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OBJETIVO
La industria textil ha estado siempre desafiada con el equilibrio entre rendimiento y costos. A
medida que la disponibilidad de recursos disminuye y la escasez de agua aumentan, la cadena de
suministro textil tiene ahora el desafio adicional de la responsabilidad ambiental. Desde el
abastecimiento de fibra hasta el producto final, las partes interesadas y los consumidores exigen
mtodos para medir y reducir el impacto ambiental de los productos textiles. Herramientas tales
como los Inventarios del Ciclo de Vida y Evaluaciones del Ciclo de Vida pueden ayudar a la
toma de decisiones ambientales mediante la identificacin de reas de impacto clave y la
evaluacion comparativa del xito a traves del tiempo. Para dirigir mejor las reas de
investigacin, y para informar mejor las decisiones a lo largo de la cadena de suministro de
textiles de algodn, la Fundacin del Algodn emprendi la evaluacin ms completa de los
ciclos de vida de los productos de algodn hasta la fecha: El Inventario del Ciclo de Vida y la
Evaluacion del Ciclo de Vida de fibras y telas de algodn.
DEFINICIONES
Para apreciar el alcance y los resultados del Proyecto es clave entender la conexion entre dos
herramientas criticas para la Evaluacion del Ciclo de Vida:
Un Inventario del Ciclo de Vida (ICV) es la recoleccion del conjunto de datos que cuantifican
energia, agua, requerimientos de materia prima, emisiones, efluentes transmitidas por el agua,
desechos solidos y otras emisiones ambientales que se producen a lo largo del ciclo de vida de un
producto, proceso o actividad.
Una Evaluaion del Ciclo de Vida (ECV) es un proceso objetivo para evaluar las posibles cargas
ambientales asociadas con el ciclo de vida completo de un producto, proceso especfico o
actividad, y se basa generalmente en la informacin contenida en los Inventarios del Ciclo de
Vida.
EVALUACION COMPARATIVA DEL EXITO
Antes del proyecto de Inventarios del Ciclo de Vida y Evaluacion del Ciclo de Vida del algodn,
los datos en los ICVs ms utilizados eran obsoletos; muchos dependian de la recoleccion de
datos anticuados, o incluso supuestos.
En 2009, la Fundacin del algodn, con el apoyo de la Corporacion del Algodn, el Consejo
Nacional del Algodn con sede en Estados Unidos, y el Consejo Internacional del Algodn,
llev a cabo un proyecto de investigacin exahustiva y recopilacin de datos con el fin de
repoblar los ICVs ms ampliamente utilizados tanto pblicos como privados, tales como
Ecoinvent y las bases de datos de Inventario del Ciclo de Vida en EE.UU. Los objetivos de este
proyecto en curso son los siguientes:
1. Establecer puntos de referencia agrcolas e industriales que guiarn mejor la investigacin
sustentable dentro de la industria del algodn; y
2. Habilitar los gerentes de la cadena de suministro de algodn a evaluar ms adecuadamente
sus procesos de produccin de algodn particulares reduciendo asi el impacto ambiental de
los mismos.
La integridad de los datos es un elemento esencial de la utilidad de un ICV. Como tal, La
Fundacin del Algodn convoco una autoridad en la creacin de ECV, PE Internacional, para
supervisar la recoleccion de datos y el modelado. Los resultados y las conclusiones han sido
objeto de un extenso proceso de revision por colegas en la industria, y se ajustan a la norma ISO-
14040.
NACIMIENTO A LA MUERTE
Examinacion comprehensiva
El Inventario del Ciclo de Vida del algodn tiene como objetivo proporcionar un inventario
comprehensivo de los datos relativos a la produccin de algodn, fabricacin textil y transporte.
El ECV asociado utiliza los datos del ICV para presentar una examinacion comprehensiva desde
el nacimiento hasta la muerte de productos de algodn representativos, especificamente camisas
polo y pantalones, e incluyen la creacin de la prenda, el uso de productos de consumo y
mantenimiento, y el final de la vida til del producto.
PROMEDIOS GLOBALES DE ICV
Los datos primarios del ICV fueron recogidos por la Corporacion del Algodon a travs de su red
global de socios de la industria y son representativos desde el 2005 hasta el 2009. Estos datos
primarios fueron complementados con promedios de la literatura cientifica y de la industria. Por
facilidad de uso y una incorporacin ms rpida en las bases de datos pblicas y privadas, el
proyecto ECV del algodn se baso en el clculo de los promedios globales para la produccin de
fibra y la fabricacin de textiles.
1. La produccin de fibra de algodn: Los datos para la produccin de fibras representan un
promedio global de los tres mayores productores regionales de algodn (China, India y los
Estados Unidos) para los aos 2005-2009. Estas regiones, en conjunto, representan el 63% de
la produccin mundial de algodn en el 2010. Los datos abarcan produccin de fibra rasa
desde el campo de cultivo hasta el proceso de desmotado (nacimiento- puerta) e incluye
impactos del tipo de suelo, el clima, las semillas e insumos qumicos, el uso del agua y de
combustible y las fechas clave asociadas con la produccin, tales como la siembra, aplicacin
de fertilizantes, y la cosecha. Se calcularon los impactos para una unidad funcional de 1.000
kg de fibra de algodn.
