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GEOLOGA GENERAL CAP VII.

- GEOMORFOLOGA

CAPTULO VII
GEOMORFOLOGA
7.1 INTRODUCCIN 1

La geomorfologa es el estudio de las formas del relieve terrestre. El nombre deriva de


tres palabras griegas, ge (tierra), morf (forma), logos (estudio). Constituye una de las
partes de la geografa fsica o fisiografa, como lo denominan los autores de la lengua
inglesa.

Como toda ciencia de la naturaleza, la geomorfologa se propone describir y explicar.


Segn la personalidad de cada morflogo, se acenta bien el carcter geogrfico, o sea la
descripcin de las formas, bien su explicacin. Pero, en el espritu de aquello que
insisten ms sobre la explicacin de los relieves que sobre su descripcin, no es
necesario decir que esta es esencial, y que si se reduce a poca cosa es por que las formas
son ms conocidas en su especie que en su gnesis. Ser pues ms difcil desviar el
sentido de la geomorfologa hacia el de explicacin del relieve, evolucin del mismo y
estudio de los procesos de su modelado, todas ellas nociones que estn incluidas en la
geomorfologa, pero que no se confunden con ella.

El primer trabajo del geomorflogo es, pues, la observacin directas de la forma del
terreno, observacin que naturalmente debe evitar las ilusiones pticas y que intentara
ver el relieve desde distintos ngulos. Esta observacin no puede limitarse a una simple
enumeracin de formas; debe orientarse en funcin de la interpretacin o
interpretaciones eventuales. Para captar las principales articulaciones del paisaje, el
morflogo debe confrontarlas constantemente con todas las explicaciones posibles.

Podemos tambin hablar de:

Procesos geomrficos.- Son todos los cambios fsicos y qumicos que


determinan una modificacin de la forma superficial de la tierra.
Agente geomrfico o accin.- Es cualquier medio natural capaz de obtener y
transportar material de la tierra. As, el agua corriente, los glaciares, el viento y
los movimientos dentro de los cuerpos de aguas estancadas, incluidos olas,
corrientes, mareas y tsunamis, son grandes agentes geomrficos.

Sobre las formas terrestres actan dos procesos:

Los procesos endgenos.- Trabajan desde el interior de la tierra. Ellos forman la


corteza terrestre y tienen de tal forma una influencia sobre el modelado de la
superficie. A ellos pertenecen la formacin de montaas (ver fig. 7.1), los
terremotos y el volcanismo; el estudio de estos procesos pertenece al campo de la
geologa.

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Max Derruau: Geomorfologa

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Los procesos exgenos.- Actan directamente en la superficie terrestre o desde


el exterior de la tierra. A ellos pertenecen las influencias de la vida y del agua,
hielo y viento sobre las formas terrestres. Los procesos exgenos se relacionan
con la geografa fsica por la influencia el clima sobre estos procesos.

Fig. 7.1 Formacin de una montaa (proceso endgeno)


Fuente (Elaboracin propia)

7.2 MODELADO DE LA SUPERFICIE TERRESTRE 2

El relieve resulta por los procesos orognicos que levantan y deforman las rocas dejando
cadenas de montaas y depresiones, por ejemplo las cordilleras Central con valles
intramontanos; y por los procesos exgenos las rocas levantadas se erosionan y
depositan el material erosionado en otros sitios. La manera en que se desarrollan estos
procesos depende principalmente de dos factores:

Factores estructurales.
Factores climatolgicos
.
7.2.1 Factores estructurales

Su importancia se manifiesta por:

La erosin diferencial.- Las diferentes rocas reaccionan de maneras diferentes


sobre los procesos de erosin. Ciertas rocas poseen una resistencia ms grande
contra la erosin que otras, as las rocas ms resistentes sern menos erodadas
que las menos resistentes. Expresado esto en formas de relieve implica que las
rocas ms resistencias tendrn un relieve ms alto o ms abrupto, mientras que
las rocas ms blandas tendrn un relieve ms suave y a menudo ms bajo.

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Max Derruau: Geomorfologa

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Disposicin de las rocas.- La disposicin de las rocas dentro del paisaje


determina donde se hallan las rocas mas o menos resistentes y como ser la
interrelacin entre ellas. La disposicin de las rocas depende los procesos
geolgicos que han trabajado sobre ellas.

7.2.2 Factores climatolgicos

El clima influye directamente en los procesos de erosin. El clima (temperatura,


precipitacin) determina la intensidad de los procesos de erosin e influye en el tipo de
erosin que trabaja o predomina.

7.3 METEORIZACIN 3

Es el proceso de desintegracin de la roca in situ por accin de agentes a la superficie,


como se puede observar en la fig. 7.2.

Estos procesos son causados por medios fsicos, qumicos o biolgicos. Se lo puede
considerar como una fase inicial de denudacin (denudacin = meteorizacin + erosin),
pues la mayora de los casos la roca debe ser meteorizada antes de que acten los otros
procesos de denudacin.

Fig. 7.2 Roca meteorizada in situ Fuente (Elaboracin Propia)

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Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general

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Factores que influyen en el grado y la rapidez de la meteorizacin, dependen de las


propiedades qumicas y fsicas de las rocas, el clima y la topografa.

Propiedades qumicas y fsicas de las rocas.- La composicin mineralgica es


de primera importancia. . Existe en los minerales ms comunes en las rocas una
secuencia relativa a sus estabilidades contra la meteorizacin, la tabla 7.1
indica esta estabilidad en los minerales mas conocidos.

Tabla 7.1 Estabilidad contra la meteorizacin

Minerales Oscuros Minerales Claros


Mayor susceptibilidad Olivina Plagioclasa clcica
Augita Plagioclasa clcico-sdico
Horblenda Plagioclasa sdico-clcico
Plagioclasa sdico
Biotita Ortoclasa
Moscovita
Menor susceptibilidad Cuarzo
Fuente B.W. Sparks; 1960

Tambin otras propiedades de las rocas como la textura (dimensin, forma y


distribucin de los granos) y estructura (diaclasas, fracturas, planos de
sedimentacin, esquistosidad y foliacin) influyen en la rapidez de
meteorizacin.

