Tucdides, o estudioso do comportamento poltico (por

Donald Kagan)
O estudo de Tucdides e da sua famosa Histria da Guerra do Peloponeso nunca foi to
intenso, difundido e influente como no nosso tempo. Tucdides afirmava que a sua obra era
um patrimnio perene com o fim de servir aos homens que desejem ver claramente o que
ocorreu e ocorrer novamente, com toda a possibilidade humana, de maneira idntica ou
semelhante. Mais de vinte e quatro sculos depois, lderes polticos e estudiosos da poltica
vem-na exatamente dessa maneira.No mundo antigo, o foco de Tucdides na poltica foi
alm do mbito mais amplo, embora menos profundo, dos seus predecessores. Herdoto,
com o seu estilo cheio de digresses e parnteses acerca dos costumes e hbitos de vrios
povos, e tambm com as suas graves consideraes sobre o papel desencadeador dos
deuses nos assuntos humanos, no se tornou um modelo daquilo que viria a ser considerado
o melhor da historiografia na Antigidade. Polbio e os romanos Salstio, Tito Lvio, Tcito e
Amiano Marcelino foram os grandes historiadores clssicos. E escreveram sobre o seu
prprio tempo, a sua prpria nao e, especialmente, sobre guerra e poltica.Os
historiadores favoritos durante a Renascena e os comeos da Idade Moderna na Europa
foram Polbio, cuja histria da conquista do mundo mediterrnico por Roma seguiu o modelo
de Tucdides, e Tcito, que tinha foco na poltica de Roma. No sculo XVII, Thomas Hobbes
publicou a primeira traduo inglesa completa da Histria de Tucdides feita a partir do
original grego. Tucdides, disse, algum que, embora nunca se desvie do seu texto para
tecer consideraes, de cunho moral ou poltico, nem penetre no corao dos homens para
alm dos limites a que as prprias aes o levam indubitavelmente, , no entanto, tido como
o maior historigrafo que j existiu. Isto significa que ele proporciona tanto um relato como
uma orientao para o entendimento dos assuntos contidos na categoria poltica: a
competio poltica interna dentro de uma cidade-estado ou uma nao e as relaes
internacionais em tempos de guerra e paz.

Os escritores do sculo XVIII, com o seu interesse nos modos e nas civilizaes mais antigas
de todo o mundo, redescobriram Herdoto, embora tambm tenham, como filsofos da
Histria, admirado o esforo de Tucdides por escrever uma histria til, que buscasse as
causas dos eventos nos constituintes permanentes da condio e da natureza humanas. O
sculo XIX, porm, especialmente na Alemanha, viu o triunfo da histria poltica e o
consequente eclipse de Herdoto por Tucdides.

Uma nova grande onda de interesse sobreveio com o advento da guerra fria. As pessoas
viram uma semelhana impressionante entre o longo conflito de Atenas e Esparta e a
concorrncia dos Estados Unidos e os seus aliados da OTAN com a Unio Sovitica e os seus
satlites do Pacto de Varsvia. Em 1947, o secretrio de Estado dos EUA, George C.
Marshall, disse: Duvido seriamente de que um homem que no tenha pelo menos
repassado na sua mente a poca da Guerra do Peloponeso e da queda de Atenas possa
refletir com plena sabedoria e profundas convices a respeito de certos temas das relaes
internacionais de hoje. Os membros das escolas realista e neo-realista de relaes
internacionais vem em Tucdides o seu fundador.
De fato, a perspectiva tucidideana dominou de tal maneira os estudos histricos que foi
preciso recordar a ns mesmos que a historiografia deve combinar a histria da poltica, da
diplomacia e da guerra com a histria da sociedade, da cultura e da civilizao, de modo
que se chegou a fortalecer um movimento que visava a afastar-se da histria poltica
tucidideana. Agora, porm, o mundo da escrita da Histria mudou o suficiente para que tais
advertncias paream datadas. Em grande parte do mundo acadmico americano, a
histria extrapoltica conseguiu tudo menos varrer a histria poltica para fora. O mais
famoso e influente historiador social, Fernand Braudel, desprezou a poltica, a diplomacia e
a guerra como meros vnements, transitrios e triviais se comparados aos problemas
maiores e mais duradouros postos pela geografia, a demografia e os desenvolvimentos
econmicos e sociais ocorridos ao largo de extensos perodos. Na sua obra mais famosa, O
Mediterrneo e o Mundo Mediterrnico na poca de Felipe II, as decises, eventos e
desenvolvimentos polticos so de pequena monta se comparados com as foras inanimadas
e impessoais que moldam as sociedades a longo prazo.