2. Produccin de tejidos de algodn: Los datos para la produccin de tela (tejidos de punto y
tejidos) representan los promedios globales de las fbricas en China, India, Turqua, y las
Amricas; que, representan el 66% de los tejidos de punto y el 51% de los tejidos procesados
en 2009. Los datos recogidos incluyen la apertura de pacas, la preparacin del hilo, hilado,
tejido de punto (o tejido), la preparacin hmeda, teido y acabado. Adicionalmente, los
elementos de datos incluyeron: insumos y salidas de materia prima; insumos de energa
segun la fuente; insumos de tinte / qumicos, la produccin y las emisiones; y cantidades de
residuos slidos y su eliminacin (ya sea si los residuos se reciclan, se venden, o se envan al
botadero). La unidad funcional fue de 1.000 kg de tejido de punto o tejido, segn sea
apropiado.
3. Corte y cosido del algodn, consumo y desecho: Datos de fabrica para la produccin textil
y para los procesos de corte y cosido fueron complementados con clculos de energa del
proceso de los fabricantes de maquinaria y los datos disponibles de expertos en la
Corporacion del Algodon. Los datos de referencia en cuanto a materiales auxiliares, energa
y combustibles, el transporte, y final de vida fueron tomados de la base de datos de PE
Internacional GaBi. Los datos de referencia en la fase de uso de la energia y los materiales
fueron tomados de publicaciones del gobierno existentes, los valores de la literatura
cientifica, y la base de datos GaBi de PE Internacional. Esos datos se combinaron con datos
del comportamiento del consumidor de la encuesta Lifestyle Monitor de la Corporacion
del Algodon. La muestra de la encuesta consistio de 1.000 ciudadanos estadounidenses entre
los 13 y 70 aos de edad, y fue 60% femenina y 40% masculina. El estudio planteo
preguntas sobre las practicas de uso y lavado de camisas polo y pantalones.
Limites del Sistema y Unidades Funcionales del ECV Limites del Estudio Limite Nacimiento-Muerte
Unidades Funcionales Limite Nacimiento-Puerta
Prendas Nacimiento-Muerte
Tela Nacimiento-Puerta
Fibra Nacimiento-Puerta
Una ECV aprovecha los datos del ICV para determinar el impacto potencial de los ciclos de vida
de los productos en especficas categoras ambientales, en todas las fases del ciclo de vida. Las
categoras utilizadas para la ECV del algodn se enumeran en la siguiente tabla.
La participacin de cada impacto a travs de las fases del ciclo de vida primario para 1.000 kg de
camisas polo de tejido de punto se ilustra en el grfico siguiente. Se obtuvieron resultados
similares para 1.000 kg de pantalones .
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
PCG PA PE PAO PCOF DEP Agua Usada Agua
Consumida
La Evaluacion del Ciclo de Vida del algodn revela que los primarios impactos al ambiente y la
energa para la fase de Agricultura del algodn son debido a la produccin de fertilizantes
(nitrgeno), al riego, y poscosecha (desmotado).
En la fase de fabricacin de textiles, la LCA de algodn de tejidos de punto indica que la apertura a travs
de la hilatura y preparacin / teido por lotes son las dos reas en las que se pueden hacer grandes
mejoras ambientales.
Apertura de pacas
Medio Acabado
Ambiente Energia
Hilado
Compactado
Transporte
Como indicador ambiental para el algodn, las mtricas de agua varan significativamente
dependiendo si la medida es "El agua usada" (volumen total de agua aplicada) o "Agua
Consumida "(cantidad de agua retenida en el proceso y no regresada a la cuenca). El siguiente
grfico ilustra la disparidad de AU y AC para la cadena de suministro del algodn. Es importante
tener en cuenta que en un modelo de AC se caracteriza el riego como un consumo de 100%;
aunque, de hecho, una parte del agua irrigada se redirige a la cuenca. La mayora de AU en la
fase textil es asociado con agua para la generacin de energa; mientras que, en la fase agrcola
riego representa el mayor gasto de agua o evacuacion tanto para uso como para consumo.
100
90
80
70
60
Corte&Cosido, Uso y Desecho
50
Fabricacion Textil
40 Producion Agricultural
30
20
10
0
Uso Consumo
Los gastos de produccin de agricultura de la ECV del algodn coinciden con los de Ecoinvent, pero la
discrepancia en los gastos de procesamiento textil ilustran la necesidad de mantener datos
comprehensivos y actuales.
300
Producion Agricultural
250
200
150
100
50
0
Ecoinvent ECV del algodon
AVANCES EN LA SUSTENTABILIDAD DEL ALGODON
La investigacin y anlisis que aqu se presentan es solo la primera fase del proyecto Inventario
del Ciclo de Vida y Evaluacin del Ciclo de Vida de fibras y telas de algodn. El ICV est
siendo puesto a disposicin de bases de datos utilizadas ampliamente como Ecoinvent y Digital
Commons en U.S, y sera ampliada y actualizada a medida que pase el tiempo. Es adems, una
herramienta que mejorar la toma de decisiones ambientales por los usuarios de algodn al
permitir que los atributos especficos de sus productos sean evaluados.
Los resultados ya han ayudado a dar forma a iniciativas estratgicas para la industria del
algodn, incluyendo:
1. Ampliando las iniciativas de investigacin en el uso eficiente de agua y nitrgeno;
2. Trabajar con la comunidad de ECV para desarrollar un modelo ms preciso de los efectos de
toxicidad agrcolas, incluyendo la incorporacin de hojas tecnicas de los qumicos en textiles;
3. Continuando con el apoyo de la investigacin a reduccin de aguas residuales en la
fabricacin de textiles; y
4. Educando los consumidores en el cuidado sustentable de las prendas.
BIBLIOGRAFIA
The Life Cycle Inventory & Life Cycle Assessment of Cotton Fiber & Fabric. The Cotton
Foundation , National Cotton Council of America, Cotton Incorporated, Cotton Council
International . 2010