El clima.- Influye sobre la meteorizacin y los procesos de degradacin en


general se muestra por excelencia en calizas. En un clima tropical hmedo una
caliza ser fuertemente meteorizada y formar final mente una topografa
negativa, es decir, que casi toda la caliza se ha disuelto y quedan nicamente
restos en forma de colinas redondeadas. Mientras que una caliza bajo
condiciones ridas formar una topografa positiva escarpada.
En general se dice que en regiones fras y secas la meteorizacin fsica
predomina sobre la qumica, lo cual sera ms importante en regiones
templadas y climas tropicales hmedos.

La Topografa.- La topografa provoca cambios en el clima, dando por


resultado un microclima. Cuando la topografa es empinada, el transporte del
material meteorizado ser en general bastante rpido dejando la roca desnuda
y fcilmente alcanzable para los agentes de la meteorizacin. De la misma
manera, esta disminuir cuando la roca en regiones planas est cubierta por una
capa de material ya meteorizado.

7.4 REMOCIN EN MASA 4

Por remocin en masa se entiende el desplazamiento del material pendiente hacia abajo
por accin de la gravedad, que acta contra la fuerza del suelo.

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Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general

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Los procesos de remocin en masa rpidos, son ampliamente conocidos por sus efectos
espectaculares y a veces desastrosos; sin embargo, los procesos en masa lentos son
igualmente importantes, pues se observa la cantidad de material transportado, ellos
exceden seguramente al primer grupo, son ellos los principales responsables por el
transporte de material en los interfluvios, al lado de la erosin por escorrenta difusa.
Los principales factores que intervienen en la remocin en masa son:

Material.- La remocin en masa ocurre en toda clase de material. Podemos


distinguir en material rocoso ms o menos desintegrado hasta material suelto y
fino. Es evidente que cierta clase de material es ms susceptible a remocin en
masa que otros. Es este aspecto son importantes las caractersticas fsicas del
material, como la friccin interna y la cohesin, que constituyen la fuerza del
suelo.
Pendiente.- Remocin en masa ocurre en cualquier pendiente. Conocemos
importantes movimientos en masa de pendientes hasta de 1 (Goosen, 1972),
sin embrago, se concentrara en pendientes relativamente fuertes como simple
consecuencia de su mecanismo; la gravedad. En estas pendientes el vector del
peso del material paralelo a la pendiente ser ms grande que en pendientes
suaves.
Condiciones del suelo.- Cuando consideramos a la gravedad como un principal
mecanismo de remocin en masa, el agua es en varios casos un agente
indispensable. Al llenarse los poros con agua la cohesin se reduce por efecto
de la tensin capilar, mientras que la friccin disminuye como debido al efecto
flotante (Ley de Arqumedes) que trae como resultado la disminucin de la
presin nter granular. Adems el agua hace aumentar el peso del material que
resulta en un vector ms grande a lo largo de la pendiente. El agua funciona a
menudo como lubricante en el plano de deslizamiento. La humedad del suelo
influye en la susceptibilidad a un deslizamiento y en ciertos casos el suelo debe
estar ms o menos saturado antes de que ocurra la remocin en masa.

7.4.1 Tipos de remocin en masa

Una clasificacin de los diferentes tipos de remocin en masa, basada en condiciones


regionales y que permita clasificar el tipo de movimiento sobre criterios simples y
fcilmente reconocidos en el terreno es realizada por Zruba y Mencl (1969), es la
siguiente:

a.1.- Reptacin
a) Movimientos en deposiciones superficiales a.2.- Deslizamiento del manto
a.3.- Flujos de tierra y escombros

b) Deslizamientos en material peltico no/o poco consolidado (arcillas, margas, lutitas,


etc.)

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b.1.- Con movimiento rotacional, cuando excede la resistencia al deslizamiento.


b.2.- En planos predispuestos por condiciones deposicionales.
b.3.- Deslizamiento en bloques debido a que rocas blandas infrayacentes se
encuentran exprimidas.

c) Movimientos de roca firme c.1.- En planos pre-existentes (estratificacin, fallas,


diaclasas)
c.2.- Desprendimientos de rocas

d) Tipos especiales d.1.- Solifluxin


d.2.- Flujos de lodo originados por desastres

a) Movimientos en deposiciones superficiales

a.1 Reptacin.- Es un movimiento lento hasta casi imperceptible de material de


pendiente (suelo y escombros). El movimiento puede originarse que bajo ciertas
condiciones un decrecimiento de cohesin y/o friccin permitiendo de tal manera el
movimiento. Por ejemplo: en climas templados y fros cuando se libera mucha agua al
derretirse la nieve; pero tambin ocurre en regiones tropicales durante las estaciones
hmedas.

El movimiento no es homogneo y dentro de la masa se distinguen varios


movimientos parciales. Las caractersticas para el reconocimiento de la reptacin se
encuentran en las capas de torsin en la direccin movimiento, la torsin de los rboles
y la destruccin lenta de construcciones. En el terreno se reconocen zonas afectadas
por reptacin por una superficie irregular, algo arrugada (bien visibles cuando el sol se
encuentra en un ngulo bajo con pendiente) (ver fig. 7.3).