bastante claro que tais foras existem e que possuem um impacto considervel na poltica,
na guerra e na diplomacia, principalmente para estabelecer os limites daquilo possvel.
Dentro desses limites, porm, um ou mais seres humanos tomam decises de importncia
vital. E essas decises, que so militares, diplomticas e polticas, influenciam grupos
crescentes de pessoas de maneira a afetar a prpria existncia de povos, naes e da raa
humana. importante compreender as foras e condies de fundo que envolvem e
influenciam as escolhas feitas nesses campos decisivos, mas o historiador deve ligar esse
conhecimento a fatos, decises e eventos especficos que tomam lugar na praa pblica, isto
, no mundo da poltica. Os historiadores extrapolticos no fizeram essas ligaes,
preferindo assim deixar por fazer as grandes questes polticas que sempre foram a
centelha a iniciar o interesse pela Histria desde o comeo e que ainda hoje o que inspira
os amadores.

Aquilo que Tucdides chamou de Guerra entre os atenienses e os peloponenses e que ns

chamamos de Guerra do Peloponeso estourou em 431 a.C. Um dos antagonistas principais,
os espartanos, foram a cabea da Liga do Peloponeso, uma coalizo grega que resistiu
invaso persa de 480-479, e a potncia-lder da Grcia. Um pouco antes da invaso, os
atenienses haviam construdo uma nova esquadra grandiosa, que se mostrou o ncleo e a
espinha da marinha grega que esmagou os persas nas batalhas de Salamina e de Micale.
Essas vitrias elevaram Atenas a um grau de prestgio que chegou a desafiar a posio de
Esparta, ainda que os espartanos tenham concomitantemente liderado os gregos na vitria
decisiva na Batalha de Plateias.

O poder e a prosperidade da democracia ateniense tornaram-se dependentes do domnio

sobre o seu grande imprio martimo. Comeou como os atenienses e os seus aliados (os
estudiosos modernos chamam-nos de a Liga de Delos), uma aliana voluntria de estados
gregos que convidaram Atenas para liderar uma continuao da guerra de libertao e
vingana contra a Prsia. Pouco a pouco, tornou-se um imprio que funcionava
principalmente em benefcio de Atenas.

Na medida em que a Liga de Delos tornou-se mais e mais forte, alguns espartanos ficaram
invejosos, desconfiados e temerosos de um desafio sua supremacia por parte de Atenas.
Querelas na dcada de 460 levaram Primeira Guerra do Peloponeso, que durou, entre idas
e vindas, at 445. Acabou com a paz de trinta anos em que cada um dos lados reconhecia a
hegemonia do outro na sua prpria esfera, e ambos concordaram em submeter quaisquer
desacordos futuros a um rbitro reconhecido pelas duas partes. A paz durou por mais de
uma dcada, mas uma srie de conflitos entre Atenas, por um lado, e Esparta e vrios de
seus aliados, por outro, conduziram Grande Guerra. No inverno de 432-1, Tebas, aliada de
Esparta, atacou Plateias, aliada de Atenas, e desencadeou a chamada Guerra Arquidamiana,
devido ao nome do rei espartano que liderou as primeiras invases.

O lder de Atenas quando da irrupo da Guerra era Pricles. A sua estratgia era evitar as
batalhas por terra, fazer breves ataques ao redor do Peloponeso e esperar at que os
Espartanos descobrissem que no havia uma estratgia para venc-los dentro de um, dois
ou trs anos. Em 430, contudo, uma terrvel praga abateu-se sobre a cidade, causando
terrveis desastres fsicos, sociais e psicolgicos. Os adversrios polticos de Pricles
convenceram os atenienses a pedir paz aos espartanos, retiraram Pricles do seu cargo e o
puniram com uma pesada multa. O inimigo, porm, recusou quaisquer termos aceitveis
para a paz, de modo que a guerra continuou. No mais sendo a paz uma opo, os
atenienses reelegeram Pricles, que retomou a sua poltica. Ele, porm, contraiu a praga e
morreu no outono de 429.

