Repensando

Carolina Maria de
Jesus

Jos Carlos Sebe Bom

Meihy*

A amizade do analfabeto sincera.

E o dio tambm.

Carolina Maria de Jesus

O
legado de Caroli-
* professor aposentado do departamen-
na Maria de Jesus
to de Histria da Universidade de So
Paulo, onde obteve os ttulos de doutor
e livre-docente, respectivamente em
(1914? 1977) re-
1975 e 1981. Atualmente Professor
do Programa de Ps-Graduao Stricto ponta como de-
Sensu em Letras e Cincias Humanas da
UNIGRANRIO. Bolsista de Produtividade safio para a me-
em Pesquisa 1A - UNIGRANRIO/FUNA-
DESP. Membro da Comisso Coordena- mria nacional . Como mensurar
1
dora do Programa (CCP) do Programa de
Ps-Graduao Humanidades, Direitos
e outras Legitimidades e do Conselho
Deliberativo do Diversitas Ncleo de
Estudos das Diversidades, Intolerncias
1
Para uma viso biogrfica de Carolina Maria
e Conflitos. de Jesus, publiquei uma breve biografia ba-
seada nos escritos pessoais da autora Os fios
 a fortuna crtica dessa polmica personagem, mulher,
semianalfabeta, negra, migrante, me solteira, amante
de homens brancos teve quatro filhos, todos com es-
trangeiros detratora de nordestinos e at 1961 tambm
de seus pares de raa ? Paradoxalmente acolhida como
2
autora de feies revolucionrias, apesar da exgua obra
conhecida, foi consagrada mais pela fora mercadolgica
da contracultura que pelo verdadeiro teor testemunhal
de alguns de seus textos escolhidos e configurados por
Repensando Carolina Maria de Jesus
Audlio Dantas 3 .
A obra de Carolina tem um antes e um depois do golpe
militar de 1964. Com a instalao da ditadura, o clima de
dos desafios: o retrato de Carolina Maria de Jesus no tempo presente. In
Memria Afro-brasileira: Artes do corpo - 2, So Paulo, Selo Negro Editores, 2004,
p.1551.
2
Em muitas passagens Carolina detrata nordestinos e pobres. Famosa depois
do lanamento de seu primeiro livro, em 1961, o movimento negro brasileiro
assume Carolina como figura de destaque e neste sentido convites lhes
so dirigidos para apresentaes, festas e ela muda de posio, passa tecer vai pra frente.
comentrios contra o preconceito racial colocando-se, inclusive, como
vtima.
3
Lanado no Brasil em 1960, seu livro mais conhecido Quarto de despejo foi
traduzido para quatorze lnguas, tendo at hoje mais de um milho de c-
pias vendias no mundo. Sobre o assunto leia de minha autoria juntamente
com Robert M. Levine, entre outros, Cinderela Negra: a saga de Carolina Maria de
Jesus, Rio de Janeiro, Editora da UFRJ, 1994, e, Meu estranho dirio, So Paulo,
Editora Xam, 1996. Em 2007, Eliana de Moura Castro e Marlia Novais de
Mata Machado lanaram Muito bem, Carolina: Biografia de Carolina Maria de Jesus,
Editora Arte, Belo Horizonte, e Joel Rufino dos Santos publicou o livro Caro-
lina Maria de Jesus: um escritora improvvel, Rio de Janeiro, Fundao Biblioteca
Nacional, 2009, onde relaciona Carolina a outras figuras do universo negro
brasileiro.
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suspeita, atento aos tipos pobres que se aproximavam
do que seria vulgarizado como subversivo, sutilmente
cuidou de afast-la de cena. Em complemento, sua fama
como revelao literria declinara desde o lanamento
do Quarto de despejo, sem que, contudo ela sasse do
noticirio agora no mais como escritora e sim como
personagem 4 . O que fora sucesso literrio no auge dos
agitados anos dourados, exatamente em 1960, declinou
sob o jugo imposto pela censura explcita ou velada 5 . O
sombreado dos anos de chumbo implicara em uma esp-
Jos Carlos Sebe Bom Meihy
cie de apagamento da memria de uma figura dramtica
que metaforizava a rebeldia ou possvel ascenso social
mais vivel antes do golpe militar. Para um regime que
pretendia se construir na linha do progresso e da ordem,
seus escritos no serviam. O padro estvel pretendido
pelo regime no lugar de insatisfeitos, propugnava modelos
de disciplinados, coerentes com supostos de um pas que
4
Alm de Quarto de despejo, a Livraria Francisco Alves publicou tambm, sem o
sucesso esperado, Casa de Alvenaria: dirio de uma favelada, em 1961. Por conta
prpria, Carolina publicou mais dois pequenos opsculos Pedaos da fome, So
Paulo, quila Ltda, 1963 e Provrbios, So Paulo, s/e. s/d. Mais tarde, depois
de um priplo estranho, Dirio de Bitita, que foi publicado antes na Frana,
mereceu traduo do texto em francs e foi lanado no Brasil pela Nova
Fronteira.
5
Anos dourados, de 1956 a 1964, corresponde ao tempo iniciado pelo
governo de JK indo at o momento de instalao da ditadura militar.
523
 Na sequncia do apagamento de Carolina, o silncio foi
alimento pela crtica literria saneadora das impurezas
de classe em particular os comentrios liderados por
Wilson Martins que a remetiam de volta ao lugar me-
recido, ou seja, ao obscurantismo . Na balana oposta, a
6
aceitao internacional, desconhecedora dos bastidores
domsticos, a celebrava em constantes republicaes do
Quarto de despejo que, alis, ainda fulgura como um dos
livros brasileiros mais conhecidos de todos os tempos.
Repensando Carolina Maria de Jesus
Com a abertura poltica dos anos de 1980, figuras esqueci-
das voltaram cena e entre elas Carolina. Juntamente com
a redescoberta, detalhes da produo comeam emergir
suscitando dvidas sobre a produo do fenmeno. Afinal,
teria sido mesmo Carolina uma escritora ou produto de
mercado?
Independentemente de simpatias, no cabe dvida que
Carolina foi fruto de um tempo, trabalhado por um artfice
em momento de surto mercadolgico e populista. Audlio
Dantas, genial cronista da So Paulo que ento ainda se
apresentava como a cidade que mais cresce no mundo,
funcionava como crtico dos equvocos da paulicia. J
definido como autor de prestgio no amanhecer da dcada
de 1960, Audlio era destaque no novo jornalismo e soube