Fig. 7.3 Esquema de reptacin sobre la superficie terrestre


Fuente (http://web.umr.edu/~rogersda/expansive_soils)

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a.2 Deslizamiento del manto.- Entre los deslizamientos de manto se incluye el


movimiento del material (suelo o escombros) sobre la roca firme en reas extensas.
Los deslizamientos de manto se pueden producir netamente ms rpido que la
reptacin y se originan tambin por un decrecimiento de la cohesin y friccin del
suelo; normalmente esta situacin ocurre por excesiva humedad del suelo.
a.3 Flujo de tierra y escombros.- Cuando el suelo en las pendientes queda saturado
con agua, puede ocurrir que la friccin interna y la cohesin se reducen a cero y por lo
tanto el material slido se comporta como lquido. Esta conversin de slido a lquido
se llama licuefaccin.

b.- Deslizamientos en material peltico no/o poco consolidado (arcillas, margas,


lutitas, etc.)

b.1.-b.2.- Deslizamientos rotacional y planar.- Es caracterstico en estos


deslizamientos que toda la masa se mueva con una misma velocidad. El movimiento
ocurre a lo largo de un plano de deslizamiento. Cuando se forma un plano de
cizallamiento, en un material ms o menos homogneo por la presin de la masa, este
tendr una curvatura tal que el movimiento ser rotacional (ver fig. 7.4).

Fig. 7.4 Deslizamiento rotacional Fuente (Elaboracin propia)

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b.3 Deslizamientos en bloques sobre material blando y plstico.- A menudo ocurre


que rocas blandas y plsticas como arcillas, margas o lutitas son exprimidas por el
peso de las rocas suprayacentes en el fondo de un valle o en excavaciones. El
movimiento de las rocas blandas puede ser considerado como una deformacin
plstica a lo largo de muchos y pequeos planos de movimiento.

En la fig. 7.5 se puede apreciar este tipo de deslizamiento.

Fig. 7.5 Deslizamiento a causa de la deformacin de arcillas margas


Fuente (Elaboracin propia)

c.- Movimientos de roca firme

c.1 En planos pre-existentes.- En este caso el plano consiste en un plano de


estratificacin: falla, diaclasa, clivaje, etc. El movimiento es relativamente lento hasta
rpido y ocurre sobre todo cuando el plano de cizallamiento se lubrica.

c.2 Desprendimientos de rocas.- Los desprendimiento de rocas ocurren en pendientes


empinadas. La meteorizacin a lo largo de planos existentes en la roca o erosin
originan el desprendimiento que se efecta ms o menos en cada libre.

d.- Tipos especiales

d.1 Solifluxin.- Es un tipo de especial de flujo de tierra que se restringe a las zonas
donde una parte del suelo queda congelado durante todo o mayor parte del ao. Los
suelos congelados se descongelan nicamente en parte durante el verano, as que el

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hielo derretido y el agua de lluvia saturan el suelo debido al subsuelo impermeable,


este proceso contina hasta que ocurra una nueva licuefaccin debida a una saturacin
del suelo con agua, produciendo de tal forma un flujo de tierra hasta en pendientes
muy suaves (ver fig. 7.6, 7.7).

Fig. 7.6 Zona donde existe solifluxin en el suelo Fig. 7.7 Apreciacin de hielo en el suelo
Fuente (Elaboracin propia)

d.2 Flujos de lodo originados por desastres.- Los flujos de lodo se originan cuando
por un desastre se libera de un momento a otro una gran cantidad de agua. El agua
lleva a su paso todo el material que encuentre y se transforma en un flujo de lodo, que
por su densidad ms alta tendr efectos ms desastrosos. Por ejemplo. la ruptura de
una presa, la quiebra de un lago. etc.

7.4.2 Factores que influyen en la remocin en masa

La susceptibilidad a la remocin en masa de un suelo depende en primer lugar de sus


caractersticas fsicas, o de su resistencia contra la remocin en masa. Esta resistencia
son la friccin interna y la cohesin, que su vez dependen de otras caractersticas del
material.

La resistencia contra la fuerza cortante depende: del material mineral (granulometra,


empaque, mineraloga), factores relacionados con la pedognesis (meteorizacin,
lixiviacin, estructura, cementacin, incorporacin de materia orgnica) y las
condiciones de humedad (Segn Goosen).

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7.5 EROSIN 5

La erosin es el conjunto de procesos que degradan el relieve (corriente de agua; de red


organizada o no; tambin el hielo, viento, acciones qumicas, la simple gravedad, etc.).

Por otra parte, degradar no significa necesariamente desgastar o difuminar. La erosin,


al excavar, puede acentuar los desniveles. Pero al final su accin tiende a nivelarlos. Es
necesaria una nueva accin erosiva para recomenzar el trabajo de excavacin. Cada una
de estas acciones sucesivas puede compararse a una ola; y como todas, al sucederse,
recomienzan un trabajo parecido, se dice que es una accin cclica. Se habla tambin de
formas cclicas, que son las atribuibles a ciclos de erosin, mientras que se habla de
formas de erosin banal cuando no han llegado a la planizacion (por ejemplo un
barranco).

La erosin del suelo o la acelerada, tambin conocida como la erosin antrpica; es una
erosin ms fuerte que la erosin normal (la erosin geolgica), en el sentido donde se
produce debido a un cambio brusco de las condiciones normales.

7.5.1 Erosin antropica

El hombre es un agente morfolgico, excava tneles y canteras en unas partes, en otras


terraplena huecos o desniveles, en particular con los vertederos de basura y escombros,
alquitranando las calzadas aumentando as el coeficiente de corrimiento y modificando
la potencia de crecidas. Transforma la atmsfera contaminndola y crea un nuevo clima
de agresividad parecida a la del clima natural.

Pero sobre todo modifica la cobertura vegetal y crea de esta forma un nuevo sistema
bioclima tico: el sistema antrpico. Acta principalmente por la transformacin en
tierras de cultivo o de pastoreo de los bosques y zonas arbustivas, pero tambin con sus
rebaos que pueden destruir la vegetacin de pastoreo cuando el numero de cabezas por
unidad de superficie es excesivo (sobrecarga pastoral).