Aps a morte de Pricles, nenhum lder forte emergiu para sustentar os atenienses numa
poltica consistente. Duas faces estavam na disputa pela influncia: uma, liderada por
Ncias, queria manter a poltica defensiva; a outra, liderada por Cleonte, preferia uma
estratgia mais agressiva. Em 425, a faco agressiva alcanou uma vitria significativa:
quatrocentos espartanos renderam-se e Esparta props a paz a fim de t-los de volta. Os
atenienses, contudo, quiseram continuar a guerra, porque a paz espartana no significava
nenhuma garantia real de que Atenas estaria segura.

Em 424, os atenienses levaram a cabo uma poltica mais agressiva, que falhou e conduziu a
uma trgua em 423. No nterim, o mais capaz dos generais espartanos, Brsidas, capturou
Anfpolis, a colnia mais importante de Atenas na Trcia. Tucdides era o responsvel pela
esquadra ateniense nas guas daquela regio e foi apontado como o responsvel pela perda
da cidade. Em 422, as mortes dos agressivos Cleonte e Brsidas abriram caminho para a paz
de Nicias, que foi selada na primavera de 421.

A paz, que oficialmente deveria durar cinqenta anos e que, com algumas excees,
garantia o status quo, era, de fato, frgil. Nenhum dos lados cumpriu com todos os seus
compromissos e vrios aliados de Esparta recusaram ratific-la. Em 415, Alcebades
persuadiu os atenienses a atacar a Siclia e p-la sob o domnio de Atenas. Essa empresa
ambiciosa e desnecessria acabou em desastre em 413, quando toda a expedio foi
destruda. Como resultado, o prestgio de Atenas foi abalado; o seu poder, reduzido;
iniciaram-se revoltas e a riqueza e o poder da Prsia entraram na Guerra ao lado de
Esparta. notvel que os atenienses tenham podido continuar lutando aps o desastre.
Obtiveram diversas vitrias importantes no mar medida que a guerra deslocou-se para o
Egeu. Os seus aliados, porm, rebelaram-se e a Prsia pagou as esquadras para que
mantivessem a insurreio. Os recursos financeiros da Atenas encurtaram e finalmente
desapareceram. Atenas no pde construir uma nova frota depois que a sua foi apanhada
cochilando, sendo destruda em Egospotamia em 405. Os espartanos, sob Lisandro,
cortaram o fornecimento de comida atravs do Helesponto, o que fez com que os atenienses
padecessem de fome at a rendio. Em 404, renderam-se incondicionalmente; derrubaram
os muros da cidade, abriram mo da sua esquadra e perderam o seu imprio. Tucdides
nunca terminou a sua Histria.

Quem foi esse Tucdides e qual a natureza da sua obra que continua a interessar-nos e
influenciar-nos hoje? Era um aristocrata ateniense, membro de uma das mais nobres
famlias, com riquezas considerveis, e que atingiu a maioridade no pice da grandeza da
Atenas de Pricles. Nascido entre 460 e 455, estava ainda na casa dos vinte quando a
Guerra do Peloponeso estourou. Morreu poucos anos aps o fim dela, deixando inacabada a
sua grande obra. Tucdides toma o cuidado de nos deixar saber que era maduro o suficiente
para entender os acontecimentos desde o comeo: Vivi toda a guerra, tendo idade para
compreender os eventos e aplicar a eles a minha mente de modo a v-los com exatido. O
seu pai, Olorus, carregava um nome trcio e no ateniense. Foi o mesmo nome do av de
Cmon, o grande general e estadista que dominou a vida pblica ateniense pelas duas
dcadas seguintes invaso persa. praticamente certo que Tucdides fosse parente de
Cmon e tambm de um outro Tucdides, filho de Melsias, que foi o mais perigoso
adversrio poltico de Pricles na dcada de 440. Como formulou um estudioso: Nascido no
seio da oposio a Pricles, seguiu-o com um zelo de convertido.