6
Entre muitas referncias contra Carolina, a mais agressiva foi publicada
por Wilson Martins em artigo no Jornal do Brasil, intitulado Mistificao
Literria, Rio de Janeiro, 23 de outubro de 1993, p.4.
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tornear uma personagem encontrada por acaso. Sobretudo
o que cativou o jornalista foi a possibilidade de torn-la
atraente porque avesso das mulheres, brancas, educadas,
detentoras da norma culta, que ento estreavam nas letras.
Antdoto das Raquis, Clarices, Ceclias e Nlidas, Carolina
tinha a seu favor o fato inexorvel de ter uma favela como
cenrio e a misria como matria do cotidiano existencial 7.
Certamente, o fato de detalhar as mazelas da legio de
pobres da metrpole alimentou a curiosidade de leitores
que questionavam o papel da fico elegante, dos livros
Jos Carlos Sebe Bom Meihy
ditos eruditos e dos estudos sociolgicos. Ao mesmo tem-
po, a poltica nacional avanava por temas pertinentes ao
desenvolvimento urbano, aliado ao progresso econmico
da nova era industrial.
Audlio soube burilar sua descoberta. Indo para fazer
reportagem sobre brutos que ameaavam destruir me-
lhorias feitas na extinta Favela do Canind, na So Pau-
lo de 1954, ouviu uma mulher bradando que tinha tudo
registrado e que iria mostrar a todos os acontecimentos
deplorveis que se passavam. Curioso, atrado por ela,
foi-lhe apresentado no barraco uma srie de cadernos.
Com anuncia dela, que queria ser famosa por se julgar
escritora, ele, perspicaz, escolheu entre vrios gneros da
7
Lajolo, M. A leitora no quarto dos fundos, Leitura: teoria, So Paulo, p.25.
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 lavra o dirio 8. Carolina fazia cpias de seus escritos e dei-
xou mais de um exemplar de fragmentos desses registros
e isso possibilita cotejamentos convidativos de revises
que vacilam ante o sentido lgico dado ao texto final no
Quarto. Isso, porm, ficou ofuscado pelo impacto de um
livro verdadeiro ou testemunhal. Carolina, porm, no
se ajustou por muito tempo ao modelo pretendido e em
meio aos conflitos pessoais com o criador, ao seu modo
continuou a escrever, editar e divulgar sua obra. Logica-
Repensando Carolina Maria de Jesus
mente, sem um nome masculino e profissional por traz
,o fracasso lhe foi fatal. A obstinao de Carolina, porm,
a mantinha escritora e vasta sua obra, no publicada,
ainda indita. So mais de cinco mil pginas, distribudas
por 37 cadernos, alm de alguns outros guardados por
Audlio Dantas. Se Quarto de despejo foi o lado luminoso
do projeto, foi tambm o enclausuramento da outra parte.
O sucesso foi para ela seu prprio veneno. Ainda pouco
conhecidos, seus poemas, contos e, principalmente, trs
peas de teatro, representam o que de mais eloquente
nossa pobreza produziu como expresso esttico literria.
Tudo praticamente indito 9 .
8
Os dirios de Carolina, eram anotaes atentas ao andamento cronolgico
da vida dela como catadora de papel. Eram notas feitas para si, mas editadas
tiveram impacto por revelar a intimidade de um cotidiano que apenas era
dimensionado pelos nmeros estatsticos e por idias vagas sobre o que
seria a pobreza.
9
Graas a atuao de Helosa Buarque de Holanda, publiquei os poemas
526
O critrio dos cortes assumido por Audlio no Quarto,
visava evitar repeties e promover leitura palatvel, e
assim ele mesmo explicou que a repetio seria intil... da a
necessidade de cortar, selecionar as histrias mais interessantes 10. Na
realidade, removeu pginas e pginas, gerando um texto
final de inegvel brilho, mas com ntido filtro, principal-
mente em face de questes espinhosas como preconceitos.
Audlio inventou uma Carolina de sucesso, uma escritora
aceitvel exatamente por ser negra e pobre 11 . De sucesso
sim, mas no inteira, nem legtima. O apagamento do
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resto da obra de Carolina, no melhor dos juzos, a conge-
lou como uma espcie de herona, precursora das lides
pr-negros, femininas, feministas e da rebeldia popular.
No que no tangenciasse tais situaes, mas no geral,
sempre esteve longe de vanguardas ou de coerncias 12 .
Mesmo filtrados, cabe reconhecer o valor de Carolina
menos pelo seu contedo esttico e mais por gerar uma
obra emblemtica de um tempo contraditrio em sua
dinmica. Semiletrada, Carolina tinha em seus escritos
de Carolina em livro sob o ttulo Antologia Pessoal, Editora da UFRJ, Rio de
Janeiro, 1966.
10
Veja-se o prefcio assinado por Audlio Dantas no Quarto de despejo, op. cit.
1960, p. 11.
11
Sobre a relao complicada entre Audlio Dantas e Carolina, diz Joel Rufi-
no dos Santos que ela o via como um pai incmodo que lhe vinha cobrar
disciplina de uma vida autnoma e difcil. Op. cit. p. 96.
12
Sugere-se o cotejamento entre o Quarto e Meu estranho dirio, pois neste
cuidei de manter as pginas onde a questo fica evidente.
527
 vcios da linguagem oral. Ao mesmo tempo, o cabedal de
leituras de clssicos da literatura brasileira e portuguesa
permitia uso de palavras comuns norma culta. O fator
distintivo da obra de Carolina se deu exatamente por
esta combinao de escrita errada e contedo potico
ilustrado ainda que de marcas do sculo XIX. Sobretudo,
porque na contemplao dos demais escritos, dos inditos,
possvel fazer leituras menos crivadas, mais completas,
vale a retomada dessa mulher nica. A par dos defeitos
Repensando Carolina Maria de Jesus
de provrbios e com isto, procurou-se entender a viso
de algum que como miservel, idealizava o mundo de l.
O que se aprende com a retomada desta formidvel
figura que a par da manipulao e ironicamente,
graas a ela pode-se rever um patrimnio documental
que transcende as fronteiras da literatura, da histria. Por
todos os motivos, vale repensar Carolina Maria de Jesus.