7.5.1.1 Principales formas de erosin antropica

a.- Erosin qumica por contaminacin atmosfrica.- En las regiones industriales, la


transformacin de la atmsfera por los productos en suspensin ataca principalmente las
piedras de los edificios. El origen de esta enfermedad de las piedras reside, sobre todo,
en la abundancia de sulfatos. Es probable que tambin, aunque sea menos espectacular,
tenga los mismos efectos en las rocas de las regiones industriales desprovistas de suelo.

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Max Derruau: Geomorfologa, - Georges Viers: Geomorfologa

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b.- Erosin por el agua.- Pueden distinguirse tres tipos de erosin debidos al agua
corriente: erosin laminar (Sheet-Erosion, sin ninguna relacin necesaria con el sheet-
Flood), erosin de arroyadas en surcos (Rill-Erosion) y erosin en barrancos (Gully-
Erosion).

La erosin laminar.- Es el resultado de una arroyada difusa que elimina las


laminas superficiales del suelo; acta en los suelos deleznables, a menudo pobre
en humus, y aun disminuye el contenido de este ultimo; el suelo se adelgaza y se
hace blanquecino, como es visible en la cima de la montaa de la fig. 7.8.

Fig. 7.8 Erosin laminar en la cima de una montaa Fuente (Elaboracin propia)

La erosin de arroyada en surcos.- Se traduce en una red de surcos paralelos,


que empiezan a concentrarse con algunas anastomosaciones, como se pede
observar en la fig. 7.9.

Tambin puede ser intensa durante la fusin de las nieves. En pases


mediterrneos, las lluvias de otoo sobre el suelo, requebrajado por las sequas
de verano, son particularmente agresivas.

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Fig. 7.9 Erosin en surcos - Fuente (Elaboracin propia)

La erosin en barrancos.- Es aun ms concentrada, ya que consiste en la


formacin de barrancos ms o menos profundos. La extensin por erosin
regresiva puede ser rpida. Se combina tambin con corrimientos de tierra sobre
los flancos de los barrancos como se puede ver en la fig 7.10.

Fig. 7.10 Erosin en barrancos Fuente (Elaboracin propia)

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c.- Erosin elica del suelo.- La deflacin solo se ejerce intensamente en las formas
deleznables no protegidas por la cobertura y no retenidas por las races, el cultivo y, en
particular el barbecho labrado tal como el procedimiento del dry-farming, conducen a
condiciones que le son favorables. Los suelos ms finos a menudo resisten bastante bien
por que sus elementos son relativamente coherentes. Son los suelos gruesos y, sobre
todo, los suelos gumferos (ya que el humus hace al suelo compacto), que estn mas
expuestos al viento. La deflacin se lleva los elementos ms finos de estos suelos
gruesos, depositando las arenas al pie de los obstculos y formando con las partculas
limosas y arcillosas tempestades de polvo. Los elementos que se quedan in situ son,
evidentemente, demasiado grandes para poder ser aprovechados por las plantas, y el
suelo se empobrece con este efecto selectivo de la erosin elica (ver fig. 7.11).

La arroyada sobre los suelos, que transportan tambin los elementos ms finos, da como
resultado una alimentacin de las corrientes de las regiones cultivadas esencialmente a
base de derrubios finos, con exclusin de los elementos capaces de formar bloques y
cantos. Tambin las crecidas actuales, fuera de las regiones montaosas, slo depositan
aluviones finos (lo que contribuye en cierta forma a contrarrestar la erosin del suelo: las
crecidas fertilizan las llanuras con sus depsitos.

Fig. 7.11 Suelo expuesto a la erosin elica Fuente (Elaboracin propia)

La erosin por el viento, se realiza en regiones sin vegetacin y con mucho viento, la
atmsfera contiene una gran cantidad de polvo (de tamao limo o arena). El choque de
estas partculas contra una roca dura provoca una abrasin (erosin elica).

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El viento puede transportar partculas finas hasta partculas del tamao arena. Ms
frecuentes son partculas del tamao limo.
En casos especiales las partculas pueden volar algunos miles de kilmetros para
depositarse en regiones lejanos de su origen.

A continuacin en la tabla 7.2 podemos apreciar las velocidades necesarias para poder
transportar un determinado tipo de partculas.

Tabla 7.2Caractersticas de las partculas transportadas por el viento

Velocidad del
Dimetro Velocidad del
Partculas viento en
(mm) viento (m/seg.)
(km/hora)
Limo 0,05-0,01 0,1-0,05 0,36-0,18
Arena fina 0,1 1-1,5 3,6-5,4
Arena mediana 0,5 5-6 16,5-21,6
Arena gruesa 1 10-12 36-43,2

Fuente: Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general

Los depsitos elicos ms conocidos son las dunas. Existen dos tipos de dunas: Dunas
transversales y dunas longitudinales. Las dunas pueden alcanzar una dimensin de unos
200m.

Por las fuerzas del viento las dunas se pueden mover y hacer erosin, y al otro lado de la
duna hacer deposicin, por que aqu el viento pierde un poquito de su energa, y la carga
de arena tiene que bajarse (ver fig. 7.12).

Un otro depsito del viento se llama Loess: Es un sedimento clstico no compactado


(compactado = loessita) que se compone principalmente de granos de limo (0,002mm a
0,063mm) y preponderamente de granos de dimetros entre 0,02 y 0,05mm.

Componente principal es cuarzo acompaado por feldespato, calcita y mica. El teido


tpico caf hasta amarillo se debe a los hidratos de xido de hierro (limonita). El loess es
un producto del soplo del viento en las reas con depsitos glacirios, que se forman
despus del retiro del glaciar.

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Fig. 7.12 Depsitos Elicos


Fuente (W.Griem & S.Griem-Klee : Apuntes de Geologa General)

7.5.2 Los factores de la erosin del suelo

La erosin del suelo es el resultado de cinco factores: naturaleza del suelo y del
subsuelo, pendiente, rgimen climtico, vegetacin artificial y rgimen de cultivo.