Tucdides esteve em Atenas desde o comeo da Guerra at 424, e nesse perodo contraiu a
grande praga que assolou Atenas entre 430 e 427. Teve sorte em sobreviver, pois a
epidemia matou um tero da populao. Em 424, foi eleito general, um dos dez homens que
eram os mais proeminentes lderes militares e polticos em Atenas. Comandou a fora naval
na regio da Trcia, cuja principal cidade era a colnia ateniense de Anfpolis, local de
grande importncia econmica e estratgica. Possivelmente, fora escolhido para o posto
devido sua influncia na regio. Ele mesmo diz-nos que controlava minas de ouro l e
tinha uma grande influncia entre os lderes da regio. Quando o brilhante general
espartano Brsidas tomou a cidade num ataque surpresa, os atenienses culparam Tucdides
e condenaram-no por traio. Foi forado a exilar-se pelos vinte anos que a Guerra ainda
duraria. Tamanho infortnio teve as suas vantagens, especialmente para ns, os seus
leitores, porque o permitiu saber o que estava a ser feito em ambos os lados, especialmente
do lado peloponense E esse tempo livre permitiu-me obter um melhor entendimento do
curso dos eventos.

Tucdides no foi o primeiro a escrever histria. Os gregos acreditavam que os poemas

picos de Homero a Ilada e a Odissia , apesar de compostos com mtrica e repletos de
personagens mitolgicos e divindades relatavam eventos e pessoas reais de um passado
distante. Mesmo um cabea-dura como Tucdides usou-os como evidncia para a histria
primitiva dos gregos. No sculo sexto, porm, uma nova maneira de pensar emergiu entre
as cidades gregas da Jnia, na costa oeste da sia e, especialmente, em Mileto. No ser
exagero dizer que essa nova perspectiva trocou o mito pelo pensamento racional, cientfico
at, como meio para explicar o universo.

Essa revoluo intelectual ocorreu em algum momento entre o poeta Hesodo, que
descreveu boa parte da mitologia grega por volta do ano de 700, e Hecateu de Mileto, que
viveu cerca de dois sculos mais tarde. Hecateu, diferentemente dos primeiros pensadores
milsios que especularam sobre questes filosfico-cientficas como a natureza e a
composio do universo, tratou de temas mais tangveis. Produziu o primeiro mapa do qual
se tem notcia, uma Descrio da Terra. Tambm pesquisou a experincia passada dos
seres humanos na forma de Genealogias, nas quais examinava racionalmente os mitos
heroicos do passado. Hecateu abordou com juzo crtico as histrias das famlias nobres, que
reclamavam para si uma ascendncia divina. As suas Genealogias comeam com um desafio
tradio: Eu, Hecateu, direi o que penso ser verdade: as histrias dos gregos so muitas
e ridculas. Isto no o levou a inventar qualquer histria que lhe apetecesse ou a se
desesperar para encontrar a verdade. Levou-o a interrogar e a pesquisar e busca racional
por conhecimento e entendimento precisos ou seja, a sua busca levou-o Histria.

No a Hecateu, contudo, que chamamos o pai da Histria, mas a Herdoto, nascido em

Halicarnasso, na mesma costa egia da sia Menor, em 484. Herdoto faleceu em cerca de
425, vrios anos aps o comeo da Guerra do Peloponeso. No escreveu sobre o seu prprio
tempo, como Tucdides, mas apoiou-se principalmente naquilo que lhe foi dito sobre os
tempos passados. Hecateu parece haver se limitado comparao e crtica racional
daquilo que se supunha ser conhecido. Herdoto levou a cabo novas pesquisas, chegou
mesmo a viajar a outros pases para coletar novas evidncias. Objetivava no apenas
conservar as tradies, mas descobrir fatos novos. Ambos os autores precisaram de um novo
mtodo que exigia no apenas a ponderao racional das probabilidades, mas tambm a
avaliao da confiabilidade da evidncia.

