DEFINICIN DE EPOPEYA

El griego es la lengua en la que se encuentra el origen etimolgico del trmino que ahora nos
ocupa. Este procede de la palabra epopoia, la cual es fruto de la unin de varias partes
claramente delimitadas como son: epos que puede definirse como discurso potico o cantado
y poiein que equivale a crear.

De esta manera, teniendo en cuenta este desglose y mezcla de vocablos y significados, se

procedi a dar lugar a esa epopoia que se consideraba que era un poema largo que se utilizaba
para describir acontecimientos heroicos o legendarios.

Se define como epopeya al poema de carcter narrativo y extensin considerable que presenta
una accin o hazaa grande y pblica, protagonizada por personajes de espritu heroico y donde
se aprecian detalles sobrenaturales. El trmino tambin se utiliza para nuclear a los poemas que
constituyen la tradicin pica de una comunidad o pueblo.

Las epopeyas puede estar desarrolladas en prosa o estructuradas como versos

largos (hexmetro). Sus contenidos narran acciones trascendentales para un pueblo e incluyen
a hroes que representan los valores ms admirados por la poblacin. Las guerras y los viajes,
por lo general, suelen ser los acontecimientos ms habituales de las epopeyas.

En sus orgenes, la epopeya se difunda de manera oral. La llamada Epopeya de Gilgamesh no

slo es la primera epopeya de la que se tienen registros escritos, sino tambin la narracin que
ms antigedad tiene. Fue redactada por los sumerios en el II milenio a.C. sobre tablas armadas
con arcilla.

Las epopeyas griegas ms conocidas (bautizadas como la Ilada y la Odisea) son atribuidas
a Homero, mientras que, entre los romanos, la epopeya ms popular es la Eneida, creada
por Virgilio.

La Ilada, en concreto, es una epopeya griega que est considerada como el poema escrito ms
antiguo que existe dentro de lo que es la Literatura Occidental. La misma fue realizada por
Homero y en los ms de 15.000 versos que la componen lo que se cuenta es parte de lo que
sucedi en la conocida Guerra de Troya, centrndose fundamentalmente en lo que es la figura
de Aquiles.

Por su parte, La Odisea, datada en el siglo VIII a.C, est compuesta por un total de 24 cantos a
travs de los cuales se cuenta como, tras finalizar el citado conflicto blico, se produce el regreso
del hroe Odiseo (Ulises) a su hogar que no es otro que la Isla de taca. Una vuelta que le llevar
diez aos durante los cuales tendr que hacer frente a todo tipo de vicisitudes, mientras que a
su reino llegan diversos personajes dispuestos a casarse con su esposa (Penlope) pues todo el
mundo cree que aquel ha fallecido.
Otras obras consideradas epopeyas son el Cantar del mio Cid, el Cantar de Roldn y La Divina
Comedia. Entre las obras ms modernas, El paraso perdido de John Milton y Martn
Fierro de Jos Hernndez tambin suelen ser calificadas como epopeyas.

Para el lenguaje cotidiano, por ltimo, una epopeya es un episodio glorioso. Por ejemplo: El
equipo espaol complet la epopeya y se consagr campen del mundo, No hubo lugar para la
epopeya en una ciudad donde las lgrimas son moneda corriente.

- Estructura:

Las epopeyas tienen una bien determinada estructura:

Invocacin a las musas

Exposicin
Desarrollo
Episodios
Desenlace.

Estn divididas en cantos, tal como una novela, en captulos.

1.2- Personajes:

Corresponden a las acciones que se realizan por oposicin: protagonistas y

antagonistas. Generalmente son seres humanos de carcter legendario cuyos
valores son idealizados al extremo al grado de convertirlos en arquetipos. Todos los
personajes secundarios solo aparecen en la epopeya para afectar la historia, en
ocasiones para favorecer al protagonista y en otras para perjudicarlo.

1.3- Narrador:

Es omnisciente, es decir, habla en tercera persona; sin embargo da la sensacin de

estar muy cerca de los hechos, ya que los presenta como un cronista que atestigua la
historia. En otros casos el narrador puede considerarse como un personaje cuando se
le incluye en el relato.

1.4- Espacio y tiempo:

El manejo del tiempo y espacio, se maneja en tres niveles dentro de la epopeya: de la
obra,de la historia y de las acciones.