Naturaleza del suelo y del subsuelo.- Influye en las dimensiones de los


derrubios, su grado de coherencia y la permeabilidad; las arcillas son los
elementos ms sensibles a la formacin de torrentes y las arenas a la deflacin.
Pendiente.- El optimo para los cultivos es una pendiente suficiente para que las
aguas no se encharquen y para que renueven los derrubios, pero lo
suficientemente dbil para que la arroyada no actu con demasiada intensidad
una pendiente del 1 al 5% es el ptimo para un suelo grantico en un pas
templado, en un suelo grantico en pas tropical, la erosin del suelo se ejerce a
partir de unas pendiente del 8 por 1000.
La longitud de la pendiente es un factor tan importante como el declive; en una
pendiente corta, los riachuelos no tienen tiempo de alcanzar una velocidad
suficiente de escorrenta para arrastrar los materiales del suelo.
Rgimen climtico.- El rgimen climtico interviene con cierto numero de sus
elementos: el hielo convierte el suelo en coherente, pero facilita la arroyada si el
suelo aun esta helado durante la fusin de las nieves; la desecacin del suelo,
ligada a la evaporacin, que depende del calor y la duracin de los intervalos
entre las lluvias, acta directamente, facilitando la delacin al disminuir la
coherencia del suelo; pero la formacin de costras, fenmeno relacionado con el
clima, disminuye la erosin. La cantidad y reparticin de las lluvias constituyen
el factor climtico esencial; una precipitacin de 25mm en diez minutos es
peligrosa; si no disminuye durante los siguientes minutos, resulta desastrosa, aun
en un terreno permeable, ya que el suelo se satura y se intensifica la arroyada.

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Vegetacin artificial.- Los cultivos que deja el suelo al desnudo (patatas,


cacahuates, etc.) son los mas peligrosos; por el contrario, la alfalfa, con sus hojas
y races contribuye una proteccin excelente.
El sistema de cultivo.- (Y la ganadera) influye quizs tanto como la naturaleza
de la planta cultivada. Un arado en el sentido de la pendiente facilita la arroyada,
la practica del barbecho (chaqueo) tambin es de nefastas consecuencias, ya que
deja el suelo desprovisto de humus; tambin tiene el mismo efecto el exceso de
rotulacin de la tierra; la sobrecarga pastoral (como actualmente esta ocurriendo
en frica del Sur) tambin facilita la erosin.

7.6 CICLO GEOMORFICO FLUVIAL 6

7.6.1 Ros y Valles

Valles son formas de relieve negativas, de tamao y aspecto variables, ocupados por ros
permanentes o transitorios tambin es una cuenca alargada por la que generalmente se
escurre un ro; no obstante, hay valles de origen tectnico en regiones ridas, en los
cuales no se escurre ningn ro.

El verdadero valle es el formado por la accin, erosiva de un ro, este valle tiene la
forma de una V que escurre agua cuando es joven. Cuando el ro pasa a la etapa de
madurez, el valle se ensancha por efecto del curso zigzageante del ro, este hecho
produce terrazas laterales y encajonamiento en el perfil transversal.

El ro viejo ha ensanchado tanto el valle que, prcticamente este ya no existe, sino que se
confunde con la planicie circundante, de ah que los ros viejos que por la falta de
declive en el curso forman innumerables meandros, que se desbordan con toda facilidad.
Cuando un bloque en el que discurra un ro es solevantado, aumenta su declive es ese
ro, y se produce su rejuvenecimiento y el ro comienza a tallar un valle de paredes casi
verticales hasta alcanzar lo ms rpidamente posible su nivel o perfil anterior.

El trmino utilizado como ros jvenes, ros maduros y ros viejos, se refiere en realidad
a valles jvenes, valles maduros y valles viejos. Los trminos joven, maduro y viejo
aplicados a los valles, no tiene ninguna relacin con el tiempo, sino que denota ms bien
ciertas caractersticas de un valle que son expresin de su estado de desarrollo.

7.6.2 Desarrollo de un Valle

Un valle toma la forma por el desarrollo de tres procesos concomitantes: el de


profundizacin, el de ensanchamiento y el de alargamiento del valle.

a) Profundizacin.- Se efecta por varios procesos:

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Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general

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Accin hidrulica (es el arrastre de material suelto por el agua en movimiento)


Abrasin en el piso del valle (o corrosin = es el desprendimiento de partculas
del substrato por la accin de herramienta del material transportado)
Perforacin de hoyos de remolino a lo largo del piso del valle y en base a las
cascadas.
Corrosin (remocin del material por disolucin)
Meteorizacin del lecho del ro ms la remocin subsiguiente del material
meteorizado por accin hidrulica.

El ancho del valle es la distancia lineal entre los costados del valle y est expresada en
trminos de seccin transversal de un valle. El ancho del piso del valle se puede
determinar con mayor exactitud que el las partes superior y exterior de muchos costados
de valles que son indefinidos, y pensamos el ancho de un valle en trminos de su piso.

b) Ensanchamiento.- Se produce por:

La erosin o aplanamiento por transporte de material en los lados del canal, a


veces esto produce socavacin y por lo tanto formacin de paredes verticales.
Por escurrimiento de agua superficial hacia el valle.
Por la formacin de quebradas tributarias.
Por intemperismo que contribuye al ensanche, sea directo o indirectamente.

c) Alargamiento.-De un valle se produce por:

Erosin regresiva en las cabeceras.


Por ensanche de sus meandros.
Por extensin de su desembocadura que depende de un solevantamiento del
suelo, o un alejamiento de la costa por la formacin deltas producidos por
acumulacin de material por el ro.