Herdoto, contudo, no foi visto pelos escritores da Antiguidade como algum que se
preocupava com a exatido, a veracidade e a objetividade dos seus relatos. Apontavam-lhe
as imprecises factuais; muitos o chamaram abertamente de mentiroso e Plutarco escreveu
um ensaio sobre a sua malignidade, em que o acusava de falta de patriotismo e
preconceito em favor de Atenas. De fato, dizem do Pai da Histria que ele lia a sua obra
em apresentaes pblicas, como a poesia pica, para o deleite das suas platias. Foi
Tucdides, um jovem contemporneo de Herdoto, que reinventou a Histria, abordando-a
de uma maneira completamente distinta. Criticou Herdoto sem nome-lo diretamente e
corrigiu alguns dos seus erros factuais, menosprezando a obra do historiador das Guerras
Mdicas como um texto de encomenda apenas vlido para o momento se comparado ao
seu prprio esforo.

No fcil entender as idias de Tucdides. Ele no escreveu um tratado poltico ou

filosfico apresentando os seus pontos de vista e os seus argumentos em favor deles.
Escreveu uma histria, almejando a maior objetividade possvel, prendendo-se seriamente
ao tema da guerra do Pelopoloneso e evitando digresses ao mximo. So importantes os
momentos em que afirma a sua opinio diretamente; so a base mais apropriada para a
compreenso do seu pensamento. Algumas dessas afirmaes tratam do seu mtodo de
pesquisa e outras, da sua viso dos processos usuais da vida poltica.

Considerando as idias incorporadas na Histria, parece til e interessante comparar

Tucdides com o seu grande predecessor Herdoto. Tucdides parece ter dado um salto
espetacular rumo modernidade. No aceitava nem racionalizava os mitos, mas os ignorava
ou os analisava com sangue frio. No buscava na vontade dos deuses as explicaes para o
comportamento humano e, algumas vezes, no as buscava sequer na vontade dos
indivduos, mas numa anlise geral do comportamento dos homens em sociedade. Tucdides,
porm, no era um tipo que aparecia milagrosa e inexplicavelmente na cena. Refletia o
crescimento das faculdades intelectuais, que vieram a exercer uma influncia importante na
vida grega no sculo V, e que no seu todo so algumas vezes chamadas de o Iluminismo
grego.

Dois elementos de tal movimento parecem ter afetado com fora o pensamento de
Tucdides: o movimento sofista e a escola de escritores mdicos ao redor de Hipcrates de
Quios. De modos diferentes, cada uma era um ramo da rvore da pesquisa racional sobre o
universo radicada nas cidades gregas da sia Menor no sculo sexto. Tales, Anaximandro,
Anaxmenes e os seus sucessores diferiam dos primeiros pesquisadores da natureza do
mundo e da sua origem por terem intuies inteiramente naturalistas. Tales, por exemplo,
props uma teoria da origem da Terra em que tudo se desenvolvia naturalmente, sem
interveno divina, a partir de uma gua primeva num processo parecido com as cheias do
Nilo.

Essa tradio de teorizar em termos naturalistas deu origem tanto Cincia como
Filosofia, que no se diferenciavam uma da outra nas primeiras especulaes acerca do
mundo fsico. O pensamento sobre a Fsica parecia ter ido o mais longe possvel por volta do
sculo V. O que permanecia vivo e potente era o esprito de investigao de cunho
naturalista. O sentimento da nova poca que o prprio homem o que deveria ser
estudado pelo homem. Os sofistas interessaram-se profundamente pelo papel do homem na
sociedade; a escola hipocrtica de medicina preocupava-se com o bem-estar fsico do
homem. Ambas continuavam a evitar explicaes no naturais ou sobrenaturais e a buscar
um entendimento do ser humano que levasse em conta apenas a sua prpria natureza.

O campo de pesquisa de Tucdides no era a natureza fsica do universo nem a natureza

fsica do homem, mas a sociedade do homem que vive na polis. Poltica, no mais amplo
sentido, a busca da compreenso do comportamento do homem em sociedade, era o seu
interesse transcendente. Nisso ele se distinguia dos fsicos, dos sofistas e dos hipocrticos,
mas as idias deles ajudaram a moldar a sua mente. Como todos eles, comeou pela
observao dos fenmenos e passou a identificar e descrever o padro racional que emergia
deles. Os seus dados eram as aes histricas dos homens no passado, remoto ou muito
recente. Quando suficientemente multiplicados e propriamente compreendidos, os dados
davam origem a regras gerais do comportamento humano que poderiam ser teis aos
homens no futuro. O estudioso do comportamento social isto , o historiador tem uma
dupla responsabilidade: primeiro, buscar com diligncia e exatido a verdade sobre o
passado e, depois, interpretar os eventos com sabedoria e entendimento, fazendo assim uma
contribuio perene. A parte de estabelecer os fatos (ta erga) tinha importncia vital, mas
estava subordinada formulao das interpretaes (logoi) que dela emergiam.

