importante que conozcan
algunos temas metalrgicos que son relevantes
para cumplir con los compromisos de produccin:
Perder un milmetro en el producto final de
chancado afecta el grado de liberacin en
molienda y tambin la recuperacin por
flotacin; por lo tanto el desgaste de forros de
las chancadoras deben tener un control estricto
en funcin del perjuicio que podran ocasionar a
la metalurgia el incremento paulatino del
producto mineral chancado y no en funcin del
programa de mantenimiento que muchas veces
proyecta cambios de forros sin tener en cuenta
cmo se va afectando a las operaciones
metalrgicas.
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El costo de cambio de forros en chancadoras es
bajo si se considera y hace un anlisis de
cuanto se pierde diariamente por seguir
perdiendo algunos milmetros en el producto
final de chancado los que ya est demostrado-
pierden puntos importantes en recuperacin
metalrgica por flotacin.
Cuando se tiene circuito de chancado tradicional
de primario a terciario, que es comn en las
concentradoras de pequea y mediana minera,
es importante que la coordinacin sea muy
estricta en cuanto al tiempo de mantenimiento,
los diseos originales de estos circuitos deben
ser para cubrir la capacidad de molienda y
flotacin en solo 16 horas al da, si el tiempo
disponible para mantenimiento se va reduciendo
es importante mejorar las coordinaciones con el
abastecimiento de mineral que seguro perdi
stock en canchas.
Respecto de la gran minera de cobre y la
chancadora primaria ser nuestro nico equipo
de chancado, debemos considerar que esta
chancadora giratoria debe tener un seguimiento
muy estricto al desgaste de forros y a la
medicin del set de salida del mineral, lo ms
preciso ser utilizar video cmaras en la
descarga de la chancadora para as determinar
una distribucin granulomtrica instantnea que
nos pueda dar la seguridad que el producto
chancado est en el rango de tamao necesario
y justo para mantener el equilibrio en la
molienda SAG y su circuito satlite de chancado
denominado Pebbles adems del circuito
secundario de molienda.
En metalurgia es necesario comprender tambin
que la segregacin de los minerales chancados,
afectan la capacidad de molienda, sean si estn
depositados en tolvas de finos o en depsitos
tipo stock pile.
Que las zarandas en un chancado tradicional,
aquellas que son de clasificacin primaria o
cierran circuito terciario tienen un sacudimiento
con frecuencia y amplitud determinado
alrededor o mnimo en 4G o cuatro veces la
fuerza de gravedad y depende de la velocidad
del motor por lo que debe ser verificado en
operaciones y corregido si es necesario; la
importancia de este parmetro es que las
zarandas de alta frecuencia que ahora son
usadas en molienda en reemplazo de los
ciclones tienen una sacudimiento de 9G y
estableciendo una escala comparativa la fuerza
centrfuga de los concentradores KNelson o
Falcon son 60 a ms G.
4
 Lo anterior aplica tambin a los circuitos SAG en
la clasificacin de la zaranda y chancadora del
circuito de chancado satlite pebbles. En
general se debe recordar que la eficiencia de
una zaranda depende de la calidad del material
alimentado (que tiene relacin con el contenido
referido a la abertura de la malla de zaranda) y
al contenido de material que debera haber
pasado la malla pero sin embargo se encuentra
en el rechazo.
Las bombas de transferencia de pulpas tienen
desgaste de forros que paulatinamente van
deteriorando su capacidad, si consideramos el
parmetro de cunto cuesta ganar o perder una
tonelada de mineral, el seguimiento al desgaste
de estos forros seguro que ser justificado y el
resultado ser un cambio oportuno en funcin
de la metalurgia y no de la estadstica fra que
maneje. Este desgaste de forros ahora se
compensa con variadores de velocidad para los
motores de las bombas.
El valor del mineral tiene que ver con el radio de
concentracin (la inversa) y que se multiplica
por el grado de concentrado y luego por la
cotizacin o valor de mercado del metal; este
clculo es el valor de una tonelada de mineral
que se gana o se pierde en el transcurso de la
marcha operativa del proceso metalrgico;
entonces mientras la concentradora sea ms
grande las prdidas son ms sensibles aun as
los tiempos perdidos son muchas veces
imperceptibles.
