Apoyo pedaggico

Para Ciencias Naturales.

Los nutrientes y sus funciones.

1- Los alimentos aportan nutrientes

Para que nuestro cuerpo funcione necesitamos alimentarnos. Gracias a la alimentacin

obtenemos la energa necesaria para que funcione nuestro organismo y los materiales
precisos para repararlo y crecer. Una dieta equilibrada debe contener el tipo y la cantidad
de alimentos que el organismo requiere, dependiendo de su edad, sexo, actividad, etc.

Pero los alimentos, tal y como los tomamos, no los puede utilizar nuestro organismo.
Antes es preciso que nuestro cuerpo los transforme en sustancias ms simples, a las que
vamos a llamar sustancias nutritivas o nutrientes. Esta transformacin se realiza en el
aparato digestivo.

2- Qu son los nutrientes?

Un nutriente es un producto qumico interior que necesita la clula para realizar sus
funciones vitales. Ellos son tomados por la clula y transformados en constituyentes
celulares a travs de un proceso de biosntesis llamado anabolismo.

Recuerda siempre que los nutrientes son cualquier elemento o compuesto qumico
necesario para el metabolismo de un ser vivo. Desde el punto de vista de la botnica y la
ecologa, los nutrientes bsicos son el oxgeno, el agua y los minerales necesarios para la
vida de las plantas, que a travs de la fotosntesis incorporan la materia viva,
constituyendo as la base de la cadena alimentaria, una vez que estos vegetales van a
servir de alimento a los animales.

Los seres vivos que no tienen capacidad fotosinttica, como los animales, los hongos y
muchos protoctistas, se alimentan de plantas y de otros animales ya sea vivos o en
descomposicin. Para estos seres, los nutrimentos son los compuestos orgnicos de estos
alimentos.

Los nutrientes entonces son compuestos qumicos contenidos en los alimentos que
aportan a las clulas todo lo que necesitan para vivir. Ejemplos: protenas, glcidos,
lpidos.

3- Funciones de los nutrientes para las clulas

Los nutrientes realizan tres tipos de funciones en las clulas.

3.1- Energtica: aportan energa para el funcionamiento celular. Necesitamos nutrientes

energticos para poder hacer todas nuestras actividades. Ejemplo: para caminar o correr
hay que mover las piernas y esto se consigue cuando se contraen las clulas de algunos
msculos, pero para que esto ocurra las clulas musculares necesitan energa que la
obtienen de algunos nutrientes.
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3.2- Plstica o reparadora: proporcionan los elementos materiales necesarios para formar
la estructura del organismo en el crecimiento y la renovacin del organismo.

En poca de crecimiento el tamao de nuestro cuerpo aumenta unos centmetros al ao y

esto solo es posible si se aporta la materia necesaria para que las clulas puedan dividirse
y aumentar el nmero de ellas. Tambin durante toda la vida se estn reponiendo clulas
que mueren por ejemplo clulas de la piel, glbulos rojos o clulas destruidas en una
herida, para lo cual es imprescindible aportar materia al organismo.

3.3- Reguladora: controlan ciertas reacciones qumicas que se producen en las clulas.
Para que todo funcione bien en nuestro organismo necesitamos de unos nutrientes que
hacen que esto sea posible.

4- Qu tipo de nutrientes hay?

Existen 6 tipos de nutrientes:

Glcidos
Lpidos
Protena
Vitaminas
Agua
Sales minerales

Cada uno cumple funciones distintas, aportando los elementos necesarios para nuestras
clulas.

4.1- Glcidos:
Tambin llamados Hidratos de Carbono o Azcares, principalmente de funcin
energtica. Aportan energa a las clulas.

Lpidos:

Qu son los hidratos de carbono?

Los carbohidratos, hidratos de carbono o azcares son compuestos por carbono,

hidrgeno y oxgeno, de ah su nombre. Este grupo de compuestos est formado
principalmente por azcares y almidones.

A pesar de su mala fama, los nutricionistas han negado en repetidas ocasiones que los
hidratos tengan mayor poder para engordar que cualquier otro componente de la dieta.
Segn ellos, un gramo de grasa proporciona ms del doble de caloras que uno de
hidratos.
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Qu son los hidratos de carbono?

Los carbohidratos, hidratos de carbono o azcares son compuestos por carbono,

hidrgeno y oxgeno, de ah su nombre. Este grupo de compuestos est formado
principalmente por azcares y almidones.

A pesar de su mala fama, los nutricionistas han negado en repetidas ocasiones que los
hidratos tengan mayor poder para engordar que cualquier otro componente de la dieta.
Segn ellos, un gramo de grasa proporciona ms del doble de caloras que uno de
hidratos.

Adems, se aaden a la defensa del consumo de carbohidratos, que stos se

transformen y almacenen en forma de grasa hay que consumir una cierta energa. Es
decir, que parte de las caloras que los hidratos nos proporcionan las gastamos en
transformar esos mismos hidratos. Si se consume una cantidad de hidratos equivalente a
1000 kilocaloras, slo se almacenan unas 800.

Qu tipos de carbohidratos hay?