Tucdides era mais e menos que qualquer tipo de cientista, mas ningum que leia o relato do
historiador da grande praga em Atenas poder deixar de ver sua grande dvida para com os
hipocrticos com relao a tal doena, que ele mesmo contraiu. Ele oferece uma descrio
precisa dos sintomas e da evoluo de modo a que ela qui possa ser reconhecida pelo
estudioso, no caso de um novo surto. A implicao clara disso que um relato preciso do
que ocorreu pode ser usado no futuro para ajudar a deter o progresso da doena ou, pelo
menos, preparar as pessoas para lidarem com os sintomas dela.

Mas Tucdides um estudioso da sociedade e a sua descrio da praga inclui mais coisas do
que as suas conseqncias fsicas. O efeito de um choque to grande no esprito de uma
sociedade tinha mais interesse. Na medida em que a morte e o desespero enfraqueciam a
fibra moral da comunidade, os escrpulos legais e religiosos normais dos homens pararam
de atuar e os atenienses entregaram-se a um hedonismo irrestrito que talvez tenha sido
mais danoso sua causa do que o mero sofrimento fsico. A descrio da praga no apenas
uma digresso humanitria e til, mas um componente necessrio dos erga que ajudar a
justificar o resultado da guerra.

Mas a descrio e anlise cuidadosas da praga no iluminam apenas o curso futuro da

Guerra do Peloponeso. Um entendimento apropriado dos eventos pode contribuir para uma
melhor compreenso de toda a histria humana. As revolues que perturbaram a Grcia
durante a Guerra, como por exemplo em Crcira, trouxeram consigo calamidades terrveis,
tais como as que j houve e sempre haver, enquanto a natureza da humanidade
permanecer a mesma, embora de maneiras mais severas ou mais brandas e com variados
sintomas de acordo com a variedade de casos particulares.

Para o exame da descrio e anlise da poltica que inventou, Tucdides trouxe ferramentas
fornecidas pelos sofistas e pelos hipocrticos. Uma das idias caractersticas do sofismo era
a distino de dois elementos que determinam o comportamento do homem em sociedade:
physis (natureza) e nomos (costume ou lei). Na viso dos sofistas, physisrepresenta a
tendncia inata do homem a satisfazer os seus quereres, enquanto nomos o mecanismo
pelo qual a sociedade se protege dos impulsos anti-sociais da physis humana. A sociedade
grega baseava-se na aceitao geral donomos como algo sagrado; o radicalismo dos sofistas
est em ampla medida na sua atitude ctica com relao a isso. Tucdides no aceitava a
iconoclastia extremista dos sofistas, mas julgava a distino entre physis e nomos uma
ferramenta til para a anlise poltica. Como compreender as atrocidades aterrorizantes
que os homens cometem em tempos de guerra civil? Como explicar a transformao de
cidados que normalmente respeitam a lei em animais de rapina movidos por paixes
incontrolveis? No meio da confuso em que a vida foi lanada nas cidades, a natureza
humana (h anthropeia physis), sempre a rebelar-se contra a lei e agora contra o seu
mestre, mostrou-se com alegria desgovernada pelas paixes, acima do respeito pela justia
e inimiga de toda a superioridade.

Essa passagem um exemplo esplndido do mtodo de Tucdides: assumir a natureza

essencialmente uniforme do ser humano, neste caso, a inveja e a desconfiana com relao
a qualquer distino e superioridade. Sob circunstncias normais, a lei e o costume a
controlam, mas quando as circunstncias no caso, prolongadas pela guerra permitem,
os elos artificiais desfazem-se e os homens retornam ao seu estado natural. Um diagnstico
analtico apropriado capaz de prever a sua apario e o seu desenvolvimento da mesma
maneira que um mdico que conhea os sintomas do seu paciente pode predizer com grande
chance de acerto a evoluo da doena, visto que ele conhece as suas caractersticas gerais
e o seu curso natural.