- Tiempo y espacio de la obra: Por lo regular, no se puede ubicar con exactitud en

todas las epopeyas, sobre todo en las que corresponden a la antigedad, por lo cual
solo se aproxima la poca en que fueron creadas. En resumen, este, se refiere a la
poca en la que fue escrita la obra.

- Tiempo y espacio de la historia: Se refieren al momento histrico y al sitio

geogrfico al que pertenecen los protagonistas
- Tiempo y espacio de las acciones: Estas son las ms importantes de la epopeya.
Los lugares en donde estas suceden, y la duracin de las mismas, estn plasmadas
mediante descripciones dinmicas que dotan demajestuosidad a la epopeya.

2- Tipos de epopeya

2.1- Epopeyas naturales o populares:

Son aquellas epopeyas que nacen de la tradicin oral y al igual que la leyenda, son de
autora colectiva.Esta particularidad, provoca que sufran modificaciones que
generalmente las enriquecen,puesto que, en ellas se insertan costumbres y
tradiciones populares.

Mximas Obras exponentes de Las Epopeyas Naturales: La Iliada, La odisea, El

cantar de Roldn y Por supuesto el ms conocido:El poema (o cantar) del Mio Cid.

2.2- Epopeyas de Imitacin o Cultos:

Son aquellas que se sujetan a reglas especiales y minuciosas. Tienen un enfoque
erudito, lo que ocasiona que pierdan grandeza heroica para poder ganar inters
novelesco. En conclusin, solo estn destinadas a la lectura y no al aprendizaje de
grandes hechos.

Mximas Obras exponentes de Las Epopeyas de Imitacin: Jerusaln, Libertada,

El paraso perdido, La araucana, La divina comedia.

La epopeya forma un subgnero del gnero pico, narra hazaas y proezas

realizadas por los personajes de la misma, personajes a los que se les
denomina como hroes. Las epopeyas son narraciones de diversos hechos
y sucesos picos que generalmente tienen tintes fantsticos, en donde
intervienen seres divinos o sobrenaturales. Pueden estar basadas en
hechos reales exaltados y transformados a travs del tiempo, o ser
simplemente historias inventadas por los pueblos, formando parte integral
de las tradiciones de los pueblos a las que pertenecen. Suelen estar
escritos en forma de poemas pero tambin las hay en prosa y tienen una
extensin relativamente grande a comparacin de los cuentos y en ellas se
resaltan detalladamente los hechos y sucesos de la misma. Son conjuntos
de historias trasmitidas en un principio oralmente, que posteriormente pasan
a ser escritas y ordenadas de tal forma que coordinen la historia o las
historias que contienen.
Algunas de las Caractersticas que poseen las epopeyas:

Invocacin a la musa.- En las epopeyas Clsicas al dar inicio, se hace

una invocacin a la musa Calope, para que conceda inspiracin al poeta
que narra o escribe la narracin epopyica.

Inicio In Media Res.- En las epopeyas es comn que se d inicio a la

narracin de los hechos y vicisitudes que la conforman, estando ya
avanzada la trama, a este tipo de inicio se le denomina inicio In Media
Res.

Divisin en hexmetros de los versos epopyicos.- Las primeras

epopeyas (que posiblemente existieron desde la llamada edad de piedra),
fueron trasmitidas oralmente, evolucionando con el tiempo a la ser
versificadas, y es en esta forma que pasaron a ser escritas al inventarse la
escritura. Ya en tiempos de los griegos, los poemas epopyicos cuentan
con una estructura a base de hexmetros, instituyndose una mtrica en la
versificacin de las historias. Posteriormente aunque continuaron
escribindose en versos, las epopeyas comenzaron a ser escritas en prosa.

Gran extensin de las narraciones.- Las epopeyas a diferencia de la

mayora de los cuentos primitivos y de algunos mitos tienen una extensin
mayor, (las epopeyas antiguas generalmente forman parte de las
mitologas), siendo detalladas en la narracin de los hechos, sucesos y
circunstancias que les pasan a los personajes, como se puede observar en
gran variedad de obras de este gnero.