El personal de mantenimiento y metalurgia debe
ser preparados en cuanto a tamaos de
distribucin granulomtrica en los minerales que
estn siendo chancados o molidos, debe saber
que hay maneras muy rpidas de determinar
funciones de distribucin granulomtrica
(Gaudin-Schumman y Rosin Rammler) y que
estas permiten estimar una fraccin retenida
sobre determinada malla, entonces no es difcil
de referirnos a tamaos K80 en milmetros si es
chancado y en micrones si es referido a
molienda; por ahora y ante el desconocimiento
solo se refieren a tamaos mximos o K100, lo
importante es el promedio al 80% pasante
porque los minerales chancados o molidos
tienen una distribucin de tamaos especfica
de grueso a fino.
El personal de mantenimiento y metalurgia
deben conocer que el ndice de Abrasin del
mineral tiene mucho que ver con el desgaste de
forros de chancadoras y aceros en molienda;
este ndice podra cambiar a medida que inicia y
transcurre la vida del proyecto, por lo tanto es
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necesario trabajar con los proveedores de forros
para que corrijan las aleaciones de aceros,
modifiquen el perfil de forros y en general
propongan soluciones al desgaste que tengan
relacin con el procesamiento metalrgico y la
calidad del mineral que podra haber cambiado
en el tiempo. Por ahora el desgaste de forros no
es regular y muchas veces el forro de acero es
cambiado con mucho acero que no fue usado.
2.4. INSTRUMENTISTA
El Instrumentista electrnico de una planta
concentradora hasta hace poco perteneca o
dependa del mantenimiento mecnico - elctrico,
ahora se tienen Gerencias de TI o Tecnologa de la
Informacin que paulatinamente estn asumiendo la
automatizacin de los procesos metalrgicos; por lo
anterior es importante que conozcan algunos
criterios metalrgicos que van dirigidos a la
necesidad de mejorar el control de los procesos.
Es importante que los instrumentistas y
metalurgistas comprendan que:
En chancadoras an no se ha logrado un
sistema que cierre automticamente el set a
medida que ocurre el desgaste de forros.
Las chancadoras modernas y de alta velocidad
(giratorias de cono) necesitan regularidad y
llenado en la taza para controlar su mejor
performance. Aquellas que tenan plato
distribuidor de carga en el cabezal ya estn
paulatinamente desapareciendo (Symmons)
Las chancadoras deben estar protegidas por
sensores de elementos de acero, pero estos
detectores de metales son equipos que an no
discriminan las ondas magnticas que los
minerales pirrotita y magnetita que causan
paradas innecesarias y que muchas veces
obligan a parar estos detectores poniendo en
riesgo los equipos de chancado porque podra
pasar un elemento inchancable.
5
 Las poleas magnticas en fajas transportadoras
y trunium magnticos en molienda sern
posiblemente equipos de gran utilidad para la
eliminacin de desechos metlicos cuando la
Minera subterrnea aplica sostenimiento con
cemento y viruta de acero (shotcret), estos
desechos deben ser eliminados por zarandas
vibratorias antes de que ingresen junto a las
pulpas de flotacin, si esta viruta no se elimina,
malograran forros de bombas, bloquearn
asientos de dardos en flotacin, sistemas de
tomas de muestras para analizadores qumicos
en lnea, etc. Bloqueando as los sistemas de
control frecuentemente y perjudicando los
procesos metalrgicos.
Los analizadores en lnea por fluorescencia de
rayos X (Courier) o rayos gamma (Thermo
Fisher) si bien determinan leyes qumicas
aproximadas y definidas por ecuaciones de
calibracin,an no estn en condiciones de
dosificar reactivos de flotacin de manera
controlada en automtico segn el contenidos
metlico valioso; las bombas dosificadoras
enlazadas a Salas de Control, existen, lo que
falta es un buen sistema flujo-masa que permita
determinar el peso de mineral en una pulpa y
segn esto se agreguen los gramos/tonelada de
los reactivos en solucin que se necesita para
flotar valores.
Los controles automticos de molienda deben
iniciar por la relacin agua mineral en molienda
primaria y la relacin agua mineral para
clasificacin de molienda secundaria, esta
ltima depende de un sensor de densidad de
pulpa que estabilice esta relacin agua/mineral.