Tamanha austeridade, tamanha aproximao aos mtodos das cincias naturais, podem dar
a impresso de deixar Tucdides vulnervel a acusao de ser demasiado cientfico e, por
isso, anti-histrico. , contudo, errado dizer que Tucdides pouco se importava com os
eventos; a sua prpria proximidade com a idia hipocrtica supe uma preocupao
cuidadosa com os eventos especficos que constituem o todo do seu objeto de estudo. Alm
do mais, ningum que leia o relato brilhante e comovente que Tucdides faz da campanha na
Siclia, desde o seu leviano planejamento at o seu final trgico, pode duvidar do seu gnio
narrativo ou do seu amor de historiador pelos eventos em si. errado, ainda por cima,
reprovar Tucdides por buscar padres na Histria: um equvoco ver a sua tentativa de
produzir um estudo emprico rigoroso sobre a poltica como a procura por uma verdade
eterna e imutvel. Tucdides buscou apenas o grau de certeza e consistncia possvel no
estudo dos eventos da sociedade humana, no nos elementos da natureza.
As afirmaes do prprio Tucdides deixam claro que o seu entendimento dos eventos
humanos nada tem que ver com leis como as da Fsica ou as verdades absolutas de tipo
filosfico. A viso tucidideana da anlise poltica no apresenta a corrente diamantina do
determinismo e, de fato, reconhece verdadeiramente a existncia do inexplicvel. Em
diversos pontos cruciais da sua Histria, explica eventos importantes referindo-se tych
(fortuna), embora tais casos no sejam evidncia de que acreditasse na essencial
irracionalidade do mundo. Pelo contrrio, o historiador acreditava que o mundo era passvel
de uma anlise racional, apenas no com uma certeza absoluta ou cientfica. Pessoas
inteligentes com dotes extraordinrios poderiam, mediante um estudo cuidadoso e
sistemtico do comportamento humano, fazer estimativas teis da provvel reao das
pessoas, especialmente en masse.

A concepo tucidideana do estudo do comportamento poltico distingue-se do

determinismo que supostamente a base das cincias naturais de um modo ainda mais
bsico. Tucdides d grande nfase ao papel do indivduo na Histria e na capacidade que
ele tem de mudar o seu curso. O aspecto didtico da sua obra, a tentativa de identificar
padres subjacentes, quer oferecer aos indivduos perspicazes o insight (gnm) com que
ver e controlar os eventos polticos. E tais lderes polticos perspicazes existiam.

Temstocles, por exemplo, era o melhor juiz para aquilo que estava prximo de acontecer e
o mais sbio para prever o que aconteceria num futuro distante e podia prever
brilhantemente aquilo de melhor e de pior que estava oculto num futuro obscuro. Como
conseqncia, superava a todos os outros na capacidade de responder intuitivamente numa
emergncia. ainda mais clara a convico de Tucdides de que os dotes especiais de
Pricles afetaram o curso da Guerra. Pricles possua as qualidades da anteviso, do
patriotismo e da incorruptibilidade: Durante todo o tempo em que esteve frente do
Estado no perodo de paz, buscou uma poltica moderada e conservadora, e no seu tempo a
grandeza atingiu o seu pice, mas foi sucedido por homens que careciam dos seus dotes e
desviaram-se das suas sbias polticas. E, no entanto, diz Tucdides,

ainda resistiram por dez anos aos seus inimigos originais e aos seus prprios
aliados e contra Ciro, filho do rei da Prsia E no desistiram enquanto no se
destruram a si prprios por causa dos seus conflitos internos. Os recursos com que
Pricles contava na poca eram to imensamente grandiosos que ele previu uma vitria
fcil para Atenas sobre os peloponenses apenas.

No pode haver acordo mais claro com a idia de que os homens sbios podem fazer planos
precisos e bem fundamentados para o futuro.

precisamente essa expectativa de que tais homens acharo o seu relato til no futuro que
explica a sua extraordinria nfase na exatido do trabalho do historiador. Com exceo das
raras afirmaes diretas, as opinies do prprio historiador podem ser vistas nos discursos
que ele pe na boca dos seus personagens. Tucdides conta-nos a respeito do seu
tratamento dos discursos:

Em todos os casos, sempre foi muito difcil guard-los palavra por palavra na memria,
ento o meu hbito foi fazer com que os oradores dissessem aquilo que na minha
opinio esperava-se deles nas diferentes ocasies, claro que se prendendo o mximo
possvel ao sentido geral do que eles realmente disseram.