7.6.3 Nivel de Base y sus variaciones

Se llama nivel de base al lmite mximo de denudacin al que puede alcanzar un curso
de agua (limitacin de la erosin vertical). Existen tres tipos de nivel de base: el final, el
local y el temporal.

Nivel de base final sera el que alcance un ro (en rarsimas ocasiones) hasta
nivelar casi perfectamente su nacimiento con la desembocadura.
Nivel de base local sera el caso de un ro tributario o un ro de curso
mediterrneo que eventualmente bajara hasta su desembocadura en el mar.
Nivel de base temporal sera el de un ro cuyo curso termina en un nivel que no
es definitivo. Los dos ltimos trminos son casi sinnimos.

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

7.7 CLASIFICACIN DE VALLES 7

Se han propuesto muchas clasificaciones de valles y ros asociados cuyo resumen es el


siguiente:

De acuerdo con su estado dentro del ciclo geomrfico: Juventud, Madures y


Vejes.
Clasificacin gentica de valles: Consecuente (es aquel cuyo curso fue
determinado por la pendiente inicial del terreno), subsecuente (cuyos cursos
consecuentes originales se han desplazado a fajas de rocas ms fcilmente
erodables), insecuente (cuyo curso est definido por factores no determinables,
es decir que su rumbo lo fija el azar).
Clasificacin de valles segn las estructuras: Esta en base a la estructura
geolgica que determina su desarrollo, as podemos mencionar valles:
homoclinales, sinclinales (Ej. Tupiza), anticlinales, sobre falla, sobre la lnea de
falla (Ej. El ro Choqueyapu), sobre junturas.
Valles transversales a la estructura: Son aquellos cuyos cursos atraviesan
estructuras geolgicas, cortndolas.
Valles de acuerdo con los efectos del cambio del nivel de base: muchos valles
muestran el efecto resultante de movimientos diastrficos, as, el hundimiento de
una costa o la elevacin del nivel de mar da lugar a la formacin de un ro o
valles ahogado que tambin se llama estuario o ra.

7.8 DISEO DE DRENAJE Y SU SIGNIFICACIN 8

El drenaje se refiere a la forma que adoptan colectivamente los ros que surcan una
determinada regin, este diseo depende principalmente de la topografa de la zona, la
que a su vez es funcin de la estructura del suelo. Los diseos de drenaje reflejan la
influencia de factores tales como: declives originales, diferencia de dureza en la rocas,
controles estructurales, diastrofismo reciente, y la historia goemrfica de la cuenca de
drenaje.

Con el patrn de drenaje se indica la configuracin de un ro o un sistema de drenaje


como aparecer visto desde un avin (Leopold, 1964). Los patrones de drenaje se
describen en trminos descriptivos.

Los patrones de drenaje erosionables son:

Diseo Dredrtico, Sub-dendrtico y Sub-paralelo.- Esta caracterizado por la


sub-divisin de tributarios en todas direcciones, formando toda clase de ngulos
menores a 90. Se desarrolla sobre rocas de resistencia uniforme e implica una
falta de control estructural. Una variacin de este sistema es el pinado con

7
Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general
8
Max Derruau: Geomorfologa

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

tributarios sub-paralelos al curso principal y se unen con estos en ngulos


agudos.

Diseo de Parrilla o de Trellis.- Es el formado por ros paralelos y tributarios,


tambin paralelos transversales a los cursos principales. Este tipo de drenaje se
presenta en zonas donde por plegamiento o por homogneas de fallas se han
formado cordones de montaas paralelas. Los ros principales corren a lo largo
de dichos cordones y los tributarios bajan de las montaas hacia los valles. Ej. Se
tiene este diseo en la zona sub-andina.

Diseo Rectangular.- Es aquel en el cual el ro principal, y sus tributarios


muestran un ngulo recto, reflejen un control ejercido por las junturas o sistemas
de fallas en la roca. Una variedad de este tipo de drenaje es el diseo angular, en
los que los tributarios siguen un determinado ngulo con respecto al curso
troncal.

Diseo Radial.- Es aquel existente en regiones planas donde hay montaas


aisladas. Entonces el agua corre en forma radial desde la montaa, aparece en las
zonas volcnicas, como el Sajama.

Diseo Anular.- Se caracteriza por que los ros principales se hallan dispuestos
en forma circular y concntrica, a los cuales desembocan en forma perpendicular
pequeos ros tributarios, que asemejan anillos concntricos de diferentes
dimetros. Sugiere la presencia de estructuras dmicas muy disectadas en etapa
de madurez.

Todo lo anterior mencionado puede ser resumido en la fig. 7.13.

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Fig. 7.13 Patrones de Drenajes


Fuente (Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general)

7.8.1 Los ros deposicionales

Se clasifican segn su patrn en:

Diseo Mendrico.- Se caracteriza por presentar canales que tienen la tendencia


de desarrollar curvas (ver fig. 7.14), que parecen ser proporcionales al tamao de
sus canales. Para propsitos de definicin se suele recurrir a la relacin entre la
longitud del canal (AB) y la longitud del valle (CD), medidas entre dos puntos.

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Esta relacin se conoce como sinuosidad y vara en los ros de 1 a 4 o ms. Los
ros cuya sinuosidad es de 1,5 o mayor se denominan mendricos y aquellos con
sinuosidad inferior a 1,5 son sinuosos y rectos (1,0).

Fig. 7.14 Desarrollo de meandros en un ro


Fuente (Ismael Montes de Oca: Enciclopedia geogrfica de Bolivia)

Diseo Trenzado.- Es aquel cuyo lecho mayor se divide en varios canales


menores que sucesivamente se bifurcan y renen aguas abajo (ver fig. 7.15),
separados por numerosos islotes y playones llamados en conjunto barra de cause.
Generalmente se hallan asociados con llanuras aluviales de curso mltiple, de
regiones semiridas y ridas.

