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Los Polmeros

Un polmero puede definirse como un material constituido por molculas


formadas por unidades constitucionales que se repiten de una manera ms o
menos ordenada. Dado el gran tamao de estas molculas, reciben el nombre
de macromolculas. Es decir, que los polmeros son compuestos qumicos
cuyas molculas estn formadas por la unin de otras molculas ms
pequeas llamadas monmeras, las cuales se enlazan entre s como si fueran
los eslabones de una cadena.

La mayor parte de los polmeros estn formados por estructuras de carbn y


por tanto se consideran compuestos orgnicos. Aunque existen polmeros
naturales de gran valor comercial, la mayor parte de los polmeros que usamos
en nuestra vida diaria, son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones
variadas.

Clasificacin de los polmeros

Los polmeros pueden clasificarse de diferentes maneras, y a su vez, esas


clasificaciones, pueden subdividirse en otras. Partiremos de lo ms bsico a lo
ms complejo:

De acuerdo a su origen: Naturales y sintticos

Los polmeros naturales son todos aquellos que provienen de los


seres vivos, y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar
una gran diversidad de ellos. Las protenas, los polisacridos, los cidos
nucleicos son todos polmeros naturales que cumplen funciones vitales
en los organismos y por tanto se les llama biopolmeros. Otros ejemplos
son la seda, el caucho, el algodn, la madera (celulosa), la quitina, etc.
Los polmeros sintticos son los que se obtienen por sntesis ya sea
en una industria o en un laboratorio, y estn conformados a base de
monmeros naturales, mientras que los polmeros semisinteticos son
resultado de la modificacin de un monmero natural. El vidrio, la
porcelana, el nailon, el rayn, los adhesivos son ejemplos de polmeros
sintticos, mientras que la nitrocelulosa o el caucho vulcanizado, lo son
de polmeros semisinteticos.
Polmeros semisintticos: Se obtienen por transformacin de
polmeros naturales. Ejemplo: caucho vulcanizado, etc.

Importancia de los Polmeros


En el mbito de la ciencia, los polmeros son sustancias muy importantes
debido a que pueden tener varios y muy diversos usos en la vida cotidiana. Los
polmeros pueden ser descriptos como sustancias compuestas en las cuales se
entremezclan varias molculas de monmeros formando molculas ms
pesadas y que pueden ser encontradas en diversos objetos y elementos
naturales. Los polmeros pueden ser tambin artificiales o creados por el
hombre cuando los polmeros naturales son transformados (ejemplos de esto
son los textiles sintticos como el nylon).

Propiedades generales de los polmeros:

Al ser grandes molculas, la estructura es generalmente


amorfa.

Notable plasticidad, elasticidad y resistencia


mecnica.

Los polmeros no son buenos conductores elctricos, por lo tanto


sirven muy bien como
aislantes.

Poco reactivos ante cidos y


bases.

Unos son tan duros y resistentes que se utilizan en construccin:


PVC, baquelita,
etc.
Otros pueden ser muy flexibles (polietileno), elsticos (caucho),
resistentes a la tensin (nailon), muy inertes (tefln), etc.
Usos:

Los usos de los polmeros poseen directa relacin con el peso molecular de
estos.

Con bajo Peso molecular-> Son slidos quebradizos sin propiedades


tiles.
Con Peso molecular > 10 000-> Poseen propiedades que los hacen
tiles como fibra.
Con Peso molecular > 100 000-> No son buenas fibras, tienen otras
utilidades derivadas de su alta resistencia al calor y a la tensin
mecnica.

Entre las propiedades ms buscadas de los polmeros destacan:

Elasticidad: se puede buscar tambin su ausencia, es decir, que no sea


elstico
Reflectante
Resistente a golpes e impactos
Dureza
Fragilidad
Paso de luz (opacidad, transparencia o translucidez)
Maleabilidad
Aislante
Otras caractersticas y propiedades

Por lo general los polmeros estn formados por hidrocarburos asociados con
diferentes elementos, es decir, por lo general son molculas en las que la
estructura bsica est formada por cadenas de tomos de carbono a los que se
unen otros elementos.

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