Este a declarao do propsito de registrar os discursos como foram realmente

pronunciados, no os inventados pelo historiador, na tentativa de deix-los o mais
fidedignos possvel. Se Tucdides fizesse qualquer outra coisa, se inventasse discursos ou
inserisse neles as suas prprias idias em vez de tentar preservar os assuntos abordados
pelo orador como era seu costume, teria mentido aos seus leitores. Deve-se assumir aqui
que Tucdides quis dar s suas palavras exatamente o seu sentido mais bvio: esses
discursos que ele provavelmente ouviu pessoalmente devem ser tomados como um registro
preciso e razovel das idias do orador. Os discursos que ele provavelmente no ouviu e de
que provavelmente no recebeu um relato confivel, se os h, podem ser tomados como
expresso das idias de Tucdides.

Aps explicar o seu mtodo de registrar os discursos, Tucdides conta ao leitor os grandes
trabalhos que teve para certificar-se do curso dos eventos:

No que diz respeito aos fatos dos eventos da Guerra, julguei que seria certo relat-los
no como me deparei com eles nem de acordo com as minhas pr-disposies, mas
apenas depois de investig-los com a maior exatido possvel, tanto os eventos em que
estive presente como aqueles de que fui informado por outros. E o empenho em
descobrir a verdade desse fatos significou um trabalho muito duro, porque aqueles que
foram testemunhas oculares dos mesmos eventos no relataram as mesmas coisas. Os
relatos diferiam por causa da parcialidade em favor de um ou de outro lado ou tambm
por causa das falhas na memria deles.

E, talvez, por carecer de contos fabulosos, o meu relato ser considerado pouco
agradvel queles que o ouvirem, mas se for julgado til para aqueles que buscam um
conhecimento exato do passado como um auxlio interpretao do futuro que no
curso das coisas humanas parecer com ele, quando no o refletir dar-me-ei por
satisfeito.

Poucos notaram que o ltimo pargrafo est intimamente ligado ao que vem antes e o seu
complemento necessrio. Explica o porqu de Tucdides ter se submetido a tantos trabalhos
para apresentar os fatos da sua Histria da maneira mais exata possvel. Apenas assim ela
poderia cumprir o seu propsito de servir de material para que os sbios do futuro possam
estudar o padro do comportamento humano, especialmente em circunstncias to tensas,
tirar lies disso, e conseqentemente tomar melhores decises. Se os fatos do seu relato
estiverem errados, suas interpretaes tambm estaro e tampouco serviro para fomentar
a sabedoria poltica.

A magnfica Histria de Tucdides toca pontos que permanecem vitais em reas de

importncia crnica para o seu tema: Poltica, Relaes Internacionais e Guerra. Elas
continuam a ser inescapveis e cruciais para o entendimento e conduo dos assuntos
humanos, independentemente das modas intelectuais do nosso tempo. Tucdides foi o
primeiro a tratar dessas questes de significncia permanente usando a razo e o mais
rduo e cuidadoso exame da histria do seu tempo para jogar uma luz sobre elas.

Donald Kagan professor de Clssicos e Histria na Universidade de Yale. The student of

political behavior um excerto de Thucydides: The Reinvention of History (Viking Adult,
2009).

Traduo de Cristian Clemente.

Texto publicado na revista-livro do Instituto de Formao e Educao (IFE),

Dicta&Contradicta, Edio n 4, Dez/2009. Disponvel [online] no link:
<
http://www.dicta.com.br/edicoes/edicao-4/tucidides-o-estudioso-do-comportamento-politico/
>

Imagem: Esttua de Tucdides em frente ao Parlamento em Viena. Foto de Marco Woschitz,

neste link.

Tags: Atualidade, Comportamento, Histria da Guerra do Peloponeso, Perenidade, Poltica, Tucdides,

Fonte: IFE Campinas. Disponvel em:

http://ifecampinas.org.br/tucidides-estudioso-comportamento-politico-kagan/