En molienda la presin en clasificacin con
ciclones es un asunto relevante, a mayor
presin de clasificacin menor ser el corto-
circuito o bypass por lo tanto se espera un mejor
tonelaje de tratamiento; presiones de 10 a 12
PSI, antes normales, ahora son insuficientes
para controlar la prdida de tonelaje en los
circuitos de molienda.
Las cmaras de flotacin controlan tamao y
velocidad de las espumas, pero no solo
dependen del sensor de nivel de pulpa, cantidad
de aire de flotacin y nivel de dosificacin de
espumante; ahora se estn aplicando en
flotacin polimetlica operando en circuito de
zinc controlando la relacin alcalinidad-sulfato
de cobre para modificar las condiciones de las
espumas de flotacin en las etapas de
agotamiento o scavenger.
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Los tanques de almacenamiento de
concentrados de flotacin con alta densidad
(Holding Tank) ahora son equipos muy
necesarios para optimizar la capacidad de
filtrado; este es un sistema que depende de
hacer recircular pulpas a un espesador, usando
densmetros nucleares y vlvulas automticas
que actan cerrando y abriendo un circuito
segn un rango de densidad de pulpa
predeterminado.
Los procesos metalrgicos aun no pueden ser
automatizados para control si no se tiene un
sistema de flujo-masa conformado por un
densmetro y un flujmetro que puedan
determinar el peso del material solido que est
fluyendo a travs de un conducto o tubera, en
calidad de pulpa (mineral ms agua). Este flujo-
masa colocado en la alimentacin a clasificacin
secundaria en molienda debe ser capaz de
determinar y relacionar el peso de mineral que
est en carga circulante y relacionarlo al peso
de mineral fresco que ingresa al sistema de
molienda y que es controlado por una balanza;
esta relacin de pesos de mineral ser una
posibilidad de control automtico ante las
variaciones de la granulometra de alimentacin
a molienda o dureza en el producto del
chancado.
Los sensores de nivel de pulpa de celdas de
flotacin an tienen un dispositivo mecnico o
boya que distingue las zonas de espumas y
pulpa dentro de una celda de flotacin en
operacin, sensores de otro tipo como los de
Outotec que buscan establecer diferencias de
conductividad elctrica entre pulpa y espumas
son dispositivos que an se mantienen en
prueba y no se tienen aplicaciones industriales
visibles.
La segregacin en las tolvas de finos es
importante para la capacidad de molienda, los
productos gruesos segregados afectan en no
menos del 20% de la capacidad normal de
molienda, por ello es importante tener sensores
de nivel que marquen el perfil de la carga
interior de las tolvas y no aquellos que solo
proyecten un nivel horizontal, esto ltimo ayuda
muy poco en las decisiones para mantener la
capacidad de molienda..
En molienda la relacin agua/mineral depende
de flujmetros de agua que miden y controlan
un flujo; este flujo de agua tendr variaciones a
medida que las tuberas de agua vayan
perdiendo dimetro por encostramiento o
encalichamiento debido a magnesio y calcio
residual; por lo tanto si se desea tener sistemas
6
 estables de relacin agua mineral se debe
trabajar en controlar esta prdida de dimetro
de tuberas adicionando reactivos anti-
incrustantes o algunos sistemas
electromagnticos que evitan o alargan el
tiempo de vida de las tuberas de agua
industrial.
La automatizacin del bombeo de pulpas en
clasificacin no radica en controlar nivel del
cajn de pulpa que marquen la velocidad de la
bomba para mantener un nivel estable en el
cajn, esta variacin de velocidad generalmente
debe estar relacionado a la presin de
clasificacin que ahora es un parmetro ms
importante para mantener y mejorar la
capacidad de molienda porque disminuye el
contenido de finos en el producto grueso de
clasificacin.
En una planta concentradora por flotacin son
importantes aspectos muy simples como. (1)
mantener la relacin agua/mineral de molienda,
(2) el buen trabajo de los sensores de nivel de
pulpa en las celdas de flotacin (3) adems de
la correcta calibracin y operacin de los
sensores de alcalinidad y ORP; garantizar estos
tres aspectos ser de gran ayuda en mejorar los
resultados de flotacin.
