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Al menos tres cuartas partes del genoma est compuesto de 'ADN basura' no funcional (sin uso
o sin importancia), y la proporcin real es probablemente mayor, a tenor de las conclusiones del
estudio llevado a cabo por el investigador Dan Graur, de la Universidad de Houston (EE. UU.) y
que recoge la revista Genome Biology and Evolution.
Desde que James Watson y Francis Crick, descubrieran en la dcada de 1950 la famosa
estructura de doble hlice, el modelo del ADN que conocemos y manejamos en la actualidad,
los cientficos han estado debatiendo qu grado del genoma es responsable de hacer que
seamos tal y como somos.
Graur calcula que la porcin funcional del genoma humano probablemente constituye solo de
un 10 a un 15% de nuestro ADN total, con un lmite superior del 25%. El resto de nuestro genoma
-en algn punto entre el 75 y el 90% de nuestro ADN- es lo que se denomina ADN basura: no
necesariamente materia gentica nociva o txica, pero s secuencias de nucletidos ilegibles y
fragmentadas que no son funcionales en trminos de codificacin de protenas que estimulan
las reacciones qumicas importantes en nuestro organismo.
El ADN basura no es material gentico nocivo, solo que tiene poca utilidad
La razn de ser del modelo de Graur se basa en la forma en que las mutaciones se arrastran en
el ADN, y de qu forma, como especie, eliminamos estas mutaciones para beneficio de todos.
Este tipo de variantes genticas aparecen en nuestro genoma con el tiempo, cambiando
sutilmente o reordenando las cuatro bases qumicas que forman el ADN en partes de nuestro
cdigo gentico.
Cuando las mutaciones se producen en el ADN basura, se consideran neutrales, ya que ese
cdigo gentico no provoca ningn cambio, pero cuando se producen mutaciones en nuestro
ADN funcional, el que nos define, a menudo estas mutaciones pueden ser dainas e incluso
letales.
Sobre esta base, a menor porcentaje de ADN funcional menos posibilidades de mutacin
gentica.
En los clculos de Graur, el lmite del ADN funcional tiene que ser muy bajo; de lo contrario, las
mutaciones peligrosas seguiran acumulndose, lo que significa que tendramos que producir un
nmero increblemente grande de descendientes para que el pequeo porcentaje de
especmenes sanos sobrevivieran.
Retratos de ADN
"Para que el 80% del genoma humano sea funcional, cada pareja en el mundo tendra que
engendrar de media 15 nios y todos menos dos tendran que morir", comenta Graur. "Es ms
probable entonces que alrededor del 10-25% no sea ADN basura".
"Necesitamos conocer la fraccin funcional del genoma humano para enfocar la investigacin
biomdica en las partes que pueden usarse para prevenir y curar enfermedades. No hay
necesidad de secuenciarlo todo. Solo necesitamos secuenciar las secciones que sabemos que
son funcionales", concluye el bilogo evolutivo.
Esta teora contradice otros planteamientos cientficos vinculados al proyecto ENCODE, en los
que se expone que el 80% del genoma es funcional. Est claro que an no se ha dicho la ltima
palabra sobre este tema.
Aunque la secuencia del genoma humano se complet hace ms de diez aos, el proyecto
ENCODE ahora est tratando de encontrarle el sentido a todo. Los cientficos saben muy poco
acerca de la funcin de las partes del ADN que no codifican protenas (en contraste con las partes
del ADN llamados genes que son los manuales de instrucciones para las protenas). Alrededor
del 98 por ciento del ADN humano se le ha denominado basura porque los secularistas
asumieron que eran sobras de nuestro pasado evolutivo a medida de que evolucionbamos a
partir de una nica clula para volvernos humanos.
Los nuevos resultados del proyecto ENCODE ofrecen una estimacin que al menos el 80 por
ciento del genoma humano muestra alguna actividad y podra ser funcional. Los investigadores
descubrieron que la mayor parte del ADN basura regula a los genes, encendindolos y
apagndolos conforme sea necesario para producir las protenas que componen al cuerpo. El
objetivo del proyecto es averiguar la funcin de cada una de las tres mil millones de bases de
ADN humano.
Lejos de ser una cadena relativamente simple y lineal de informacin, el ADN humano est
demostrando ser un programa en tres dimensiones y de mltiples capas, de una complejidad
tan impresionante que los cientficos esperan pasar al menos el resto del siglo descifrndolo.
En contraste con la visin secularista que esperaba que la basura desordenara el genoma
despus de eones de tiempo, los creacionistas han predicho que el omnisciente Creador ha
diseado una increble complejidad funcional en el ADN, como ahora lo confirma ENCODE.