lgicos, incompatveis com o que seria a grande literatura Jos Carlos Sebe Bom Meihy

Jos Carlos Sebe Bom Meihy

e mesmo do apoio posterior dado ditadura militar e aos Unigranrio Duque de Caxias RJ Brasil
polticos que continuaram a esquec-la, cabe reconhecer a
audcia da escrita pretensiosa e atrevida, mostra rara em
contexto de misria. Mesmo com julgamentos ambguos,
Carolina no deixou de expressar o que pensava sob o
denominador de um tema comum: a pobreza em sua luta
diuturna pela subsistncia. Afim de apresentar algo varia-
do, estrategicamente, optei por duas histrias que, dentre
os escritos inditos de Carolina, figuram com originais 13 .
Foram selecionadas duas estrias e uma pequena srie

13
As duas histrias mostradas e a compilao dos provrbios esto em ca-
dernos inditos depositados na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro com
cpia na National Library de Washington, DC. Estes textos foram cedidos
pela filha Vera Eunice para microfilmagem e os originais devolvidos fa-
mlia de Carolina foram doados para a cidade de Sacramento, MG, terra da
escritora. H tambm um caderno na Coleo de Jos Mindlin que contm
frao dos provrbios. Neste artigo foram mantidos os erros de grafia da
autora.

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