Las bombas dosificadoras de reactivos pueden
ser de diafragma o peristlticas; lo importante es
que tengan comunicacin con sala de control
para que puedan ser integradas. Tan importante
como un sistema de bombeo en la dosificacin
de reactivos y a menor costo, es la alternativa
de doble tanque y dosificadores por vlvulas de
solenoide que aprovechan una diferencia de
altura y su parmetro ms importante es el nivel
inalterable del segundo tanque para mantener la
presin estable y las vlvulas actuadoras
puedan agregar reactivos en cantidades
determinadas por los pulsos elctricos de
apertura y cierre de las vlvulas.
El instrumentista y metalurgista deben apoyarse
en disear o aplicar dosificadores de slidos. Un
ejemplo es la dosificacin de bisulfito de sodio;
este reactivo no debe ser preparado en solucin
acuosa ya que el gas SO2 se va perdiendo
paulatinamente en el transcurso de las horas.
En flotacin polimetlica Pb-Cu-Zn, el bisulfito
de sodio es un neutralizante de exceso de
cianuro de sodio, este reactivo es importante en
flotar galena pero deprime valores de cobre, el
neutralizador recomendado. Si no se neutraliza
el exceso de cianuro en la flotacin bulk Pb-Cu,
se alterar los consumos de sulfato de cobre
(que es el segundo reactivo neutralizante de
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cianuro de sodio) en la siguiente etapa de
flotacin de zinc.
2.5. PROYECTOS
Los proyectos de ampliacin o proyectos nuevos
en procesos metalrgicos son finalmente
instalaciones que quedarn a cargo de personal
de operaciones; si bien hasta hace algunos aos
los proyectos se manejaban bajo la
responsabilidad del Jefe o Gerente de
Operaciones Metalrgicas, ltimamente se
prefiere hacerlo con una rea exclusivamente
dedicada al proyecto y que finalmente debe
finalizar su tarea entregando tipo llave en mano;
pero muchas veces la ingeniera conceptual de
un proyecto nace de una investigacin
metalrgica
Entonces el puente lingstico entre personal de
Proyectos y Metalurgia debe saber que:
No es suficiente tener en el rea de
proyectos un metalurgista que conozca de
los procesos, es importante establecer una
relacin muy estrecha con los metalurgistas
que finalmente conducirn las operaciones.
Los nuevos proyectos a ampliaciones
debern tener la automatizacin suficiente
como para seguir progresando en el tiempo,
difcilmente se lograr automatizar
operaciones sin la experiencia previa del
personal operativo.
El Run Up o inicio de operaciones que
comienza con poco tonelaje incrementando
paulatinamente y si es posible con mineral de
baja ley ser terminado con xito siempre
que el personal de operaciones metalrgicas
haya participado plenamente desde las
etapas de pre-comisionamiento y
comisionamiento.
La seleccin de equipos debe ser consultada
y verificada por el responsable que operar
7
 al finalizar el proyecto, generalmente
deberan ser equipos de calidad reconocida
y capacidad suficiente; sean estos celdas de
flotacin, bombas de pulpa y espumas,
acondicionadores, analizadores en lnea,
filtros, espesadores, molinos, chancadoras,
etc.
Las pruebas experimentales de factibilidad
en dureza, abrasin y flotacin podran tener
algunos inconvenientes durante la puesta en
marcha del proyecto; en lo que se refiere a
reactivos de flotacin debe haber la mayor
flexibilidad y en lo posible no contratar con
proveedores por un largo periodo de tiempo,
el responsable de la operacin metalrgica
debe aprobar esta seleccin y estimacin de
consumo de reactivos.
La seleccin de reactivos generalmente es
con productos muy conocidos y nada
especiales, iniciar un proyecto con un
prototipo distinto a un colector xantato
tradicional, un espumante tipo alcohol y el
regulador de alcalinidad tipo cal difcilmente
ser reemplazado, al final esta ser la
formula principal que ser reforzada con
reactivos secundarios colectores y tiempo posible desde el inicio de
depresores.
La capacidad de tratamiento de un proyecto
debe ser justificada con no menos de un
20% de suficiencia sobre el objetivo en
molienda, flotacin, espesamiento y filtrado;
para la seccin de chancado el trabajo debe
ser desarrollado en no ms de 16 horas al
da.
