Advertencia breve sobre algunos aspectos tericos del libro El cuento literario

de Antonio del Rey Briones (ed. AKAL)

Por Luciana Bentez Schaefer

El libro pretende otorgar las bases para definir lo que el autor entiende por cuento literario y mostrar las
diversas transformaciones de este gnero desde sus orgenes hasta el siglo XX. Segn el crtico, solo seran
literarias aquellas producciones cuentsticas surgidas luego del fenmeno de la escritura. Si bien esto no es
cuestionable desde un punto de vista estrictamente etimolgico, resulta tendencioso el modo en que el
autor se refiere a los cuentos tradicionales o folklricos (origen y base de lo que l llama cuentos clsicos y
vinculados ms de lo que el autor evidencia a los que rotula contemporneos).

El texto parte de algunos prejuicios1, arraigados an en cierto sector de la crtica literaria, que relaciona la
oralidad con un estado artstico primitivo, asociado a una cosmovisin ingenua, generadora de relatos
previsibles, donde los recursos utilizados son pocos o se encuentran apenas desarrollados y los personajes se
identifican con estereotipos deshumanizados. Consecuentemente, el autor defiende que la produccin
literaria surgida luego de la escritura posee un nivel de complejidad mayor que narraciones anteriores a
dicho fenmeno.

Ninguna de estas afirmaciones posee un fundamento vlido. Aqu consigno algunas afirmaciones que
contradicen al autor y que podran servir de punto de partida para consolidar una visin ms equilibrada y
conciliadora de la relacin entre oralidad y escritura:

La oralidad es el origen de la escritura y, si bien constituye el puntapi inicial (sin el cual el resto de
las producciones literarias no podran haberse desarrollado), eso no quiere decir que no haya
seguido viviendo y transformndose en el tiempo como prctica verbal artstica. De hecho la
narracin oral se halla actualmente en un momento de redescubrimiento y revalorizacin, tanto en
el mbito artstico como en ciertos crculos de investigadores.

Quizs la confusin del autor viene de defender una nocin restringida del concepto de Lenguaje,
entendiendo por este solo un sistema abstracto constituido nicamente por palabras. Esta
concepcin ya ha generado en otros autores la conclusin errnea de que las producciones en un

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Quizs esto deriva de la bibliografa que utiliza, perteneciente a grandes autores pero editada hace algunas dcadas.
En los ltimos aos se han realizado revisiones centradas en el rol de la oralidad y su vigencia como prctica artstica.
Esperaba que este libro, editado en 2008 sostuviera una visin de la oralidad y la escritura ms conciliadora.
 principio orales (y luego transliteradas al papel) carecen de recursos artsticos o resultan pobres en
comparacin con la elaboracin verbal de otros textos ms actuales. Acaso si el autor considerara
como parte del lenguaje lo paraverbal, podra concluir que los textos escritos recopilados en diversas
colecciones narrativas reflejaban solo en parte la produccin artstica que traducan al papel, ya
que la expresividad se hallaba a cargo de la paraverbalidad: la generacin de atmsfera a partir de
objetos, msica u otros elementos; la construccin del personaje mediante la voz, la vestimenta o los
gestos, movimientos y ademanes; la generacin de suspenso a partir de silencios o inflexiones en el
tono de voz y tantos otros recursos (interdisciplinarios) que cuando surgi la escritura debieron
suplirse por otros, de ndole nicamente verbal.
De lo anteriormente dicho puede deducirse que el estado oral de ciertas producciones verbales
artsticas no es primitivo, poco evolucionado o tosco, como afirma el autor del libro, sino que
constituye un modo de concebir el arte ms abierto, heterogneo e interdisciplinario que el que
propone el texto escrito en muchos casos. Se trata de literatura? Quizs no en su sentido
etimolgico, pero sin duda implica un trabajo artstico que involucra en primer lugar la palabra en su
dimensin esttica.
Por otro lado, el autor no menciona las desventajas de generalizar el canal escritura-lectura como
recepcin predominante de textos literarios en la sociedad: en casos extremos esto ha devenido en
una sobrevaloracin de la imagen y del sentido de la vista (en desmedro del que nos brinda el odo y
su consecuente capacidad de escuchar), la desvalorizacin de la capacidad de memoria, la
disminucin de la capacidad de improvisacin y la generacin de una concepcin restringida del
concepto de Lenguaje que no involucra una percepcin interdisciplinaria de las producciones
artsticas.

Si bien en muchos casos existieron numerosos textos cuya funcin era didctica, no necesariamente
esta es la funcin predominante en los textos preliterarios (s lo fue en aquellas producciones
adaptadas por la iglesia, pero an se conservan producciones populares, paganas, que poco tienen
de didctico. De ellas se sirvieron los autores de posteriores colecciones donde se inclua elelemento
ertico o picaresco).
Por otro lado, de no existir las funciones emotiva o potica en los textos tradicionales con cierta
funcin didctica, estos no podran haber captado la atencin de sus oyentes ni habran sido escritos
o editados posteriormente y retomados por autores literarios posteriores. En otras palabras, el
hecho de que ciertos autores hayan utilizado la necesidad de goce esttico de sus oyentes como
vehculo de propagacin de sus ideologas no resulta nada nuevo y, en el caso de las obras de arte
 tradicionales (las que han alcanzado esa condicin), dicha condicin didctica no disminuye el valor
esttico de las mismas. Por otro lado, todo autor en cuanto ser humano posee una naturaleza
subjetiva y siempre brindar de manera explcita o no su cosmovisin y su punto de vista con
respecto a la realidad que lo circunda y de la que es parte, lo cual teir su produccin artstica
inexorablemente con cierta opinin, tcitamente (y hasta inconscientemente) defendida.