Fig. 7.15 Desarrollo del trenzado de un ro


Cortesa (LH-UMSS)

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

7.9 DEPOSICIONES ALUVIALES 9

Agradacin es el proceso constructivo sobre la superficie terrestre por deposicin, esta


puede ser por el agua, aire o hielo.

La deposicin por corrientes de agua, se presentan cuando: el ro pierde su capacidad de


transporte, o cuando los tributarios llevan ms material hacia la corrientes principal que
su capacidad de transporte.

La prdida de poder de transporte de un ro tiene varios orgenes: la disminucin de la


velocidad (debido el cambio de gradiente, obstculos, diseminacin del agua, prdida de
agua), y por la cesacin del flujo

7.9.1 La Llanura de desborde y su morfologa

La llanura de desborde (Overflow Plain; Flood Plain), es una zona de terreno casi plano
y bajo a ambos lados del ro e inundable durante los desbordes de este (Leopold et al,
1964).

Su formacin se debe a los desplazamientos laterales del ro (erosin) y a la


sedimentacin dentro del cause durante los periodos de desborde (ver fig. 7.16).

Esta caracterizada por la presencia de los siguientes fenmenos.

Fig. 7.16 Llanuras de desborde en un ro Fuente (Elaboracin propia)

9
Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Lechos del ro
Causes abandonados.- (Ooxbow; oxboy lake) Debidos a la estrangulacin de un
meandro. Los causes abandonados se caracterizan por su forma semilunar y
pueden presentarse como lagunas dentro de la llanura de inundacin o ellos ya se
llenaron con material turboso y sedimentos muy finos. Su drenaje es
generalmente muy malo.
Complejos orillares.- (pointbars; meader scrolls) Barras de una forma semilunar
en la parte convexa (Interior) de un meandro. Estas barras se originan debido al
desplazamiento de la lnea del flujo mximo hacia la parte cncava de un
meandro y una disminucin de flujo en la parte convexa acompaada por una
sedimentacin. Las barras constan de material relativamente grueso y tendrn por
consecuencia un drenaje bastante bueno.
Diques naturales.- (natural levees) Diques a ambos lados del ro formados por la
sedimentacin del material ms grueso durante los desbordes del ro. Constituyen
la parte ms alta de la llanura de desborde y por consecuencia tienen
generalmente un drenaje perfecto.
Vertederos y deltas de desplayamiento (spillway, crevasee, splay y aplillway
deposits) Los vertederos son brechas en los diques naturales originados durante
los desbordes del ro, mientras que los deltas de desplayamiento son constituidos
detrs del vertedero y forman la conexin entre el dique y los basines. En su
morfologa se parece mucho a los deltas de ros. Su drenaje es imperfecto cerca a
los diques hasta malo cerca de los basines.
Basines.- Son zonas ms bajas entre los diques naturales y el lmite del valle o
las terrazas. Es la zona que despus de las inundaciones queda mucho ms
tiempo inundada y por donde se depositan los sedimentos ms finos. Debido a su
posicin topogrfica y al material depositado all el drenaje es malo hasta muy
malo.

7.9.2 Abanicos Aluviales

Cuando los ros y quebradas, cargados de material, bajan de las montaas y llegan a la
llanura, hay un fuerte cambio en el gradiente y en consecuencia pierden una gran parte
de su poder de transporte. El resultado es que de una parte del material ser sedimentado
y se formar una acumulacin de material en el lugar donde llega a la llanura.

Adems el agua que estaba primeramente encausada en el lecho rocoso, se despliega en


una multitud de causes pequeos cuando llega a la llanura. As la deposicin del material
no se concentrar en el lugar sino que se extender en forma de abanico desde el lugar
donde el ro entre en la llanura (el apex,). Esa divisin del agua en varios causes es
adems otra razn de la sedimentacin.

La tercera causa de sedimentacin en un abanico aluvial es la prdida de agua por


infiltracin en el sedimento. A veces el ro puede perder toda el agua por infiltracin y
entonces todo el material llevado hacia abajo ser sedimentado.

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Es claro que el material ms grueso ser el primero en depositarse, localizndose por


consiguiente ms cerca del apex dirigindose ms hacia abajo se hallaran sedimentos
ms finos (ver fig. 7.17).

El tipo de los sedimentos en un abanico dependen enteramente del material transportado


por el ro y por esos es posible que en el apex ya se hallen materiales relativamente
finos. Tambin sucede que en el perfil se encuentre material fino por encima del material
grueso, lo cual se puede explicar por las diferentes condiciones estacionales (hmeda
con material grueso y seco con material fino) o por un cambio de las condiciones
erosinales aguas arriba.

Fig. 7.17 Depsitos aluviales Fuente (Elaboracin Propia)

7.9.3 Terrazas

Un rejuvenecimiento de la erosin por un movimiento negativo del nivel de base o por


otra razn, producir una incisin del ro en su lecho. En este caso es posible que el ro
erosionara por completo su antiguo valle, pero igualmente es posible que en paisaje
restos antiguos de la antigua llanura por donde corri el ro, estos restos de erosin son
terrazas.

Terraza es una zona plana que muestra un antiguo nivel de ro. Al lado del ro la terraza
es limitada de otras terrazas o el actual nivel del ro por una escarpa. Sobre la terraza
podemos encontrar una capa de material aluvial depositado all por el ro (terraza de

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

acumulacin) pero tambin es posible encontrar que la terraza est tallada en las rocas
(terrazas de erosin) (ver fig. 7.18).