Los grandes proyectos mineros de cobre
dependen de la capacidad de tratamiento, si
tienen solo chancado primario y luego
molienda SAG es posible que variaciones del
tamao K80 alimentado al molino afectara el
circuito de pebbles que no es otra cosa que
un circuito de chancado de carga circulante y
adems afectara la carga circulante en
molienda secundaria afectando tambin el
tamao del producto alimentado a flotacin,
finalmente perjudicando recuperaciones
metalrgicas.
Los molinos de rodillos tipo HPGR y HRC
considerados ltimamente como etapa final
de chancado en carga circulante son ms
eficientes que un molino SAG pero dependen
aun de la humedad del mineral procesado,
para proyectos mineros en zonas de lluvia
los molinos de rodillos aun no son procesos
estandarizados, salvo una etapa previa de
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lavado que depender de la fortaleza del
diseo de una unidad flujo-masa que pueda
cuantificar en pulpa el peso de mineral
pasante y que se procesara, como se sabe
es base del balance metalrgico y
justificacin de la produccin diaria.
Los sistemas de dosificacin de reactivos de
un proyecto deben ser flexibles y alternativos
como para variar la frmula de puntos de
dosificacin de reactivos, estas alternativas
deben ser revisadas previamente con el
personal metalurgista que operar el
proyecto.
La falta de comunicacin entre proyectistas y
metalurgistas ocasiona grandes prdidas de
dinero, el periodo de estandarizacin de las
operaciones ser ms largo si esta falta
persiste. Esta falta de comunicacin debe ser
superada tan solo considerando que no
siempre los minerales de la etapa de
factibilidad sern los que inicien un proceso y
que la Geometalurgia an no es una ciencia
exacta que coincida con el planeamiento de
minado y que finalmente cumpla con la
expectativa de produccin en el menor
operaciones.
2.6. LOGSTICA
El abastecimiento de materiales, repuestos,
insumos requiere de una especial atencin en las
empresas mineras porque todas las reas
usuarias estn seguras que su requerimiento es
prioritario y de atencin especial, entonces el
rea de Logstica debe atender los pedidos con
rdenes de compra que no superen un
presupuesto y adems con el criterio que lo que
adquiere sea utilizado del mejor modo y que sea
un aporte al rendimiento general de la empresa.
Lo que el metalurgista de procesos gasta
diariamente son reactivos y aceros por lo tanto
ser importante referirse a ellos para mejorar el
puente lingstico que ayude a las operaciones
de las plantas concentradoras.
8
Los operadores de Logstica y Metalurgistas
deben conocer que:
Los reactivos de flotacin podran tener
equivalentes pero generalmente entre uno y
otro necesariamente debe haber una
diferencia hacia la calidad de los productos.
El colector ms importante de flotacin y el
que no debe faltar en abastecimiento con
calidad es el Xantato, de todos ellos el ms
utilizado es el Xantato Isoproplico de sodio o
Z11 que acta en medio alcalino, el que le
sigue en importancia de uso es el xantato
amlico de potasio Z6.
Igualmente conocer que los xantatos deben
ser productos frescos de fecha de fabricacin
conocida; que muy bien almacenados
podran ser usados durante un ao pero
siempre es mejor asegurar la calidad de un
xantato de fabricacin reciente, es ms
seguro.
El precio de los xantatos es el ms bajo de
los colectores de flotacin, casi el mismo
precio tienen los ditiofosfatos o aerofloats, los
mismos que se diferencian de las xantatos
por ser ms selectivos en flotacin de pirita,
ambos son solubles en agua. Un tercer tipo
de colectores y de precio intermedio son los
Tionocarbamatos que son colectores de
flotacin insolubles en agua y slo son dos
los ms importantes: el isoproplico AP 3894
y el isobutlico AP 5100. Necesitamos anotar
que existe un colector soluble en agua y que
es muy selectivo y fuerte colector de sulfuros
de plomo-plata, es un fosfinato de
formulacin desconocida y muy alto precio
pero su funcin colectora auxiliar de flotacin
lo hace muchas veces irremplazable, es el
colector aerophine 3418A.