El libro utiliza algunos conceptos claves de manera (a mi parecer) errnea. Uno de ellos es el de
verosimilitud. El autor equipara dicho concepto al de producir una sensacin de cercana con
nuestro plano de la realidad. Por ello considera que el Realismo permite la evolucin del cuento
literario. Hasta donde yo entiendo, Aristteles no define el concepto de verosimilitud como
similitud con la realidad vivida por el lector. En cambio, considero ms oportuno vincularlo con la
nocin de credibilidad, lo que implica que los distintos elementos del mundo narrativo se
comportan conforme a las reglas definidas por el narrador en dicho mundo. Vale decir que en un
cuento policial nadie espera que aparezca un hada madrina que solucione el enigma o el crimen por
arte de magia, por ejemplo. Pero esto no implica que un cuento de hadas sea menos verosmil que
un cuento realista por el hecho de que en el primero se admitan las hadas. Se trata de mundos
diferentes regidos por normas diversas que deben ser respetadas en el marco de ese pequeo
universo, para que el lector no sienta que se est traicionando el pacto de lectura que realiz en un
principio.
Por otro lado, el autor afirma que los cuentos de hadas no representaban la realidad de los
oyentes o lectores. Aqu el crtico podra estar incurriendo en un anacronismo, puesto que est
juzgando a los cuentos folklricos desde un punto de vista posmoderno. En el tiempo en que dichos
textos se escribieron, los seres fantsticos que poblaban los relatos o los dioses que poblaban los
mitos preliterarios eran parte de la realidad y la cosmovisin de los oyentes y lectores de dichos
cuentos, del mismo modo que para un cristiano es indiscutible la existencia de un dios. Claro que han
existido modulaciones en dichas creencias a lo largo del tiempo y que la relacin entre las nociones
de realidad y ficcin con la de literatura es otro de los temas de discusin en el mbito de las
letras lo que resulta necesario ver es que una descripcin ms o menos realista depende del
concepto de realidad que se tenga en cada momento histrico y segn la cosmovisin creada en
dicho tiempo.

Existe otro concepto en el que resulta necesario reparar, relacionado con las cualidades de los
personajes en los distintos tipos de cuento. El autor compara aquellos personajes pertenecientes a
 los cuentos tradicionales (orales y por tanto preliterarios, segn ) con los surgidos en tiempos ms
cercanos al nuestro. En dicha comparacin (en la que sistemticamente desvaloriza a los personajes
de los cuentos tradicionales), puede observarse cierta confusin entre los conceptos estereotipo y
arquetipo. En el primero de los casos se trata de una construccin a partir de lo visible y lo
tangible: muchas personas presentan cierto rasgo y entonces se genera un personaje con dicha
caracterstica que representa a ese grupo. Un arquetipo, en cambio, posee una elaboracin mucho
ms profunda, ya que se encuentra dentro de lo que Jung llama inconsciente colectivo; un
arquetipo constituye un ncleo de energa que se expresa de distintas formas (sueos, obras de arte,
etc.) y constituye una clave de lo humano en el ms amplio sentido de la palabra. Es lo que permite
el concepto de lo universal.
La fuerza de los cuentos folclricos radica en la existencia de personajes arquetpicos. Por ello, mal
que les pese a muchos crticos contemporneos, los escritores actuales siguen valindose de estos
personajes para reelaborarlos, parodiarlos, recrearlos en producciones artsticas que siguen teniendo
xito. Al tratarse de producciones colectivas, los cuentos tradicionales se encuentran ms cerca de
expresar dicho inconsciente colectivo, puesto que implican una elaboracin que va ms all del
individuo y su punto de vista personal, regido por su conciencia, regido por un tiempo y un espacio
restringidos.

Algo similar ocurre en relacin con el tratamiento del tiempo y espacio. El autor afirma que la
generacin de una atmsfera o un determinado ambiente slo se desarrolla a partir de la escritura.
Esto es falso, conozco textos (el Romance de la muerte ocultada, el cuento de Caperucita roja o el
episodio de las hijas del Cid con los infantes de Carrin, o tantos otros) donde la eleccin del espacio
y su descripcin generan el ambiente propicio para destacar cierto estado del personaje o cierta
sensacin en el lector.
Lo mismo ocurre con respecto a la idea de que en un cuento tradicional la trama es
indefectiblemente lineal. El autor suele ser muy taxativo con las opiniones que da en general, lo que
deviene en errores como los mencionados.

El autor parte del mito moderno (superado ya) de progreso, que implica la falacia todo lo nuevo es
mejor. Afirma taxativamente en distintos momentos que los recursos que desarroll la escritura
superan a los de la oralidad y que se trata de un modo de producir arte ms complejo y
evolucionado. En mi opinin personal (y en la de Walter Ong tambin), las producciones orales son
creadas desde otra matriz. Decir de modo general que un modo de hacer arte es mejor o peor que
 otro suele provocar rivalidades innecesarias y falsas. El modo de produccin de la oralidad es
diferente al de la escritura. Por otro lado, si se trata de comparar, baste recordar que la escritura le
debe a la oralidad ms de lo que quiere admitir, que esta ltima ha seguido viva en distintos mbitos
y hoy se halla en plena expansin nuevamente, conquistando los medios masivos de comunicacin,
salvando nuevamente a la escritura del olvido, haciendo que muchas producciones escritas lleguen a
odos de radioescuchas, televidentes y cibernautas, entre otros destinatarios posibles.

Una vez considerados estos puntos, puede considerarse que el libro brinda datos histricos sobre las
transformaciones del cuento y que establece algunas pautas didcticas y otras de comparacin entre los
distintos momentos del gnero, lo que permitir elaborar un material didctico, pese al tono taxativo y
tendencioso de muchos de sus apartados.

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