Existen dos tipos de carbohidratos: simples y complejos, los primeros son compuestos de
una o dos molculas y saben ms dulces ya que por su tamao pueden empezarse a
digerir desde la saliva, estos se encuentran en alimentos como azcar de mesa, mieles,
jaleas, chocolate y mermeladas as como en frutas y verduras.

Los carbohidratos o azcares simples nos dan energa ms rpidamente pero su consumo
debe ser moderado, ya que de lo contrario se caera fcilmente en un exceso de energa
que podra provocar aumento de peso.

Los carbohidratos de tipo complejo, son cadenas ms largas de molculas, debido a esto
su sabor no es dulce ya que se no se digieren desde la boca, estos se encuentran en
alimentos como pan, arroz, papa, camote, pasta, tortillas y todos los derivados de los
granos. Estos, deben de ser el 60% del consumo diario en un plan de alimentacin sano,
independientemente que esta sea reductivo, para un deportista, una persona diabtica o
una mujer lactante.

Lo anterior, no significa que necesitamos consumir pan o pasta en gran cantidad, esta
debe de ser prescrita segn las caractersticas y necesidades de cada individuo, es decir,
con base en su altura, peso, sexo, edad y actividad fsica.
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En qu alimentos encontramos carbohidratos?

Los carbohidratos pertenecen al grupo de alimentos que proporcionan energa. Entre ellos
estn frutas, vegetales, legumbres, cereales, granos y sus derivados como el pan, la pasta
y las harinas.

Azcar refinado o sin refinar: Cul es ms saludable?

Los carbohidratos no refinados tales como el pan y las pastas integrales tienen un valor
nutricional ms elevado que los carbohidratos refinados. Para producir un carbohidrato
refinado, por ejemplo, el azcar blanco o el arroz blanco, el fabricante lo somete a un
proceso a travs del cual se elimina un gran porcentaje de la fibra del alimento procesado
que, simultneamente, pierde otras materias nutritivas tales como las vitaminas y los
minerales. Por lo tanto, siempre se debera elegir carbohidratos no refinados y eliminar
toda clase de alimentos refinados, especialmente aquellos a los que se han aadido
azcares.

4.2- Lpidos:
Tambin de funcin principal energtica, aportan una reserva de energa, siempre sern
utilizados en primer lugar los glcidos como aporte de energa.

Qu son los lpidos?

Los lpidos son un grupo de compuestos orgnicos que adems de carbono tienen
hidrgeno y oxgeno. Los lpidos se encuentran en las plantas, los animales y los
microorganismos.

Has observado que cuando en un vaso de agua echas unas gotas de aceite, este se queda
flotando? El aceite no se mezcla con el agua. Una de las caractersticas de los lpidos es
que la mayora de ellos no son solubles en el agua.
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Para qu sirven los lpidos?

Los lpidos son una fuente y una reserva de energa muy importantes. Los animales
almacenan lpidos (principalmente triglicridos) en el tejido adiposo. Cuando el organismo
los necesita, los utiliza para obtener energa.

El tejido adiposo, adems, protege y sostiene los rganos y ayuda a mantener el calor del
cuerpo. Las ballenas que viven en aguas fras tienen una capa de tejido adiposo muy
gruesa que les sirve como aislante para evitar la prdida de calor.

Algunos lpidos son componentes muy importantes de las membranas de las clulas
vegetales y animales.

Las hormonas sexuales, los corticosteroides y las vitaminas liposolubles (A, E, D y K)

cumplen funciones muy especficas en el organismo. Tambin hay lpidos (prostaglandinas
y leucotrienos) que participan en la coagulacin de la sangre, la respuesta inflamatoria, la
regulacin de la temperatura del cuerpo y el sistema de defensa del organismo.

Funciones de los lpidos

Tcnicamente hablando los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:

1. Funcin de reserva. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de

grasa produce 9'4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que
protenas y
glcidos slo producen 4'1 kilocalora/gr.

2. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren rganos
y le dan consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo de pies y manos.

3. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones
qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas,
las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.

4. Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de

destino se realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos.

4.3- Protenas:

La protena es un nutriente importante que forma los msculos y huesos y suministra

energa. Puede colaborar con el control del peso, dado que ayuda a que la persona se
sienta llena y satisfecha con las comidas.

Las protenas ms saludables son las ms pobres, es decir, que tienen menor cantidad de
grasas y caloras.
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Las protenas se encuentran en la carne, el pescado, los huevos y en la leche y derivados

de esta. Otras opciones saludables son los frijoles, las legumbres, y los alimentos de soya
(tofu o leche).

4.4- Vitaminas y sales minerales

Son muy abundantes en las frutas y las verduras. Son fundamentales para estar sanos ya
que intervienen en diversos procesos del sistema nervioso y en el funcionamiento de los
msculos.

Las sales minerales son nutrientes formados por elementos como el sodio, el potasio, el
calcio, el hierro y el zinc entre otros.

4.5- Agua

Cuando nos comemos una manzana, un trozo de sanda, un grano de uva una porcin de
arroz o cualquier otro alimento, tambin estamos consumiendo agua. El agua es
importante porque nuestro cuerpo est formado principalmente por agua y porque todos
los componentes de ste estn disueltos en agua o redeados por ella.
Adems el agua participa en importantes funciones del organismo, por ejemplo la etapa
de digestin de los alimentos.