En la flotacin polimetlica Pb-Cu-Zn es
importante conocer que la mejor flotacin de
galena o sulfuro de plomo ocurre cuando se
agregan dosis ligeramente altas de cianuro
de sodio, por los prximos aos ser difcil
reemplazar completamente este reactivo que
es muy daino para la salud de las personas,
por lo tanto es importante conocer que el Kit
Antdoto de Cianuro de sodio que tiene
capsulas de Nitrito de Amilo y Solucin de
sulfato debe estar en un lugar conocido y
adems que la preparacin del reactivo en
soluciones diluidas de agua es entre dos,
una de las personas atentas y lista para
actuar en casos de emergencia.
I Congreso Internacional de Flotacin de Minerales -2014 (Lima, Per)
Es necesario evitar el contacto de los
trabajadores con el producto cianuro por lo
tanto para flotacin el envase de pocos kilos
(25 a 50 kilos) es preferible a los envases de
bolsa grande o una tonelada, los remanentes
diarios son peligrosos. Si se pudiera elegir el
envase debera ser en briquetas de cianuro
con un peso neto de 25 kilos en doble bolsa
de papel y propileno, evitando los tambores
cilndricos que en caso de accidente
vehicular podran rodar a los ros o
vertientes.
Cuando se usa cianuro de sodio como
activador de galena se tiene un efecto
depresor sobre los valores de cobre, este
debe ser atenuado por Bisulfito de sodio pero
en dosificaciones en slido con
alimentadores especiales
En la minera polimetlica Pb-Cu-Zn son
productos importantes los sulfatos, el primero
de zinc que es depresor de esfalerita en la
primera flotacin bulk Pb-Cu y el segundo es
el activador de esfalerita Sulfato de cobre;
ambos sulfatos deben ser de calidad por
encima de 98% como sulfatos y la acidez
residual debe ser descartado haciendo
soluciones en agua al 10% en peso y
confirmando que el pH sea mayor a 4.
En la Minera polimetlica el mayor gasto
esta entre el colector xantato y sulfato de
cobre, por lo tanto las compras de estos
productos deben ser al mejor precio y de la
mejor calidad.
Otro reactivo de flotacin importante es la cal
viva qumicamente establecido como CaO u
oxido de calcio; este producto debe ser de
alta calidad y pureza y si es posible
transportada en bombonas a silos sellados
que tienen posteriormente un sistema
apagador y preparan las lechadas de cal que
luego sern usadas con dosificaciones
automticamente controladas.
Es necesario generar competencia entre
proveedores de reactivos y aceros para
molienda, por lo tanto el rea de Logstica
debe tener la capacidad de realizar
inspecciones a las fbricas de insumos a fin
de comprobar la calidad del producto
ofrecido.
Logstica debe comprender que no siempre
un mayor precio es signo de calidad
comprobada y por el contrario tampoco es
bueno que slo prefiera productos del ms
9
 bajo precio sacrificando la calidad de los
productos
En cuanto a bolas de acero, es el medio de
molienda de mayor uso, son forjadas y
fundidas, las ltimas se reconocen por su
borde con costura y es importante conocer
que un cambio de medio de molienda es una
prueba que puede durar no menos de cuatro
meses para comprobar su efecto por lo tanto
al seleccionar proveedores que harn
pruebas de competitividad debe contar con
un alto criterio respecto de la calidad de
fabricacin de los productos, uso
comprobado en otras empresas y precios
competitivos.
Barras de acero no siempre se usan como
medio de molienda primaria, estos aceros ya
no sern comerciales en un futuro muy
cercano, la tendencia ir a cerrar el
chancado por molinos de rodillo y con
productos de menor tamao toda la molienda
se realizar en molinos de bolas. Se ha
detectado que parar semanalmente los
molinos de barras para cargar y reponer
barras es una gran prdida anual de dinero.