Temtica.- Las temticas que encontramos en las epopeyas son

bsicamente dos, la narracin de guerras y de viajes; los hechos y
vicisitudes narrados en las distintas epopeyas por lo comn estn
vinculados a personajes como dioses, hroes como los semidioses u
hombres mticos que poseen aptitudes sobresalientes como fuerza
sobrehumana, y otras, en las que son los propios hombres y mujeres que
protagonizan la historia quienes se sobreponen a sus propias limitaciones
humanas, (econmicas, polticas, tnicas, lingsticas, culturales, etc.) y los
obstculos que les salen al paso, logrando vencer y salir avante ante las
situaciones en que se ven envueltos.

Intervenciones divinas o sobrenaturales.- Suelen haber Intervenciones

frecuentes de los dioses y de otros seres extraordinarios; es comn
encontrar dentro de las epopeyas, intromisiones favorables o desfavorables
a los protagonistas y dems personajes, por parte de dioses, o de seres con
cualidades extraordinarias, como monstruos, espritus, fantasmas, o el
destino.

Hroes.- Los personajes de las epopeyas (los hroes), pueden ser reales o
mticos; seguramente en las culturas primitivas, al relatarse las hazaas de
algunos de sus miembros, fueron agregndoseles aptitudes y cualidades
fantsticas, llegando con el paso del tiempo a constituirse en seres mticos
con cualidades extraordinarias, como en los casos de los hroes gilgamesh
o enkidu de la epopeya sumeria de gilgamesh, Hctor, Aquiles y Odiseo de
las epopeyas griegas de la Ileada y la Odisea, o de Eneas en la epopeya
latina de la Eneida, a quienes se les atribuan fuerzas, inteligencia y valor,
sobre humanos, y de la misma manera en otro tipo de epopeyas a los
hroes de las mismas.

Pertenecen a las manifestaciones culturales de los pueblos.- Las

epopeyas son parte integrante de las culturas de diversos pueblos, cuentan
parte del origen de sus tradiciones o del origen del mismo pueblo. En ellas
existen manifestaciones culturales, tradiciones religiosas y populares
propias del pueblo al que pertenece la epopeya, y ellas mismas forman
parte de la idiosincrasia popular de las poblaciones. Por ejemplo la epopeya
azteca en donde se relatan el peregrinaje y las vicisitudes de los mexicas
antes de establecerse y constituirse en una ciudad y luego en un imperio.

Exaltacin de valores.- Tanto en las epopeyas antiguas como en las

epopeyas recientes, se exaltan valores y aptitudes como la fuerza, la
honradez, la fidelidad, la astucia, la paciencia, la perseverancia, la amistad,
el amor, la familia, el honor, la inteligencia, la rapidez, y otros ms. Valores
o virtudes que se encarnan en los hroes y diversos personajes de estas
historias. Ejemplos de ese tipo de valores se pueden observar en algunas
epopeyas como en la odisea, en donde los valores familiares y de fidelidad
conyugal, son parte central de la trama.

Sentido didctico.- Las epopeyas poseen un sentido no solamente de

entretenimiento, sino tambin didctico, tanto en la enseanza de valores
morales, introduciendo en las historias hechos que suelen tener bases
reales aunque estn deformados por la fantasa. Adems ensean, ritos,
costumbres y diversas manifestaciones propias de la cultura que hace las
historias, mismas que estn enfocadas a llamar la atencin y educar a las
generaciones posteriores, primero mediante tradiciones orales y luego de la
invencin de la escritura, mediante la trasmisin escrita de los relatos.
Nuevos enfoques en las epopeyas.- En tiempos ms cercanos a la
actualidad, las epopeyas fueron abandonando el toque mgico-religioso que
las caracteriz desde la antigedad, dejando de haber intervenciones de
divinidades u otros seres tanto en favor como en contra de los personajes,
aunque se mantiene una lucha contra el destino, con elementos ms
realistas, principalmente a partir del siglo XIX, y adems teniendo mayor
auge de hroes, quienes procedan de las clases medias o vulgares,
quienes sobresalan y obtenan prestigio, social, militar, o moral, a travs de
sus acciones y valores. Es el caso de las epopeyas napolenicas, en donde
se destacan las grandes hazaas logradas por el emperador de los
franceses, as como los obstculos que tuvo que superar an desde los
primeros aos de su carrera militar.