RESUMEN

Qu son las protenas?

Las protenas son biomolculas formadas por cadenas lineales de aminocidos.
Por sus propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en protenas
simples (holoproteidos), formadas solo por aminocidos o sus derivados; protenas
conjugadas (heteroproteidos), formadas por aminocidos acompaados de sustancias
diversas, y protenas derivadas, sustancias formadas por desnaturalizacin y
desdoblamiento de las anteriores. Las protenas son necesarias para la vida, sobre todo
por su funcin plstica (constituyen el 80 % del protoplasma deshidratado de toda clula),
pero tambin por sus funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y de
defensa (los anticuerpos son protenas).
Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las biomolculas ms
verstiles y diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo y realizan una
enorme cantidad de funciones diferentes.

Clasificacin de las Protenas

Las protenas se clasifican en dos clases principales atendiendo a su composicin.

Las protenas simples u holoprotenas son las que estn compuestas exclusivamente por
aminocidos.

Las protenas conjugadas o heteroprotenas son las que estn compuestas por
aminocidos y otra sustancia de naturaleza no proteica que recibe el nombre de grupo
prosttico. Las protenas conjugadas pueden a su vez clasificarse en funcin de la
naturaleza de su grupo prosttico. As, se habla de glucoprotenas, cuando el grupo
prosttico es un glcido, lipoprotenas cuando es un lpido, metaloprotenas cuando es un
ion metlico, fosfoprotenas cuando es un grupo fosfato, etc. Otro criterio de clasificacin
de las protenas es la forma tridimensional de su molcula. Las protenas fibrosasson de
forma alargada, generalmente son insolubles en agua y suelen tener una funcin
estructural, mientras que las protenas globulares forman arrollamientos compactos.

Estructura de las Protenas

Estructura Primaria: La estructura primaria viene determinada por la secuencia de
aminocidos en la cadena proteica, es decir, el nmero de aminocidos presentes y el
orden en que estn enlazados Las posibilidades de estructuracin a nivel primario son
prcticamente ilimitadas. Como en casi todas las protenas existen 20 aminocidos
diferentes, el nmero de estructuras posibles viene dado por las variaciones con
repeticin de 20 elementos tomados de n en n, siendo n el nmero de aminocidos que
componen la molcula proteica.

Estructura Secundaria: La estructura secundaria de las protenas es el plegamiento que la

cadena polipeptdica adopta gracias a la formacin de puentes de hidrgeno entre los
tomos que forman el enlace peptdico. Los puentes de hidrgeno se establecen entre los
grupos -CO- y -NH- del enlace peptdico (el primero como aceptor de H, y el segundo como
donador de H). De esta forma, la cadena polipeptdica es capaz de adoptar
conformaciones de menor energa libre, y por tanto, ms estables.

Estructura Terciaria: Se llama estructura terciaria a la disposicin tridimensional de todos

los tomos que componen la protena, concepto equiparable al de conformacin absoluta
en otras molculas. La estructura terciaria de una protena es la responsable directa de sus
propiedades biolgicas, ya que la disposicin espacial de los distintos grupos funcionales
determina su interaccin con los diversos ligandos. Para las protenas que constan de una
sola cadena polipeptdica (carecen de estructura cuaternaria), la estructura terciaria es la
mxima informacin estructural que se puede obtener.

Estructura Cuaternaria: La estructura cuaternaria deriva de la conjuncin de varias

cadenas peptdicas que, asociadas, conforman un multmero, que posee propiedades
distintas a la de sus monmeros componentes. Dichas subunidades se asocian entre s
mediante interacciones no covalentes, como pueden ser puentes de hidrgeno,
interacciones hidrofbicas o puentes salinos. Para el caso de una protena constituida por
dos monmeros, un dmero, ste puede ser un homodmero, si los monmeros
constituyentes son iguales, o un heterodmero, si no lo son. En cuanto a uniones
covalentes, tambin pueden existir uniones tipo puente disulfuro entre residuos de
cistena situados en cadenas distintas.

Protenas simples

Fibrosas: Las protenas fibrosas presentan cadenas polipeptdicas largas y una estructura
secundaria atpica. Son insolubles en agua y en disoluciones acuosas.

Globulares: Las protenas globulares se caracterizan por doblar sus cadenas en una
forma esfrica apretada o compacta dejando grupos hidrfobos hacia adentro de la
protena y grupos hidrfilos hacia afuera, lo que hace que sean solubles en disolventes
polares como el agua. La mayora de las enzimas, anticuerpos, algunas hormonas y
protenas de transporte, son ejemplos de protenas globulares.