2.8. ESTADSTICO
La investigacin metalrgica y la investigacin
en general no tiene mucho avance ni buen
sustento cientfico-tcnico, esto se debe a la falta
de un procedimiento imparcial y que analice
varias variables a la vez; estos sistemas son los
diseos experimentales pero resolverlos tiene el
problema de la aplicacin de un buen anlisis de
regresin que determine el valor t-student como
un nmero que exprese la significancia de las
variables sobre la respuesta en Diseos de
seleccin de variable y la aplicacin de los
valores F de regresin y Falta de Ajuste para los
diseos de Optimizacin (Hexagonal y valor F y el valor t-student, entre uno y otro
Octogonal)
I Congreso Internacional de Flotacin de Minerales -2014 (Lima, Per)
Por esa razn es importante que los
profesionales en estadstica y los de metalurgia
debemos saber que:
Los procesos tiene muchas variables que
influyen en un resultado, no todas tienen la
misma significancia y establecer que
variables influyen positiva o negativamente
de modo significativo tienen varios
procedimientos estadsticos como el mtodo
de signos, el mtodo de Yates y tambin la
regresin lineal mltiple.
El valor del estadstico F se determina
mediante una comparacin de varianzas
entre la variable y sus interacciones con las
otras variables, a este sistema que determina
la significancia de las variables sobre la
respuesta -en un diseo de seleccin de
variable- se le denomina ANOVA,
obviamente al tener solo signo positivo
pierde aceptacin ya que la influencia de las
variables puede ser positiva o negativa
respecto de la respuesta estudiada.
Los valores de t-student se determinan por
regresin; el mejor - y ms aplicativo- mtodo
de regresin se realiza en la hoja de clculo
Lotus 1-2-3, este sistema estuvo relacionado
a la hoja Excel hasta el Office 97-2003. La
hoja actual Excel del Office tiene opciones
estadsticas para hacer regresiones pero el
resultado tiene tres tipos de correlacin y
analiza las variables en funcin de
probabilidades, as de este modo y en ese
formato el resultado de regresin no es muy
fcil de interpretar y posiblemente es una de
las causas para que la investigacin con
diseo experimental en seleccin de variable
no progrese tanto como quisiramos.
Los valores estadsticos que determinan la
significancia de las variables pueden ser el
hay una relacin directa y el resultado del
clculo estadstico y matemtico indica que
el valor F es igual al valor t-student elevado
al cuadrado. Esta es la diferencia principal
entre uno y otro valor estadstico, los valores
F son siempre positivos y el valor t-student
tiene signo positivo o negativo, por lo tanto el
valor de t-student es ms valioso en una
etapa de Seleccin de variable porque no
todas las variables tienen influencia positiva
sobre un resultado, podran ser tambin de
significancia negativa, esto es importante
porque positiva o negativamente la
significancia de las variables realmente
sirven para determinar la verdadera
10
 influencia de las variables sobre un
resultado.
Los mejores arreglos de plantillas de
investigacin de diseo experimental en
seleccin de variable son los factoriales 2 n, si
son dos a tres variables las plantillas sern
factoriales tal cual se conocen y si se desea
estudiar cuatro o cinco variables a la vez es
posible aplicar plantillas de diseos
factoriales fraccionados mitad y un cuarto;
todos estos diseo emplean solo ocho
pruebas y pueden agregarse pruebas al
centro de rango para ganar grados de
libertad que permitan investigar adems,
interacciones entre las variables.
Los diseos de seleccin de variable
estudian cada una de ellas en un rango
mximo central y mnimo, elegir el rango
justo de las variables otorga una gran ventaja
en el resultado final del diseo experimental
aplicado, es por esta razn que elegir un
rango de trabajo que considere aplicaciones
industriales histricas en el centro o en un
lmite mximo o mnimo conocido,
determinara la significancia de la variable de
una manera imparcial. Es seguro que
considerar una amplitud muy reducida en el
rango de la variable simplemente anular la
significancia de la variable desde el inicio del
estudio.
En el desarrollo de un estudio con diseo
experimental es importante un sorteo del
orden de las pruebas que se desarrollarn
sin que el operador de flotacin conozca que
prueba est desarrollando, as se evitar la
tendencia; generalmente las tendencias al
conocer la formulacin de las distintas
pruebas anulan un estudio porque los
resultados finales no expresaran la
significancia de las variables en el resultado.
Es importante el cuidado en el peso de
productos de flotacin y los anlisis qumicos
que se realicen; ambos resultados deben ser
verificados a travs de una ley de cabeza
calculada para cada prueba y que debe
coincidir o estar muy cerca para todas las
pruebas ya que se utiliz el mismo mineral
durante la investigacin. Solo si lo anterior
esta correcto se podr usar como Funcin
Respuesta el criterio denominado Factor
Metalrgico que es una medida de la
efectividad de flotacin debido a que
multiplica el grado de las espumas por la
recuperacin y se divide entre la ley de
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cabeza, para este caso la calculada y no la
ensayada.