Fig. 7.18 Formacin de terrazas Fuente (Elaboracin Propia)

7.10 PROCESOS GEOMORFICOS ESPECIALES

7.10.1 Glaciacin

Es un proceso geomrfico importante en el modelado de la superficie terrestre. Un


glaciar es como una masa de hielo, constituida principalmente por nieve recristalizada y
compactada, que yace completamente sobre diferentes superficies del terreno y la cual se
mueve actualmente o muestra evidencia de haber fluido en el pasado.
Cuando tenemos espesas capas de hielo, estas actuarn en la parte inferior de la capa
como un material plstico y el hielo se extender por los lados o correr como un flujo
lento hacia adelante. Tal flujo es denominado glaciar y se origina cuando el total de la
nieve cada supera el total de la nieve derretida. El flujo se extender hasta el punto
donde el aporte se iguala al derretimiento. Es indudable que una masa de hielo que se
desplaza sobre una superficie tiene una gran fuerza de erosin, producida por abrasin y
tiene la propiedad de arrancar las piedras de su lecho.

La glaciologa divide las glaciaciones en dos tipos partes conforme a los distintos
paisajes donde ellos se producen: glaciaciones de alta montaa (ver fig. 7.23) y
glaciaciones continentales (ver fig. 7.24).

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Fig.7.19 Glaciares
Fuente (W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General)

Fig. 7.20 Formacin del hielo glaciar


Fuente (W.Griem & S.Griem-Klee: Apuntes de Geologa General)

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Fig.7.21 Esquema de los glaciares Fuente (Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta)

Fig. 7.22 Esquema de la glaciacin Fuente (Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta)

Glaciaciones de Alta Montaa.- Un paisaje afectado por glaciacin de alta


montaa o alpina, ocurre en regiones con elevaciones que varan desde los 8000
metros hasta regiones del nivel del mar como en las regiones polares, pero
limitadas por la lnea de nieve. En regiones de alta montaa, como la cordillera
de los Andes, los glaciares fluyen sobre un sistema de valles anteriores a la
glaciacin que han sido modificados en sus formas y depsitos por la intensa
accin erosiva y de acumulacin que realizan los glaciares o lenguas glaciares,
cuyo movimiento es lento y canalizado en los valles.

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Los tipos de depsitos que producen los glaciares se denominan Morrenas, que
se hallan constituidos por material denominado Till. El material se caracteriza
por ser una mezcla de materia de granulometra muy gruesa (clastos mayormente
angulosos) hasta limosa y adems no presenta estratificacin en la deposicin.
Los materiales pueden ser depositados a los lados del glaciar formando morrenas
laterales, morrenas terminales o frontales y morrenas de fondo.

Fig.7.23 Glaciacin en alta montaa - Fuente (Elaboracin Propia)

Glaciacin Continental.- La glaciacin Continental se diferencia de glaciacin


de montaa por la manera de alimentacin, la mecnica de su movimiento, el
tamao, espesor, gran extensin que ocupan los mastos de hielo y su ubicacin
que corresponde a las latitudes ms altas de ambos hemisferios, como ocurre
actualmente en las regiones polares (Groelandia y la Antrtida).
En la historia geolgica conocemos varios periodos, durante las cuales las
regiones muy extensas fueron cubiertas con un manto de hielo, las edades de
hielo. La ltima edad de hielo es relativamente reciente; tuvo lugar en el
pleistoceno (de 2 millones de aos hasta aproximadamente 11.000 aos antes de
nuestro tiempo). En esta ltima edad de hielo se reconocen varios periodos fros
o glaciares (por lo menos 5) y otros periodos ms calientes los interglaciares.

En las regiones de altas montaas donde esta una temperatura promedia baja el
nieve se acumula y se transforma a hielo. Por la gravitacin el hielo se mueve
hacia abajo. Durante este movimiento el glaciar erosiona las rocas del fondo.
Estos trozos de rocas (hasta un tamao de 10m) flotan con el hielo hacia abajo.
En los sectores ms bajos de las montaas, donde las temperaturas son ms altas,
el glaciar pierde grandes cantidades de hielo. Pero para un deshielo total se
necesitan algunos aos. Durante este tiempo las ltimas partes del glaciar se
mueven ms hacia abajo. En el momento del deshielo total los clastos flotantes

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

en el hielo se acumulan en un sector (porque falta el medio de transporte). Esta


acumulacin se llama morrena (ver fig. 7.25).

Fig. 7.24 Glaciacin continental


Fuente (Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta)

Fig. 7.25 Formacin de morrena


Fuente (Elaboracin Propia).

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Preguntas de control:

1.- Qu es geomorfologa?

2.- Por qu proceso se forma una montaa?

3.- A que se llama erosin diferencial?

4.- Qu es la remocin en masa?

5.- Qu es solifluxin?

6.- Explique la erosin antrpica?

7.- Explique el desarrollo de un ro?

8.- Explique el desarrollo de un valle?

9.- En que consiste el diseo rectangular en un ro?

10.- Qu son los abanicos aluviales?

11.- Explique que son las terrazas?

12.- Qu es un meandro?

13.- Explique glaciacin en alta montaa?

14.- Explique glaciacin continental?

15.- Qu son las morrenas?

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GEOLOGA GENERAL CAP VII.- GEOMORFOLOGA

Referencias Bibliografa:

- Max Derruau: Geomorfologa, Barcelona 1978, Segunda Edicin Ampliada.

- Georges Viers: Geomorfologa, Paris 1973 - Primera Edicin.

- Julio Torrez Navarro: Apuntes de Geologa general, FCyT (Ingeniera Civil) U.M.S.S

- Juan Carlos Ricaldez: Apuntes de Geologa general, FCyT (Ingeniera Civil) U.M.S.S

Biblioteca virtual:

- http://www2.sernageomin.cl

- Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 1993-2004 Microsoft Corporation

- http://www.fragro.edu.uy/geologia

- http://www.sire.gov.co/websire/frm/panorama.htm

- www.pdv.com/lexico/ museo/rocas/clasificacion.htm

- http://www.ucm.es

- http://www.practiciencia.com.ar/ctierrayesp/tierra/superficie/endogenos/conveccion/index.
html

- http://web.umr.edu/~rogersda/expansive_soils

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