Tambin el diseo experimental tiene
plantillas de trabajo para optimizar dos o
tres variables. Cuando son dos variables las
opciones son aplicar diseo Hexagonal si se
desea estudiar las dos variables sin salir del
rango elegido y diseo Octogonal -que es
un diseo compuesto de un diseo factorial
ms un diseo estrella-, si se desea estudiar
valores ms arriba del limita mximo y ms
abajo del lmite mnimo del rango elegido.
Ambos diseos tienen dos o ms pruebas al
centro para determinar el error experimental.
Si se tienen que optimizar tres variables se
aplicar un diseo compuesto central que
consta de un diseo factorial ms un diseo
estrella y adicionalmente ms de dos
pruebas al centro tambin para determinar
el error experimental.
Los diseos experimentales de optimizacin
son validados estadsticamente por dos
valores F; uno de regresin que indica que
los valores de respuesta estn
compensados arriba y debajo de la curva
que representa la ecuacin de segundo
orden y el segundo F denominado de Falta
de Ajuste que indica o asegura que los
valores estn muy cercanos a la curva, o
alrededor de una pequea banda de
dispersin.
El resultado de una investigacin de diseo
experimental de optimizacin en dos
variables (Hexagonal u Octogonal) es una
ecuacin cuadrtica y que se obtiene por
regresin; esta ecuacin resultado de
regresin puede ser analizada muy
rpidamente y en caso de que la
correlacin sea mayor a 98% es seguro que
cumplir con el F de regresin y por otro
lado si los signos de los trminos elevados
al cuadrado de las dos variables son iguales
(positivos o negativos) significar que habr
consistencia en el anlisis final del estudio.
Si los signos de los trminos al cuadrado
son distintos ser una inconsistencia que
anular el estudio posiblemente debido a
que no se eligieron los rangos
adecuadamente y en consecuencia debe
repetirse el estudio escogiendo mejor los
valores de rangos de las variables que
estarn siendo optimizadas.
Si la correlacin es mayor a 98% y los
signos de los trminos elevados al cuadrado
son iguales, la ecuacin cuadrtica del
11
 modelo de segundo orden (Hexagonal u
octogonal) puede ser resuelta para
determinar en qu valores de las dos
variables se logra un mximo o un mnimo
en el punto ptimo de estudio. Esta
determinacin se hace derivando la
ecuacin dos veces una por cada una de las
variables y luego ambas ecuaciones se
igualan a cero para resolverlas
simultneamente.

Cuando se aplica optimizacin por diseos

experimentales se entiende que la
respuesta puede ser un mximo o un
mnimo, as por ejemplo se desea mejorar
una recuperacin metalrgica se buscar
hacer un mximo; pero si por otro lado la
investigacin est orientada a evitar un
desplazamiento indebido en una espuma de
flotacin, el xito ser un mnimo.

Los procesos de optimizacin de variables

se refieren a ms de dos variables; es
importante saber que si deseamos estudiar
slo una variable es posible aplicar un
diseo para dos variables (Hexagonal u
Octogonal) pero eligiendo una variable de
compaa, que tenga un rango muy
pequeo y que la amplitud de rango afecte
muy poco el resultado buscado; esta
estrategia permitir optimizar una variable
de modo indirecto haciendo toda la
secuencia de anlisis estadstico F de
regresin y falta de ajuste, luego
posteriormente determinacin de valores
ptimos por derivacin de la ecuacin
cuadrtica y resolucin simultanea
igualando a cero.

III. BIBLIOGRAFA

1. Cnepa Cesar, Microscopa

Aplicada a Metalurgia Universidad
Nacional de Ingenieria 1988.
2. Rizo-Patrn Peter Diseos
Experimentales Aplicacin en
Metalurgia Universidad Nacional de
Ingenieria 1988
3. Bulatovic, Serjio Manual de
Reactivos de Flotacin 2010

I Congreso Internacional de Flotacin de Minerales -2014 (Lima, Per)

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